Родственники

Каких только сюжетов Бьянка не наснимала до захода солнца. Босые ноги в воде, следы на песке, рисунки на песке, сложенные из камушков сердечки, формулы и даже наполовину смытые нецензурные слова. Крис то стоял у воды, то брёл по берегу, то строил что-то типа замка из песка. Заалел закат, и работа закрутилась с удвоенной силой – время было ограничено, Бьянка торопилась и торопила. И всё-таки выдалось несколько мгновений, когда Крис, сидя на широком валуне, о переднюю часть которого бились волны, просто смотрел на море. Бьянка меняла настройки фотоаппарата. Закончив, она вскинула голову, готовясь снова командовать, но замерла. Таким зрелищем стоило полюбоваться. Вода переливалась золотом, дымчато-голубой цвет неба переходил в сиреневый, сиреневый – в розовый, розовый – в алый, а алый возле солнца становился огненно-оранжевым. И Крис, который глядел на горизонт, подтянув колени к груди, был не чужеродной деталью, а полноправной частью всего этого великолепия. - Крис, - позвала Бьянка, поднеся видоискатель к глазу. Крис машинально обернулся, и она нажала на кнопку спуска. Фотоаппарат разразился очередью потрескивающих щёлчков, сделав десять кадров за две секунды. - Ты же говорила, что лица на фотографиях не будет. - Это не для работы, это для семейного архива. Картинка была изумительная. – Бьянка просматривала изображения, сразу удаляя неудачные. Удачных набралось больше половины, одно вышло воистину превосходным. – Отличный получился кадр. - Покажи. - Потом, нам надо работать. - Значит, я плохо вышел, - Крис якобы всхлипнул. – Я знаю, что не фотогеничен. - Кто тебе сказал? - Говорить незачем, я же видел себя на фотографиях – лицо обычно такое, будто меня держат в заложниках и заставляют улыбаться или делать умный вид. - Чушь. И вообще, не бывает нефотогеничных людей, бывают плохие фотографы. Факт для поднятия твоей фотографической самооценки: Алекс мечтает тебя заполучить, прожужжал мне все уши. Обещает мне прибавку к зарплате, если я тебя уговорю. - Ты готова продаться и продать меня? - Естественно. Торгуюсь вовсю. - Продажная женщина! – Крис спрыгнул на песок и подскочил к Бьянке. – Покажи фото. - Нам некогда! Полезай обратно! Он протянул руку распрямлённой ладонью вверх и выразительно поднял брови. - Ты сама тянешь время. Скуксившись, Бьянка вывела на дисплей нужное изображение и подала фотоаппарат Крису. - Осторожнее. Если ненароком сотрёшь, я тебя покусаю. - Слушай, и правда получилось неплохо. – Крис секунд пять рассматривал картинку, после чего вернул аппарат Бьянке. – Классная работа. - Лезь на этот чёртов валун! Он быстро забрался, бросив ей через плечо: - Тиран! - Отставить разговоры! - И почему ты не пошла в армию? Уже дослужилась бы до генерала. Они закончили, когда совсем стемнело. Бьянка, довольная тем, что всё успела, подобрела. Даже предложила перекусить – метнулась домой, где были заранее приготовлены термос с зелёным чаем и сэндвичи. - Специально для тебя в многоразовом контейнере. - Я хорошо на тебя влияю. Ого, ты и скатерть не забыла. - Скатерть – громко сказано, но это лучше, чем есть на песке. Мини-пикник затянулся. Устроившись у большого камня, они сами не заметили, как уснули. Их сморило. Так иногда бывает с теми, у кого две работы.

***

Первым проснулся Крис, едва он шелохнулся, проснулась и Бьянка. Над ними расстилалось звёздное небо с неполной, но яркой луной. Наручные часы Криса со светящимся циферблатом показывали два часа. Бьянка поправила волосы, осмотрелась. В воде подрагивает лунная дорожка, видны белые оборки волн, песок похож на тёмный мрамор, вдали сияет огнями мост Золотые Ворота. Пока она складывала скатерть и закручивала крышку термоса, Крис искал контейнер. Луна добросовестно освещала всё вокруг, но вместилище сэндвичей из-за цвета практически сливалось с песком. - Нашёл… - победоносный возглас затух. Крис бесшумно метнулся обратно за камень, тут же осторожно высунул голову и еле слышно прошептал: – Бьянка, смотри. В тридцати шагах от них стоял крохотный дом. Будка, на которую они и внимания не обращали – должно быть, хозяйственная постройка или что-то в таком духе. Домик выглядел настолько мелким и невзрачным, что о нём смешно было задумываться, он забывался, едва на него переставали смотреть. Но сейчас домишко заслуживал внимания, хотя бы потому, что у него появилась дверь, вернее, дверной проём, из которого хлестал белый свет. В проёме мелькнула фигура – на пляж вышла стройная девушка с кудрями до плеч, одетая в серебристую тунику. Следом появились ещё три девушки в похожей одежде. Свет за их спинами погас. Девушки подбежали к воде. Они играли в догонялки, брызгались, визжали и хохотали. Одна из них плавно поднялась в воздух, метра на два, повернулась спиной вверх, словно улёгшись животом на невидимый матрац, и со звонким смехом понеслась над волнами. Две другие сделали то же. Они парили, иногда игриво касаясь воды. Четвёртая или первая, в общем, кудрявая смотрела ни них, качая головой. Хихикнула, повернулась в сторону Золотых Ворот. И вдруг, протянув руку, стащила с них все-все огни, превратив в ослепительно сверкающее ожерелье, которое надела на шею. Крис мотнул головой. Освещение моста была на месте, в полном порядке, но и ожерелье с кудрявой девушки не пропало. Она рассмеялась, раскинула руки и тоже взлетела. Создания не слишком отдалились от берега. Крис и Бьянка видели, как они то взмывают ввысь, то опускаются к самой поверхности, подбирают с неё лунные блики и шутя швыряются ими друг в дружку. Домишко снова казался непримечательным. Крис и Бьянка переглянулись, ухмыльнулись и, каждый своим путём, переместились внутрь постройки. Они очутились посреди огромного зала, заставленного золочёной мебелью, украшенного столь же роскошно, сколь и безвкусно. Широкая мраморная лестница, устланная красным ковром, вела на второй этаж. Домик внутри оказался дворцом. Везде стояли подсвечники, в каждом - минимум пять свечей, горящих странным белым пламенем. Похоже, пламя давало лишь свет, не тепло. - Мы не ошиблись… э-э-э, адресом? – засомневался Крис. - Оба сразу? Вскоре стало ясно, что с местом они не напутали, ибо в зале появились обитательницы жилища – те самые девушки, сырые с головы до ног. От их беззаботной весёлости не осталось и следа. Девицы казались не столько удивлёнными, сколько настороженными и раздосадованными. Но и в таком состоянии они были потрясающе красивы, вблизи их красота ошеломляла. - Кто вы такие? – спросила та, что была кудрявой, пока не вымокла. – Как сюда попали? - Какая разница? – фыркнула другая. - Действительно, - вздохнула первая, вскидывая ладонь. Освещённый свечами зал молниеносно сменился ночным пляжем, да и тот промелькнул перед Бьянкой и Крисом с поразительной скоростью. Они плюхнулись в воду, метров за двадцать от берега. В это же мгновение бревенчатый домик будто бы схлопнулся внутрь себя. Исчез, словно его и не было. Бьянка умела плавать, но воду не любила; и способ, которым она оказалась в воде сейчас, любви не способствовал. - Крис! Ответа не было. - Крис! Он плавать обожал, пловец из него был значительно лучше, чем из Бьянки. Но он же мог удариться головой, потерять сознание, захлебнуться! - Крис! – Бьянка лихорадочно вертелась во все стороны. Она ощутила движение рядом с собой. Что-то проплыло полукругом близко к поверхности, тёмная вода колыхнулась вразрез с движением волн. В правой руке Бьянки возник нож. Нечто под водой приблизилось к ней вплотную и резко всплыло. - Бу! – выпалил Крис. – Испугалась? - Дурак! Это не смешно! – И было бы ещё не смешнее, если б она пырнула его ножом! Неужели он не понимает? - Разве? – Крис обогнул её ещё одним полукругом. – По-моему, весело. Нож исчез, и Бьянка неожиданно согласилась с Крисом – занятно получилось. Они выбрались на сушу, Бьянка принялась скакать то на одной, то на другой ноге, пытаясь избавиться от воды в ушах. Крис хохотал над ней во всё горло. Потом они нестройным хором спели песню из «Титаника». Потом надрывали животы, вспоминая анекдоты и шутки, которые раньше казались плоскими. Потом жаловались друг другу на своих начальников. Потом Бьянка вслух задалась вопросом, а не сделать ли ей пластическую операцию на носу. - Зачем? Она провела указательным пальцем по спинке носа. - Придать более утончённую форму, а то он грубоват. Крис скосил брови. - Ты и сама девушка не очень нежная. – Он спохватился, сообразив, как прозвучали его слова. – Я имел в виду: не сентиментальная. В смысле, не беспомощная, всегда знаешь, чего хочешь, и идёшь прямиком к цели. Бьянка посверлила его взглядом, моргнула и отмахнулась. - Будем считать, что ты выкрутился. – Мысли плавали в задорном тумане. - Всё, я домой. Пока. - Пока. Через две секунды она была в своей гостиной, а через двадцать там появился Крис. В одной руке он держал контейнер, в другой скатерть. - Ты забыла. - О… Спасибо. Положи скатерть в корзину для грязного белья. Корзина в ванной. Крису отчего-то подумалось, что будет весело, если в ванную он не пройдёт, а перенесётся. Бьянка услышала грохот, наводящий на мысль о том, что кто-то врезался в стену и бухнулся в ванну. Догадку подтвердил ёмкий комментарий Криса: - Ауч. - Что ты делаешь? – полюбопытствовала Бьянка, склонившись над ванной и, соответственно, над Крисом, пялящимся на потолок. - Лежу. - Я вижу. - Тогда зачем спрашиваешь? – Он всё не отрывался от созерцания потолка. Мокрая чёлка забавно топорщилась. Глянуть в зеркало на свою причёску Бьянка не рискнула. - Надеялась получить логичное объяснение. - Я промахнулся, вмазался в стенку и свалился сюда. Логично? - Логично. А почему не встаёшь? - Думаю о жизни. - Обязательно думать о своей жизни в моей ванне? Может, перенесёшься в собственную? Крис воззрился на неё с укором. - Тебе что, жалко? Правда, чего это она? Он сделал для неё столько хорошего, а она предъявляет ему претензии из-за какой-то ванны. - Нет. Лежи на здоровье. Если хочешь, можешь и переночевать здесь. Он поёрзал, проверяя ванну на мягкость. - Нет, не хочу. – Перекинул ноги через бортик, и вот уже не лежит, а полусидит, не параллельно, а перпендикулярно стене-обидчице, в которую теперь упирается затылком. Бьянка подала руку, чтобы помочь ему вылезти. Крис не воспользовался помощью, а перетянул Бьянку в ванну, быстро, но так, чтоб она не ушиблась. Взвизгнув, Бьянка шлёпнулась возле него. Обдумала вариант избиения Криса душевой лейкой, но та висела в ярде от потолка, а Крис смеялся столь заразительно, что Бьянка заразилась. - Серьёзно, не вздумай менять свой нос! Он у тебя замечательный. - Не надо фальшивых комплиментов. - Честное слово, я обожаю твой нос! – Дабы доказать утверждение делом, в этот самый нос Крис её и поцеловал. Поцелуй был невинный, эталонно целомудренный. Да вот рука Криса, которой он упирался в бок ванны, соскользнула, и сам он тоже – чуть-чуть, но хватило, чтобы его губы оказались на губах Бьянки. Она свои губы инстинктивно приоткрыла, и от целомудрия не осталось даже воспоминаний. Они целовались с удовольствием и азартом. Крис опять полностью забрался в ванну, Бьянка перебазировалась к нему на колени, запустила руки под его рубашку. Он гладил её по спине и бёдрам, целуя то в губы, то в шею. Собираясь приподняться и устроиться поудобнее, Бьянка протянула руку к стене и нечаянно задела ручку на смесителе. Из душа хлынула ледяная вода… Оба вздрогнули, дёрнулись, замерли. И отпрянули друг от друга, точно от огня. Каждый увидел в глазах другого тот же ужас, который испытывал сам. - Прости, я… - Хотел бы Крис объясниться, да не мог. - Нет, - Бьянка помотала головой, - это я… тоже… Что… Что это было? Почему мы?.. - Не знаю… - Поскольку душ продолжал их поливать, Крис закрыл воду. - Чары? - Похоже. По идее, стоило проверить, исчезли ли чары полностью, не навредили ли они им; но и у Бьянки, и у Криса было одно стремление – поскорее оказаться порознь. - Тебе лучше уйти. Исчезнуть. - Да… Лучше. – Он посмотрел на неё виновато-виновато, повторил: - Прости, - и перенёсся прочь.

***

Плохо Бьянке стало ещё до пробуждения, она и проснулась-то от дикой головной боли, адской тошноты и зверской сухости во рту. Однако был один восхитительный миг, когда подумалось, что поцелуй в ванне ей приснился. Нет, не приснился. Бьянка тяжко застонала в подушку. Кошмарность случившегося доходила постепенно и неумолимо. Она целовалась с Крисом! С Крисом – своим… родственником! Кровного родства между ними нет, но они росли вместе, хоть и не с самого начала! Бьянка присматривала за ним, давала советы насчёт девочек, покупала ему и Уайетту пиво, когда ей уже продавали, а им ещё нет. Уайетт! Вдруг её теперь и на него потянет?! От этой мысли она подскочила. Ей было до того дурно, что она подумывала спалить себя своим же энергетическим шаром, чтоб испепелиться и возродиться. В её аптечке лежало много чего на случай ранений, ушибов, иных травм; к счастью, там же завалялся аспирин. Более или менее Бьянка оклемалась к обеду. Оделась, причесалась и переместилась на чердак Холливеллов. Крис уже был там, изучал Книгу Таинств. Судя по виду, его похмелье тоже не пощадило. Десять бесконечно долгих секунд они молчали. Оба порывались исчезнуть, но это ведь глупо – не шарахаться же друг от друга всю оставшуюся жизнь. Или шарахаться? - Аспирин сильно переоценивают, да? – хрипловато усмехнулся Крис. - Да уж. – Бьянка шагнула вперёд. – Нашёл что-нибудь? - Ага. – Он посторонился, приглашая посмотреть вместе с ним. Бьянка колебалась, и Крис зачитал: - «Морские феи. В отличие от большинства фей, имеют человеческие размеры. Живут на берегах океанов или морей, но регулярно меняют местоположение. Создают себе целые дворцы – расширенное магическое пространство, которое обычно умещается в маленькой непримечательной постройке. Защитные чары жилища действуют так, что любой, кто увидит морских фей или явления, свидетельствующие об их существовании, сильно пьянеет. Словам такого человека никто не верит. Если же их всё-таки раскрывают, феи предпочитают исчезнуть, а не вступать в конфликт. Отличаются весёлым нравом и частой безответственностью, любят дурачиться, особенно с иллюзиями, но, если их обнаруживают, не медлят и не надеются, что всё обойдётся, – скрываются сразу. В целом безобидны». - Безобидны?! А вдруг кто-то, опьяневший из-за их чар, сядет за руль и устроит аварию? Или полезет купаться и утонет? Или… - …поцелует почти что брата? Бьянка осеклась, да Крис понял, что она хотела сказать. Снова повисла неловкая тишина. Передёрнув плечами, Бьянка подошла к нему и тоже посмотрела на запись в Книге. Нарисованная морская фея была весьма похожа на девиц, которых они с Крисом видели минувшей ночью. - Здесь не написано, как их уничтожить. - Очевидно, предполагается, что их не нужно уничтожать. - Ничего, я сама изобрету способ, с большим удовольствием. Доберусь до этих фей и для начала повыдёргиваю им крылья. - У них нет крыльев. - Это не мешает им летать. - И не является поводом их убивать. - Что ты предлагаешь? Оставить всё как есть? Простить и забыть? Глаза у Криса были непривычно серьёзные, даже грустные. Он постучал пальцами по тексту, но смотрел по-прежнему на неё. - Бьянка, здесь нет ни слова о любовных чарах. Мы просто были пьяны. - Из-за чар грёбаных фей! - Сомневаюсь, что они хотели таких последствий. Ей нужно было на кого-нибудь злиться, а он выбивал почву из-под ног её злобы. Но, дьявол его подери, он был прав. Она покачала головой. - И что нам делать дальше? Он вздохнул. - Будем вести себя, как взрослые люди. То есть притворяться, что ничего не было. Звучало цинично, но разумно. Странно, что это он предложил, а не она.