Не такая как все

      Я выдернула слюнявые руки и подняла парня с колен.       — Ты что не рада меня видеть? Смотри, я нарядился специально для тебя. – сказал он и, расставив руки в стороны, покрутился вокруг себя, демонстрируя костюм. — Это самые лучшие ткани, мама сама выбирала.       — Колготки тоже она тебе выбирала? – с издевкой спросил Николас.       — Да… - Вальтер повернулся — А ты кто такой?       Ник закинул в рот зелёную виноградинку, поднялся со стула и ответил:       — Правая рука госпожи Марабеллы, Николас Левийский, а вы…       Незнакомец гордо выпятил подбородок, поставил руки в боки и торжественно заявил:       — Я принц Элендора, Вальтер Эдвардс.       — Элендор же где-то в горах? – спросил Николас, нахмурив брови.       — Да, возле эльфийских скал. Может вы уже уйдёте и оставите меня с моей музой наедине? – Вальтер одарил Ника злобным взглядом и взял меня за руки.       Николас вышел, что-то недовольно бурча себе под нос. Я поспешила отойти на безопасное расстояние. Его настойчивость пугала и отталкивала.       — Я как узнал, что ты вернулась от счастья чуть не помер! Мама мне говорила, что ты жива, и я надеялся. – Вальтер с улыбкой на лице сделал пару шагов ко мне, но я быстро встала за стол, так что бы он был между нами. — Что-то не так, милая Марабелла? – с беспокойством спросил парень и пригладил чёрные волосы. Я увидела острые уши.       — Ты эльф?       — О милая моя, - Вальтер взял мое лицо в свои ладони. — мне кажется у тебя начались проблемы с памятью, я давно тебе говорил кто я, ты случайно головой не где не ударялась? — парень встал на носочки и наклонил мою голову, желая осмотреть, но я вырвалась, сделав несколько шагов назад. Это начинало раздражать. Так и хотелось сказать, чтобы не прикасался, но я не была точно уверенна сказала бы так ему Марабелла…Я вообще ничего о ней не знала…       — А люди знают об этом?       — Нет, конечно. Для этого у меня и длинные волосы, чаще всего я ношу разные шляпы.       — И никто не догадался?       — Нет. А там, у себя, свобода – все такие. К слову, я уговорил мою мамочку организовать балл в честь твоего возвращения. – воскликнул он и, смеясь, закружил меня по кабинету в ритме вальса. — Мы будем танцевать до мозолей на пятках.       — Так, стоп! Остановись! – я выставила руки вперёд, пытаясь удержать дистанцию. — Спокойно! Знаешь я и вправду немного ударилась головой, теперь вот провалы в памяти, ты скажи, мы по любви женимся или по расчёту?       — Конечно же по любви, цветочек. Может тебе всё-таки лекаря вызвать? Твои волосы… Милая, что с твоими прекрасными волосиками? – Вальтер коснулся моих волос, и я отпрянула.       — Они… Поменяли цвет после эликсира…       — Что ж, ладно, это тебя никак не портит, даже красит! – улыбнулся он. — Но лекаря все таки позвать стоит.       — Нет. Не нужно. Мне просто необходим покой… - я приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула, намекая на ужасное состояние.       — А, конечно! – воскликнул он. — Только ответь, пойдёшь ли ты со мной на балл?       — Пойду, если у меня не будет болеть голова, а чтобы она не болела нужен покой.       — Ладно, любовь моя, пойду готовиться.       — Иди.       Принц взялся за дверную ручку и перед тем как уйти послал воздушный поцелуй, на который я ответила кривой улыбкой.       Шаги стали отдаляться, становясь все тише. Я стояла до того момента, пока не услышала, как хлопнула дверь, и только потом плюхнулась на стул.       — Что же творится, во что я влезла? – прошептала я и выпрямилась как струна, до ужаса напуганная стуком в дверь. Он вернулся. Он все понял, вот холера… Я взяла в руки перо и, проглотив комок, ставший поперёк горла, разрешила войти. Запыхавшийся стражник-охотник ввалился в кабинет, закрывая кровоточащую рану на левом плече, с меча в его второй руке капала кровь.       Я подскочила и помогла сесть раненому мужчине.       — Что произошло? – спросила я и по привычке, в стрессовых ситуация, взялась грызть ноготь на большом пальце. Я открыла ящик, перерыла все полки в поисках аптечки, не найдя, выглянула в коридор и закричала: — Лекаря быстро сюда! Бегом!       — Чародейка почти всех убила… Мы её дом нашли, а она в нас зельями стала кидать, пылью всякой… И кричала ещё что-то… - ответил мужчина и сморщил лицо от боли. На вид ему было где-то тридцать лет, на темных волосах кое где проглядывалась седина, возле глаз были озорные морщинки. Он, наверное, много улыбался. Доброй души человек, я это чувствую.       — Вы её поймали? – большой палец оказался у рта, но я себя отдёрнула.       — Да, она сейчас в подвале. – прохрипел мужчина. Глаза его закрылись, я прислушалась: сердцебиение тихое и нечастое.       В кабинет быстрым шагом вошёл лекарь. Это был мужчина средних лет, в круглых очках, и самой простой одежде.       — Почему так долго? – спросила я.       — Пришлось бежать в соседний дом, госпожа. – ответил стражник.       — Отведите его вниз, - обратилась я к лекарю, потом подняла глаза на стражника, стоящего возле двери. — А ты приведи сюда эту чародейку.       Стражник скрылся, а лекарь перекинул руку пострадавшего через плечо и, придерживая за талию, вывел из кабинета. Я стала расхаживать туда-сюда, обдумывая что же делать. Меня застали врасплох, заставили перепугаться и теперь рассчитывали на ясность ума? Возможно другой старый правитель, который прошёл кучу войн и понавидался всякого, отнесся бы ко всему со спокойствием, но не я. Несмотря на всю чудовищность, мне присущи человеческие чувства, а из-за вампирского гена, они приумножились.       Услышав приглушённые шаги в коридоре, я вдохнула полной грудью воздух, выдохнула и села за стол. Не сразу, но как только чародейка показалась в дверном проеме под конвоем стражников, я успокоилась.       Этой ужасной кровожадной убийцей оказалась простая дева с чёрными волосами, заплетёнными в косу, карими глазами, одетая в синие платье, из-под которого в зоне декольте выглядывала рубаха. На руках были перчатки без пальцев голубого цвета, сшитые одним швом синими нитями. На шее висел голубой полумесяц.       Стражники усадили её на стул и вышли, закрыв за собой дверь.       — Как тебя зовут?       — Касандра. – ответила она. Во взгляде её читался страх, хотя прямая осанка говорила об обратном.       — А меня зовут Марабелла Фрижская, знаешь о моих правилах? Сначала разобраться, а потом судить. Так что я буду только за, если ты расскажешь мне почему сопротивлялась охотникам.       — Я тебе не доверяю. – сказала она и плотно сжала губы.       Я улыбнулась:       — Я тебе тоже. Мы на равных, ты ничего не знаешь обо мне, я о тебе. Но я готова тебя выслушать, в угоду собственному времени. Как твоя фамилия и что произошло?       — Моя фамилия Макьюро. Я в розыске, Дэниел Кроуфорд ищет меня.       Касандра Макьюро…А если это не она?       — Дэниел, как я погляжу, тут главный злодей. – улыбнулась я, перекладывая бумаги. Подняла взгляд, обратившись к девушке: — Ты не первая кто скрывается от него. Что ты ему такого сделала?       — Я была лучшей в городе, и он решил, что я соглашусь на него работать, работать на самого короля. Но его постигло разочарование, когда я отказала, видимо я задела его чувства, и он решил мне отомстить. Выкрал сестру и угрожал мне её смертью. Он давал мне просто несбыточные заказы, при этом не улучшая рабочие условия. Трудно приходилось в подвале со столом и парой пробирок. – Касандра тяжело вздохнула и продолжила рассказ, устремляя свой взгляд в пол: — А потом я узнала, что он с самого начала убил мою сестру. Я не выдержала, добавила вербену ему в напиток, он сжёг себе внутренности и лишился голоса, за это короткое время я успела убежать, конечно же не без жертв. Все искали меня, и я решила убежать сюда, за помощью к охотникам, но получила совсем не то чего ожидала. Они тоже разыскивали меня.       Джозефина Макьюро перед тем как умереть, передала все свои магические силы дочери. По легенде в день совершеннолетия, силы проснутся в ней и начнется новая эра. Я искала её, чтобы открыть священные врата в каменном городе и вот так удача, ключ от них сидит передо мной и нуждается в помощи.       — Ты хочешь сказать, что не нападала на охотников?       — Нет… Я хотела попросить у них помощи, а они достали мечи и напали…       Настала тишина. Мне почему то стало так неудобно перед ней. Как те, кто должны помогать и защищать действуют из корыстных целей?       — Мне жаль… - сказала я нарушая тишину. Пламя свечи освещало лицо Касандры, и я смогла заметить слезы в её глазах. Чуть помедлив, добавила: — Мне жаль, что я не вернулась раньше, и этот гад восседал здесь и объявлял в розыск тех, кто хотел помощи. Но теперь, тебе не зачем беспокоиться, ты в безопасности. Я могу предложить тебе работу у меня при дворе, мне бы не помешали зелья и отвары.       — А как же…       — Дэниелю Кроуфорду нет места на моих владениях, так что не волнуйся, никто не посмеет тебя забрать.       — Только я в магии не очень, вот алхимия другое дело.       — Ничего, у меня уже есть один маг.       Касандра улыбнулась, но увидев нож в моих руках напряглась.       — Это для клятвы кровью. Просто протяни руку.       Девушка повиновалась, и я сделала надрез на ладони, повторила у себя, и мы совершили жест рукопожатия.       — Клянись мне в верности и честности, в случае нарушения клятвы - отрубание руки.       — Клянусь в верности и честности Марабелле Фрижской.       — Клянусь обеспечить защитой и крышей над головой Касандру Макьюро.       — Почему ты клянёшься так? – спросила Лилит, после глотка вина.       Таверна «Ночное рандеву» находилась рядом с главной площадью. В небольшом помещении умещались несколько столов, стойка за которой стоял мужчина, разливающий напитки и куча пьяного народа. Кто пел песни, кто просто пил, некоторые даже в одиночку. Мы сидели на втором этаже на мягких диванах возле перил. В воздухе стоял запах алкоголя, пота и древесины — я привыкла, путешествуя, где только не приходилось коротать длинные вечера.       Я оторвала взгляд от чёрнозубого мужчины, танцующего на столе и кричащего какие-то весёлые песни. Дёрнув рукой, он пролил вино из чаши на стол и выругался.       — Открою секрет, но так клянутся вампиры. – ответила я и улыбнулась, заметив во взгляде подруги удивление.       — Да?       — Да. Об этом мало кто знает, но мы закрепляем клятву кровью. Если бы знающие люди меня за этим застали, то поход на костёр мне был бы обеспечен. – я взглянула на вход через перила. — Скоро балл, нужно отправится к портному, заодно проверить как там Эвелин. – скрестила руки на груди откинулась назад, с тоской уставилась в стол. Николас не придёт, потому что увлёкшись решением чужих проблем, не может найти минутку на посиделки. Я была уверена, что сейчас он в лесу, а не в кабинете и не с пером в руке, а с огненным шаром.       — Он контроль потерял… Страшновато. Никогда ещё таким не видела, он как с цепи сорвался. – сказала Лилит.       — Маги должны давать выход своим силам, Ник долго держал всё в себе и тут море заказов на стаи волков, одичавших собак. Я бы будь на его месте занималась тем же самым.       — Иногда мне кажется, что он слишком много на себя берёт…Может ты и мне какую-нибудь работу дашь?       — Иди к нему напарницей. Я не против, да и он думаю тоже. – пожала плечами я, заглядывая в пустой стакан. — Знаешь, что самое страшное я узнала при прочтении всех бумаг?       — Что?       — Что мы зависимы, понимаешь? – я поставила стакан на стол и нагнулась к Лилит, желая, чтобы все сказанное осталось между нами. — Кто поставляет нам фрукты и овощи? Ларентон. Кто поставляет нам руду? Картен. Ткани? Трестакен. Настали такие времена, что охотники зависят от вампиров – это ужасно.       — Так было во время правления и твоего отца? Тьфу-ты! Во время правления отца Марабеллы?       — Понятия не имею, наверное, не настолько. По крайней мере я знаю, что всего в нашем городе пять крупных шахт и из них работают две, остальные закрыли правящие. Предполагаю, что Людвику Фрижскому это погоды не делало, а вот Джереми мог поспособствовать полной зависимости.       Лилит устремила взгляд на пьянчужек.       — И что же с ним будем делать?       — Я отправлю его на работы в шахту. Пусть посидит там.