Я дома

Кабинет для совещаний был полон людей, одетых в строгие костюмы. Серьезные и важные, они о чем-то переговаривались между собой, иногда посылая друг другу лживые улыбки. Все как на подбор, седые главы Старпарка ждали появления одного-единственного, но самого важного человека среди них. Пока что самого важного. Пока двое лысеющих мужчин пускали мечтательные взгляды в сторону молодых секретарш, напоминавших им о своих лучших годах жизни вне брака, акционер с аккуратно уложенной прической, сцепивший ладони в замок, сидел вдали от всех остальных. Медленно переводя взгляд от одного человека к другому, он не произносил ни слова. Он проигнорировал и слова о своем сером пиджаке с кроваво-красным галстуком, и любезности, которыми его пытались накормить остальные. Он здесь не за лестью, что так усиленно заливают в уши в этом кабинете. Его интересовало лишь одно. В кабинет вошел глава всего Старпарка. Как только дверь за ним захлопнулась, разговоры тут же прекратились. Грифф старался не подавать вида, но кончики его пальцев заметно дрожали. Взгляды его коллег, напоминавшие диких хищников, что ждут смерти своего старого вожака, внимательно следили за каждым его шагом. Сегодня решается его судьба. Грифф и сам понимал, что главой Старпарка ему осталось быть совсем недолго. Но он как мог оттягивал этот злополучный конец. Зверь медленно проследовал к своему креслу, соглашаясь быть загнанным в угол. Собравшихся подле него ждали суда над своим вожаком. После чего приступят к своей трапезе. А ведь когда-то именно они создали этот прекрасный парк аттракционов... Группа энтузиастов, решившая перевернуть карту игры. Можно сказать, что именно Старпарк стал экономическим фундаментом Суперселл. И вот теперь энтузиасты решили избавиться от своего предводителя. Грифф встретился взглядом с мужчиной азиатской внешности в сером пиджаке. Тот выжидающе смотрел на него, сцепив руки в замок. Похоже, все знали, чем закончится это собрание. –Что ж, думаю, мы можем начинать.–откашлялся Грифф, нарушив гробовую тишину.–Сегодня мы собрались, дабы обсудить итоги этого месяца. Пройдемся по основным проблемным точкам и каждый предложит свою модель дальнейшего развития. Я пола... –Позвольте, начну я.–мужчина в сером пиджаке поднялся на ноги, глядя прямо на него.–У меня есть кое-что действительно важное. –И что же это?–поинтересовался Грифф.–Как вас там... –Уильям. Дело в том, что за последний год наши доходы неуклонно падают.–мужчина медленно зашагал в его сторону, одаривая присутствующих легкой улыбкой.–Наш совет директоров очень обеспокоен. Я бы даже сказал, что на какое-то время мы стали сомневаться в вашей компетентности. Безусловно, мы уважаем вас и ваш вклад в развитие Старпарка. –Я его основатель.–буркнул Грифф, выпятив грудь. –Конечно, если бы не ваш негласный договор с владельцем "Сноутеля", то конкуренты и шанса нам бы не дали.–кивнул тот, остановившись на мгновение, однако после продолжив путь.–Вы были тем самым лидером, в котором мы так нуждались. Сколько же лет прошло с этого момента! Однако за последнее время... Давайте скажем так: около двух лет тому назад у нас началась эпоха застоя. Новых аттракционов мы не предложили. Единственное, что поменялось с тех пор, так это тот жалкий магазин. –Вообще-то, он исправно приносит нам доходы! Назвать его жалким язык не повернется. –Мы все согласны, что магазин был неплохой идеей.–заявила настолько худощавая женщина, сидевшая за столом, что казалось, будто на ее скелет забыли наложить мышцы, лишь обтянув кожей.–Именно поэтому мы его до сих пор не закрыли. –Но за два года этого мало.–отрезал Уильям.–Поверьте нам, мы все печемся о судьбе Старпарка. И потому мы понимаем, что без решительных действий проблемы не решить. Ради блага всего Старпарка мы готовы идти на крайние меры. Мужчина подошел к нему вплотную. Будучи довольно высоким, он смотрел на владельца Старпарка, который беспомощно дергал пальцами в воздухе. –Наша кампания–это место, где мы прислушиваемся к мнению каждого.–улыбнулся оппонент.–Поэтому мы решили провести небольшое голосование. К сожалению, вы были заняты в тот момент, а потому физически не могли присутствовать на том собрании. Хотя... Ваш голос вряд ли бы оказал большое влияние. Ведь наш совет директоров принял единогласное решение. Мистер Грифф, совет директоров принял решение снять вас с руководящей должности. Его ноги чуть не подкосились. Он теперь не владелец Старпарка?! Нет, этого не может быть! Конечно, Грифф предполагал такой исход, однако не мог поверить в то, что это происходит с ним на самом деле. –Да как вы можете так поступить?!–закричал он, топнув ногой.–После всего, что я сделал?! Так просто избавитесь от меня?! Он повернулся к остальным. Люди, сидевшие за столом стыдливо опустили взгляды. –Дональд, Норман...–в отчаянии Грифф взглянул на своих бывших партнеров.–Мы же были у основания! Только мы вместе добились результатов, работая и день и ночь! Стояла тишина. Никто ему не ответил. Уильям победно улыбался. –Все ясно.–Грифф устало опустил голову. Теперь в его голове вертелся лишь один вопрос: что же теперь ему делать? Открыть новый бизнес? Не факт, что получится во второй раз. Устроиться на обычную работу? Это самый возможный вариант, только вот сможет ли он адаптироваться, будучи неприспособленным к множеству профессий? –Но, как я уже говорил, мы ценим все то, что вы сделали для нас.–Уильям положил свою руку ему на плечо.–А потому предоставляем вам рабочее место в Старпарке. –Так как вы так печетесь об этом магазине, значит, станете его менеджером.–предложил лысый мужчина. –Отличная идея.–похвалил его Уильям.–Думаю, вы отлично впишетесь. Это именно то, ради чего он и пришел сюда. Стать новым главой Старпарка. К этому он шел всю свою жизнь. И вот тот самый момент настал. Теперь об этом уроде с кассовым аппаратом вместо головы можно не беспокоиться. Новый вожак подал сигнал, после чего звери дружно порвали своего бывшего товарища на куски. Занимаясь уборкой, Коллет зевнула. В последнее время она стала все чаще ощущать себя сонной. Неудивительно: за прошедшие дни она обнаружила у себя проблемы с бессонницей. Уже третий день подряд она не может уснуть до 5 утра, после чего на сон у нее остается часа 3. Образовавшиеся мешки под глазами стали закономерным исходом. –Ты пробовала считать овец, дыхательную гимнастику?–спросил Эдгар, прикладывая заваренные чайные пакетики к ее мешкам. –Пробовала.–вздохнула Коллет.–Ничего не помогает. –Может, обратиться к врачу? –Я... Не хочу к врачам...–подруга свела концы указательных пальцев обеих рук вместе.–Но у них интересная работа. –Почему не хочешь? –Мне не нравится у них. Я боюсь... Эдгар погладил ее по голове. –Хочешь, мы сходим вместе?–предложил он. –Тебе тоже надо к врачу? –Нет, но я могу быть твоей поддержкой. –Спасибо, но в ближайшее время я не смогу. –Почему? –Завтра ко мне приезжает Амбер. –А... Точно... –Прости... –Все хорошо. Скажешь, когда сможешь сходить к врачу. –Обещаю! Дверь медленно отворилась. Резко дернув головой и уронив чайные пакетики с глаз, Коллет повернула голову в сторону звука. На пороге стоял Грифф. Вид его был, мягко говоря, не очень: его фиолетовый пиджак был наспех заправлен в брюки с расстегнутым ремнем, белоснежные перчатки, перепачканные в грязи, порвались на кончиках пальцев. Покачиваясь из стороны в сторону, он медленно доковылял до кассы. –Что с вами?!–Эдгар зажал нос, дабы заглушить запах перегара. –Вы что, пили?!–ужаснулась Коллет. –Нет, блин, был в спа салоне!–рявкнул Грифф.–Эти сукины дети мне за все ответят! Я клянусь! Он облокотился на стол, чтобы не потерять равновесие. –Хе-хе...–он взглянул на ничего непонимающих сотрудников магазина.–Вот ведь смешно! Ваш магазин стал единственным моим спасением. А я же вас закрыть пытался. Ой, голова кружится... Грифф медленно опустился на пол, раскинув руки и ноги в стороны. Его голова безвольно опустилась на грудь. –Коллет, сейчас же отойди от него!–Эдгар встал перед ней, закрывая собой.–Кто знает, что этот придурок выкинет! Его шарф приготовился к внезапным ситуациям. Однако Грифф не шевелился, глядя в одну точку. Он практически не моргал. –Он что, умер?!–воскликнула Коллет, выглядывая из за спины друга. –Не похоже.–Эдгар осмотрелся. Кроме них в магазине больше никого не было.–Можешь повесить табличку? Сейчас мы не можем принимать покупателей. Подруга кивнула и помчалась к входной двери, повесив на ее ручку табличку "закрыто по техническим причинам". Внезапно Грифф дернулся, тряхнув головой. Он зажмурился на пару секунд, после чего поднял взгляд на них. –Я теперь ваш менеджер.–заявил он.–Меня сняли с должности. Коллет послала недоумевающий взгляд Эдгару, который лишь пожал плечами. –А ведь, если бы не я, гнили бы эти сволочи в канаве!–Грифф схватился за голову.–Как я вас ненавижу! Твари неблагодарные! После того, как я дал вам все, вы выбросили меня! Как ненужную вещь! Коллет замерла на месте. Она боялась пошевелиться. Эдгар, нахмурившись, стоял, подняв кулаки. Мало ли, что этот бизнесмен может выбросить в таком состоянии. Плечи Гриффа задрожали. Он легонько стучался головой об колени, которые он подтянул поближе. Так продолжалось некоторое время. –Простите...–жалобно пробубнил он.–У вас есть вода? Коллет осторожно прошла мимо него на кухню. Вернувшись спустя пару секунд, она подала ему стакан. Однако пить Грифф не стал. Выплеснув воду на лицо и затылок, он тряхнул головой. –Вы не должны были этого видеть...–он смотрел в одну точку, не отрывая взгляда.–Не должны... Не должны... Он накренился вправо, после чего рухнул на пол, подобрав ноги под себя. Коллет лишь молча смотрела на Эдгара выпученными глазами. Она хотела что-то сказать, но не могла решиться произнести хоть звук. –Ну, и чего ты сюда приперся?–спросил Эдгар, однако Грифф ему не ответил.–Да он уснул! Замечательно... Ну, и что мы будем с ним делать? –Может, дадим ему твой матрац?–предложила Коллет.–А сегодня ты переночуешь у меня. –Эх... Ладно. А такой хороший матрац был... Теперь он его испоганит... –Эдгар! –Да шучу я! Спокойно. Эдгар вытащил из подсобки матрац, и они вместе уложили бывшего владельца Старпарка, накрыв одеялом. Тот хрипло и медленно дышал. Эдгар с презрением смотрел на него. Магазин закрылся раньше положенного. Собрав необходимые вещи, они направились к дому Коллет. В "Неразбавленной смеси" дела шли своим чередом. Пока Барли возился с напитками, Пэм праздновала свою небольшую победу. Наконец-то она закончила с подарком для дочери на ее день рождения, до которого остались считанные недели. Дополнительным поводом прийти сюда стала Джеки. С того самого разговора на новоселье, они редко пересекались надолго. Пэм беспокоилась. Подруга ничего не говорила ей о своих успехах в поиске новой работы. Да и, похоже, она и не собиралась ничего менять. Наконец, шахтерша распахнула двери, ввалившись внутрь заведения. –Барлей!–крикнула она, прошагав к барной стойке.–Покрепче мне! –Ты уверена?–осторожно поинтересовался бот.–Вид у тебя... –Я знаю!–отрезала Джеки, раздраженно махнув рукой.–Так что, будет? –Эх... Будет. Джеки скрестила руки на груди. Ее взгляд бегал по бару. Пока не встретился со взглядом подруги-механика. Тут же опустив голову, Джеки выхватила бутылку из рук Барли, оставив деньги на столе. Медленно прошагав до Пэм, она плюхнулась на стул. Старшая Джанкер, непонимающая такого дурного настроения подруги, терпеливо ждала, когда та, откупорив бутылку, сделает пару глотков. Та же будто пыталась оттянуть этот момент, продолжая глотать жгучую жидкость. Но, наконец она отставила бутылку в сторону. –Нет, я не смотрела работу!–крикнула она, опустив глаза, после чего продолжила уже спокойно, заметив, что все взгляды посетителей устремлены на нее.–Майк в больнице. –Что?–ужаснулась Пэм.–Что с ним? –Пока что говорят, что тромб то ли оторвался, то ли закупорился. Я не запомнила, что они мне сказали.–Джеки поставила бутылку на стол, с силой ударив дном об него.–Черт бы побрал этих врачей! Нихрена не знают! –Давно он...–неуверенно начала Пэм. Да-а, не такого разговора она ожидала. –Вчера вечером. Сегодня я взяла отгул, чтоб навестить его.–мрачно отозвалась Джеки.–Сейчас они колят его какими-то препаратами... О-ох, черт! С Майком они были знакомы давно. Именно он помог Джеки с работой, когда она так нуждалась. Всегда веселый и подвижный дедушка всегда вызывал у всех улыбку. Но, как только дело касалось темы войны, его лицо приобретало печальный вид, на лбу появлялись морщины, глаза тускнели, теряя былую жизнь. Слишком много он пережил, чтобы жизнь не оставила следов. –Я не знаю, что с ним будет.–Джеки всхлипнула, опустив голову.–А если он... –Послушай, давай сегодня ты переночуешь у меня.–предложила Пэм.–Тебе самой сейчас нужна поддержка! –Д-да, конечно...–сиплым голосом отозвалась подруга.–Спасибо тебе. –Да чего там.–глава семейства Джанкеров тяжело вздохнула.–Главное, ты сейчас не раскисай. Все будет хорошо. –Угу... Надеюсь. Там сейчас вся бригада по нему тоскует. Хорошие ребята... –Ты сейчас о себе подумай. Пойдем. Взяв подругу за плечо, Пэм повела ее из бара. Так как сейчас было рабочее время, то народу на улицах было не так много. Поэтому некому было заметить, как группа подростков заводит дрожавшего получеловека–полукота в переулок. Через пару секунд оттуда послышались крики. Люди окружили несчастного, толкая и пиная его. Тот закрыл голову руками в попытке защититься. Он не мог выбраться, мог лишь жалобно молить о пощаде в то время как на него сыпались насмешки и удары. В отчаянии он звал на помощь. Удар в живот заставил его согнуться пополам, повалившись на асфальт. Тут же он ощутил град пинков на себе. Поэтому он тут же вжался в позу эмбриона, защищаясь от ударов. Внезапно его чуткий слух уловил чьи-то голоса с улицы. Неподалеку от них проходили две женщины, о чем-то переговаривавшиеся между собой. –Прошу, помогите!–вскричал он. Пэм услышала душераздирающий вопль рядом с собой. Повернув голову, она увидела толпу подростков, которые замерли, глядя на нее. И зверочеловека, лежавшего на асфальте, тело котрого дрожало. –П-пожалуйста..–пролепетал зверочеловек. Джеки так же обратила внимание на ситуацию. Они молчали некоторое время. Несчастный видел, как преобразилось лицо крупной женщины. Нахмурившись, она смотрела на него с презрением. Пэм прожигала зверочеловека взглядом. Группа подростков стояла в недоумении. Они медленно стали отходить назад. Пэм, резко повернув голову, зашагала прочь. –Стойте!–завизжал тот.–Пожалуйста! Не бросайте меня! Прошу! Пэм не обращала внимания на крики. Просто молча шла вперед. Джеки же с шумными криками разогнала подростков. –А ну быстро разошлись, шпана малолетняя!–закричала она, глядя на то, как хулиганы разбегаются в стороны. –С-спасибо...–прохрипел бедолага, протянув ей руку, однако Джеки проигнорировала этот жест. Не удостоив спасенного даже взглядом, она последовала за подругой. –Ну, как тебе мой дом?–спросила Коллет. –Я же здесь уже был.–заметил Эдгар, поправляя подушки, сидя на второй кровати.–Причем, не один раз. –Да, но ты ничего не замечаешь? И правда. Что-то поменялось... Спустя несколько секунд размышлений, до него дошло, что хлама в доме стало значительно меньше. –Давай, похвали меня!–Коллет встала перед ним, уперев руки в бока и гордо выпятив грудь.–Скажи: "Коллет–молодец"! –Угу, молодец-молодец. Коллет довольно улыбнулась и села на свою кровать, закинув ногу на ногу и взяв в руки телефон. Эдгар молча обвел взглядом спальню подруги. На стенах прибавилось рисунков, будто нарисованных ребенком. Однако рисунка, который он ей подарил, здесь не было. Наверное, лежит в куче бумажек. Эдгар выглянул в окно. Солнце медленно колонилось к закату. Интересно, как сейчас их новый менеджер? –А часто ли Грифф так напивается?–поинтересовался он. –А?–Коллет оторвалась от экрана.–Нет. Если честно, в таком состоянии я его вижу впервые. Может, нам сходить и проверить его? –Не знаю. Будет не очень приятно, если он помрет прямо в нашем магазине... –Не говори так! –Ладно-ладно. Просто теперь он будет постоянно работать с нами... Бр-р. Аж не по себе. –Да-а, меня тоже все и так устраивало. Но, может, все будет не так уж и плохо? –Да черт его знает. Завтра увидим. Они молчали некоторое время. –Как Джон?–спросил наконец Эдгар, перебирая пальцами по кровати. –Последний раз мы созванивались три дня назад.–Коллет коснулась щеки указательным пальцем.–У них в экспедиции не всегда работает связь. Когда она появляется, он пишет мне. Но случается это не так часто. –И что он говорит? –Вроде бы он защитил научную диссертацию по археологии перед экспедицией. Сейчас они занимаются исследованием древних племен, живших на реках. –Понятно. А ты? –Я рассказала про наш магазин. Про все, что у нас произошло. Эдгар лишь едва заметно улыбнулся. –Например, про ремонт магазина, про Джесси... Кстати, что-то она перестала к нам ходить. –Ну, так школа же. –Эх... Угу. Говорят, что это ад во плоти, что ничего ужаснее нет... Но я бы хотела узнать, каково это. –Поверь, после первых дней в школе ты бы пожалела о своих словах!–Эдгар скрестил руки на груди. –Тебе тоже не нравилась школа?–спросила Коллет, слегка опустив глаза.–Неужели, там вообще нет ничего веселого? –Надоедливые одноклассники, куча домашки, а еще контрольные без предупреждения и полное отсутствие свободного времени.–как только в голове всплыло все то, о чем он говорил, Эдгар сморщился. –Эх... Понятно...–вздохнула Коллет, опечаленно взглянув на окно. –Хотя... Знаешь, было там кое-что классное.–тут же добавил ее друг.–Хочешь, покажу? Хозяйка дома тут же оживилась: –Да! –Отлично, у тебя есть плотный картон? –Спрашиваешь... Конечно, есть! –Неси сюда. Расположив листы картона на кровати, Эдгар стал рисовать небольшие ровные круги, которые впоследствии нужно было вырезать. Коллет с интересом смотрела за процессом. –Вот, держи.–шарф друга передал ей один из кружков.–Нарисуй на одной стороне, что хочешь. –Все, что угодно?! –Угу. И пока хозяйка дома вовсю работала фломастерами, Эдгар истратил весь отданный ему картон. После этого он так же разрисовал пару кружков. Оставив Коллет за творчеством, Эдгар прошелся до магазина "Стар" и, убедившись, что с их менеджером все в порядке, вернулся обратно. К тому моменту солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а все вырезанные кружки имели свой уникальный рисунок. –Вот, вроде бы, готово.–сказала Коллет.–Как там Грифф? –Спит.–ответил Эдгар.–Я его чуть побудил, чтоб убедиться, что он в сознании. В общем, ему просто нужно отоспаться. –Понятно. Ну, а что мне дальше делать с этим?–куча картонных кружков посыпались из ее рук, словно монеты. –Отлично, теперь, поделим их поровну на двоих.–ответил ее друг, однако тут же встретился лицом к лицу со Шрамом, который сложил бахрому в недовольную мордочку.–Ладно, на троих... Покончив с дележкой, они сели на пол. Коллет, подобравшая ноги под себя, с интересом ждала, чем закончится эта затея. –Итак, мы в эту игру играли на переменах.–Эдгар положил свой кружок на пол.–Это фишки, кепсы, как угодно. Суть такова: я кладу свою фишку рисунком вниз. Ты берешь свою, так же рисунком вниз, и с силой бросаешь ее на мою. Если обе фишки будут после этого рисунком вверх–ты победила. Если не вышло, то тогда бросаю я. –Звучит классно!–Коллет поставила подбородок на руки, которые упирались в ее колени.–А можно я первая? –Попробуй.–хитро улыбнулся Эдгар, глядя на то, как замахивается его подруга, прищурив глаз.–Эта игра требует сноровки, точности, рассчета силы... –Я выйграла!–прервала его воплями Коллет, вскинув руки вверх. –И большой удачи.–закончил свою мысль ее друг.–Что ж... Поздравляю. Хозяйка дома вскочила на ноги и лунной походкой прошлась вокруг него. –Кто молодец? Я молодец! Кто молодец?! Я молодец!!! –Это только первый раунд!–спустил ее с небес на землю Эдгар.–Игра продолжается, пока кто-то не заберет все фишки. –Тогда продолжаем! Коллет радовалась каждой своей победе, громко пропевая какие-нибудь песни. Эдгар, который при выйгрыше вел себя куда сдержаннее, каждый проигрыш оправдывал потерей старого опыта. Шрам, не произнося ни слова, был больше всех сосредоточен на игре. Каждый раз, когда соперник замахивался, удерживая фишку, Коллет старалась отвлечь внимание бросающего на себя щенячьими глазками. Если с Эдгаром это иногда прокатывало, то его шарф был непреклонен. Возможно, он до сих пор помнит, как она случайно отнесла его в мусор, а потому не реагирует на подобное. Спустя несколько раундов Эдгар понял ее тактику, взяв ее себе на вооружение. Только вместо грустных взглядов, он томно вздыхал, причем довольно громко, будто он занимался какими-то сложными упражнениями. Это сбивало Коллет, которая тут же отводила смущенный от такого поведения друга взгляд. В итоге обыгравший горе-игроков Шрам стал победно покачиваться, явно наслаждаясь моментом. –Ну, мне понравилось.–сказала Коллет.–Вы часто так развлекались? –Ну, пока учителя не видели.–поскреб затылок Эдгар.–Они не очень одобряли такие игры. Нет, сейчас я их понимаю, но раньше нам было все равно. Эх, сейчас где-то дома лежит моя коллекция... –У тебя была целая коллекция таких?! –Ну-у... Типа того. –Можно мы однажды поиграем в них? –Говорю же, они дома. –Оу, прости. –Ничего. Еще будешь? Коллет потянулась за телефоном, лежавшим на кровати. Схватив гаджет, она чуть ближе пододвинулась к нему. –А ты читаешь фанфики?–спросила она. –Чего?–удивился Эдгар. –Ну, это истории про реальных людей или персонажей, которые уже существуют.–попыталась объяснить подруга, открывая текстовый редактор на телефоне. –То есть, это плагиат?–скептически поинтересовался Эдгар. –Нет! Это фанатское творчество! На уровне артов и фанатских видео! –Мм. И ты хочешь сказать... –Что я начала писать! Она ткнула телефон ему в лицо. Эдгар поморщился от света экрана, бившего по глазам и убрал ее руку от себя. –Можешь почитать, пожалуйста?–Коллет вновь протянула ему телефон. Эдгар с непониманием взглянул на нее. –Так ты у нас писатель?–улыбнулся он. –Ну... Типа того...–щеки Коллет покраснели.–Так что, почитаешь? Эдгар пожал плечами. –Ладно, давай. Коллет радостно завизжала, –Итак, начнем.–Эдгар откашлялся, после чего начал чтение.–Всем привет, меня зовут Элизабет, мне 20 лет. Если спросите, как я выглЕжу, то у меня перИливающиеся на свету волосы, крылья демона за спиной. Моя одежда: красная кофта с капюшоном, джинсовые шорты. Сегодня со своими друзьями, Пайпер и Спайком я отправляюсь в школу. Эдгар едва сдерживал улыбку. Коллет все время сидела рядом и наблюдала за его реакцией. Он продолжил чтение, стараясь сохранить максимально серьезное выражение лица. –Я шла по дороге вместе со своими друзьями детства. Мы Абсуждали различные темы, как вдруг нам преградил путь страшный демон. Пайпер, испугавшись, закричала. Я тут же начала превращаться. Вокруг меня начали кружиться искры, а за спиной стали расти большие белые крылья. Все. –Я дальше пока не писала.–хихикнула Коллет.–Ну, как тебе? –Ну-у...–Эдгар поднял взгляд.–Тебе нужно практиковаться. Плюс есть некоторые ошибки. –Тебе не понравилось?–округлив глаза, Коллет приложила ладони ко рту. –В принципе, если добавить описания, исправить ошибки и поработать над образом главной героини, то выйдет довольно хорошая штука. –Правда?! –Ну, потенциал однозначно есть.–хмыкнул Эдгар.–Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в книгах, но мама мне рассказывала, как она строила сюжет в своей манге. Я в описание уж точно не могу, но зато могу нарисовать твою главную героиню, чтоб тебе легче было писать. –Спасибо! Коллет обняла его. Эдгар потрепал ее по голове. После этого, достав лист бумаги, он принялся обрисовывать персонажа подруги, поправляя и корректируя ее дизайн. –Ее образ должен формироваться, исходя из мира, в котором она живет.–посоветовал Эдгар.–Так что, давай подумаем пока над этим. Пока Коллет, предлагая различные варианты по поводу персонажей, мира и сюжета, бродила по комнате, Эдгар занимался оформлением ее слов в картины. Так вот, что чувствовала мама, создавая свою рисованную историю! Они и не заметили, как наступила ночь. –Что ж, уже выглядит неплохо, как мне кажется.–Эдгар протянул ей пачку листов.–Осталось лишь собрать это все воедино. –Красиво...–с придыханием прошептала Коллет, восхищенно глядя на рисунки друга. Взглянув на время, они стали укладываться спать. Только, если Эдгар довольно быстро погрузился в сон, то Коллет опять не могла долгое время уснуть. Может, правда как-нибудь обратиться к врачу? На следующий день парочка вернулась в магазин. Открыв дверь, они обнаружили, что матрац был куда-то убран, а с кухни доносились какие-то шорохи. Эдгар осторожно прошел в сторону звуков. Грифф стоял над раковиной, бормоча что-то невнятное. –Вы как?–спросил Эдгар, медленно подходя к менеджеру, но тот не обращал на него никакого внимания, опустив голову. –Как же все так вышло?–бормотал Грифф.–Нет, я, конечно, ожидал подобного, но они мне и слова не дали сказать... Эдгар постучал его по плечу. Тот все же обратил свое внимание на него. –Давно вы тут?–тихо спросил он.–Коллет тоже может зайти. Простите за вчерашнее. –Теперь вы можете рассказать, что произошло?–хозяйка магазина зашла на кухню, ужаснувшись внешнему виду бывшего владельца Старпарка. Его мятый пиджак неуклюже висел на плечах хозяйна, перчатки валялись на полу. Сгорбившись над раковиной, он стоял словно статуя. Он мрачным взглядом уставился в сливное отверсие, вокруг которого стояли немытые кружки. –Мои партнеры выгнали меня.–угрюмо проговорил он.–Я теперь не директор Старпарка. Однако за то, что это я их поставил на свои места, они не вышвырнули меня полностью. Сослали сюда. –Вы же главный, как они могли вас выгнать?–удивился Эдгар. –Совет директоров имеет право сместить кого-либо в ходе голосования.–вздохнул Грифф.–И похоже, я им стал лишь мешать. А вчера... Я не знаю, как объяснить... Простите. Я не хочу об этом говорить. –Я все понимаю.–заявил Эдгар. –Эх...Когда я смогу приступить к своим обязанностям?–менеджер повернулся к Коллет.–В работе менеджера я разбираюсь, поэтому можно пропустить часть с инструктажом. –А? Но... Я...–Коллет ошарашено застыла.–Но вообще, вы же принимали большинство решений насчет магазина... Но, наверное, сегодня-завтра. –Понятно. А скажите, откуда у вас здесь матрац? –Из дома притащила.–улыбнулась Коллет. –Его нужно будет унести обратно.–сказал Грифф.–Благодарю за то, что вы одолжили мне его на некоторое время. –Куда унести?–вмешался Эдгар.–А где же я спать буду?! По удивленному и недовольному выражению лица Гриффа Эдгар понял, что сказал лишнее. –Ты что, спишь прямо в магазине?!–неожиданно бодрым голосом воскликнул менеджер.–И давно?! –С момента устройства.–вперед вышла Коллет, заслонив собой Эдгара.–Я ему разрешила. –Это противоречит нормам!–парировал Грифф.–Если сюда заглянула бы инспекция... Кошмар какой! –А что такого?–Коллет недовольно взглянула на него.–Он ничего не крадет, просто ночует здесь. –Если это хоть кто-то увидит...–не слушал ее менеджер.–У тебя что, дома своего нет? –Вообще-то...–начал было Эдгар, но его прервал Грифф. –В общем, меня не волнует, как, но чтобы такого больше не повторялось! Какой позор для магазина! –Ты так говоришь, будто я бомж какой-то!–Шрам сжал бахрому в виде кулаков.–Чем это я тебе не угодил?! Ну и живу здесь, тебе какое дело? –Представь, об этом бы кто-то узнал! Наш магазин стал бы посмешищем! Коллет опустила взгляд. Она не привыкла спорить с бывшим владельцем Старпарка. В итоге им пришлось уступить. Грифф пригрозил рассказать совету директоров о "безобразии", творившемся в магазине. Эдгар сыпал проклятиями на голову менеджера, в то время как они вернули матрац, от которого отдавало алкоголем, домой Коллет. –Мне кажется, спать на нем сейчас невозможно.–Эдгар с отвращением зажал нос.–Ну и где же мне теперь наш "многоуважаемый" менеджер посоветует жить?! –Я бы могла принять тебя у себя...–начала Коллет.–Только нам придется потесниться втроем. –Втроем? Ах, да ... Подруга неловко теребила рукава кофты, глядя куда угодно, только не в глаза своему другу. Они находились у нее в доме, так почему ей сейчас так неуютно? Эдгар вздохнул. У него не было особого желания видеться с кем-то сейчас. –В общем, я подумаю.–сказал он.–Кстати, когда она приедет? –К вечеру, когда закончится смена.–пробормотала Коллет.–Кстати, а сейчас... Ой, скоро обеденный перерыв закончится! Нужно торопиться! –Угу. –Кстати, а ты что будешь делать вечером? –Пэм пригласила меня на ужин.–пожал плечами Эдгар.–Может, она подскажет, где можно снять дешевую квартиру. –Прости, что все так вышло.–виновато вздохнула Коллет, замкнув дверь на замок и направившись с Эдгаром обратно к Старпарку.–Я не думала, что все так обернется... –Я тебя не виню.–тяжело вздохнув, ответил ее друг. Вид опечаленного Эдгара вызывал желание обнять его, погладить по голове... Как это делал он, когда ей было плохо. Эдгар ощутил, как подруга прижалась к его руке. –Все будет хорошо!–попыталась она приободрить его.–Мы что-нибудь придумаем! –Наверное... –Может, нам удасться уговорить его поменять решение? –Поверь, с такими как он ты не договоришься. В общем, не парься, я что-нибудь придумаю. Грифф был очень придирчивым в мелочах. За то время, пока Эдгар и Коллет избавлялись от матраца, он уже успел расставить весь мерчендайз на полках по своему усмотрению. –Нет, ну что это такое?!–возмутился Эдгар, расставляя все, как было изначально.–Первый день здесь, а уже раскомандовался! –Чего?–голова Гриффа высунулась из кухни. –Нам интересно, сколько вы решили работать здесь?–нервно улыбнулась Коллет. –Пока не вернусь обратно в совет директоров.–ответил помрачневший менеджер, выйдя к ним.–Послушайте меня. Я понимаю, что отношения у нас с вами... Не заладились. Я лишь хочу вернуть свою прошлую жизнь, вы хотите от меня избавиться. Наши цели совпадают, как мне кажется. Поэтому предлагаю на время забыть о разногласиях. Таким образом, мы получим то, чего хотим. Что думаете? Парочка переглянулась. –Что ж, думаю, мы пришли к соглашению.–менеджер вернулся на кухню. –Не нравится мне это все.–Шрам скрестил концы на груди Эдгара. –Ох, мне тоже.–Коллет почесала затылок.–Мне все это очень не нравится. Пока Нани с Пипом занимались ужином, Пэм сидела за столом со своей дочерью. Перед ними лежали учебник и тетради. В то время как Джесси переписывала цифры из образца, ее мама была погружена в свои мысли. Джеки ушла сегодня утром. Всю ночь она беспокойно ворочалась на скрипевшем диване в гостиной. Майк был для нее, как и для Пэм героем. Пройдя ожесточенные бои на передовой, он не утратил своей доброты. Кажется, даже если он сейчас встретит зверочеловека, то без каких-либо колебаний заведет с ним дружбу. Пэм не могла этого понять. –Мам, посмотри, все хорошо?–Джесси протянула ей тетрадь. Пусть и было заметно, что рука дочери немного дрожала, это не помешало ей написать красивые цифры. –Думаю, ваша учительница будет довольна.–улыбнулась Пэм.–Все, больше ничего не задавали? –Неа. –Хорошо, тогда можешь идти и отдыхать. Светившаяся от счастья Джесси тут же собрала школьные принадлежности и умчалась в свою комнату. –Ну что, Нани, помощь нужна?–Пэм принялась наклоняться в стороны, чтобы размять затекшую спину. –Нет, я уже почти все.–ответила няня. Приближался вечер. На улице зажглись первые фонари, когда в дверь дома постучали. На пороге стоял Эдгар, державший в руках коробку шокодадных конфет. –О, здорова, сынок.–улыбнулась Пэм.–Заходи. –Здрасьте.–отозвался тот, протянув коробку ей.–Это вам. –Спасибо.–старшая Джанкер приняла подарок.–Ты как раз вовремя. Мы сейчас садимся ужинать. –Кто там пришел?–донесся до Эдгара голос маленькой девочки.–О-о! Эдгар пришел! Эдгар пришел! Гость медленно прошел на кухню, предложив свою помощь, но Нани заверила его, что таковая не требуется. Поэтому его усадили за стол. Пэм поставила тарелки, а Джесси, заприметив подарок Эдгара, рассматривала коробку конфет. Пип все это время кружился над столом, издавая различные виды пищания. Шраму это быстро надоело, и он пытался схватить надоедливого робота, который ускользал от него в самый последний момент. –Всем приятного аппетита!–произнесла мать семейства, усадив дочь рядом. Нани подошла к камину, подкинув дров, после чего, подозвав своего приставучего робота, залезла на кресло-качалку, усадив Пипа к себе на колени, достала из за пазухи небольшой планшет. Пока человеческая часть семейства ужинала, робот-няня принялась читать какую-то детскую книжку, скачанную с Интернета, Пипу, который, неожиданно для всех, смиренно слушал. Эдгар молча отправил в рот кусочек хлеба, глядя в тарелку. В это время Джесси увлеченно рассказывала о проведенном школьном дне. Вроде бы, у нее появились друзья, чему были рады не только ее мама и няня, но и Эдгар с Коллет. К сожалению, хозяйка магазина "Стар" сейчас, наверное, встречает свою новую подругу. От этих мыслей Эдгар еще больше помрачнел. Нет, он не был против новых знакомых для Коллет. Однако в тот момент он, как никто другой, понял опасения Нани, когда Джесси еще только должна была пойти в школу. –Ну, а у тебя как дела с магазином?–из раздумий его вывела глава семейства.–Твоя девушка к нам давно не заходила. –Она не моя девушка!–встрепенулся Эдгар. –А чего ж вы тогда обжимаетесь все время?–улыбнулась Пэм. –Это просто объятия, а не обжимания.–Эдгар чувствовал, как его лицо сейчас пылает.–Она сегодня подругу встречает. –Мм, понятно. А я вам тут обоим печенье приготовила...–вздохнула старшая Джанкер. –У мамы очень вкусное печенье!–воскликнула Джесси, вскинув руки вверх.–Пенни очень понравилось! –Пенни?–переспросил Эдгар. –Я же только что о ней говорила!–насупилась младшая Джанкер.–Ты что, меня не слушал?! –Прости, я просто путаюсь в именах.–соврал он.–Это твоя подруга? –Да, она обожает тему пиратов!–просияла маленькая подруга.–Она столько всего знает о море! –А-а, тогда понял.–Эдгар вновь принялся ужинать, глядя на тарелку таким хмурым взглядом, будто она была ему чем-то должна, но никак не возвращала долг. –Все нормально?–поинтересовалась Пэм, обеспокоенно глядя на него.–Ты какой-то... Мрачный.. ну, то есть, мрачнее обычного. Случилось чего? Эдгар в нерешительности молчал. Сказать ли ей, что ему теперь негде жить? Или это будет выглядеть как намек о том, чтобы переселиться к ним? Нет, он не хотел идти на такую наглость. Но все же совета попросить стоит. –Скажите, вы не знаете, где можно снять квартиру?–наконец спросил он. –Да много где.–пожала плечами старшая Джанкер, отхлебнув чая из огромной кружки.–За сколько ты хочешь денег? –Ну, тысяч за восемь...–неуверенно протянул Эдгар. Пэм стоило больших усилий, чтобы проглотить чай, не выплюнув его. –Сколько?!–она закатилась в полуистерическом хохоте.–Ну не, сынок, тут за такие деньги ты можешь себе позволить максимум коробку из под холодильника! Здесь цены идут от 15-16 тысяч. –Ох... Понятно.–Эдгар опустил голову. Может, по ночам тайно пробираться в магазин? Что же делать? Внезапно он вернулся в то же состояние, когда под проливным дождем искал работу. Без идей, без крыши над головой... –А больше нигде нельзя снять?–в отчаянии выпалил он, заставив Джесси вздрогнуть.–Неужели нигде сейчас нельзя снять квартиру подешевле? Может, хотя бы какие-то номера гостиниц? –А ты, собственно, чего спрашиваешь?–Пэм удивленно хлопала ресницами.–Ты же вроде в магазине своем жил? Что случилось? –Эх...–Эдгар набрал воздуха в грудь.–Выгнали меня. –Кто?!–в глазах хозяйки дома загорелся недобрый блеск.–Коллет, что ли?! –Нет, конечно!–тут же воскликнул Эдгар.–В общем... Я даже не знаю, как правильно описать... У нас появился новый сотрудник, который обещал рассказать об этом совету директоров. –И чего? Что с того, что ты там ночуешь? –Они не потерпят, чтобы бездомные работали в их магазине.–его лицо залилось краской. Эдгар отвернулся, чувствуя невероятный стыд. Только что он признал себя бездомным! Какой срам! Его гордость была задета, и он зарылся лицом в шарф. –Ты чего это?!–Пэм поднялась из за стола.–Ты в порядке?! –Я... Я не знаю, куда мне идти.–пробормотал Эдгар.–У Коллет пока будет жить подруга, квартиру я позволить себе не могу... Пэм подошла к нему, положив руку ему на плечо. Ситуация не ахти. Бросив взгляд Нани, как бы просивший помощи, она ее не нашла, ведь робот-няня лишь пожала плечами. Джесси так же подошла к Эдгару, поглаживая по руке. Он было хотел отстраниться от них, как вдруг младшая Джанкер подняла взгляд на маму: –Мам, а можно Эдгар поживет с нами? Пэм чуть сильнее сдавила плечо юноши. Та пустовавшая комната предназначалась совсем для другого человека. "А вдруг Кольт вернется?!"–твердила часть нее. "Прошло уже больше четырех месяцев!"–возразила другая ее половина.–"А Эдгару сейчас очень нужна твоя помощь!" "Он мне чужой человек!" "Только вот где был твой РОДНОЙ человек, когда тебе требовалась помощь? Почему к тебе каждый день приходил чужой?" "Что бы сказал Хупперт, когда узнал бы, что я пустила в дом кого-то, в то время как наш сын находится непонятно где?" "Хупперт был одним из тех людей, что отдадут последнюю рубаху, когда это будет нужно! Не важно кому, он все равно поможет!" Это была чистая правда. За это его любили многие. Даже на похоронах гроб не везли на машине, а несли на руках все его друзья и знакомые, коих было действительно много. Кольт сам сделал свой выбор. Вряд ли его характер позволит ему вернуться домой ни с чем. Только почему он не прислал ей ни одной весточки с тех пор? Зная сына, Пэм предположила, что он явно возжелает придти к ней с помпой, максимально пафосно. Что же касается Эдгара... Он действительно помогал ей. Он слушал ее болтовню. Джесси к нему очень привязана. Да, она платила ему зарплату за работу, но он иногда отказывался от нее, в то время как Пэм сама настаивала на том, чтобы всучить ему тот самый мешочек с деньгами... И сейчас ему действительно нужна помощь... –Нет-нет-нет!–развел руками в стороны Эдгар.–Не нужно! Он не хотел навязываться к ним. Сколько раз они ему помогали? А он все просит и просит их о помощи... Да и тем более, для Джанкеров он лишь знакомый. Прекрасно осознавая, кому предназначена пустая комната, он не хотел занимать место ее законного владельца. Зачем он только заикнулся об этих квартирах?! По его виску скатилась капля пота. Что бы сказала мама, увидев его в таком положении? Хотя, что за бред? Мама бы точно пригласила его к себе. И ничего этого бы не было. Если бы он только знал, где она. Коллет предлагала ему пожить с ней... Только вот ее подруга все портила. Он не хотел быть таким жалким перед ней. Ему претила мысль о том, что он будет просить кого-то пустить пожить. Магазин в счет не шел, так как, технически, он сам приложил руку к его становлению. Плюс там никто, кроме него не жил, в отличие от поместья Джанкеров. Они тяжело вздохнули. Джесси переводила взгляд с мамы на Эдгара и обратно. –Нани, ты что думаешь?–обратилась хозяйка дома к роботу-няне, все так же сидевшей в кресле-качалке. –Я поддержу любое ваше решение.–ответила та. Пэм вновь взглянула на Эдгара. –Я, пожалуй, пойду.–неуверенно произнес он.–Простите за беспокойство. Я не хотел, чтобы все так вышло. "Ну вот, теперь они, наверняка, подумают, что я хочу к ним навязаться!"–воскликнуло его сознание. –Постой.–сказала Пэм, однако он все так же шел к двери. Ощутив, как тяжелая рука легла на его плечо, Эдгар все же соизволил остановиться. –Я не хочу навязываться!–быстро проговорил он.–Это ваш дом, я в нем буду лишним! –Дай старшим сказать!–остановила его хозяйка дома. Ее взгляд был мягким, ласковым и сочувственным.–Я приняла решение. Ты можешь жить с нами. –Но... –Я не закончила! Мне насрать, навязываешься ты или нет. Помнишь, что я тебе однажды говорила? Если тебе вдруг понадобится помощь, только скажи. В любое время суток, по любому вопросу. Эдгар молчал. Единственным его желанием было провалиться сквозь землю. Шрам в это время болтался позади него, не желая вмешиваться в разговор. –А насчет того, что ты тут лишний...–продолжила Пэм.–За это время ты стал мне близким товарищем, а товарищей я не бросаю! Не в моем стиле! Так что, возвращайся в магазин, собирай свои вещи и иди к нам. –Я не... –Я обижусь, если ты не придешь сегодня! Она улыбнулась, скрестив руки на груди. Эдгар молчал. Мысли в голове перепутались. Он не знал, как поступить. С одной стороны ему требовалась крыша, с другой... Как же это сложно! Он ощутил прикосновение к своей руке. Джесси дергала его за ладонь, глядя на него большими грустными глазками. –Останься с нами!–полушепотом попросила она.–Пожа-алуйста! Эдгар сжал губы. Его шарф сложил бахрому поверх их рук. Пэм выжидающе смотрела на него. –Эх...–вздохнул он.–Тогдя я хотя бы заплачу... –Ой, да иди ты!–старшая Джанкер отмахнулась.–Все нормально. Только продукты ты себе покупай и все. Эдгар нехотя кивнул. С этой женщиной спорить бесполезно. –Что ж, с новосельем тебя!–объявила хозяйка дома, мысленно попросив прощения у Кольта. –Ура-а!–Джесси запрыгала на месте.–Эдгар остается! –Хотя, вещи ты, наверное, завтра забери.–посоветовала Пэм, глядя на темные улицы. –Хорошо. –Ну, раз ты теперь живешь с нами, то теперь ты тоже моешь посуду и убираешься дома!–хитро улыбнулась старшая Джанкер.–Начиная с сегодняшнего дня! –Чего?–удивленно моргнул Эдгар. –Посуда вся в твоем распоряжении, сынок. Через некоторое время Пэм открыла ему дверь в его новую комнату. Включив свет, Эдгар обнаружил небольшую комнату с окном напротив двери. Над кроватью, стоявшей справа от окна параллельно стене, висели пара полок с комиксами и фигурками ковбоев. Напротив постели стоял шкаф, а под окном тумбочки. –Завтра я уберу тут все, что тебе не нужно.–несколько опечаленным голосом произнесла Пэм, стоявшая позади Эдгара. –Вы точно хотите этого?–вновь поинтересовался тот. –К сожалению, он вряд ли вернется так скоро.–ее плечи опустились. Но буквально через мгновение она демонстративно улыбнулась, выпятив грудь.–Но ничего, ты нам не помешаешь. Живи у нас, сколько потребуется. –Почему он ушел? –У меня тот же вопрос к тебе. Почему ты ушел от семьи? Эдгар опустил голову. Пэм медленно прошлась по комнате. Подойдя к полке, она осторожно взяла фигурку ковбоя, разглядывая ее. –Я все никак не могу научиться простой истине.–сказала она, переведя взгляд в окно.–Нужно научиться отпускать людей. Каким бы близким он тебе ни был. Рано или поздно вы не сможете быть рядом друг с другом... И тогда единственное, что тебе остается–жить дальше. А мне сложно отпустить их. Она отвернулась от Эдгара, смахнув выступившую слезу: –После смерти Хупперта, я долго не могла придти в себя. Но, когда на тебе вся семья, ты просто не можешь позволить себе слабость. А летом ушел Кольт... –Вы не знаете, куда он мог пойти?–Эдгар подошел к ней. –Он все говорил о чемпионатах.–Пэм вновь развернулась, чтобы не дать ему увидеть ее мокрые глаза.–Я не помню точно, какие... Вроде бы, Коллет тоже о них говорила. –Она исправно следит за новостями, наверняка, если бы там была новость о вашем сыне, то она бы уже сообщила. –Я знаю. Я ее уже попросила сказать мне, если она что-то узнает. Эдгар стоял в нерешительности. Несколько противоречивых чувств сплелись в клубок. Пэм ощутила, как он обнял ее. –Я уверен, все наладится.–сказал Эдгар.–Спасибо вам за все. –Угу.–Пэм так же заключила его в объятия, теплые и ласковые.–Спасибо, что выслушал... Ну, уже поздно. Наверное, пора ложиться. –Наверное. Они отстранились. Пэм вышла из комнаты. –Спокойной ночи, сынок.–сказала она, закрыв за собой дверь. –Спокойной ночи.–отозвался Эдгар, подойдя к окну. Скоро пойдет снег. Нужно купить теплые вещи. Вот уже несколько месяцев прошло с того момента, как он покинул дом. Как сейчас Биби? Знает ли она, что мамина манга, главным героями которой стали ее дети, оказалась успешной? Видела ли она фигурки, до жути походившие на нее? Биби так и не перезвонила ему. Последняя их встреча закончилась крупной ссорой. Наверное, она до сих пор не простила его. Как бы она отреагировала, узнав о том, что сейчас с ним происходит? Как бы отреагировала вся его семья? Эдгар залез под холодное одеяло, поджав ноги. Он еще некоторое время слышал шаги членов семейства Джанкеров, которые вскоре затихли. Погружаясь в сон, он думал о Коллет. Как она встретила подругу? Легла ли она спать? С подобными мыслями он заснул. Наутро завтрак приготовила Пэм. Сегодня Джесси нужно было быть в школе ко второму уроку, а потому дочь еще мирно спала в своей комнате. К ней подошел Эдгар. Шрам радостно помахал бахромой. –С добрым утром.–зевнул он. –И тебе.–вытерев руки об фартук, Пэм протянула ему омлет на блюдце. –Спасибо. –Не забудь: я жду сегодня тебя с вещами. Эдгар сел за стол, глядя на жареный бекон. Прошлой ночью он не очень хорошо спал на новом месте. Ощущая себя чужаком, он то и дело ворочался с боку на бок. Он чувствовал легкую вину за то, что занял не свое место в этом доме. Похоже, главе семейства было так же непросто свыкнуться с этой мыслью. Вспоминая их вчерашний разговор, Эдгар мысленно сказал несколько нелицеприятных слов ее сыну, который бросил их. "Почему ты ушел от семьи?"–всплыл в его голове вопрос старшей Джанкер. Перед ним появилось разгневанное лицо сестры. В тот момент, когда он захлопнул окно, разделившее их, а затем спустился по ветвям дерева, растущего напротив окна его комнаты, и помчался прочь от дома, Эдгар в последний раз виделся с Барбарой, которую все близкие ей люди называли просто Биби. Сейчас он испытывал вину за то, что оставил ее одну в тот день, но, учитывая, что та принципиально не идет на связь, то сестра явно до сих пор не может простить ему этот поступок. Только может ли она его винить? Эдгар прикоснулся к плечу. Синяки на спине уже давно сошли. Только память о них не исчезла. Он и не заметил, как Пэм села напротив него со своей большой порцией. –Как спалось на новом месте?–спросила она, жуя бекон. –Немного непривычно.–признался Эдгар, отправив в рот зажаренный белок.–Спасибо, что приютили. –Ты же помогал нам его строить, а значит, частично, этот дом и твой тоже.–улыбнулась Пэм, немного опустив голову.–Ты это, прости за вчерашнее. –В смысле? –Ну...–ее щеки покраснели.–Начала тебе тут рассказывать все ни с того, ни с сего. –Не волнуйтесь, все в порядке.–отмахнулся Эдгар.–Я вас понимаю. –Спасибо. Пэм блуждала взглядом по кухне, не зная, за что зацепиться. –Скоро у Джесси день рождения...–сказала она, чтобы хоть как-то разбавить неловкую тишину.–Передашь Коллет, что она приглашена? Как и ты. –Я думаю, она будет рада.–Эдгар встал из за стола, взяв посуду в руки.–Как и я. Что ж, я, наверное, пойду... –Хорошо, хорошего дня.–улыбнулась хозяйка дома. –И вам того же.–Эдгар накинул красную жилетку. –Тебе хоть не холодно?–уточнила Пэм.–А то скоро ветра сильные начнутся. Отморозишь себе все. Или ты из этих, которые с подворотами зимой ходят? –Не волнуйтесь, куртку я себе позже куплю.–ответил Эдгар, зашнуровав обувь.–А сейчас пока еще не слишком холодно. –Ну, как знаешь. –До свидания.–Шрам помахал бахромой на прощание, после чего исчез вслед за хозяйном. –Бывай.–отозвалась Пэм, переведя взгляд на место, где сидел ее новый сосед по дому. На столе лежали бумажки. Запив омлет кофе, хозяйка дома взяла их в руки. В бумажные купюры было завернуто послание: "спасибо". Ровно восемь тысяч. –Вот же засранец!–усмехнулась Пэм, взглянув в окно, за которым фигурка Эдгара свернула за забор свалки.