Под шёлковым небом

*несколько дней спустя* Кори безнадёжно отстала, выдохлась и, в конце концов, просто остановилась. Поддерживать темп, с которым носился без передышки Ренгоку, было просто невозможно. Девушка хотела жрать, спать и отпиздить кого-нибудь ногами, но пришлось ограничиться лишь мечтами об этом. Восстановив дыхание, охотница оглядела лес. Деревья, темень, тишина и Кори, понятия не имевшая в какую сторону ускакал Столп. - Ну да, пошла я на хуй, - раздраженно пробормотала девушка. Укус на бедре заживал и постоянно чесался, прямо как язык Кёджуро. Парень трепался сам с собой просто без остановки, чем доводил охотницу до белого каления. Собственно говоря, именно по громоподобным возгласам Ренгоку, Кори и смогла его найти. - Смеётся он, блять, - спотыкаясь в ночном мраке о корни, материлась девушка - весело ему, сука. - Это славно, что никто не пострадал! - доносился до охотницы энергичный голос Столпа - Вы большие молодцы, ребята! Луна сжалилась и раздвинула белыми пальцами облака, осветив Кори путь. Девушка издалека увидела фигуру Кёджуро, везде и всюду притягивающую к себе людей. Медленно выйдя на широкую поляну, охотница лениво осмотрелась, не обращая внимание на троих истребителей демонов рядом с её спутником. Труп о'ни уже, по-видимому, рассыпался, ничего после себя не оставив. - "Ну вот и нахрена был этот марш-бросок?" - Кори тяжко вздохнула и чуть ссутулилась - "они, похоже, даже не ранены.." Один из охотников кинул взгляд на Кори и пихнул локтем своего товарища, тот отвлёкся от беседы с Ренгоку и посмотрел в указанном направлении. - Да ладно! Девушка узнала бы этот голос среди тысячи. Она во все глаза смотрела на высокого семнадцатилетнего охотника с чёрной повязкой на левом глазу. - Это же та сумасшедшая сука! Кори видела его лишь однажды, но эту встречу она запомнила навсегда. Ояма Митсуо - чудовище в теле подростка с глазами цвета потухших углей, взъерошенными пепельными волосами, чёрными у корней, бесчеловечным оскалом и повадками. - Кто это тебе так ебасосину разукрасил? - парень поворачивает голову к Столп пламени - Неужели Вы, Ренгоку-сан? - Ты знаешь Кори? - удивился Кёджуро, ему однозначно не нравилось затаённое бешенство в позе девушки. - А, вот как её зовут, - усмехается Ояма. - Она Митсуо глаз выколола, - хохотнул один из товарищей парня. - Ага, - подтвердил сам охотник и указал Ренгоку на несколько коротких шрамов на правом веке - и этот хотела. Столп пламени не знал верить ли ему в услышанное. Отчего-то очень не хотелось, но застывший взгляд, который Кори не сводила с охотника не оставлял выбора. - Кстати, - протянул Ояма, вновь обернувшись к девушке - где тот трясущийся пацан? Сдох уже наверное, да? Он был ужасным слабаком. Всё произошло в одно мгновение, вспышка ярости придала Кори скорости и она оказалась перед Митсуо прежде, чем тот что-либо успел сообразить. Однако Кёджуро был готов и перехватил руку девушки, остановив кончик лезвия ножа прямо перед роговицей Оямы. - Отпусти, - голос Кори вот-вот сломается от гнева. Девушка не мигая смотрит в единственный глаз своего врага, страхом въедаясь ему прямо в мозг. - Кори, - мягко зовёт спутницу Ренгоку, но та не откликается. Мир девушки сузился до игольного ушка, до капелек пота, выступивших на лбу Митсуо. Столп вздыхает и отводит окаменевшую руку охотницы, насильно опуская вниз. Он выпускает запястье Кори и кладёт ладонь ей на грудь, предостерегающе сжимая ткань пиджака. Кёджуро чувствует как напряжена его спутница, она застыла словно гончая, готовая в любой момент сорваться вслед за добычей. Ояма смеётся, думая, что у псины перед ним есть хозяин. Ошибается. - Спасибо, Ренгоку-сан, - развязно улыбается парень - эта сволочь просто неуправ... Митсуо прервал звук ломающихся костей. Его. Столп нанёс удар с достойной его званию силой. Кровь из прорванной скуловой костью кожи, брызнула на лицо Кёджуро. Ояма повалился на землю, хватаясь руками за торчащий обломок кости и сломанную челюсть, и пронзительно вопя. Ренгоку дежурно улыбнулся и бодро произнёс: - Нужно быть добрее к товарищам, Митсуо. Кори чуть не выронила нож, когда Столп посмотрел на неё и, переступив через корчившегося на земле охотника, подошёл ближе. Нет ничего страшнее гнева доброго человека и сейчас девушка действительно это поняла. - Ну, пойдём, - весело сказал Кёджуро и, приобняв ошарашенную спутницу за плечи, повёл прочь. Им вслед ещё долго летели нечленораздельные, полные агонизирующей боли крики Оямы.

* * *

Рассвет настал для Кори неожиданно. Мысленно она всё ещё была в лесу, глядя на катающегося по земле Митсуо. Лучи солнца кололи полуприкрытые глаза, девушка всё спотыкалась и спотыкалась, проклиная смертельную для демонов звезду за то, что она решила подняться навстречу путникам. Наконец, охотнице и вовсе пришлось закрыть глаза ладонью и брести за Ренгоку полагаясь только на слух. Усталость давала о себе знать пульсацией в висках и грызущей головной болью. Неожиданно до ушей девушки долетает вздох Столпа и она перестаёт слышать его шаги. Шелест одежды, пауза, вновь раздаётся узнаваемая с первого раза поступь Кёджуро. Парень подходит к охотнице, загораживая восходящее солнце. Кори опускает руку и, щурясь, вопросительно смотрит на Ренгоку. - У меня кое-что есть для тебя, - задумчиво говорит Столп и, порывшись в кармане, достаёт полосу чёрной ткани. - Зачем это? - непонимающе морщится девушка, от недостатка сна мозг работает с грехом на две четверти. - Только не бей меня, ладно? - просит Кёджуро и бережно приложив ткань, оказавшуюся на удивление мягкой, к глазам охотницы, завязывает её на затылке. - Волшебно, - Кори недовольно скрестила руки на груди - а теперь объясни, пожалуйста, что это за игры на доверие? Полностью лишенная зрения она чувствовала себя чрезвычайно неуютно, но психовать у девушки уже просто не было сил, ни физических, ни душевных. - Не особо понимаю, что с твоими глазами, но я заметил, что яркий свет причиняет тебе боль и решил, повязка тебе поможет. - Мило, но так я точно пропахаю носом землю. - Не пропахаешь, - пообещал Ренгоку. Охотница ощутила теплые пальцы спутника, крепко сжавшие её ладонь. - Отчасти ты права, - Кори не видит парня, но, судя по голосу, он улыбается - это будет проверка на доверие. Столп потянул девушку вперёд, ведя за собой по тропе. - Вот только я никогда не говорила, что верю тебе, - фыркнула охотница, впрочем, не вырвав руку. - Но я вернул тебе кинжал, - напомнил Кёджуро. - После того как макнул меня головой в лужу. - Извини. - А ещё ты дал мне пощёчину. - Я был не прав, - признал Ренгоку. - И ударил по руке. - Ну, знаешь! - воскликнул парень - Помедли я хоть мгновение и ты свернула бы шею той охотнице. - Она умерла бы в любом случае - Кори пожала плечами - я просто хотела облегчить её страдания. Столп долго молчал, девушка слышала только их шаги да шуршание плаща. Когда же охотница подумала, что тема закрыта, Кёджуро тихо сказал: - Может правда и на твоей стороне, но мне не хотелось, чтобы ты становилась убийцей. Кори похолодела, беззвучно сглотнув. Этот человек, доверивший девушке спину и заботливо державший за руку, ничего о ней не знал. - А круто ты всё-таки тому ублюдку врезал, - неловко меняет тему охотница. - Ого, так считает сама мисс разбойница, - голос Ренгоку сплетен из тысячи солнечных лучиков - я польщён. Охотница смеётся, искренне, с лёгкой душой. Впервые со смерти Угетсу она чувствует себя так спокойно. Сердце парня замирает, пропуская удар. Задержав дыхание, Столп оборачивается, глядя в лицо Кори. Эту её улыбку Кёджуро запомнит на всю жизнь. - Ты почувствуешь, когда найдёшь, - обещает мама, гладя мальчика по голове. Говорить друг с другом вдруг стало так легко и охотница почти жалела, что не может перестать держаться за нож. Одной рукой она сжимала широкую ладонь Ренгоку, а пальцы второй холодила рукоять старого кинжала. Доверие - самая страшная ошибка. Для Кори оно сродни греху и решится на него девушка не может. - Кори! - женский возглас выбивает воздух из лёгких охотницы - Никогда не думала, что буду рада видеть тебя! Девушка не заметила как они дошли до деревни. Если бы её глаза не были завязаны, то только завидев знакомые очертания домов, Кори убежала бы прочь. Она слышит приближающийся шаги и всё тот же голос, резавший нервы тупым ножом. - Кто это с тобой? Где мой балбес? Столп пламени встаёт так, чтобы солнце не прикасалось к девушке и распускает узел на её затылке. Чёрная ткань соскальзывает с век охотницы и та видит перед собой самые голубые глаза на свете. - Матушка говорит, что я весь в отца, - Сато гордо тыкает себя в грудь большим пальцем - только цвет глаз её. Женщина с властными чертами лицами и спрятанными под платок тёмными волосами, сурово смотрит на путников. - Чего молчишь? Кори судорожно сглатывает, её самообладание рушится, когда вдалеке раздаются детские визги. ... пусть для них я останусь живым. - Ах, извините, Угесту-сан, - ровная улыбка на бледных губах - просто задумалась. Кёджуро вздрагивает и беспокойно смотрит на девушку. Он слышал как ломалась сейчас её душа. - Сато - полный дурак. Лежит сейчас в поместье Бабочки, о'ни ему чуть ногу не отгрыз. Охотница виновато чешет затылок, невозмутимо выдерживая пронзительный взгляд Угетсу. Наконец женщина устало выдохнула и покачала головой: - Ну что за ребёнок? Говорила же, что эта работа не для него. - Вы правы, - сдержанно смеётся Кори - он ужасный слабак. - Хоть и не нравишься ты мне, но хорошо, что за Сато есть кому приглядеть. - Я всегда рядом с ним, - успокоила материнскую тревогу девушка. Ренгоку вдруг чётко понимает, что если не уведет охотницу отсюда прямо сейчас, то она упадёт замертво. - Боюсь, - вежливо поклонился женщине Столп - нам пора идти дальше. Время на вес золота, сами понимаете. Угетсу окатывает парня тяжелым взглядом, но кивает. Не попрощавшись, она уходит, а Кёджуро боится смотреть на Кори. На ощупь Ренгоку берет спутницу за запястье и тянет вперёд. Им надо оставить это место как можно скорее. Откуда-то прямо под ноги выскакивает трое детей, так похожих друг на друга, что нет сомнений в том, что они семья. - Кори! - старшая девочка лет десяти замечает охотницу. Кудрявый мальчик годом-двумя младше сестры останавливается, подхватывая последнего ребёнка, уже собиравшегося упасть. - Привет, ребята, - девушка машет голубоглазым детям. - Отпусти, Теру! - младшая девочка выкручивается из рук брата и влетает в охотницу. Кори смотрит в личико Маи. Когда она вырастет - станет первой красавицей в деревне. - Почему ты не привела Сато! - Да, где нии-сан? - Ая дёргает девушку за рукав пиджака. - Он был ранен и пока поправляется, - улыбнулась охотница, мертвый друг смотрел на неё через глаза сестёр и брата. - Ага! - торжествующе воскликнул Теру - Аники жалкий как лягушка! Я вырасту и стану в пять, нет, в десять раз сильнее! - Пока ты даже меня победить не можешь! - высунула язык Ая, дразня мальчика. - Брат придёт поиграть с нами? Кори загипнотизирована глазами Маи. Они требуют правды. - Конечно, - очевидная ложь. - Понятно, - кивает девочка, отпуская охотницу. Быть может виной тому была детская проницательность или что-то иное, но Мая поняла в тот день, что больше никогда не увидит брата.

* * *

Беспокойный день сменила такая же нервная ночь. Кори молчала с тех пор, как они покинули деревню, где родился и вырос Сато. Кёджуро тоже не нарушал тишины между ними, только бросал на спутницу беглые взгляды. - "Закончим это задание," - думал Ренгоку, следуя по лесу за вороном - "и можно сделать перерыв. Думаю, Кори ещё не привыкла к нагрузке Столпов, так что сильно утомилась..." В этот раз им дали точную ориентировку и охотники быстро обнаружили о'ни. Девушка механически обнажила клинок, однако участвовать в сражении ей так и не пришлось. Кёджуро уничтожил демона за два удара. - "Вот и всё," - удовлетворенно кивнул сам себе Ренгоку, наблюдая за рассыпающимся в пыль противником. Парень широко улыбнулся и повернул голову к спутнице, собираясь обрадовать её новостью об отдыхе. Но Столп не успел вымолвить ни слова, глаза охотницы закатились и, покачнувшись, она упала.