Нити, что режут горло

Совсем раннее утро. Возможно, вы ожидаете, что на лицо ронина упадут ласковые лучи солнца, что слабо пощекотят его лицо и, тем самым, разбудят его, но мы возвращаемся в суровые реалии, где Каэдэхара просыпается от жесткого, давящего на уши звука. Громкий удар капель дождя об дерево. Удивительно, как он вовсе сумел поспать в такой обстановке, ведь Казухе совершенно не удается уснуть во время дождливой погоды. Видимо, так сказалась на нем до невозможности сильная усталость. К слову, об этом... Последнее, что помнит ронин с того момента, как он оказался на Побережье, так это то, как двое воинов из Сопротивления схватили Каэдэхару за руки и тут же принялись за то, чтобы увести ронина подальше от солдат сёгуната. После этого следовала кромешная тьма... Или нет? Было что-то еще. Чистое закатное небо. Листья клена, плавно колышутся на приятном ветру. Да, это был сон. Но за чистым закатным небом скрывалась кромешная тьма. Тьмой этой было ничто иное как неизвестность. Что будет с Казухой? Неизвестно. Что станет с Инадзумой? Неизвестно. Что вообще будет следовать дальше? Неизвестно. Все это так не имело значения совсем недавно...        - Эй, юнец! - раздался мужской голос, совсем рядом. - Ты уже очнулся? Я слышал, будто ты уже встал с кровати. Казуха среагировал на чужой голос, повернув свою голову в сторону звука, моментально встретившись взглядом с довольно высоким мужчиной с уложенными на одну сторону темными волосами и светло-серыми глазами.        - Ох, видимо, мне показалось, прошу прощения! Ты как? Все нормально? Жить будешь? Мы боялись, что у тебя сильные раны, слава Семерым, что все обошлось обычным переутомлением... Ты от кого так набегался-то? Неужели от воинов из комиссии Тенрё? Им так был нужен твой Глаз Бога?        - Можно... По одному вопросу? Спасибо. - Казуха медленно поднимается с койки, все еще полусонным взглядом смотря на своего собеседника на входе. - Я в порядке. Усталость присутсвует, но уже не такая сильная. Спасибо за то, что помогли...        - Ой, нет-нет, тебе не нужно благодарить меня! Тебя принесли Натан, Моригути, да Тэппей, я так, зашел посмотреть, как ты. - неловко потерев затылок, воин прошел вглубь комнаты и положил акуратно сложенную ткань на тумбу, рядом с кроватью. - Твоя одежда, к сожалению, была совсем грязная, поэтому сейчас ты в очень простом кимоно, а вот это - самая обычная наша форма. Не успевает ронин и притронуться к форме, как тут парень перед ним резко подскакивает на месте, прокричав громкое "Я совсем забыл!" Брюнет тут же протягивает мечнику два Глаза Бога: его собственный с анемо элементом и, естественно, совсем блеклый, когда-то сверкающий Электро... Казуха медленно тянет руки вперед, аккуратно беря в них оба Глаза. Его взгляд был прикован к потухшей надежде, потухшим силам, потухшей жизни. Он словно пытался высмотреть хоть каплю признаков того, что Глаз Бога все еще "жив", но все было без толку, только серебряный, изредка сверкающий цвет и ничего больше.        — До нас... Дошла информация о том, что случилось в Тэншукаку, - тишину нарушил все тот же солдат Сангономии. - Я не знаю всех деталей, но... Мне жаль... Жалость. А нужна ли она сейчас ронину? Каэдэхара крепко сжимает в руках потухшее дарование Богов, полностью вставая на ноги и, сначала глубоко вдыхая, а после, так же глубоко выдыхая воздух из своих легких. На лице появляется еле заметная улыбка.        — Не стоит так сильно зацикливаться на произошедшем. Прошлое имеет при себе достаточно крепкие путы, которые если дать распустить - практически невозможно будет вырваться. Будет лучше, если ты позволишь мне узнать твое имя, дабы я мог к тебе обращаться по достойному. Сказать, что солдат обомлел - ничего не сказать. Такой спокойный и мягкий тон, когда юноша перед ним явно пережил многое. Это достойно похвалы и уважения.        — Значит, все пройдет более чем хорошо, хаха! - заметно приободрился брюнет, пока парень с шарлаховыми глазами непонимающе на него смотрел. - Прошу прощения, мысли вслух! Меня зовут Оидзуми, обычно я стою на дозорных башнях, но вчера впервые за долгое время патрулировал вместе с ребятами, не ожидал, что тут же найду человека! А как тебя зовут, малец?        — Каэдэхара Казуха. Можете звать просто Казухой, так как теперь я в долгу перед вами и Сопротивлением за то, что вы мне помогли. Рад с вами познакомиться.        — Ох, да брось, это еще минимум того, что мы могли сделать! - махнув рукой, мужчина отошел на несколько шагов назад.        — Даже маленькая помощь - уже помощь. Я ценю любое ее проявление, Оидзуми-сан.        — Как бы я не хотел еще с тобой поговорить, но я здесь изначально за тем, чтобы —        — Сказать, что мне следует одеться и проследовать к вашему генералу? - неосознанно перебивает собеседника Каэдэхара, из-за чего тут же делает слабый поклон. - Прошу прощения, перебил.        — Нет-нет, все в порядке! В смысле... да, я здесь именно за этим. Если я тебе вдруг понадоблюсь - можешь спросить у Натана или у Тэппэя, они смогут привести тебя ко мне, хах...        — Думаю, ветра смогут направить меня. - улыбнувшись, промолвил блондин и положил Глаза Бога на тумбу, рядом с одеждой.        — Ветра направят?... У нас нет анемо обладателей Глаза Бога, о чем это ты? Ох, ну и странный же ты, Казуха-доси! Я пока выйду, как только будешь готов - отправимся прямо к генералу, он сейчас стреляет вместе с новобранцами, пока есть свободная минутка. Протараторив последние слова, мужчина вышел за дверь, оставив светловолосого с самим собой. Тяжелый вдох. Тяжелый выдох. Как бы не хотелось признавать, но это все еще не сон или кошмар... Все абсолютно реально. Оидзуми достаточно прямолинейный, душа компании, с такими людьми легко и даже приятно общаться. Словив себя на подобной мысли, ронин даже слабо усмехнулся. Не прошло и 5 минут, как он уже относится к нему как к товарищу. Даже именной суффикс соответствующий. Интересно, если подобное из себя представляет солдат Сопротивления, то что насчет их генерала? Строгий и Хладнокровный или же такой же простой на дух? Ветер на этот вопрос лишь подает легкие порывы юноше через открытое окно.        "Ах, вот оно что..."        — Локоть ниже, ноги перпендикулярно древку, так, уже не так скованно, а теперь... Расслабь пальцы! Приятный свист раздался в воздухе, а после него - не менее обнадеживающий звук попадания в мишень, прямо в грудь.        — Я-я попал?... Я попал!!! - тут же воскликнул мужчина с пепельно-русым цветом волос, на радостях подскочив к своему учителю и тут же заключая его в товарищеские объятья. - Вы просто на вес золото, Горо-сэнсэй!!        — Хаха, да брось, Цуки-сан, это же совсем мелочь, сейчас удушишь, отставить объятья. - слабо похлопав по спине ученика, ушастый махнул хвостом в сторону, а после, выбрался из хватки своего подчиненного. - Ну, еще пару таких уроков, и уже можно в противный сёгунат уверенно стрелять!        — Один только свист ветра от этой стрелы уже говорит, что Вы точно знаете, как учить стрелять. Поразительно, ведь урок явно только третий или четвертый, судя по еще не совсем уверенной стойке, а уже такие успехи... Пушистые уши уловили незнакомый голос, слегка дернувшись с места, а после, подняв хвост и развернувшись лицом к источнику звука, шатен аж застыл на мгновение, рассматривая новую для себя фигуру. Да и ронин тоже не удержался в том, чтобы рассмотреть неизвестного детальнее. Очень выразительные и глубокого небесного цвета глаза, одновременно торчащие по сторонам, но прямо лежащие спереди насыщенного цвета волосы, но вот что точно приковало внимание ронина в незнакомце, так это большие звериные уши и пушистый хвост, который сейчас то и дело перемещался то в одну сторону, то в другую.        - Это тот самый паренек, которого мы вчера нашли на побережье во время патруля и о котором я все утро говорил, Генерал Горо. - неловко почесав затылок, отчитался Оидзуми своему командиру и тут же поспешил ретироваться.        — Значит, ты тот самый "юноша в кленовом хаори"? - сразу начал с главного генерал, все еще бегло осматривая Каэдэхару, иногда подергивая одним ухом.        — Так меня прозвали местные?...        — Так тебя описывает сёгунат, который хочет тебя найти. - с усмешкой произносит лучник, доставая свернутую желтоватую бумагу, а потом медленно раскрывая ее. Плакат о розыске. - Давненько я такой суммы не видел в таких листовках, так еще и "живым или мертвым". И из-за чего —        — За то, что я не дал Сёгун Райден завладеть Глазом Бога своего друга. Вы думали, что помимо этого стоит что-то еще?... Настигло резкое неловкое молчание.        — О семеро, я вас перебил... Но вот чего Казуха точно не ожидал так это достаточно звонкого смеха со стороны своего собеседника.        — А ты, я смотрю, настоящий бунтарь! Нас таких целое Сопротивление, если смотреть со стороны Райден.        — Простите, такого больше не повторится. Буду держать язык за зубами. Генерал не перестает удивлять юношу: на этот раз он совсем ненавязчиво подошел ближе к ронину, похлопав ладонью по плечу блондина, а потом вовсе потрепал его волосы.        — Расслабься, я не тот, кого подобное задевает до глубины души. Только совсем не увлекайся, ладно, новобранец?        — Ново... Новобранец? От удивленного лица Каэдэхары ушастый снова засмеялся.        — Вот так удивление! Да, отныне ты официально в наших рядах, Казуха-сан.        — Никакого испытания?... Там, не знаю, битвы с одним из твоих лучших воинов, чтобы доказать, что я достоин? Ну совсем на крайний случай хотя бы убедиться в том, что я не засланный шпион сёгуната?...        — Мне хватает того, что ты разделяешь со мной и всеми нами общую цель, а в твоих навыках я нисколько не сомневаюсь - тело в прекрасной форме, руки видно, что не первый раз держали катану в руках, а даже если тебе с чем-нибудь сложно - всегда есть те, кто могут помочь тебе с тем, чтобы "сложно" стало "просто".        — ...        — Но если ты против, то я не собираюсь заставлять тебя вступать в наши ряды.        — Я согласен. Почему-то ронин именно в этот момент решил посмотреть на пушистый хвост генерала, который, после его слов, тут же активно заходил в разные стороны. Это... Радость?        — Теперь мы на один шаг ближе к тому, чтобы дать отпор этим змеюкам из Тэнрё! Её Превосходительство вернется, когда мы уже одолеем их всех до единого!        — Генерал Горо!! Срочное донесение, воины сёгуната вновь замечены на побережье, их целая толпа!        — Помянешь черта... Видимо, твое "боевое крещение" пройдет раньше, чем я думал, Казуха. Что, готов сразиться с нами плечом к плечу? - вытянув сжатую ладонь в кулаке вперед, шатен стал ожидать ответа от мечника, который, на его удивление, мгновенно отвечает, слабо ударив по вытянутой ладони своим кулаком.        — Грешно упустить возможность поучаствовать в битве под руководством такого искусного генерала. - отвернув взгляд в сторону и опустив руку, он поправил бинт на обожженной ладони.        — Да ну, брось, сказал бы попроще, что с товарищем!        — Боюсь, проще выйдет только длиннее, генерал.

***

И вот, снова перед глазами Каэдэхары предстает то самое Побережье Надзути, с которого и начался новый виток жизни ронина. Он помнил, когда впервые здесь сразился лицом к лицу с армией Кудзё Сары. Каждый удар копья казался для Казухи контрольным для его жизни, но его спасали либо собственные руки, которые совершали ловкое парирование с помощью меча, либо сам Генерал Горо, точечным выстрелом стрелы, заставлял врагов перед глазами цвета шарлаха совершать свой последний вдох. Узел, соединяющий красные нити, стал куда крепче. Плохим предчувствием ронина оказалось прибытие Кокоми - лидера Сопротивления прямо на их корабль. Спросите, каким образом? Водные просторы. Она поведала всю ситуацию флоту Южного Креста, а Бэй Доу не могла отказать в помощи, особенно, когда эта помощь хорошо оплачивалась. Казуха же чувствовал нутром, что ему придется вернуться... Рано или поздно. Светловолосый смиренно ждал сигнала Жрицы Ватацуми, полностью сосредоточившись на окружении. Он слышит его. Слышит его голос, свист выпущенной стрелы, даже сердцебиение. Настолько остр слух мечника и настолько он сейчас сфокусировался на Генерале Сопротивления. От волнения ли за его жизнь? Нет, скорее, он в очередной раз восхищался им, но так, тихо и незаметно, из тени. "Сейчас! Это наш шанс!" - прозвучал уже знакомый голос главного стратега, из-за которого на лице Каэдэхары даже возникла мягкая ухмылка. Как всегда, Божественная Жрица абсолютно спокойна при любых обстоятельствах. Даже немного завидно, ибо Казуха пусть и выглядит спокойным, в это время может переживать многое глубоко внутри. Например, прямо сейчас. Враги перед светловолосым юношей в кленовом хаори видели до невозможности холодный, убийственный взгляд. Казалось, будто в глазах ронина совсем нет бликов - настолько он сосредоточен на битве, на каждом ударе мечом, который он уже нанес, наносит и только собирается наносить по своему врагу. Но вся эта сосредоточенность идет коту под хвост, стоит парню уловить удивленно-радостный вскрик позади себя.        "Казуха!!" Его словно окатили ледяной водой, пробудив тем самым ото сна. Как же, все-таки, не хватало этого голоса. Блондин сразу возвращается в свое привычное состояние, смахивая кровь с лезвия своей катаны и, наконец, пересекается взглядом с генералом, с которым так хотелось встретиться.        - Мы вновь встретились, старый друг.