***
Легонько ступая лапами по твёрдому полу, она старалась не издавать звуков, тщательно избегая скрежета когтей о камень. Хотя дело тут не только в когтях, ей приходилось тащить в зубах одно иногда очень шумное создание — вполне упитанную королевскую кошку. Свитти — умная собачка, даже очень. Она уже придумала, как избавиться от Гончика, моментально забравшего себе слишком много внимания. И почему именно он, почему никому-нибудь другому, ни самой же Свитти досталась честь охранять корону? Именно это и не могла понять она. Ведь, если доверяешь охрану драгоценной безделушки кому-нибудь, значит ты сам доверяешь этому «кому-нибудь»? Так? Конечно же, всё именно так! И не особо приятно, как та, кому ты бесконечно доверяешь, та, кто стала для тебя лучшим-лучшим другом, та, которой ты готова отдать свою душу, не доверяет тебе — это перебор. И Свитти намерена это исправить. Для начала нужно, чтобы перестали верить сопернику. — Базби, — едва слышно прошептала Свитти, но её механическая игрушка-лягушонок с датчиком звука приняла и такой сигнал, подсветив красную лампочку на свой макушке. После тут же отсоединилась от магнита, встроенного в небольшом рюкзачке его носительницы, — вперёд, — так же тихо приказала собака, на что игрушка незамедлительно с тихим шорохом покатилась по заданному направлению. Датчик способен распознавать несколько незамысловатых команд. Правда порой собачке приходится по несколько раз повторять их, что бы её голос совпадал с запрограммированным. Кроме ещё одного датчика в лиловом рюкзаке и кнопки для открытия его самого, чтобы в нём что-нибудь хранить, желательно не большое, сумка на спине оставалась бесполезной. Но стоит довольствоваться тем, что есть. Движущийся маленький объект привлёк внимание лежащей поблизости кошки, которую пришлось выпустить из пасти, чтобы дать команду игрушке, но по мнению Свитти — другу и незаменимому помощнику. Серая кошка тут же помчалась за Базби, который катился мимо сторожа короны. — А ну стой! — послышался голос внимательно смотрящего щенка. — А-а-а, это всего лишь игрушка, — облегчённо выдохнул пёсик, уже собиравшийся присесть на место, но бежавшая следом кошка испортила его намерения. — О нет! Только не кошки! У меня же на них а-а-апчхи! — аллергия на кошачью шерсть не давала сконцентрироваться, и Гончик, переставляя лапы, пытался удержать баланс, но не уследил, как попал прямо под световую волну сигнализации. Тишину прервал резкий и громкий звук сирены. Сторож короны решил отключить режущий по ушам сигнал. Ему это удалось, но он успел переполошить весь замок, и в зал уже ворвался сам Король. — Кто? — это было первое и последнее, что удалось услышать из его уст. Он осёкся и с ужасом заметил то, что на пьедестале больше не на что смотреть. Корона пропала. И это заметил уже пристыженный Гончик, который намеревался исправить свой грех.***
Второе, что следует сделать, — это помешать щенку исполнить свою миссию. Об это подумала Свитти, когда заметила замешательство своего соперника. Она конечно не подозревала, что будет всё настолько просто, но ей пошло всё только на пользу. Не стараясь прятаться, она побежала следом за своим лягушонком и, оттолкнувшись от пола задними лапами, схватила корону зубами и тут же дала дёру. Быть рассекреченной раньше времени в её планы не входило. Она бежала по коридору, и её чуткие уши уловили топот ещё одних собачьих лап. «Значит, он всё-таки пошёл за мной. Но ничего, замок я знаю лучше него. Этот Гончик не будет помехой, » — пообещала себе собачка, подняв взгляд на одну настенную люстру, и кивнула сама себе.***
«Теперь я понял, кто эта Свитти. Она явно не та, за кого себя выдаёт. Это определённо она украла корону — её запах тут повсюду!» — в голове рассуждал овчар. Он вспомнил свой вчерашний сон и понял ещё кое что: отговорить вора — не самая лучшая затея. Завернув за угол он встретился нос к носу со своим противником, который сейчас небрежно отбросил корону далеко в сторону. Гончик побежал следом, надеясь на пути оттолкнуть соперницу и вернуть аксессуар её законным владельцам. — Райдер! Вызываю Щенячий патруль! — крикнул пёсик самому себе, но отдачу ему дал сигнал на его галстуке-жетоне, мигая синим цветом. Сократив расстояние между собой менее, чем на метр, Свитти зубами схватила жетон и, тыкнув носом на кнопку на рюкзаке, закинула его внутрь. Овчар на миг растерялся, позволив собаке преградить дорогу к короне собой. Пса это только больше разозлило и он, особо не церемонясь, цапнул клыками белоснежную шёрстку соперницы, не скрытую лиловым костюмом. Тёплая жидкость мгновенно наполнила пасть. Такая новая, но как будто давно знакомая. Пронзительный крик наполнил коридор и вцепился в уши словно клещ. Гончик не понимает, что на него на шло — звук на первый раз сильно не приятен, но, видимо, гены природного дикого зверя подсказывали, что это некий триумф. Кровоточащая рана, да и к тому же жутко болезненная, мешала дальше противостоять, хотя и без неё было ясно, что силы не равны — Гончик опытен в таких вещах, как драки, и вовсе не потому, что днями и ночами тренировался, — это просто заложено в нём, как в породе. Отброшенная в сторону, словно последний гнилой кусок мяса, Свитти лёжала на полу, корчась от боли в левом боку. Жуткая боль, особенно для того, кто не привык её ощущать. Но как бы не хотелось проваляться неподвижно хотя бы сутки, дело не ждёт, и, если всё-таки хочешь заполучить свою долю внимания, — стоит поднять своё бренное тело и шагать на встречу судьбе. Но в случае этой собаки — бежать! Бежать как можно быстрее, так как Гончик уже схватил корону и направляется сдать соперницу правосудию. Она оперлась на передние лапы, и её сильно пошатнуло; перед глазами плывёт, в ушах слышен собственный ритм сердца, а в голове бардак. Нужно вставать. Но как? Горячая кровь хлестала из раны, не зная границ, облепляя густую шерсть и прижимая к телу, обжигая живот и задние лапы, но саму рану холодило как на Северном Полюсе. Дрожь пробирала до костей. Но… Она смогла. Встать и бежать. Выхватить корону из пасти этого маньяка, не достойным служить в охране, который сам способен убить. И вновь она кидает куда-подальше эту вещь, рушившую всю жизнь. Озлобленный пёс разворачивается и грозно рычит на надоедливую щенячью особу. Прождав примерно пару секунд, Свити отталкивается от пола, зажмурившись от вновь нахлынувшей волны адской боли, хватает зубами настенную люстру и рывком тянет вниз. Наконец-таки. Можно было и раньше. Гончик с глухим стоном проваливается в глубокий подвал. Было заметно как тот хотел попробовать выпрыгнуть из своей ловушки, но белая собака предусмотрительно отпустила рычаг, и единственный выход мгновенно захлопнулся… — Осталось только одно, — сквозь зубы она прошептала в пустой коридор, — доказать виновность этого… — совесть не позволяла назвать его хотя бы псом. Он теперь — никто. Медленно, хромая из стороны в сторону, Свитти подходила к короне, небрежно лежащей на полу. Дрожа всем телом, она беззвучно взяла в пасть эту безделушку и направилась в главный зал, поняв для себя ещё одну простую вещь — она до жути боится собственной крови.