Тропа, усыпанная записками

       — Неужели снова? Сара Куджо всегда была готова в своей жизни ко всему. Она была готова к тому, что поступит куда хочет, она была готова, что отучится на отлично, она была готова, что станет лучшей детектившей в городе. Она стала той, кем она мечтала стать в детстве, читая книжки про детективов. Она всегда знала, что станет. Каждое дело, за которое она бралась, было победно решено. Она не знала сострадания к преступникам, а хладнокровный подход нередко помогал в раскрытии самих преступлений. — Мисс Куджо, просим, мы не можем расследовать это уже долгие недели! Пострадали многие, а виновник так и не оставил ни одного напутственного следа! Сара лишь скучающе читала дело, что взяла сегодня утром. Ничего сверхъестественного, но дешёвые заказы ей не приносили. Она была опытной детектившей, оттого ей и приходилось каждые пару дней бегать да помогать неумелым полицейским. Не нравились они ей. Она не скажет этого вслух, но проскакивающие презрительные взгляды в сторону работников, подобных тому, что сидел по другую сторону стола, скрыть она и не старалась. Голова её опиралась щекой на кулак, и полицейский знал, что так она лишь больше показывает свой скучающий настрой. Сара была беспринципна, и если человек докучал ей — он это узнает. — Моё рекордно быстро раскрытое преступление вы тоже не могли решить многие недели. — Мисс Куджо, умоляем! Всем отделом умоляем! Сара чуть опустила дело и посмотрела на полицейского, что сложил ладоши и повесил голову. Умолял весь отдел, а прислали молиться над её столом лишь одного? Бедолага. Жалкое зрелище. Сара положила папку на стол и наконец подняла голову с кулака. — Моё вознаграждение? Работник с надеждой поднял на неё глаза. Руки его всё ещё были сложены, как при молитве. — Самое большое из возможного, мы обговорим всем отделом, нет, даже не так, мы обговорим всем участком, со всеми работниками обговорим, мисс Куджо, вы получите столько, сколько захотите! Спасибо вам! — Позже отблагодаришь. — Она встала со стола и подняла свою папку. — Но мне нужны рабочие, что решат это дело. Если у вас есть хоть один талантливый сотрудник — пусть разберётся. Срок неделя. Заказчице скажу, что решал мой ученик — оттого так долго. Работник чувствовал её неприязнь, но заслужить её согласие на решение запутанного дела было очень сложно. Одно его неверное слово — и она выставит его за дверь, одарив холодным взглядом и какой-нибудь фразой, вроде «Не приходите сюда больше». По коже побежали мурашки. — Выдвигаемся. — Да, прошу прощения.

***

Сару Куджо в полицейском участке знал каждый и каждая. Она помогала за недёшево, но зато очень хорошо. Её репутация была настолько безупречной, что даже самые зелёные сотрудники знали кто она такая и чем заслужила эту славу. — Прошу, сюда, мисс Куджо. Работник, что привёл Сару в участок, поспешил открыть для неё дверь. Сара вошла внутрь. В кабинете было восемь столов, выставленных формой буквы «П», но сидело лишь шесть работников, и все они в поте лица что-то писали и читали. Сара смотрела на бардак в комнате, и сотрудник сзади громко покашлял, дабы привлечь внимание своих коллег. — Прошу, представьтесь перед мисс Куджо, что так любезно согласилась помочь нам. Услышав фамилию, что подобно легенде разносится иногда по коридорам участка, работники отложили дела и в удивлении стали смотреть на женщину перед ними. Сара же решила не тратить время на пустые разговоры. — Дайте мне материал, что вы собрали. Ты, — она указала на сопровождавшего её полицейского, подошла и отдала ему ту самую папку, что он видел в её руках весь день, — найди, кто может решить это. — Так точно. Отдам знакомым в соседнем отделе, — парень взял папку и вышел. — Добро пожаловать, мисс Куджо. Рада, что вы согласились помочь нам, — девушка подошла к Саре. — Я — Камисато Аяка, работаю в этом отделе. Краткие отчёты обо всех делах лежат тут. Аяка протянула тонкую папку. «Краткие отчёты» действительно подходящее название. — Благодарю. Сара достала блокнот и ручку, а затем опустилась за один из пустующих столов. Она убедилась, что это место не принадлежало убежавшему пареньку, ведь никаких вещей не было. Ей не нужны конфликты, раз уж она принялась за это дело. Кабинет был просторный. Ну ещё бы, восемь столов, как-никак. Три у окон, три напротив окон, ещё два наверху. Некоторых сотрудников уж очень сложно было назвать усердными, но даже они что-то изучали и обсуждали весьма правильные темы. На столах сотрудников были таблички с именами. Сара заметила, что и на её столе тоже стояла такая, но перевернуть и прочитать было бы тратой драгоценного времени, а также это бы привлекло внимание. Возможно, привлекло бы даже больше, чем вернувшийся парень. «Тома» — гласила его табличка. Фамилию не разобрать. Ну что ж, будем знакомы, Тома. Спустя время она закончила изучение бумаг. Теперь всё важное и без лишней воды находилось в ее блокноте. — Интересно. Лишь одно слово в таком тихом кабинете, где изредка шелестела бумага, было способно приковать к себе внимание остальных сотрудников. — Что-то заметили, мисс Куджо? — Аяка сидела на одном из мест в верхушке буквы «П». — Определённо так. Сначала у меня были вопросы, вроде «если преступник не оставлял следов, то как у одного неизвестного имени набралось столько преступлений? Почему их не повесили на другого преступника?»… Глаза Аяки заметно загорелись. Интерес от интереса Куджо Сары. — …теперь я поняла, — продолжила Сара. — Отсутствие почерка — тоже почерк. Ну, конкретно в этом случае. Аяка встала и подошла к Саре, взяв её руку в свои ладони и приветственно пожав. — Вы определённо такая, как о вас и говорили. Я буду рада работать с таким невероятным человеком.

***

Так Куджо Сара и попала в отдел, главным мозгом которого была Камисато Аяка. Вернее, не так. Весь отдел был как очень слаженный механизм. У каждого был определённый подход к ситуации и так эти ребята работая вместе решили немало дел. Но для Сары ключевым мозгом группы была именно мисс Камисато. Да, остальные тоже находили хорошие зацепки, но именно она понимала объяснения каждого и могла соединить их с другими утверждениями. Она, как бы сказать, была той, кто развешивает на доске фотографии и закрепляет ниточками. И она всегда знала, что делает в своей работе. Сара прониклась уважением к ней, поэтому и решила, что, возможно, это дело будет не таким скучным, как те, что полицейские ей посылали ранее. — Когда мы только взяли это дело, мне сразу показался подозрительным тот факт, что мы не нашли существенных улик, — Аяка доставала коробку с тем, что нашлось на месте преступлений этого дела, а заодно посвящала Сару в курс догадок. — Так было и в последующих преступлениях. Что-то всегда отличалось. По началу было практически невозможно определить, что это всё дела рук одного человека. Вернее, мы и не определили это. До каких-то пор. Я поделилась предположением, что это всё одно дело, только с ребятами, ведь меня не покидало ощущение, что мы упускаем то, что прямо перед нашим носом. Общими усилиями мы сделали это расследование своим и ещё много чего откопали. Аяка с энтузиазмом достала коробку и поставила её на свой стол. Можно было догадаться, что коробка лёгкая, но явно не пустая. Камисато не снимала её крышку, а какое-то время придерживала, оперевшись на неё, и рассказывала Саре, что думает. — Я специально сказала Томе, чтобы сегодня, упрашивая вас, он не проболтался про догадку об отсутствии улик, а то, что вы читали, всего лишь копия, в которой исключено много деталей. Тем не менее, вы заметили то, о чём мы так долго не подозревали, всего за одно прочтение. Это великолепно. Аяка взяла со своего стола папку побольше и протянула Саре. — Вот это уже настоящее краткое описание дела. Такое и не перепутаете. На обложке были нарисованы звездочки и разноцветные линии. Сара вопросительно выгнула бровь. Какое халатное отношение к работе. — Не подумайте ничего дурного, это легко стереть, но иногда кое-кто увлекается. Девушка с высоким хвостиком, сидящая рядом со столом Аяки, виновато отвернулась и хихикнула. — Так вот, — продолжила Камисато, — помимо этой папки, думаю, вам надо знать ещё кое-что о деле. Самое интересное. Как только мы стали допускать то, что дела без улик являются одной большой подсказкой — подсказка действительно появилась. Сара сделала сосредоточенное лицо и вопросительно посмотрела на коробку. — Верно. Тут. Аяка открыла коробку. Содержимое действительно было не пустотой, а кипой бумажек, сложенных в виде записок, которые могли бы перекидывать друзья между партами. Именно. Друзья в школе. Но что они делают в коробке с уликами, оставленными опытным преступником? — Можете смело брать руками, на них все равно не было отпечатков. После того как мы сделали расследование нескольких одинаковых дел одним целым, мы стали получать записки. Например, те, что пониже, лежали прямо на месте происшествия. Многие мы находили совершенно неожиданно. Украденные вещи ещё не были возвращены ни разу, как в городе стал орудовать этот преступник, но кусочками мы находили догадки. Тем не менее, экспертиза не дала ни одного удовлетворительного ответа. Отпечатков пальцев на бумаге нет. Аяка подвинула коробку ближе к детективше и та стала неспеша рассматривать записки. Она не решалась открыть их, а лишь смотрела на номера, что добавили сами работники. — Спасибо за сотрудничество, мисс Камисато. Я всё изучу. Надеюсь, вы не против. — Конечно-конечно, рады вашему содействию. Сара долго рассматривала записки. Некоторые из них составляли целые предложения по отдельности, некоторые были совершенно бессвязными. «Что-то не так. Должна быть связь» Озарение пришло к Саре в неожиданный, но очень долгожданный момент. Вот оно. Слова не имеют значения, нужно выстроить закономерность. Время 14:00. — Мисс Камисато. Аяка встала со своего места и поспешно подошла к Саре. — Что-то выяснили? — У нас три минуты для того, чтобы успеть к центральному банку. — Вы уверены? Пусть преступник много чего ограбил, но в списке ещё не было банков. Преступник крадёт камни, а не деньги. — Нет, я уверена, нам надо бежать. Если вы не со мной, то я одна доберусь, — Сара встала со своего места, схватила блокнот и быстрым шагом вышла из кабинета, а после и из участка. Оказавшись за дверью полицейского здания, она со всех ног бежала в нужную сторону. Аяка посмотрела на стол, за которым ранее сидела убежавшая детективша. Записки. Сара нашла закономерность в линиях сгиба. 14:02. — Центральный банк. Через 3 минуты после разгадки. — А успеем ли мы? — Мы, может, и нет, — Аяка взяла ключи от комнаты со своего стола, — но Сара может выкрасть для нас минутку. Всё-таки у неё были все 3 минуты. Поторопимся.

***

14:03. — Не успела… Запыхаясь, Сара опёрлась на колонну перед входом в банк. За пару секунд до прибытия началась тревога. Перед ней лежала записка. «Как поразительно. Такая умная женщина, да с таким глупым полицейским отрядом. Здравствуй, Сара Куджо»