Потерянный на дорогах жизни

– Семпай! – Ямато удивлённо разглядывал обнажённый торс Какаши. – Где ваша униформа? – Хороший подчинённый уже принёс бы мне её, – бросил в ответ тот и прищурился, всматриваясь в далёкие синие огни, мерцающие вдоль городской стены. Огонь, но почему такого странного цвета? И без дыма? Сирена продолжала завывать. Всё больше и больше членов Анбу появлялось вокруг них на освещённой светильниками крыше Башни хокаге. – Хатаке! – громыхнула Цунаде откуда-то из-за его спины. – И что за пример для подражания из тебя? ОДЕНЬСЯ СЕЙЧАС ЖЕ! – Отдай, Тензо, – Какаши требовательно ткнул пальцем в форменный жилет Анбу. – Н-но, семпай! – заикаясь, вскричал Ямато и положил ладони на свою одежду, прикрывая её и словно бы пытаясь защитить. – Это моё! Какаши вздохнул, наблюдая, как тот суетливо от него пятится. – Разве я не считаюсь тут командиром? Только не говорите мне, что ни у кого нет дополнительной безрукавки и жилета! Эй, ты! – он махнул какому-то новичку-Анбу, который имел несчастье случайно посмотреть в его сторону. – Форму. И оружие. Быстро! – Есть! – отсалютовав, парнишка в спешке бросился прочь, путаясь в собственных ногах. – От постовых на стене нет вестей, и от патруля, охранявшего тот сектор, – тоже, – мрачно сообщила Цунаде, появляясь сбоку от Какаши. Её светлые волосы безжалостно трепал ветер. – Я послала отряд разведки. Они скоро должны вернуться. Я хочу, чтобы ты оставался здесь и ждал приказа. Ты пойдёшь следующим. Я ожидаю худшего. Если это то же, что атаковало тех Анбу прошлой ночью… – Значит, вы меняете мой статус на «активен»? – дружелюбно поинтересовался Какаши. – Да чтоб тебя! Да, Хатаке! – рявкнула Цунаде. – И только попробуй сказать: «А я говорил». В твоём отряде Ямато. Остальных выбери сам. – Кто ещё есть? Наруто? – Нет, – Цунаде встревоженно прикусила губу. – Он только вчера отбыл на миссию. Вместе с Шикамару. Чёрт, у меня с самого начала было скверное предчувствие. – А Саске? Лицо Цунаде потемнело. – Не думаю, что это хорошая идея. – Проклятье, Цунаде. Обещаю не спускать с него глаз. Он – один из лучших. И если ситуация действительно настолько серьёзная… – Ты ведь знаешь, что они охотились на него, так ведь? – Что вы предпочтёте: чтобы он отсиживался за стенами Конохи или принял бой? Ну же, Цунаде! – Ладно, хорошо, – кивнула та, – но под твою ответственность, – она вдруг резко повернулась к Какаши, глубоко втянула носом воздух и прищурилась. – Ты принимал душ в апартаментах Саске? «Ну что же, вот и ещё один человек с острым нюхом, который может отличить запах мыла из апартаментов Башни хокаге», – проворчал про себя Какаши. Но это ничего не меняло: он понимал, что в тесной Конохе, этом рассаднике сплетников, ничего надолго не утаишь. Сакура с радостью приняла его приглашение, и это всё, что имело значение. А хокаге нечего было совать свой нос в чужие дела. Какаши не был глуп, он не ждал ничего, но и отрицать тоже не собирался: представься возможность – и он немедленно всё повторит. Сакура… А Сакура, одетая в свою форму ниндзя-медика и затягивающая волосы в хвост, в этот момент как раз вышла на крышу из-за спины Цунаде. Хокаге, проследив за взглядом Какаши, резко обернулась к ней. – Сакура! – удивлённо воскликнула она. – Разве ты не должна сейчас отдыхать в постели? – Я ей говорил, – нахмурился Какаши. Он вдруг обнаружил, что не может на неё злиться, – слишком уж отвлекало выражение свирепости и целеустремлённости, написанное на её лице, выражение, которое ему всегда нравилось больше всего. В животе затрепетало, захотелось подойти и заслонить Сакуру от набирающего силу ветра. – Говорил, пока был с ней в постели? – зашипела на Какаши Цунаде. Он моргнул. Удивительно, как близка она оказалась к правде, но, вообще говоря, за Сакурой тянулся аромат того же мыла. Какаши сам щедро её намылил – её восхитительное, стройное тело. Всё было весьма очевидно, приходилось это признать. – Хокаге-сама, – поздоровалась Сакура, а потом её взгляд метнулся к стоящему рядом Какаши. – К… Какаши… с… сенсей, – заикаясь, еле произнесла она и густо покраснела. Развеселившись, он вскинул брови, игнорируя убийственный взгляд Цунаде. Какаши и понятия не имел, что это «сенсей» приобретёт такой интересный оттенок после того, как они вместе окажутся голышом в душе. Ему очень понравилось. – Я не могу стоять в стороне, когда я нужна, – ответила Сакура, по всей видимости решив, что безопаснее всего смотреть только на Цунаде. Та прищурилась. – Ладно. Отправляйся в больницу и приготовь отделение интенсивной терапии на случай, если оно нам понадобится. Я отправлю к тебе Ино, чтобы она помогла всё организовать. Но не перегружай себя! – Хогаге-сама! Сюда! – взволнованно позвал кто-то. Должно быть, вернулся разведывательный отряд. Цунаде заторопилась прочь. – И часто ты даёшь обещания, которые не собираешься сдерживать? – спросил Какаши прежде, чем Сакура успела сбежать. В словах прозвучало больше укоризненной строгости, чем он на самом деле чувствовал, но уж лучше так, чем замалчивать проблемы – Какаши всегда предпочитал честность. – Нет, – дерзко вскинулась на него Сакура, обиженно надувшись. – Но иначе ты бы не ушёл. – И откуда тебе это известно? – Оттуда, что я тебя отлично знаю, – она подавленно нахмурилась. Само собой, он бы не оставил Сакуру одну. Какаши как раз собирался признать её правоту, когда появился Анбу в маске птицы с комплектом униформы в руках. – Спасибо, – Какаши порылся в памяти, безуспешно пытаясь вспомнить имя, и в конце концов просто кивнул, принимая сложенные вещи. – Я помогу ему одеться, – сказала Сакура робко мнущемуся Анбу, который, казалось, был только счастлив убраться восвояси. – Я могу и сам, – улыбнулся Какаши, когда они остались одни, но она уже выхватила всё у него из рук, дотошно проверяя оружие. Для чего – непонятно. – Я – твой доктор, – ответила Сакура и, подчёркнуто глядя в сторону, стала помогать ему надеть стандартную чёрную безрукавку, – и я здесь для того, чтобы напомнить: не перетруждай своё тело. Ты чуть не отправился на тот свет всего несколько часов назад. Я не знаю, что это была за татуировка, но я её убрала. Просто будь очень осторожен. – Я, конечно, не доктор, – тихо проговорил Какаши, – но раз уж ты здесь, я бы хотел тебя попросить хорошо позаботиться и о собственном теле. Я ещё с ним не закончил. Сакура вспыхнула алым румянцем, и он тут же пожалел о своём намёке – не только потому что она так мучительно раскраснелась, но и из-за того, что успел сам себя убедить, пока поднимался на крышу: он будет довольствоваться тем, что получил, и не станет сожалеть, если продолжения не последует. Разве не жил Какаши всю жизнь, обходясь малыми стремлениями и мечтами? – Прости, – быстро сказал он. – Я не хотел, чтобы ты почувствовала себя плохо. – Я не почувствовала себя плохо. Вообще-то, ты заставил меня почувствовать себя как раз очень хорошо, – прошептала Сакура, отворачиваясь. Румянец сполз со щёк на шею и грудь. Какаши не смог сдержать дурацкой счастливой улыбки. – Что ж, значит, я могу идти защищать деревню и умереть со спокойной душой. – Не говори так! – Сакура вдруг развернулась к нему, зло сверкая глазами. – Прости. Так обычно говорят, я вовсе не… – Ты сглазишь удачу! – рявкнула она. – Идиот! – Хорошо… – Какаши подошёл поближе и успокаивающе положил ладонь ей на плечо. – Прости. Не волнуйся. «Я сам себе вру, – подумал он, глядя в полные непролитых слёз глаза Сакуры. Сердце болезненно сжималось. – Я не хочу, чтобы между нами всё закончилось. Проклятье, я серьёзно влип». – Со мной всё будет в порядке. Обещаю, – беспечно проговорил Какаши и сжал плечо Сакуры, будто подчёркивая свои слова, но внутри него зрела непривычная неуверенность, в горле стоял ком, который никуда не девался, сколько бы он ни сглатывал. Ему хотелось снова поцеловать её, просто на тот случай, если всё-таки… – Сенсей, – раздался откуда-то справа чей-то ледяной голос. Это оказался Каэру – ещё более недовольный, чем обычно. – Я принёс вам маску и меч. Какаши неохотно убрал руки от Сакуры и забрал у Анбу свою экипировку. – Очень заботливо с твоей стороны, – сказал он. – Приведи сюда Саске Учиху. Он в гостевых апартаментах на… первом этаже. Вы с ним в моей команде. Скоро выдвигаемся. – Вы уверены, что это хорошая идея? Какаши всегда отдавал Каэру должное – за его безоглядную, порой грубоватую честность и отличное владение мечом; однако никакой симпатии у него не вызывала другая черта его характера – глубокая, неистребимая неприязнь к Учиха. И это при том, что семья Каэру, насколько знал Какаши, никак не пострадала от рук клана, равно как и от действий Итачи. – Будет прекрасно, если ты прекратишь пререкаться, когда я отдаю приказы, – резко бросил он. Каэру, которому вовсе не нравилось вызывать на свою голову гнев командира, низко поклонился и поторопился уйти – но не раньше, чем бросил на Сакуру сердитый взгляд. Сакура же, очевидно, решившая демонстративно не замечать его выходки, безмолвно вручила Какаши жилет, перчатки и наручные пластины. Пока он одевался, она достала бинты из одного из своих карманов и, наклонившись, принялась обматывать его правую ногу, чтобы закрепить сумку с кунаями, а потом затянула на его талии ремень с несколькими другими сумками. – Готово, – сказала Сакура, выпрямляясь. Её рука задержалась на пряжке его ремня на мгновение дольше, чем было необходимо. Поддавшись порыву, Какаши наклонился и поцеловал её в лоб. – Будь осторожна, – прошептал он, последний раз глубоко вдохнул её запах и, отвернувшись, пошагал прочь. – Пожалуйста, вернись, – чуть слышно прошелестела Сакура вдогонку. Какаши стоило неимоверных усилий не обернуться. Впервые он отправлялся в бой с тяжестью сожаления на сердце. Внезапно ему подумалось, что не так он и отличается от всех тех шиноби его поколения, которые больше не желали сражаться. «Идиот, – разозлился сам на себя Какаши. – Делай своё дело. Сосредоточься». Шагая в сторону собравшихся вокруг Цунаде Анбу, он сжал покоящийся в ножнах меч, перекинул его в другую руку, обратно, стараясь прочувствовать вес оружия и его баланс. Его маска была сдвинута вверх, в любой миг готовая опуститься на лицо. – Какова ситуация? – спросил Какаши, кивками отвечая на приветствия. – Стена прорвана, – начал отчитываться один из разведчиков, – но, насколько мы знаем, никто так и не прошёл в открывшийся проход. Мы не заметили постовых, они или мертвы, или… мы не знаем, возможно, они отправились вслед за той штукой, которая проломила стену. – А что с патрулём? Анбу покачал головой. – Тоже пропали. Странно всё это. Какаши закрепил меч на спине и посмотрел на Цунаде. – Ждём ваших приказов, Пятая Хокаге. – Найдите того, кто нас атаковал, и устраните угрозу. Если придётся выйти за пределы стены, возьмите с собой медика, – проговорила Цунаде и, остро глянув на Какаши, добавила: – Но не её. Тот угрюмо кивнул. Конечно, не её. – Я пошлю кого-нибудь следом, – продолжила она, – но будьте предельно осторожны. Выжившие ещё не пришли в себя, так что мы не знаем, с чем имеем дело. – Понял, – кивнул Какаши. Цунаде поглядела на что-то за его спиной, и он обернулся. К ним шли Каэру и Саске. Учитывая скорость, с которой Саске оказался на крыше, он, скорее всего, уже ждал полностью одетый к бою, надеясь, что его позовут. В небольшой группке, собравшейся вокруг хокаге, Саске единственный не носил униформу Анбу, но он и не принадлежал к их рядам; впрочем, он вообще никогда не носил стандартной формы шиноби Конохи. Этой ночью на Саске были надеты чёрные штаны и лонгслив с гербом Учиха, а на лбу повязан протектор, будто бы бросая вызов: а ну-ка, хватит смелости обозвать меня предателем в лицо? Проходя мимо Сакуры, Саске не остановился, лишь чуть замедлился и бросил на неё вопросительный взгляд – такой болезненный, что всё внутри Какаши сжалось от чувства вины. Сакура что-то сказала, махнула на прощание рукой и пошла прочь. Мальчик никогда не умел выражать свои чувства, и, похоже, за прошедшие годы эта черта его характера ничуть не изменилась. Сейчас было не время, но Какаши понимал: ему стоило как следует обдумать, что сказать Саске о Сакуре. – Саске, – поздоровался он. – Рад, что ты в команде. Саске кивнул и нахмурился, не глядя ни на кого. Подбежал запыхавшийся Ямато. – Семпай, я в вашем распоряжении! – тяжело дыша, выдохнул он и склонил голову, приветствуя остальных двух членов команды. – Отлично, – сказал Какаши. – Двигаемся следующим образом… Ему потребовалось всего несколько коротких фраз, чтобы ввести команду в курс дела – у всех был достаточный боевой опыт, чтобы быстро уяснить свои роли. И вот уже по кивку Цунаде Какаши опустил маску, скрывая лицо, и отдал знак выдвигаться. Все четверо рванулись вперёд, на максимальной скорости приближаясь к воротам и прячась в тенях. На полпути Какаши вдруг заметил медлительность и вялость собственного тела – ему приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы не отставать от остальных, но он решил не обращать на слабость слишком много внимания – этого, в конце концов, следовало ожидать. Улицы, проносившиеся под их ногами, казались вымершими – при первых звуках тревоги люди, жившие близко к окраинам, покидали свои дома и спешили в подземные убежища, где и оставались до приказа возвращаться. Ещё несколько минут, и перед глазами шиноби предстала сюрреалистическая картина: гигантская зияющая дыра в стене. Казалось, нечто огромное в ярости вырвало из неё камни, а потом просто потеряло интерес к своему занятию. Огни, которые Какаши заметил с крыши, уже потухли, лишь светила почти полная луна, похожая на ледяной белый глаз. Какаши подал знак остальным двигаться с осторожностью. Вскоре они оказались на неповреждённой части стены и затаились, прислушиваясь к ночной тишине и пытаясь уловить подозрительные звуки. Какаши попытался было приглядеться к стене, забыв, что у него больше нет Шарингана и его глаза видят не больше обычных человеческих глаз, но, почти сразу осознав свою ошибку, обратился к Саске: – Саске, ты видишь здесь какие-нибудь следы чакры? Тот сосредоточенно осмотрелся, а затем покачал головой. – Ничего. – Разве охрана покинула бы пост без приказа? – спросил Каэру. – Вряд ли. – Но рядом никаких мёртвых тел, – пожал плечами Ямато. – Так что, должно быть, они ушли. – Если только… их не съели? – Каэру невольно содрогнулся. Какаши нахмурился. Похоже, что бы это ни было, оно появилось слишком быстро, и постовые попросту не успели отправить донесение хокаге. Около пролома лежали вывороченные из земли деревья, но и только, больше никаких следов. Тут определённо была работа для его нинкен. Ээ, Ину, Тори, Сару, Хитсуджи, и – бам! – Какаши ударил ладонями о поверхность стены. И скривился от внезапной боли – как будто плечо почти вырвало из сустава. К счастью, никто этого не заметил. Кроме, разве что, Паккуна, который, прищурившись, уставился на Какаши, появившись перед ним в облачке дыма. – Какаши, что случилось? Ты болен? – Паккун, – процедил Какаши сквозь стиснутые зубы, – нет времени на болтовню. Нужно выследить неизвестное существо, повредившее стену, и как можно скорее вернуться с докладом. – Хорошо, – кивнул пёс, – вернусь, как будут новости. Паккун принялся бегать по стене кругами, принюхиваясь, затем спустился по выдающимся из пролома камням и пропал из виду. Боль в плече быстро стихла, и Какаши помял его пальцами, пытаясь определить источник. Бесполезно. – Эй, – произнёс знакомый голос за его спиной, – я – ниндзя-медик, которого к вам отправили. Какаши обернулся, обрадовавшись вдруг, что на его лице помимо тканевой маски ещё и фарфоровая маска Анбу. Если бы не она, у него бы не получилось скрыть гримасу ошеломлённого неверия. Из всех людей!.. – Я, наверное, должен притвориться, что я не узнал тебя, Какаши? – заговорщицким тоном спросил Кабуто. – Никогда не понимал правила безопасности Анбу. Один взгляд на твои волосы – и весь мир уже знает, что это ты. Зачем тебе вообще нужна эта маска? – Кабуто, – вздохнул Какаши. – Ага, он самый, – раздражающе ухмыльнулся тот. – Я знаю, кто вон там, под красно-зелёной маской. А вот лягушонок… не уверен… – он склонил голову набок, разглядывая Каэру. – Просто закрой рот, – мрачно бросил Саске. – Ты слишком много болтаешь. – О, я и забыл об Учиха в постоянно отвратительном настроении, – хмыкнул Кабуто. – Мы идём? – Сенсей, нас будет пятеро? Это странно, – пожаловался Каэру. Какаши быстро прикинул в уме: он совершенно точно не откажется от обладателя улучшенного генома Стихии Дерева или Мангекьё Шарингана, медик в команде также был слишком ценен. Раз уж он сам был командиром, значит, оставался только… – Нет, я не останусь! – потрясённо воскликнул Каэру, по всей видимости приходя к тем же выводам. – Тогда мы идём в группе из пяти человек, – ответил Какаши. – Построение звезда, медик – в центре. – Как это мило с твоей стороны – так охранять меня, – улыбнулся Кабуто. – Ты знаешь, как заставить других чувствовать себя особенными. – Прекрати болтать, ладно? Я – впереди, Саске – позади. По крайней мере до тех пор, как понадобится Шаринган. Ямато – справа, Каэру – слева. Готовность. Почти сразу же послышался отдалённый лай Паккуна, эхом расходящийся в чаще впереди. Какаши подал сигнал выдвигаться и первым метнулся вперёд, в сторону, откуда послышался звук. И всё же с ним творилось что-то неладное: лёгкие словно бы чем-то забились, дышать получалось с трудом, а на руках и ногах, утягивая к земле, как будто повис дополнительный вес. Хорошо, что Какаши приходилось тренироваться с утяжелителями – спасибо Майто Гаю и его безотказному способу стать сильнее, – и потому он интуитивно знал, как именно ему нужно двигаться и как сильно напрягаться, чтобы достигнуть привычной скорости. Вскоре они нашли Паккуна на небольшой прогалине, которую со всех сторон обступали деревья, словно бы грозившиеся поглотить последний свободный клочок земли. – Здесь есть запах, – сообщил он. – Похоже на расплавленный металл. Но он только тут. Странно. Всё это было ужасно странно. – Может, стоит позвать остальных? – задумчиво пробормотал Какаши, втайне радуясь возможности перевести дух. – Я уже позвал, – проговорил Паккун. – Они уже ищут. – Хорошая собака, – похвалил Какаши и принялся почёсывать его за ухом. Паккун утверждал, что ненавидит, когда с ним обращаются, как с животным, но Какаши знал, что это ложь. И действительно, пёс вжался в его руку, поворачивая голову то так, то эдак, подставляясь под ласку. – На сейчас достаточно, – через некоторое время проворчал Паккун. – А вот и остальные. Вокруг них в клубах дыма появилась стая и тут же восторженно бросилась к Какаши – поздороваться и поделиться новостями. Булл даже прыгнул на него сверху, почти сбивая с ног, и стал вылизывать фарфоровую маску. – Хорошо-хорошо, – простонал Какаши, пытаясь одновременно и спихнуть с себя огромного пса, и погладить его. – Спасибо. Я тоже рад вас всех видеть. – Должно быть, это приятно – когда так любят, пусть даже это всего-навсего собаки, – заметил Кабуто. Какаши решил не обращать на его слова внимания. – Ничего необычного с моей стороны, – проговорил Уруси, остальные согласились – все, кроме Гуроко. – Заметил странный запах на северо-северо-востоке, – гордо произнёс он. – Тот же, что здесь. – Отлично. Вперёд, – скомандовал Какаши своей команде. И снова спешный бег через лес, на этот раз в сопровождении собак, которые, улучив миг, то и дело ластились к нему – словно бы знали, что Какаши нелегко, и пытались ободрить его. Вторая прогалина оказалась такой же маленькой и располагалась на одной линии с первой и с воротами. – Возможно, у этого существа крылья? Или оно прыгает? – задумчиво сказал Какаши и посмотрел на Ямато, мол, есть ли ещё идеи, но тот, бледный от испуга, лишь покачал головой. – Ты не думал, что это всё ловушка? – спросил Кабуто. Какаши снова проигнорировал его. Ну конечно, думал. Не нравилось ему то, насколько очевидная это была ловушка. Очевидность означала высокомерного врага, слишком уверенного в собственной непобедимости, чтобы стремиться напасть неожиданно. Вскоре они нашли третью прогалину, и нинкен подтвердили: запах тот же. На Какаши вдруг нашло странное ощущение: смрадный воздух, дрожащий от какой-то зловещей энергии, всколыхнул в нём отголоски воспоминаний, нечто, схожее с дежавю, и на несколько секунд он оцепенел от ледяного ужаса. Внутри всё скрутило в болезненный узел. – Берегись! – вот и всё, что Какаши успел крикнуть, прежде чем три чудовищные светящиеся фигуры появились вдруг из ниоткуда и попытались схватить шиноби своими огромными руками. Псы исчезли в дыму. По крайней мере они будут в безопасности, промелькнула полная облегчения мысль. – Они что, через какие-то порталы прошли? – завопил Ямато, запуская заострённые колья в оранжевого исполина – самого близкого к нему. – Присмотри за Кабуто и Каэру! – приказал ему Какаши и бросился к Саске. Порталы? Ему показалось, что это было Камуи. Но это ведь невозможно! – Эй, это что? Сусаноо? – прокричал Саске, уклоняясь от преследующей его фигуры. Не может этого быть. Не может же? Какаши вскочил на тёмно-синюю руку, пытавшуюся схватить Саске, и выхватил меч из ножен. Тот вспыхнул, напитавшись его чакрой. Три полностью сформированных Сусаноо? Но это означало троих выживших Учиха с Мангекьё Шаринганом в обоих глазах! И тем не менее, у нападавших, в точности, как у настоящих Сусаноо, были мерцающие доспехи, вот только они были поменьше обычных. Какаши взбежал вверх по руке, чувствуя, как через сандалии прожигает ступни сотканный из чакры доспех. Он успел добраться до плеча, прежде, чем его попытались стряхнуть. Так кто же управлял этой махиной? Между бровей никого не оказалось, и Какаши попытался взобраться выше, на ухо, но гигант так яростно замотал головой, что он сорвался. Какаши перекувырнулся в воздухе, оттолкнулся от дерева и приземлился рядом с Саске. – Похоже, управляют им издали, – проговорил он, стараясь удобнее встать на обожжённые подошвы. Всё тело страшно болело. – Вон тот выглядит прямо как твой, – хрипло сказал Саске, указывая на длинноносого голубого Сусаноо, двинувшегося в их сторону. – Что случилось с Шаринганом Обито после его смерти? Шаринган Обито… Воспоминание ударило Какаши, точно брошенный камень. Он обладал, пусть и недолго, двумя Мангекьё Шаринганами и сумел вызвать Сусаноо. Это был прощальный подарок Обито. «Ты станешь Шестым Хокаге, Какаши, договорились?» – сказал тогда его друг и рассмеялся, несмотря ни на что. Шаринган исчез, когда Обито умер, устремляясь в иной мир, к своей любимой Рин. Глупый, неуклюжий Обито… который ради Какаши пожертвовал своей жизнью дважды. Как… как он мог забыть об этом? Какаши уставился на голубого Сусаноо. Порождение Мангекьё Шарингана явилось, чтобы преследовать его? До чего подходяще это звучит. Быть может, пришло ему время платить за ошибки и нарушенные обещания. – Ходу, идиот! – прорычал Саске и всем телом врезался в Какаши, отталкивая его. Отшатнувшись на несколько шагов назад, Какаши мог лишь беспомощно смотреть, как громадная рука хватает Саске. – Вызови своего! – крикнул Какаши и, оттолкнувшись с силой от земли, взмыл вверх. Он добрался до головы Сусаноо и бросил взгляд вниз, проверяя, как справляются остальные. Неплохо, учитывая обстоятельства: Ямато вырастил целый лес заострённых кольев, Каэру и Кабуто, улучив момент, атаковали оранжевого и тёмно-синего Сусаноо, громивших их укрепления. Какаши ожидал, что Саске вот-вот вызовет своего Сусаноо, но, взглянув на него вниз, понял, что что-то не так. Не теряя ни мгновения, он соскользнул вниз, упал с высоты на исполинское запястье и, взмахнув мечом, ударил по пальцам, сжимающим Саске. Жар взорвался ему в лицо, почти сбрасывая наземь. Какаши сжал зубы, направил чакру в свои ноги, чтобы не упасть, и ударил снова. – Я… я не могу двигаться, – слабо выдавил из себя Саске. – Он… вытягивает… мою чакру. Проклятье! Какаши рубил мечом снова и снова, но не мог пробить доспехи. Наконец, он отбросил оружие и собрал чакру в ладони. Сусаноо среагировал мгновенно, посылая в нападавшего разряд электричества. Было так больно, что Какаши едва не потерял сознание. Смаргивая пляшущие перед глазами цветные пятна, он сосредоточился сильнее. Каждый шиноби знал: на бицепсе человека находится точка, нажав на которую правильным образом, можно обездвижить всю руку. Оставалось только надеяться, что гуманоидные Сусаноо были, и впрямь, устроены, как люди. – Райтон Сидэн! – крикнул Какаши. Затрещала фиолетовая молния. Это дзюцу было способно рассечь почти всё, что угодно, – почти всё, но, похоже, не доспехи Сусаноо. Однако Какаши всегда шёл вперёд до последнего, а сейчас ещё и потихоньку закипал от гнева. Он усилил напор, вычёрпывая себя до дна, вкладывая в атаку всю энергию, что у него оставалась, и, наконец, добился своего: раздался оглушительный рёв, а гигантские пальцы чуть ослабли – достаточно, чтобы Саске сумел выскользнуть. Обессиленный, он стал падать – будто не человек вовсе, а камень. Какаши бросился следом и успел подхватить его у самой земли, ударился спиной, вышибая воздух, и они покатились по траве. У Какаши не было и секунды оправиться от боли в помятых рёбрах. Он схватил Саске, метнулся в чащу, за толстое дерево, и уже там выронил свою ношу. Измотанный, Какаши упал на колени рядом и зашёлся в кашле. Когда он отнял руку, которой вытирал рот, та оказалась вся липкая от крови. – Сенсей, – простонал Саске, пытаясь сесть, – уходи. Они пришли за мной, незачем жертвовать своей жизнью. Сенсей? Кажется, Саске впервые так его назвал. Но вместо доброго, тёплого чувства Какаши ощутил злость. Выпрямившись, он бросил на Саске яростный взгляд. – Ах ты сопляк! – прохрипел Какаши. – Ты что, правда думаешь, что я столько лет защищал тебя, чтобы отступить при первых трудностях? – Хотел бы я, чтобы люди перестали пытаться защитить меня, – огрызнулся Саске. Какаши всегда было плевать на его презрение – как же, не Учиха, но с Шаринганом, – и при этом искренне ненавидел безмолвное пренебрежение глупого мальчишки к жизни, ко всему хорошему, что было в мире. И прекрасно, что Саске почти не жил в Конохе, зло подумал Какаши, иначе Сакура, полная жизни и задора, потухла бы рядом с ним, как прогоревшая свечка. – А я бы хотел, чтобы ты пересмотрел своё отношение, – рявкнул он в ответ. – Ты уже взрослый. Прекрати вести себя, как подросток. – Только если Коноха перестанет относиться ко мне, как к ребёнку! Какаши в отчаянии возвёл глаза к небу. Но у них не было времени на беседы – сотрясая землю, к ним уже шагал Сусаноо. Им ещё повезло, что эти создания были такими медленными и неповоротливыми. Какаши приготовился увести его прочь, чтобы дать Саске возможность собраться с силами. – Сиди на месте! – бросил он и взбежал по дереву. Оказавшись на уровне глаз Сусаноо, Какаши демонстративно перескочил на соседнюю крону и завопил: – Эй! Я здесь! Сусаноо повернул массивную голову и, мгновение поколебавшись, тяжело потопал за ним. Какаши прибавил скорости – это стоило ему невероятных усилий – и сумел, прыгнув, приземлиться рядом с Ямато, извернувшись и не напоровшись на колья. – Сенсей! – воскликнул Каэру. – Кровь! – Не обращай внимания, – снова закашлялся Какаши. – Ямато, как долго ты ещё продержишься? – Пока не упаду замертво, – мрачно ответил тот. – Но это, скорее всего, произойдёт скоро. – Они могут высасывать чакру, – проговорил Какаши. Внутри него всё сжалось, когда он заметил, как трясутся руки Ямато. До полного изнеможения ему оставалось совсем чуть-чуть. – Они, должно быть, тянут из тебя чакру через дерево, которое ты выращиваешь из своего тела. Каэру? С ними надо что-то делать. – Д-да, – кивнул Каэру, сильнее сжимая рукоять меча. – Я могу помочь, – встрял Кабуто. Его руки засветились зелёным. Впервые он выглядел серьёзным. – Ты сам знаешь, что я могу не только лечить. Какаши оглядел его и, впервые в жизни почувствовав, что маска мешается, сорвал её с головы и отбросил в сторону. – Хорошо, – медленно проговорил он. – Я понятия не имею, как победить Сусаноо, но эти трое меньше обычных, и у них нет крыльев, так что, думаю, должен быть способ. – Ты думаешь? Как мило, – презрительно усмехнулся Кабуто, но затем его взгляд остановился на левой руке Какаши. Лицо Кабуто потемнело. – Что они вообще такое? – спросил Каэру. Оранжевый Сусаноо врезался в строй кольев, которые только что вырастил Ямато, и принялся расшвыривать их. – Нечто, чего не должно быть, – ответил Какаши. Перед глазами мельтешило. Оранжевый Сусаноо – как у Итачи. Тёмно-синий – как у Мадары. Голубой – как его собственный. В груди снова поднимался кашель. Какаши отвернулся и сплюнул кровь. – Эй, – зашипел на него Кабуто, – ты совсем рехнулся? Чёртов идиот с комплексом героя. Дай подлечить тебя, прежде чем ты понесёшься вперёд. Каэру ухватил Какаши за руки, не давая сдвинуться с места. Сейчас было не время и не место, но Какаши снова охватило недоверие, и он забился, пытаясь вырваться. Левая рука Кабуто прикоснулась к его груди, вынуждая замереть. – Знаю я один фокус, который заставит тебя почувствовать себя хорошо, – проговорил он. – Не двигайся. В правой руке Кабуто что-то блеснуло, метнулось вперёд, укусило в плечо. Какаши вздрогнул. Шприц! Кабуто ему что-то вколол! Однако, что бы это ни было, через несколько секунд сила вернулась в его тело, а в голове прояснилось. Кабуто продолжал вливать в него чакру, но это, скорее всего, было просто для вида. Убедившись, что с Какаши всё в порядке, Каэру отпустил его, а затем бросился прочь, к одному из Сусаноо, нападая и отвлекая. Ямато с хрипом выдохнул, собирая силы для нового высвобождения Стихии Дерева. – Лучше, – улыбнулся Кабуто. – Я ведь прав? – Мы поговорим об этом позже, – угрожающе проговорил Какаши, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за хвост и не встряхнуть как следует – пока гаденькая ухмылочка не сползёт с самодовольного лица. – О, с превеликим удовольствием, – в тон ответил Кабуто. – Я довольно долго ждал, что ты придёшь поболтать. Татуировка. Помнишь? Весьма важная для того, чтобы ты оставался в живых. Использование двух Мангекьё Шаринганов изменяет структуру клеток, или ты забыл? Какаши не понял ни слова. Кабуто, должно быть, просто издевался ради развлечения. – Так, значит, это правда, – Кабуто рассмеялся над ошарашенной реакцией Какаши. – У тебя действительно амнезия? Я слышал кое-какие слухи. Наверное, это очень страшно. Хотя не могу сказать, что мне тебя жаль. Ты мне изрядно потрепал нервы. Так медленно, что Какаши поначалу подумал, что это просто обман зрения, его глаза заволокло алым туманом. – Что… – выдохнул он, хватая ртом воздух. Так случалось, когда у него ещё был Шаринган. – Татуировка содержит кровь, – похоже, Кабуто начинал злиться. – Кровь Учиха. Твоя надоедливая подружка убрала её во время вашего рандеву? Вы оба такие идиоты! Я сказал тебе прийти за таблетками. Они регулируют кровь. Кровавая печать с кровью Учиха, которая выходит из-под контроля, если не принять лекарства, созданные Кабуто? Всё это было похоже на кошмарный сон. Но сила, захлестнувшая Какаши, не была сном и уж точно не была кошмаром. – Да, Какаши. Коноха… Нет, к чёрту скромность. Это всё я, моя заслуга, – продолжил Кабуто. – Я нашёл способ пробудить Шаринган у человека, не принадлежащего клану Учиха. У тебя. Разве это не прекрасно? И ты так его хотел, прежде чем всё забыл. Боги, ну что за идиот. Почему, зачем – прямо сейчас всё это не имело никакого значения. Не имело значения, что Цунаде была права, не доверяя ему. Она бы ни за что не согласилась на такой эксперимент. Важно было лишь то, что происходило перед его изменяющимися глазами. Сила… опьяняла. К Какаши в мгновение вернулось то, что делало его шиноби, перед которыми трепетал весь мир. Он снова видел чакру, текущую во всех живых существах и не только – в Сусаноо тоже. – Каэру! – крикнул Какаши, устремляясь вперёд. Бездушные гиганты напитывались вживлёнными клетками чакры. И управлялись кем-то, чьё присутствие Какаши теперь ощущал. Неподалёку. И этот кто-то казался странно… знакомым. Двигаясь всё быстрее и быстрее, Какаши разрушал сгустки клеток в Сусаноо: сначала распался голубой, затем оранжевый. Труднее всего пришлось с тёмно-синим, самым прытким из них. Какаши весь горел, сжигая невероятное количество чакры. Ему было всё равно. Они почти победили. Ещё совсем чуть-чуть. – Дай я! – крикнул рядом Саске, по всей видимости оправившийся достаточно, чтобы снова вступить в схватку. Какаши кивнул и отскочил в сторону. Так где же этот кто-то? За деревьями? Но вокруг как будто было пусто. Его ноги коснулись земли. Ошибка. – Привет, милый, – проворковал женский голос у его уха. – На этот раз я прослежу, чтобы ты не сбежал до того, как я закончу с тобой. Мерцающие руки высунулись из ниоткуда, схватили Какаши и принялись вытягивать чакру. «Четвёртый Сусаноо? – вяло подумал он. – Они действительно используют порталы». Выходит, вот оно. Какаши уже сражался с этими созданиями. Он почти вспомнил об этом, когда только оказался на прогалине. – Кто… ты? – спросил Какаши темноту. Ему никто не ответил. Лишь зазвенел нежный смех. – Ты его не получишь, ведьма! – рыкнул Паккун. Вся стая Какаши материализовалась вокруг него, вцепляясь кто куда мог. Бесполезно. Сусаноо был куда сильнее. А Какаши впервые за многие-многие годы ощутил сожаление. Если бы только… Если бы только он мог поцеловать Сакуру ещё один раз. Если бы мог сказать ей… что… хочет быть рядом. Много-много времени. Каждую свою минуту. Что она… ему нравится. Очень сильно.