***
Пропустив незваных гостей в свой кабинет, Гарри тихонько, чтобы те не слышали, попросил авроров оставить пост возле двери и позвать Робардса или Яксли – кто из них окажется на месте, а также сообщить министру, что Поттер решает вопрос государственной важности. Авроры, которым было приятно, что к ним обратился за помощью сам Поттер, отнеслись к просьбе со всей ответственностью и тут же отправились исполнять поручение, а один застыл стражем у входа. – Ну что, поговорим? – сказал Поттер, оставив дверь нараспашку, но применив чары конфиденциальности – не нужно было посторонним слышать, о чем здесь пойдет речь. Взмахом руки он предложил присесть за стол, приставленный боком к его рабочему, возле которого имелось около десятка стульев, а сам начеркал на листке пару слов, вызвал Крейга и передал ему записку для Снейпа. Невилл сел подальше от него и выглядел так, будто не понимал, что он здесь делает, и это, в принципе, было недалеко от истины. Он просто услышал то, что не должен был, поэтому Гарри интуитивно наложил на него чары вроде Конфундуса, но более действенные, чтобы Невилл ничего не запомнил из того, о чем будут говорить, и просто тихо посидел, пока вопрос не разрешится. Билл держался настороженно, казалось, он был готов выхватить волшебную палочку и защищаться до последнего, правда, сам еще не определил, что же ему угрожает. Рон Уизли, усаживаясь на стул рядом с братом, сверлил Гарри неприязненным взглядом, а Грейнджер демонстрировала нарочитую уверенность в себе. – Поттер, я не одобряю поведение Рональда, – тут же начал заверять Билл, прекрасно осознававший, что запахло жареным, и если он ничего не предпримет, то получение Печати предателя крови станет не самым страшным происшествием его жизни – Азкабан по-прежнему охраняли дементоры, с которыми он не желал знакомиться ближе. – Так почему ты не заткнешь ему рот? Почему я должен решать твои проблемы? – презрительно выплюнул Гарри. – Неужели ты не в состоянии справиться с его тягой отправить тебя в тюрьму? Мне это надоело. Он только что на суде обвинил меня в том, что я причастен к разрушению вашего камня, и чуть не подставил тебя. Твое счастье, что судьи побоялись копать глубже, потому что дело и без того было пропащим. Никто не готов судить деяния Магии. Но я устал от глупых нападок этого идиота. Так что не обессудь, если решение, которое сейчас будет принято, тебе не понравится. – Ты не забыл, что я тоже здесь нахожусь?! – вклинился Рон, повысив голос. – Нечего обзывать меня и переводить разговор в другое русло! Ты продался Пожирателям и явно собрался возродить змеемордого, раз запрещаешь нам даже упоминать о крестражах. Я сразу тебя раскусил, только мне никто не верил. Но теперь все убедились, что ты предатель! – Рон привстал со стула, опираясь о стол руками и наклоняясь в сторону Поттера, словно старался быть ближе и выкрикивать свои обвинения ему в лицо. – Гарри, не слушай его. Я никогда не считала тебя предателем, – вклинилась Гермиона, отодвигаясь от агрессивно настроенного Уизли. – Но крестражи нужно уничтожить. – Да не собирается он этого делать! – перебил ее Рон. – Он же сама знаешь кто! – палец Рона указал на лоб Поттера, напоминая о том, что им рассказывал Аберфорт Дамблдор. – Знаешь, Поттер, может, тебе стоит прислушаться к тому, что говорит Грейнджер, пока слухи не распространились среди людей, – осторожно заметил Билл, тоже понявший намек Рона. Еще недавно он хотел использовать информацию о крестражах против Гарри, но ситуация в корне изменилась, так что теперь стоило быть с такими знаниями осторожным. – Пфф... Я был лучшего мнения о тебе, Билл. О тебе и твоих умственных способностях. Полагал, что уж ты с первого моего предупреждения поймешь, что эта тема под запретом. И как информация о крестражах распространится? Дашь объявление в «Пророк»? – Да хоть бы и так! Люди должны знать! – снова влез в разговор Рон. – Гарри, нельзя допустить, чтобы неназываемый возродился, – вполголоса проблеяла Грейнджер. – Ты человеческий язык понимаешь? Волдеморт больше не вернется! – раздраженно ответил ей Поттер. – Займись делом, Грейнджер. Устройся на работу и перестань корчить из себя борца за справедливость! Выкинь из головы дамблдурь о всеобщем благе. Выйди замуж, нарожай детей и забудь о глупостях. Магический мир и без тебя прекрасно справляется со своим обновлением. – Я была лучшей ученицей, но мне пришлось бросить учебу, чтобы два года сопровождать тебя, Гарри Поттер. За это время изменилась школьная программа, и у меня теперь не самые лучшие оценки. Меня не берут на работу в Министерство магии, о чем я мечтала с первого курса, а ты отказываешься мне в этом помочь. Так что не смей мне указывать, чем заниматься! – вспылила Грейнджер, неприятно пораженная выговором. – Я всегда буду бороться за справедливость! И твое разрешение мне для этого не надо! – Во-первых, ты бросила школу не из-за меня, не передергивай. Во-вторых, на Министерстве свет клином не сошелся, работы кругом хватает для тех, кто действительно готов честно трудиться. А насчет борьбы... Что ж, это твой выбор. Но не вини меня, если тебе не понравится то, к чему ты в итоге придешь, учитывая твои взгляды на жизнь, – едко бросил Гарри, а затем, посмотрев на вход, поднялся со своего места, встречая министра магии и сопровождавших его Робардса и Яксли.***
Тикнесс, получив сообщение от Поттера, срочно переданное ему секретарем, решил размять ноги, пойти к нему и выяснить, о чем идет речь, – благо его кабинет был в соседнем коридоре. Гарри зарекомендовал себя серьезным и неглупым парнем, который не стал бы разбрасываться упоминаниями о делах государственной важности. Робардс, выслушав доклад аврора, сам зашел к Яксли и пригласил вместе сходить и узнать, что снова стряслось у Поттера, – его уже начало забавлять, с какой регулярностью тот влипал в неприятности. Тикнесс, Робардс и Яксли встретились по пути к кабинету Поттера и дружно усмехнулись, а Яксли шутливо прокомментировал ситуацию: – Ну вот мы уже и на побегушках у героя. Или это вызов на ковер? – Сейчас узнаем, – откликнулся, улыбаясь, Тикнесс. – Мне передали, что дело государственной важности, – он поднял кверху палец, усиливая впечатление от своих слов. – А мне доложили, что он задержал кого-то, – пожав плечами, сообщил Робардс и первым ступил внутрь кабинета почетного советника министра магии. – Да сколько можно! – не сдержал он возгласа, увидев, кого якобы задержал Поттер. – Опять они! – вторил ему Яксли и на вопросительный взгляд Тикнесса, указав на братьев Уизли, пояснил: – Эти двое только с суда, на котором один из них обвинил мистера Поттера в уничтожении их родового камня, благо судьи посчитали его идиотом. А эта парочка, – его палец ткнул в Грейнджер и заторможенно смотревшего на них Лонгботтома, – организовала незаконное общество и участвовала в нападении на Поттера в пятницу, я сегодня утром докладывал вам, господин министр. Гарри, ты как хочешь, а я сейчас же выписываю четыре ордера на арест, даже не разбираясь, что они опять натворили, – заявил он. – Мне твое благородство давно надоело. – Я ему об этом уже устал твердить, – ехидно бросил входящий в кабинет Снейп. Он кивком поздоровался с присутствующими и, ни о чем не спрашивая и никак не комментируя свое появление, сел в торце приставного стола, словно не хотел выбирать, с какой стороны устроиться. – Корбан, пожалуйста, не пори горячку, – приветливо улыбнувшись партнеру, попросил Поттер, обращаясь к Яксли. – Давай я сначала объясню, что случилось. Мистер Тикнесс, прошу, присаживайтесь, – он жестом руки предложил министру занять свое рабочее место, выказывая таким образом уважение и признание его главенства, остальным кивнул на стулья напротив своих бывших друзей, а сам устроился возле Снейпа. – Так они не нападали на тебя? – присаживаясь, уточнил Робардс, неодобрительно зыркая на притихших гостей Поттера. – А почему он... – Робардс присмотрелся к Лонгботтому, а затем вопросительно уставился на Гарри. – Это то, о чем я подумал? – Я не знаю, о чем ты подумал, – Поттер покривил душой, он в последнее время постоянно тренировался в считывании поверхностных мыслей и уловил догадку Робардса, – но мистер Лонгботтом под чарами. Чтобы не усугублять его положение, ему не надо было слышать то, о чем я беседовал с остальными перед вашим приходом и о чем мы будем говорить в ближайшее время. Сейчас все объясню, – пообещал Гарри и вздохнул, собираясь с мыслями, а заодно погружая Невилла в сон – тупо пялившийся перед собой парень закрыл глаза и склонил голову на грудь. – Одержимый Аберфорт Дамблдор на последнем собрании Ордена Феникса рассказал о крестражах Лорда. Но я тогда подстраховался усиленными чарами коллективной конфиденциальности, так что никто из присутствовавших там ничего никому не сможет рассказать. Все, кто был посвящен в эту тайну мной лично, дали мне клятву о неразглашении, как вы и просили, господин министр, засекречивая некоторые аспекты, касающиеся живучести Темного Лорда, – Поттер выразительно посмотрел на Тикнесса, напоминая о его приказе относительно проведенного ритуала и всего связанного с бессмертием Волдеморта. – Однако я упустил из виду, что Рон Уизли и Гермиона Грейнджер знали о крестражах задолго до того собрания. У них не выйдет повторить сказанное Дамблдором, но они спокойно могут распространять информацию, доверенную им раньше. Я предупреждал их, чтобы они молчали и больше никогда не поднимали этот вопрос, заверив, что он их больше не касается. И тем не менее сегодня прямо в Атриуме Рон Уизли во всеуслышание принялся развивать тему крестражей, интересуясь все ли их я собрал и когда намерен возродить Волдеморта. Гермиона Грейнджер поддержала его, и, как выяснилось, они поделились своими знаниями с Уильямом Уизли, тоже обеспокоенным вопросом, справился ли я с крестражами. Видимо, ваши заверения, господин министр, опубликованные в «Ежедневном пророке», о том, что Волдеморт больше не возродится, не произвели на них никакого впечатления. – Гарри, как ты не понимаешь! Если остался хоть один крестраж, то... – Замолчите, глупая курица! Как вы ведете себя в присутствии министра магии? Вам давали слово? – язвительно остановил ее Снейп. – И сколько раз вам нужно повторить, что все крестражи уничтожены? – Но если... – Я все понял, – прервал ее Тикнесс, опалив недовольным взглядом. – А зачем здесь присутствует этот спящий красавец? – на последнем слове министр скривился, похоже, выказывая личное мнение по поводу внешней привлекательности Невилла. – Он слышал упоминание о крестражах в исполнении Уизли и Грейнджер в Атриуме, но мне показалось, что он не в теме, – Поттер посмотрел на Гермиону, и та буркнула: – Я ему не рассказывала. – Ясно. Северус... – Тикнесс не стал произносить вслух требование подчистить память Лонгботтому, но Снейп понял его и кивнул. – А что же делать с вами, молодые люди? Вы понимаете, что являетесь угрозой спокойной жизни общества, разбалтывая всем подряд государственную тайну, а это само по себе является преступлением? Ваши безосновательные откровения могут привести к волнениям и нагнетанию страха. Особенно одаренные преступники поспешат воспользоваться этим в своих целях. А информация-то и выеденного яйца стоить не будет. – Мы никому больше не скажем, – тут же заверил Билл. – Говори за себя, Уильям. Мы знаем, на что способен твой брат-имбецил, которого даже угроза магического отката не останавливает, если он что-нибудь вбил себе в голову, – Снейп презрительно уставился на Рона, но тот, как ни странно, сидел молча, лишь исподлобья злобно зыркая на всех. – Да и мисс Грейнджер, не желающая верить в окончательную гибель Темного Лорда, славится упрямством мула и вряд ли успокоится даже после личных заверений министра магии – она же жаждет всех вывести на чистую воду, – брезгливо скривившись, закончил обличительную речь Снейп. – Сначала было бы неплохо выяснить, кому еще они рассказали о крестражах, – отметил Робардс и добавил: – У меня тут случайно завалялось несколько флакончиков Веритасерума. Протоколы вести? – спросил он у Яксли, а потом посмотрел на Тикнесса, но оба покачали головой. – Ясно. Значит, без протокола. Кто первый? – протянув через стол флакончик, спросил он у Гермионы и братьев Уизли. – Мы никому больше не рассказывали! – глядя на Веритасерум так, словно перед ней была как минимум ядовитая змея, взвизгнула Грейнджер. – Только Биллу и его жене Флер. – Мисс, а вы можете быть уверены в том, что они, – Робардс кивнул на двух Уизли, – действительно никому больше не рассказывали о крестражах? Следующие несколько минут ушли на опрос всех троих под Веритасерумом. Установили, что никто из них действительно ни с кем больше не поделился информацией, а заодно выяснили, что тему крестражей Грейнджер планировала использовать для дискредитации нынешнего правительства, из-за чего Яксли схватился за голову, поняв, что ему еще долго придется разбираться с тараканами в голове этой последовательницы Дамблдора. – Что прикажете, господин министр? Оформим мисс по полной форме за разглашение государственной тайны или применим к ней глубинный Обливиэйт, чтобы исправить ситуацию? – провокационно предложил Робардс, зная и о других грехах Грейнджер, и кровожадно оскалился, заставляя ту запаниковать. – Клятва на крови, – жестко бросил Тикнесс, поднимаясь с места. – Чтобы даже думать не могли ни о крестражах, ни о Темном Лорде. Корбан, Северус, полагаю, вы справитесь с составлением текста. И не забудьте о жене мистера Уизли. – Флер во Франции у родителей, – хмуро сообщил Билл. – Значит, узнать, где ее можно найти, и тоже взять клятву, – глядя на Яксли, скомандовал Тикнесс. – А мне пора вернуться к себе. Гарри, спасибо за бдительность. Их болтовня о том, что их не касается, и впрямь могла принести массу неприятностей. Спустя полчаса оба Уизли и Грейнджер, как бы они ни сопротивлялись, что бы ни обещали, были вынуждены дать особую клятву, считавшуюся более надежной, чем непреложный обет. Принесший ее вообще не мог ничего сказать или написать о том, что ограничивалось произнесенными условиями, он просто терял сознание, что замечательно и продемонстрировал невоздержанный Рон, попытавшись качать права после дачи клятвы. Когда их троих в сопровождении авроров отправили прочь из Министерства, Снейп осторожно поработал с сознанием Лонгботтома, подчистив сведения о крестражах, о которых упоминали Грейнджер и Уизли в этот же день, а потом того, несколько дезориентированного и смущенного из-за утверждений, что он сам уснул, тоже отпустили домой.