Бойся своих желаний

Анн показалось, что она готова провалиться сквозь землю, наблюдая за бесчисленными упрекающими взглядами. Где-то справа затесался Свен, разочарованно рассматривающий девушку вдалеке, что была прижата крепкой рукой за талию каким-то эльфоподобным лучником, чьё серо-коричневое лицо было покрыто коркой грязи. Камилла, видимо, была не из тех девушек, что с охотой выслушивали сладкие речи барда с лапшой на ушах, предпочитая таким обычного работягу. Возможно, не так уж и плохо, что письмо не встретило своего получателя, затонув смятым комком где-то в течении реки. Пришедший стыд, к своему сожалению, никак не блокировал еë мысли: не было ощущения транса, словно всë происходящее длится слишком быстро для еë восприятия. Нет. Ощущая себя на удивление трезво, полностью оценивающей то, что делает. Из-за этого она чувствовала себя мучеником в кипящем супе, давая посмаковать каждый ракурс и каждую секунду в этой смехотворной ситуации. Больше всего на свете ей хотелось того, чтобы эти бесконечные секунды, тянущиеся как резина, наконец-то прекратили своё существование. В отличие от остальных людей, что скопились у «Спящего великана», ей не дали и крохи секунд переждать под навесом как назло начавшийся проливной дождь, постоянно ощущая на себе чужую руку, которая без зазрения совести с болью сжимала и тянула тонкое девичье предплечье. Казалось, что она слышала под перчаткой блюстителя закона треск собственной кожи. Кажется, стоявшие позади и спереди зеваки заранее знали что будет, как и весь маленький городок, по которому слухи так быстро расползаются, Анн даже не удивила рядом стоящая повозка, словно такси, припарковавшееся у еë дома. Вздохнув с облегчением, подумалось, что всё-таки работать ногами не придётся. «Что же вы, зеваки, тогда не оповестили этого болвана-торговца, кто же решил стащить какой-то там коготь… Ух-р… » — разгневалась Анн на несправедливость. Если бы она смогла увидеть его вживую, то и пальцем побоялась задеть, понимая остатками разума, что за такую реликвию быстрее схватятся, чем за пару яблок. Но этот мир решил действовать не так, как она думает, жестоко наказывая за пару кочанов капусты. — «Да твою мать, ты вообще в курсе, кусок дерьма, что до этого момента ты меня не видел, а какой мне смысл себя подставлять, что-то там продавать, задницей своей вокруг тебя сверкать, чтобы меня за неё ещë и схватили? Абсурд!» Взаимно переглядываясь с торговцем, она могла только представлять, как и в каких позах он бы хотел наказать Анн. К сожалению или к счастью, но свой воспалённый мозг она знала лучше других, в красках представляя, как на молниях из своих глаз поджаривает до состояния шашлыка задницу Лукана, а может, найдя этот коготь, одними молниями дело не обошлось… Отвлёк от злых мыслей до морозного ожога очередная хватка главы экипажа стражников. До этого девушка и не заметила, что по бокам от повозки стоят по одному человеку, а на левой стороне сидения уселся такой же нарушитель правопорядка, как и она. На удивление нарушитель был маленький на рост, сгорбившийся как старик пацанёнок. Тот, заметил на себе взгляд, когда ей пришлось сесть на противоположную от него скамью, брезгливо отряхивая деревянное сидение от крошки острых камней. — Ай, тут все такие серьёзные, — начал он, поначалу промямлив. — Ну, люблю я повеселиться, подумаешь! Оправдания мальчишки, казалось, были адресованы никому и одновременно всем, кто находился неподалёку от транспортного средства, это смущало и сбивало с толку девушку, не понимая как реагировать в таких ситуациях, думая, стоит ли в таких случаях вообще отвечать? В любом случае, от неловкой паузы она попыталась разрядить обстановку: — А ты почему тут, мелкий? Она соврёт, что ей действительно интересно, но это всяко лучше, чем молча буравить друг друга взглядом и сгорать от неловкости, которая осела вокруг периметра таверны. — А, ты тут новичок, на первый раз – прощаю, — опомнился он, вспомнив с кем говорит. — И вообще, Дорти говорила мне, что с незнакомцами говорить нельзя! Так что лучше не зли меня. Она была готова поперхнутся воздухом от негодования и злости, которое было отправлено к малолетнему хаму. Голова с задницей у того явно перепутались ролями, раз уж его реплики были практически несвязны. Чего-чего, а подобных экземпляров она постоянно видела около своего дома, в парках, везде. Бросало в дрожь от одной мысли, что с этим несносным ребёнком придётся проехать продолжительное время, ещё и в таком тесном контакте. Проливной дождь неприятно щипал кожу, словно на неё сыпались маленькие кубики льда. Уходовые средства которые ещё не вымылись до этого момента, теперь неприятной струйкой стекали как кисель от начала шеи до копчика, заставляя всю спину чесаться. И без того неприятный материал одежды теперь напоминал колючую влажную шерсть, которая от любого телодвижения заставляла содрогнуться. Мальчишка, с несвойственному ему характеру продолжал сидеть помалкивая, отчего Анн даже на секунду показалось, что тот был готов расплакаться, но из-за всех сил держался. Но она-то видела, что красные глаза и крылья носа были такими не от холода и усталости, а от начавшейся истерики. — Мой отец… — пробурчав, едва заставляя свой голос быть немного громче, чем ливень. Не увидев заинтересованности в собеседнице, с неуверенностью продолжая: — Мой отец, это из-за него я тут… он с самого утра такой злой, потому что на него накричала мама. Я хотел спросить еë, почему у тёти Дельфины получаются стройные и ровные стволы, а у неё нет. Она накричала на меня, заставив следить за тем, чтобы папа рубил дрова, а не ходил в местную таверну. Но я не удержался и сбежал к Дорти, мы с ней ещё вчера договорились подшутить над всеми и сделать нашей собаке костюм морозного паука. Отец заметил нас, когда костюм был почти готов, он взял меня за мою рубашку и повалил на землю, сказав, что мне нужно следить за тем, что я говорю и насильно заставил поехать с этими стражниками в «воспитательных» целях. — Он тараторил, едва подбирая слова, чтобы те хоть как-то были похожи на внятный рассказ, хныкая и проглатывая буквы, из-за чего рассказ казался едва понимаемым. Пусть Анн и осталась в стороне, молча рассматривая лицо мальчика, но ей действительно было жаль его, прекрасно понимая, что для своих лет он не смог распознать флирт и измену своего отца, за что и поплатился. Она надеялась лишь на то, что его разгульный папаша придёт за своим ребёнком как можно скорее, про себя, на удивление, позабыв, хоть и зная, что её приговор намного строже. Девушка до сих пор не могла подобрать подбадривающие слова мальчику, хотя, наверное, так даже лучше, зная свою странную манеру излагать свои мысли. Ей почему-то очень сильно хотелось помочь ему, но не знала, как не сделать только хуже, ведь сама является воровкой, которая даже за своей жизнью уследить не может. — А ну молчать, Фроднар! Нечего тут языками точить. — Глава стражи с силой ударил по повозке, издавая противный хлопок. — Лучше займитесь делом! Путь до Вайтрана займёт полдня, хоть что-то полезное сделаете для Скайрима. Мужчина держал в двух руках по одному пузатому льняному мешку. Кинув их со звоном на пол повозки, один развязался, показывая своё содержимое. — Вот, сделайте из этого что-то, чтобы всë было готово до привала! — голос стражника был похож на скрежет когтей о стекло, заставляя невольно дрожать от неприятного звука. Анн корила себя за своё любопытство, чуть не ударившись с мальчишкой лбом, который тоже горел желанием рассмотреть, что находится в мешках. А содержимое было до ужасного простым: в одном мешке лежал непозволительно огромный чугун, а во втором находились пусть и в скудном количестве, но разные виды овощей и трав. Ей не приходилось даже складывать два плюс два, чтобы понять, что от них хотят. Единственное, что было проблемой: отсутствие принадлежностей для очистки и нарезки ингредиентов. Может это и к лучшему, ведь поездка будет очень долгой…

***

Анн не знала, сколько прошло часов, но они казались ей адом. Она ощущала зверскую скуку, а ещё боль в подушечках пальцев. «Уроды», как назвала она стражников, даже не удосужились дать ей нож, а самой попросить ей было неловко, в отличие от коммуникабельного ребёнка, который не стал обременять себя пытками и сразу же попросил маленький кинжал. Конечно же, он сделал всё быстрее неё, за что получил хвалу от стражников и неодобрительные взгляды в её сторону. Она так и видела, как те про себя обзывали её дурой, брезгливо давая распоряжение пацану отдать ей нож, с этого момента всë стало проще. В какой-то момент дождь стал на руку, пусть был и не таким сильным, но давал хоть как-то промыть пару картофелин от земли. Пусть поначалу ей приходилось разрывать картофель ногтями, делая рваные куски, но после ножа они стали приобретать ровную форму квадрата. Нарезав все продукты что им дали, она бы подумала, что это обычный овощной суп, но все стражники хвалили его, называя долгосрочной заменой зелья восстановления. Девушку это удивило, как обычный суп мог сравниться с зельем, ведь в настоящем мире что-то она не видела прибавки сил после него. Если оно и имело для неё какое-то свойство, то только как снотворное, вспоминая, как от двух маленьких бульонниц сразу же ощущала сильную, но приятную сонливость. Пока Анн нарезала оставшиеся картофелины, мальчишка, чьё дело было давно закончено, никак не мог перестать задавать вопросы всем находившимся в округе: что за звери находились рядом, цветы, древние постройки и когда же они наконец-то приедут в Вайтран. — Во имя Восьмерых, заткнись, Фроднар! Ещё одно слово и ты как стрела полетишь помогать нашему могильщику делать гробы и собирать паслён. Я понятно объясняю? — стражник покраснел от крика, напоминая что-то между захмелевшей пьяницей и спелым помидором. «А может быть и болгарским перцем», — съехидничала Анн, рассматривая как стражник пытается оттереть лицо от собственных слюней. — Когда мы уже будем в Вайтране? Скорее! — Фроднар опять попытался испытать удачу, но в ответ ему пришла только тишина и цыканье. — И вообще-то… мы с моей подругой недоделали костюм для Пенька, мне нужно скорее вернуться домой, а вдруг она сделает всё сама? Нет, так не пойдёт, это я придумал! После очередной нервотрёпки, даже Анн захотела побыстрее доехать до привала, чтобы наконец-то унять любопытство мальчишки. Дождь уже перестал идти какое-то время назад, сильно охлаждая землю нагретую солнцем. Наблюдая за своими мурашками от скуки, она бы отдала всё, чтобы получить такую же рубаху и штаны как у своего визави. Ему-то, к её разочарованию, было всё равно на холод, пусть его одежда и промокла до нитки. — Привал. За мной! — скомандовал один из стражников, останавливая свою лошадь у небольшого навеса около огромной горы с сильным потоком воды. — Мальчишка, тебе же было интересно, когда мы прибудем? Смотри, здесь севернее мост, если пройти через него и пару ферм, то мы будем в городе. Никуда не отходи и старайся не мешаться под ногами, тут множество пещерных медведей и великанов. А ты, за мной! Стражник вскинул руку, показывая пальцем на девушку. Та с испугу икнула, но поспешила вылезти из повозки, едва разбирая дороги. Мужчина оценивающе взглянул на неё, подходя ближе и доставая пузатый чугунный казан. — Чего уставилась, бездельница? Иди, помой овощи и набери воды, пока мы тут разводим костёр. Я всё вижу, только попробуй убежать! — Анн про себя усмехнулась, ведь находясь в своей ситуации, ей ни разу за всю поездку даже не промелькнула мысль о побеге. Она прекрасно знала, что они возьмут её пусть и не физической силой, но количеством. А ещё одним лучником, который при её побеге с радостью пустит стрелу ей в колено, чтобы она либо истекла кровью и умерла на месте от болевого шока и инфекций, либо же в самом городе, с такой же участью, но в камере нарушителей. Ступая к бурному течению реки, она по одному промывала кусочки овощей, теряя по паре штук в руках, за что была окликнута стражником. Получив пару невидимых тумаков про себя, собрав остатки разума и зачерпнув воду в ладони и наполнив казан. Пусть он и был тяжёлым, но его спокойно можно было приподнимать и тащить по земле, что играло на руку. Сорванная спина ей не светила. — Что так долго? — окликнул лучник, копошась в импровизированной башенке из сухих веток, которая должна была послужить костром. Анн лишь неловко потупила взгляд, рассматривая танец болтающихся кусочков картофеля в воде. Когда же из её рук был нагло выдернут казан, стало легче, ведь все пятеро человек были увлечены супом, а не её рассматриванием. Усаживаясь поодаль всех на ледяной камень, впопыхах подскакивая, вспоминая, чем для неё может закончиться долговременное отсиживание на холодных предметах. «А, ну да, умно. Сидеть на холодных камнях я боюсь, а вот попасть под ледяной дождь – нет. И где тут логика?» — ладонь с хлопком ударилась о лоб девушки, критикуя свои умственные способности. Хлопок привлёк внимание людей, заставляя пробурчать что-то неразборчивое о надоедливых мотыльках, а потом ещё раз ударив себя по лбу, но уже в своём воображении. Упрёки в свою сторону были прекращены Фроднаром, который с интересом копошился в кустах лаванды. Заметив заинтересованный взгляд девушки, он пояснил: — Это для мамы, она любит лаванду. Надеюсь она не будет сердиться и разрешит мне поиграть с Дорти и доделать костюм паука. Возможно, достанется пару цветков и ей, но ты ничего не подумай, она просто собирает всякие цветочки и сушит их, а у нас рядом только горноцвет и чертополох! Детская и невинная влюблённость, которая была так неумело скрыта, заставила Анн по-настоящему тепло улыбнуться, но улыбка не задержалась надолго, вспомнив, что навряд ли цветы успеют сохранить свой свежий вид, пока странствия мальчишки были неограниченными по времени. А может, их вообще выкинут стражники, заверив, что это является ненужным мусором. Стоя рядом с мальчишкой, она так и не ответила, не посчитав это нужным. Её можно было посчитать за немую, если не считать пары спорных и глупых фраз, которыми она успела выстроить оценочное мнение о себе. — Эй! А это что? — прокричал Фроднар, указывая стражникам пальцем куда-то на запад. — Ну-ка отойди, мальчишка, — произнёс один из стражников, оттолкнув локтём ребёнка и вынимая из ножен меч. — А-а, великаны… не стоит беспокоиться, наверняка опять Фаркас с Рией развлекаются, пока они не добьют его, мы не сможем пройти в Вайтран, они перекрывают путь. Анн устремила свой взгляд вниз, где действительно посреди дороги развернулась драка между огромным мужчиной с дубинкой, который больше напоминал пещерного человека, которого часто упоминали на рисунках в учебниках по биологии. По бокам от него как три песчинки крутились люди в броне, вызывая восхищение и страх. Девушке думалось, что не хотела бы она себе такую жизнь, когда в любой момент тебе может прилететь дубина по голове, лучше быть лучником, да кем угодно, кто смог бы атаковать на дистанции. Великан махал дубинкой, словно пытаясь прогнать надоедливых мух мухобойкой, действительно удивительное зрелище. Азарт и переживание заставляли смотреть на этот неравный бой. Казалось, что вот-вот и дубина ударится не о землю, а по частям тела авантюристов. Но смотря на то, как стражники спокойно варят суп, она понадеялась, что троица действительно сильна и знает что делать. Ещё пару ударов и один из бойцов успел вонзить своё оружие в шею, от чего великан упал на колени, схватившись за горло, а после, упав, дав мечу полностью пройти сквозь шею. — Вот это да! Хочу быть как он! — закричал Фрондар, неожиданно оказавшись слева от зазевавшейся девушки. Едва не упав с обрыва, она уже успела пожалеть, что в их мире, к сожалению, ещё не существует скотча, иначе непременно его рот был бы заклеен. — Отставить разговорчики, мы выдвигаемся в Вайтран, — неожиданно сказал главный, отчего все рядом находящиеся стражники раздражённо забурчали, оставшись без ужина. Анн не понимала, почему их привал резко прервался, пока в облаках не скрылся длинный серо-зелёный кусок хвоста огромной твари, что попыталась напасть ещё в Хелгене. Повезло, что никто кроме их двоих не видел дракона, ведь лишний шум и паника явно были не на пользу, а вылитый суп ещё окупится.

***

Последующий час они передвигались без происшествий, не считая дохлого великана, который развалился посередине дороги, заставляя местных фермеров и стражников в пару десятков рук оттащить бездыханное тело в огород фермы Пелагио, наказав их за неповиновение и отказе в помощи. Суматоха началась ближе к городу, когда один из стражников развернул повозку обратно, объяснив это тем, что в городе чрезвычайное положение из-за появления дракона. Конфликт между стражниками накалялся всё сильнее, едва не превращаясь в драку на кулаках. Но вовремя подоспевший глава городской стражи, шепнув что-то и многозначительно кивнув на Фроднара, успел исчерпать конфликт. Находясь в городе, девушку не покидало ощущение, словно она не меньше убийцы, а не просто наглый воришка. Люди находящиеся у ступеней к Драконьему пределу намеревались не подбирая слов выкрикивать брань в сторону девушки, не чураясь и забывая, что рядом с ней идёт такой же нарушитель, пусть и ребёнок. Но пытка людьми длилась недолго, когда за пару минут всё перевернулось с ног на голову. Находясь в катакомбах под Драконьим пределом, в камере с оголённым мужским трупом, ей ещё никогда не было так страшно от нарастающего внутри нервного срыва.