***
Просыпаюсь… Как же сильно болит голова, невыносимо! Пытаюсь открыть глаза — веки кажутся неимоверно тяжёлыми и не с первого раза поддаются. Поднимаю их немного и сразу смыкаю, ожидая ослепительный свет, но его нет. Недоумённо верчу головой. Темнота и не света луча. Поднимаюсь на трясущихся лапах, оборачиваюсь — ничего. — Эй! — выкрикиваю в пустоту — ответа не следует, что меня не удивляет. Я уже пробовал на запахи воздух и ничего не нашел — ни единой души во всей округе… «Это странно… Где я?» — Райдер? — кричу я туда же. Он же где-то рядом, так? Он меня не бросил? Что ты, нет! Как я вообще мог об этом подумать? Мы с Райдером близки как братья родные!.. Но где тогда он? Я склонил голову, намереваясь подумать, но меня отвлёк шорох со стороны. Да, без зрения плохо, но всё же есть уши и нос, так что не потеряюсь. Надеюсь… Постепенно далёкий шелест нарастает, как и давление на мою грудную клетку, словно сжимаемую тисками. Но я не могу вырваться из них, ведь я сам их и создал, с визгом отпрыгнув при первом же звуке. Вдали раздаётся сильный грохот. Навостряю уши, прислушиваюсь — тишина. Хотел подать голос, но кто-то меня опередил, издав приглушённый стон. «Кто здесь?» — мелькнуло в моей голове, но времени рассуждать особо не было и крикнул первое, пришедшее на ум: — Райдер, это ты? — затишье. Секунд пять я просто молча сидел, слушая свое сбитое с ритма сердцебиение. Инстинктивно прижавшись к земле, я крался в сторону звука, надеясь увидеть желанное. Боязливо переставляя лапы, я приближался к предполагаемому источнику шума, заставившего меня напрячься. — Гончик! — болезненно-хриплый крик пронёсся возле моих ушей, и мое сердце, кажется, пропустило парочку ударов. Безумный вопль покинул чьё-то горло, заставив мою кровь застынуть в жилах. Пугливо прижав уши к голов, е стал выжидать. Пригнулся, почувствовав свыше морозный ветерок. — Гончик! — отчаянный крик пронёсся на до мной, всколыхнув клочки бурой шерсти. Я боязливо прижался к земле, услышав знакомые нотки в мучительном вопле невидимого. — Райдер? — это точно его был голос, я уверен!.. Но что с ним случилось? Что его заставило кричать, оставляя горький осадок в моей душе? Я остановился. Что-то явно произошло с ним, ведь он меня не мог покинуть и не сообщить. Мы слишком близки, чтобы умалчивать важное. Мне нужно срочно его найти! — Его больше нет! — я вновь услышал чужой голос. Он наблюдал за мной, усмехался, в голос смеялся, пока я пытался найти своего хозяина — родного человека, болезненно кричавшего минуту назад. Я чувствовал присутствие незнакомца, но не мог понять с какой стороны. Казалось — отовсюду, но мне это мешало, сбивало с толку. Моя голова раскалывается на кусочки, а я ещё не вернулся к хозяину… Я даже не знаю: жив ли он и где сейчас! Мои лапы подкашиваются, падаю на пол. Долго без зрения — меня тошнит, выворачивает наизнанку; скручивает, тянет, а проблема ещё рядом. Она просто смеётся, заливается в голос верещащим смехом, оглушающим — сбивает с мысли. Где-то рядом — не поможет — дождётся, замучает. Лапу не протянет — оставит здесь умирать… Темноту мрака прорезает луч света, слепит глаза. Моргаю часто — привыкаю, осматриваюсь — ничего не нахожу. Сижу на серо, шершавом полу — возможно, на асфальте, гляжу в пустоту. Ни звука, будто в вакууме. Живой души не вижу, не чую и не слышу. Источник света мигает, привлекает — смотрю на него. Изначальное представление фонарика рушится, когда вижу в высоте две яркие точки в пространстве. Моргает — отпрыгиваю в сторону увидев зрачки. Кто-то смотрит на меня пустым взглядом, не двигая глаз. — Его уже нет, — шепчет на ухо, убеждает, пугает. Свет мигает и так же быстро гаснет, как и секунду назад полыхал, оставляя меня одного. Я даже не знаю, что лучше — его присутствие или наоборот… Втягиваю носом воздух: «ничего необычного» — хотел бы я сказать, но зловоние настигло меня почти сразу. Тухлый запах до того незнакомый преследовал меня. Я прекратил дышать, старался не обращать внимание на головную боль, но опознал знакомого мгновенно. Я знаю, как пахнет мой человек! Это был он! Но что с ним случилось? Меня всего окутывает паника. Эмоции непроглатываемым комом встают в горле, давя и садня. Мне с трудом удаётся держать под контролем мысли, в голову постоянно закрадываются ужасные картины. Воображение рисует пугающие сюжеты. Грудную клетку словно сжимают в тисках; сердце наоборот стремится разорвать её. Меня сильно знобит, дрожью окутывает всё тело. Не пришлось мне искать — споткнулся об что-то, свалился, упал. Тело человека, лежащее без движения — вот, что это было. Родное, знакомое, позволю себе сказать моё. Он мертв… Я уже не могу сдерживать чувства, захлестнувшие с первых мгновений. Мутная пелена слёз накрывает глаза, а лапы меня уже не удерживают, и я падаю на него. — Ты его потерял! — незнакомый, низкий скрежещущий шепот достиг моих ушей, давя на самое больное. Озвучил мой истинный страх, гуляющий в глубине души и подсознания. Слёзы неконтролируемым потоком выступают из-за прикрытых век, обливая холодное тело. — Ты — ничто, — у меня уже нет сил сопротивляться, — просто признай это. — «Я не хочу! Да, я знаю, что я не всесилен — никто не идеал, но я стараюсь!» Чужак давит на разум, убеждая в обратном, а я лишь ведусь на уловки и кричу, что неправда.Подначивая монстра, сам падаю в бездну —
Да, я — не такой, и не лучшим воскресну…
* * *
Просыпаюсь с утра, открываю глаза.
Хочу я подняться — нет сил, как всегда.
Шумно вздыхаю, успокаиваю себя. Зеваю, потягиваюсь и радуюсь новым лучам солнца.«Это просто был сон» — хотелось сказать,
Но знаю, как часто им пришлось доверять.
Брожу по вольеру, изучая тут всё. Нового ничего не нашел, но даже счастлив был этому. Но не долго. Я не хочу тут задерживаться больше ни на секунду! Нужно как-то выбираться! Ещё не хватало допустить непоправимое, нет уж! — Чего ты так рано? — вальяжно протянула соседка, выгибая спину после ночного сна — такого долгожданного не только для меня. — Не хочу допустить ничего страшного… — коротко бросил я ей в след, меря вольер шагами. — Да не маячь ты! — повелительно указала терьерка, подходя ко мне, прихрамывая. Понимаю её — мои раны тоже ещё не зажили. — С чего взял, что что-то должно произойти? — Не знаю, как тебе объяснить. — Как бы сказать… — промямлил заплетающимся языком. Ей можно доверять? Хотя, уже не время границы строить — слишком многое пережили вместе. — Мой сон… — взгляд Свити уже изменился, — они всегда предсказывали будущее, а я должен его изменить… — едва слышно прошептал последнее, надеясь, что собеседница поймёт сама. — Чего?! — взъерошившись, крикнула она, слегка приподнявшись с земли. Зря я понадеялся — мы разные. — То есть, ты позволяешь каким-то снам управлять собой?! — риторический вопрос, я даже «но» вставить не мог. — Ты это серьёзно, или ты мозги по дороге растерял?! Завязывай с этим, мы должны выбраться и твои сны на больных мыслях не помогут! — я и не знаю, что ей ответить… — Небось ещё из-за них мы здесь, да?! — неосознанно, но я подтвердил ее довод, на что она тяжело вздохнула, по-видимому, сдерживая пыл. — Своей головой думай, понял?! — вновь кричит, едва не выдыхая пар из носа. Я был бы и рад сказать что-либо в противовес, но зачем себя обманывать? Пора бы уже признать, что не я один бываю прав — даже бывший соперник может дельные вещи говорить. Просто промолчу, согласившись…