Summoning America / Вызов для Америки

8 августа 1639 года Империя Гра Валкас В шпиле, возвышающемся над прекрасным промышленным городским пейзажем столицы Гра Валкас, Рагны, мужчина в авторитетном плаще стоял у окна, любуясь пейзажем. Он поднес кружку ко рту, отхлебнул кофе и сделал небольшой перерыв. Через мгновение он вздохнул, возвращаясь к работе. Он вышел из своего кабинета, оказавшись в хаотичном, но организованном рабочем пространстве, полном громоздких радиоприемников, электронного оборудования и занятых техников. — Заместитель директора — отсалютовал перед ним техник, держа в руках телеграмму с отчетом. — Что у вас есть для меня, мистер Бриш? — спросил заместитель директора Аккан. — Сэр, мы получили донесения от наших шпионов с самого восточного континента Родениуса. Несколько часов назад они отправили пакет данных, содержащий информацию о новой стране, которая переломила ситуацию против лоурийских сил. Поскольку эти шпионы находились в столице, и подверглись местному информационному карантину и пропагандистской кампании в Лоури, мы не смогли узнать об этих новичках раньше... Директор Аккан сделал еще один глоток из своей кружки, обдумывая новости. — Хм, это прекрасно — он махнул рукой. — Важно то, что информация поступила. Кто эти новички? Бриш прочитал отчет, который держал в руках: — Прибывшие идентифицируют себя как перемещенную нацию, известную как Соединенные Штаты Америки. Они утверждают, что являются механической нацией, но донесения наших шпионов вполне… в области фантастики, может быть, даже научной фантастики. Аккан поставил свою кружку и, облокотившись спиной на стол, выхватил отчет из рук Бриша. — Научная фантастика? — Он начал читать боевые донесения. — Да, сэр — Бриш заложил руки за спину, повторяя информацию по памяти, умение, отражающее талант разведывательного бюро Гра Валкаса. — Эти американцы обладают технологиями, похожими на наши, хотя и немного отличающимися. Их флот в основном состоит из легких крейсеров, как мы предполагаем, с небольшим количеством тяжелых крейсеров и авианосцев. Основное вооружение их военно-морских судов состоит из большой пушки калибра от четырех до шести дюймов. Похоже, что они в основном полагаются на свои палубные самолеты для наступательных и оборонительных задач. Аккан положил газету на стол и посмотрел в потолок, глубоко задумавшись. — Очаровательно. Я слышал слухи о подавляющей эффективности военно-морской авиации… Конечно, это были всего лишь боевые симуляции против Божественного Царства Каина, а не настоящий бой. Как именно их самолеты оправдывают такое резкое различие в военно-морской доктрине? — Их самолеты способны преодолевать звуковой барьер. Они используют конструкцию стреловидного крыла и полагаются на какой-то двигатель сзади, а не на пропеллер в передней части самолета. Эти самолеты могут быть либо оснащены бомбами — что подразумевает, что американцы, вероятно, знакомы с использованием бомб во время морского боя, - либо магическим оружием. Местные жители называют его "самонаводящейся световой стрелой", наряду с несколькими другими вариантами. Эти стрелы способны преследовать вражеские цели и уничтожать их с помощью внутренней тяги. Аккан вздохнул: — Мне было интересно, когда магия станет занозой в наших задницах. Подобные вещи заставляют меня немного бояться людей этого мира — сказал он, качая головой. — Отправьте эту информацию в Отдел информационных технологий. Пусть они разбираются с этой ерундой... — Да, сэр — Бриш развернулся, собираясь подойти к своему столу и взять копию отчета. — Ах, подожди. Есть ли у нас какие-нибудь новости об этих варварах в том, как это называется… Паганда? — Сэр, анализ их сил завершен, и национальная армия надзора готова вынести наказание. У нас есть линкор и авианосная оперативная группа, которая в настоящее время направляется в Паганду, пока мы говорим. — Это звучит немного излишне, учитывая примитивную природу этих варваров — губы Аккана изогнулись вверх — Но они определенно этого заслуживают. Если бы только я мог стать свидетелем их гибели...

***

Национальная-надзорная армия Гра Валкас На пути в Королевство Паганда Изможденный ветеран наблюдал за приближающимися вивернами с мостика своего корабля. Капитан Люкстал из класса, GVC Атластар потер бакенбарды и поправил фуражку, когда виверны начали разделяться. Над головой истребители Антареса с ревом пронеслись мимо флота. Знаковые звуки их пропеллеров разнеслись по некогда спокойным водам, вызывая чувство страха у первобытных людей и вселяя чувство гордости, в солдат Гра Валкаса. Виверны выплевывают свои огненные шары в истребители Антареса. От летящего огня легко уклонялись скоростные истребители, пилоты которых не жалели никаких дополнительных затрат, кроме небольшого крена вверх. В том, что можно было бы назвать односторонним - почти смехотворным - обменом, гордые монопланы обрушились на убегающих и паникующих рыцарей виверн. Потоки света испускались с плоскостей, в результате чего образовался кровавый ливень, который до сих пор был неизвестен жителям Паганды. В поле зрения появились парусные корабли, образовав блокаду. Лаксталь усмехнулся при виде этого зрелища: — Как жалко… Они все еще используют парусные корабли, и все же у них хватает наглости называть нас варварами? Хм, нам не следовало посылать парусное судно для первого контакта. Какие-то идиоты у нас в министерстве иностранных дел... — Действительно, идиоты, сэр. Как бы вы хотели, чтобы мы вступили в бой? — спросил офицер. Лаксталь ответил с металлической уверенностью в голосе, отражающей его холодное, неумолимое поведение. — Тарань их. Отдайте приказ очистить палубы — сказал он. После короткой паузы он уточнил: — Тратить снаряды на их отсталые, примитивные каноэ не нужно. Сохраните боеприпасы для бомбардировки. Разрушители могут уничтожить выживших — сказал он, пренебрежительно махнув рукой. Офицер был ошеломлен решением своего капитана и две секунды стоял молча, прежде чем произнести ответ. — Будет сделано, сэр. Слава империи Гра Валкас! — Он отдал честь и вышел, чтобы передать приказ Лакстала. "Атланстар" класса " А " продвигалась вперед, сопровождаемая эсминцем и авианосцем, следовавшим за ней. Тем временем истребители "Антарес" двинулись к берегам, стремясь уничтожить все оставшиеся воздушные подразделения. Линии света выстрелили в разных направлениях, когда трассирующие снаряды возвестили о начале боя над столицей Паганды.

***

Даже без поддержки виверн стойкие защитники стояли в открытом море. Чудовищный замок корабля приблизился к ним, и они приготовили свои баллисты и огненные стрелы. Адмирал Королевского флота Паганды Ларо задрожал там, он боялся, огромных размеров металлического чудовища, быстро плывущего к ним. Из-за размеров он не мог точно определить расстояние между своим флотом и флотом ведущего вражеского корабля. Заставив себя перестать дрожать от страха, он взял себя в руки и объявил о своих приказах. — Ждать... Мы должны подождать, пока он не приблизится! Не позволяйте его размерам обмануть вас; мы все еще, вне зоны досягаемости его атак — проговорил он в манакомм. — Защитники короля, мы используем наш арсенал... — Он сделал паузу, мысленно отсчитывая: — СЕЙЧАС! Десятки болтов баллисты и тысячи стрел были выпущены с флота из 50 пагандийских парусных кораблей. Несколько пушек тоже присоединились к сражению — это было оружие, приобретенное у их могущественного благодетеля, сверхдержавы Лейфор. Адмирал Ларо теперь чувствовал уверенность в мощи своего флота, его больше не мучили сомнения, которые были у него несколько минут назад. Огонь комбинированного оружия ударил по большим металлическим чудовищам, отскакивая от брони. Большая часть баллист и пушечного огня не попала в верхние палубы судна, попав только в бронированный корпус вдоль его носа. Увидев, что его нападение не причинило никакого вреда металлическому кораблю, Ларо почувствовал, ужас. Его страх удесятерился при дополнительном осознании того, что инопланетное судно, несмотря на разрушительные повреждения, продолжало двигаться вперед на полной скорости. — Они не ... нет... Они не замедляются! — Адмирал Ларо отступил назад, когда тень огромного корабля начала поглощать его собственный. — Они собираются таранить нас; быстро, двигайтесь! — Сэр, мы не можем! Другие корабли в заблокированы, нас поймали в ловушку, и наши гребцы не могут вовремя увести нас! — Капитан вскрикнул. — Какого хрена?! — Он закричал на капитана. — Мне очень жаль, сэр, но мы - ак! Корабль адмирала Ларо, вместе с парой других вокруг него, был разрушен силой 70 000-тонного корабля, прорвавшегося прямо через блокаду. Деревянные щепки отлетели от трескающихся досок, пронзив десятки пагандийских моряков, которые отчаянно пытались прыгнуть в воду. Те немногие, кому удалось прыгнуть за борт до того, как чудовищный линкор столкнулся с ними, оказались в другом неудачном сценарии. 70 000 тонн водоизмещения, движущиеся со скоростью 27 узлов, были болезненным опытом для тех, кто оказался на пути судна. Кровь и дерево поднялись из глубин вместе с измельченными останками тех, кто лично сталкивался с винтами класса Атлант. 47 уцелевших кораблей блокады были впоследствии уничтожены эсминцами Гра Валкан, которые подождали, пока корабль класса "Атлант" не окажется на безопасном расстоянии. После почти немедленного разрушения блокады флот металлических кораблей прорвался через водянистое кладбище, чтобы воссоединиться с флагманом. Два эсминца были отведены для оказания помощи в спасательных операциях, к большому разочарованию многочисленных разъяренных офицеров, которые хотели пренебречь своими старыми правилами ведения войны - правилами, которые больше не применялись в этом варварском мире.

***

Капитан Люксталь закурил сигару, в то время как на заднем плане эхом отдавалась канонада. Наслаждаясь звуками войны, он сделал приятную затяжку, прежде чем вынуть сигару изо рта, держа ее правой рукой. Он улыбнулся, выдыхая дым, глаза блестели в ожидании наказания Паганды. — Сэр, блокада снята. Каковы ваши приказы? Люксталь снова затянулся сигарой. — Хм — он сделал драматическую паузу, выпустив еще больше дыма. — Учитывая, что они не проявили милосердия к нашим, королевским дипломатам… Я думаю, было бы уместно, если бы мы, вырезали их — Его взгляд скользнул по замку вдалеке. — Какое-то бельмо на глазу. Видишь вон тот замок? — Он указал пальцем. — Да, сэр. — Я больше не хочу его видеть. — Понятно, сэр. Даже фундамент не должен стоять. Капитан Люкстал улыбнулся, наблюдая, как выстрелили главные орудия класса "Атластар", охватив Королевский замок Паганды, яростной местью Империи Гра Валкас.

***

На борту "Холли" мужчина, одетый, казалось бы, в униформу наполеоновской эпохи, поднес оптический прицел к глазу. Он проследил за единственным судном, когда оно пересекало волны, стойко и не обращая внимания на флот из 43 кораблей, мчащийся ему навстречу. Из того, что он мог разглядеть, хотя и массивное, судно имело около дюжины пушек. Для сравнения, на его флагмане было сто пушек: по 50 на каждый бортовой залп. Другие корабли под его командованием имели такое же ошеломляющее количество, причем большинство из них были линейными кораблями с 80 пушками. Он почти почувствовал жалость к одинокому кораблю, который посмел спровоцировать императора. — Генерал — раздался голос у него за спиной. Генерал Бал, отложил оптический прицел и повернулся, покручивая при этом усы. — Да, капитан? — Наши рыцари-виверны не обнаружили никаких других судов вблизи металлического корабля. Он путешествует один! — Ха — генерал Бал расплылся в улыбке. — Они уже стали высокомерными из-за своей победы над Королевством Паганда. Неужели они не понимают, с кем сталкиваются? Мы-одна из великих сверхдержав! Давайте отправим этих дураков как можно скорее. — Сэр — сказал капитан с обеспокоенным видом — Этот корабль, очень похож на корабли Му...

***

У берегов Лейфора Генерал Бал размышлял о внешнем виде корабля и его механических элементах. — Хм, да. Учитывая конструкцию, я думаю, можно с уверенностью предположить, что это судно похоже на судно Му, поэтому мы должны проявлять некоторую осторожность. Мы можем ожидать потерь, но мы должны быть в состоянии подавить его численностью и огневой мощью. Я не знаю, как варвары пришли к тому, чтобы использовать такое сложное судно, но даже механический флот Му не является непобедимым. Пусть все корабли двинутся вперед и начнут, объединенную морскую и воздушную атаку с рыцарями виверн. Пусть они согласуют свои действия с рыцарем капитаном Дирком. Рыцари виверн летали кругами, в то время как другие корабли плыли вперед, разгоняясь до 12 узлов благодаря Слезам Лейфора, отечественного производства. Через несколько минут рыцари виверны улетели, чтобы присоединиться к своим товарищам в море, которые теперь находились в десяти километрах от врага. В пятнадцати километрах от металлического корабля рыцари виверны ожидали прибыть немного раньше, но это не имело значения. Учитывая историю элизианской войны, 40 повелителей виверн более чем достаточно, чтобы сокрушить любого врага, даже без поддержки флота. Однако вспышки света и дыма от корабельных орудий разрушили их устаревшее восприятие. Теперь этот мир постигла новая реальность, рожденная далеким громом с корабля, который войдет в историю: легендарный класс Атластар.