***
— Зейн, расскажи мне, пожалуйста, о компаниях зельеваров или отделах зельеварения в министерстве. У тебя есть информация касательно этого? — спросила я следующим утром, когда была в офисе в Косом переулке. — Я знал, что этот вопрос будет подниматься, поэтому собрал всю имеющуюся информацию. Вот, — Зейн передал мне увесистую папку. — От себя могу дать пару рекомендаций. — Да, я тебя слушаю. — Во-первых, министерских зельеваров не советую брать вовсе, так как нужно будет выплачивать большой процент Министерству, и там нет особо хороших. Во-вторых, обрати внимание на компанию «Magic Potions» и «Malfoy Industries». Знаю о твоих отношениях с Малфоями, но их бизнес один из самых лучших. Первая тоже хорошая, но у Малфоев все-таки получше, — поучительно сказал Зейн. — О, я просмотрю все документы и прислушаюсь к твоим советам, — сказала я и принялась за работу. — Гермиона, ты помнишь о том, что у тебя на двенадцать часов интервью со Скитер? — Такое забудешь, — хмыкнула я. — Я сегодня все утро подбирала одежду вместе с дочерью. — Как, кстати, Элли? Не соскучилась за дядей Зейном? — с веселой улыбкой спросил мужчина. — Прости, Зейн, но ты ещё не завоевал её сердце шоколадными лягушками. Пора переходить на другую артиллерию, — засмеялась я. — Вчера мы с Ангелом ходили к Гарри и Джинни, так же приходили Рон с Лавандой. Дочь подружилась с Джеймсом и теперь хочет с ним погулять, а так же просто в восторге от волос Джинни. — О, я понимаю твою дочь. Помню Джиневру ещё со школы. Когда она поступила на первый курс, я был на последнем и запомнил её из-за цвета волос. — Значит, ты знаешь о наших приключениях в Тайной комнате? — с интересом спросила я. — Конечно, я знал абсолютно всё и про всех. — Видимо, сейчас ничего не изменилось. — Я ведь слизеринец, мне нужно знать все, — пожал плечами мужчина и удалился из моего кабинета, а я продолжила изучать документы.***
Ровно в двенадцать часов ко мне пожаловала Рита Скитер вместе со своим фотографом и быстропишущим пером. — Мисс Грейнджер, добрый день! Как я давно вас не видела! — Здравствуй, Рита. Действительно, очень давно не виделись, — хмыкнула я. — Расскажи, Гермиона, как у тебя дела? Как продвигается подготовка к открытию магазина? — Всё прекрасно продвигается, будем готовы к поставленному сроку. — Нам птичка напела, что вы сейчас находитесь в поиске зельеваров, так ли это? — Да, это правда. Мы решили воспользоваться услугами здешних волшебников, а не тех, что за океаном. — И как продвигаются поиски? — с интересом спросила Скитер. — Сегодня изучили все предложенные варианты и разослали письма с приглашениями на личную беседу. — Как интересно! Гермиона, давайте теперь наконец поговорим о том, что больше всего интересует наших дорогих читателей! — радостно сказала Рита, а я мысленно приготовилась к худшему. — Конечно, Рита, — с натянутой улыбкой сказала я. — Как так произошло, что вы, Героиня войны, которая считалась мёртвой все четыре года, резко «возраждается» и вновь выходит в люди? Вы часом не сестра всеми обожаемого Гарри Поттера? — лукаво спросила Скитер. — Что вы, Рита. Мы не кровные родственники с Гарри уж точно. Но, вероятно, случились определенные события, которые и подтолкнули на крайние меры, — аккуратно сказала я, тщательно отбирая ту информацию, которую стоит знать. — И что же такого могло произойти, Гермиона? — с удивлением в голосе спросила журналистка. Вот уж Скитер, ну и актриса. — Пускай эта информация останется в секрете, — ответила я спокойно. — Ну что же, как пожелаете. Следующий вопрос. Гермиона, о вас не было ни слуху, ни духу четыре года. Почему вы появились именно сейчас? — Поступило выгодное предложение по бизнесу, от которого я не смогла отказаться. — А раньше этих предложений не было? — спросила блондинка и что-то шепнула перу. В это время фотограф делал колдографии меня с разных ракурсов. — Поступали, но не настолько выгодные, — ответила я. — И, наверное, одно обстоятельство со светлыми кудрями не позволяло вернуться в свет, — как бы вскользь заметила Рита. Внутри меня все похолодело. Скитер знает об Ангеле. Как это могло произойти? — Не понимаю, о чем вы, Рита, — как ни в чем не бывало сказала я. — Конечно-конечно, Гермиона. Ну что же, думаю, мы услышали достаточно новой информации сегодня, — сказала Скитер. — Дорогие наши читатели, ждите следующий выпуск с нашей дорогой Гермионой Грейнджер совсем скоро! С вами была ваша обожаемая Рита Скитер и до новых встреч! — Рита, я не знаю, откуда вам стало известно о дочери, но я настоятельно прошу не вписывать в интервью информацию о ней, — попросила я. — Что вы, Гермиона! Конечно! А теперь давай сделаем пару колдографий, — сказала женщина и стала рядом со мной, позируя. В своих мыслях я посылала Скитер далеко и надолго.***
— Элли, выбирай, какие фрукты возьмем, — сказала я дочери, когда мы вместе с ней пришли в супермаркет. Девочка сразу побежала к стеллажам с клубникой и малиной. Еле успевая за ней, я лишь молча подставляла корзину и отвечала на ряд вопросов. — Ангел, иди к молочному отделу, я сейчас быстро вернусь. Я направилась к алкогольному отделу, чтобы купить шампанское или вино на вечер. Выбирая бутылку, я не сразу заметила человека, который подошёл ко мне. — Да ладно, Грейнджер! Главная заучка школы выбирает алкоголь! — Забини? — на моем лице отразился шок. — Он самый, — с улыбкой ответил мулат. — Что, Грейнджер, распиваем алкоголь? — Конечно, Блейз, а ты как думал? Жизнь нынче тяжёлая, — с сарказмом отвечаю я и думаю, как бы скорее сбежать. Забини же лишь расхохотался на мои слова. — Да уж, не думал, что я встречу Грейнджер, которая якобы умерла, в супермаркете в алкогольном отделе. — А я уж не думала, что встречу чистокровного слизеринца в маггловском магазине, — с ехидной улыбкой замечаю я. — Но-но, магглы делают просто прекрасные вина! — замечает Блейз. — А теперь прошу меня простить, Грейнджер, но дела ждут! И девочки тоже, — говорит он и уходит с бутылкой в руках. Я еще пару секунд гляжу ему вслед и затем быстро хватаю вино и бегу к дочери, которая выбирает уже четвёртый вид йогурта.***
Оставшуюся часть дня я провела с дочерью дома у родителей. Мама и папа накормили нас всякими вкусностями, и сейчас мы сидели у них в гостиной и общались, пока Элли играла на ковре с игрушками. — Мам, пап, как вам здесь? Лучше, чем в Америке? — спросила я и пригубила вино. — Нью-Йорк мы очень полюбили за последние четыре года, там много возможностей, больше людей. Но здесь — наш дом. Мы въехали в этот дом сразу после свадьбы, здесь много чего произошло впервые, здесь ты росла и узнавала мир, получила письмо в Хогвартс, рассказывала в этой же гостиной и этом кресле, где ты сейчас, про свои приключения в школе. Здесь наша душа, — ласково сказала мама и улыбнулась папе. — Мама права, Гермиона. В этом месте очень много воспоминаний хранится, — добавил отец. — Теперь здесь подрастает и наша любимая внучка! Пожалуй, поиграю с ней, — сказал папа и встал с дивана. — А кто это такая красивая здесь сидит, а?! — Гермиона, а тебе-то как вновь вернуться сюда? — спросила у меня мама, когда отец отошёл. — Знаешь, мам, я тоже скучала за Лондоном. В Нью-Йорке моя жизнь изменилась на сто восемьдесят градусов и это просто прекрасно. Я очень рада, что вернулась сюда новой личностью. — Это чудесно, дорогая! — радостно сказала мама. — А ты его ещё не встречала? — Нет, мам. Жутко боюсь его встретить и боюсь, что он заберет у меня дочь, — призналась я. — Гермиона, насколько ужасным не был бы его поступок, я уверена, Ангела он забирать от тебя не будет. — Надеюсь, мам. Мне, кстати, мистер Вилс предложил его компанию, как партнёра. Они занимаются зельеварением и у них очень хорошие обороты и лицензии. Его компания одна из лучших, — сказала я. — Ты не будешь сотрудничать с ними? — Не знаю. Мы отослали письма всем, кому нужно. Посмотрим, кто откликнется и у кого какие условия будут к нам. — Все будет хорошо, малышка. — Мам, мне уже почти 24, — засмеялась я. — Ты для меня навсегда останешься малышкой, Гермиона.***
— Элли, беги скорее одеваться, одежда у тебя на кроватке. Девочки скоро придут, — прокричала я с кухни. Вчера мы с дочерью решили остаться ночевать у родителей, поэтому сегодня, выспавшиеся и счастливые, готовились к встрече с девочками. Буквально через 10 минут они начнут подходить и я доделывала последние приготовления. На посиделки с девочками я решила надеть белый свободный топ и такого же цвета штаны. На голове сделала низкий пучок, из которого выбивались пара прядей. Элле же выбрала лавандовое платье в горошек с белл-рукавом. Когда дочь спустилась со второго этажа, камин затрещал и появились первые гости. — Гермиона, какой у тебя уютный дом! — сказала Джинни и вышла из камина вместе с Джеймсом на руках, параллельно осматривая гостиную. — Привет! — Здравствуй, Джинни! Спасибо, — улыбнулась я. — Привет, Джеймс. Как дела? — Привет, тётя Гермиона. Все хорошо, — вежливо сказал ребенок. — А где Элли? — Джеймс, привет! Тетя Джинни, здравствуйте!!! Мама, можно я покажу Джеймсу комнату? — не дождавшись моего ответа, дочь взяла Поттера-младшего за руку и потащила на второй этаж. Мы с Джинни лишь переглянулись. — Джеймс после ужина не может перестать говорить о твоей дочери. Постоянно рассказывает о том, какая Элли хорошая, и как он хочет с ней встретиться вновь. Засыпает и просыпается с её именем на губах. Когда мы собирались сюда, он постоянно меня торопил и на месте сидеть не мог нормально, — усмехнулась рыжеволосая. — Элли тоже рассказывала о Джеймсе. Кажется, дружба между Малфоями и Поттерами будет развиваться через детей, а не отцов, — засмеялась я. Нас прервал вновь камин и сейчас из него выходила Лаванда. После приветствий я показала девушкам свой дом, и мы сели ждать Пэнси и Луну. — Гермиона, здравствуй! — сказала Луна, когда вышла из камина. Вслед за ней появилась Паркинсон, которая сразу же подошла ко мне, чтобы обняться. Полумна последовала её примеру. — Джинни, Лаванда, привет! — Лавгуд! Как давно я тебя не видела! — воскликнула Джинни. — Кажется, последний раз мы встречались года четыре назад? — загадочно ответила блондинка. — Уизли, — сказала Пэнси. — Поттер, если быть точнее, — усмехаясь, поправила брюнетку Джинни. — Хм, неплохо. Браун, — посмотрела Паркинсон на девушку Рона. — Пэнси Паркинсон, приветствую. — Ну, раз уже все поздоровались, прошу к столу, — нервно сказала я и пригласила девушек в столовую. — Элли, Джеймс! Кушать!***
— Джинни, когда вы с Поттером успели родить ребенка? — спросила Пэнси, когда мы сидели в столовой. — Ох, ещё одна… — вздохнула бывшая Уизли. — Мне тоже интересно узнать это, — добавила Полумна. — Во время учебы в Хогвартсе я узнала, что беременна. Школу заканчивала экстерном, у Джеймса с Элли пара месяцев разницы. — Вылитый Поттер, — с улыбкой сказала Пэнси, глядя на сына Гарри, который увлеченно что-то рассказывал моему Ангелу. — Лаванда, а у вас с Роном нету ещё детей? — спросила Луна. — Мы с Роном ещё не в браке даже. Вот совсем скоро планируем свадьбу, — с улыбкой ответила девушка. — Если что, я могу подсказать хорошего организатора и флориста, — добавила невзначай Пэнси. — Спасибо, Пэнси. Если что, я пришлю тебе сову, но сначала поговорю с Бон-Боном, — лучезарно улыбнулась Браун, на что Пэнси немного скривилась. Я же, глядя на эту картину, лишь хохотнула. — Девочки, вы ни за что не поверите, кого я встретила в маггловском супермаркете вчера, — сказала я. — Волан-де-морта что-ли, который закупался виски? — насмешливо спросила Пэнси. — Почти. Я видела Забини! — Блейза? — спросила Луна. — О, узнаю старину Забини! Наверное, до сих пор бегает за каждой юбкой и пьёт по выходным вместе с Тео и Драко, — хохотала Пэнси и остальные вместе с ней. — Блейз открыл свою адвокатскую контору, а Тео уехал в Австрию, насколько мне известно. Давно о нём ничего слышно не было, — сказала Джинни. — Ого, неужели Блейзик взялся за мозги, — ехидно подметила Пэнси. — Да не похоже. Каждую неделю появляется с новой ведьмой на обложке «Ведьмополитена», — сказала Лаванда и все лишь засмеялись.***
— Девочки, а давайте сыграем во что-то? — предложила Пэнси, когда мы перебрались на диваны в гостиную. Дети были на втором этаже, поэтому нам никто не мешал обсуждать всё вокруг. — Давайте в «Правда или Действие», — предложила Джинни. — О нет, без меня, — попробовала я увильнуть от этого, но была нагло заткнута. — Брось, Грейнджер. Не превращайся вновь в заучку, которой ты была всю учёбу в школе, — хмыкнула Пэнси и крутанула бутылку. Я лишь закатила глаза. — Так, играем. Помните, это не простая маггловская игра, а волшебная. Поэтому вы не сможете соврать или смухлевать. Браун, правда или действие? — Правда, — без раздумий сказала она. — Хм… Ты когда-то целовалась с девушкой? — все захихикали, а Лаванда покраснела. — Да, с Парвати. Было такое. Нам было интересно, какого это, целоваться. Ну мы и решили попробовать, наслушавшись историй старшекурсников. К слову, мы были первогодками тогда, — зарделась пуще прежнего Лаванда. — То есть, когда Грейнджер, напару с Поттером и Уизли, встревала в передряги с Квиреллом и Снейпом на первом курсе, ты целовалась с одной из Патил? — хохотала Паркинсон. — Пэнси, — шикнула на неё я, но также засмеялась. — Луна, правда или действие? — спросила Лаванда, после того, как бутылка показала на Лавгуд. — Действие, — просто ответила Луна. — Переместить по каминной сети к Забини, и, даже если он с очередной ведьмой, без объяснений прерви его и поцелуй. Ни слова ему не говори, просто поцелуй и уходи, — смеясь, сказала Лаванда, и на её слова Пэнси одобрительно кивнула, заливаясь слезами от смеха. Полумна без возражений встала и переместилась по каминной сети. Пока мы её ждали, все успокоились и выпили по глотку вина. Спустя пару минут сеть затрещала и блондинка вышла оттуда. — Ну что? — выжидающе спросила Джинни. — Он был с какой-то ведьмой, кажется, Мэнди Броклхерст, помню ее по школе, — как ни в чем не бывало сказала Луна и села на диван. — И какова была его реакция? — с интересом спросила я. — Блейз ничего не понял, а когда хотел что-то спросить, я уже была в камине, — ответила девушка и покрутила бутылку. — Джинни! Правда или действие? — Правда. — Какой размер у Гарри? — мы с девочками не ожидали такого вопроса от Луны. Лавгуд же спокойно отпила вина и выжидающе посмотрела на миссис Поттер, которая успела подавиться напитком. — Большой Луна, большой, — смеясь, проговорила Джинни и поспешила покрутить бутылку. — Паркинсон! — Правда, — скучающе ответила Пэнси. — Расскажи о самой стыдной вещи, которую ты когда-либо делала в школе. — Ох, ну мы много чего делали такого, за что стыдно, — задумалась брюнетка. — Хм. Наверное, самым стыдным было то, как я соблазняла Филча. — Что?! — воскликнули все. — Ох, не смотрите так на меня! — зарделась Паркинсон. — На четвертом курсе мы с Дафной, Тео, Блейзом и Драко также играли в «Правду или действие». Ну и мне загадали, или раскрыть правду касательно того, кто мне нравится, или соблазнить Филча. Я никак не могла признаться в том, что мне безумно нравился тогда Тео, поэтому подумала и решила, что лучше соблазнить Аргуса. — Пэнси, я хочу услышать подробности! — весело сказала я. — Ну, слушайте. Я с Дафной посоветовалась, и мы решили, что мне нужно надеть самую короткую юбку, красное нижнее белье и чулки. Туфли тоже красные! Рубашку застегнули на одну пуговицу и небрежно накинули мантию. Когда я была готова, то мы все вместе пошли к его кладовой. Господи, какой же я была глупой малолеткой, — стыдливо сказала Пэнси. — В общем, подошли туда, ну я и постучала, на ходу сочинила историю о том, что моя палочка укатилась куда-то, и без помощи Филча я не справлюсь со всем. Пока мы искали якобы потерянную палочку, начала кокетничать с ним, рассказывать глупые шутки и мило улыбаться. В один момент сказала, что очень жарко и скинула мантию. После этого действия вы бы видели лицо его, девочки! — уже смеялась брюнетка и мы вместе с ней. — Ну и чем закончилось то? — А закончилось всё тем, что я якобы нашла палочку и просто начала убегать от него. Бедный сквиб до конца года таскался за мной всюду и пихал конфеты мне. Брр, благо учеба почти заканчивалась, и ребята защищали меня. — Пэнси, ну даешь! — смеясь, проговорила Джинни. — О, у нас много разных историй было с ребятами, — уже с ностальгией в голосе сказала брюнетка. — Так, кручу! Грейнджер! Правда или Действие? — Правда, — я уже предвкушала вопрос. — Гермиона, мы все знаем, что твой первый поцелуй был с Крамом на четвертом курсе. Но вот когда и с кем был твой первый секс? — С Малфоем. Это случилось в тот день, когда его сумасшедшая тетка оставила мне шрам на руке, — ответила я. В моей голове сразу всплыли картинки первой близости. Неторопливые движения, тихий шёпот, сладкие поцелуи, нежные слова и касания. Наша первая ночь была прекрасной и тогда, несмотря на войну, я действительно почувствовала себя счастливой. Вынырнула я из раздумий лишь тогда, когда меня позвала Джинни. — И как это было? Ты никогда не рассказывала никому об этом. — Прекрасно. Оставшийся вечер мы продолжили играть и просто болтать, узнавая новые подробности о жизнях друг друга. Опомнились мы лишь тогда, когда на часах было пол одиннадцатого вечера. — Ох, как поздно то! Пора домой уже. И дети, мы совсем забыли про детей, — сказала Джинни и пошла в комнату Элли. Я так же решила сходить с ней, а Луна, Пэнси и Лаванда стали убирать бокалы. Зайдя в детскую, мы увидели Джеймса и Ангела в окружении книг и игрушек. Видимо, кому-то тоже здесь было весело. Младший Поттер лежал на полу в позе звездочки, а Элли разлеглась на кровати так, что её левая рука и нога свисали, дотрагиваясь немного до тела Джеймса. Джинни улыбнулась мне и подошла к сыну, чтобы взять его на руки. — Мамочка, еще пять минут поиграю с Элли и… — сонно бормотал мальчишка. — Завтра или послезавтра погуляете, дорогой, — хмыкнула Джинни и, взяв его на руки, вышла из комнаты. Решив, что позже приду к Элли, я пошла прощаться с девочками. Выпившие Лаванда и Пэнси обнимались, обещая обязательно сходить на шоппинг вместе, Луна тихо переговаривалась с Джинни, договариваясь также о встрече. Понимая, что вечер удался, я со счастливой улыбкой попрощалась с каждой и поспешила к дочери в комнату, чтобы уложить её спать.***
— Алисия, можешь идти на обед, никаких встреч у меня на ближайшие два часа нету, — следующим днём я сказала секретарю. Ко мне заходили несколько зельеваров, но пока что ничьи условия мне не подошли. И, чтобы не держивать здесь без дела девушку, я отпустила её на обед раньше положенного и села в кресло в кабинете, чтобы прочесть свое интервью, которое дала совсем недавно. Читая, я заметила открывающуюся дверь. — Алисия, что… — я не успела договорить, потому что подняла глаза и в дверях увидела его.