Не такая как все

      — Но! – закричала я. Запах становился всё сильнее и сильнее, а значит эта девушка где-то близко. Зрачки мои расширились. И я немедля остановила лошадь, когда при очередном вдохе вместо тонкого аромата почувствовала вербену.       Лилит остановилась в паре метров, ругаясь, что я не предупредила об остановке.       — Ещё чуть-чуть, и я бы в тебя врезалась.       — Посмотри. – сказала я. — Тут вербена. Она сделала круг, для защиты от вампиров.       — Ты не чувствуешь слабости?       — Запах вербены на меня не действует, только прикосновения, попадание на кожу может дать сильнейший ожог. Если здесь мы дошли до круга, значит она уже недалеко. Поехали.       В прошлом году, по-моему, летом или осенью. В Картене состоялось целое представление, посвящённое каретам. Позвали циркачей, фокусников и музыкантов, но в середине как два вида искусства, стояли кареты без лошадей. Дориан Белтимор и его брат Джорш – богатенькие сынки человека в руках которых огромное количество успешных шахт. Они вели себя, как обычно: высокомерно и отвратительно. Дориан почти каждому человеку на улице сообщил что кареты не продаются, потому что он их уже купил.       — Двадцать тысяч золотых! – воскликнула я, поднимая руку.       — Сорок пять тысяч! – крикнул Джорш.       Я вступила с ним в ожесточённую схватку за кусок ненужного металла. Он повышал, и я повышала, никто из нас не хотел уступать. Я видела, как Дориан злобно сверлил меня глазами, видимо догадываясь о моём коварном плане.       — Двести пятьдесят тысяч! – воскликнула я и все ахнули. Мои глаза смотрели на Джорша с вызовом и как стало ясно он его принял.       — Триста тысяч!       Дориан схватился за локоть брата и сжал, потом что-то прошептал на ухо и кивнул в мою сторону. По губам удалось понять лишь «оборванка».       Как я слышала потом, отец выгнал Джорша из дома и тот обустроился в карете. Ну и кто тут теперь оборванец?       На самом деле я думала об приобретении нескольких карет для себя и близких, но потом эта идея показалась мне идиотской. На каретах передвигаются солидные дамы, а не оборванцы, как бы сказал Дориан.       Через несколько минут бесполезных скачек по лесу, на опушке показался шалаш из листьев и веток. Остановившись мы слезли с лошадей и приготовили оружие.       Тихо. Птицы чирикали и листья шелестели, раскачиваясь на ветру. Прислушавшись, услышала тихое сердцебиение, исходящее от дерева, вернее от того, кто находился за ним. Двумя пальцами указала на ветку напротив нас. Лилит кивнула и с ловкостью кошки оказалась на толстой ветке.       — Стоять! – воскликнула, держа лук наготове.       Обойдя дерево, я увидела девушку лет двадцати. Черноволосая с фиолетовыми большими глазами. Она подняла руки над головой и на одной из них не оказалось безымянного пальца.       — Я…Я не в чем не виновата. Они…Они меня заставили…       Я опустила меч, но совсем убрать его не решилась.       — Как тебя зовут? – спросила я и девушка подняла на меня глаза.       — Меня зовут Эвелин…       — Ты маг, да? – я не сомневалась в её ответе, просто хотела убедиться что развешанные грибы и травы не просто элементы для красоты и уюта.       — Да…       Я убрала меч и облокотилась на ствол дерева.       — Так и почему же ты здесь и по чьей прихоти?       — Если я скажу господин Дэниел меня убьёт…Ой. – девушка прикрыла рот, выпучив глаза.       — Хм, почему-то я и не удивлена. Рассказывай, интересно послушать что же Дэниелю неймётся.       — Ну… Знаете, сейчас на Новой земле идёт охота на магов, они там вроде как вне закона. А там я выросла, работала портнихой. Единственный с кем я поддерживала связь это с Джереми, и он сказал, что только рядом с ним я буду в безопасности и… - по щекам Эвелин потекли слезы. Мне стало её жаль. — И мне сказать по правде не очень было с ним… Потом появилась Марабелла Фрижская…       — Она, кстати, перед тобой. – буркнула Лилит, кивком головы указывая на меня. К середине рассказала Лилит уже убрала оружие и, скрестив руки на груди, внимательно слушала.       Эвелин посмотрела на меня и упала на колени, не жалея фиолетового платья.       — Я не знала… - прошептала девушка. — Когда вы появились и власть ушла в ваши руки, мне ничего не оставалось как бежать.       — И куда ты собиралась? В Форестен? Отсюда до туда далеко.       — У меня не было выбора… У Дэниеля слишком много друзей.       В эту секунду в моей голове созрел прекрасный план. Мне до боли захотелось разозлить Дэниеля, выставить его дураком и слабаком.       — Эвелин, говоришь работала портной? – девушка кивнула. — Я приму тебя в свой народ, если ты поклянёшься мне в верности, согласна?       — А как же господин Дэниел?       — О нём можешь забыть. Он не посмеет тебя тронуть, если ты будешь под моей защитой. Решай, или вечное бегство или вечная свобода.       — Вечная свобода.       — Хороший выбор. – я улыбнулась и достала нож. — Протяни руку.       Эвелин боязливо протянула руку открытой ладонью вверх, и я провела ножом по тонкой коже. Девушка закусила нижнюю губу и зажмурилась. Из надреза потекла кровь. Я сделала себе тоже самое и мы сомкнули руки в рукопожатии.       — За предательство отрубание руки, ясно?       Эвелин кивнула, и я убрала руку. Рана зажила и на месте длинного пореза ни осталось не следа.       Заржала лошадь. Не моя и не Лилит. Пробежав глазами по опушке, за ветками показалась морда животного.       — Ты знаешь, что украла коня что золотом испражняется?       — Да? Не знала.       — Его придётся вернуть хозяину. Садись, едем обратно в город.       Я залезла на коня, а Лилит догнала Эвелин, и я услышала, как та прошептала:       — Вздумаешь бежать, мало не покажется. Я же клятву не давала.       Теперь уже втроем, не считая лошадей, мы вернулись к Дью Хиллу с хорошей и плохой новостью. Сначала я сообщила хорошую, о том, что конь жив и в целости сохранности, а под самый конец плохую:       — Хилл, простите, но ваш конь ничем не отличается от других.       — Как же? – удивился старик, поглаживая жеребца по спине.       — Может удачу он приносит, но золото не создаёт из воздуха, уж простите…       — Тогда что же?... – старика прервала Лилит:       — Ваш конюх потерял в конюшне пару монет, вот конь и полакомился, а потом золото вышло естественным путём.       — Вот как… - на лице старика отразилось разочарование.       Дью Хилл рассмеялся от собственной глупости, похлопал коня по боку и с улыбкой на лице сказал:       — Зато у меня остался ты.       — Господин Хилл, его, кстати, нашла Эвелин. – сказала я и положила руку на плечо девушки. Брови Лилит подскочили вверх. Эвелин в смятении опустила глаза, не зная, что и сказать. — Она в лесу живёт, дома у неё нет, а она вашу лошадку там и нашла.       — Спасибо тебе, доченька. Чем я могу тебя отблагодарить?       — Поселите её у себя, дедушка, она вам помогать по хозяйству будет. За неё головой своей поручаюсь.       — А почему бы и нет? Живу я один, скучно мне одному старику, поговорить даже не с кем. Друзья все померли, вот только, и соседи остались, а они и то всегда отговорки найдут. Оставайся, дочка.       Эвелин от радости захлопала в ладоши и заключила меня в объятия:       — Спасибо вам.       — Спасибо не отделаешься. Будь добра с ним, делай всё как он говорит, завтра утром выходи на работу в портную. До свидания.       Мы попрощались, и я вместе с Лилит вернулась в замок. Я ушла в кабинет, а Лилит к себе в комнату.       В кабинете меня уже ждал Николас. Он сидел на стуле и разглядывал какие-то бумаги. Сев на стул перед столом, я вытянула ноги.       — В общем, я узнал, что в Картене есть самый лучший кузнец, способный из куска металла сделать хорошие мечи и доспехи, там же есть мужик, делающий качественные арбалеты, стрелы для них, мишени, куклы для стрельбы и дальше по мелочи.       — Сколько им платят?       — Они работают сами на себя, предполагаю, что в среднем за месяц получают триста двести золотых.       — В таком случае поезжай и предложи им пятьсот монет в месяц за преподавательство где-то для пяти шести человек.       — Что?! Ты сейчас серьёзно? Откуда у нас такие деньги?       «…у нас…» - резануло мне слух, но я решила промолчать и сделать вид будто не услышала. Открытие производства совсем не входило в мои планы на ближайшие лет десять, но я стала думать и об защите, а потом и об массовом производстве, перетекающем в продажу.       — Казна не пуста, денег хватит на первое время, а потом я что-нибудь придумаю.       — Ты уверена? А где мы их разместим?       — Реши этот вопрос, ты же находишься в городе. Узнай хотя бы про парочку мест, и я с удовольствием послушаю.       — Хорошо, я постараюсь.       Я встала со стула, подошла к двери и взялась за ручку.       — Ник, большое тебе спасибо. – сказала я, улыбнувшись.       Открыла дверь, и незнакомец одетый в бархатный чёрный камзол с серебряной вышивкой и отделкой, с белым воротником жабо и манжетами, в коротких пышных панталонах с белыми вставками, в черных колготках и туфлях. А сзади у него болтался чёрный плащ с серебряной отделкой. Ник закрыл рот рукой, краснея от сдерживаемого смеха. Незнакомец кинулся ко мне, припал на колени и стал обцеловывать руки:       — Любимая, я так рад что ты жива!       И в это же секунду Нику стало не до смеха.