Le parole lontane.

❄️❄️❄️

Покидать таверну капитан решает лишь после закрытия, дождавшись, пока все посетители уйдут. Он оставляет пустой бокал на барной стойке, пару секунд думает о том, не оставить ли ему книгу здесь — всё равно завтра вернётся. Но, всё же забрав её с собой, произносит дежурное «спокойной ночи». Дилюк же провожает его лёгким кивком и привычной беззлобной колкостью в сторону его пьянства:       — Не проспите службу, сэр Кэйя.       — Я не собираюсь давать вам лишний повод для недовольства рыцарями Ордо Фавониус, мастер Дилюк, — отвечает Альберих в той же манере и тихо хихикает. Он выходит на улицу и полной грудью вдыхает свежий ночной воздух. Ах, была бы у него компания для ночных прогулок — уж больно приятно было находиться сейчас здесь. Однако из приятных мыслей его нагло отвлекают. Откуда-то сверху донесся звук, напоминающий нарастающую на поверхности корку льда. Кэйя дёргается, пробегая взглядом по крышам ближайших домов. В ту же секунду в его руку ложится ярко окрашенный острый меч, сразу же призванный его хозяином для защиты (или нападения, если потребуется). Но как бы внимательно капитан ни всматривался в окружающие дома, никакой опасности видно не было. Он уж было решил, что ему просто показалось, но звук повторился, теперь гораздо ближе и чётче — по ощущениям буквально на соседней улице — а вслед за ним послышались слова заклинаний мага Бездны. Плохо. Каким образом солдаты пропустили его в стены города? Алкоголь ударил в голову ещё в таверне, и теперь свежий воздух помножил негативные последствия выпитой бутылки, слегка заструдняя действия Альбериха. Тем не менее, каждое его движение было по-прежнему выверенным и быстрым. Он поспешно двигается в нужную сторону и удачно нападает на след — тающую корку льда. И, когда слова начали доноситься из-за угла ближайшего дома, Кэйя призывает свои крио силы в виде левитирующих вокруг крупных льдин для защиты, и выпрыгивает на середину тёмной мостовой. Но там никого не оказывается. Ни мага, ни следов крио — словно ничего изначально и не было. Разве что, кажется, на улице немного похолодело — изо рта Альбериха при раздражённом выдохе вышел пар. Его льдины за ненадобностью падают на плитку, тут же разбиваясь от полученного удара. За это он даёт себе ментальный подзатыльник, ведь уже ночь и следует вести себя тише. Но эти мысли тонут в пучине беспокойств по поводу мага в черте города. В то, что тот просто испарился, Кэйя не верил, поэтому по возвращению в Ордо Фавониус приказал дежурящим рыцарям тщательно прочесать город в полной боевой готовности. Мужчины так и не добились ответа на вопросы о том, что случилось и к чему такая срочность — а ведь один из отрядов закончил патрулирование меньше часа назад! Город точно был чист, но, чуть ли не до самого утра, Кэйя так и не смог позволить себе вернуться в свою комнату и лечь спать. Весь остаток ночи он провёл на колокольне собора в попытках найти среди домов вспышки крио магии или языки пламени Дилюка. Но на улицах было спокойно. Слишком спокойно для того, чтобы Альберих так просто потратил на это столько времени. Он мог бы списать увиденное на выпитое вино, но его было слишком мало для… Подобных эффектов. Разве что, если бы Кэйя выпил не вино, а что-то более интересное. Говорят, от национального напитка Снежной и не такое можно ощутить. Альберих прекрасно помнит, как Дилюка вырубило от одной рюмки дня на три, не меньше. Ах, жаль, что в тот день капитану так и не удалось попробовать тот чудный напиток.       — Может Дилюк решил разыграть меня и добавил туда что-то? Нормальным чувством юмора он никогда не обладал. Шум Мондштадтского ветра на такой высоте заглушал любые слова, так что лучше места для общения с самим собой поблизости уж точно не найти. С тяжелым выдохом от тяготевших воспоминаний, Альберих раскрыл планер и поспешно добрался до Штаба, а оттуда уже и до своей спальни. Вырубился он почти сразу же, стоило коснуться щекой подушки на незаправленной кровати. Утро встретило его яркими солнечными лучами прямо в неприкрытый повязкой глаз. Конечно, о том, чтобы задвинуть занавески по приходу, капитан даже не подумал, поэтому теперь в полной мере пожинал плоды своей беспечности. Что ж, в его окне солнце появляется в районе одиннадцати утра, так что встать сейчас будет вполне разумно. Пришло время заняться работой Ордо Фавониус. Окрестности города по-прежнему нужно расчищать от скопления различных угроз — негоже всю работу ордена перекладывать на плечи Дилюка в виде Полуночного Героя. Как оказалось, сегодня немалое количество рыцарей проснулись воодушевленными на работу в связи с возвращением в город их капитана. И Кэйя был готов разжечь этот огонёк азарта предстоящей битвы в их глазах ещё сильнее. Он взял с собой отряд из пяти человек и три заказа на монстров. Все цели находились примерно в одном месте, так что работы как раз должно было хватить на день. С лагерем хиличурлов в окрестностях гор Буревестника его отряд справился на удивление быстро. Кэйя даже почти не вступал в бой — лишь ранил мечом огромного митачурла с щитом, успев вовремя напасть на него со спины. С остальными рыцари с легкостью расправились сами. Недоходя пика Буревестника их ждал неизвестно откуда взявшийся страж руин. Только увидев его, Кэйя раздраженно выдохнул: «снова проделки Фатуи?» Ответа, к сожалению, ему никто не дал. Уровень угрозы от стражей всегда был повышенный, но с этим они разбирались уж слишком долго. Какую бы идеальную тактику не выбирал капитан, механизм ее разбивал вдребезги, начиная вращаться вокруг своей оси. Соответственно, все построения и тактически удачные позиции терпели крах — важнее было увернуться от атаки роботизированных длинных рук. Спустя время Альберих предложил подвести стража ближе к воде, чтобы его крио мог сковать движения. Все с решением командира согласились. Трое человек играли роль приманки, медленно двигаясь в сторону небольшого озера, двое контролировали его направление по бокам, а Кэйя следовал сзади, то и дело подмечая удачный момент для того, чтобы атаковать своим льдом в уязвимое место на спине стража. К сожалению, без воды атаки даже по слабому месту не приносили нужных плодов, но успешно подгоняли его вперед.       — Сэр Кэйя, будьте готовы, — предупредили трое спереди, лишь наступив форменными сапогами на мелководье. А стоило самому механизму достичь воды, как Альберих резким движением замораживает его ноги и тот, явно не найдя в своей программе вариант действий в данной ситуации, падает прямо вперёд, разбрызгивая вокруг воду.       — Отойдите дальше, — приказывает капитан, боясь поранить льдом мокрых союзников. И, дождавшись исполнения, морозит стража, в два выверенных прыжка оказывается на его корпусе и вонзает прямо в ядро свой меч, тут же промораживая крио силами его изнутри. Он выдыхает и спускается на землю. — Отличная работа. Давайте передохнём и направимся к последней цели. Кэйа знал, что последней целью являлся маг бездны. Правда, когда его отряд после привала подошёл к назначенному месту, их ждал неприятный сюрприз. Магов оказалось трое. Причём сочетание их стихий заставило даже сдержанного на работе Кэйю тихо выругаться. По одному каждого элемента — гидро, пиро и крио. Если с гидро и пиро магами Альберих мог справиться относительно легко, то с разрушением щита крио возникали проблемы. В конечном итоге двое из отряда были отправлены в Штаб за подкреплением.       — Стараемся направлять их атаки друг на друга. Тогда щиты будут сбиваться быстрее, — командует капитан. Что ж, его задумка сработала почти идеально, разве что заявленный в заказе пиро маг действительно оправдывал свой уровень опасности — его щит не пропускал практически ни одну атаку. Кэйя призывает крупные льдины, вальсирующие вокруг него, что создавали подобие щита и атакует гидро мага. Но в следующую секунду его сбивает с толку такие же льдины, вальсирующие в абсолютно той же манере вокруг крио мага. Он только что скопировал способность капитана? От этой мысли его отвлёк огненный вихрь со стороны пиро мага, так что про лёд он быстро позабыл. Но с каждым использованием крио, капитан видел, как маг повторял тот же крио приём, что и он.       — Что за… — Проанализировать ситуацию сильно мешал натиск пиро мага, что каждый раз пользовался сомнением Альбериха и оставлял на его одежде прожённые дыры. Раздражённо прорычав, капитан уделяет все своё внимание ему, за две атаки уничтожая его щит — оставшееся доделают рыцари. Следующим на очереди был гидро маг, которого Кэйя собирался заморозить, но тут же остановился, ведь тот уже успел намочить всех вокруг, использовать крио было слишком рискованно. Не успевает он повернуться в сторону союзников, как всё вокруг покрывается коркой льда, включая рыцарей и гидро мага. Глаз Альбериха расширяется и он сжимает в руке меч, собираясь нанести удар на последнего мага бездны, но тот…       — Мой принц, — среди привычных заклинаний зазвучал обычный голос. Вокруг него кружились те самые льдины, что обычно создает Кэйя. — последуйте за мной, Каэнри’ах вас заждался.       — Чт… — Он даже не успевает договорить, как маг продолжает, приклонив перед ним колено.       — Оставьте земли Тейвата и вернитесь к своему народу в Бездне, мой принц. Пора занять своё место и исполнить предназначение. Альберих не может взять себя в руки, будучи абсолютно выбитым из колеи подобными словами. Он перехватывает меч, всё еще держа его так, чтобы нанести удар, но его руки дрожат, а сердце, кажется, вот-вот остановится.       — Что ты несёшь, какой принц, какое предназначение? — Сразу на повышенных тонах переспрашивает капитан, скрывая свой страх за агрессией. Но маг заметно притихает и показывает Альбериху жест, чтобы тот был тише. Лишь услышав зовущий его голос Джинн неподалёку, капитан замечает, что льдины, созданные магом, теперь уже вальсируют вокруг него с мелкими крупицами льда, образующими небольшую метель вокруг. Они с треском падают на землю, разбиваются об корку льда под ногами и несколько осколков вонзаются в ноги капитана (а, значит, и в рыцарей). Увидев в руках магистра направленное на него — не на мага бездны — оружие, Альберих нервно дёргается. Он переводит взгляд в сторону мага, но его там уже не оказывается.       — Кэйя, — повторяет Джинн его имя. — Меч на землю и руки вверх.       — Что? — Он нервно усмехается, сводя брови. — Ты же видела крио мага Бездны, ты же не думаешь, что это я сделал? Магистр переглядывается с рыцарями, что пришли с ней, и возвращает взволнованный взгляд на капитана кавалерии.       — Здесь никого, обладающего крио элементом, кроме тебя, не было.