Под шёлковым небом

*около года назад* Угетсу бросал беспокойные взгляды на подругу, излучавшую с трудом сдерживаемую ярость. Парень был уверен, что ещё пару минут и Кори просто взорвётся. - То есть вы утверждаете, - уточнил Сато со всей серьёзностью, которую только смог из себя выдавить - что демон ворует вашу капусту? - Ну да, - кивнул пожилой мужчина - едят же они её в конце концов? - Не думаю, - Угетсу закусил губу, стараясь не рассмеяться. - Да что ты можешь знать? - сердито проворчал дед - Как такие дети вообще стали истребителями демонов? Сколько вам лет? - Четырнадцать, - почтительно ответил парень и указал на спутницу - ей пятнадцать. - Эх, молоко на губах не обсохло, а старика учите. Кори не выдержала и вспылила. Мало того, что они проделали до этой забытой всеми богами деревни путь длиною в вечность, так теперь ещё какой-то полоумный дед ставил под сомнение её навыки. Девушка пинком изящно отправила в полет крупный кочан капусты. - Что ты творишь?! - заголосил старик, провожая взглядом покатившийся по полю овощ. - Да за хуйню, по которой Вы нас вызвали, так Ваша голова должна полететь! - Кори, - укоризненно покачал головой Угетсу - нельзя так поступать с урожаем. Встретив злой взгляд охотницы, любой бы пожалел о сказанном, но не Сато. Он уже привык к приступам агрессии подруги, зная, что ему девушка вреда не причинит. - Да почему?! - возмутилась Кори и указала на бегущего за капустой деда - Ему мало за наше потраченное время дом сжечь! - Если ты погубишь урожай, то этому почтенному старцу будет нечего есть, - невозмутимо объяснил Угетсу - а если подожжешь дом, то негде жить. Охотница уставилась на друга, не понимая издевается он сейчас над ней или действительно держит за идиотку. Взяв зависшую Кори под локоть, парень повёл её обратно по той дороге, откуда они пришли всего полчаса назад. Сумерки укрывали путников полупрозрачным одеялом, наступало время о'ни и людей, что за ними охотились. Девушка бубнила какие-то проклятия себе под нос и жаловалась, что Сато не дал ей разнести огород противного старикашки и восстановить тем самым справедливость. - Ну Кори, - смеялся на это Угетсу - у тебя же ничего не сломается, если ты будешь вести себя чуть более вежливо и понимающе. - И с чего бы мне так поступать? - недовольно поинтересовалась охотница, скосив глаза на друга. - Я убеждён, - парень положил руку на сердце - тот дедушка действительно свято верил, что о'ни едят его капусту. - Они кого угодно за демона примут, только дай повод, - в голосе Кори задетой струной зазвучала обида. Сато изумленно воззрился на спутницу, та хмурила брови, смотря себе под ноги и поджимая губы. - В одной деревне мне чуть не выжгли глаза раскаленной кочергой, - мрачно сказала девушка - а во всех других встречали камнями и проклятиями. Они говорили, что я демон из-за моих глаз и боязни света. - "Неужели, она мне жалуется?" - от неожиданной догадки Угетсу засиял, будто блики солнца на воде. Охотники путешествовали вместе уже несколько месяцев и парень не мог не заметить, что Кори хоть и не гнала его, но держала дистанцию. Со временем, конечно, девушка стала прислушиваться к словам Сато, прекращала избивать их коллег, когда он просил, и, о чудо, начала проявлять своего рода эмпатию. Правда, пока только к Угетсу. Теперь же охотница наконец ему доверилась и приоткрыла дверцу души на тоненькую щёлочку. - О, Кори! - парень бросился к подруге и обнял за талию, крепко прижавшись - Ты такая славная! И с глазами всё у тебя в порядке! - Без тебя знаю! - воскликнула смущенная девушка, пытаясь отодрать от себя Сато - Отцепись! - Нет! - кричал как дурной Угетсу - Я люблю тебя! Очень-очень! Охотник поднял на Кори свое прекрасное ещё совсем детское лицо. Его каштановые кудри взъерошились и откинулись со лба. Девушка замерла, глядя в самые добрые на свете глаза. Для неё весь мир сосредоточился в этом хрупком теле с яркой, как звезды, душой. Свет Сато мягкий и, проникая через потекшие зрачки на сетчатку, он не причинял охотнице боль. Угетсу, не боясь потерять своей чистоты, ныряет в ледяные чёрные воды её души. Парень понимает, что шрамы на теле для Кори ничего не значат. Раны зажили и боль от них давно ушла, но девушка никогда не знала чем лечить сердце. Она просто отрывала от него гниющие кусочки до тех пор, пока ничего не осталось. Сато не может вернуть ей прежнее сердце, но постарается смастерить нечто иное. Угетсу зажжёт во тьме подруги тысячи фонариков, чтобы даже когда его не станет Кори не сбилась с пути. - Ты постоянно подбирал диких животных, но в этот раз превзошёл сам себя, - женщина строго смотрит на сына. Она видела волчий взгляд охотницы, таким доверять нельзя. - Вы не правы, матушка, - Сато мягко улыбается и качает головой - Кори хороший человек. - Любовь к людям погубит тебя так же, как твоего отца, - после долгого молчания говорит Угетсу, надеясь, что не права. Парень видит в охотнице, то чего не замечают ни другие, ни она сама. Кори - это запертый в тёмном подвале со страхом наедине ребёнок. Всё что до него долетает - приглушённые звуки мира нормальных людей, в которой девочка никогда не сможет попасть. Впервые Сато встретился с этим ребёнком взглядом, в день, когда охотница спасла его жизнь. За пеленой ненависти и пятнами крови на лице Кори он увидел ужас. Девушка была растеряна и разочарована в людях, казалось, навсегда. В тот день охотница сама повесила замок на подвал, зарекаясь выпускать душу наружу. И сейчас Кори никак не могла понять откуда у Угетсу взялись ключи. - Я люблю тебя больше всех на свете! - Ага, заливай, - девушка фыркает и щёлкает друга по лбу - всё утро пел осанны барышне с заколкой бабочки, а теперь распинаешься мне тут о своих чувствах. - Это другое! - вспыхнул Сато, отскакивая от охотницы - Кочо-сама сосредоточение всех лучших человеческих добродетелей и я не мыслю по отношению к ней ничего, кроме уважения, восхищения и... Дифирамбы парня прервал звук хлопающих крыльев и, подняв головы, путники увидели двух воронов, пикирующих вниз. Их чёрные силуэты ясно вырисовывались на розовых закатных облаках. Обе птицы, каркая, опустились на плечи Угетсу, впиваясь когтями в тёмно-синюю ткань хаори. Кори вороны не любили, ведь при каждой удобной возможности девушка, вечно пребывавшая в дурном расположении духа, обещала выщипать им перья и сожрать. Другое дело Сато, неизменно приветливый и со вкусняшками в карманах. - Рррработа! - прокаркала в одно ухо птица. - Рррработа! - вторил её товарищ с другого плеча. - О, и что на этот раз? - саркастично поинтересовалась охотница, сверля воронов взглядом и уперев руки в бока - Пропали куры или, может быть, чьи-то дырявые портки? Угетсу прыснул и погладил по-кошачьи ощетинившихся на подругу птиц. Те сразу успокоились и взмыли в небо, готовые вести истребителей демонов к новой цели. - Даже пожрать времени не дали, - вздохнула Кори, рассчитывавшая на обратном пути остановиться в доме с гербом глицинии. Сердобольный Сато тут же вытащил из дорожной сумки несколько хлебцев и вручил девушке. Та, уже без колебаний, с благодарностью приняла. В первое время их знакомства, охотница вообще не брала ничего из рук нового товарища, по старой привычке, оберегающей её жизнь до сих пор. - А теперь вернёмся к нашему разговору о важности проявления дружелюбия к коллегам и окружающим, - хлопнул в ладоши оптимистично настроенный Угетсу. - Что? - Кори от неожиданности чуть хлебцем не подавилась - Я думала мы закончили его вчера. - Я тоже, - согласно кивнул парень - но, судя по тому, как ты запустила в воздух капусту ни в чем не повинного дедушки, беседа прошла мимо тебя. Девушка застонала, чёртов старик портил ей жизнь даже когда его не было рядом. Охотник мучил подругу тонкостями нравственных аспектов до самого рассвета. Бледные лучи восходящего солнца робко касались спин порядком уставших путников. - Думаю, - прервав лекцию, тяжело вздохнул Сато - надо будет всё-таки устроить передышку. - Моим мозгам так уж точно, - пробулькала Кори. Голова девушки грозила отвалиться от груза новых знаний, но стоило ей завидеть группку людей у обочины, как усталость мигом сменилась напряжением. - Ой-йой, - тихо прокомментировал назревающий пиздец Угетсу. Парень был наивным, но не глупым и прекрасно осознавал зачем четверо мужчин с мотыгами караулили их у дороги. Пристальные взгляды, которыми они приветствовали спутников не оставляли надежды, что тяпки использовались ими для сельскохозяйственных нужд. - Хорошие у вас клинки, детишки, - сказал один из мужиков - дадите посмотреть? - Пожалуйста, не надо, - устало вздохнув, попросил Сато. Грабители переглянулись и загоготали, их предводитель наклонился над охотником так низко, что смог увидеть свое отражение в его глазах. - Не волнуйся, малыш, - на парня повеяло несвежим дыханием - мы не обидим. - Да я это Кори, - объяснил Угетсу. Его лицо было спокойно, хоть и с некоторым оттенком досады. Мужчина выпрямился, посмотрев на то место, где прежде стояла спутница мальца, и успел заметить как рукоять ножа разбивает нос его товарищу. Фонтан крови, осколки сломанных зубов и жуткая улыбка, расползшаяся по лицу охотницы. Второй разбойник широко размахивается мотыгой, она проносится прямо перед лицом Кори. Однако это неуклюжее движение не вызывает у девушки ничего кроме короткого смешка, а её противник валится на землю от мощного удара в солнечное сплетение. Последний противник уже хрипит, держась за горло с повреждённым кадыком, когда охотница поворачивается к главарю. Мужчина видит как поблёскивают её необычные глаза. - Чт.. Он не успевает закончить вопрос, носок ботинка ударяет прямо в висок с такой силой, что сшибает с ног. Побежденные грабители ползают по земле, скуля и беспомощно хватая ртами воздух. Кори удовлетворенно оглядывает проделанную работу и убирает кинжал в ножны. Наклонившись за мотыгой и подняв её, девушка подходит к одному из нападавших. - Что это ты собираешься делать? - сложив руки на груди спросил Угетсу. - Ломать им колени, - озадаченно ответила охотница, она думала, это очевидно. - Кори, начнём с того, что я тобой очень горжусь, в этот раз ты никого не порезала, - бесстрашно выдерживая сжимающее горло давление, сказал парень - но причинять такой вред здоровью ни в коем случае нельзя. - Тогда, - пошевелив извилинами, сделала вывод девушка - только по одному колену? - Нет, - отрезал Сато - вообще не надо ничего ломать. Охотница издала возмущенный возглас и топнула ногой. Однако её друг был непреклонен. - Ну можно я хотя бы им по пальцу отрежу? - попросила Кори - Только по одному. - Нельзя калечить людей! - всплеснул руками Угетсу. - Если не запугать их, они могут явиться за нами, чтобы отомстить! Спор путников прервала телега, показавшаяся на дороге со стороны, откуда они пришли. Девушка внимательно наблюдала за её приближением, сжав рукоять ножа. - Ну и кому из вас предлагать помощь? - спросил подъехавший старик, переводя взгляд с охотников на разбойников. - Здравствуйте, - Сато воспитанный до скрежета зубов - нет ли у вас верёвки? Эти люди напали на нас и ... - Ты хочешь привязать их к дереву и оставить умирать голодной смертью? - приподняв брови, поинтересовалась Кори. - Похоже, твоя спутница не сильно отличается от этих негодяев, - покачал головой дедушка, слезая с телеги и обходя её. - Она жестока по необходимости, - возразил Угетсу. - Мда? - старик посмотрел в глаза охотницы и не увидел там ничего - Возможно моё зрение уже не то.. - Такое бывает, когда ты дряхлая развалина, - огрызнулась Кори, но тут же осеклась под осуждающим взглядом друга. Девушка приняла решение обидеться, но всё равно помогла связать неудавшихся грабителей и затащить их на телегу. Сато просил старика довезти их до ближайшего поселения и сдать местным властям. Тот согласился и вдобавок предложил немного подвезти охотников. - Оберег Кочо-самы вновь спас мне жизнь, - сказал парень, сидя на качающейся телеге и сжимая в руках маленький мешочек с засушенными цветами. - Глицинии отпугивают демонов, а не людей, - фыркнула Кори, всё ещё дувшаяся на Угетсу - нас спасла я. - Да, конечно, - Сато улыбается и, сняв с себя синие хаори, накидывает на голову подруги. Плотная ткань спрятала девушку от солнечных лучей и охотница видела теперь перед собой только своего спутника. Он мягкий и светлый как цветок одуванчика. - Спасибо, - благодарит её Угетсу и кладёт руку на плечо - однажды я тоже сумею тебе помочь, обещаю.