Мой милый рыцарь

В рыцарском дворе было необыкновенно многолюдно. Еще бы, ведь турниров давно не проводилось и народ изголодался по зрелищам. А сегодняшний турнир был особенным. Во-первых, сегодня будет выступать тот самый мальчишка, Тревелиан, слухи о мастерстве которого стали быстро распространяться в народе с тех пор, как Его Высочество сделал его своим рыцарем. Все хотели на него посмотреть. А во-вторых, наградой за победу в турнире (в том числе, над этим Тревелианом) было объявлено становление вторым личным рыцарем кронпринца. Желающих получить элитную, хорошо оплачиваемую должность собралось прилично. А потому, и зрительские трибуны уже были полностью забиты благородными лордами и леди, разодетыми в их лучшие наряды, будто они пришли на бал, а не утолить свою жажду крови, и в зале бойцов (помещение, где участники находились перед выходом на арену) щиту было негде упасть. Обычно, в турнирах учувствовало человек восемь-десять, сейчас же желающих помахаться набралось аж целых шестнадцать. И было бы еще раза в три больше, если бы распорядитель арены не закрыл набор. Турнир был назначен на двенадцать часов дня, а значит, до него оставалось немногим менее получаса. Люмин, проверив, прочно ли сидят на ней элементы брони, и немного размявшись, ожидала начала первого тура. Она выглянула из зала бойцов, посмотреть на ристалище. Оно выглядело следующим образом – длинная арена прямоугольной формы, с трех сторон окруженная зрительскими трибунами в четыре яруса, а на четвертой стороне, прямо над залом бойцов, находилась ложа для королевских особ и чиновников. Девушка очень хотела увидеть кронпринца, но с ее ракурса это было невозможно. А Его Высочество тем временем, облаченный в белоснежный костюм, мантию и с короной на голове, как раз занимал свое место в ложе – в центре, на деревянном троне. По правую сторону от него сидели все принцы и принцессы, а по левую – главы королевского двора. Сайрус сел ближе всех к принцу, чтобы, при надобности, обрушить на него свои нравоучения, а зная Аякса, такая надобность точно возникнет. И вот, спустя несколько минут, в центр ристалища вышел распорядитель арены и начал зачитывать правила турнира. Проходить он будет в четыре тура: в первом туре бойцы распределяются по парам (всего получается восемь пар) и сражаются между собой, победитель каждой пары проходит в следующий тур, а проигравший выбывает из состязания. Во втором туре, так же, победители предыдущего тура делятся на четыре пары и сражаются между собой, победитель проходит дальше, проигравший выбывает. В третьем туре две пары и, наконец, последний тур и последняя пара. Тот, кто одержит верх в последней схватке, будет объявлен чемпионом сегодняшнего турнира. Каждый участник может выбрать оружие ближнего боя по своему вкусу. В схватке разрешается использовать для победы лишь то оружие, которое боец продемонстрировал изначально, и любые части тела. То есть, наносить противнику удары руками, ногами, головой – разрешается, а выйти на арену с одним лишь мечом, а входе схватки достать, например, спрятанный кинжал из сапога – запрещено. Также запрещается использовать какие-либо посторонние предметы, чтобы получить преимущество над противником: смазывать оружие ядом, сыпать порошком в глаза оппонента, и все тому подобное. Боец считается проигравшим, если: остался безоружен; оказался зажат противником в положении, из которого выбраться не сможет; был исключен распорядителем за нарушение; сдался или погиб. Когда с объяснением правил было покончено, распорядитель объявил первых бойцов. Поскольку участников было много, в первом туре решили выпустить на арену сразу по две пары. - В первом туре сражаться будут: сэр Рудольф против оруженосца Михаила, и сэр Тревелиан против сэра Стэна! Названные участники вышли на арену и встали на изготовку. Прозвучал сигнал, и битва началась. Если вне битвы Люмин была подобна лучику света - нежная, теплая и кроткая, то с мечом в руке ее можно было сравнить, разве что, с разрядом молнии. Сгусток чистейшей энергии, мощной, стремительной. Настигнет, и тебе не спастись. Противник ее был недавно заступившим на службу рыцарем-патрульным. В качестве оружия он использовал увесистый двуручный меч, что делало его довольно медлительным и не слишком маневренным. Бой с ним продлился не более двух минут. Сначала они обменялись парой безуспешных выпадов, затем разошлись на небольшую дистанцию. Люмин решила предоставить ему возможность атаковать первым. Мужчина побежал на Тревелиан, держа меч в правой руке. Добежав до цели, рыцарь взмахнул мечом снизу-вверх (от этой атаки девушка увернулась, отпрыгнув немного назад), а затем, подхватив оружие и второй рукой, нанес удар прямо перед собой сверху-вниз. Из-за немалого веса оружия, ему требовалось несколько мгновений, чтобы оторвать меч от земли и продолжить атаки. Этим его оппонент и воспользовался. Люмин подбежала к нему и с разворота ударила рыцаря ногой по рукам, чтобы выбить оружие. Двуручный меч выпал из рук своего владельца. Тот, было потянулся, чтобы поднять его, но к его горлу был приставлен меч противника. Это была первая победа девушки. Трибуны довольно заревели. Всем было плевать, что вторая пара противников все еще сражается, буквально, в нескольких шагах от первой. Распорядитель объявил Тревелиан победителем, и она отправилась обратно в зал бойцов, ожидать следующего тура. По пути, она подняла взгляд на королевскую ложу и встретилась глазами с Его Высочеством. Он выглядел, как сытый лис – довольно улыбался и хитро щурился. Рядом сидели его младшенькие, хлопали в ладоши и смеялись. Люмин улыбнулась им и покинула арену. Спустя минут пять, и вторая пара закончила свой бой, а на арену вышли следующие две пары. А после них еще две, а после тех – последние в первом туре. В целом заняло это, примерно, час времени. Аяксу хотелось поскорее посмотреть на своего рыцаря снова и он, ерзая на своем троне, как нетерпеливое дитя, все время спрашивал у Сайруса «ну когда уже опять Тревелиан выйдет», на что тот лишь недовольно ворчал что-то себе под нос. Но вот, наконец, распорядитель объявил о начале второго тура и первую пару противников – сэр Дрейкон против сэра Тревелиана. Кронпринц чуть ли не скакал, сидя на своем троне, когда советник одернул его, мол «ведите себя прилично». Люмин и ее оппонент вышли на центр арены и стали ждать сигнала. Как только он прозвучал, девушка первая бросилась в атаку. Противник для нее был удобный – он тоже использовал одноручный меч. Это означало, что из них победит тот, у кого лучше отработанная техника и более совершенный стиль. В этом Люмин не проиграла бы никому, не зря же они с Кэйей столько тренировались! Она обрушила на соперника шквал ударов, вынудив защищаться. Как и ожидалось, этот бой тоже продлился не долго. В какой-то момент, Дрейкон, не выдержав напора противника, отступая назад, просто-напросто потерял равновесие и упал на спину. Люмин шагом подошла к нему, ногой наступила на меч, чтобы его хозяин не смог его поднять, и приставила свой клинок к груди противника. Очередная победа! Зал ликует! Если все пойдет хорошо, то ей нужно будет лишь одолеть еще двух оппонентов, и она станет чемпионом. Ну, а пока, надо было дождаться третьего тура. Девушка вернулась в зал бойцов. Участники выходили на арену, пара за парой, человек в зале бойцов становилось все меньше и меньше. Тут внимание Люмин привлекли двое мужиков. Они уже одолели своих оппонентов и ожидали начала третьего тура, достаточно громко общаясь. - Не турнир, а конкурс клоунов! Нам тут никто не ровня! – сказал мускулистый мужик, стоя опираясь на копье. - И не говори, брат, - ответил ему другой. На взгляд, казалось, что он метра два ростом, если не выше, широченный и весьма упитанный. У его ног стояла булава с шипами. – Только вот жаль, что придется встретиться с тобой в финале. Не хотел тебя убивать, - ухмыльнулся он. - Посмотрим, кто кого! Это еще, если ты вообще дойдешь до финала, братец! - А кому я могу проиграть?! Той ручной шавке, что служит достопочтенному Его Высочеству? Ха! – он говорил с неприкрытым пренебрежением. - Если ты окажешься чемпионом, то сам станешь его шавкой, брат. - Только до тех пор, пока кто-нибудь не заплатит мне хорошенько за его королевскую задницу! Ха-ха-ха! - Ой, как нехорошо так говорить о своем будущем короле! – смеялся второй. - Король, как же! Обезьяна с короной! Да я спасу родину, если «случайно» не уберегу этого идиота от какой-нибудь напасти, будучи его рыцарем. Он ведь только и умеет, что по бабам гулять и деньги из казны тратить! Люмин очень редко злилась, но сейчас она была просто в ярости. Что они о себе возомнили?! Как они смеют так говорить о Его Высочестве?! Они не знают его! Они его не достойны, и она лично позаботится о том, чтобы такие твари к нему не подобрались! Говорить им она ничего не стала. Что толку? Мнения своего они не изменят, а лишь посмеются. Но на арене она им спуску не даст. Надо всего-то немного подождать, пока назовут ее имя. И вскоре, это случилось. В третьем туре она встретилась с тем копейщиком. Эта битва не обещала быть легкой. Копье противника по длине превышало длину меча Люмин раза в два, что делало его радиус атаки значительно шире. Девушке будет сложно к нему подобраться. Как только прозвучал сигнал к началу, мужчина понесся на Тревелиан, неистово размахивая оружием в разные стороны. Он был быстр и проворен. Какое-то время, Люмин лишь защищалась и разрывала дистанцию, изучая его поведение и пытаясь найти слабые места. И вот, кажется, она что-то придумала. Она встала, ожидая атаки. Он приближается, наносит удар вправо, сверху-вниз, Люмин отклоняется, он тут же делает выпад прямо, целясь в живот девушки, она отпрыгивает назад, немедля ни секунды копейщик поворачивается и бьет слева, его оппонент блокирует атаку мечом и хватает ратовище рукой, чтобы предотвратить дальнейшие атаки. Перехватив инициативу, Тревелиан отпустив оружие противника, с разворота ударила копейщика ногой в живот, тот скрючился и немного отступил назад. И вот уже она нападает на него, обрушивая град ударов. Мужчина обеими руками взял копье и выставил перед собой, чтобы защититься от атак противника. Этого она и добивалась. Удар, еще удар, еще и еще. И каждый раз била в одно и то же место. Копье со звучным хрустом ломается на две части, а шею копейщика царапает меч оппонента. Тонкая струйка крови сползает к плечам мужчины. Он проиграл. - Ликуй, шавка. Это твоя последняя победа на сегодня, - с хищным оскалом обратился он к оппоненту. - Я так не думаю, - спокойно ответила Люмин, убрав меч от шеи врага, стерла с него следы крови о кофту ее же хозяина, и направилась ждать финальной битвы. Ожидание не заняло много времени. После того, как Люмин одержала верх над копейщиком, на арену вышел его «брат» со своим противником. И это был, наверное, самый быстрый бой за сегодня. Громила просто с размаху ударил противнику в бок булавой, отчего тот отлетел на несколько метров и встать уже не смог – несколько ребер были сломаны. Судя по всему, великан с радостью продолжил бы кромсать свою жертву, пока та не испустит дух, но распорядитель арены объявил битву оконченной, а затем сказал, что последний тур начнется через пару минут. Аякс решил воспользоваться этим моментом, чтобы повидаться с Тревелианом. Несмотря на возражения советника, принц спустился в зал бойцов. - Тревелиан! – позвал он рыцаря. Люмин тут же подбежала к нему. – Слушай, в финале ты будешь драться с той громадиной… Будь осторожен! - Не беспокойтесь, Ваше Высочество! Я ни за что ему не проиграю, - пообещала девушка. В голосе ее послышались нотки раздражения. - Я не требую от тебя победы. Не переусердствуй! Ты видел, что он сделал с предыдущим противником… Если тебе будет угрожать опасность, просто сдайся. - Ваше Высочество… Если вы в меня не верите, то за что же я сражаюсь? Вопрос поразил принца. Он ненадолго впал в ступор, а потом хотел, было, что-то ответить, но распорядитель уже звал бойцов на арену. - Прошу прощения, Ваше Высочество, - поклонилась принцу Люмин и отправилась на бой. Аякс, все еще обеспокоенный, вернулся в ложу. Прозвучал сигнал, и битва началась. Громила, на фоне маленькой Люмин, выглядел самым настоящим великаном. Он напал первым. Держа булаву в правой руке, он с размаху пытался попасть в голову оппонента. Люмин присела на корточки, булава пролетела над ней. Сразу же, мужчина делает новый замах и бьет вниз, куда только что села девушка, но она совершает кувырок назад и оружие с тупым звуком ударяется о землю. Люмин оббежала его с левого боку и сделала выпад в сторону противника. В этот момент мужчина повернулся. Меч девушки на несколько сантиметров вошел в живот мужчины. Он лишь хмыкнул и, размахнувшись снизу-вверх, ударил Тревелиан в плечо. Аякс, наблюдая за этим, так сильно впился пальцами в ручки трона, что они побелели в костяшках. Оружие противника лишь слегка задело девушку, но этого хватило, чтобы сорвать наплечник и оставить достаточно глубокую и длинную царапину. Потекла кровь. Попади противник прямым ударом, он раздробил бы ей кости. Девушка схватилась за рану, немного попятившись назад, но тут же в нее прилетела нога громилы. Он с силой пнул рыцаря в бок. Она упала на землю и несколько метров катилась кубарем. Сейчас она лежала почти прямо под ложей. Громила мог, наверное, ее добить в этот момент, но решил покривляться перед публикой. Он кулаками сотрясал воздух, испуская не то рев, не то вопль, пока рыцарь пытался прийти в себя. Принц не смог этого вытерпеть. Он встал с места, схватился за перила ложи и прикрикнул: - Я верю! Слышишь? Я в тебя верю! Сайрус тут же принялся ругаться, пытаясь заставить принца сесть на место. Но Аякса это сейчас не сильно волновало. Тревелиан поднялась на ноги, взглянула на принца и улыбнулась. - Спасибо, Ваше Высочество! Это все, что мне нужно. Она схватила меч обеими руками и пошла в сторону противника. - Эй, великан! Закончил развлекать народ? – язвительно поинтересовалась она. - О, коротышка! Ты еще дышишь? Сейчас исправлю! – заревел он и понесся к ней. На бегу он стал брать размах, чтобы вновь попытаться пробить противнику голову. Люмин побежала ему на встречу. Он совершает удар, девушка падает на колени, проехав в таком положении немного дальше, и останавливается лишь, оказавшись сзади противника, нанеся удар мечом под колено. Мужчина, с недовольным рыком, падает на колени. Он поворачивается в сторону оппонента, делая еще один замах булавой, совершает удар и Люмин, уклонившись в бок, разрезает сухожилие на его правой руке. Громила роняет оружие. - Мелкая шавка! – орет он и левой рукой хватает девушку за ногу. Она теряет равновесие и падает на землю. Гигант в секунду оказывается над ней. Он стал пытаться ударить рыцаря головой. Люмин уворачивалась, затем нанесла удар противнику ногой в пах. Тот замер от боли на секунду. Девушка мгновенно выбралась из-под него и, встав на ноги, вновь ударила ногой, теперь по носу. Мужчина распластался по полу, держась за ушибленное место здоровой рукой. Тревелиан подобрала его оружие и победоносно помахала им над головой. Тут же выбежал распорядитель арены. - Лорды и леди, чемпионом нашего сегодняшнего турнира становится сэр Тревелиан! – объявил он. Толпа аплодировала стоя, свища и выкрикивая поздравления. - Во имя Его Высочества, кронпринца Аякса Тартальянова! – прокричала Люмин и по-рыцарски поклонившись, покинула арену. Аякс тут же побежал к ней в зал бойцов. - Тревелиан, ты как? Сильно ранен? – беспокоился принц. - Пустяки, Ваше Высочество. Жить буду, - посмеялась она. - Не смешно! В следующий раз, если Сайрус предложит еще что-то подобное, пошлю его в Бездну! Или проведу турнир на звание нового советника! - Ну, возможно, теперь он убедился, что я смогу о Вас позаботиться, - улыбнулась Люмин. - Хотелось бы верить, но он очень упертый старик, - вздохнул принц. – Давай-ка, снимай кофту. Сейчас лекарь придет и осмотрит твои раны. - Ч-что? Уверяю Вас, Ваше Высочество, в этом нет необходимости! – протестовала Люмин. - Я настаиваю! Снимай, или я тебя сам раздену! – настаивал Аякс, потянувшись, чтобы расстегнуть нагрудник. - Я… я… но… - девушка растерялась. Она пятилась от него назад, пытаясь придумать весомый аргумент, чтобы раздеваться не пришлось. - Прошу прощения, Ваше Высочество, - вмешался Кэйа, который до этого наблюдал за турниром с трибуны и теперь пришел, проведать подругу. - Видите ли, вся наша семья ждет чемпиона дома. Мы не сомневались в его победе и уже накрыли на стол, чтобы ее отпраздновать. Не разрешите ли Вы мне его забрать? Уверяю Вас, первым делом дома его осмотрит мой личный лекарь. - В смысле? Тревелиан, ты живешь с сэром Кэйей? – недоумевал принц. - Да, Ваше Высочество! Когда сэр Кэйа взял меня своим оруженосцем, он любезно предоставил мне крышу над головой, - объяснила Люмин. - Но ведь, ты больше не его оруженосец. Почему же до сих пор живешь с ним? - Больше негде, Ваше Высочество, - пожала плечами девушка, а затем, предвидя дальнейшие вопросы, сделала вид, что рана уж очень ноет, схватилась за плечо и застонала. Это сработало. - Так, ладно. Веди его скорее к врачу. И, Тревелиан, сегодня можешь во дворец не возвращаться. Отдыхай! - Спасибо, Ваше Высочество! – поблагодарила девушка. - И перестань меня так называть! – недовольно пробурчал Аякс. - Хорошо! – посмеялась Люмин. – Увидимся завтра, мой кронпринц! - Увидимся завтра, мой личный рыцарь! Кэйа повел Тревелиан домой. Всю дорогу девушка улыбалась, хотя, казалось бы, должна быть измотанной. И рана ее, по-видимому, совсем не беспокоила. Кэйа, разумеется, это заметил. - Что, уже не болит? – с хитрой улыбкой спросил он. - М? А, да, болит немного, - ответила она, спустившись с небес на землю. Прозорливый парень сразу понял, в чем тут дело и что нужно сказать, чтобы подтвердить свои догадки. - Ну, ты уже успел пообщаться с нашим принцем… - начал он, все еще хитро улыбаясь. – Что можешь о нем сказать? Правдивы слухи о его избалованности и глупости? - Вовсе нет! – как ожидалось, Люмин тут же заглотила наживку и, нахмурив брови, стала защищать Его Высочество. – Он очень добрый, заботливый и внимательный! Он всегда беспокоится об окружающих! О себе думает лишь в последнюю очередь! - Хмм… Знаешь, когда ты о нем говоришь, ты меняешься в лице… Уж не влюбился ли ты в нашего принца? – Кэйа вновь провоцировал нужную ему реакцию. - К-кто? Я? Ты совсем сдурел?! Я же мужчина! – Люмин моментально покраснела, как помидор. - Ха-ха-ха! Я же просто пошутил! Не злись! – успокоил ее он, а сам подумал: «Упасите ее Архонты. Она по уши влюбилась в принца…»