Глава 5
12 января 2022 г. в 23:47
Моя комната была достаточно темной, даже не знаю почему. Солнечные лучи не светили в окно, пол был из темных досок, а стены были красными, на одной из них, над письменным столом висел чертёж арбалета. Обстановка не была миленькой, что казалось мне странным, ведь Марабелла – девочка с добрыми глазами и улыбкой, просто светилась ангельским светом.
Я встала с кровати и подошла к столу. Интересно, что он хранит в себе. Открыла верхний ящик, и он оказался пустым. Потом второй – пустой, а в третьем лежала небольшая коробочка. Я вытащила её на стол и села на стул.
У меня было такое ощущение, будто лезу в чужую жизнь, будто я делаю что-то неправильное и ужасное. Я волновалась, хоть и понимала, что Марабеллы нет, а всем остальным наплевать на то что я тут лезу в какую-то непонятную коробку непонятно с чем. Потрясла. Ничего не слышно.
Открыла. Много бумаг. Записки, страницы из книг. Я отложила коробку, но тут взгляд упал на листок лежащий сверху «…Я чувствую себя ужасно…». Я взяла бумагу в руки и начала читать: «Отец совсем свихнулся. Сегодня он напал на меня с ножом, крича что я предательница. Он знает…я ему рассказала и мне легче не стало. Мне страшно что об этом узнает кто-нибудь ещё. Рана на лице все ещё болит, но я держусь. Доктор сказал, что останется шрам, печально. Меня это не так беспокоит, как сближение с хитрыми вампирами. У нас не должно быть таких друзей. Чудовище охотнику не товарищ. Сейчас я уйду и надеюсь, что вернусь. Они за мной следят…Вампиры так и ждут чтобы напасть, я для них преграда. Не дождутся.»
Похоже Марабелла была жестко против вампиров. Но почему же она предательница? В остальных записках ничего не было, так, схемы, теории, выписки из книг. Ощущение будто эта записка лишь часть отчего то большего.
Дальше я подошла к шкафу и заметила что-то, стоящее между шкафом и стеной. По началу я подумала, что это куски деревяшек, но взяв в руки поняла, что это картины в тканях. Я переместила их на кровать и сняла тряпки.
На первой картине, была изображена вся семья. Толстый и низкий отец, худенькая мать на коленях которой сидела девочка. Она унаследовала от матери свои блондинистые волосы, а от отца глаза. Они выглядели счастливо.
Все это напомнило мне нас, нашу семью несколько лет назад. Тогда Василиса не вела себя как истеричка, мама отдавала мне большую часть любви, а отец играл со мной в шахматы и утирал слезы, да и я была обычным вампиренком.
На второй картине на стуле сидел уже постаревший отец Марабеллы, а рядом стояла Марабелла и одета она была не в платье, а в рубаху и штаны. Она выглядела как я, как охотница, а не принцесса. Матери рядом не было.
Ник с кучей бумаг в руке, перешагивая через две ступени взбирался по лестнице. Проходя мимо комнаты, постучал и попросил выйти. Тяжело дыша без всякого предупреждения вошёл в кабинет, где сидела я и читала книгу. Он молча бросил бумаги на стол передо мной и плюхнулся на стул. Взял графин и, открыв крышку, стал пить прямо с горла, большими глотками.
— Что это? – спросила я. Закрыла книгу и положила на стол.
Николас вытер рот платочком из кармана и поставил графин обратно на поднос.
— Жалобы, просьбы о помощи. Полный набор. – ответил он.
Дверь приоткрылась и в помещение вошла Лилит в красном кружевном платье, поверх одетом красном корсете с черной шнуровкой впереди. Кружева полностью закрывали грудь и руки, с двумя большими вырезами по бокам ног, чтобы было удобней драться. На шее была завязана красная ленточка. Белые волосы она убрала в небрежный пучок на затылке.
Лилит шёпотом поздоровалась с Ником, он ответил ей кивком и отвернулся, продолжая сверлить меня взглядом. Я не обращая внимания, но чувствуя на себе пару хитрых глаз, взяла самый верхний лист:
— Пропала лошадь? – спросила, подняв глаза на Ника и нахмурив тонкие брови. Написанное показалось мне странным и смешным.
— Читай дальше.
Я опустила глаза в бумагу.
— «…пропала лошадь, испражняющаяся золотом. Возможно была украдена завистниками. Приметы: карие глаза, белая туша с чёрными пятнами чуть выше копыт.» Это ты сейчас серьёзно?
— Полностью. Старик рассказывал мне о ней час, если не два.
— Он точно не… - Лилит покрутила пальцем у виска.
— Без понятия. На первый взгляд старик как старик.
Я встала со стула, перекинула кожаный ремень с мечом в ножнах через правое плечо и надела перчатки.
— Я с тобой. – сказала Лилит и схватила Ника за руку. — Ты с нами?
Парень смутился, на лице скользнула улыбка. Он выдернул руку и отрицательно покачал головой:
— К сожалению, нет. Там в бумажках есть просьба старушки застелить крышу, нужна мужская рука, сама понимаешь.
Лилит кивнула.
— Если хочешь возьми парочку охотников, всё равно сидят там внизу в карты играют. И если будет время разузнай где можно достать хорошее оружие. – сказала я, надевая перчатки.
— Как скажешь. – ответил Ник.
Я вышла, оставив Лилит и Николаса один на один. Он уже собирался выйти, как Лилит его окликнула:
— Стой! – воскликнула она и подошла ближе. В смущении опустила глаза, разглядывая собственные пальцы. Замялась и, через несколько секунд собравшись с мыслями, сказала: — Эм… Ник, не хочешь сегодня вечером куда-нибудь сходить? В лес там на пикник или на опушку, куда хочешь мне не принципиально в общем… - девушка все же подняла взгляд и, затаив дыхание, замерла в ожидании ответа.
Николас почесал затылок:
— Эм… У меня много дел, сама понимаешь. На новом месте, столько работы. – сказал он на что девушка кивнула. — Ну ты Белу позови или ещё кого. – по-дружески потрепал за плечо. — Хорошо? Ты же не обижаешься?
Лилит натянула дежурную улыбку.
— Нет. Не обижаюсь.
Попрощавшись, Лилит вышла из замка и оседлала любимого черного коня.
— Всё в порядке? – спросила я, заметив грустное лицо подруги.
— Да. Можем ехать. – ответила она и постаралась улыбнуться.
Я пожала плечами и, развернув Рыжика, скомандовала идти. От главных ворот, ведущих во внутренний двор замка шло три тропы в три поселения. Как написано было на бумаге дом старика находился в деревне за стеной.
Я и Лилит, оказавшись вне города, двинулись по тропинке, ведущей прямиком к нужной деревне.
Детишки в грязных поношенных одеждах смеялись, бегали, прыгали. Мужчины и женщины занимались домашним бытом, кто стирал, кто шил, кто просто сидел и о чём-то болтал с друзьями. При виде меня мужчины снимали головные уборы, а женщины приклоняли головы и снова возвращались к делам.
— Эй, мальчик! – крикнула я мальчишке, что прыгал через лужи. — Подойди-ка!
Он поднял голубые глаза и с осторожностью подошёл.
— Ты знаешь где дом старика Дью Хилла? – с улыбкой на лице и как можно нежнее спросила я, после чего потрепала мальчишку по блондинистой голове, взъерошив кудряшки.
— Знаю. – ответил он, в стеснении пряча глаза и сгибая зелёную тростинку.
— Отведи меня к нему и четвертак твой. – достала из небольшого мешочка на поясе монетку.
Мальчик кивнул и побежал по тропинке. Мы двинулись за ним, мимо кузнеца, пьющих мужчин и ругающейся молодой парочки. Остановились возле крайнего каменного дома с репичной крышей и трубой из которой валил черный дым. Спустившись с лошади, я кинула мальчику монетку и подошла к двери.
Я постучалась согнутым указательным пальцем по тёмной деревянной поверхности. Лилит слезла с лошади и встала рядом, опустив голову в капюшоне.
— Кто? – прозвучало за дверью.
— Это Марабелла Фрижская, я по делу вашей лошади.
Послышалось движение и дверь отворилась. Нас встретил старик с залысиной и седыми волосами, морщинистым круглым лицом и нависшими веками сверху водянистых глаз.
— Добрый день, госпожа. – он приклонил голову. — Рад что имею честь высказать вам свою проблему лично. Входите пожалуйста. – отошёл в сторону, пропуская нас вперёд.
— Это Лилит Уоленгтон, моя помощница. – я указала рукой на подругу.
— Очень приятно. – улыбнулся Дью Хилл. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Внутри было достаточно уютно, каменная печь, кровать у другой стены, шкафчики с разным барахлом, сундук и небольшая кухонька.
Я и Дью сели за деревянный стол напротив друг друга, а Лилит пришлось присесть на край кровати.
— Простите конечно, но откуда у вас такой дом? Просто он не похож на другие.
— Отвечу так, я не беден, но в городе жить не хочу. Не для меня эта суета, песни, гулянки. Мне тишина и покой больше по душе.
— И у вас своя конюшня?
— Да, сзади дома, у меня даже конюх есть – друг мой. У него в доме шаром покати, двое детей, я ему вот работу предложил.
— Благородное дело.
— Да что там. – отмахнулся старик. — Я торговец, иногда приходится надолго уезжать, должен же кто-то за лошадьми смотреть.
— А расскажите, как у вас эта волшебная лошадь оказалась. – сказала я.
— О-о-о, это интересная история. Был я значит далеко отсюда, в Стаффорде… - что-то кольнуло сердце при упоменании города, в котором выросла. Я сжала челюсти, так что живалки заиграли на лице. — Там было такое странное место, где торговали разными волшебными штуками, обычно ночью, поле полуночи. Ну я туда пошёл, чтобы поглядеть что да как. И мужчина расхваливал коня: «выносливый, удачу притягивает, желания исполняет» я и купил. Он белый такой со взглядом умным мудрым. Приехал, отвёл Гютте в конюшню, пошёл домой и на следующий день прихожу, а в кучке две монеты, ну я сразу понял, что вот она удача моя, магия. Друзьям всем рассказал, показал, ну ночь проходит и лошадь исчезает. Вот не задача.
— А кого вы подозреваете? Лилит, записывай.
Уоленгтон кивнула и приготовилась писать.
— Джефри Коулен, Джозеф кузнец наш и пьяница Брюс.
— А можете отвести нас к вам на конюшню?
— Конечно. Пойдёмте.
Старик повёл нас за дом и там, чуть дальше стояла небольшая постройка, похожая на сарай. Хилл отпер амбарный замок и пропустил нас вперёд. В помещении было тепло и пахло сеном. Лошади в стойлах фыркали и стучали копытами.
— Она стояла вот здесь. – старик указал на пустующее стойло. — Ну, я пойду, не буду так скажем вам мешать, ваше светлость.
Старик ушёл.
— Что думаешь? – спросила Лилит, поглаживая рыжую лошадь по мордочке.
Я присела на корточки, высматривая на полу хоть одну зацепку.
— Думаю нужно опросить их всех и конюха, который здесь работает.
Амбарная дверь со скрипом приоткрылась и в конюшню вошёл мужчина. В грязной одежде, с бородой и спутанными короткими волосами. Я почуяла от него запах алкоголя и ничуть не удивилась.
— Дамы, вы случайно…ик…мои монеты не видели? – пробормотал он, еле удерживаясь на ногах. Его потянуло влево и он, взялся за деревянную балку, стараясь не упасть.
Мы переглянулись, и я спросила:
— Ты тут их потерял?
— Да, наверное… - ответил он, почесал затылок и сразу же вцепился обратно в деревяшку.
— Ты думаешь о том же о чём и я, Лилит?
— Да, - протянула она. — и что будем делать?
— Искать уже не волшебного коня, как оказалось. Пошли сходим к друзьям Хилла.
— Э! Вы, куда сучки? Рожи у вас знакомы, блядские.
Лилит с выпученными глазами посмотрела на меня, молясь чтобы дело не дошло до драки. Но я оставалась спокойной, хотя сжатые руки в кулаки говорили об обратном.
— Ты только что сукой назвал Марабеллу Фрижскую, девушку, которая могла бы тебе с радостью помочь. – сказала я и обернулась посмотреть в глаза хамству. — И я помогу, чтобы тебе стыдно стало. Не пей больше, тебя дома ждут дети. – похлопала мужчину по плечу и вышла. Лилит вышла вслед за мной.
— Ты как?
— В порядке. Руки так и чешутся. – ответила я, скрепя зубами. Из-за смеси охотника и вампира все чувства обострялись до предела. Случались неконтролируемые вспышки гнева.
— Ты уже прекрасно себя контролируешь, это прогресс. – сказала Лилит и погладила меня по спине. — Вдох-выдох, вдох- выдох…
— Да знаю я! – воскликнула я и отошла в сторону. — Вдох-выдох! Вдох-выдох! Не помогает мне бред этот! – в исступлении закричала я и пошла куда глаза глядят. Остановилась, закрыла глаза, выдохнула после чего обернулась и спокойным голосом извинилась за вспыльчивость. — Наверное это из-за жажды, и сама понимаешь какая у меня каша в голове, не знаю за что хвататься.
Лилит подошла ко мне, взяла за руку и нервно улыбнулась.
— Всё должно происходить постепенно. Ты не должна всё делать в одиночку, у тебя столько рук и мозгов, что они могут всё делать за тебя. – сказала она, но я пропустила всё мимом ушей, внимание приковал дом, стоящий неподалёку, заросший высокой травой, без ведущей к нему тропы. Лилит заметила мою отрешённость и договаривать не стала, за неимением смысла. Она лишь с печалью улыбнулась и слегка закивала головой.
— Пошли.
Высоко поднимая ноги, пробираясь через густую траву мы прошли к деревянному прогнившему покосившемуся дому. Лилит зашипела, коснувшись крапивы, нога адски заболела и на синеватой коже выступили покраснения от ожога. Она отпустила платье, решая больше его не поднимать и обходить участки с длинной травой. Пока Лилит руками прорывала себе путь, я уже стучала в дверь.
— Что надобно? – послышался старушечий голос по ту сторону.
— Я Марабелла Фрижская. Нужно поговорить, откройте пожалуйста.
Дверь открыла старушка в зелёном платье и красными большими бусами. Морщинистое лицо было враждебно настроено и без намека на мягкость и доброту.
— Говорите, госпожа. – сказала она и скрестила руки на груди с призрением глядя на меня.
— Кто-нибудь в этом доме кроме вас живёт?
— Жила одна девчонка, запуганная, перепуганная. А вам зачем?
— Нужно, старушка. А где сейчас найти её можно?
— Так она это… Исчезла среди ночи. Вещи свои собрала и исчезла.
— Вот как… А она на коне к вам прибыла?
— Без. – ответила она.
— А у вас не найдётся вещицы её какой-нибудь?
— Сейчас посмотрю. – сказала старушка и скрылась в доме.
Я обернулась посмотреть, как там Лилит и тут старуха вернулась и протянула тряпку.
— Это рубаха её ночная.
Я была уже готова поблагодарить старуху, как прямо за спиной, Лилит споткнулась об камень, не удержала равновесия и упала на колени. Капюшон слетел с головы, и старуха как завопила:
— У неё уши! Уши большие! Ведьма!
Я испугалась, что бабулька создаст лишнюю шумиху, поэтому силой затолкала её в дом и захлопнула дверь. Старуха не унималась, стучала, тащила за ручку, кричала и звала на помощь.
— Лилит, приведи сюда лошадей. Быстрее!
Эльфийка кивнула, натянула капюшон и подобрав длинное платье на свой страх и риск, высоко поднимая ноги побежала в сторону дома Дью Хилла.
Я поднесла ткань к лицу и втянула носом запах.
— Запах ведёт в лес. Поехали.
Ударила лошадь поводьями, и та, заржав, побежала галопом.