Я дома

Он не видел, что происходит вокруг. Он не слышал никаких звуков. Он не понимал, где находится. Он не чувствовал ничего. Искра, поддерживавшая его жизнь, давно потухла. Он не был в сознании. Он был мертв. Первый раз он увидел мир в окружении деталей и конвеерных лент. Перед ним стояли несколько человек, двое из которых были в совершенно не подходящих для этого места белых халатах. Кажется, их называют учеными. Его попросили пошевелить руками, что он и выполнил. После он сделал несколько неуверенных шагов, окидывая взглядом новый, еще неизведанный для себя мир. Он всматривался в лица стоявших перед ним людей, пытаясь понять, что те будут делать дальше. Они попросили сделать еще парочку движений и, убедившись, что с моторными функциями у него все в порядке, сказали, чтобы он назвался. Почему-то где-то глубоко в сознании тут же всплыли несколько букв. С. Т. У. Он назвал их, после чего ученые с улыбками переглянулись, будто услышали какую-то забавную шутку. Теперь они хотели, чтобы он поднял указательный палец. Сту выполнил их просьбу. Вместе с этим движением, кончик указательного пальца вдруг откинулся, предоставив на обозрение какое-то устройство внутри. Он с интересом смотрел на палец, теперь напоминавший ствол пистолета. Двое ученых принесли несколько железяк и попросили его включить лазер. Сту взглянул на железки. Направив руку в сторону металлических плиток, он словно на автомате понимал, что нужно делать. Инструкция была встроена в его подсознание. Задействовав нужные механизмы, Сту запустил цепочку элементов, нагревавших ладонь изнутри. Вдруг из пальца робота вырвался ярко-голубой луч, врезавшийся в металлическую плитку. Сту не дернулся от удивления, словно какая-то программа заставляла его держать луч ровно. Послышались одобрительные хлопки ученых, наблюдавших за первым в мире роботом, способным на ремонт товарищей и помощь раненным людям прямо на поле боя. Сантарно-Техническое Устройство. С. Т. У. Еще какое-то время он находился на какой-то базе, пока не был переведен в самый пыл сражений. Сту не задавал вопросов, он лишь делал свою работу: любой ценой спасти как можно больше жизней. Чтобы отличать ботов-медиков, как из прозвали солдаты, от боевых единиц им выдали разный цвет глаз. Стандартная модель для штурма обозначалась красным цветои глаз, в то время как для ботов марки С. Т. У. использовались синие. В свою первую миссию Сту вытащил с того света трех боевых ботов, около десяти человек и одну машину для перевозки припасов. Он не испытывал страха, лишь сожаление и жалость к страдающим. Получив особый сплав металлов, бот мог выдержать выстрел из огнестрельного оружия, а потому бросался вперед не смотря ни на что. Лица людей, охваченных ужасом, навсегда отпечатались в его памяти. Несмотря на жесточайшие условия, Сту старался доводить дело до конца. Вскоре зверолюди стали использовать таких ботов, взламывая и переманивая на свою сторону. Это вызывало путаницу на поле боя. Однако вскоре роботы-медики перестали различать своих и чужих. Они просто делали свою работу, иногда жертвуя собой. Поэтому в обоих лагерях роботы серии С. Т. У. ценились лишь как полезный инструмент, не более. Всего лишь груда мусора, которая должна выполнять свою работу. Были и те, кто с трепетом относился к ботам-хранителям, в основном, к таким относились те, кому удалось подарить вторую жизнь. Однако большинство относилось нейтрально, ибо тогда никто не мог и представить, что однажды эти боты заведут целые семьи и будут бороться за равные возможности. Сту часто прилетало от своих же сослуживцев, чьих товарищей он не смог вытащить. Наблюдая за тем, как люди проливают слезы, он и сам хотел закрыть лицо руками, рыдая взахлеб за каждого, кого он не спас. В таких ситуациях люди обращались к различным богам, чтобы получить благословение. Только он не мог, ибо был лишь грудой мусора. Так продолжалось до одной злополучной миссии. Высадка на Бладфилде, поле, на котором обе стороны понесли колоссальные потери в течение нескольких суток, оказалась решающей. Как только раздася первый залп, Сту принялся за работу. Прикрывая спиной раненных бойцов, он относил их до безопасного места, где корпел над ранами или оказывал помощь прямо на месте, если дело было серьезней некуда. Пока упавший неподалеку снаряд не лишил его ног. Сту не помнил, как все произошло, однако он осознавал, что в тот момент испытал страх первый раз в жизни. Оглушительный взрыв прямо позади, мир, перевернутый с ног на голову, рокот металла, разрываемого на части. Все это случилось за пару мгновений. Спустя какое-то время Сту поднял голову, пытаясь прийти в себя. Находясь на грани отключения, он осознал, что не чувствует нижних конечностей. Спустя пару секунд к нему вернулся слух, который тут же заглушили вопли людей. Сту попытался подняться, однако с ужасом обнаружил, что от его нижней части практически ничего не осталось. "Я умру?!"–пронеслось в его голове. Цепляясь руками за землю, Сту пытался доползти до товарищей. Постепенно его зрение мутнело, механизмы внутри замедляли свой ход, масло мокрым следом тянулось за ним. Сту не мог бросить своих товарищей. Он нужен им. Не так важно, что будет с ним, как бы ни было страшно, следует довести дело до конца! "Боже, позволь мне спасти еще хотя бы одного!"–скрипя голосовым механизмом, забитым землей, Сту на руках полз к зовущим его людям. Только бы добраться до них! Сознание покидало его, на экране один за другим появлялись сообщения об ошибке. Сту вложил все имеющиеся силы, которых, однако, все же не хватило... Сделав рывок, бот замер. Его взгляд опустел, руки, вырвавшиеся в почву, застыли. Он так и не смог больше никого спасти. Это был словно долгий сон, который он не осознавал. Болтаясь в пустоте, он не чувствовал ничего. Спустя какое-то время неожиданно он ощутил приток сил. Сознание постепенно возвращалось. По пути потерялось множество данных, однако не все. Он все еще помнил, кто он на самом деле. С трудом открыв глаз, Сту увидел старое лицо. Мужчина в больших очках и с изрядно полысевшей головой пыхтел над ним. –Ч-чт... В-вы д-делаете?–его голос исказился, однако в динамиках больше не было земли. –О, так ты очнулся!–хрипло усмехнулся незнакомец.–Не волнуйся, я тебя не обижу. Я хочу тебе помочь. Сту удивленно моргнул. –Сейчас мы тебя быстро поставим на ноги.–продолжил тот. Роботу не удавалось увидеть, что именно происходит за его полем зрения. Прокрутив головой по сторонам, Сту понял, что лежит на деревянном столе, вокруг находились кирпичные стены, побелка которых, судя по всему, производилась довольно давно. Прямо позади мужчины, вытиравшего пот с морщинистого лба, находилось множество различных инструментов. Сту попытался приподняться, однако незнакомец взглядом остановил его. –К-кто в-вы?–поинтересовался бот. –Можешь звать меня Ганс. Мы сейчас в моей деревне, не очень далеко от места, где я тебя нашел. –А с-с-сражение? –Оно закончилось три месяца назад. Сту оцепенел. Он пробыл в таком состоянии больше трех месяцев? –К-как же я-я т-тогда...–начал было он. –Ну, нашел я тебя около месяца назад. –Ганс улыбнулся.–Все уже практически закончилось. –П-почему в-вы мне п-помогаете?–недоумевал Сту.–Я-я же всего л-лишь г-груда мусора! Лицо мужчины стало серьезным. –Никакая ты не груда мусора.–отрезал он.–Будь ты мусором, тебе бы не доверили жизни людей. Сту не ответил. Он лишь медленно поворачивал голову в разные стороны, продолжая осматривать помещение. Вскоре Ганс шумно выдохнул, отойдя от бота. –Ну вот, все готово!–радостно объявил он.–Ты, конечно, извини, что все вот так, но я постарался сделать все, что в моих силах. Недоумевающий Сту попытался подняться, что вышло с большим трудом, ибо нижняя часть ощущалась иначе. Приподнявшись, он понял, что на месте ног теперь находилось колесо. Паника тут же охватила бота. Едва не повалившись на землю, Сту не мог свыкнуться с этим. Ганс тут же подхватил его, не давая упасть. –Чт-то вы с-сделали?!–воскликнул Сту. –Прости...–покачал головой Ганс.–Мне... не удалось найти твою нижнюю часть. Сту казалось это нереальным. Неужели подобное происходит на самом деле?! Ганс помог ему сесть. Бот тут же отвел взгляд от колеса, которое теперь служило клеймом. Чувствуя себя беспомощным, Сту прижал руки к лицу. Тогда-то он впервые заплакал. Пусть слезы не скатывались по лицу, однако чувства были настоящими. Его плач был полон боли и отчаяния. Слушая, как это делали друзья, Сту не имел понятия, что те чувствовали. Однако сейчас хорошо это понимал. Столько всего произошло так быстро, и теперь он здесь, лишенный возможности нормально передвигаться. –Б-бесполезная г-груда м-мусора.–прошептал Сту.–Я м-мог сп-пасти еще! Во мне нужд-дались! А я д-даже себя сп-пасти не сумел. Ганс опечаленно покачал головой. Сердце мужчины сжималось от той тоски, которой был пропитан голос бота. Мужчина всегда восхищался этим чудом техники, видел в них будущее. Пока кто-то боялся их, Ганс пытался разглядеть в них нечто большее, чем работающие по заданной программе устройства. И сейчас, глядя на робота, который испытывал такую боль, сравнимую с той, что испытывал каждый в те дни, Ганс видел живое существо. –Послушай меня.–тихим голосом мужчина привлек внимание бота на себя. Осторожно взяв его за плечи, Ганс с серьезным выражением лица, казалось, всматривался прямо сквозь единственный глаз спасенного.–Ты думаешь лишь о тех, кого мог бы спасти, но не задумываешься о тех, кто ходит по земле только благодаря тебе! Если ты помог хотя бы одному, значит, ты уже сделал великое дело. Сту поднял дрожащий взгляд. А Ганс продолжал: –Ты не груда мусора, и сейчас ты это только что доказал. Многим людям стоило бы у тебя получиться! Если ты ощущаешь себя живым, то значит, ты им и являешься! Я сожалею, что все вышло вот так, однако ты не должен останавливаться. И я тебе помогу. Ганс поднялся и направился к выходу, оставив Сту в раздумьях. –Я сейчас принесу кое-что, и мы займемся твоей балансировкой.–сказал он, подходя к двери. –П-подождите! Ганс обернулся. Сту медленно опустил взгляд на большое колесо. От этого вида бот поежился. –Ск-кажите... П-почему вы решили п-починить меня?–поинтересовался он. Ганс какое-то время молчал, наверное, раздумывая над ответом. Однако в конце лишь усмехнулся. –Однажды ты поймешь.–заявил он прежде чем оставить Сту наедине со своими мыслями. На то, чтобы научиться держать равновесие, у Сту ушло долгое время. Система, будучи ранее заточенной под другой тип передвижения, отказывалась воспринимать новую нижнюю часть туловища. Так как Ганс пусть и был хорошим механиком, однако половину работы Сту приходилось делать самому. Чинить других роботов он был приучен, но чтобы чинить себя... Это требовало больших усилий. Если бы не постоянная поддержка Ганса, то бот бы давно бросил это, смирившись с судьбой. Однако мужчина помогал не только физически, но и морально, поддерживая в нем дух. Сту тронули слова, произнесенные в мастерской. Каждый день Ганс тратил уйму времени, чтобы Сту смог наконец-то проехать хотя бы несколько метров. И тот момент, когда бот все же смог преодолеть около пяти метров, удерживая равновесие, окупил все труды механика. Даже сам Сту наконец-то получил надежду на то, что у него есть светлое будущее. Вскоре к ним присоединился и сын Ганса по имени Льюис. Мальчик с необычно-розоватым оттенком волос как-то раз заглянул в мастерскую. Увидев бота, Льюис поначалу издалека, а затем и постепенно приближаясь, рассматривал железный корпус, длинные руки и колесо. Сту также заметил мальчика, пориветливо помахав рукой, но тот просто убежал, чем вызвал недоумение бота. Первое время сын механика опасался подходить слишком близко, однако вскоре Ганс сам позвал его с собой. Тогда-то Сту и познакомился поближе с Льюисом. Оказалось, мальчик желал стать профессиональным гонщиком. С тех пор на тренировках теперь присутствовал еще и Льюис. Мать семейства Сту не видел, как оказалось, та не поддерживала желание мужа вернуть бота в строй, а потому просто не появлялась, когда Ганс выводил того на задний двор. Теперь Сту мог рассмотреть дом своего спасителя, который, тем не менее, ничем особым не выделялся: бревенчатые стены, большой чердак и скрипучие ступеньки порога. А где-то за высоким деревянным забором царила тихая уютная жизнь. На удивление, люди довольно быстро восстановили порядок после тех событий. Сту продолжал тренироваться. После того первого удачного "заезда" на 5 метров дело пошло быстрее. Всего за месяц бот смог держать тело ровно, в то время как нижняя часть туловища теперь окончательно прижилась. Сложнее всего было научиться преодолевать препятствия. Еще примерно столько же времени ушло на то, чтобы научиться перепрыгивать небольшие горки и трамплинчики. По сравнению с этим поворачивать было проще простого. Шло время, Сту постепенно обживался в деревне, где стал некой знаменитостью. Кто-то был недоволен тем, что некий бот живёт по соседству, а кто-то, в особенности любопытные дети, наоборот были рады провести время с железным санитаром. К сожалению, лазеры, установленные ранее в кончиках указательных пальцев, пришли в негодность, а у Ганса не имелось ни средств, ни инструментов, необходимых для починки подобного рода. Потому чинить механизмы Сту теперь было куда сложнее. Однако все потраченные силы оправдали себя. Однажды, спустя четыре с половиной месяцев работы, Сту наконец полностью возобладал над своей судьбой. В один из прохладных осенних дней, бот выехал за пределы участка дома механика. Глаз безостановочно бегал, цепляясь за любой объект, как на нечто новое в своей жизни. Оказавшись не в небольшом заднем дворе, не в тесной и пыльной мастерской, а на просторной улице, Сту на какие-то мгновения лишился дара речи. Все, что он мог, это улыбаться, радоваться тому, что ему суждено вновь увидеть мир. Оглянувшись, он увидел ухмыляющегося Ганса, скрестившего руки на груди. Кивком, механик позволил ему прогуляться. Однако Сту не понесся на всех парах вдоль улицы навстречу холодному ветру. Он ехал медленно, осматриваясь по сторонам, будто ребенок, изучающий мир в первый раз. Деревья, людей, цветы, все это он уже когда-либо видел, но именно сейчас они вдруг начали ощущаться иначе. Все казалось таким живым, наполненным красками. –Т-так вот-т что значит, б-быть живым.–прошептал Сту, разглядывая каждый листик клена ярко-красного цвета, отражавший ласковый солнечный свет. Однако оставаться здесь он не мог. Пока где-то там продолжали гибнуть люди, он не может стоять в стороне, такова уж программа. Потому спустя пару недель, которые ушли на то, чтобы перепроверить все соединения и крепления, Сту распрощался с Гансом и Льюисом. Мальчик до последнего не хотел отпускать бота, в то время как Ганс принял его выбор. –Навести нас как-нибудь, когда будет возможность.–попросил напоследок механик, прежде чем Сту отправился назад. Обняв мальчика и других детей, которые успели подружиться с ним, Сту пожал руку своему спасителю. Лишь тогда он тронулся с места, пообещав себе не оглядываться, ибо если бы это все же случилось, то он бы наверняка повернул назад. Многие были удивлены возвращением Сту. Однако времени радоваться не было, ибо шли заключительные месяцы сражений. Сту пришлось сразу же влиться в тяжелые будни, работая на полную, насколько позволяло колесо. Работая не покладая рук, он провел участие еще в двух операциях, прежде чем его вместе с другими ботами той же серии отправили на другую базу. Им пришлось перейти в режим глубокого сна. К тому моменту общество переходило к восстановлению мира, потому в ботах надобности многие не видели, а потому до особых распоряжений, всех их поставили на подобиях складов. На одном таком и оказался Сту. К сожалению, он не знал того, что происходило снаружи. С подачи Хупперта Джанкера боты стали возвращаться в мир в качестве помощников, а не разрушителей. Потому модели С. Т. У. быстро нашли свое применение в медицине и ремонте. Многие базы были расформированы, а боты перевезены в города, где они смогли продолжить помогать людям. Все, кроме Сту. Кто-то из перевозчиков нашел колесного бота дефектным, да и лазеры фактически отсутствовали. Ремонт обошелся бы в круглую сумму, а потому от дефектного было решено просто избавиться. Все это время Сту был погружен во тьму. Он не знал, что в данный момент происходило с его телом, наблюдая подобие снов где-то на задворках сознания. Он не видел, что происходит вокруг. Он не слышал никаких звуков. Он не понимал, где находится. Он не чувствовал ничего. Искра, поддерживавшая его жизнь, давно потухла. Он не был в сознании. Он был мертв. Однако вдруг что-то потянуло его назад. Казалось, что невидимая рука схватилась за него, увлекая за собой. И тогда Сту открыл глаз. Перед ним находились люди. И все их взгляды были устремлены на него. Кто-то смотрел на него равнодушно, а кто-то с некой жалостью. Сту медленно повертел головой. Прямо к его блоку памяти был присоединен небольшой кабель, ведущий к монитору. Бот постепенно приходил в себя, сознание становилось все яснее. Сейчас его голову занимало множество вопросов. Где он? Что происходит вокруг? Сколько времени прошло с момента отключения? Он услышал звонкий голос, принадлежавший беловолосой девушке, указывавшей на него пальцем. –Он очнулся!–то ли радостно, то ли удивленно воскликнула она. Вокруг сразу же собралось большое количество людей, ни одного из которых Сту не знал. От того появилось знакомое чувство, когда он впервые оказался в мастерской Ганса. Однако сейчас все казалось иным. Сту попытался подняться, параллельно осматривая себя. Кажется, в этот раз все оставшиеся конечности были на месте. –С добрым утром.–ухмыльнулась женщина с синими волосами, поправляя красные лямки широких штанов. –К-кто вы?–Сту переводил взгляд то на одно лицо, то на другое. –Не волнуйся, мы не хотим причинить тебе вреда!– стоявший позади всех огромный мужчина в очках примирительно поднял руки. Его голос был спокойным и теплым. –Г-где я?–Сту огляделся. Комната отчасти напоминала мастерскую Ганса, но была обустроена совершенно иначе. –В моем гараже.–ответила крупная женщина, отсоединяя от монитора кабели. –Прости, дружок, но мы хотели узнать тебя получше, прежде чем возвращать с того света. А то мало ли. –С-с т-того с-света?–недоумевал бот. –Похоже, тебя помотало по свалкам, дружище.–холодно заявил темноволосый парень с длинным шарфом. –П-подождите!–мысли в голове путались так, что Сту пришлось схватиться за голову.–К-какая с-свалка?! Г-где остальные? С-ск-колько времени п-прошло? –Судя по тому, что мы видели... –призадумалась хозяйка мастерской,–не менее двадцати лет. Голубой глаз широко распахнулся, руки безвольно упали, налившись тяжестью. Сту не мог в это поверить. Более двадцати лет?! –Н-наверное, это к-какая-т-то ошибк-ка!–неуверенно предположил он, однако встретился с сочувствующими взглядами собравшихся. В тот момент его накрыло одиночество. С трудом воспринимая реальность, Сту задавался лишь одним вопросом. –Чт-то стало с Гансом и Льюисом?–наконец спросил он. В ответ все лишь обменялись недоуменными взглядами. Этого было достаточно. Сту печально опустил голову. Похоже, ответ на свой вопрос он узнает еще не скоро. Коллет испытывала жалость к несчастному боту. Она желала помочь ему, однако понятия не имела, каким образом. Все же это именно она заметила его на свалке и притащила в дом. Чувствуя некоторую ответственность, Коллет продолжала размышлять о возможности помочь тому. Чтобы думалось легче, пришлось напрячь и Эдгара. Тот не особо горел желанием что-то придумывать, однако согласился на это ради нее, что саму Коллет действительно радовало. Однако не только появлением робота из прошлого были знаменательны последующие дни. Отпуск Джонатана подошел к концу. В ближайшие дни он вместе со стажером Джеки должен был отправиться на новую экспедицию. Однако радости по этому поводу ни одна сторона не испытывала. Коллет очень не хотелось отпускать Доброго Джона, а Джонатан желал провести еще побольше времени со своей маленькой девочкой, которая запомнилась ему именно такой. Джеки же делала вид, что нисколечко не расстроена, однако, оставаясь наедине с собой, она давала отчет, что непременно будет скучать по всем, кто стал ей настолько дорог. Однако Джонатан, напоследок, хотел хоть как-нибудь поднять настроение своей Коллет. А потому с радостью предложил ей свою помощь, когда той в голову пришла идея отвезти Сту в ту самую деревню, которая так хорошо отпечаталась на блоке памяти. Для бота это был бы первый выход в свет за столь большой срок, ибо все это время он не покидал мастерской Джанкеров. Дорога должна была занять чуть больше четырех часов, а потому вернутся они, скорее всего, поздно ночью. Сту не понимал, почему все эти люди готовы ему помогать, пусть они совершенно не знакомы. Джанкер даже выдала ему, пусть и старенькую, но целую зеленую куртку. Потому он решил задать этот вопрос хозяйке дома, когда та в очередной раз принялась проводить диагностику его механизмов. –Ск-кажите, п-почему вы мне п-помогаете?–спросил он, лежа на специальном столе. –М?–Джанкер воспросительно вскинула брови.–О чем ты? –П-почему вы решил-ли п-починить меня? –Ну, честно, сначала меня интересовало только твое внутреннее устройство.–неловко усмехнулась механик.–Впервые в жизни увидела бота на колесах... И тут же превратилась в Джесси, которой интересно, как устроены ее игрушки. Затем я решила посмотреть твои воспоминания, чтобы решить, что с тобой делать дальше. Если бы ты представлял угрозу или же блок памяти был бы пуст, я бы просто потом пустила бы тебя на запчасти. Прости. –Н-нет-н-нет, п-продолжайте.–Сту чувствовал себя немного неуютно, однако он стремился познать ход мыслей этой женщины. –Что же касается остальных, то, как мне кажется, больше всего за тебя переживает Коллет. –Эт-то та с б-белыми волосами? –Да. Она ведь тебя откопала. И теперь чувствует на себе ответственность за тебя. Опять же, мне кажется, большинство прониклось твоей историей и именно поэтому желают помочь. Такие боты, как ты, сострадающие, чувственные, и привели к тому, что сейчас боты на каждом шагу и даже заводят семьи. –С-семьи? –Ага. Общество... Сильно поменялось с тех пор. Сту находился в недоумении. Его восхищала и в то же время пугала новая реальность. Скоро он отправится в деревню Ганса, возможно, удастся застать Льюиса. В любом случае, пути с этими добрыми людьми, скорее всего, разойдутся. Придется приспосабливаться к новой жизни, с которой, как надеялся сам Сту, ему поможет сын механика, который когда-то спас ему жизнь. На то, что ему удаться вновь увидеться с Гансом, бот не надеялся. Люди, как он сам замечал много раз, слишком... Недолговечны. Пару раз к нему заглядывал и парень с шарфом. В основном, чтобы выполнить поручение хозяйки дома. Однако им удалось пару раз переброситься фразами. Иногда его навещала робот-няня, которая явно чувствовала себя неловко в присутствии другого бота. И девочка, дочь хозяйки дома, пару раз помогала матери в ремонте. В целом, эти люди вызывали очень приятные ощущения. Сту словно вернулся в ту самую мастерскую, где ему была подарена вторая жизнь. Однако бот не позволял себе привыкнуть, ибо один раз уже успел обжечься об это. Он скучал по Гансу. Мысль о том, что он больше никогда не увидит своего спасителя, удручала и заставляла Сту печалиться еще больше. Поэтому приходилось утешать себя тем, что выводы были сделаны слишком рано, а потому, возможно, он зря обо всем переживает. По крайней мере, он на это надеялся. Сту не мог дождаться дня поездки. В голове всплывали сотни образов того, как мир вне мастерской мог измениться. Однако, как заверяла старшая Джанкер, ожидания следовало немного понизить, ибо даже летающих машин до сих пор не изобрели. Тем не менее ожиданий это не убавило. А потому, когда же этот день наступил, Сту практически трясся на месте от нетерпения. Все нутро рвалось наружу, пусть и слегка побаивалось того, что могло там ожидать. Выехав на улицу, Сту закрыл глаз руками от непривычно яркого солнца. По воспоминаниям, оно было не такое яркое, или же это просто отвыкли сенсоры. Вскоре солнце перестало слепить его, и Сту смог увидеть небольшой черный автомобиль. Помимо Коллет и парня с шарфом в машине находился и тот огромный мужчина, который также присутствовал в момент пробуждения бота. Рядом же выстроились хозяйка дома со своей семьей и подругой, глядя прямо на него. Сту, усиленно вспоминая все, чему его учил Ганс, чуть наклонился вперед, чтобы колесо по инерции не отбросило тело назад, стоит только подбавить газу. Чувствуя себя несколько иначе, слегка обновленно, Сту осторожно проехал несколько метров, продолжая держать равновесие. Размяв приводы, Сту подъехал к машине. –Т-так может-т, я сам д-доеду?–неуверенно спросил он. –А мы зря машину напрокат брали что ли?–скептически выгнул бровь юноша с шарфом. –Ну вообще, платил за нее только Добрый Джон.– Коллет повернулась к тому.–Поэтому не нужно тут! –Ладно-ладно. Поехали уже. Сту повернулся к Джанкерам. Скорее всего, это их последняя встреча. Потому он неуверенно протянул им руку. –Б-был очень рад-д с вами п-познакомиться!–улыбнулся он.–Сп-пасибо за все! –Береги себя.–ответила робот-няня. –Смотри, больше на свалки не попадай!–усмехнулась подруга Джанкеров. –Ну, удачи тебе.–сама хозяйка дома пожала ему руку.–Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. –Сп-пасибо! Юноша помог ему забраться в машину, которая тут же тронулась с места. Так как Сту находился на переднем сидении, то отдаляющихся Джанкеров он мог разглядеть лишь в боковое зеркало. Все дальше и дальше они отъезжали от свалки, которая едва не поглотила бота полностью. Всю дорогу Сту не мог оторваться от стекла. Все эти небоскребы, роботы, слоняющиеся по улицам бок о бок с людьми, огромное количество непонятных устройств в руках жителей города. Все это привлекало внимание, но одновременно наводило на пугающие мысли о том, сколько всего было упущено за это время. Однако Сту не замечал на улицах ни одного бота, схожей с его серией выпуска. Как объяснил Джонатан, а именно так звали мужчину за рулем, эти боты в скором времени устарели, и их пришлось совершенствовать, да так, что теперь они стали совершенно не похожи на свой изначальный вариант. В городе было полно вещей, которые привлекали внимание. Однако больше всего бота поразил огромный парк аттракционов, поражавший воображение своими размерами и величием. Как оказалось, Коллет и ее спутник Эдгар работали именно там. Бо́льшую часть пути в городе они рассказывали о своем участи в жизни Старпарка. И эти рассказы так пришлись по душе Сту, что тот мысленно пообещал себе, что если он все же вернется сюда, то обязательно посетит это место. Вскоре они выехали за пределы города. Небольшой домик вне его черты медленно провожал их некоторое время, прежде чем стать точкой на горизонте. Так как выехали они утром, то к месту назначения должны были прибыть примерно к обеду. А потому где-то на середине пути они сделали остановку, ибо Коллет захотелось перекусить. За это время они уже проезжали живописные леса по обеим сторонам главной магистрали, а потому Сту искренне удивился, когда закусочная все же нашлась. И пока люди удовлетворяли свой аппетит, бот наслаждался видами зеленых хвойных деревьев. К сожалению, он не мог чувствовать ни запах еловых веток, ни даже резкий смрад от дешего фастфуда, которым, по словам людей, пропах весь автомобиль. Солнце постепенно поднималось все выше, а это значило, что до деревни осталось немного. Коллет решила включить музыку, чем вызвала шутливый спор среди почти всех пассажиров о предпочтениях. Джонатан желал услышать что-то более классическое, что определенно вписалось бы в тихую атмосферу поездки. Коллет же больше стремилась включить что-то более попсовое, чтобы всем можно было подпевать слова в припеве. А Эдгар настаивал на жестких песнях, нечто такое, что сразу бы придало пафоса и мощного инструментала сей поездке. Что касается Сту, то ему больше нравилось наблюдать за этим со стороны. Еще с момента своего создания его привлекали взаимодействия между людьми. Так хотелось понять, о чем они думают, когда общаются, дружат, ненавидят, влюбляются... А могут ли полюбить и роботы? Джанкер упоминала, что люди все чаще создают семьи и с ботами, но что испытывают последние? Могут ли они мыслить так же, как и люди? Нет, не мыслить... чувствовать. Сту перевел взгляд на парочку, активно спорившую между собой на задних сидениях с улыбками на лицах. Казалось бы, произошел конфликт, столкновение двух интересов, но почему же тогда все радуются? Тогда это больше надуманный конфликт, который запросто можно обернуть в шутку–термин, который используется для обозначения ситуации, которая должна вызывать положительные эмоции. Эти двое отличаются друг от друга, однако что-то их объединяет, что не дает случиться глобальному столкновению интересов, а следовательно, и конликту. А Джонатан. Он испытывает к Коллет чувства, схожие с отцовскими, при этом не являясь таковым. Что же заставило его так считать? И можно ли подобные чувства отнести, например, к Гансу, который выходил бота несмотря ни на что? Сту все глубже погружался в эти размышления и чем дольше рассуждал, тем менее понятными для него становились люди. Постепенно, кирпичик за кирпичиком, он выстраивал в голове модель того, как чувствуют и ощущают окружающий мир люди. Джанкер в своих разговорах упоминала, что у ботов появилась возможность обретать те же чувства, что и люди, однако делая это постепенно. Робот встречается с новым явлением, а программа, пытаясь отыскать правильную реакцию, заимствует некоторые людские повадки в схожих ситуациях, встраивая их в образ мысли самого бота. И сейчас Сту постепенно возвращался к диалогу пассажиров, которые, посмеиваясь, продолжали спор. Подсознание анализировало ситуацию, пытаясь найти оптимальную реакцию на нее. –А м-можно мы вк-ключим что-т-то лирическ-кое?–неожиданно спросил Сту, чем вызвал удивленные взгляды остальных. Однако следом бот неуверенно хихикнул, чем вызвал неподдельный хохот со стороны Коллет. Чем дольше длился диалог, тем точнее Сту усваивал темп дружеской шутливой беседы. Он не мог до конца систематизировать этот процесс, который проходил сам по себе. Тем не менее, вскоре он с легкостью встраивал шутки, которые когда-то слышал, в свою речь. Пусть они были и довольно примитивными и устаревшими, однако довольно забавными. Потому остальная часть пути для Сту была неким обучением новым навыкам общения, которыми ему теперь необходимо обладать в нынешних условиях. Каково же было удивление, когда на месте той маленькой деревни сейчас находился небольшой городок. Пусть он и состоял всего из нескольких улиц, но тем не менее, он был явно крупнее той дюжины домов, представлявших собой отдельное поселение. Сту было подумал, что ошибся с адресом, однако Джонатан все перепроверил на онлайн картах. Ошибки быть не могло. Машина медленно въехала в город, пока Сту то и дело выглядывал в окно. Все вокруг казалось таким незнакомым. Однако дом Ганса был на том же самом месте. Но что-то в нем изменилось. Конечно, время его не пощадило: слегка прохудилась крыша, забор отчаянно требовал ремонта. Да и в целом, старый дом очень сильно выделялся на фоне новых двухэтажек, как бы оставаясь единственной ниточкой, соединявшей прошлое и настоящее. Улицы города были покрыты новым асфальтом. Казалось, городок совсем недавно принял свой обновленный внешний вид. Да и народу стало побольше. Машина остановилась. Сту медленно выбрался из машины, окидывая когда-то родные для себя места совершенно сбитым с толку взглядом. На месте деревянных домишек сейчас находились панельные здания с двумя и иногда чуть более этажами. Просторные улицы, на которых он когда-то вновь обрел возможность передвигаться, превратились в небольшие детские площадки. В ней будто бы стало куда меньше той старой жизни. Чувствовалось одиночество и потерянность. Сту неуверенно перевел взгляд на остальных. Джонатан вышел из машины, разминая затекшие плечи. Коллет же потащила своего парня осматривать местность, держась с ним за руки. Однако все они, заметив неуверенность Сту, молча кивнули ему в знак поддержки. Шарф Эдгара даже сложил бахрому в кольцо, которым люди, обычно, пытались сказать, что все хорошо. Сту медленно подъехал к деревянному забору. Как и тогда, доски, из которых он и был построен, доходили боту до груди. Толкнув заскрипевшую калитку, Сту въехал во внутренний двор. Каждый сантиметр давался ему тяжело. Глядя на то, как постарела мастерская, как прохудился дом, Сту испытывал лишь тоску. Похоже, Льюис не соизволил следить за тем, что было дорого его отцу. А что, если владельца дома нет на месте? Что, если он уехал куда-то, оставив свой старый дом на растерзание времени? Сту доехал до порога, около которого он обнаружил две пары кроссовок одного голубоватого цвета, но разного размера. Значит, скорее всего, дом не заброшен. Сту еще раз перевел взгляд на двор. Весеннее солнце ярко освещало землю, однако прежнего раздолья звуков различных насекомых его слух не уловил. Троица людей, сопровождавшая его, разбрелась вокруг машины. Они ждут, когда он зайдет внутрь, а после разговора с хозяевами дома, вернется и скажет, чтобы те могли ехать обратно. Сту набрался смелости, чтобы постучаться в дверь. После этого несколько секунд ничего не происходило. Сту неловко огляделся по сторонам, похлопав ладонями по бокам. Но вдруг послышались приближающиеся шаги. Щелчок замка, и вот дверь открылась. Удивленно моргнув, Сту впился взглядом в девушку, стоявшую в дверях. Черты ее лица, да и розоватые волосы делали ее схожей с тем, кого он знал еще давно. Девушка же несколько удивилась гостю такого рода. На вид она была примерно того же возраста, что и Коллет с Эдгаром. –Здравствуйте.–неуверенно начала она.–Вы что-то хотели? Ее голос был так мелодичен и сладкозвучен, что девушке подошла бы роль певицы. Очарованный звучанием, Сту ответил не сразу. –З-здравствуйте.–вежливо наклонил голову бот.–Я и-ищу Льюис-са, он жил-л зд-десь когд-да-т-то. Взгляд девушки тут же помрачнел. –Тогда вы опоздали года на полтора.–мрачно отозвалась она.–Отец с матерью уже давно умерли. Сту не сразу осознал масштаб катастрофы. Однако, когда смысл сказанных слов стал понятен, ужас накрыл его с головой. Он не мог вымолвить ни слова, едва не потеряв равновесие. Все речи, что Сту хотел произнести перед сыном своего спасителя, спутались в голове, образуя отвратительную вязкую кашу. –К-как эт-то?–выдавил из себя бот, однако его голос стал настолько искаженным, что пришлось повторить этот вопрос еще раз. –А вы по какому вопросу?–поинтересовалась девушка. Сту с трудом мог правильно мыслить. Столько всего сейчас творилось в голове. Льюиса нет? Как и Ганса... Ботом постепенно овладевала тоска. Все, кого он надеялся увидеть, уже никогда не смогут ничего ему сказать. –Я-я знал в-вашего от-тца.–наконец сказал он, опустив голову.–Он-н б-был еще реб-бенком, к-когда мы вст-третились. –А-а-а, я помню!–теперь уже девушка рассматривала его.–Отец рассказывал о боте, которому дедушка починил ноги, поставив вместо них колесо. –Д-да, эт-то я.–плечи Сту поникли.–Мог-гу ли я узнат-ть ваше им-мя? –Джанет. –А м-меня зовут-т Ст-ту. –Очень приятно... Не хотите зайти? Сту бросил неуверенный взгляд на троицу спутников, которые что-то обсуждали между собой. –Х-хорошо, сп-пасибо. Внутреннее убранство дома все же выглядело куда лучше того, что было снаружи. Небольшой коридор соединял гостиную с кухней и ванной. Сту отметил, что комнаты были чистыми и опрятными. Джанет предложила поговорить в гостиной, на что бот согласился. Стоило только зайти, как взгляд Сту остановился на маленькой девочке в комбинезоне, явно слишком большим для нее, ибо рукава были уж слишком длинные. Девочка сидела спиной ко входу на диване, который пусть и не выглядел новым, однако и назвать его старьем язык также не поворачивался. –Бонни!–окликнула ее Джанет.–К нам гости! Девочка, выглядевшая практически в точности как и Льюис в возрасте, который отпечатался на блоке памяти, повернулась. Увидев большого бота, она некоторое время удивленно хлопала глазками. –Здорово!–воскликнула она.–А кто это? –Зд-дравствуй.–Сту помахал ей рукой.–Я д-друг вашег-го пап-пы, мен-ня зовут-т Ст-ту. –Привет, Ст-ту! Меня зовут Бонни! –Очен-нь прият-тно. Джанет указала боту на место рядом с девочкой на диване, а сама придвинула ближайшее кресло, в которое тут же и упала. –Итак, вас, наверное, интересует, что же произошло.–неуверенно предположила Джанет.–Но прежде я хотела бы спросить, а почему вы решили придти только сейчас? Бонни с интересом рассматривала гостя, а после протянула тому игрушку. Маленькая машинка красного цвета была сделана из металла, поблескивая на свету. Сту пытался отнекиваться, однако, после упорных настаиваний со стороны малышки, он все же принял игрушку. –Я-я т-только очнулся в н-новом мире-е.–наконец сказал он.–П-после прик-каза 66 н-нас отп-правили на б-базу д-до дальн-нейших ук-казаний. Но он-ни т-так и не послед-довали. Джанет вскинула бровь. –Я оч-чнулся лишь н-нед-давно.–добавил Сту.–Л-лишь благод-даря д-добрым л-людям я н-не сг-гнил на свалк-ке. –Понятно.–Джанет перевела взгляд на конец комнаты, где располагался стол, заполненый вещами, наиболее выделявшейся из которых была большая рамка с фотографией. Сту не мог разглядеть тех, кто на ней присутствовал, однако почему-то догадывался.–Отец с матерью погибли полтора года назад. Автокатастрофа. Пусть он и стал гонщиком, как и мечтал всегда, но это его и убило. А заодно и мать. Нам еще повезло, что я в тот момент была совершеннолетняя и смогла взять опеку над Бонни. Иначе все было бы совсем плохо. Но с того момента приходится подрабатывать в местной школе учительницей музыки. Джанет тяжело вздохнула, прикрыв глаза ладонью. В этот момент Бонни, заметившая поникшее настроение сестры, неуклюже спустилась с дивана и, подойдя к ней, обняла, встав на носочки. Сту так же хотел приобнять их, однако сдержал этот порыв. Что же довелось пережить этим бедняжкам? Сту поднялся с дивана, проехав к столу. Как он и предполагал, на фотографии была изображена еще счастливая семья. К сожалению, Ганса на ней уже не было. Сту сжал руки в кулаки. Он столько всего упустил. Обида от того, что однажды он сделал неправильный выбор, душила его. Останься Сту в деревне, может, все пошло бы по другому пути. Нет, наверняка все было бы иначе! Сту опустил голову. Внутри кипело желание вновь попытаться заплакать так же, как он делал это когда-то. Он ничего не смог сделать в благодарность своим спасителям. Или же... Сту вдруг повернулся к сестрам, которые тут же обратили на него свое внимание. Да, кое-что он все еще мог сделать. Коллет никак не ожидала, что Сту приедет к ним, полный решимости вернуться в город. –М-мне срочн-но нужн-но н-найт-ти раб-боту!–заявил он. –Чего это ты вдруг?–усмехнулся Эдгар, прислонившийся спиной к двери автомобиля. –Мн-не оч-чень нужны д-деньги.–ответил Сту все тем же серьезным голосом. –Для чего?–спросила Коллет. –Х-хочу вернуть с-стар-рый д-должок. Всю оставшуюся поездку назад, Сту размышлял о том, что сказал тогда в доме. Пообещав Джанет, что он обязательно достанет деньги на новый дом, бот подписал контракт с самим собой. Придется знатно попотеть, однако Сту поклялся, что обеспечит сестрам достойное будущее, ради Льюиса и Ганса, людей, что подарили ему веру в человечество. Джонатан предложил ему некоторую сумму от своего капитала, однако Сту отказался, ибо поставил себе цель добиться этого самостоятельно. Тем не менее, для начала, ему следовало найти работу. К сожалению, даже будучи ботом, который ставил когда-то на ноги любого прямо на поле сражения, сейчас Сту не мог обратиться в любую больницу, чтобы устроиться. С того времени медицинские боты, в том числе серия С. Т. У. претерпела значительные модернизации производства, а потому бот старого образца просто не подходил под стандарты. Даже Джанкер тут бы не помогла, ибо в таком случае Сту пришлось бы переделывать практически с нуля. Потому проблема с поиском работы стала для него актуальной, как никогда. До того момента, как к нему не обратилась хозяйка магазина "Стар". Старпарк казался таким огромным, что это иногда даже пугало. Однако Коллет и Эдгар вели его прямо вглубь этого чудесного места. Доселе эта парочка лишь упоминала о своем собственном магазине, однако сейчас боту представилась возможность увидеть все вживую. Магазин был довольно уютным и комфортным. Пусть Сту и не подозревал о том, кто такие чемпионы Бравл Старс, однако даже ему удалось ощутить тот дух фанатизма, который был присущ самой владелице магазина. Однако он прибыл сюда не за тем, чтобы рассматривать красивые фигурки. Сейчас они ждали конкретного человека. Какого же было удивление Сту, когда в двери магазина постучался низенький мужчина с кассовым аппаратом на голове. Как выяснилось, это был один из директоров всего Старпарка, которого почему-то слегка побаивалась Коллет, что вызывало недоумение у бота. –Итак, для чего вы меня вызвали?–поинтересовался директор. Коллет с дрожащей улыбкой вывела вперед Сту. –Мы хотели бы внести некоторые изменения.–заявила она. Грифф скептически выгнул бровь. Сту чувствовал, как дрожит ладонь хозяйки магазина на его плече. Однако тут же подоспел Эдгар, придававший Коллет толику спокойствия и уверенности. И похоже, что его присутствие помогало. Коллет слегка выпятила грудь и указала на Сту. –Мы разработали проект неких живых выступлений.–начала она.–Что-то, что можно даже пустить в эфир какого-нибудь телеканала или же в блоги. Суть в чем. Наш главный герой занимается различными трюками и, конечно же, устраивает красивое шоу. Грифф некоторое время молчал. В это время Коллет огляделась, ища поддержки, которую ей оказали Эдгар и Сту. –Звучит интересно, однако... Что по поводу расходов?–наконец поинтересовался директор Старпарка.–На это потребуются декорации, оборудование, рабочий персонал. Коллет проглотила комок в горле. –Н-но вы видели статистику Старпарка?–спросила она.–У нас сейчас идет застой идей, а от того и падает прибыль! –Судя по тому, что вы видели, парк особо не менялся на протяжении ближайших пяти лет.–продолжил Эдгар, давая своей девушке время, чтобы собраться с мыслями.–Наш магазин слегка подправил ситуацию, но его успех зависит лишь от успеха самого Старпарка. Поэтому вам нужно новое виденье. Грифф огляделся по сторонам. –Мы могли бы поговорить об этом, сидя за каким-нибудь столом?–поинтересовался он. Они проследовали на кухню, где Коллет уселась прямо напротив директора Старпарка, а между ними находился Эдгар. Сту же занял позицию неподалеку, прислонившись спиной к стене. –Итак, вы настаиваете на новом шоу, однако кто его будет проводить?–Грифф сложил руки домиком. –Мы полагаем, что шоу может включать в себя появление участников чемпионатов в качестве приглашенных гостей.–Коллет чуть выпрямилась. –Для новичков это отличный шанс показать себя и привлечь новых инвесторов.–Эдгар в тот момент представил Кольта Джанкера, которому лишний повод показаться перед зрителями пришелся бы по душе. Однако Грифф оставался непреклонен. Коллет нервно сжала кулак. Похоже, простыми речами делу не помочь. –Послушайте.–сказала она.–Этот бот–уникальный, если не единственный в своем роде. И он очень хочет помочь одной семье, которой сложно позаботиться о себе самостоятельно! –И из-за жалости я должен рисковать финансами, когда меня только вернули на пост директора?–усмехнулся Грифф. –Старпарк был построен ради детей.–продолжала настаивать на своем Коллет.–А раз мы дарим им радость, то почему бы не подарить и капельку помощи? –А ведь это может сыграть на руку Старпарку, что он запускает благотворительные акции.–добавил Эдгар.–Люди любят, когда компании выделяют средства, которые пойдут на благое дело. –Плюс это сплочает, ведь каждый теперь, покупая билет, будет чувствовать, что он внес вклад в добро!–Коллет резко поднялась из-за стола, вскинув руки вверх. –Дайте нам шанс! Пожалуйста! В преддверии чемпионатов, мы можем попробовать один раз, чтобы привлечь как можно больше внимания. И если все получится, у нас уже будут финансы продолжить! Коллет глубоко и шумно вздохнула, ибо все это время говорила на одном дыхании. Грифф же приложил кончики пальцев к глазам в месте переносицы. Какое-то время он находился в этом положении, прежде чем выдал. –Я подумаю над вашим предложением и вынесу его на суд совета директоров.–сказал он.–Но при условии, что вы подготовите все схемы. А там уже совет решит, что будем делать. Обстановка на кухне сразу стала куда свободнее. Коллет просияла. Подняв голову в сторону Сту, она искренне улыбалась и подняла большой палец вверх. Сту неуверенно ответил тем же. Эдгар скрестил руки на груди, довольно улыбаясь, откинувшись на спинку стула, в то время как шарф завел концы за голову хозяина. В это время Грифф сидел с серьезным лицом, всерьез обдумывая поступившее предложение. Однако вскоре он покинул их, оставив праздновать небольшую победу. Сту был искренне благодарен всем, кто помог ему на сложном пути. Теперь важно не подвести, чтобы все старания были не напрасны. Ответ пришел через неделю. К тому моменту Сту пришлось обустроиться в магазине, после чего Эдгар выразил тому искренние соболезнования. Спустя семь дней с того дня Грифф вернулся с добрыми новостями, что проекту был дан шанс на пробное выступление с ограниченным бюджетом. Этого вполне хватало Сту, который тут же поспешил оповестить и поделиться радостью Джанет и Бонни, которые дали ему свой номер телефона. Воспользовавшись устройством Эдгара, Сту сразу же сообщил хорошие вести, чем очень сильно обрадовал сестер. А еще несколько дней спустя Эдгар принес посылку для бота, которая пришла по адресу к Джанкерам. Сам Сту не понимал, что могло ему придти посылкой. Он, конечно, догадывался, от кого это был подарок, однако, чтобы убедиться, следовало вскрыть небольшую коробку. Находясь под любопытствующим взглядом Коллет, Сту раскрыл коробку. На дне лежала красная кожанная куртка, украшенная звездами на воротнике. Там же лежала записка, выведенная аккуратным красивым почерком: "Это куртка нашего отца. Надеюсь, тебе она пригодится". Сту бережно взял одежду в руки. Впервые за столько времени ему хотелось улыбаться. Его путь лишь начинается, а потому он приложит все силы, чтобы отплатить тем людям, что дали ему новый шанс быть счастливым.