Я дома

–Ты так до сих пор и не позвонил?!–воскликнул Фэнг, ударив кулаком по столу. –Можно, пожалуйста, не кричать?!–нервно отозвался Кольт.–Спасибо. Он автоматически прикоснулся к царапинам около виска. Несмотря на то, что повреждения были не очень серьезными, заживали они на удивление долго. Сейчас они находились в одном из баров, украшенном под зимнюю тематику. Туда-сюда ходили люди, роботы-официанты приносили заказы. Благодаря теплу внутри здания и холоду снаружи создавалась тихая уютная атмосфера. –Ладно...–Фэнг нервно теребил пальцы.–Ну... так... Что тебя останавливает? –Нет, я признаю, что перегнул палку, начав драку.–вздохнул Кольт.–Но представь, ты возвращаешься домой, а там живет неизвестно кто! Да твоя мать его еще и сыном зовет! –Да, ты уже говорил об этом.–Фэнг увел взгляд в сторону.–Всего-то пятнадцать раз. Ох, извини... Телефон в кармане парня завибрировал. Вынув его, Фэнг быстро что-то напечатал и убрал гаджет обратно. –Прости, недавно начал списываться с одной горячей девчонкой.–он хихикнул.–В официальной группе Суперселл познакомились. Ладно, сейчас не об этом. Так чем я могу тебе помочь? –Я не могу набраться решимости.–признался Кольт.–После того, что мы устроили, вряд ли обычное "извини" тут поможет. –Так ты же богатый, придумать же можешь что-нибудь!–Фэнг чуть изменился в лице. За то время, которое прошло с момента отборочных испытаний, он попытался открыть свою школу боевых искусств. Правда оказалось, что этих денег будет явно недостаточно. Поэтому Фэнг решил отложить эти деньги на будущее. На следующих отборных испытаниях он наверняка займет первое место и тогда ему точно хватит денег! А сейчас, не желая возвращаться к продаже попкорна, он подал заявление о приеме на работу в местную школу в качестве учителя физической культуры. –Деньги тут не помогут.–вздохнул Кольт.–Если, конечно, ты не имеешь ввиду наемного киллера. Фэнг почесал затылок. После чего вновь взглянул на свой телефон. –Shìqing hāotòule (кит. "Дело дрянь!")!–воскликнул он.–Батарея села! Можно твой телефон? Нужно кое-кому позвонить. –Эх...–Кольт вытащил из кармана гаджет и передал его другу. –Спасибо.–Фэнг тут же стал искать нужный номер, после чего под звуки гудков стал ждать ответа.–Алло? Здравствуйте, это мама Кольта Джанкера? Кольт опешил. –Ты чего...–он потянулся к нему. –Да, с вами хотел бы поговорить ваш сын.–Фэнг хитро улыбнулся и подмигнул другу.–Да-да, он здесь. Вот, передаю ему! Фенг протянул телефон обратно под испепеляющий взгляд Кольта, который, тем не менее, осторожно взял мобильник. –М-мам?–неуверенно начал он. –Кольт, ты в порядке?–обеспокоенно спросила мать.–Я тебе столько раз звонила! –Прости-прости!–сейчас Кольт походил на провинившегося школьника, которым и был пару лет назад. Фенг, тем временем, поднялся из-за стола, оставив на столе маленькую коробочку с перевязанной лентой. "С наступающим Рождеством"–гласила надпись на бумажке, прикрепленной к одной из лент. Конечно, до Рождества еще пара недель. Однако Фэнг решил провести его с семьей, а потому уже купил билеты на поезд. Тем не менее, он хотел оставить что-нибудь своим друзьям. Рокшок и Саша уже получили свои подарки, а теперь и Кольт. Фэнг не стал дожидаться конца разговора друга, заплатив за заказ и выйдя на улицу. Выпустив пар изо рта, он перевел взгляд на серое небо. –Да, здесь, конечно, холоднее.–улыбнулся он, застегнув куртку, после чего, засунув руки в карманы, направился домой. Эдгар почти не праздновал свой день рождения. Максимум, на который он мог рассчитывать, это подарок за два праздника сразу–Рождество и, собственно, сам день рождения. Так уж вышло, что они выпадали почти на одно и то же время, а потому отец не видел смысла в том, чтобы дарить все и сразу. Однако мама все же втайне дарила ему подарок отдельно от себя. Иногда так поступала и Биби. И в конце дня, сидя в темноте в импровизированным штабом, созданным благодаря паре стульев и одеялу, он с трепетом открывал подарки. Шрам помогал ему в этом, а Биби, улыбаясь, ждала его реакции. С уходом мамы такая традиция прекратилась. Отец, в лучшем случае, забывал или лишь делал вид, что не помнит о его дне рождения. Что ж, Эдгара это, в какой-то степени, устраивало. Излишнее внимание отца ничем хорошим не заканчивалось. Рождественская неделя в этом году уже была куда лучше для него. Как минимум потому что здесь не будет этой пьяной рожи. Но по сестре Эдгар действительно скучал. Несмотря на накаляющиеся отношения в последние годы, он все так же любил ее. Он бы мог послать ей посылку, однако опасался, что тем самым раскроет свое местоположение для отца. Тем не менее, он очень желал показать ей, что он сожалеет, что он очень хочет вновь увидеть ее. Эти мысли боролись в его голове. Сидя на кровати, он спрашивал совета у Шрама, но тот раскидывал бахрому в недоумении, будто пожимал плечами, если бы они у него были. Он не хотел рассказывать об этом хоть кому-то, ибо тогда придется раскрыть свой главный секрет. А этого Эдгар, вспоминая тот ужас, который он испытал, когда его тайна раскрылась в прошлый раз, просто не мог допустить. По коже пробежали мурашки, а Эдгар вдруг прикоснулся к рваной "ране" своего друга. Он хотел бы его зашить, только опасался, что сделает еще хуже. Может, попросить Пэм или Нани? Они наверняка помогут. Семейство Джанкеров сейчас вовсю готовилось к предстоящему празднику. Все они создавали по-настоящему уютную и домашнюю атмосферу. То тут, то там мелькали и друзья Джесси. Насколько Эдгар знал, одна из ее подружек, кажется, ее зовут Пенни, останется у них на Рождественскую ночь. Для девочки это был первый праздник вдали от дома. От того неудивительно, что пиратка чувствовала себя не в своей тарелке. Она неуверенно оглядывалась по сторонам, не зная, что ей делать. Эдгар подошел к роботу-няне, готовившей вместе с парнем по имени Сенди печенье, которое испускало струйку пара. –Конечно!–улыбнулась Нани, когда он попросил ее помочь со Шрамом.–Я обязательно помогу! –Спасибо, большое.–кивнул Эдгар. Внезапно он ощутил прикосновение тяжелой руки к своему плечу. –Сына, а чего это мы молчим, что у нас завтра день рождения, а?–Пэм чуть сдавила его, от чего он чуть сжался. –Ч-чего?–неуверенно спросил он. –Мне твоя невеста об этом рассказала.–улыбнулась хозяйка дома.–Я-то думала, мы семья, а ты даже про свой день рождения молчишь! Эдгар почувствовал, как его щеки запылали. Откуда Коллет-то об этом знает?! Хотя, наверное, она могла посмотреть в документах. –Скажи, как бы ты его хотел провести? Эдгар выпучил глаза. Провести его день рождения?! –Я, наверное, и так слишком много...–начал он. –Вот только давай без твоих отговорок!–предупредила глава семейства.–Просто скажи, как ты его хочешь провести. –Я... Не хочу ничего устраивать.–признался Эдгар.–Хочу, чтобы это был обычный день. –А-а...–на ее лице появилась грустная улыбка, но, тем не менее, она кивнула.–Что ж, если вдруг тебе захочется чего-то... То только скажи, хорошо? Эдгар глубоко вздохнул, но после кивнул. –Хорошо. Спасибо, мам. Несмотря на отпуск Грифф все равно должен был встретиться со своими бывшими коллегами, которые, собственно, и свергли его с Олимпа. Эта встреча обещала быть крайне важной, ведь сейчас у него, возможно, появится шанс вернуться назад. На директоров Старпарка ему было плевать. Но вот упущенная выгода так и манила его. Деньги–единственные друзья. За них нужно бороться, но эта битва того стоит. Чем больше денег, тем шире возможности. Еще будучи юнцом, Грифф уже тогда имел предпринимательские наклонности. Не совсем этичные, но все же. Еще в школе он обменивал ненужный хлам на ценные вещи, выдавая его за предметы первой необходимости. Делая вид, что он отдает его со скрипом сердца, Грифф выманивал карманные деньги одноклассников. Иногда, правда, такие схемы давали сбой. Тогда домой он возвращался с большим "фонарем" под глазом. Тем не менее, тогда он осознавал, что считать себя умнее всех–верный путь к провалу. Именно эта мысль сделала его несколько подозревающим, но именно эта мысль сделала его богатым. Уже во взрослом возрасте он взялся за ставки. Собирая нехилую кассу, он почти всегда выходил сухим из воды. Полноватый мужчина с рыжими волосами и коротенькими, аккуратно подстриженными усиками часто собирал взгляды других. Все портил лишь шрам от ожога, растянувшийся на все лицо. К тому моменту он смог позволить себе неплохую квартиру в центре города. Тогда и появилась она. Та, чье имя он забыл давно. Девушка милой внешности с ярко-зелеными волосами и пышными бедрами. Тогда она только поступила в театральную академию, подавала большие надежды. Они встретились на одной из вечеринок, проводимых в клубах. Изрядно выпив, они сразу же направились к нему. Выпитое виски разожгло кровь. Изгибы ее тела манили, ее поцелуи возбуждали. Жар не отпускал их до самого конца. Но даже то, как она отклоняется назад, прикусывая свои ароматные губы, не останется в его памяти в будущем. После того случая они, на удивление, сохранили отношения, но не надолго. Воспользовавшись розовыми очками Гриффа, она заставила его перевести на ее счет большую часть всех его средств. Весь роман мигом оборвался. Оставив его почти без гроша в кармане, она исчезла из его жизни. Навсегда. Вновь совершив ту же ошибку, считая себя центром вселенной, он обжегся. Капитал он восстановил быстро. Но вот обида, подозрительность и неприязнь росли в нем с каждым годом. Боязнь быть использованным вновь, потерять все в одночасье закрепились в его голове. Вскоре принимать ставки на спорт ему надоело. Он хотел чего-то большего. Тогда-то ему и пришла в голову идея о парке аттракционов. Да не простом парке, а таком, который прогремит на весь мир! В то время довольно известная компания Суперселл прославилась своим новым проектом. Чемпионаты Бравл Старс завоевали любовь людей по всей планете. Чемпионам писали тысячи писем, тематические ток-шоу собирали миллионы просмотров в первые часы. Только болван не воспользовался бы этим. А Грифф уж точно не был болваном... Большую часть времени. Ему удалось добиться разрешения на свой проект. Тем не менее, ему еще нужно было поставить Старпарк на ноги. Объединившись с начинающим бизнесменом Мистером П., Грифф избавился от конкурентов, вложив всего себя в работу. Ему требовался такой проект, который будет жить еще спустя несколько лет после гибели самих чемпионатов. Кровью, потом и всеми доступными ресурсами, но он это сделал. Но теперь он никто. Этот парк стал его детищем, его радостью. Грифф не мог его оставить. Полжизни он потратил на это творение. Как же теперь его можно покинуть? Дверь в комнату была заперта. По лестнице с темным ковром поднимался высокий мужчина. Многие бы удивились, если бы он назвал свой возраст. Тут уж не отделаешься простым "хорошо сохранился". Упругая кожа, острый нос, красивые скулы. Пусть Мортис терпеть не мог образы вампиров из кино, но тем не менее, он сам походил на Голливудского плейбоя. И он это знал. В руках находился поднос с печеньем и какао. Ох уж эти подростки. Едят всякую гадость, а потом жалуются на несварение. Но все же не угодить своей племяннице Мортис не мог. От того, чтобы разбаловать ее, его одергивал Фрэнк. Постучавшись в комнату Эмз, он глубоко вздохнул. Послышались шорохи и шумы, за которыми последовал стук каблуков. Эмз чуть приоткрыла дверь. –С добрым утром, мышонок.–добродушно улыбнулся Мортис. –Я думала, вампиры спят днем.–заметила племянница. –К сожалению, мне нужно оплачивать счета и твое какао.–пожал плечами дядя.–Для этого мне все же приходится идти на работу. –Мда, сочувствую.–Эмз приняла поднос.–Спасибо. –Не за что, мышонок.–он поцеловал племянницу в лоб.–Ну, я побежал. Сегодня готовит Фрэнк, все вопросы к нему. –Хорошо и... Дядюшка...–Эмз неловко опустила взгляд.–Я тебя люблю. Сердце Мортиса растаяло в тот же миг. Ради ее счастливого личика, он был готов на все. Эмз была дочерью его младшего брата, который уж очень любил людской быт. Если самому Мортису долго приходилось привыкать к новому миру, который они открыли, то вот он адаптировался почти мгновенно. Потому и Эмз сразу приучилась к гаджетам и технологиям. Мортис долго не вливался в окружающий мир. Лишь в прошлом веке он стал приобщаться к технологиям, развивавшимся буквально у него на глазах. Что за великое время! Особенно его привлекала мода того времени. Очаровательная шевелюра, кожаная куртка черного цвета были его неотъемлемой частью. Ну разве не прелесть? Однако сейчас ему все труднее удавалось следить за стремительно развивающимся миром. Не то, что Эмз или тот же Фрэнк. Последний и вовсе стал диджеем. Поэтому он чувствовал себя... немного лишним. Тем не менее, он не хотел признавать факт своего ментального старения. Особенно на фоне Фрэнка. Мортис любил своего друга, но не мог смириться с мыслью, что тот все еще может быть на одной волне с молодежью, при этом даже не используя слов. Попрощавшись с племянницей, Мортис натянул цилиндр с широкими полями и направился на место работы. Коллет шла следом за Амбер. По пути в караоке они встретили одногруппников последней. Те поприветствовали их радостными криками, зазывая к себе. Поначалу ей даже нравилась шумная компания, которая последовала за ними. До того момента, как они достали алкоголь. Если Амбер с радостью приняла протянутый пластиковый стакан, то Коллет тут же отказалась. С тоской вспоминая вечеринки на двоих с Эдгаром, она плелась за группой студентов. Да и по семье Джанкеров тоже. Вскоре показалось яркое здание с красной крышей. Внимание Коллет привлекла огромная пластинка в качестве вывески. –Прошу!–один из парней толкнул дверь, впуская остальных внутрь. Первой зашла девушка, тащившая за собой двух парней. Следом зашла Амбер и сразу же за ней проскочила Коллет. Дабы не расстраивать подругу, она не стала говорить мнения об окружавших ее людей, от которых все еще несло спиртом. Комнатка была рассчитана на группу взрослых людей. Столик в центре комнаты, рядом с которым находились мягкие диваны. На противоположной от выхода стене красовался большой экран телевизора. Коллет села на край диванчика. Она чувствовала себя крайне неуютно в чужой компании, особенно, ощущая на себе взгляды остальных. –Чур, я первая!–вызвалась незнакомая девушка. Взяв в руки микрофон, она послала воздушный поцелуй мужской половине компании. После этого на экране загорелись обложки предлагаемых песен. Выбрав желаемую, она набрала в грудь побольше воздуха. Коллет не слушала ее пение. Пытаясь сохранить увлеченный вид, она листала ленту новостей в соцсетях. Прочитав парочку новых положительных отзывов о своем рассказе, который она продолжала писать вместе с Эдгаром, она наткнулась на небольшое рекламное объявление. "Новая мобильная игра, уже покорившая тысячи геймеров по всему миру! Собери уникальных героев, прокачивай их и выберись в топ про-игроков!" Коллет с интересом взглянула на прилегающий арт. Рыцари в красивых доспехах бросались с огромными мечами на могучих орков, прикрывавшихся деревянными щитами. Картинка тут же заинтересовала ее. Перейдя по ссылке, она стала скачивать игру, решив, что удалит ее, если та не понравится. Когда очередь выбирать песню дошла до нее, Коллет с немного смущенным видом стала искать самую короткую, дабы быстрее закончить петь перед незнакомыми людьми. Странно. Раньше бы ее это не смущало. Что же произошло? За последние полгода столько всего успело произойти. Неужели она так изменилась? Коллет не заметила, как песня подошла к концу. Она ловила немного насмешливые взгляды остальных. Сев на свое место, она почувствовала руку Амбер на своем плече. –Если честно, ты почти не попадала в ноты.–шепотом произнесла она.–Да и вид у тебя задумчивый... Все хорошо? –Угу.–Коллет улыбнулась.–Только давай я скоро пойду домой, хорошо? Я немного вымоталась. –А, ну... Хорошо.–немного смутилась подруга.–Прости, если что-то не так. –Все хорошо, не волнуйся. Вскоре она направилась домой, по пути в автобусе запуская установившуюся игру. Едва не пропустив свою остановку, Коллет выскочила из автобуса, попутно набирая знакомый номер. Эдгар ждал ее звонка. Сам бы он, конечно, никому бы об этом не признался. Поэтому делал вид, что совершенно не заинтересован в этом. Помогая детям и хозяйке дома, Эдгар отвлекался от мыслей о Коллет в караоке, о котором она его предупредила заранее. Пусть она и говорила, что пойдет туда с одной лишь Амбер, но, тем не менее, что-то словно съедало его изнутри. Однако несмотря на это Эдгар не желал мешать ей. Она так же имеет право на встречу с друзьями. Да и тем более, они же лишь друзья, так в чем проблема? И почему он так ждет ее звонка? Когда же Эдгар услышал жужжание телефона, то тут же кинулся к нему. Взяв гаджет в руки, он быстро сделал спокойный и непринужденный вид. –Ты уже все?–спросил он, сев на свою кровать. –Да-а!–улыбнулась Коллет, пытаясь выглядеть жизнерадостной.–Было весело. –Да? И что там было?–Эдгар закинул ногу на ногу. –Ну...–хозяйка магазина "Стар" металась с ответом.–Было шумно. Мы встретили одногруппников Амбер, и они пошли с нами. –Много человек было?–Эдгар старался сохранять спокойный тон. –Ну, я, Амбер, еще одна девушка и трое парней. Парней?! Эдгар встал в ступор на какое-то время. Больше всего раздражала не сама ситуация, а его собственная реакция. Почему ему не все равно?! –Но мне там было уже неуютно.–продолжила Коллет.–Слишком много незнакомых людей. Поэтому я недолго посидела и вернулась домой. И тут же позвонила тебе. В тот момент ему стало чуточку легче. Пусть и не полностью избавившись от душившего чувства, Эдгар выдохнул с облегчением. –Ну, а как у тебя дела?–вернул его в реальность голос подруги.–Передай, пожалуйста, всем привет от меня. –Обязательно.–кивнул он.–Все сейчас заняты подготовлениями к празднику. –Как Шрам? –Нани сейчас зашивает его. Думаю, он в надежных руках. –Хорошо. Наверное, он будет счастлив. Пока они говорили, Коллет закрыла входную дверь квартиры и, повесив верхнюю одежду, легла на диван. –Кстати, ты же зарегистрировался в соцсетях, но почти нигде на меня еще не подписался!–внезапно воскликнула она.–Как так?! –Ох, прости, совсем забыл.–почесал затылок Эдгар. –В ближайшее время жду от тебя подписки везде и на все! Да и тем более, мне кажется, ты бы мог выкладывать свои рисунки куда-нибудь. –Чего? –Нет, правда! Талант у тебя есть, так, может, попробуешь создать свое сообщество? Эдгар задумался. В принципе, идея неплохая. –Самое главное, не забудь про меня!–щелкнула языком Коллет.–Даже Грифф подписан на меня! –У него есть своя страничка?–Эдгар не смог сдержать смешка. –Видел бы ты ее, вообще со смеху помер. –Охотно верю. Повисла тишина. Оба не знали, как продолжить разговор. –Знаешь... Я скучаю.–внезапно выпалила Коллет.–Пусть ты и ворчливенький, но все же мне этого не хватает. По его телу пробежали мурашки. Хорошо, что она не могла видеть его раскрасневшееся лицо. –Я... Я тоже скучаю.–признал он больше для самого себя. Да, он и вправду скучает по Коллет. За все то время, что он провел с ней, было немало неприятных ситуаций. Но то же самое касается и счастливых моментов, коих тоже было достаточно. –Прости меня, пожалуйста, за все неудобства.–продолжила подруга.–Я действительно рада, что ты меня еще терпишь. –О чем ты?–нахмурился Эдгар.–Я наоборот удивлен, что ты еще не выгнала меня с магазина за мое недовольство. Ты дала мне работу. Я рад, что встретил тебя. Коллет расплылась в довольной улыбке. Не разговаривай она сейчас по телефону, то визжала бы, словно маленькая девочка. Почему же эти слова так много значат для нее? Однако дальше этих слов разговор не зашел. После этого они неожиданно сменили тему на выкладываемый Коллет в интернет рассказ. Предложив парочку идей, Эдгар с удовлетворением отметил, что ее идея продолжает развиваться и набирает популярность. Пусть и не золотые горы, но хоть что-то. –Ладно, я, наверное, пойду, приму ванну и пойду кушать.–сказала наконец Коллет, громко зевнув.–Только ты там ничего себе не представляй! –Я и не думал. –Тогда хорошо. Попрощавшись, Эдгар отключился. Лежа на кровати, он размышлял о предложении подруги. А что, если и вправду начать делиться своим творчеством? Как тогда, на тех выставках. Интересно, смог ли бы он достичь тех же высот, что и мама? И гордилась ли бы она им, узнав о его работе в магазине? Все еще сомневаясь в своем решении, Эдгар выбрал лучшие, по своему мнению, рисунки. Создавая сообщество, он почему-то ощущал неловкость. Будто он занимается чем-то детским. Только Коллет это не останавливало. –Ладно, если что, всегда успею удалить.–сказал он, нажав на кнопку "создать сообщество". –Я рада, что ты был готов поговорить со своей матерью.–мягко улыбнулась Кэтти. Кольт сидел рядом с ней, нацепив на себя шерстистый свитер. –Я сказал ей, что скучаю по ней и мне правда очень неловко.–сказал он, опустив взгляд в пол.–Что хочу извиниться за ту драку. Что хотел бы встретиться вновь. Я люблю ее,и мне очень жаль. –Ты молодец!–Кэтти погладила его по голове.–Ты все же нашел в себе силы. –Только перед тем парнем я извиняться не хочу.–внезапно Кольт скрестил руки на груди.–Я предлагал все решить мирно. Но нет же! Да и тем более, какое право он имеет вести себя так в доме моей матери?! –Я, конечно, на твоей стороне, но мне кажется, вам следует поговорить между собой. Лично.–осторожно намекнула подруга.–Из-за него ты не можешь спокойно общаться со своей мамой. Поэтому этот вопрос вам лучше решить в спокойной обстановке. Возможно, привлечь твою маму. И лишь потом втроем договориться. –Ты думаешь, он так легко пойдет на контакт, после того, как я его отделал?–почему-то на долю секунды в его голосе послышались нотки гордости за себя. –Вот вечно ты так.–насупилась Кэтти.–Наломаешь дров, а потом жалуешься. –Прости-прости. Подруга тяжело вздохнула. После чего поднялась на ноги и направилась за чаем. Кольт поднял взгляд на подарок Фенга, стоявший на столе. Надо же, скоро Рождество. Этот год был крайне неоднозначным. Мог ли он предполагать на прошлом празднике, что его жизнь так координально изменится? Некоторые чемпионы решили провести Рождество вместе, устроив громкую вечеринку. Пайпер, естественно, отказалась по семейным причинам. Она казалась немного странной для Кольта. Вокруг нее было довольно много слухов. Конечно, такого всегда было предостаточно среди всех других чемпионов, но, будучи самой неконфликтной, Пайпер умудрялась попадать в самые различные скандалы. Прошлогодняя свадьба с Рико тому доказательство. Пообщавшись с другими участниками чемпионатов, Кольт пришел к выводу, что здесь все, скорее, друзья чем соперники. Многие выступали друг с другом совместно на разных матчах. Это одновременно и умиляло, и раздражало. По мнению Кольта это не шло на пользу накалу эмоций. Ведь куда более захватывающее испытание связано с невозможностью предсказать дальнейший ход событий. Этим и цепляли отборочные испытания. Собственно, для того чтобы разбавить атмосферу и приходила "новая кровь", которая на некоторое время вносила элемент хаоса. Некоторые из чемпионов не были сторонниками подобного, а некоторые, как Пайпер например, не желали ничего менять. Поэтому на этой почве у них возникали небольшие споры, которые ни к чему не вели. Все равно программа матчей зависела не от них. –Я принесла чай.–вернула среднего Джанкера в реальность подруга. –Спасибо.–Кольт принял кружку, продолжая смотреть на подарок, который откроется лишь в канун Рождества. Грифф остановился на автобусной остановке. Перебирая ногами на месте от нетерпения, он с недовольством смотрел на проезжающие мимо автомобили. На самом деле, он мог бы и сам приобрести транспорт, но не желал тратиться на бензин, страховку, запчасти, замену шин и еще множество дополнительных расходов. Грифф поглядывал на часы. Скоро прибудет автобус, и вскоре он окажется в зале совещаний, где наконец-то попытается вернуть себе прежнюю должность. Раз его магазин приносит неплохую прибыль, так значит, он заслужил повышение. Внезапно его мысли оборвал детский плач. Резко развернувшись на месте, Грифф стал искать глазами источник шума. Маленькая девочка вытирала глаза руками, шумно всхлипывая. Наверное, она потерялась. Грифф отвернулся, глядя на проезжающие машины. Кто-то точно ей поможет, а ему нужно торопиться! Главное, просто вести себя так, будто лишился слуха на какое-то время. Однако никто и не собирался помогать девочке. Ее плач давил на уши, в нем появились захлебывающиеся нотки. Грифф нервно поглядывал на часы. Неужели так сложно кому-нибудь успокоить ее?! Он чуть повернулся в ее сторону. Похоже, сейчас на улице было не так много людей. Ладно, он просто подойдет и попытается успокоить ее, после чего попросит кого-нибудь помочь, а сам сядет на автобус. –Что случилось?–подошел он к девочке. –Я... Я потерялась...–в очередной раз всхлипнула девочка.–Я побежала за щенком и потерялась. И теперь я не знаю, куда мне идти. –Не боспокойся, у меня есть деньги, так что мы можем купить тебе билет до дома на автобусе. –Но я не знаю, какой автобус мне нужен. Грифф осмотрел девочку. Низенькая с желтыми волосами, завязанными в два хвостика, в голубой курточке и теплых штанишках такого же цвета. На вид ей было около 8-ми лет. Что же делать? Грифф томился в недоумении. Как поступить? Он быстрым взглядом окинул остановку. До прибытия автобуса еще есть время. Можно попробовать помочь. Да, точно, он успеет! –Давай я тебе помогу!–предложил он.–Покажи, с какой стороны ты прибежала? Девочка показала пальцем направление. Грифф протянул ей руку. –Меня зовут Грифф, а тебя?–спросил он. –А меня Лили. –Какое красивое имя. Итак, Лили, я могу тебе помочь? –Наверное. А почему вы в маске? Грифф встал в ступор. Мало кто задавал ему этот вопрос, считая странным. Лишь немногие, кто видел его лицо с уродливым шрамом, получали ответ на свой вопрос. Будучи главой семейного парка развлечений, он не хотел пугать маленьких посетителей Старпарка. –Я работаю в Старпарке, это мой рабочий костюм.–сказал он. Девочка неуверенно взяла его за руку. Вместе они направились в сторону от остановки. Грифф был шестым ребенком из восьми в семье. Поэтому забота о младших детях часто ложилась на него. Именно благодаря своим братьям он понимал, как правильно работать с детьми. Несмотря на то, что семья была многодетной, родители пытались уделить внимание всем. Именно детство навсегда отпечаталось в его памяти. Тогда все казалось куда проще... Сейчас многие из родственников разбрелись кто куда. Собирались они лишь в редкие моменты, когда вся семья имела возможность приехать в родительский дом. Чаще всего это происходило на дни рождения родителей. Тогда, сидя в окружении четырех братьев и трех сестер, Грифф вспоминал детство, когда не нужно было беспокоиться о будущем дне. Однако все они понимали, что рано или поздно этому придет конец. Да и сейчас все они знали, что настанет день, когда у них не будет людей, которые их объединяли и позволяли на короткое время попасть в детство. –С вами все в порядке?–поинтересовалась Лили.–Вы какой-то грустный. –А? Ничего страшного. Просто задумался о работе.–улыбнулся Грифф. –А вы правда работаете в Старпарке?–глаза девочки на мгновение увеличились в размерах. –Да, правда. –А почему вы хотели там работать? –Почему? Грифф устремил взгляд в сторону, где за многоэтажками находился самый популярный парк развлечений в мире. –Как-то отец решил сводить всю семью в один парк аттракционов.–сказал он.–Я тогда был чуть старше тебя. Хоть это было и давно, но я помню тот день в мельчайших деталях! Вплоть до вкуса мороженого, которое там продавали. Я был так впечатлен размахом и красотой этого зрелища, что просто не мог сдерживать своей радости. Когда я вырос, я вспомнил об этих ощущениях. И по сей день Старпарк доставляет мне большую радость. Грифф не имел собственных детей, но желал найти кого-нибудь, кто однажды займет его место. Кого-то, кто смог бы продолжать его дело. Если бы нашелся человек, которому он мог бы довериться. Но тогда возникла бы другая проблема: как миновать совет директоров? Вряд ли они подпустят кого-то к кормушке. –Вспомнила!–воскликнула Лили.–Вот тут я повернула за угол! Она уже шла впереди него, быстро перебирая ножками. Грифф лишь следовал за ней, продолжая размышлять о своем. Вскоре после ухода Мортиса в доме повисла тишина. Эмз лежала на кровати, общаясь с многочисленными друзьями. Она любила внимание. Жаль, что большинство из ее "друзей" лишь страница в интернете, с которыми не встретиться вживую по различным обстоятельствам. Тем не менее, она научилась наслаждаться и таким общением. Где-то внизу прогремел посудой Фрэнк. Значит, скоро он позовет ее помогать мыть посуду, оставшуюся после обеда. Как бы ей не хотелось, но все же придется заняться бытовыми делами. Все случилось, как она и предсказывала. Сначала послышались тяжелые шаги, за которыми последовала серия постукиваний по двери в комнату. И наконец Фрэнк коротким рыком попросил ее спуститься. –Иду.–небрежно бросила Эмз, потягиваясь в мягкой перине. С трудом поднявшись, она прошла мимо раскрашенных ей же стен и, подойдя к столу, взяла наушники. После чего, направившись на нижний этаж, Эмз принялась выбирать песню. Конечно же, главным ее фаворитом был Поко–уличный певец, имеющий свой аккаунт в различных соцсетях. Он часто объявлялся и на серьезных концертах, где купался в лучах славы, но все же его главной страстью оставались тихие песни под акустическую гитару, поднимающие настроение обычным прохожим. Люди гадали, кто же скрывается под маской скелета, даже не догадываясь, что никакой маски и нет. Эмз выбрала спокойную, мелодичную песню, под которую и не грех было вставать по утрам. Взяв поднос с лежавшими на нем крошками печенья и немытую кружку, от которой еще шел сладкий запах какао, она медленно спустилась вниз. Фрэнк уже принялся оттирать плиту от грязи. Эмз быстро помахала ему рукой, принявшись наводить чистоту на кухне. Фрэнк пусть и не был ей родственником, но стал вторым дядей. Эмз приехала к ним от своих родителей, скорее всего, из-за подросткового, по ее меркам, бунта. Желание показаться самостоятельной с отсутствием денег на жилье толкнули ее обратиться к дяде Мортису. Тот же, души в не чая в племяннице, просто не мог отказать. В это время Фрэнк походил больше на строгую мать, которая не позволяет сидеть допоздна в телефоне и внимательно следит за порядком в доме. Каким-то образом они принялись за уборку во всем доме. Пусть бы дяде Мортису больше пришелся по душе пыльный и тихий особняк, он все же согласился на осовременивающую революцию. Эмз не очень любила хозяйственные дела, но так как она проживала здесь, приходилось мириться с правилами. Однако это не мешало ей лишний раз посмотреть какое-нибудь видео на телефоне, делая вид, что пятно на столе все никак не хочет оттираться. Пока дядя Фрэнк не начнет грозиться тем, что заберет телефон. Тогда работа вновь возобновлялась. Помимо отличного музыкального вкуса Эмз имела и склонность к рисованию. Ее страстью был стрит-арт. Баллончик с краской был ее верным спутником, придававшим обычным и унылым стенам приятный и яркий вид. Конечно, лишний раз об этом не следовало распространяться. Но тем не менее, это приносило ей неподдельное удовольствие. Поэтому она с интересом наблюдала за художниками, живущими в ее городе. Именно это и стало причиной того, что она наткнулась на новообразовавшееся сообщество с довольно неплохими, по ее оценкам, рисунками. Коллет не ожидала, что ей позвонит Амбер. Судя по голосу, тем стаканчиком со спиртным напитком дело не ограничилось. –А ты чего ушла-то?–спросила подруга.–Без тебя как-то скучно стало. –Да, наверное, устала немного.–мягко улыбнулась Коллет. –Не знала, что ты не любишь шумные компании! –Ну, иногда все же начинаешь скучать по тишине. –Ладно, заставлять не буду... Далее Амбер сказала что-то на своем языке. Коллет чувствовала себя немного неловко от того, что покинула подругу в тот момент. Также ее занимали мысли о словах Амбер. Почему-то долгий шум, исходящий не от нее, начинал утомлять. –А скажи, вы с тем злым парнем встречаетесь?–икнула подруга. –А?! –Значит, нет?–хмыкнула Амбер.–Забавно, ведь он меня был готов на месте сожрать, когда ты со мной была. Коллет не знала, что ответить на это. В обычном состоянии Амбер вряд ли могла такое сказать. Неужели Эдгар ревновал? Почему-то мысль о красном от злости Эдгаре заставила ее улыбаться во весь рот. Именно в тот момент эта картина, представшая перед ее глазами, показалась ей очень забавной. –Нет, мы не в-встречаемся.–запнувшись на последнем слове, сказала Коллет. –De acuerdo (исп. "Понятно"). А, и еще. Тут на Рождество будут салют на главной площади запускать. Пойдешь смотреть? –Конечно!–А во сколько он будет? –Я все напишу, когда узнаю точно. –Спасибо. –До встречи, amiga (исп. "подруга"). –До встречи. Коллет продолжала улыбаться, даже когда положила трубку. Набрав побольше воздуха в грудь, она выпустила его в визге, прижав к лицу ближайшую подушку. Столько всего за один разговор! Особенно ее удивили слова Амбер про Эдгара. Ревновал ли он просто потому что не хотел терять подругу... Или тут крылось нечто иное? Эдгар, пожелав всем спокойной ночи, направился в свою комнату, которую на некоторое время придется делить с Нани, ибо Пенни разрешили ночевать в одной комнате с Джесси. В принципе, хлопот робот-няня ему не доставила. Пожелав всем сладких снов, она тут же встала на свою зарядную станцию, прижимая к себе уже "уснувшего" Пипа. Эта картина показалась Эдгару немного милой. Лежа на кровати, он еще некоторое время провел в телефоне. Написав Коллет, он неожиданно обнаружил новую заявку в друзья. Похлопав уже слегка сонными глазами, Эдгар зашел в профиль незнакомки. Девушка с пышными волосами, лиловой кожей и невероятно стильной, по меркам самого Эдгара, одеждой. Чувствуя некоторую долю неуверенности, он принял ее в друзья. И через некоторое время получил первое сообщение от нее. "Привет! Мне понравились твои арты" Эта фраза слегка смутила его. За сегодняшний день он выложил всего несколько своих работ. Эдгар никак не ожидал, что кому-то настолько понравятся рисунки. Однако это слегка льстило. "Спасибо, вы тоже рисуете?"–написал он в ответ. "Да, в свободное время люблю самовыражаться" "Понятно" Почему-то в тот момент Эдгар встал в ступор. Что же написать дальше? Проблема была вскоре решена и без его участия. "Ты уже пробовал продавать работы?"–спросила девушка. "Пока нет, а вы?" "Можно "на ты". И нет, я еще не пыталась" "Понятно" Эдгар взглянул на время. До дня рождения остались считанные минуты. "Скажи, ты был бы не против нарисовать арт на заказ?" Он задумался на некоторое время. "Смотря что попросишь"–ответил он. "Сможешь нарисовать портрет? Можно в своем стиле" Эдгар задумался. Не каждый день ему предлагали подобное. "Что ж, ладно. Жду фото" Он немного удивился, когда новая знакомая по имени Эмз прислала ему фото Поко. Пусть и не являясь фанатом подобной музыки, Эдгар был хорошо осведомлен об этом исполнителе. "За сколько будет готово?"–спросила Эмз. "Думаю, через три дня уж точно"–прикинув размер работы, ответил Эдгар. "Отлично, буду ждать)" Постепенно его клонило в сон. Сообщив о своем желании вздремнуть, Эдгар отложил телефон в сторону. Вся эта ситуация уже казалась каким-то странным сном. Приятным, но все же сном... На следующий день он проснулся от радостного возгласа Джесси. –С днем рождения!–крикнула она, поставив прямо перед его лицом коробку. Протирая сонные глаза, Эдгар перевел взгляд на младшую Джанкер. Та с довольным видом поглядывала то на него, то на подарок. Постепенно приходя в себя, Эдгар начал медленно открывать коробку. Внутри лежала большая расческа с самодельной открыткой. Улыбнувшись, Эдгар поблагодарил Джесси, потрепав ее по голове. –Спасибо.–сказал он.–Это действительно то, что мне нужно. Та с радостными возгласами умчалась из комнаты с покрасневшим лицом. Эдгар хохотнул, глядя на это. На стуле рядом с кроватью он обнаружил Шрама, целого и невредимого. Заметив бодрствующего друга, тот сразу кинулся ему на шею. Нани постаралась на славу, сшив места повреждений крепкими нитками. –Больно было?–Эдгар поглаживал шарф, прижимавшийся к нему. Шрам, будто рассказывая все, что пережил, терся об него.–Ну-ну, теперь все хорошо. Вскоре он вышел из комнаты, едва не столкнувшись с верещавшим Пипом. Пройдя на кухню, он вдруг сразу же оказался с обеих сторон зажатым хозяйкой дома и ее подругой. –Ну, с добрым утром и днем рождения.–улыбнулась Джеки.–Держи. Она протянула ему бумажный пакет, в котором Эдгар смог заметить шоколад и новые носки. –Ладно, сынок, ты просил провести этот день спокойно.–сказала Пэм.–Так что, мы так и поступим. –Спасибо.–неуверенно пробормотал Эдгар. –Что ж, думаю, ты заслужил.–глава семейства отошла в сторону, чтобы он смог увидеть большой мольберт с большим набором карандашей и других художественных приблуд.–Я знаю, как ты любишь рисовать. Поэтому, надеюсь, тебе понравится. –А это от нас с Пипом.–к нему подошла Нани, держа в руках небольшой тортик.–Мы сами испекли. –Спасибо...–Эдгар не знал, куда спрятать смущенный взгляд. В этот момент на кухню зашли Джесси со своей подругой. Последняя опустила голову, протянув какой-то листок. –Простите... Я не знала, что у вас тут праздник.–она потупила взгляд. На листе бумаги была написанная корявым почерком надпись: "С днем раждения" и рисунок самого Эдгара. –Что ж, спасибо.–поблагодарил он. Пенни тут же поспешила в комнату с Джесси. Пэм же повернулась к духовке, от которой шел аппетитный аромат. Эдгар поставил торт на стол, глядя в окно. Наверное, Коллет еще спит. Помогая готовить на стол, он то и дело поглядывал на экран телефона. Он ждал ее звонка. –Ну и где ты шастал?!–телефон Гриффа буквально разрывался от крика Нормана.–Кто тут больше всех хотел вернуться, а?! И почему на звонки не отвечал?! Грифф молчал. Вчера, когда он наконец довел Лили до дома, собрание подошло к концу. Ему ничего не оставалось, кроме как пойти домой. У него просто не было настроения оправдываться перед кучкой лживых глупцов. Но тот момент, когда Лили вдруг радостно подскочила на месте и понеслась вперед по тротуару, стоил всего этого. Момент, когда она постучалась в дверь родного дома, а открывшая ей женщина заключила девочку в объятия, стоил всего этого. Грифф лишь слегка жалел об упущенной возможности, однако возвращение в кресло директора Старпарка это лишь вопрос времени. И сейчас, не обращая внимания на крики, раздававшиеся из телефона, он размышлял о вчерашнем дне. Сам он жил в большой семье, но своих детей у него никогда не было. Да и не очень-то он хотел брать на себя такую ответственность. Когда-то у него был человек, который мог бы заменить ему ребенка. Да только сейчас у этого человека и так хватает своих забот. Через пару дней наступит Рождество. Возможно, у него получится встретиться с семьей. Наверняка большинство из его родственников уже завели свои семьи. Бедные родители. Сколько же им приходилось работать, чтобы прокормить всех восьмерых детей? Грифф вздохнул. Подойдя к окну, он взглянул на Старпарк, величественный и прекрасный. Вот его родной ребенок, который уже успел прославить своего отца. В правильных руках он переживет творца, лично проводившего каждую линию на чертеже в свое время. Это творение не должно пропасть даром. Те идиоты в пиджаках лишь угробят его. Грифф не мог доверить судьбу Старпарка кому-то еще. Однако он понимал, что рано или поздно это все же случится. Тогда уж лучше подготовить "наследника" заранее. Только, кто им станет? Никто из нынешних директоров и их приближенных не годится уж точно. В Старпарке работает около 3000 человек, работающих посменно, считая уборщиков, охранников и других работников, не связанных с деятельностью парка напрямую. Неужели из них не найдется достойных кандидатов? Другой проблемой оставались директора. Следовало как-то избавиться от них, чтобы те ничего не испортили. Один он с этим не справится. Норман продолжал выказывать свое недовольство. Грифф отошел от окна и зашагал к журнальному столику, на котором лежал телефон, возле дивана. –Я все понял, позже перезвоню.–Грифф отключился от разговора, набирая другой номер. Последовала серия гудков. По правде говоря, последний раз он звонил на этот номер лет девять назад. –Так-так-так.–услышал он знакомый голос.–Так ты еще не удалил мой номер? –Как видишь,я не забываю своих партнеров.–усмехнулся Грифф.–Да и я вижу, ты не избавился от старого номера. –Что ж, раз ты решил позвонить мне, да еще и на старый номер, то дело попахивает чем-то интересным. –Мне потребуется твоя помощь. –Самому владельцу Старпарка требуется помощь простого хозяйна Сноутеля? –Как раз об этом я и хотел поговорить.–Грифф потянулся к нагрудному карману, достав зажигалку сигару, которую тут же поджег. Стоя напротив окна, Грифф рассказывал свой план. Сладковатый дым наполнил комнату. Кольт стоял перед могилой отца. Мама всегда приходила сюда за день до Рождества, чтобы убрать снег и молча посидеть на скамье, установленной ей же напротив. Кольт надеялся, что и этот год не станет исключением. Рядом с ним стоял бумажный пакет с подарками для всей семьи. Кольт дышал на руки, которые понемногу начали замерзать. Грея ладони, он оглядывался по сторонам. Когда же наконец он увидел знакомую фигуру, то тут же оживился, поспешив навстречу. Сказать, что Пэм была удивлена, означало ничего не сказать. Широко распахнув глаза, она застыла на месте. Кольт подошел к ней, все еще виновато опуская взгляд. –Привет, мам.–неуверенно начал он.–Мне нужно... Я хочу с тобой поговорить. Ты не против? –Нет, конечно.–тут же отозвалась мама. Пусть до этого они и говорили по телефону, при живом разговоре все обстояло иначе. Почему-то сейчас Кольт ощущал намного меньше уверенности. –Ты не злишься на меня?–наконец выдавил из себя он. –Нет.–ответила Пэм.–Но я переживала. Я была искренне удивлена, когда ты позвонил и не сбросил трубку. –Мне с этим помог один друг. –Хорошо, что у тебя есть надежные друзья. –Угу. Кольт на деревянных ногах подошел почти вплотную, крепко обняв маму. Та слегка вздрогнула, но все же обняла в ответ. Внезапно Кольт ощутил ту теплоту и любовь, которых ему не хватало последний год. Уйдя из дома, он отказался от всего этого. –Прости меня.–сказал он, не смея взглянуть ей в глаза.–Я поступил ужасно, бросив вас. Я правда плохой сын. Но я прошу прощения. Я добился своего, это так. Только я не хочу портить наши взаимоотношения. Мне действительно перед тобой очень жаль. Он едва сдерживал слезы, вслушиваясь в дыхание мамы. –Все хорошо.–Пэм погладила сына по голове.–Я прощаю тебя. Ты нас очень напугал. Я думаю, и Джесси тебя простит. И Эдгар... Кольт чуть отстранился. –Прости, мам, но перед ним я извиниться не могу.–сказал он.–Мне просто... Я... Просто не могу. –Что ж, понятно.–вновь погрустнела мама. –Дай мне немного времени.–попросил Кольт.–Я согласен извиниться, если и он принесет извинения. Мне до сих пор сложно принять тот факт, что кто-то посторонний живет в нашем доме. –Он парень неплохой, ему нужна была помощь.–сказала Пэм.–Ему так же как и тебе нужен близкий человек. Я могу и хочу, чтобы он почувствовал себя нужным. Джесси он нравится, Нани тоже ничего против не имеет. Да и я уже успела привыкнуть к нему. Сначала я относилась к нему с подозрением. Но он правда ценит нас, принимает как свою семью. –Просто скажи...–Кольт боялся произносить эту фразу, ибо страшился ответа.–Я все еще твой сын? Я все еще нужен тебе? Пэм нахмурилась. Положив руки ему на плечи, она одарила его серьезным взглядом. –Ты всегда будешь моим сыном.–заявила она.–Ты всегда был нужен нам. Просто... Ох, это сложно... Эдгару тоже сейчас нужна семья. Я готова ее дать. Но это не значит, что он вытеснил тебя. Вы оба важны для меня. Кольт не нашел, что ответить, молча глядя под ноги. –Можно мне немного времени?–спросил он.–Мне нужно будет это все переварить. –Конечно.–вздохнула Пэм.–Наверное, все это кажется странным. –Ладно, давай пока не будем об этом.–предложил Кольт.–Давай просто посидим вместе. Пожалуйста. –Х-хорошо.–кивнула Пэм. Они прошли к скамье. Сев рядом с мамой, Кольт обнял ее. –Я тут вам подарки прикупил.–нарушив тишину, сказал он. –Прости, я с собой ничего не взяла.–виноватым голосом сказала Пэм.–Не думала, что тебя встречу... –Ничего.–отмахнулся Кольт.–Все хорошо. Они сидели вместе, будто ничего и не происходило. Мать с сыном просто обнялись, чего им так не хватало на протяжении прошлого года. –Я дома!–услышала Эмз голос своего дяди. Она лежала на диване, закинув ноги на спинку дивана. Фрэнк же собирал вещи. Работая диджеем, он уходил примерно в то же время, в которое приходил Мортис. Дядя выглядел неважно. Все же ему было сложно привыкнуть к распорядку дня простых людей. Вскоре он надеялся перевестись в ночную смену, когда появится возможность. Однако в работе патологоанатомом были и свои плюсы, поэтому он и не собирался уходить. –Привет, дядя.–поздоровалась Эмз.–Как дела в загробном? –Ну как сказать, скучновато, мрачновато, в час пик горы трупов, как всегда.–улыбнулся Мортис.–Что, наш большой друг уже уходит? Фрэнк коротко кивнул, забросив большую сумку на плечо. Махнув на прощание рукой, он вышел в коридор. –До встречи, зажги танцпол!–воскликнул Мортис. Как только дверь захлопнулась, Мортис залез в какой-то шкафчик на кухне. Покопавшись в нем, он вытащил какую-то пачку. –Будешь?–он протянул Эмз стейк, прожаренный не до конца.–Фрэнку ни слова. Мы "на диете". –Конечно.–улыбнулась та, принимая кусочек. –Как прошел твой день?–дядя сел рядом, закинув кусочек в рот. –Да все как обычно.–пожала плечами Эмз.–Недавно Поко анонсировал свой новый альбом. –Это который? –Ну, тот певец, о котором я тебе говорила. –А-а-а... Хорошо. И что это значит? –Ну, просто анонсировал. И все. –Эм. Хорошо. Эмз вдруг положила голову ему на плечо. –Кстати, у людей скоро Рождество.–сказала она.–Хотите устроить праздник? –Праздник?–поднял бровь Мортис. –Да. Думаю, будет мило, если мы немного украсим дом.–Эмз показала фотографию интерьера на телефоне. –Думаешь, стоит это того?–усомнился дядя. –А почему нет?–сказала Эмз. –Что ж, если ты того хочешь, то можно попробовать.–улыбнулся Мортис, погладив ее по голове. Глаза Эмз загорелись. –Спасибо!–она обняла дядю.–Думаю, тебе должно понравиться! Мортис погладил племянницу по голове. –Что бы вы без меня делали?–хихикнула Эмз. –Не знаю, мышонок, не знаю...–Мортис выглянул в окно, где начался небольшой снегопад. Улица наполнилась яркими огоньками. Вокруг было полно людей и зверолюдей, наслаждавшихся Рождественской атмосферой. Коллет было трудно удержаться от того, чтобы не потратить все свои деньги, глядя на окружавшие ее тематические товары. Незаметно для остальных, она сумела сунуть в карман пластиковый шарик, висевший на мешуре, прикреплённой к окну здания. Амбер купила им по пачке попкорна. Сегодня ночью должен был начаться салют. Коллет очень хотелось на него посмотреть. Эдгару она пообещала, что обязательно заснимет это. Вчера у ее друга был день рождения. Конечно же, Коллет не могла это пропустить. Позвонив ему ближе к обеду, она с громкими криками поздравила его. Подарок на день рождения она оставила вместе с Рождественским в одной коробке. Поэтому сегодня Эдгар должен открыть его. Коллет хихикала, представляя его реакцию. Чем меньше времени оставалось до салюта, тем больше народу собиралось на площади. Амбер взяла ее за руку, поведя сквозь толпу. Пару раз они встретились с одногруппниками Амбер. Похоже, у нее и вправду было много друзей. Каждый раз, когда подруга останавливалась, чтобы поговорить со своим знакомым, Коллет ощущала себя потерявшимся ребенком, не знающим, куда себя деть. Скоро она поедет домой. По правде говоря, она не могла дождаться этого момента. Конечно, ей понравилось проводить время с подругой. Только вот ей нехватало дома. Так хотелось вернуться в свой магазин. Интересно, Эдгар ходит ли туда, протирает ли пыль или при ее приходе придется проводить генеральную уборку? Тоска по дому вскоре и вовсе стала мешать Коллет наслаждаться весельем. Она не говорила об этом Амбер, ведь она тратит на нее свое время. Но все же в потоке нескончаемых развлечений она понемногу выматывалась даже больше чем в самые загруженные трудовые будни. –Сейчас начнется!–вернула ее в реальность Амбер, схватив за плечо. Коллет подняла взгляд в небо, когда десятки огоньков взвились в ночное небо. Эдгар зашел в свою комнату. Праздник в семье Джанкеров был уютным и милым. И в какой-то момент, глядя на то, как Нани радуется новому подаренному фартуку, он вдруг вспомнил о подарке Коллет, который дожидался своего звездного часа. Поднявшись в свою комнату, он осторожно сорвал бумагу, после чего обнаружил черные перчатки без пальцев. Рядом с ними лежала записка "С праздником!". Так же там лежала... –Не может быть...–выдохнул Эдгар, взяв фигурку Биби в руки. Ту самую фигурку, от которой он когда-то отказался, решив приобрести вместо нее фотоаппарат для Коллет. Конечно, это была не совсем она, ибо все же отличия от той самой присутствовали. Но несмотря на это Эдгар был невероятно счастлив. Когда же она успела купить ее? Эдгар смотрел на фигурку, вспоминая тот день. Тогда кто-то впервые смог уговорить его станцевать. Он бы очень хотел повторить это, но никому бы об этом не сказал. У Джанкеров было уютно и приятно, но тем не менее, он скучал по Коллет. На этом празднике не хватало именно ее. Эдгар грустно вздохнул: –Я хочу... –...чтобы он признался мне!–прошептала Коллет, глядя на салют. Юноша и девушка, находясь поодаль наконец осознали, что хотели бы быть вместе. Не только в Рождественскую ночь, но и на протяжении всей жизни...