Под шёлковым небом

- Оба-сан? Кагаи невидяще вглядывался в женщину. Она появилась в его жизни так же неожиданно, как исчезла. - Ага, - кивнула Мичи, её сиреневые глаза искрились смехом - а теперь скажи своим песикам засунуть клинки обратно, пока я сама не запихнула их им в определённые отверстия, для хранения оружия не предназначенные. Нервы Столпов, направивших клинки в сторону неприглашенной гостьи, были натянуты как струны. - Вы всегда питали страсть к витиеватым изъяснениям, тётушка, - улыбнулся Убуяшики, качая головой, и подал знак охотникам отступить. - Образование, - пожала плечами Сугимото. Тут задергалась, всё ещё удерживаемая Санеми за шкирку, Кори. - Да ладно, у тебя оно реально есть? Женщина обернулась к ученице и цыкнула. Нельзя было точно сказать чем она была больше недовольна - самим увечьям или тем, что девушка позволила им появиться. - А ты вообще молчи, коза драная. Я с тобой позже поговорю. Кагаи поднялся и протянул к Мичи руки, та, под настороженными взглядами охотников, бережно обняла мужчину. Она была лишь немного ниже его ростом, но, без сомнения, сильнее. Кори поняла, что не ошиблась, когда подумала, что лицо Убуяшики кажется ей знакомым. Наставница и Ояката-сама были очень похожи. Их отличал только цвет волос - у Сугимото они были белые, как паутина. - Не знал, что у тебя есть ученица, - Кагаи всё держал Мичи за руки. - Иногда боги посылают трудности, чтобы испытать нашу силу духа. У глубокомысленной фразы был легко читаемый подтекст - женщина считала охотницу своим наказанием за неведомые грехи. - Как поживает Мегуми? - казалось, Убуяшики никак не мог нарадоваться встрече с Сугимото. Кори вздрогнула и перестала пытаться выкрутиться из рук Шинадзугава. Она с беспокойством посмотрела в лицо наставницы, но то было непроницаемым. - Он умер. - Это так печально, - искренняя скорбь слезами заструилась из глаз Кагаи. - Прошло уже много времени, - Мичи мягко сжала пальцы племянника - и я пришла поговорить не об этом. - Да, конечно, - кивнул Убуяшики и повернулся к охотникам - это госпожа Сугимото, относитесь к ней с уважением, пожалуйста. Уважением от всё ещё настороженных Столпов и не пахло. Они недоверчиво разглядывали женщину лет тридцати восьми с длинными белоснежными волосами, забранными в низкий хвост. На ней не было формы истребителей демонов, но на поясе заметно выделялся клинок ничирин. Она носила чёрный дзинбей, расшитый белыми ласточками, под ним чёрную же водолазку и штаны. Не то чтобы информация о семье Убуяшики держалась в строжайшей секретности, но из Столпов лишь Химеджима, пробывший возле Кагаи дольше всех прочих, знал о Мичи. - Сугимото-сан, - Гемей вежливо поклонился - приношу извинения за грубое приветствие, я не сразу узнал ваш голос. Он слышал, как говорила женщина лишь однажды, когда Ояката-сама принял его в ряды охотников. После этого Мичи исчезла, сказав Химеджиме напоследок, что если теперь он будет рядом с Кагаи, то ей не о чем волноваться. - Не переживай, - женщина приятно рассмеялась - я даже видя не сразу признала тебя, ты очень вырос. Спасибо, что до сих пор подле с нашим Оякатой-самой. - Я был бы рад, - тихо сказал Убуяшики - оставайся и ты со мной. Сугимото не хотела поднимать эту тему сейчас, а потому только похлопала мужчину по спине и сказала: - Не знаю, что Кори натворила и не буду говорить, что она это не со зла. Его в ней предостаточно. Но, насколько мне известно, убитым мальчишкой моя ученица очень дорожила. Так что прошу списать еë поведение на молодость и горе. - Разумеется, мы не станем казнить её, - успокоил наставницу Кагаи. - Но она угрожала вам, Ояката-сама! Санеми знал взгляд, которым одаривала Убуяшики Кори. Если люди с такими глазами говорят, что убьют, то так и сделают. - Ручаюсь, эта мерзавка не посмеет, - с нажимом пообещала Мичи - так ведь? Девушка замерла под суровым взглядом Сугимото и яростно воскликнула: - Из-за него погиб Угетсу! - Ты будешь мне говорить из-за чего погибают охотники? - тон женщины стал почти жестоким. Охотница поджала губы и опустила глаза, не сумев выдержать взгляд наставницы. - Нет, не буду. - Вот и отлично, - Мичи облегчённо выдохнула и хлопнула в ладоши, вмиг меняя настроение. - Столп пламени пострадал, - напомнил Кагаи. - О, конечно, - женщина ободряюще улыбнулась - какое наказание ты считаешь приемлемым? - Поскольку ранен был Ренгоку, - Убуяшики указал в сторону Кёджуро с перевязанной рукой - то, думаю, будет справедливо позволить ему решать. Кори, захваченная ненавистью, напрочь забыла о непосредственной причине, по которой оказалась удостоена гостеприимства Оякаты-самы. Она посмотрела на Столпа пламени, сделавшего шаг вперёд. - Сейчас нет времени на восстановление, поскольку о'ни стали очень активны. Мне понадобится человек, который сможет прикрывать спину во время сражения. - Ты же не про эту девчонку? - презрительным тоном уточнил Обанай - Она пыталась прирезать тебя. Охотница была более чем солидарна со Столпом змеи. - Да, послушай своего разноглазого друга. Как только мы останемся одни, я закончу начатое. - Кори! - Сугимото погрозила ученице кулаком - Если хоть волосинка упадёт с пышной шевелюры этого юноши, я омою клинок твоей кровью! От напряжения у девушки задëргалась бровь. Она выдавила из себя улыбку и процедила: - Хорошо, я поняла вас, мастер. - Славно, - кивнула Мичи и обратилась к Шинадзугаве - теперь можешь развязать её. - С чего бы мне слушать тебя, стару... Договорить Санеми не успел. Нога женщины заехала ему прямо в висок. Ударь Мичи чуть сильнее и Столп ветра лишился бы жизни, а так только сознания. Парень упал, повалив на землю и Кори, недовольно заворчавшую. - Что? - невозмутимо пожала плечами Мичи, под осуждающим взглядом слепых глаз Кагаи - Он сломал нос моей ученице. - Не используй меня в качестве отговорки! Ты просто не любишь когда тебя называют старухой. - Сейчас и тебе прилетит, - пообещала придавленной к земле Шинадзугавой охотнице Сугимото - Простите, мастер, - пискнула Кори.

* * *

Собрание закончилось, Мичи ушла, всё-таки врезав на прощание ученице в профилактических целях. Девушка же осталась наедине с вынужденным напарником. - Знаешь, парень, ты чрезвычайно туп для Столпа, - сообщила Кори, потирая стертые до крови запястья. - А ты чрезвычайно говорлива, для моего временного протеза, - как ни в чем не бывало парировал Ренгоку. Изумленная такой наглостью девушка, уставились на беспечно улыбающегося Кёджуро. Рука охотницы непроизвольно потянулась за спину, где к поясу были горизонтально прикреплены ножны. Пустые. - Верни мой кинжал. - Нет. - Я тебя зарежу, - пообещала Кори, требовательно вытянув ладонь. - Нет, пока нож у меня. У девушки чуть челюсть не отвисла от такой наглости. Обычно охотники боялись и избегали её, подсознательно чувствуя опасность. Если бы у кого-нибудь из них спросили с кем бы они предпочли провести время с Кори или с демоном, выбор не колеблясь был бы дан в пользу второго. - Я задушу тебя ночью. - Это вряд ли. Если понадобиться, буду привязывать тебя к дереву, пока буду спать, - всё так же спокойно произнёс Ренгоку - Кочо сказала, что мне сильно повезло. Ты чуть не повредила плечевой сустав. - Значит, ты полагаешь, что я не смогу закончить работу? - улыбка Кёджуро бесила девушку - Я отсеку тебе руки, сломаю колени, перережу ахилловы сухожилия и оставлю на съедение о'ни. В эту угрозу охотница вложила всю ненависть, что холодом плескалась сейчас в её сознании. У любого другого уже давно ноги бы подкосились от такого давления, но Ренгоку лишь наклонился над Кори, обжигая глазами цвета лесного пожара. - Попробуй. От инстинктивного страха, помогавшего девушке выживать с раннего детства, перехватило дыхание. Человек перед ней - опасность. Тело само делает поворот, ноги напрягаются готовые к рывку. Куда угодно, лишь бы подальше от Кёджуро. - Команды "бегом" не было, - пальцы крепко хватают за шиворот - поместье Бабочки в другой стороне. Охотница выдыхает. Она больше не чувствует ужаса, проволокой ввинчивающегося в виски. Кори зыркает из-за плеча в открытое лицо Столпа, такое честное и улыбчивое. Он выглядел словно отколовшийся кусочек солнца, его заблудившийся лучик, потерянное дитя. Наверное, Ренгоку и был солнцем. Девушка не знала точно, потому что никогда его не видела. Каждый раз поднимая глаза к небу, чтобы взглянуть на дарившую тепло всему живому звезду, она слепла. То же самое произошло сейчас. Сила Кёджуро была настоящая, нечеловеческая. Разве может сравниться рукотворная ненависть Кори, с угрозой, подобной природному бедствию?