Ожидая возвращения Билла с работы, Фред и Джордж рассказали о своей проблеме невестке и Рону с Гермионой. Пылая от негодования на Поттера, все же исполнившего свою угрозу, они, разумеется, не пожалели грубых слов в его адрес.
– Но это же просто смешно! Никто не заберет ваш магазин из-за такой бумажки! – рассмотрев копию старой записки, безапелляционно заявила Грейнджер. – Успокойтесь. Гарри просто разозлился на вас и устроил все это, чтобы доставить вам хлопоты. В Министерстве рассмотрят иск и откажут ему.
– Я бы не была так уверена, – с сомнением заметила Флер. – Иск подал не Поттер, а банк. Полагаешь, гоблины ввязались бы в проигрышное дело? – она покачала головой, но больше не стала ничего пояснять, а посоветовала дождаться Билла, сказав, что тот лучше разбирается в подобном, потому что прослушал курс лекций по вопросам, связанным с банковской и финансовой деятельностью.
– И все же я не думаю, что записку на оберточной бумаге посчитают документом. Есть же специальные нормы, как следует составлять подобные договоры, – стояла на своем Гермиона. – Я помню, как родители несколько раз переделывали пакет документов на стоматологический кабинет только из-за того, что то пропустили какое-то слово, то, наоборот, написали лишнее или не на том месте. И каждый раз им приходилось заново собирать подписи кучи чиновников. Так что не о чем беспокоиться.
– Не о чем? Да разбирательство может растянуться на долгие месяцы, и магазин все это время будет стоять закрытым! Половина товара в нем придет в негодность, потому что все съедобное скиснет, а чары выветрятся. Это убытки не на одну сотню галлеонов, – вспылил Джордж, недовольно посмотрев на Гермиону.
– А то и на тысячу, если учесть все заготовки и ингредиенты, хранящиеся в подсобке, – с кислой миной вполголоса добавил Фред.
Рон тоже не смог промолчать после жалоб братьев и с апломбом заявил им:
– А я вам говорил, что от Поттера будут неприятности! Разве вы не заметили, что он выглядит как зажравшийся богач. Дорогущая мантия и камзол вместо куртки и старого свитера, которые носил последние два года, даже шелковый шейный платок нацепил! А его высокомерный тон! Да все же сразу понятно – он уже и не думает продолжать борьбу со змеемордым. И ему точно нет дела до ваших проблем! Он наверняка злорадствует и получает удовольствие оттого, что нагадил вам и оставил без кната в кармане. Точно как Пожиратели Смерти, как ублюдки Малфои и им подобные!
Рон и дальше бы распинался на эту тему, если бы с работы не пришел хозяин дома.
Спустя полчаса Билл, быстро перекусив и внимательно просмотрев все бумаги, принесенные близнецами, положил копию якобы шуточного договора перед ними и спросил:
– Это ваши подписи, а это Поттера?
– Да, – в один голос ответили Фред и Джордж.
– Когда я вас в прошлый раз спрашивал, вы говорили о тараканах и жуках, но это – не картинки, – ткнув пальцем в листок, отметил Билл.
– Так мы их заколдовали. Нужно применить специальное заклинание к ним на той записке, и они превратятся в бегающих таракашек, – Фред указал на подписи: свою и брата, – и жука, который за ними погонится, – он щелкнул по закорючке Поттера.
– То есть вы заверили свои подписи магией?
– Мы ничего не заверяли! – Джордж растерянно посмотрел сначала на Фреда, а потом на Билла. Он вдруг понял, что его заявление не выдерживает критики.
– Вы влили в них свою силу, направленно колдовали, оставив на подписях отпечаток личной магии, – не скрывая недовольства, отчеканил Билл, констатируя факт. – Сколько вам повторять – думайте, когда что-то делаете! Можете забыть и о своем магазине, и о деньгах. Гоблины все из вас вытрясут.
– Но это же шутка! – Фред не хотел верить в то, что какая-то писулька позволит Поттеру все забрать у них, оставив ни с чем.
– Давайте посмотрим, – не скрывая злости на братьев-дураков, проговорил Билл. – Дата есть, условия договора есть, заверенные магией подписи тоже в наличии. Даже место составления указано, уже не говоря о том, что использована бумага с эмблемой магазина. Поздравляю, вы – идиоты! Нет, не так. Вы – нищие идиоты! Молите судьбу, чтобы вам хватило имеющихся денег и вы смогли рассчитаться с банком, не то будете всю жизнь отрабатывать долги. Вот скажите, как вы могли написать такое?! – Билл отшвырнул от себя копию договора с Поттером. – Где были ваши мозги?!
– Не приведи Мерлин попасть в кабалу к гоблинам, – Флер передернула плечами, словно отгоняла пробежавший по спине холодок. – Они все соки из вас выжмут.
– Но это сделал Поттер! – Джордж затрясся от страха перед гоблинами и ненависти к тому, кто подставил их с братом под иск Гринготтса.
– Вас может спасти только одно – уговорите Поттера отступиться и заплатите гоблинам, чтобы они отказались от иска. Хотя шансов, что они согласятся, мизерно мало. Еще можете понадеяться, что дело затянется, и вы за это время найдете другой выход из положения, ведь Поттеру придется предоставить суду образец личной магии, чтобы подтвердить, что подпись на договоре именно его. Иначе документ, на который ссылается банк, не будет иметь веса. Однако Поттер не может появиться в Министерстве, пока находится в розыске. Но это только в том случае, если гоблины не найдут выхода из положения, на что я сильно бы не надеялся.
– Когда Поттер разберется с неназываемым, то сможет доказать, что он не виновен в смерти Альбуса Дамблдора, а значит, без проблем даст необходимый образец магии для расследования дела по иску, – добавила Гермиона, которую очень удивило, что она ошиблась в прогнозах, утверждая, что никто у близнецов не отберет магазин. Как оказалось, в магическом мире существовали свои правила относительно составления официальных документов.
– Сначала пускай выживет после исполнения пророчества, – прошипел Джордж, сообразивший, что есть еще один сценарий развития событий, однако не осмелился его открыто озвучить.
– Имущественные тяжбы иногда длятся годами, – добавила Флер, – но и такое развитие событий вам не подходит. Все же лучше решить вопрос поскорее.
– Это так. Судя по условиям вашего договора с Поттером, вы, кроме всего, обязались каждый год выплачивать ему тысячу галлеонов, начиная с даты подписания вот этой «шутки», – хмуро сказал Билл. – Их с вас стребуют независимо от того, работал магазин или нет. Так что, братцы, ищите высокооплачиваемую работу, чтобы в будущем вы смогли расплатиться с гоблинами, иначе попадете к ним в кабалу.
– Да кто даст нам такую работу? Это только в лучшие времена у нас в магазине выручка была такая, что мы за месяц получали... – Фред, переглянувшись с Джорджем, лишь махнул рукой, так и не признавшись в том, сколько на самом деле они зарабатывали. – Все равно счет в банке заморозили, и мы не в состоянии взять оттуда ни кната, чтобы начать новое прибыльное дело. Билл, может, есть способ как-то уладить хоть этот вопрос?
– Если бы иск подал Поттер, то вы не потеряли бы доступа к сейфам, но гоблины своего не упустят и не позволят вам украсть их деньги, ведь они еще не знают, сколько именно суд позволит им содрать с вас. Вот когда они заберут причитающееся им, вы сможете распоряжаться своим счетом, если на нем хоть что-то останется, кроме долгов. И будьте готовы к тому, что при расследовании вас заставят предоставить документы, демонстрирующие ваши доходы за все время работы магазина с даты подписания договора, чтобы выяснить, сколько вы задолжали хозяину. Поттеру, – ехидно предупредил Билл, прекрасно осведомленный, что братья никогда не планировали кому-либо показывать свои расчетные книги, потому что даже от семьи скрывали размер прибыли.
– То есть ты ничем не можешь нам помочь – ни делом, ни толковым советом? – Джордж обиженно уставился на Билла.
– Ты обязан нас выручить, ты же наш брат! – вторил ему Фред.
– Я неделю назад дал вам совет. Просил придержать языки и хотя бы номинально выполнить требования Поттера. Вы меня послушались? Нет! – Билл рассердился на безголовых братьев, которые мало того, что потеряли свои деньги и бизнес, еще и смеют делать вид, что он им чем-то обязан. – Если забыли, напомню: я узнал о ситуации практически случайно и не от вас. Я вам с самого начала, когда вы затеяли свои дразнилки, объяснил, что нам не с руки ссориться с Поттером. Во-первых, у Рона магический Долг жизни перед ним. Во-вторых, отец и Джинни обязаны ему спасением, следовательно, у них моральный долг перед Поттером. Их магия не накажет, но люди осудят. А меня и Флер за проведенный для Рона ритуал могут отправить в Азкабан, если все это выйдет наружу и будет предано огласке. Подобное недопустимо в свете наших планов на восстановление чести семьи. Но вам мало было моих объяснений? Вы решили наплевать на мои слова? А теперь еще и имеете наглость упрекать меня в чем-то? – расходившийся Билл негодующе уставился на опустивших головы Фреда и Джорджа. – Посмотрим, что мама скажет на эту новость, – он кивнул на бумаги, полученные близнецами от чиновника по поводу иска Гринготтса.
– Нам пора на собрание, – подала голос Гермиона, напомнив, что сегодня пятница и им нужно поторопиться, чтобы не опоздать на встречу членов Ордена Феникса.
– Идемте. После собрания отправитесь со мной в «Нору», – предупредил близнецов Билл. – Будем думать, что с вами делать. Но на помощь не особо рассчитывайте.
– Поттер объявил нам войну? – вдруг выдал Рон, лицо которого от злости пошло красными пятнами. – Посмотрим, как в Ордене отреагируют на его предательство. Наконец-то мне поверят.
– А ты никуда не идешь! – припечатал Билл. – Ты уже забыл? Мама сказала, чтобы ты под предлогом болезни пропустил пару собраний, пока страсти не утихнут. И не спорь! К тому же я не советовал бы оповещать Орден об иске. Это личное дело, и оно никого не касается, – обратился он к близнецам. – Конечно, шила в мешке не утаишь, и об этом тоже рано или поздно станет известно, но хоть одно собрание можно не становиться центром скандала?
Спустя десять минут в «Ракушке» остались только Рон с невесткой.
– Доигрались твои братья, – презрительно бросила Флер и, воспользовавшись отсутствием Грейнджер, которой не следовало знать тайны семьи Уизли о возрождении родового камня, добавила: – Как бы не пришлось Биллу отлучать их от рода. А если они попадут под пяту гоблинов, так и придется сделать, чтобы вся семья не несла ответственность за них. Иначе все пойдем по миру с сумой. Мало того что сами безголовые, так еще и недооценили Поттера. Все думали, что он бесхребетный и благородный? А погляди – отрастил когти и зубы, да и хватка у него что надо. Наверное, половину прибыли гоблинам на откуп отдал, только чтобы они дело вместо него провернули.
– Я убью его, – после ее слов прошипел Рон, еще сильнее прежнего злившийся на бывшего друга.
– Сделай одолжение! – язвительно бросила Флер, всегда считавшая Рона самым глупым и бесполезным членом семьи Уизли. Если бы в ситуации с проклятым кинжалом Билл так сильно не убивался и не сетовал на то, что не в состоянии помочь ему, Флер ни за что не стала бы настаивать на проведении ритуала, спасшего этого неблагодарного недоумка. – Только не надейся, что выживешь после этого. Возвращать с того света мы с Биллом не умеем.
– Но он же предатель!
– А еще Поттер – очень сильный волшебник, перед которым у тебя Долг жизни. Тебе мало двух предупреждений от магии? Второй раз ты даже заклинание не произнес, а тебя моментально скрутило. Да от тебя и мокрого места не останется, если ты снова попытаешься напасть на Поттера. Он может больше и не вмешаться, как на собрании, спасая тебя от роковой ошибки. Засунь свои намерения подальше и молчи, словно ты немой, когда увидишь его, если и впрямь не решил таким изощренным способом покончить с жизнью и обесценить все, что мы с Биллом для тебя сделали, – Флер медленно поднялась из-за стола. Увеличившийся живот делал ее неповоротливой, что причиняло много неудобств. Но ей недолго осталось ждать, максимум через полтора месяца она разрешится от бремени и снова станет стройной, как раньше. – Одни идиоты вокруг, – прошептала она, покидая комнату, и не видела, каким ненавидящим взглядом проводил ее Рон, обидевшийся на замечание.
***
Как бы Биллу ни хотелось придержать новость о том, что близнецы практически потеряли магазин, ничего у него не вышло. Выслушав очередную порцию пафосных речей Дамблдора, члены Ордена принялись предлагать свои темы для обсуждения. Шеклболт рассказал последние новости из маггловского мира, уделив особое внимание участившимся случаям нарушения Статута о секретности, особенно магглорожденными. Гермиона тут же принялась с пеной у рта доказывать, что пора отменить подобные запреты и перестать скрываться от магглов.
– Альбус Дамблдор утверждал, что нам нужно забыть о предрассудках и открыто сотрудничать с обычными людьми, а не прятаться от них! – заявила она в конце своей пламенной речи, гордо задрав голову и не замечая, как ошарашенно на нее смотрят соратники.
– Альбус был умным человеком и никогда такого не говорил, – холодно бросил Снейп. – Так что не выдумывайте и не приписывайте ему подобные глупости.
– Что значит «не говорил»? Я сама слышала...
– Мой брат уважал некоторые достижения магглов и предлагал использовать их на благо волшебников, но он никогда не планировал раскрывать тайну существования нашего мира, – решительно перебил ее Аберфорт. – Ты что-то не так поняла, девочка. Присядь. И что Министерство планирует по этому поводу? – проигнорировав возмущенный взгляд Гермионы, он задал вопрос Шеклболту, возвращаясь к вопросу участившихся нарушений Статута о секретности.
– Увеличат штрафы, после второго и третьего нарушения будут направлять на общественные работы, а при злостном повторении преступникам светит до двух лет в Азкабане. Исключение составят несовершеннолетние, для них максимальное наказание – работа на ферме, если возраст позволит. А для магглорожденных – временное принудительное отлучение от семьи и направление в интернат для волшебников.
– Но так же нельзя! Это недопустимо! – снова попыталась подключиться к обсуждению Гермиона, но Дамблдор не дал ей продолжить, взмахом руки приказав умолкнуть.
– Посмотрим, что из этого выйдет, – довольно спокойно сказал он, не проявив должного интереса к принесенной Шеклболтом новости. – У нас есть еще один вопрос, который следует обсудить. Он касается вас, Фред и Джордж. Вы разве не получили мои рекомендации? Я еще в понедельник отослал вам с совой настоятельную просьбу, чтобы вы в эфире передачи извинились перед Гарри и постарались защитить его от нападок репортера «Ежедневного пророка». Полагаю, все читали в воскресном номере гнусные инсинуации некоего мистера Джонса. Уверен, под этим именем прячется писака, купленный с потрохами неназываемым или даже министром. Что скажешь, Северус?
– А что ты хочешь услышать? Близнецы сработали на славу, Лорд взял на вооружение их идею, – в тоне Снейпа плескалось море презрения. – Теперь вы постоянно будете читать что-то подобное. Благодаря умникам Уизли репутация Избранного отправится низзлу под хвост. Не удивлюсь, если Поттер пошлет всех нас к дементорам и действительно переберется на континент устраивать личную жизнь.
– Я не ошибся, – со вздохом досады кивнул Аберфорт. – Так что, молодые люди? Почему вы не прислушались к моим требованиям? Молчите? Ситуацию нужно срочно исправлять! Следующий выпуск передачи полностью посвятите Поттеру. Я хочу, чтобы слушатели четко уяснили, что с вашей стороны это было дружеское подшучивание, а не клевета. Нам теперь нужно противостоять нападкам в газетных статьях. Заодно дадим понять мальчику, что он не одинок. Так что... Вы обещаете посодействовать Ордену в столь важном деле?
– Обойдется! Не будем мы извиняться! – в один голос вспылили Фред и Джордж.
– Почему? – Аберфорта удивила ненависть, прозвучавшая в их словах.
– А сегодня чиновник с аврорами опечатали их магазин, – наябедничал Хопер. – Говорят, он им теперь не принадлежит. Неужели Поттер сдержал свое обещание? А ведь он предупреждал...
– Поттер здесь ни при чем, – вмешалась Джонс, через которую ежедневно проходила масса информации, которую работники ее отдела разносили по различным книгам учета. – Гринготтс подал иск, заявив свои права на их имущество.
– Это все Поттер! – не выдержал Джордж.
– Доигрались, – осуждающе прошелестел старческий голос Дожа.
– А мы вас просили прекратить свои издевательства над Гарри, – МакГонагалл покачала головой. – Но, по-моему, забирать магазин – это слишком, – все же признала она.
– Видимо, выходка близнецов стала последней каплей, истощившей терпение мистера Поттера, – предположил Стерджис Подмор. – Они же не выполнили его просьбу, которую он озвучил здесь. Напротив, вчера в передаче заявили, что репортер украл их материал и напечатал в «Пророке». Но какое нам дело до их личных разборок? Оборудование для выхода передач на колдорадио принадлежит Ордену. Мы ведь выяснили это на прошлом собрании? Значит, близнецы обязаны подчиняться нашему решению.
– И отдать деньги, которые им перечислили слушатели, – напомнил Хопер, насмешливо глядя на злых близнецов.
– А вот с этим идите к Поттеру! Наш счет «Песен феникса» заморозили из-за него! – прорычал Фред.
– Оп-ля! Вот это поворот! Хорошо, что радиостанцию не отобрали, – Хопер оживился, как только запахло очередным скандалом. – Или я ошибаюсь?
– Хватит! – оборвал его Аберфорт. Он чувствовал, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. – Фред, Джордж, чтобы завтра же доставили оборудование сюда и рассказали мне, как им пользоваться, раз сами отказываетесь исправить то, что натворили.
– Мы натворили? Это вы нам приказали издеваться над Поттером, чтобы он перестал прятаться и пришел сюда! – Джордж вскочил на ноги и ткнул пальцем в Дамблдора.
– Сколько можно?! – гаркнул Снейп, догадывавшийся, что, если дать Уизли волю, они будут до полуночи орать все по очереди. Молли и Билл, судя по выражениям их лиц, явно тоже желали высказаться. – Мы уже все это выяснили в прошлый раз. Вам сказали вернуть оборудование Ордену – выполняйте!
– И не подумаем! Джордан нам его оставил и сказал, чтобы мы продолжили его дело, – Фред смотрел волком.
– Аберфорт, не трогай их. Видишь же, что они сейчас настроены только спорить, – попросила МакГонагалл, лучше других знавшая близнецов Уизли, учившихся на ее факультете и в свое время доставлявших массу хлопот. – Они остынут и тогда поразмыслят над твоими словами.
– Мы обязательно должны реабилитировать Гарри в глазах общественности, – с нажимом напомнил Аберфорт, мысленно соглашаясь с МакГонагалл, потому что и сам имел представление о характерах членов семейки Уизли. – Все хорошенько подумайте, как мы сможем это сделать. Обсудим ваши предложения на следующем собрании. На этом все. Всего хорошего.
– Ты наломал дров, а мы должны думать, как это исправить, – проворчал Дож, проходя мимо Дамблдора, а тому ничего не оставалось, как промолчать, потому что и возразить-то было нечего.
***
Субботнее утро Поттера началось с почты. Сова из «Ракушки» с интервалом в полчаса принесла Люпину два письма, адресованных Гарри – от Грейнджер и от Билла Уизли. Если первое никого не удивило, то второе как минимум озадачило, поэтому чтение Гарри начал именно с него, разумеется, предварительно проверив оба письма на наличие неприятных сюрпризов.
Билл Уизли придерживался предельно корректного и официального стиля. Он не стал распыляться на объяснения или оправдания и без лишних слов извинился за поступки Рона, Фреда и Джорджа, а также в который раз заверил, что не имел злого умысла в отношении Поттера, спасая брата. Он ни за кого не заступался, лишь просил быть справедливым и не переносить свое негодование на всю семью Уизли.
Так как Снейп был в этот день занят в школе, Гарри решил сначала обсудить послание Билла с Ремусом.
– Как думаешь, чего он хочет добиться? – дождавшись, когда Люпин прочтет короткое письмо, спросил Поттер.
– Полагаю, он об этом и написал, – щелкнув пальцами по пергаменту, ответил тот. – Билл надеется выйти сухим из воды в деле с близнецами, а заодно просит и за других членов семьи, которые непричастны к твоей травле.
– Но Орренс подал иск только в отношении близнецов. Чего Билл испугался? Что-то я не соображу, – Гарри растерянно посмотрел на письмо.
– Он работает с гоблинами и прекрасно осведомлен, что им лучше не попадаться в качестве должника. Они так умеют вертеть фактами, что в итоге оберут до нитки не только того, кто задолжал им пару кнатов, но и всех его родственников, – Люпин насмешливо хмыкнул.
– Эмм... Я об этом не подумал, когда передавал полномочия по этому вопросу Орренсу. Наверное, надо все же поговорить с ним. Ведь Джинни и другие ничего мне не сделали. Кстати, а как там она и остальные братья? Может, я зря разжалобился? – Гарри улыбнулся, давая понять, что последняя фраза была шуткой.
– А я все думал, когда ты решишь расспросить меня о своей невесте? – Ремус засмеялся – он-то уже знал, что Гарри в матримониальном плане не интересовался ни Уизли, ни кем-либо еще, кроме Снейпа. – Джинни окончила школу, потом, насколько я знаю, подавала заявку в какую-то квиддичную команду, но не прошла отбор. Где-то подрабатывала прошлым летом, а в последнее время сидела дома и помогала матери с вязанием – они сдают готовые изделия мадам Малкин. Насчет ее личных дел я не в курсе. Но Молли не раз намекала, что Джинни имеет на тебя виды. Насколько это соответствует реальности, я не знаю. Кто еще тебя интересует? Чарли так и работает в Румынии с драконами, дома после смены власти не появлялся. Перси все еще в ссоре с семьей, живет отдельно. Тикнесс, заняв пост министра, поставил своих людей на должности помощников и секретарей. Но Перси зарекомендовал себя исполнительным сотрудником, поэтому его не прогнали, а поручили разбираться с несрочными и несущественными рутинными вопросами. Он младший помощник третьего секретаря министра магии. Здорово звучит? – Ремус усмехнулся.
– Главное, что в названии должности есть слово «министр», – Гарри, хмыкнув, кивнул и констатировал: – Перси всегда был странным. Но ни он, ни Чарли или Джинни действительно не сделали мне ничего плохого. Да и Молли с Артуром... Они защищают детей, тут ничего не поделать. Все же поговорю с Орренсом на всякий случай. Как бы там ни было, по сути, это ведь мой иск.
– А что тебе написала Гермиона? – Ремус не скрывал любопытства, ведь Грейнджер уже давно не присылала писем.
– Еще не знаю, сейчас выясним, – Поттер распечатал второй конверт и вытащил оттуда довольно большой лист. – Она всегда пишет длинные послания, чтобы до меня дошло то, что она хочет донести до моего скудного умишки, – прокомментировал он вид письма и углубился в чтение.
«Привет, Гарри!
Как ты мог так поступить? Я не узнаю тебя! Неужели моральные ценности факультета Гриффиндор, на котором ты учился, стали для тебя пустым звуком? Разве справедливо отвечать уничтожением на слово. Да, я согласна, что близнецы перегнули палку, я тоже делала им замечание по этому поводу. Их нужно наказать, но не отбирать же у них магазин, торговля в котором является единственным способом заработать себе на жизнь? Гарри, остановись, пожалуйста! Я не знаю, что с тобой произошло, но ты первый отвернулся от нас и не хочешь слушать наших объяснений. Позволь позаботиться о тебе. Давай сядем и спокойно поговорим, разберемся в том, что случилось, да, в конце концов, надаем Рону и близнецам по шеям. Но зачем ты подал иск? Я, конечно же, помню, что ты предупреждал, но ты ведь знаешь близнецов и их любовь говорить всем гадости, выдавая те за шутки. Прости их, потому что я даже не представляю, что они натворят в таком состоянии, в каком ушли от Билла после того, как он объяснил им, что случается с теми, кто судится с Гринготтсом. Но это же не банк, а ты дал делу ход. Я прошу, вспомни, как хорошо мы проводили время в «Норе» и насколько добрым ты был раньше. Нам ведь надо продолжить миссию. Не отталкивай тех, кто способен тебе помочь справиться с заданием.
Извини за сумбурность письма, я вся в смятении и на нервах в последнее время. Все идет не так, как я представляла.
Гермиона.
П.С.: Рон не контролирует свои эмоции. Думаю, это из-за того, с помощью чего его спасли. Те чары, что применил Билл, явно очень плохо на него повлияли».
