Forgotten remnant/ Забытый Ремнант

Когда портал исчез за его спиной, Широ огляделся и оценил окружающую обстановку, он помахал Катсандже рукой, как обычно делая вид, что столкнулся с ней случайно. Почему бывшая охотница, родившаяся и выросшая в мягком климате Вейла, решила жить с семьей в пустыне, наполненной живностью, которая опаснее Гримм, он наверно никогда не поймет. Бродя по городу Вакуо, он заметил академию Шейд и уже не в первый раз подумал, не стоит ли ему попробовать получить лицензию Охотника; возможность использовать доски заданий Охотников избавила бы его от многих проблем с поиском работы по уничтожению существ Гримм. Главная проблема заключалась в том, что для получения лицензии ему придется потратить не менее трех лет, а может, и больше. Что отложило бы его поиски на непростительно долгий срок. Кроме того, он был нужен Бранвенам, чтобы поддерживать машины в рабочем состоянии. Езда по бездорожью на скорости, мягко говоря, не лучшим образом сказывалась на подвеске автомобиля, и если бы автопарк племени вышел из строя, возможность их быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации исчезла. Когда они только начинали, им приходилось обходиться тем, что Рейвен прилетала на место нападения и телепортировала ударную группу в город или деревню, но это всегда было утомительно и сильно расходовало ее ауру. Кроме того, ученики должны были ходить в школу, и, хотя он мог просто попросить у Рейвен портал, его передвижения были бы сильно ограничены из-за того, что он был в команде. Были ученики-одиночки, но это всегда были последние оставшиеся члены распавшейся команды, и чаще всего они вливались в другую команду, понесшую потери. Поэтому уже не в первый раз он отвернулся от академии и отправился на поиски. Город Вакуо находился в самом центре пустыни, составлявшей большую часть Королевства Вакуо, и служил центром для встреч и торговли представителей бесчисленных племен. Поиск в пустынном королевстве представлял собой особую задачу, поскольку большинство племен не оставались на одном месте надолго, или же объединялись в одно большое племя до тех пор, пока это было полезно, а затем снова распадались на мелкие группы. И часто единственным способом узнать об этом было встретить кого-то, кто присутствовал в то время, и спросить, рискуя получить устаревшую информацию. Тем не менее, похоже, что фестиваль Вайтела немного облегчил ему задачу, поскольку город был еще более многолюдным, чем в прошлый раз, когда он был здесь. Люди стекались сюда, чтобы сесть на воздушный корабль до Вейла или насладиться предстоящим турниром в относительном комфорте города Вакуо. Его бок все еще болел, так что лучше было бы не отваживаться на долгий поход в пустыню. Поэтому он занялся поисками постоялого двора или гостиницы, чтобы использовать его в качестве оперативной базы. Это заняло некоторое время, так как большинство заведений были забиты до отказа. В конце концов, он нашел ночлег, но все равно было досадно столкнуться с задержкой по такой причине. После этого он провел следующие несколько дней, бродя по окрестностям. Он заметил несколько девушек с зелеными глазами, но, как это всегда бывало раньше, ни одна из них не была той, кого он искал. Вечером седьмого дня он сидел в общем зале постоялого двора, где было шумнее, чем обычно: на большом экране показывали матч между двумя группами охотников-стажеров. Судя по крикам и возгласам, одна из групп была из Шейда. Он выбросил это из головы и сосредоточился на том, чтобы «насладиться» кусочком торта из геккона. Мясо геккона было неплохим, с интересной текстурой и удивительно сладким, но почти незаметная посыпка из горького песка скорее портила его. Как говорится, «если ты не можешь справиться с местными специями (здесь имеется ввиду что местные специи это песок, песок везде), тебе не место в Вакуо», и Широ был рад сказать, что нет, ему точно здесь не место. Он действительно не возражал против песка в большинстве вещей — вполне готов был терпеть его почти при любых обстоятельствах, но в еде? Неужели? Он как повар имел немного гордости. Он подумал, нет ли у него меча, способного убрать песок, если да, то он был бы очень полезен сейчас. Если зеленоглазая девушка была из Вакуо, то она наверняка удивится, насколько вкуснее еда без песка. Ему стало интересно, какую еду она любит, может, когда он найдет ее, они смогут обменяться рецептами? Или поговорить о мечах? Его свиток пискнул, и он вытащил его. От Рейвен пришла свежая информация о вражеском племени: они ушли с территории Бранвена и, похоже, ни с кем не пересекались, что было хорошо. Возможно, они приняли слова Вернал близко к сердцу. В любом случае, он должен сделать Рейвен подарок в знак благодарности, но проблема в том, что он был в Вакуо, где, насколько он знал, не было шампуня и кондиционера, которые ей нравились. Может, подарить ей футболку? Одна из тех, на которых написано: «Вакуо, ужасное место для туризма, но жить здесь это ад», могла бы заставить ее рассмеяться… или ударить его. В любом случае, она снимет стресс, так что это было беспроигрышным вариантом. Мужчина сел напротив него с тяжелым вздохом, и руки Широ инстинктивно сжались вокруг рукояток мечей, которых еще не было. Он поднял глаза и встретился взглядом с багровыми глазами Кроу Бранвена. Кроу одарил его наглой ухмылкой. «Знаешь, это забавно, я летал в лагерь племени, кажется, раз в два месяца, расследовал все места где ты был, несколько раз встречался с Рейвен, чтобы выудить из нее ответы.» «И вот, я встречаю тебя в маленькой дырявой таверне, куда я зашел выпить.» Его смех был похож на скрежет гравия. «Обычно мне так не везет». Широ нахмурился еще больше. Кроу не должен был знать, кто он на самом деле. Широ был уверен, что никто и никогда не видел его лица. Его одежда и доспехи, помогали ему маскироваться; этот стиль доспехов и одежды был удивительно популярен по причине которую он не знал. Это означало, что Кроу собирал информацию, искал подсказки. Широ уже не был маленьким и слабым, поэтому он был уверен, что ему не нужно беспокоиться о том, что Кроу похитит его. Но он не хотел иметь дело с Кроу; если он был таким же сильным, как Рейвен, то Широ не смог бы победить его, не покалечив или не убив. А это огорчило бы большинство девушек, о которых он заботился. «Что случилось? Кошка украла у тебя язык?» проворчал Кроу и поднес к губам фляжку. В его комнате не было ничего, что Широ нужно было забрать. Он заплатил еще за несколько дней, но теперь, когда здесь был Кроу, это было бы просто потерей денег… или он мог блефовать, притворяясь, что не знает его, и просто остаться в своей комнате? «Послушай, парень, разговор пойдет быстрее, если ты ответишь», — резко сказал Кроу. Широ принял решение: он решил перестраховаться и просто уйти. По словам Рейвен, Кроу был настолько же хитрым, насколько он был алкоголиком, так что спрятаться от него в толпе было бы непросто, но Широ нужно было лишь спроецировать Карвеннана. Он встал из-за стола, бросил достаточно денег, чтобы покрыть свой счет, и начал уходить. Он прошел три шага мимо Кроу, когда тот заговорил. «Мой босс может помочь тебе найти девушку, которую ты ищешь». Широ замер. Это была ложь, он это знал; как изящно выразилась Рейвен, Озпин засунул руку в задницу Кроу так далеко, что он мог шевелить губами Кроу за него. Это была уловка, чтобы заставить его сделать то, что хотел Озпин. Но что, если это было не так? Медленно, он посмотрел через плечо на Кроу, который ухмыльнулся ему в ответ. «О, так тебе не все равно».

=][=

Вайсс Шни шла рядом с сестрой, ее руки были сцеплены перед собой. «Встань прямо!» сказала Винтер. «Сколько раз я должна напоминать тебе о твоей осанке?!» «Прости!» сказала Вайсс, выпрямляясь. «Ходи увереннее! Ты не маленький нежный цветочек!» «Прости!» «И перестань извиняться!» «Конечно.» Она чувствовала на себе пристальный взгляд Винтер, когда та рассматривала ее. «Хорошо. Итак, расскажите мне больше о твоей команде. Как вы ладите? Как еда в Биконе? Хорошо ли ты спишь? Акклиматизировалась к погоде?» Вайсс почувствовала, как ее грудь раздувается от гордости. Это был почти комплимент! Она также тщательно проигнорировала дразнящую ухмылку Руби. Она открыла рот, чтобы ответить. «Эй!» Вайс обернулась на крик и сразу заметила растрепанного мужчину, который лениво швырял в ее сторону отрезанную голову АК-200. «Да! Я говорю с тобой, Ледяная Королева!» Вайсс остановила себя, чтобы не зарычать, не стоило вести себя недостойно перед сестрой. Краем глаза она заметила, что Руби стоит неподвижно, и направилась к пьянице. Она встала перед ним и вытянулась во весь рост, понимая, что не стоило подходить так близко, ведь он был выше ее, но неважно! «Простите?!» — потребовала она самым властным тоном. «Вы хоть представляете, с кем вы разговариваете?» «Шшшшшш», — прохрипел мужчина, от его дыхания так сильно пахло алкоголем, что искра могла бы воспламенить его. «Не ты.» Затем он бесцеремонно отпихнул ее в сторону. Она отошла на несколько шагов, восстанавливая равновесие, а он шагнул вперед и уставился на Винтер. «Ты». Вайсс собрала все свое негодование, пока грубый мужчина и ее сестра обменивались колкими словами, и впервые заметила рыжеволосого мужчину, стоявшего позади грубого. Он, как и многие другие, копировал утилитарный стиль Охотника с мечами, стоял, скрестив руки, и нетерпеливо постукивал ногой о землю. Когда спор между ее сестрой и пьяницей обострился, Охотник, стоявший за пьяницей, закатил глаза, в мгновение ока оказался за спиной пьяницы и ударил его по затылку с такой силой, что он едва не упал на пол. «Вы можете пофлиртовать позже, — с досадой сказал Охотник. «Мы теряем время». «Как ты смеешь?!» рыкнула Винтер, когда пьяница выпрямился и зарычал. «Теперь слушай сюда…!» Что бы Винтер еще ни сказала, она не услышала, так как мир внезапно расплылся в путаной мешанине цветов, а когда мир перестал являться мешаниной цветов, она поняла, что оказалась на траве за пределами школьной территории, а посадочные площадки были далеко. «ОМойБогВайссЭтоМистерОхотникСМечамиЧтоМнеДелатьНадоБылоНадетьДругуюЮбкуЧтоНаСчетМоихВолос!»? воскликнула Руби, издав ряд звуков, приближенных к человеческой речи. Вайсс ущипнула себя за переносицу. «Руби! Успокойся!» «Вайсс! Как я могу успокоиться, это же мистер Охотник с мечами, и он вернулся, боже мой!» Руби продолжала, ее непрекращающийся лепет был единственным, что давало ей передышку от гипервентиляции. «Глубокий вдох!» «П-правильно!» сказала Руби, заставляя себя замедлить дыхание. «Тот парень! Парень позади моего дяди Кроу!» «Пьяница — твой дядя?» «Пьяница? Да! Он мой дядя Кроу! Научил меня драться! Неважно! Он привел Мистера Охотника с мечами!» Вайсс закатила глаза. «Руби, мы никогда не видели, как выглядит Охотник с мечами, и помнишь, как упорно он боролся за то, чтобы не встречаться с Озпином? Он не пришел добровольно, скорее всего, он просто Охотник, который пришел поговорить со старостой». «Но мы встречали его Вайсс! В доках! Когда он ударил Сана!» Вайсс моргнула. «Тот парень с питомцем в виде сердитой птицы?» «Да!» крикнула Руби, вся вибрируя от возбуждения. «Он — мистер Охотник с мечами! У него были рыжие волосы, а его глаза сияли золотом на свету!» «Руби, мы встречали этого парня однажды, и это было, сколько? Пять месяцев назад? Шесть? Я не помню, как он выглядел!» «Не важно! Это мистер Охотник с мечами! Как тебе мои волосы? Как ты думаешь, они достаточно рыжие?» «Я-?» «О, я знала, что не должна была позволять вам, ребята, отговаривать меня от покраски волос!» «Руби…» «О боже, ты права! Мы теряем время!» воскликнула Руби и исчезла, рассыпавшись лепестками роз. Вайсс ущипнула себя за переносицу и вздохнула, Руби появилась рядом с ней, схватила ее и сказала: «Вайсс, это срочно!». Мир снова на мгновение превратился в тошнотворный водоворот, и она вдруг оказалась на полу в кустах у дорожки к башне директора. «Руби», — ворчала Вайсс, сглатывая желчь. «Если ты потащишь меня еще раз…» «Смотри!» шепотом сказала Руби. Вайсс проследила за дрожащим пальцем Руби и увидела мужчину, который ударил Пьяницу, стоящего перед Пенни и держащего пальцем ее подбородок, чтобы наклонить ее голову и посмотреть в глаза странной девушке. Он сказал что-то слишком тихо, чтобы Вайсс могла расслышать. «Ну конечно же, я совсем на нее не похожа!» ответила Пенни с лучезарной улыбкой. «Я это я!» Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, прежде чем он пробормотал что-то еще, и что бы это ни было, это заставило Пенни вздохнуть. «Я бы с удовольствием поговорила о мечах!» — взволнованно сказала она. «Нечестно!» ворчала Руби, дрожа от ярости. «Я хочу поговорить с ним о мечах!» «Ты всегда можешь сказать Пенни, чтобы она вас познакомила», — сказала Вайсс, когда мужчина (который, как она категорически отказывалась верить, был Охотником с мечами) последовал за Пьяницой в сторону башни СКТ, а Винтер шла позади него. Она заметила, что ее сестра небрежно положила руку на рукоять своего меча. Он собирался сократить ее время с Винтер, которая, казалось, совсем забыла о Вайсс. Ура. Ее свиток зажужжал, она вытащила его, посмотрела и увидела, что Руби написала в групповой чат, который использовала их команда. 'Экстренное собрание! В ПЕЩЕРУ RWBY! Вайсc почувствовала непреодолимую потребность вздохнуть. «Руби, — написала Блейк, — ты не можешь называть нашу комнату в общежитии пещерой RWBY». 'Нет, могу! ' ответила Руби. И чем быстрее ты назовешь ее так, тем быстрее это название прилипнет! 'Что за оговорка? Я так понимаю, это липкая ситуация? А? А? Блин, я сегодня в ударе». Янг, как это было в ее характере, все испортила. (Время окунуться в каламбуры Янг которые я не перевел и никогда не буду переводить потому что это боль, так вот Пещера = Cave, Оговорка = Caveat, прилипнет = Stick, Липкая = Stiky, Вроде все) 'Ты ужасна и тебе должно быть стыдно за себя'. ответила Вайсс и убрала свиток. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть руку Руби, движущуюся к ней. «Руби ты не посмее-!»

=][=

«Так!» сказала Руби, возбужденно прыгая по комнате общежития после того, как объяснила своей команде и JNPR, что мистер Охотник с мечами находится в Биконе. «Это факты! Вопрос в том, куда нам двигаться дальше!» Воцарилось довольно тягостное молчание. Жон неловко сдвинулся с места и бросил несколько взглядов на Пирру, которая нервно улыбнулась Руби, почесывая щеку. Рен оставался совершенно спокойным, а Нора выглядела обеспокоенной. Янг положила подбородок на руку и вздохнула с досадой, Вайсс пощипывала переносицу, а Блейк читала. «Руби», — медленно сказала Янг. «Не может быть, чтобы это был Охотник с мечами». «Янг! Поверь мне, это точно он!» возмущенно ответила Руби. «Я чувствую это!» «Руби, ты перестала обнимать людей в его костюме только несколько месяцев назад.» сказала Янг. Руби почувствовала, что ее щеки пылают. «Я-!» «Подожди», — перебил Жон. «На мне был такой же наряд, как у него, когда мы впервые встретились, и меня никто не обнимал». «Ж… Жон», — медленно произнесла Руби. «Это потому, что… ну, знаешь… твоя, гм-м, Жонность дала понять, что ты не мистер Охотник с мечами». «Моя что?» «Ну, знаешь, твоя Жонность… Твоя Жонничность?» С каждым словом его плечи опускались все ниже. (БЛЯ УБЕЙТЕ МЕНЯ) «Его Жонеосити?» вставила Блейк, заставив его дернуться, как будто его ужалили. (ААААААААААААААА) «Его Желтуха (Jaundice)?» предложила Нора. «Откуда ты вообще знаешь это слово?» Крикнул Жон. Пирра ободряюще сжала его плечо, и он с надеждой посмотрел на нее. «Все в порядке! Мне нравится твой веселый (Jauneity) характер!» сказала Пирра с теплой улыбкой, заставив лидера своей команды упасть на колени с вздохом умирающего человека. «Черт», — пробормотала Янг, когда Пирра извинилась и попыталась подбодрить Жона. «Жаль, что я не додумалась до этого». «Мы здесь не для того, чтобы обсуждать Жона и его веселый (Jauneity) характер!» воскликнула Руби. «Мы все еще делаем это?!» — закричал он с пола. «Мистер Охотник с мечами здесь!» продолжала Руби, игнорируя Жона. «Мы можем извиниться! А когда он простит нас, я испеку ему печенье, мы поболтаем, он расскажет нам о своих мечах, пообщаемся, поспорим и, может быть, пригласим его в команду, он погладит меня по голове и поговорит о мечах, а я познакомлюсь с его сестрами, вместе спасем города и поговорим о мечах!». Руби сделала очень глубокий вдох, так как почувствовала легкое головокружение. «Руби», — мягко сказала Янг. «Охотник с мечами не пришел бы сюда, не после того, как он так упорно боролся за то чтобы не приходить сюда. Это ложное срабатывание твоего радара Охотника с мечами». «Это он! И я докажу это!» крикнула Руби. «Мне довольно любопытно, как ты собираешься это доказать», — медленно сказал Рен. Руби улыбнулась.

=][=

Прошло несколько часов, пока они прятались возле башни СКТ, но мистер Охотник с мечами в конце концов покинул ее после встречи с директором. Проблема в том, что Руби не могла воплотить свой гениальный план в жизнь, потому что он следовал за мисс Гудвич. Она была рада, что они помирились, пока ей не пришла в голову мысль, что, возможно, он предпочитает более взрослых женщин, и тогда она горячо понадеялась, что они не особенно нравятся друг другу. Команды RWBY и JNPR незаметно последовали за ними, то есть Блейк шла за ними и передавала инструкции, а Руби пыталась заставить Вайсс и Янг замолчать. Жон, Рен и Пирра делали то же самое с Норой. Они последовали за ними в отведенную им комнату, которая оказалась рядом с командой CRDL, что было совершенно несправедливо, но немного понятно, учитывая Инцидент. После этого оставалось только спрятаться от мисс Гудвич. Как только она ушла, Руби привела в действие свой безупречный план! Безупречный план А: постучать в его дверь и спросить! Она одарила всех своим лучшим самодовольным взглядом, подошла к его двери, глубоко вздохнула и постучала. Сейчас! После всего этого времени! Она сможет пообщаться со своим героем по-настоящему! Они будут говорить о мечах, а он будет гладить ее по голове и говорить, что она милая. Они будут играть в Kung-Fu Ninja Slayer Ultimate Death Battle, и она будет печь ему печенье, а путь к сердцу мужчины лежит через желудок, что вполне логично, потому что с длинным изогнутым оружием вроде Кресент Роуз позволит ей обойти ребра. И он представит ее своим родителям, и они отлично поладят, и будут тренироваться, и, возможно, пойдут в оружейную, держась за руки… Почему ее сердце билось в груди так сильно, что она почти чувствовала, как оно вибрирует в ребрах? И не включил ли кто-нибудь обогреватель? «Прости? Есть кто здесь?» Руби подскочила с писком, когда же дверь открылась? Эти двери — маленькие порталы-невидимки! Как они смеют открываться тайком на бесшумных петлях! «Могу я помочь тебе?» — спросил мужчина, который был полностью копией мистера Охотника с мечами. Руби моргнула, ее лицо стало очень горячим, она забыла переодеться в другую юбку! Слишком поздно! Она смотрела на его лицо, на его точеный подбородок, сильные скулы и мужественные нахмуренные брови, на его обеспокоенные янтарные глаза с несправедливо длинными ресницами, на его искусно уложенные волосы, на его губы… Что она опять делала? Почему так трудно было смотреть на него без маски? «Ты… Ты плохо себя чувствуешь?» — спросил он с явным беспокойством в голосе. «Ты ужасно красная…» На самом деле, Руби чувствовала легкое головокружение. Она открыла рот, закрыла его, снова открыла, закрыла, подняла палец, открыла рот, дважды моргнула и смогла пискнуть. «Ип». И убежала, рассыпавшись лепестками роз. Она рухнула куда-то и попыталась вдохнуть, но легкие уже были полны, и она впервые поняла, что все это время задерживала дыхание. Мистер Охотник с мечами, хитрый лис! Она должна была знать, что он будет слишком грозным противником, чтобы так легко его одолеть! Пора переходить к безупречному плану А-2.0! Шаг первый — придумать план Б! Она заметила людей вокруг себя и подняла голову, чтобы посмотреть на Янг. «Ладно, не буду врать», — сказала ее предательница-сестра с самой большой ухмылкой. «Я так рада, что ты вытащила меня сюда». Руби поднялась на ноги на шатких ногах. «Планы не переживают контакта с первой выпущенной стрелой!» «Я думаю, ты перепутала несколько пословиц, Руби.» сказала Вайсс, явно и не пытаясь подавить ухмылку. «Неважно!» ворчала Руби. «Собирайте армию! Мы должны перейти к плану Б!» «Да, конечно, а что за план Б?» Руби усмехнулась. Они еще не знали что у нее нет плана Б

=][=

Руби и компания крались за мистером Охотником с мечами, когда он шел по территории школы. Он привлек не мало взглядов, но пока никто не подошел к нему, возможно потому, что он спорил с кем-то по телефону. По мнению Руби, она была уверена, что это была одна из его сестер, так как он выглядел так, как будто на него ворчала старшая сестра. «Слушай, да, я… да, я… " Он удрученно вздохнул. «Да… ммм… да. Слушай, я знаю…! Я-! Но…! Все, о чем я прошу, это заварить ее любимый чай!» Похоже, даже мистеру Охотнику с мечами пришлось нелегко. «Да, я знаю, она будет в ярости! Вот почему я хочу, чтобы ты заварила ее любимый чай! Так она будет немного спокойнее!» Он остановился, прислонился к дереву и подождал несколько секунд. «Хм… ты права, она может быть еще более злой из-за хорошего настроения… Но все же я думаю, что преимущества перевешивают… Да, я рассчитываю на твою помощь! «…Если ты мне поможешь, я позволю тебе диктовать меню на целую неделю». Он рассеянно поймал бейсбольный мяч, который летел ему в голову, и отбросил его назад, не обращая внимания на извинения играющих мальчиков, а затем продолжил разговор, как ни в чем не бывало. «Ты колебалась». Та, с кем он разговаривал, заговорила неожиданно громко. Она повернулась к Янг, которая несла клетку, изнутри которой виднелась только пара злых красных глаз. «Знаешь», — тихо сказала Пирра. «Я не могу не думать, что, возможно, это заходит слишком далеко». «Все будет хорошо!» сказала Руби. «Мистер Охотник с мечами уничтожит его мечами!» «Вообще-то, Руби», — сказала Вайс. «Я согласна с Пиррой, мы действительно должны…» Руби сняла замок с клетки, и они отступили, увлекая за собой две команды. Запертый в клетке Борбатаск поднялся с земли, он встряхнулся и сосредоточился на ближайшем источнике отрицательных эмоций. К ужасу Руби, им оказался не Мистер Охотник за мечами, а студент, который уставился в пол на соседней скамейке и даже не заметил Гримм, только что выпущенного на мощеную дорожку. Если подумать, этот второй план был не так уж хорошо продуман, как она предполагала вначале. Она приготовила свой «Безупречный план А-2.0-Б аварийного отступления». Иначе известный как Розеторн. Борбатаск сделал один шаг вперед, но прежде чем Руби успела всадить пулю 10 калибра в голову Гримм, бейсбольный мяч отскочил от его костлявого панциря, и он обратил свои четыре злобных глаза на того, кто его атаковал. А это был не кто иной, как Мистер Охотник с мечами, который продолжал свой разговор с тем, кто находился по другую сторону свитка. «Так ты согласна? Две недели ты будешь диктовать меню, и я целую неделю буду делать за тебя работу по дому». Борбатаск хрюкнул и разогнался. Да! Вот оно! Мистер Охотник с мечами призовет меч и убьет Гримм! «Теперь в тебе говорит жадность», — назидательно произнес он, не обращая внимания на несущегося на него Гримм. «Если ты хочешь, чтобы я выполнял твои обязанности целых две недели, тогда тебе придется присутствовать когда я объясню ей, где я нахожусь». За мгновение до того, как Борбатаск влетел в него, он сделал один шаг в сторону, и Гримм со всей силы врезался в дерево, где застрял. Он ревел и метался из стороны в сторону, но, как ни старался, освободиться не мог. «Ладно, я согласен, что двух недель недостаточно для моего последнего требования». Он подтянул ногу к бедру и с ощутимой ударной волной вогнал ее в бок головы Гримм. Клыки Гримм щелкнули с громким звуком, и он был отправлен в полет. «Ну, это ты виновата в своей жадности!» Назидательно обращаясь к тому, с кем говорил, он схватил один из бивней Гримм, выдернул его из дерева, шагнул вперед и вогнал острие в лоб Борбатаска, пытавшегося подняться. Свинья Гримм упала на землю и тут же начала рассеиваться. Мистер Охотник с мечами начал уходить, казалось, не замечая недоверчивых взглядов всех, кто стал свидетелем почти мгновенного поражения Борбатаска. «Тогда мы договорились, только немного побалуйте ее. Убедись, что у нее хорошее настроение, а я разберусь с последствиями своих невероятно глупых действий, когда позвоню ей и скажу, где я, договорились?» Руби закрыла рот, почему мистер Охотник с мечами отказывался использовать мечи?! «Ладно, он определенно Охотник», — прошептала Блейк. «Но я все равно не думаю, что он Охотник с мечами». «Да, у него даже нет меча!» ворчала Вайс. Руби сердито надула щеки. «Конечно, у него нет меча, глупышка! Он делает мечи! А теперь пошли! Нам нужно подготовить следующий план!» «Эй, ребята, как вы думаете, профессор Порт поймет, что ему не хватает Борбатаска?» спросил Рен. «Не важно!»

=][=

Только подумать, что до этого дошло. Подумать только, что он до такой степени заставит Руби действовать. Подумать только, ее заставят отказаться от всякой чести, чтобы доказать, что он тот, кто он есть! Мистер Охотник с мечами гулял по Бикону в течение часа, прежде чем вернуться в общежитие. Сейчас он сидел на кухне в общем зале и хмурился над своим свитком. Черт бы его побрал, но он выглядел довольно привлекательно, просто сидя с таким хмурым видом. От него исходила аура… темного и загадочного Охотника, который стоял над улицами Вейла, размышляя о природе зла, которое он стремился остановить. Кстати, а вышел ли последний номер? Со всеми этими волнениями, связанными с фестивалем в Витале, она как бы забыла следить за графиком выхода «Охотника». «Руби, почему мы здесь?» спросила Вайс. «Ну… это одна из великих загадок жизни, не так ли, Вайс?» сказала Руби своим лучшим тоном «Охотника на охотников». «Почему мы здесь? Являемся ли мы результатом какого-то великого комического совпадения? Или есть какая-то большая Судьба, диктующая наши действия?» «Ладно, что…» потрясенным тоном произнесла Вайс. «Ты… ты хотела сказать «космического»?» спросил Рен. «Но как бы то ни было!» Руби продолжила в своем обычном веселом тоне. «Узрите, план «Доказательство глупости» A-3.0-B-2.0-C!». «Почему у плана так много суффиксов?» спросил Жон, но он был проигнорирован. «Блейк», — прошептала Руби, протягивая руку, — «дай мне банку». Она почувствовала, как тяжесть банки с огурцами оседает на ее ладони. «А теперь смотрите, как работает актриса высшего мастерства!» Она потратила несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями, глубоко вздохнула и уверенно пошла на кухню. «Ооооооооооооооо!» — сказала она так жалобно, как только могла. «Я так голодна! Но крышка банки с огурцами такая тугая!». Она попыталась открыть ее и закрутилась на месте. «Если бы кто-нибудь мог открыть ее с помощью меча?». «Ни за что не сработает», — прошептала Вайсс, глупая Вайсс! «Я имею в виду, ты никогда не узнаешь если не попробуешь?» пробормотала Пирра, хорошая работа Пирра! Руби знала, что рыжая понравилась ей не просто так! Подождите, мистеру Охотнику с мечами ведь нравились рыжие? Пирра была слишком опасна, чтобы держать ее рядом? Мистер Охотник с мечами посмотрел в ее сторону, его хмурый взгляд немного ослаб, когда он растерянно моргнул. Руби почувствовала, что ее щеки пылают, поэтому она сделала еще один оборот и еще раз повернула крышку, но не смогла ее открыть. Мистер Охотник с мечами встал, да! Он собирался помочь! Он подошел к ней и протянул руку. О да, сначала все пытались открыть банку с огурцами. Но ни у кого ничего не получалось. Руби пришлось разрезать ее Кресент Роуз, ее отцу обычно приходилось брать гаечный ключ и выбивать крышку, а Янг использовала Эмбер Селику, чтобы взорвать ее. Он схватился одной рукой за банку, а другой — за крышку. Мистер Охотник с мечами был, конечно, очень силен, но даже Сан со своим супер-прессом не был достаточно силен, чтобы победить могучую банку с огурцами! Сухожилия его руки резко выделялись на фоне кожи. Да! К сожалению, он потерпит поражение, но в этом не будет ничего постыдного! И тогда, поскольку у него не было меча, ему придется сделать его, чтобы разрубить банку! И она наконец-то сможет рассмотреть один из его мечей! Банка открылась с громким «хлоп!». Руби моргнула. Банка была открыта. Она моргнула еще раз. Мистер Охотник с мечами протянул ей банку, и она рассеянно взяла ее. Он кивнул ей, вернулся к своему стулу, сел и снова нахмурился над своим свитком. В оцепенении Руби вышла из кухни, глядя на банку, она рассеянно достала огурец. «Хм… не то, что я ожидала. У него действительно сильные руки». «Это нечеловечески», — сказала Янг, ее голос был полон гнева, стыда и зависти. «Бесчеловечно!» Рен ущипнул себя за переносицу и вздохнул, Жон выглядел озадаченным, Блейк и Вайс скучали, Пирра удивилась, а Нора… «Можно мне огурчик?»

=][=

Руби медленно поднималась по лестнице на крышу общежития, свет луны проникал через открытую дверь наверху. Все ее мастерски продуманные планы провалились. Все покинули ее, ее армия разбежалась, ссылаясь на такие предательские причины, как «учеба» и «подготовка к предстоящему матчу», но неважно! Руби все еще была тверда в своих убеждениях! Когда она уже собиралась выйти на улицу, она услышала его голос, доносившийся через дверь. Она поспешила спрятаться рядом с дверью и заглянула в нее. Он стоял спиной к ней, его очертания резко выделялись на фоне луны, прохладный ветерок ерошил его волосы и боевую юбку (ведь что бы ни говорил Жон, это не плащ, а боевая юбка!). Он прижал свиток к уху, когда собеседница заговорила так громко, что ее голос был слышен как сердитое жужжание, не похожее на жужжание рапиры. Может быть, это еще одна из его сестер? «Я уже извинился!» — прохрипел он, ей было очень странно слышать, как хнычет ее Герой. «…Нет, то что я извинился не значит, что я поменял свое решение, если бы у меня был шанс». «Нет! То что я не поменяю свое решение не значит что я не извиняюсь! Это значит, что я не раскаиваюсь!» Он начал расхаживать взад и вперед. «Слушай, я заглажу свою вину!.. Я не знаю, как-то… мне не нужно, чтобы ты сейчас на меня ворчала!» Определенно его мама. Он перестал вышагивать и вздохнул. «Слушай, извини, но у меня никогда раньше не было возможности осмотреться в Биконе, что если…» Его прервало сердитое жужжание, и он, казалось, сдулся. «Нет, я не… нет… нет… да… слушай, я знаю, ладно? Можешь не говорить мне!» Не было возможности осмотреть Бикон? Неужели мистер Охотник с мечами хотел приехать в Бикон учиться, а его остановили? Что ж, Руби придется это исправить!.. Как-нибудь. «Нет, мне не нужно, чтобы ты меня забирала!» вскрикнул мистер Охотник с мечами самым мужественным и взрослым тоном, Руби убедила себя, что он, конечно же, не звучит так, будто ее снова поймали с рукой в банке с печеньем после того, как папа сказал ей не портить аппетит и наказал не есть печенье до выходных, до которых оставалось целых два дня. «У меня все под контролем! Я могу уйти, когда захочу!.. Нет, я не похож на Флаксена!» Руби не знала, кто такой Флаксен, но звучало похоже на кого-то вроде дяди Кроу. Голос на другом конце провода начал ворчать, а мистер Охотник с мечами начал кивать, отвечать «да». Голос в трубке сделал паузу, затем весело прожужжал. «Я не дуюсь», — угрюмо пробормотал он, отчего сердце Руби чуть не разорвалось. Голос ворчал еще некоторое время, прежде чем он усмехнулся и сказал: «Я тоже тебя люблю, мама». Ни с того ни с сего подушка влетела ему в голову с такой силой, что он пошатнулся. «Серьезно?!» — пробормотал он в свой свиток, отбрасывая подушку в ту сторону, откуда она прилетела. «Серьезно? Ты могла сбить меня с крыши!.. Нет, это похоже на личную обиду!» Он еще немного поворчал, прежде чем попрощаться и завершить разговор. Он отложил свиток и вздохнул. Проведя рукой по волосам, он на мгновение напрягся, прежде чем пробормотать что-то о внимательности, затем повернулся и посмотрел прямо на Руби, которая пискнула и нырнула обратно в дверь. «Может, выйдешь, Руби», — пригласил он с усмешкой. Она вышла с нервным смешком и помахала рукой. Он ободряюще улыбнулся ей и отвернулся, чтобы посмотреть на луну. Она шагнула к нему, ее сердце гулко стучало в груди. Как он узнал, что она здесь? Ну, он же мистер Охотник с мечами, конечно, он знал, что она там. Она сделала глубокий вдох, и ей пришлось трижды попытаться, прежде чем ее голос заработал. «Прости?» — неуверенно начала она, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Я… я потеряла свой волшебный нож, можно мне другой?». Он наклонил голову немного в сторону, поднял руку, и во вспышке света в его руке появился деревянный игрушечный нож. «Мистер Охотник c мечами!» — завизжала она и обняла его так сильно, что он отшатнулся на несколько шагов назад. «Пожалуйста, скажи мне свое имя!» «Привет, Руби», — сказал он с добродушной усмешкой, нежно погладив ее по голове. Сочетание его голоса, вибрирующей груди и его поглаживаний ее волос заставило ее мозг словно расплавиться. «Я же сказал тебе, что я не кто-то важный». «Все равно скажи», — потребовала она, уткнувшись ему в грудь. Он вздохнул. «Меня зовут Широ». Она прижалась к нему так сильно, что он застонал, когда она выдавила воздух из его легких. Спустя десять лет она наконец-то узнала его лицо, и у нее появилось имя, чтобы назвать это лицо. Она решила, что эти две вещи гораздо лучше, чем автограф.