Скорпион: Владыка Незерелма

Издав последний стон, ониксовые врата распахнулись. Покрытая постоянно меняющимся рисунком тёмная матовая пелена выглядела пугающие. Прибавив скорость, Ханзо в числе первых шагнул в утробу врат. Тончайшая завеса, отделявшая внешний план Незерелма от места внутри врат, привычно мигнула, даря ощущения падения, резкого головокружения, а затем вылитого ушата ледяной воды. Поток прохладного ветра обдал Ханзо с ног до головы. В условиях Незерелма это было не к добру. Они находились в каком-то странном длинном и достаточно широком коридоре. Необычным было уже то, что это была не пещера — коридор был рукотворным. Масляные висящие лампы тускло освещали пространство. — Всем быть начеку. Такого я что-то не припоминаю. — Джеррод уже вовсю жестикулировал, отдавая распоряжения своему отряду. — Ханзо, держись чуть позади за ударной группой, прикрывай тылы. Глядя на слаженную работу всего рейда, Ханзо лишь удивлялся талантам Джеррода. И где только нашёл время на тренировки своих бойцов? У Ханзо уже не оставалось сомнений, что при жизни их главный был полководцем. Пропустив последние души, ворота с диким скрежетом закрылись, обратного пути уже не было, только вперёд. — Ханзо? Что ты творишь?! — Прикрываю тылы. Воин подошёл к одной из стен, а затем, схватив тяжёлый булыжник, со всего размаху саданул по трёхметровой рогатой статуи какого-то воина. Такие статуи украшали стены коридора с некоторой периодичностью. Отбив от статуи кусок камня, Ханзо вздохнул с облегчением, а затем повернулся к Джерроду. — Будет не смешно, если они вдруг оживут и нападут сзади. Лучше встретиться с ними сейчас. — Предупреждай хотя бы. — Мрачно заметил командир и повернулся к своему войску. — Следуем вперёд боевым построением, как и планировали. Отряд двинулся навстречу неизвестности. Ханзо мрачно молчал. Пару раз он уже бывал в таких вратах и догадывался, чем должен закончиться данный коридор, однако сейчас говорить об этом было рано. Нужно было сначала убедиться. Практически сразу же конфигурация катакомб начала меняться. То тут, то там попадались различные ответвления, однако основной путь был строго прямой. Атмосфера какого-то скрытого ужаса и безнадёги чувствовалась как никогда. Воины перешёптывались по поводу странного и одновременно пугающего отсутствия врагов. Но Ханзо не покидало ощущение … Ощущение десятков пар глаз, что скрыто смотрят на них из темноты. Воин быстро поравнялся с предводителем. — Я уже сталкивался с таким. Мы на арене. Это недра своего рода колизея. Самоё весёлое ждёт нас в конце. — Понятно. — Мрачно констатировал Джеррод. — Этот путь словно ведёт нас на убой. Возможно мне стоит послать отдельные группы в боковые проходы? Тогда выйдет попасть на трибуны. Ханзо задумчиво покачал головой. — Можешь послать одного-двух при условии, что они не будут атаковать первыми. Деррод вопросительно выгнул бровь. Значит придётся пояснять. — Как правило трибуны бывают заполненными демонами и призраками. Как зрители они не вмешиваются, а вот нападение на них вполне может заставить их обороняться, а впоследствии и атаковать. — С другой стороны, если трибуны окажутся пустыми, то это даст нам стратегическое преимущество. — Подытожил Джеррод и тут же подозвал к себе двух воинов из замыкающих. Лишь только разведчики ушли, как Ханзо ощутил странный порыв ветра, а затем воздух наполнил неприятный стрекочащий шум. — Всем быть начеку! — Скомандовал Джеррод. — Возможно нападение состоится ещё до арены. Ханзо непроизвольно задрал голову. Шум казался крайне знакомым, он резонировал с какими-то воспоминаниями. Возможно он сталкивался с подобным в своей прежней жизни. — Сверху!!! — Заорал Ханзо. Чёрная тень метнулась из широкого колодца на потолке, а затем начала резко снижаться, явно целясь в одного из замыкающих воинов. Выбросив руку, Ханзо с упреждением метнул своё оружие прямиком в тварь. Дикий писк огласил тоннель и, потеряв равновесие, чудовище влетело в стену, а затем шлёпнулось на пол. Огромное, метра полтора в длину насекомое, отчаянно вертелось и молотило лапами, пытаясь извлечь инородный предмет. Воины среагировали молниеносно, но Ханзо оказался быстрее. Подлетев к существу, он выдернул своё оружие и, развернувшись для замаха, точно нацелился в мерзкую, увенчанную фасеточными глазами голову твари. В ту же секунду зубастая пасть насекомого открылась и зелёная вонючая мерзость полетела прямо в лицо Ханзо. Лишь десятки пережитых врат позволили воину резко уклониться от жгучей кислоты. В следующее мгновение оружие вошло прямо в глотку чудовищу. Подбежавшие к этому моменту остальные воины довершили начатое своими мечами. — Фух, ну и реакция у тебя. — Один из воинов похлопал Ханзо по плечу, но тот лишь немедленно сбросил руку. «Идиот, кретин!», корил себя Ханзо. Этот манёвр был бы оправдан только в случае, если бы он был как обычно один. Но теперь рядом с ним есть другие. Они могли добить тварь без риска. Не увернись он сейчас и умер бы тут первым. — Ничего себе монстр. Впервые такое вижу. — Вторил другой воин. Все столпились вокруг убитого существа. Посмотреть было на что — человекоподобное насекомое с руками и ногами, а также ещё четырьмя паучьими лапами. С хлюпаньем Ханзо вырвал оружие из головы монстра, точнее то, что от него осталось и тут же отбросил в сторону. Просто великолепно! Остриё было полностью разъедено кислотой. — Джеррод? У вас есть запасное вооружение? — Сожалею, Ханзо. Естественно. Учитывая, что смерть здесь не конец, враги чудовищно сильны, а целью является пройти как можно дальше — мало кто заботился о запасном варианте. Это лишь утяжелит воина и снизит его манёвренность. — Это я сожалею, что не смогу вам сейчас помочь. Обернитесь, они летят! Шум десятков крыльев накрыл коридор. — К оружию, пики вперёд! Замыкающие — спина к спине! — Орал Джеррод. — За Эдению! Чудовища ударили сверху, все разом. Коридоры огласились человеческими криками и писком летающих отродий. Силы были и близко не равны. Копья с трудом протыкали тварей, лишь копейщик в паре с мечником, а то и двумя кое-как урабатывали одного монстра. С удивлением Ханзо понял, что и тактика монстров была какая-то странная. Вместо того, чтобы атаковать всей силой. Монстры по двое набрасывались на одноких бойцов с целью обезоружить их и поднять в воздух. Оказавшихся в когтях тварей первые воины истошно завопили. Гружёные живым грузом насекомые тут же исчезали в проходах вместе со своими жертвами. Ещё Ханзо быстро понял, что захватить пытаются в первую очередь самых слабых, а также безоружных. Щёлкая жвалами, чудовище налетело на Ханзо. Проведя уклонение в сторону, воин сделал резкий разворот и с размаху впечатал тварь ногой в стену. Не дав возможности монстру придти в себя, Ханзо провёл болевой удар в коленную чашечку ноги твари. Послышался хруст. Это казалось странным, но конечности насекомых хотя и были крайне мощными, но до странности хлипкими. Как будто бы ещё не сформированными. Схватив внезапно оказавшееся рядом копьё, Ханзо пронзил тварь насквозь. А затем поднятым мечом срубил ей голову. Развернувшись и приготовившись к следующей атаке, Ханзо вдруг понял, что всё стихло. Израненные члены отряда еле стояли на ногах, их осталось меньше половины — всего восемь человек. Вокруг валялось около семи тел насекомых, включая тех двух, что Ханзо убил сам, и лишь двое мёртвых бойцов. Остальных твари видимо утащили. Скорее всего в качестве запаса для будущего пропитания. — Всем занять построение. Мы идём дальше! — Измученный Джеррод еле стоял на ногах, держа в руках покрытый зелёной кровью меч. Перехватив взгляд Ханзо, он кисло улыбнулся. — Хотел себе оружие? Выбирай. Вернув улыбку, Ханзо прикрепил меч к своей набедренной повязке и начал собирать копья. — Понадобятся против этих тварей. — Пояснил он в ответ на недоуменные взгляды остальных. — Да уж, я оценил как ты неплохо их метаешь. Поредевший отряд проследовал вперёд пока впереди не забрезжил свет. Арена была рядом.