Под шёлковым небом

*два года спустя* По саду поместья Убуяшики громом разлетается голос Шинадзугавы, обвиняющего Танджиро во всех смертных грехах, включая чуму, голод и чуть ли не приписывающий ему содействие Кибуцуджи Мудзану. Столпам совершенно не улыбалась мысль о том, что какой-то демон не просто находится на свободе, но и под защитой одного из охотников. - Годы идут, а привычки не меняются, да, Шинадзугава? - звонкий голос Кори, вихрем пронесся по саду. Она появилась из ниоткуда, приземлившись перед самопровозглашёнными судьями с такой силой, что щебень разлетелся во все стороны и чуть не угодил Санеми в глаз. Никто не смог бы с уверенностью утверждать, что девушка сделала это специально, но Столп ветра знал это наверняка. - Сейчас рядом ляжешь, - Шинадзугава отшвырнул пойманный камень, продолжая создавать голове Камадо интимную обстановку с землёй. - Это предложение? - смеясь, спросила охотница. - Угроза, - мрачно поправил её Санеми. Танджиро поднял глаза и удивлённо уставился на человека перед ним. На незнакомке был чёрный дзинбей с лиственным орнаментом и капюшоном, накинутым на голову. Самым удивительным был даже не тот факт, что несмотря на клинок ничирин на девушке не было формы охотников, а чёрная полупрозрачная ткань, натянутая между краёв капюшона и скрывающая лицо. Помахав озадаченному пареньку, Кори обернулась к Кагаи и его дочерям. - Приветствую, Ояката-сама, - охотница шутливо поклонилась и обратилась к девочкам - Хинаки, Ничика вы подросли. - Здравствуй, Кори, - мягко улыбнулся Убуяшики - есть новости? - Да, - девушка вытянула руку и из разжатых пальцев выпал разодранный трупешник птицы - я почти напала на след, но он убил ворона. Опять. Мне нужен новый. - Похоже, ты ведёшь себя недостаточно скрытно, - не удержался от колкости Узуй. - Зато ты себя слишком ярко, - парировала охотница и добавила - он знает о воронах уз и, полагаю, уничтожает всех птиц, которых мы бы могли использовать для слежки. Кори не стояла спокойно, она то и дело дергалась и вздрагивала, а речь её была довольно тороплива. - Вы чёрный Столп? - неожиданно для самого себя спросил Камадо. Девушка обернулась и, подойдя ближе, присела на корточки рядом с пленником. Несколько лет назад она была на его месте. - Как ты сказал? - поинтересовалась охотница. - Чёрный Столп, - вместо Танджиро ответил Тенген - я тоже слышал, что сопляки тебя так называют. Хихикнув, опять-таки не очень адекватно, Кори потрепала парня по волосам, заставив тем самым Шинадзугаву убрать руку с его затылка. - Миленько, но если бы я была сильна, как Столп, то обезглавила бы Оякату-саму. Всё равно его сынишка уже взрослый. - Вы лжёте, - возразил Камадо. Охотница помолчала немного, а потом открепила низ чёрной ткани и подняла, заправляя внутрь капюшона. На Танджиро уставились лихорадочно блестящие глаза с деформированной радужкой. Под ними залегли настолько тëмные тени, что их, казалось, нарисовали углем. Два параллельных узких шрама наискосок пересекли её губы до подбородка, один совсем у уголка, другой проходил посередине. Похоже, они были оставлены когтями демона. - А ты интересненький. Продолжить Кори не дали. Столп камня взял девушку за шкирку и поднял на вытянутой руке. - Мне кажется, или ты стала легче? - спросил у вжавшей голову в плечи охотницы Гемей - Потеряла мышечную массу? Канроджи, пробей-ка ей пресс. Мужчина считал своим долгом если не заботиться, то хотя бы приглядывать за ученицей Сугимото. - Химеджима-сан! - Кори забрыкалась в воздухе - Я же кишки свои выблюю! - Когда ты последний раз спала? - Кагаи тоже был обеспокоен перевозбуждением девушки. Охотница замерла и тряпкой повисла в руке Столпа камня, прикидывая насколько правдоподобно может соврать, чтобы ей поверили. Неожиданно бегающий взгляд Кори наткнулся на Ренгоку. Непроницаемые глаза, дружелюбное выражение лица Кёджуро, лёгкий наклон головы для других могли ничего и не значить, но девушка без труда прочла язык его тела: "если мне не понравится твой ответ - отрежу ухо". - Я всего шесть суток на ногах, - развела руками охотница, уголки её губ подрагивали - не могла упустить его след. Убуяшики, Химеджима, Ренгоку и Шинобу - все те, кому сомнительная жизнь Кори была хоть немного важна, тяжело вздохнули. С тех пор, как умерла Сугимото, девушка стала одержима поиском убившего наставницу демона. Она с маниакальным упорством неделями преследовала о'ни, то теряя, то натыкаясь на его след. - Понятно, - жизнерадостно покивал Кёджуро, но бывалая охотница, различила в его тоне нотку недовольства. Мужчина подошёл к Гемею и принял Кори из его рук. Девушка смотрела на Ренгоку из тьмы капюшона и напряжённо улыбалась, думая, получит она по лбу если сейчас скажет, что с ней всё в порядке. - Я пришлю в твоё поместье успокоительное, оно более сильное, так что разводить теперь его надо на целый стакан, - Кочо помассировала переносицу изящными пальцами. - Да всё со мной норм... Охотница осеклась под взглядом Кёджуро, почувствовала как усилилась его хватка. Теперь точно получит. - И проверь её на вшей и клещей. Не удивлюсь, если она опять спала в канавах. Последний раз Кори видели месяц назад и вполне возможно, что всё было в точности так, как говорила Шинобу. У девушки было что возразить, но Столп пламени продолжал гипнотизировать её предостерегающим взглядом и охотница предпочла благоразумно держать рот на замке. - Если вы наигрались с этой помоечной кошкой, - зашипел Игуро, недовольный разгоревшимся ажиотажем - то, может, мы продолжим собрание? Кори завертелась в руках Ренгоку и шлепнулась на землю, под очередной тяжкий вздох Кочо. - А что этот парень с модными серёжками натворил? - поинтересовалась незваная участница суда. - Да в принципе, Кочо, не надо успокоительного, - кулаки Узуя сжались сами собой - я её просто сейчас вырублю. Стоящая на четвереньках девушка зыркнула на Тенгена из-под капюшона и, оценив степень угрозы как "ну ладно, пока пойдёт", подползла к Танджиро и легла на живот напротив, подперев подбородок. Кёджуро и Шинобу страдальчески переглянулись, а Убуяшики и Химеджима впервые восприняли слепоту как благословение. - Вижу ты расквасил нос Шинадзугаве, - глаза цвета самой молодой листвы смеялись - моё уважение, но в ящике рядом с тобой демон и, полагаю, ты здесь из-за него. - Там моя сестра, - выпалил Камадо - её превратили в демона. Охотница пахла смертью и жестокостью, но что-то в ней заставило парня открыться. - Это очень печально... Кори смотрела на Танджиро с искренним сочувствием. Камадо воспрял духом, он наконец нашёл того, кто сопереживает его ситуации. - И ты пришёл сюда, чтобы мы убили её вместо тебя? - догадалась девушка и ободряюще улыбнулась - Ничего страшного, что сам не смог, в конце концов, ты ещё такой юный и между вами наверняка была тесная связь. Внутри парня что-то хрустнуло и сломалось, он опустошенно посмотрел в глаза охотницы. Это взгляд не человека и не демона, в нём равнодушие дикого зверя, безразличного к нравственности и человеческим переживаниям. Кори перекатилась на бок и, подперев голову и оглядев Столпов, осуждающе сказала: - И чё вы, бравые герои, не можете помочь мальчишке? В голове Танджиро странный шум, до него еле долетает суть разговора. Парень думал, что эти люди надёжные и светлые, что на них можно положиться, но они даже не хотели выслушать его, не то, чтобы понять. - Он не собирается убивать свою сестру и нам не даёт, - раздражённо объяснил Обанай - ты опять влезаешь не разобравшись в ситуации. - Серьёзно? - девушка смотрит на Камадо презрительным взглядом - Ты назвался её братом? Тогда убить это существо твой долг, как члена семьи. - Нет! Вы не понимаете! Незуко ни за что не навредит людям! Холодные ладони охотницы ложатся на щёки Танджиро, она одним взглядом заставляет его замолчать. - Ошибаешься, я понимаю, - только парень мог сейчас видеть тоску в её необычных глазах - понимаю, но Незуко больше нет. Кровь о'ни стирает из наших близких всё, что делало их людьми. Камадо плачет. Не хочет, но слезы текут по пальцам Кори. Она улыбается изуродованными губами и прислоняется лбом ко лбу парня, тихо шепчет: - Это будет не убийство, а избавление. Хочешь, я сделаю это? Она даже не почувствует боли. - Мы не убьём ни Танджиро, ни его сестру, - мягко возражает Убуяшики - Урокодаки ручается за них. Тем более Камадо встретился с Кибуцуджи Мудзаном. - Что?! - Санеми тут же затряс бедного паренька - Говори сейчас же! Может хоть от тебя будет больше пользы, чем от дебилки Кори! - Реально! - возмутился Узуй - Почему только эти двое его видели. - И они оба не воспользовались шансом, - цыкнул Игуро, пытаясь поджечь девушку взглядом. - Да вы издеваетесь! - закатила глаза охотница, она слышала это уже множество раз - С чего бы мне вступать в сражение с тем упырем? Начнём с того, что он не тот, кто мне нужен, так ещё сильный, как рвотный позыв при виде Шинадзугавы. - Ах ты, - Столп ветра схватил отощавшую Кори одной рукой и зашвырнул так, что она пролетела на полтора метра, грохнувшись неподалёку от здания. Бережно потрогав намечающуюся шишку, девушка улыбнулась Ничике, склонившейся и подававшей ей руку. Что-то действительно не менялось с годами, дети всегда тянулись к охотнице по никому неизвестной причине. - Кстати, Хинаки, принеси, пожалуйста, карту. Я нашла ещё один храм культа Вечного рая. - Хорошая работа, - благодарно улыбнулся Кагаи. - Ничего хорошего, Ояката-сама, - покачала головой Кори - прикажете взять какуши побольше керосина и сжечь там всё. Этот храм не используют уже несколько недель. - С чего ты взяла? - поднял брови Узуй - Демон может быть ещё там. - О нет, - криво усмехнулась девушка - ни один прихожанин туда не явится по своей воле. От этого места трупным ядом разит за километр. А значит, о'ни там делать нечего. Ну, кроме падальщиков. - Там могут быть важные зацепки, - напряжённо возразила Кочо, её губы сжались в тонкую полосу - я отправлюсь осмотреть это место. Кори обернулась и взглянула на подругу долгим погрустневшим взглядом. Она знала причину, по которой обладательница дыхания насекомого так волновало это место. - Я облазила мордой в пол храм и все его потайные комнаты. Там ничего нет, Шинобу, только разлагающиеся останки и мухи. Похоже на прощанье он решил устроить себе настоящий пир. Если девушка, которую даже Столпы признавали как лучшую ищейку, говорила что следов демон не оставил, то так оно и было. Кочо оставалось только скрипнуть зубами и отвернуться. От неожиданного прикосновения охотница чуть не схватилась за клинок, но успела понять, что это была Ничика. Девочка гладила её по спине маленькой ладошкой и смотрела на Кори из-под белой чёлки сочувствующими сиреневыми глазами. - Ну почему же вы все так похожи, - девушка с трудом заставила себя улыбнуться и потрепала ребёнка по волосам. Каждый раз глядя на кого-то из членов семьи Убуяшики, охотница вспоминала наставницу. Фамильное сходство было настолько сильным, что они невольно стали постоянным напоминанием о потере Сугимото и о том, что Кори всё ещё не отомстила за её смерть. Кагаи правильно понял смысл, который девушка вложила в свои слова. Его брови болезненно изогнулись. Он должен быть беспристрастен, но горечь, пришедшая после смерти Мичи, не собиралась отпускать измученное болезнью сердце. - Я пришлю тебе нового ворона сразу после собрания. - Не стоит торопиться, Ояката-сама, - лучезарно улыбнулся Ренгоку, не дав охотнице ответить - она не выйдет из моего поместья, пока не отоспится и не приведёт себя в порядок. И пока Кёджуро не прочистит ей мозги. Мужчина не произнёс последнюю реплику вслух, но Кори это и так поняла. Чему, собственно говоря, удивляться? Столп пламени дал девушке чёткие указания, отписываться ему раз в четыре дня о своём состоянии и продвижении в поисках демона. А она не только сама не писала, но и не трудились отвечать на послания Ренгоку. И вот сейчас, по глазам Кёджуро, охотница поняла, что ей пизда.