Громкие голоса множества учеников, десятки наряженных людей и блеск рождественских украшений. Именно так школьный вестибюль встретил Гарольда в праздничный вечер. Куда не глянь, всюду суетились студенты и студентки в парадных мантиях и изысканных платьях. Со стороны каждого из них Певерелл чувствовал невероятную бурю чувств: чужое волнение, страх, предвкушение, радость, счастье и многое другое. Данный коктейль эмоций от чужих людей, только усиливал ощущения самого эмпата.
По лестнице из подземелья вышла компания слизеринцев. Шествие возглавлял Малфой, одетый в чёрную бархатную мантию с высоким воротником. Под руку с Драко, прильнув к нему, шла Панси Паркинсон в бледно-розовой оборчатой мантии, а рядом шагали Крэбб и Гойл.
Распахнулись парадные дубовые двери. Все обернулись посмотреть на, входящих в замок, учеников Дурмстранга, которых гордо вёл за собой Каркаров. Первым шёл Крам с неизвестной ему девушкой из Шармбатона. Но не это привлекло внимание парня, а украшения замка: часть газона перед школой превратилась в просторный грот, увешанный светящимися гирляндами, тысячи настоящих живых фей сидели в наколдованных розовых кустах и висели, трепеща крылышками, у статуй, кажется, Санта-Клауса и его оленей.
Вслед за учениками Дурмстранга зашли и шармбатонские парни и девушки со своими парами. Многие гриффиндорцы, да и не только они, восхищённо глядели на этих красавиц, что сильно раздражало их партнёрш, которые оставались стоять одни и наблюдали за парнями, не обращающих на них никакого внимания.
— Дружище! — к Гарольду, стоящему в тени вестибюля, подошли два человека. Невилл, с розовым румянцем на щеках, и, как бы неожиданно это ни было, Луна. — Она ещё не пришла?
— Нет, — с лёгкой улыбкой ответил Гарольд, нервно поправляя рукав покрытого золотой вышивкой пальто. — Здравствуй, Луна.
— Привет, Гарольд, — произнесла она монотонным голосом, глядя будто не на самого парня, а куда-то сквозь него.
— Классная мантия, ты сегодня точно станешь королём бала, — добродушно улыбнулся Невилл, внимательно разглядывая чёрную, с частыми золотыми узорами, мантию особого покроя, которая была больше похожа на пальто.
— А где тогда твоя королева? — протянула Луна, поправляя юбку своего платья цвета сирени.
— Ещё жду… — ответил юный Лорд, снова начав вглядываться в людей из толпы. — Как там Фред с Джорджем? — спросил он, не глядя на друга.
— Нормально всё с ними. Сидят в гостиной в обнимку со своими новыми разработками, — улыбнулся Невилл, но, вдруг, уголки губ парня резко опустились вниз, а на смену веселья к нему пришло невероятное удивление и восторг. — Гарри, Гарри! Смотри! — Лонгботтом жестом указал в сторону конца коридора.
Посмотрев туда, Гарольд замер, неотрывно глядя на появившуюся в проходе фигуру своей спутницы…
Она была прекрасна… Нежно-голубое, скромное, но по своему восхитительное платье, с серебряной вышивкой у воротника, придавало Дафне особую аристократическую красоту. Белоснежные волосы девушки мягко струились по прямой спине, а на затылке у неё виднелась элегантная причёска — пряди, заплетённые на подобии пышного цветка, закреплённые теми самыми заколками, которые Гарольд подарил ей совсем недавно. Девушка, заметив на себе восхищённый взгляд изумрудных глаз, с лёгкой улыбкой пошла ему на встречу, гордо приподнимая голову каждый раз, когда мимо неё проходили ученицы, от которых так и исходила аура зависти, и ученики, замирающие на месте от одного взгляда на девушку, не хуже, чем от чар Вейл.
Гарольд, пытаясь успокоить бешено бьющееся в груди сердце, направился прямиком к Дафне, неотрывно глядя в ее голубые глаза. Как только расстояние между ними в разы сократилось, Певерелл аккуратно взял её изящную руку, скрытую за белой тканью перчаток из фатина, и, всего на долю секунды, невесомо прикоснулся губами к тонким пальцам.
— Леди Гринграсс, благодарю Вас за такую радость, как быть Вашим спутником в этот вечер. — тихо произнес он, всё ещё не отпуская чужой руки.
— Взаимно… — протянула она, но завидев массивный перстень на руке парня, продолжила. — Лорд Поттер.
Дафна, положив руку на протянутое предплечье Лорда, направилась вместе с ним к главному входу в Большой Зал, где уже стояли другие чемпионы: Виктор Крам и его шармбатонская спутница, Флёр Делакур и Роджер Дэвис, а также Седрик Диггори вместе с Чжоу Чанг.
— Вечер добрый, — улыбнулся Гарольд участникам турнира, на что получил ответные приветствия.
— Вы хорошо смотритесь друг с другом, — ухмыльнулся Седрик, поглядывая, то на Певерелла, то на Гринграсс, а сама пара на это никак не отреагировала, решив, что лучше притвориться глухим, чем придумать ответ на такое заявление.
Мимо начали проходить ученики. Подошедший чуть поближе фанатский клуб Крама одарил его спутницу многочисленными взглядами, полными презрения, а Малфой и Пэнси поражённо разинули рты, глядя на пару Гарольда и Дафны и, как заметил сам Певерелл, за спинами змеек прошла больно знакомая фигура с каштановыми, вьющимися волосами. Теодор Нотт. Гринграсс, определённо, тоже заметила его, но, видимо, предпочла не обращать на него внимания, как и сам Тео.
Как только в зале все уселись, профессор Макгонагалл велела чемпионам и их партнёрам заходить парами. Массивные двери отворились, пропуская внутрь чемпионов и их партнёров и зал дружно зааплодировал. Выстроившись в ровный ряд, они размеренным шагом направились к концу зала, где находился круглый стол, за которым сидели судьи. От такого огромного количества внимания к своей персоне, Гарольд даже немного испугался, хоть и смог взять себя в руки.
Стены помещения были покрыты сверкающим серебристым инеем; усеянный звёздами чёрный потолок украшали сотни гирлянд из плюща и омелы. Столы факультетов исчезли, вместо них повсюду стояли освещённые фонариками столы поменьше — человек на двенадцать. За одним из таких столов Гарольд заметил две, к несчастью, давно знакомые рыжие головы. Рон и Джинни сидели хмурые за одним столом вместе со своими партнёрами. Рон — не менее недовольная Гермиона, а Джинни — какой-то неизвестный Певереллу студент. Видимо, эта бестия всё-таки добилась своего. Парень хотел посмотреть — ходят ли теперь Уизли с перчатками, как Грейнджер, но, увы, разглядеть он это не смог, но зато сумел рассмотреть обворожительное одеяние Рона.
При виде чемпионов Дамблдор радостно заулыбался (Гарольд еле-еле удержался от того, чтобы не скривиться). Каркаров поглядывал на Крама и его партнёршу, а Людо Бэгмен, по случаю праздника, облачился в ярко-лиловую мантию с крупными желтыми звёздами. Мадам Максим, сменившая фирменное платье из чёрного атласа на сиреневое, из летучего шёлка, вежливо хлопала. А мистера Крауча, как с удивлением заметил Певерелл, за столом не было. Взгляд парня невольно начал искать «Грюма», но, увы, найти его в толпе не удалось. Не обращая внимания на Перси, который явно намекал взглядом Гарольду сесть рядом, пара Лорда и Леди заняли места на другом конце стола, отгородившись от профессоров, директоров и тому подобных, за остальными чемпионами.
— Ещё никогда я не видел замок настолько красивым, — тихо шепнул он на ухо Гринграсс.
— Верно, — улыбнулась она. — Профессора постарались на славу. Что только не сделаешь, чтобы покрасоваться перед другими школами.
Что правда, то правда, Певерелл хитро ухмыльнулся, поглядывая на довольную Макгонагалл, сидящую за столом.
— Леди Гринграсс, я не очень хорош в танцах, как думаете, смогу ли я не ударить в грязь лицом?
— Очень сомневаюсь, что у вас всё так плохо с хореографией. Думаю, всё будет хорошо. Тем более, у вас есть я, — серьёзным тоном ответила Дафна, хоть в её голосе и слышалась капля веселья. — И, кстати, нам скоро пора танцевать.
Как только на сцену, под бешеные аплодисменты, зашла незнакомая Гарольду группа, начав исполнение медленного вальса, чемпионы встали на свои места и, приняв нужные позы, начали танец, тихо передвигаясь по залу в такт волшебной музыки. Певерелл, как и подобает, уверенно вёл в их паре, хоть и нервно считал количество шагов в одну и в другую сторону, лишь бы не сделать грубой ошибки и сбиться. Складывалось ощущение, будто убить дракона или пройти весь Турнир будет легче, чем дождаться окончание мелодии. От своей сосредоточенности парень даже не замечал пристального внимания всех присутствующих в Зале. Ученикам Хогвартса было просто завидно и интересно, хоть многие и глядели на пару с восхищением. А студенты Дурмстранга и Шармбатона лишь наслаждались гармоничностью и красотой того, как вместе смотрелись Гарольд и Дафна.
Джинни и Рон, стоящие в самой отдаленной части Зала, не имея больше терпения смотреть на данное представление, вышли в вестибюль и отправились в лишь им одним известном направлении. Нотт тихо сидел за одним столом вместе с остальными слизеринцами, хоть многие из них начали игнорировать его, после того случая в гостиной.
Наконец, сцена начала наполняться и другими людьми, выходящими на танец со своими парами: Невилл и Луна, Хагрид и Мадам Максим, Дамблдор и Макгонагалл и многие другие…
— Слишком много людей… — сказал Певерелл, слегка наклонившись к Дафне.
— Выйдем? — улыбнулась она, тоже глядя на толпу своим цепким взглядом.
— Читаете мысли, миледи. — хитро ухмыльнулся Гарольд и они вместе, держась за руки, чтобы не потерять друг друга, плавно скользя между людьми в толпе, почти незаметно, вышли в вестибюль. И только одна пара серо-голубых, внимательных глаз, взглядом провожала их до тех пор, пока самый конец платья Дафны не скрылся за дверью.
***
— Я видел Нотта за одним из столов. Вы с ним до сих пор не общаетесь, хотя я видел, что раньше на уроках вы часто сидели вместе. Прости, это не мое дело, но что-то случилось? — тихо спросил Гарольд, медленно проходя мимо украшенных статуй к выходу из замка.
— Да, есть такое. Это долгая история…
— Я понял, — кивнул парень, решив, что девушка не желает говорить об этом. — Что это? — спросил он, прислушавшись к шуму в конце коридора.
Несколько голосов, вместе с топотом шагов, стремительно приближались к паре. Вскоре, из-за угла показались четыре знакомые фигуры: Северус Снейп, Игорь Каркаров и младшие Уизли. Лица первых двух явно показывали, что единственное правильное решение сейчас — это без лишнего шума пройти мимо них, но, видимо, судьба считала иначе.
— Поттер! — послышалось, чуть ли не шипение со стороны профессора. У Певерелла даже появились сомнения, точно ли только он и его семья умеют разговаривать на парселтанге? — Что вы здесь делаете?
— Решил немного прогуляться, профессор Снейп, — с еле заметной улыбкой ответил Гарольд, мельком поглядывая на довольных Уизли, которые с неким наслаждением глядели на данную картину.
— Вы… — начал было Северус, но быстро остановился, как будто только сейчас он заметил рядом стоящую Гринграсс. Больше ничего не сказав, Снейп схватил Рона за край его просто отвратительной мантии и потащил его вперёд, а за ним поплелись Игорь и Джинни.
Как только эта четвёрка скрылась за поворотом, Певерелл обратился к Дафне:
— И что это было?
— Уизли. — коротко и ясно ответила она, легко пожав плечами. — Ты заметил? На них не было следа от проклятия.
— И в правду… — тихо прошептал Гарольд. Следов не было, может быть, кожа была темнее, чем надо, но полосы…
— От проклятия ведь невозможно избавиться. — сказала Гринграсс, смотря на задумавшегося Лорда, который неотрывно смотрел в тот коридор, где только что скрылись гриффиндорцы.
— Так и есть, — парень наконец повернулся к Леди. — Не думаю, что они использовали какую-то магию, но… Дафна, посмотри туда. — вдруг прервал сам себя Гарольд, взглядом указав в сторону вестибюля.
Повернувшись, Гринграсс увидела направляющуюся прямиком к ним Асторию. Девочка, уверенным шагом, приближалась к ним всё ближе и ближе, а Дафна, заметив её решительный взгляд, слегка заволновалась и обратилась к Певереллу:
— Гарольд, не мог бы ты… — так и не закончила она предложение, смотря в зелёные глаза парня.
— Я понял, — улыбнулся тот и, слегка поклонившись, пошёл к выходу из замка.
***
Холодный, зимний ветер встретил Певерелла у главных дверей. Слегка поёжившись, Гарольд отошёл в сторону и прислонился к каменным плитам на стене, которые были покрыты ледяными узорами. Он слегка прикрыл глаза, давая волю чувствам и своим ощущениям. Руки, которые уже начали мёрзнуть, были быстро спрятаны в карманах чёрного одеяния Лорда. Волосы сильно мешались, попадая на лицо парня при хоть малейшем дуновении ветра. Снежинки, медленно спускающиеся с темных туч, нежно оседали на все поверхности: костюм, ресницы, волосы… Слух Гарольда улавливал каждый малейший звук вокруг: тихий разговор за кустами, шуршание снега под ногами студентов, так же решивших прогуляться. Но больше всего волновал только один звук. Знакомые хлопки совиных крыльев, которые приближались всё ближе и ближе. Вновь открыв глаза, Певерелл заметил тёмный силуэт птицы, который приближался именно к нему. Вскоре, незнакомый коричневый филин, приземлился рядом с парнем на одном из каменных статуй и протянул чуть ли не замёрзший конверт. Забрав письмо, Гарольд не увидел на нём никакой информации про отправителя. Быстро проверив конверт на наличие проклятий, и не найдя ничего, Певерелл открыл его. Губы тронула лёгкая улыбка, как только гриффиндорец увидел знакомый почерк.
«Привет, Сохатик!
Я уже давно ничего тебе не писал. У нас всё хорошо. Много говорить в письме не буду, на всякий случай. Нам нужно встретиться (в любое удобное тебе время). Буду ждать! Пришли патронуса, когда будешь готов увидеться. Лунатик сделает тоже самое и скажет тебе адрес. Надеюсь скорее увидеть тебя!
Бродяга.»
«Давно пора» — подумал Гарольд и сжёг письмо заклинанием. Постояв ещё какое-то время, парень, оторвавшись от каменной стены, вернулся к дверям и посмотрел на свою спутницу. Девушка стояла одна, видимо, Астория уже успела уйти. Лицо Гринграсс с такого расстояния увидеть было довольно трудно, но она точно над чем-то сильно задумалась. Когда он направился обратно к ней, Дафна, услышав приближающиеся шаги, повернулась в его сторону. Вроде, ничего странного, но Певерелл чуть ли не кожей чувствовал, что что-то не так…
— Леди Гринграсс, всё хорошо? — спросил Гарольд, с долей беспокойстве в голосе, пытаясь понять, что случилось с девушкой, но по выражению лица ничего определить не удавалось.
— Всё хорошо, Лорд Поттер, — улыбнулась она, хоть тон её голоса и звучал для парня совсем по-другому. — Может, вернёмся в Большой Зал?
— Как пожелаете, миледи, — улыбнулся он, но его внутренние ощущения так и кричали о том, что с Дафной что-то случилось. Видимо, разговор с сестрой вышел не очень удачным.
Но так или иначе, вечер ещё не закончился. Нужно снова вернуться в Зал, а затем, после окончания праздника, проводить девушку до гостиной её факультета…
***
— Асти! Ты что тут делаешь? — тихо шикнула на сестру Дафна, поглядывая в сторону выхода, где только что скрылся Гарольд.
— Дело есть, — Астория, со слегка недовольным выражением лица, смотрела, как старшая нервно поправляла свою причёску.
— Если это не так важно…
— Это важно! — топнула она каблучком своих туфель по каменному полу и зло скрестила руки на груди. — И уж поверь, в этот раз ты от меня не убежишь!
— Так я от тебя и не убегаю! — чуть ли не оскорбилась Дафна.
— Убегаешь! Всегда убегаешь, когда я начинаю говорить о твоём ненаглядном!
— Ничего он не мой! — прикрикнула девушка, но сразу же сбавила тон, видно, поняв, что это прозвучало слишком громко.
— То есть, всё остальное тебя не смущает? — ухмыльнулась младшая. — И мы точно говорим об одном и том же человеке.
— Что тебе нужно?
— Я знаю кто спас нас в
тот день!
Данная новость прозвучала для Дафны, как гром в ясном небе. Она недоверчиво глядела на сестру, пытаясь понять, шутит она или нет.
— Допустим… Но при чем тут Поттер и… Этот человек?
— А при том, что Гарольд — это и есть наш спаситель! Это он тогда Уизли и Финнигана укокошил!
— Во-первых — это что за выражения? А во-вторых — с чего ты это взяла? — руки блондинки плавно перешли на талию и теперь покоились в грозном жесте, упёртые в бока.
— Не глупи, — закатила глаза девочка, чувствуя, будто сейчас не Дафна старшая, а она. — Ты прекрасно знаешь про мой дар!
Дафна согласно кивнула, внимательным взглядом осматривая коридор, проверяя на присутствие посторонних людей.
— И?..
— В тот день я достаточно близко подошла к нашему
спасителю, даже за мантию взялась! Я тогда достаточно хорошо разглядела его ауру… Она была такая необычная… — сильно задумавшись, протянула Астория. — где-то черная, местами белая, зелёная, красная… В общем, необычный коктейль. Так вот… У Поттера такая же аура!
— И… Когда ты это поняла? — чуть севшим голосом спросила Дафна, вид её уже не был таким уверенным и сердитым.
— Когда вы из Хогсмида вернулись, у входа в замок.
— А почему раньше не рассказывала? — взгляд девушки невольно метнулся в сторону выхода.
— А ты позволяла это сделать? — девочка нахмурила брови и вздёрнула подбородок, грозно глядя на сестру снизу вверх. — Как только я говорила что-то про Поттера ты убегала. У меня даже шанса сделать этого не было! Только сейчас мне удалось тебя поймать, — слегка улыбнулась она. — Вряд ли ты захотела бы прятаться от меня, пока он видит и…
— Хватит! — оборвала её речь старшая Гринграсс. — Я всё поняла… — протянула она, нервно кусая губы.
— Это хорошо. Ну… Я пойду. Сама разбирайся со своим ненаглядным! — весело улыбнулась девочка и быстро убежала в Большой зал пока сестра не успела разозлиться.
И Дафна осталась одна… Думая, что теперь делать. Рассказать о её знании сразу? Или промолчать? А у Гринграсс много вопросов: Почему помог? Как он это сделал?..
Вдруг, справа послышались чужие, приближающиеся шаги. Выкинув все мысли из головы, Дафна повернулась в сторону звука.
— Леди Гринграсс, всё хорошо?..
…
