Мой милый рыцарь

В таверне было непривычно тихо. Не слышно ни невнятных бормотаний выпивших мужчин, ни ругани хозяйки, ни звяканья стаканов и бутылок. Тревелиан прошла к барной стойке, чтобы принести важному гостю, ожидавшему ее за ближайшим столиком, его излюбленный напиток. Она взяла бутылку «Мондштадского из волчьих крюков» и бокал, затем, разместив их на столе перед парнем, села напротив него. Она первой начала разговор: - Спасибо, что спасли меня. Мне было не вырваться. - О, не стоит благодарности. Это мой долг, в конце концов, - пожал плечами Кэйа. - Не каждый рыцарь вмешается в разборки «отбросов общества». - Среди рыцарей, знаешь ли, немало снобов, разбалованных сынков богатых папочек на рангах, - объяснил он. - Такие действительно прошли бы мимо, если бы не стали делать ставки на то, «кто победит». Но, благо, куда больше в наших рядах благородных, хороших ребят. - Таких, как вы? - Ха-ха-ха! Нет, боюсь, что таких как я больше нет! – посмеялся он, задрав нос и кокетливо махнув рукой, имитируя тех самых «снобов». – Однако, вижу, твое мнение обо мне ощутимо выросло со вчерашнего дня. И на общение ты сегодня настроен. С чем это связано? - Диона очень положительно о вас отзывалась, - ответила девочка. - Ах, малышка Диона! Прелестнейший ребенок. И все же, детские суждения о людях нередко бывают ошибочными. - Но не ее. У девочки, особая чуйка на людей. Совсем как у любимых ею кошек. Человек может быть хоть святым в глазах всех окружающих, но, если нутро у него гнилое, Диона это почувствует и будет его сторониться. Я доверяю ее мнению, - подытожила Тревелиан. - Не знал, что она обладает подобным талантом. Девочка кивнула, а затем добавила: - Еще я… подумал, что, может быть, вы сможете мне помочь. - Помочь? – Кэйа вопросительно вскинул бровь. – С чем же? - Стать рыцарем. Парень бы подумал, что она шутит, да только в ее глазах читались серьезность и решительность. Он несколько секунд смотрел на нее с недоумением, прежде чем продолжил разговор. - М… Такого я не ожидал, - признался он. – То есть, ты… просто хочешь стать рыцарем, или за этим кроется какая-то другая цель? - Я хочу найти брата. Он сейчас рыцарь, - объяснила она. - «Что?! Как? Он же ее родной брат, не так ли? Значит, не из знатного рода. Или что? И как он тогда смог стать рыцарем? Кроме того… Найти брата? Они не общаются? Слишком много вопросов…» - Так, - сказал он вслух, - давай-ка ты мне расскажешь всё о себе и о своей ситуации, в подробностях, а я подумаю, что можно сделать. Идет? - Справедливо, - заметила девушка и, вздохнув, начала свой рассказ. Он был долгим и тяжелым. Как оказалось, ей довелось пережить немало трудностей. Воспоминаний о детстве у нее практически не было, вплоть до восьмилетнего возраста, когда погибли ее родители. Как это произошло она тоже не помнила. Единственное, что отлично сохранилось в ее памяти – ее брат-близнец, Итэр. Как она объяснила, у близнецов особая связь и, даже если она забудет все на свете, брата – никогда. Когда родители погибли, брат пропал, а девочку приютил у себя друг ее мамы, его Тревелиан называла «дядей». Они жили в деревеньке, в паре километров от столицы. Мужчина заботился о ней и, как оказалось, именно он обучил ее обращению с мечом, для самозащиты. Кэйа про себя подметил, что и «дядя» этот – весьма любопытный человек, раз владел такой необычной техникой. Однако, пару месяцев назад его забрала болезнь, после чего Тревелиан и прибыла в столицу. Несколько дней она скиталась по улицам, пока ее, голодную и измученную, не нашла госпожа Брук. Она разрешила девочке пожить в таверне, если та будет помогать по работе, даже платила ей 100 моры в день, на еду (хотя на эти деньги купишь, разве что, булку хлеба или пару овощей). В свободное от работы время, девочка бродила по городу, спрашивая у людей, не видели ли они кого-то, похожего на нее. Пользы это никакой не приносило – люди либо гнали ее прочь, либо говорили, что ничего не знают. А недавно она неожиданно нашла его сама. Увидела, как он на коне, в доспехах, и в компании еще нескольких рыцарей-всадников сопровождает какую-то карету к выезду из города. Она его окликнула, он обернулся, удивился, но, ничего не ответив, лишь помотал головой, мол «не суйся». Девочка побежала к нему, но путь ей преградил другой рыцарь и, со словами «куда прешь, отброс», ногой пнул ее в живот. Тогда она не стала ничего больше предпринимать, лишь проводив брата взглядом, но твердо решила для себя, что станет рыцарем, доберется до Итэра и обязательно узнает, что с ним произошло за все время их разлуки. Она верила, что у него есть причина так себя вести. Кэйа слушал молча и очень внимательно. На некоторые из своих вопросов ответы он получил, но возникли новые. И почему она изначально притворялась мальчиком, если решила стать рыцарем только недавно? Возможно, это был ее способ защититься. Все-таки, одинокая маленькая девочка, слоняющаяся по ночным улицам города, имеет все шансы нарваться на какого-нибудь пьяного извращенца. Напрямую спрашивать ее об этом он не стал – что за радость от загадки, если решение тебе преподносят на блюдечке? Он решил, что хочет наблюдать за развитием этой истории и дальше. - Все понятно, - заговорил он. – Во-первых, раз уж вы с братом одного возраста, то он скорее не рыцарь, а чей-нибудь оруженосец. Я могу сделать тебя своим оруженосцем, если хочешь, - в глазах девочки при этих словах появилась искорка. Кэйа продолжил: - Тогда ты сможешь посещать рыцарский двор. - А что это? – поинтересовалась Тревелиан. - Ну, грубо говоря, это такая большая огражденная площадь близ дворца, со всем, что может понадобиться рыцарям: конюшней, кузней, тренировочными манекенами, мишенями для практики стрельбы из лука, и всем таким прочим. В основном, там обитают оруженосцы или рыцари низкого ранга. Но иногда рыцари более высоких рангов приходят туда потренироваться, поучаствовать в показательных боях или турнирах. - Не знал, что у рыцарей есть какая-то ранговая система… - Разумеется, есть! Это гражданские всех называют просто «рыцарями», а на деле есть рыцари-патрульные, рыцари-стражники и так далее. Личный рыцарь кого-либо из королевской семьи считается самой престижной должностью и имеет больше всех привилегий, - он самодовольно ухмыльнулся. – В любом случае, раз, как ты говоришь, твой брат сопровождал карету к выезду из города и был в броне, значит отправился со своим господином-рыцарем в дальний поход. Рыцарей сотни, потому где и с кем может находиться твой брат я не знаю. Ты можешь встретить его на рыцарском дворе уже завтра, а можешь и вовсе не встретить. Я же, если увижу его где-либо, или смогу выведать что-нибудь, то сообщу тебе об этом (думаю, я его узнаю, раз уж вы близнецы). Годится? - Вы еще спрашиваете?! – Тревелиан готова была прыгать от счастья. Впервые Кэйа видел, чтобы она так улыбалась. И улыбка ее была подобна солнцу – очень светлая, и на душе от нее становилось тепло. - Ну, тогда, поздравляю! С этого дня ты - мой оруженосец! Предлагаю это обмыть! – он подошел к бару, взял еще один бокал и, наполнив, протянул его девочке. - Пробовал когда-нибудь алкоголь? - Нет, не доводилось еще, - ответила она, взяв напиток. - Ну, повода выпить в первый раз - лучше и не придумаешь, – он чокнулся своим бокалом о ее, а затем отпил. Девочка последовала его примеру. – Ну как? - Терпкое! – буркнула она, высунув язычок. – Но вкус довольно приятный, - она сделала еще глоток. - Ха-ха-ха! Смотри, не увлекись! – посмеялся он. – В общем, сейчас мы подождем возвращения хозяйки, я с ней поговорю, а потом можем пойти ко мне. - К вам, сэр? – удивилась девочка. - Конечно! Теперь ты будешь жить в моем поместье. У нас много комнат для прислуги. И у тебя своя будет. Если, конечно, ты не хочешь продолжать спать на полу в подсобке. - Не хочу! – возгласила она, ни секунды не думая. - Ха-ха! Ну, значит, решено. Девочка кивнула головой, они стали ждать. Ждали молча, каждый задумался о своем. А через пару минут Тревелиан вдруг заговорила заплетающимся языком: - Все-таки ты хороооший! Кэйа удивился такому внезапному нарушению тишины и переходу на «ты», глянул на девочку – бокал ее был пуст, а взгляд затуманен алкоголем. - Эй-эй! Умудрился опьянеть от одного бокала? Мы с Дилюком, в твоем возрасте, вдвоем выдули целую бутылку, стащенную у отца, и то потрезвее были! Хотя, брат с тех пор даже запаха алкоголя терпеть не может... Дай-ка, я уберу твой бокал, пока ты его не разбил, - он потянулся, чтобы взять его, но девочка шлепнула его по руке. - Я сама! – она, шатаясь, дошла до барной стойки, поставила бокал и, вернувшись к столику, плюхнулась обратно на стул. - «Так-так! Перешла на «ты», заговорила от женского лица… Пить при других тебе совсем нельзя. Узнают, что оруженосец – девочка, так и казнить могут. Еще и мне достанется…» - Слушай, - внезапно ему пришла в голову мысль, - скажи, а как тебя зовут? - Люмин, - пробурчала она. - Вот как? Приятно познакомиться, Люмин! - самодовольная улыбка вновь показалась на его лице. - Что-то я устала… - сказала она и, положив голову на стол, какое-то время поёрзала, да и уснула. Кэйа же, как и собирался, дождался возвращения хозяйки, объяснил ей, что забирает «мальчишку» к себе на службу, заплатил еще пятьдесят тысяч за причиненные неудобства, а Дионе пообещал, что они обязательно будут приходить повидаться с ней и, взяв спящую Тревелиан на руки, отправился домой. На следующее же утро рыцарь, разбудив девочку пораньше, отправился во дворец, взяв ее с собой, а по дороге объяснил, в чем заключаются обязанности оруженосца и как следует себя вести в рыцарском дворе. Оставил ее там, а сам, вместе с братом, пошел служить. В тот день Итэра она не встретила. С тех пор она приходила сюда каждый день (за исключением выходных, когда они с Кэйей отправлялись повидаться с Дионой или выбирались куда-нибудь всем семейством Рагнавиндров). Когда ее господина-рыцаря рядом не было, Люмин коротала дни, помогая всем подряд со всякими мелочами: отнести оружие в оружейную, поменять коню подкову, придумать и написать любовное письмо даме сердца, и все в таком духе. Когда же у Кэйи выдавалась свободная минутка, они устраивали дружеские спарринги. Она училась разным приемам у него, а он – у нее. И не случалось ничего примечательного, пока в один прекрасный день (через, примерно, месяц после ее первого появления в рыцарском дворе) Кэйа не потащил ее, зачем-то, в оружейную, приказав «ждать здесь», а сам куда-то ушел, закрыв за собой дверь. Вернулся он довольно быстро… и не один. - У вас на разговоры всего пять минут, детишки. Я буду снаружи, - сказал он и снова вышел. Разумеется, он будет подслушивать все под дверью. Люмин была ошарашена. Перед ней, прямо здесь, стоял Итэр. К слову, он тоже не ожидал такого внезапного воссоединения. Несколько секунд близнецы, как окаменевшие, просто смотрели друг на друга, пока не сорвались с места и не бросились друг к другу в объятия. - Итэр! – выкрикнула девочка, на глазах выступили слезы радости. – Я так скучала! - Говори тише! Я тоже очень скучал, Люмин, - его голос казался куда более спокойным, возможно, даже немного грустным. Он первым разорвал объятия. – Дуреха, что ты тут делаешь? - Тебя искала, что же еще?! А вот ты меня, похоже, найти не старался… - она обиженно надула губы. - Я всегда знал, где ты, - признался он. - Что?! – она совсем не ожидала такого ответа. – Как? И ты не мог дать мне знать, что ты хотя бы жив?! Почему? - Прости, - он виновато опустил глаза. - Так было нужно. Я должен сделать кое-что очень важное. - Что может быть настолько важным?! - Я знаю, кто убил наших родителей, - ответил парень. В глазах его промелькнула ненависть, а руки сжались в кулаки. - Их… у-убили? Кто? За что? - Ты совсем ничего не помнишь, да? – он не был удивлен. Время от времени он наблюдал за ней со стороны и знал о ее амнезии. - Это очень опасные и влиятельные люди. Я не могу сказать тебе всего и не хочу, чтобы ты в это впутывалась. - Почему? Расскажи! Позволь помочь тебе! – настаивала она. – Я сильная! - Нет, сестра. Чтобы убить монстра, нужно самому стать монстром. Ты не такая. Доверься мне. Я найду способ покончить с ними, а потом вернусь к тебе, обещаю! Кэйа стукнул в дверь пару раз, давая близнецам понять, что их время на исходе. - Прости, Люмин. Мне пора, - сказал он и, чмокнув сестру в лоб, направился в сторону выхода. - Куда ты сейчас отправляешься? - Сопровождать одного торговца, - уже подходя к двери, он остановился, чтобы ответить. - Когда вернешься? - Он собирается посетить все крупнейшие королевства, с целью продвижения своего товара за границу. Думаю, увидимся мы с тобой еще очень нескоро. И, прошу, бросай эту глупую затею с «оруженосцем для рыцаря» и возвращайся в «Кецхен». Или в дядюшкин дом в деревне. Куда угодно, подальше отсюда. - Нет! – твердо ответила она. - Ты… - его прервал очередной стук в дверь, теперь более настойчивый. Парень тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, насколько упертой может быть его сестра. Это было в ней с самого детства. – Просто будь осторожна. До встречи, - попрощался он и вышел. Девушка осталась стоять там, глядя в пол. Кэйа еще немного постоял снаружи, давая ей прийти в себя, затем, облокотившись на открытую дверь оружейной, заговорил: - Ну, что? Как все прошло? Вижу, от счастья ты не прыгаешь. - Да, все немного… не так, как я представлял, - ответила она, но тут же подняла взгляд и заулыбалась, - но я рад, правда! Спасибо огромное, сэр Кэйа! - Пожалуйста, - улыбнулся он. – Ну, что теперь будешь делать? Цели своей ты достиг… Мне искать нового оруженосца? - Ни в коем случае! – решительно заявила она. - Ха-ха-ха! Ну, что ж, тогда пойдем, скрестим мечи? – предложил парень. Люмин кивнула. Тогда, в спарринге, Кэйа неслабо удивился ее напору. Раньше он ее такой не видел. Все потому, что она решила: она станет сильнее, намного сильнее, докажет своему брату, что может защитить и себя, и его, и поможет ему с его «важным делом». При следующей их встрече обязательно… он обязательно поверит в нее и все ей расскажет. Оставалось только ждать возвращения Итэра и тренироваться, тренироваться, тренироваться! Так прошло, без малого, три года. Брат еще не вернулся. Каждый день она приходила в рыцарский двор и оттачивала свои навыки. А с тех пор, как кронпринц Максим Тартальянов бежал, и у Кэйи стало гораздо больше свободного времени, немалую часть которого он тратил в спаррингах со своей подопечной. Сегодняшний день не стал исключением. - Готов, Тревелиан? - спросил Кэйа, демонстративно прокрутив меч в руке. - Всегда готов! – отозвалась Люмин. - В таком случае… защищайся! – парень стремительно пошел в атаку. - Эй, смотрите! – выкрикнул кто-то. - Опять Сэр Кэйа и Тревелиан сражаются! - Кто победит в этот раз? – гадал другой. - Тревелиан, как всегда! – с уверенностью заявил третий. - Да сэр Кэйа просто всегда поддается, понятно же! – сказал четвертый. Голосов становилось все больше и вскоре рыцарь и его оруженосец были буквально окружены зрителями. Битва была жаркой. Люмин не собиралась сдерживаться, но и Кэйа не хотел уступать. Он делает выпад, еще один, парирует атаку девочки, снова собирается атаковать. Люмин встала в защитную позу и в эту же секунду… - Эй, паренек! – крикнул кто-то. - Привет-привет! Внезапно, Кэйа опустил меч, выпрямился и по-рыцарски поклонился. Она оглянулась вокруг – все зеваки тоже стояли в поклоне, на одном колене. - «Что происходит? Кому они кланяются?» - думала она. – «Вот этому парню? А кто он? Одет совершенно обычно… Зачем он сюда идет? И… Архонты, какой он… красивый!» - Эй, Тревелиан, - позвал ее Кэйа, - поклонись своему кронпринцу, пока тебя не казнили за направление оружия на Его Высочество. - «Как?! ЭТО кронпринц?!» - она запаниковала. - Ой! – Люмин машинально спрятала меч за спину, глупо улыбнувшись, но тут же вспомнила, что не так подобает приветствовать особу королевской крови. – Ооооой! Она отбросила меч, поклонилась, как полагается и готова была прощаться с жизнью за проявленное неуважение, но принц лишь залился хохотом. - Ох… Интересный ты персонаж, - обратился он к ней, отсмеявшись. - Хочешь стать рыцарем? - «Как?.. Я? Рыцарем?! – не могла поверить своим ушам девушка. – Неужели, это возможно? Архонты, если я правда стану рыцарем, брат точно признает мои способности!» - Желаю всем сердцем, Ваше Высочество! – ответила она кронпринцу. - Ну, что ж. Твое желание исполнено! – сказал Его Высочество, мило улыбаясь. - Властью данной мне я нарекаю тебя, Тревелиан, своим личным рыцарем! Выкажи же мне свою верность и преданность! - «Не верю! Это сон? Неужели, это и правда происходит?» - лицо девушки так и сияло. Встав в позу, как до этого делал Кэйа, она ответила принцу, как полагалось: - Отныне и до конца моих дней мое тело и душа всецело принадлежат Вам, Ваше Высочество! – сказала она и склонила голову в поклоне. Его Высочество, явно довольный происходящим, приказал своему новому рыцарю совершить все необходимые приготовления, поскольку уже завтра нужно приступить к службе, а затем попрощался и ушел. Все, кто наблюдал все это действие, тут же зашумели. Кто-то искренне поздравлял Люмин с новой должностью, говоря, что она весьма заслуженна; кто-то был уверен, что кронпринц так просто пошутил, ведь не может семнадцатилетнее отребье быть его личным рыцарем; кто-то завистливо бурчал себе под нос. Но Тревелиан было плевать на них всех. Сейчас она была просто счастлива и предвкушала завтрашний день.