Под шёлковым небом

*семь лет спустя* Зимой работы больше. Демоны становятся злее от голода, а световой день настолько непродолжительным, что охотники вкалывают почти полные сутки. Впрочем, Ренгоку сейчас это было на руку. Нескончаемая вереница заданий помогала заглушить всё нарастающее внутреннее беспокойство. Оно пришло на смену Кори, пропавшей со своей наставницей больше двух месяцев назад. Кёджуро знал, что с ними всё в порядке, их видели другие истребители демонов. Однако не это его беспокоило. Девушка не ушла после того как рука Столпа зажила и они провели бок о бок больше года. Ренгоку понимал необходимость охотницы в человеке, ставшим её нравственным ориентиром, и он принимал на себя эту роль, так же как его мама, встретив Шинджуро. - Твой отец многое пережил в детстве, - Рука слабо гладит сына по волосам. - Почему Вы говорите мне это, матушка? Кёджуро внимательно смотрит на неё. Лицо женщины несло неизгладимые отпечатки болезни, но не утратило волевых черт. - Ты знаешь, что скоро я вас оставлю, - начала Рука, её глаза затуманились - и, поскольку меня больше не будет рядом, ваш отец может сильно измениться. - Я не понимаю, - мальчик обеспокоенно нахмурился. - Некоторые люди, - женщина тонкими пальцами сжала ладонь сына - рождаются или остаются без своего света и блуждают в темноте. Так было с твоим отцом, когда мы встретились. - Когда вы умрёте, матушка, отец снова останется один? - Конечно нет, - Рука с любовью смотрит на сына - у него останетесь вы с Сенджуро. Мальчик улыбается, стараясь сдержать слёзы. Он не хочет, чтобы мама покидала их. - Кёджуро, - женщина бережно вытирает глаза ребёнка - ты сияешь ярче, чем кто-либо и на твой свет потянутся страшные люди. Кто-то из них будет желать тебе смерти, кто-то искать спасения. Если увидишь, что ты можешь помочь, то сделай это, но если надежды нет, не цепляйся за этого человека. Потому что, мой дорогой сын, нет ничего важнее твоего счастья... Тогда Ренгоку был слишком мал, чтобы полностью осознать слова матери, однако много лет спустя он встретил ту, что жаждала его смерти так же сильно, как помощи. Столп не злился на Кори за то, что она его ранила, но бывали моменты, когда парень разочаровывался в ней и думал, что всё было бесполезно. Кёджуро решил, что девушке можно помочь, ведь на собрании, когда речь заходила о Угетсу, её лицо становилось как у отца, во время похорон матери. Ренгоку уцепился за эту гнилую нить, готовую вот-вот лопнуть, и тащил за неё душу охотницы на свет. Но нить порвалась и парню пришлось ступить на территорию Кори. Жестокость никогда не была свойственна Столпу пламени, но если бы он не проявлял силы, девушка попросту убила бы его. Стоя тогда спиной к охотнице и осматривавшей её Кочо, Кёджуро, стиснув зубы, слушал, как они говорят о шрамах. У его отца они тоже были. Вся спина Шинджуро была испещрена глубокими бороздами. - Шрамы? - мужчина удивлённо смотрит на сына - Мне оставил их отец, он хотел, чтобы я усерднее тренировался. Ничего такого. - Ты тоже будешь нас бить? - Сенджуро держался за рукав старшего брата. - Что? Разумеется нет, - Шинджуро тепло улыбается и треплет мальчишек по волосам - никогда. Кори смеялась как его отец, когда речь заходила о шрамах. Ренгоку этого не понимал. Боль была для девушки таким же наставником, что и Сугимото. К ним охотница относилась с уважением, ведь каждый шрам - пройденный урок. И даже пламя Столпа не сможет выжечь их из головы Кори. Они останутся там навсегда и выползут, когда девушка отдалится от него. Видя это парень всем сердцем хотел помочь охотнице. Но Кёджуро никогда не хотел в неё влюбляться. Ренгоку вообще не собирался ни с кем быть. Такие, как Кори живут долго, а такие, как он - нет. Столп посвятил себя служению людям в борьбе с демонами и однажды найдётся о'ни, чья сила превзойдёт его. Если это произойдёт с девушкой - она сбежит, но Кёджуро останется и умрёт, защищая других. Что будет с охотницей, когда и его свет потухнет? Она станет как Шинджуро, только вместо алкоголя, заполнит пустоту чужой кровью. Ренгоку размышлял об этом, глядя на низкие тяжёлые облака. Снег, в котором увязли его ноги, был окроплен кровью медленно рассыпавшегося демона. Ещё только-только начало темнеть, но парень знает, что не успеет добраться до поместья засветло. Глубокий вдох и лёгкие обжигает холодным воздухом. Он постоит так немного и пойдёт. Надо вернуться домой. Столп уже давно обещает Сенджуро побыть с ним хотя бы пару дней. Вдалеке слышится скрип снега, Кёджуро оборачивается. На широком пустыре нетрудно обнаружить чужака. У кромки тёмного леса стоит человек в форме охотника и хаори с капюшоном. На плотной белой ткани лиственный орнамент. Издали этого не разглядеть, но Ренгоку просто знает. Он подарил это хаори девушке прошлой зимой, ведь та на удивление сильно мёрзла. Снег крупными хлопьями медленно падает с неба, опускаясь на светлые волосы парня, и тут же тает. От Столпа пламени всегда исходит тепло. Кори стоит не шевелясь, так что Кёджуро, идя к ней, на секунду думает, что перед ним лишь видение. Он стал так нуждаться в охотнице, что всё время видел её в других. Любая высокая девушка с тёмными волосами заставляла его вздрагивать и приглядываться. Кори была повсюду и её не было нигде. Ярко-зелёные радужки с дефектом и раскрасневшиеся от холода щёки. Ренгоку берёт лицо девушки в ладони, она накрывает их своими. Тянется к его теплу и свету. - Ты пришла. - Да. Кожа охотницы холодная, всё её тело мелко дрожит под порывами набежавшего ветра. Кори смотрит в задумчивое, почти отстранённое лицо парня. Два месяца они с наставницей без передышки носились по следам демона, но недавно он совсем пропал и Сугимото отпустила ученицу ненадолго. Это время девушка хотела провести со Столпом. - Соскучился? - голос охотницы потрескивает от мороза. Вместо ответа Кёджуро обнимает охотницу так сильно, что ей приходится задержать дыхание. Длинные волосы Ренгоку щекочут лицо Кори, а от тепла его тела разом проходит дрожь. Девушка бы обняла возлюбленного в ответ, но её руки крепко прижаты к туловищу. - Не хочу тебя отпускать. - И не надо, - шепчет охотница.

* * *

Кори ненавидит зимы. От их холода никуда не спрятаться. На снегу следы и её саму видно намного лучше. Деревья голые, на них не спрячешься, а костёр заметен на большое расстояние. В лесу почти нет еды и питаться приходится вонючим мясом лис и волков, которые не менее голодны, чем девочка. Однако это время давно прошло и из разбойницы и воровки Кори стала истребителем демонов. Теперь она не просыпалась в снегу, не чувствуя пальцев. У неё была не просто крыша над головой, а дом. Пусть и нашла его девушка только в семнадцать лет. За стенами выла метель, по полу откуда-то полз сквозняк, но не страшно. Охотница лежит на теплом футоне под двумя одеялами, а со спины её обнимают руки Ренгоку. Парень горячий как печка и с ним можно никогда не бояться замёрзнуть. Кори смотрит в тьму за окном и против воли вспоминает о прошлом. В одну из таких жестоких ночей она резала себя тупым ножом, согреваясь собственной кровью и слезам. А на утро её кровь застыла драгоценными камнями, сверкавшими на не дарившем ни крупице тепла солнце. Ресницы ребёнка слиплись от превратившихся в ледышки слез и тогда девочка не верила, что когда-нибудь её жизнь так изменится. Человек, чьё дыхание сейчас грело затылок, стал для неё всем. Кори никогда и никого так сильно не любила как Кёджуро. Она была влюблена в каждый его вдох и мимолетный взгляд. Если бы это только было возможно, девушка не отпускала бы руку Ренгоку вечность или даже дольше. В абсолютном свете парня она терялась так же, как и в своей тьме, но не это тревожило её. Кори впервые стыдилась себя. На белом полотне души Кёджуро девушка была грязным пятном. Охотница видела как смотрели на них, когда она была рядом со Столпом. Ренгоку идеален во всём, кроме выбора своей спутницы. И это тяготило Кори. - "Я не та, кто тебе нужен," - думала девушка, раз за разом убеждаясь в этом - "ты достоин большего..." Руки охотницы в крови не по локоть. Она залита ею с ног до головы и ненависть внутри червями грызёт её гнилые внутренности. Такая спутница должна быть рядом с человеком, своим сиянием подобным богу? Кори знала ответ. - "Я - человек-паразит..." В комнате темно, внутри тоже. Виски вылизывает холодным языком тоска и девушка не отгоняет её. - Ты проснулся? Дыхание Кёджуро изменилось несколько секунд назад. - Да, - голос хриплый ото сна. Парень потягивается, а охотница поворачивается к нему лицом. Ренгоку сонно моргает и щурится, разглядывая Кори. - Кошмар приснился? - спрашивает Столп. - Моя жизнь страшнее любого сна, - горько усмехается девушка. - Даже, когда в ней я? - Тем более, когда в ней ты, - охотница печальна как ранняя весна - вдруг ты поймешь, что я за человек и уйдёшь. Пальцы Кори, холодные несмотря на одеяла, касаются лица парня. Кожа Кёджуро горячая, но даже если бы от неё оставались ожоги, девушка не отняла бы руки. На глаза наворачиваются слезы и беспрепятственно стекают на подушку. Охотнице не стыдно плакать сейчас, она не отрываясь смотрит на пламя в глубине зрачков Ренгоку. - Думаешь, только ты нуждаешься во мне? - глаза парня мерцают во мраке - Я привязан к тебе точно так же. Столп знал о Кори больше, чем хотел, и первое время боялся того, что, несмотря на это, любил её. Девушка отнимала жизни ещё будучи ребёнком и это не могло на ней не отразиться. - Чтобы ты не сделала, - Кёджуро сжимает ладонь охотницы и прижимает к губам - я буду рядом, чтобы остановить или помочь. Потому что, я люблю тебя, Кори. В его голосе и глазах боль. Оба знают, что их любовь не проживёт долго, что мир заберёт кого-нибудь из них. Но в эту ночь они дают друг другу немую клятву, которой только вьюга была свидетелем.