Кукушата

Катя и Таня оказались действительно очень славными. Обычно на таких, как мы с Ксаночкой, ровесники смотрят сверху вниз. Здесь же такое если и было, то с позиции старших сестёр. Что приятно. Катюша, раньше бывавшая в Китеже, уверенно повела нашу компанию по красивым мощёным улицам. Я никогда ещё не видела такого нарядного города – стены домов, мостовые, тротуары, всё украшено мозаикой. Первое время я просто глазела по сторонам, и даже не сразу заметила, что к нам присоединилось ещё несколько человек. Рослый рыжий парень шагал между Таней и Катей, доброжелательно приглядываясь. Две девушки и трое ребят двигались недалеко от нас, но отдельно. И отдельно друг от друга. Думаю, они прилепились к нашей команде только потому что мы знаем дорогу до Академии. Я попыталась поймать взгляд одного из парней, невысокого чернявого толстячка. Тот мазнул по мне взглядом и демонстративно отвернулся. Ясно, мы интересуем его исключительно как проводники. Ксаночка достала маленькое зеркальце и начала внимательно изучать своё отражение. - Плохо! – почти беззвучно шепнула она, коснувшись пальцами моего запястья. – Большая компания, за нами, из богатых, - сестра повернула зеркало, чтобы и я могла разглядеть преследователей. - Боярчики, - буркнул рыжий парень. Я сместилась вбок и назад, чтобы прикрыть Ксаночку, если те захотят кинуть чем-нибудь. Меня-то крестик защитит, а у неё порука, блокирующая магию любых амулетов, даже культовых. А от боярчиков можно ожидать чего угодно, они привыкли к безнаказанности, а Ксаночка, с её астрамарскими ухватками и страхом в глазах, покажется им самой удачной мишенью для издёвок. Но чего я не ожидала никак – это что приставать начнут ко мне!.. Может быть, дело в том, что это были колославы, не знакомые с классическими монашескими сглазами. Простые способы самозащиты, которые знает любая клирица с юных лет, основанные на магии иллюзий, практически безобидные, но действенные… Едва зайдя во двор Академии, боярчики тут же начали задираться. Их было двенадцать человек, нас – пятеро (те, что шли позади, сразу же подались в стороны, а рыжий парень, наоборот, придвинулся ближе). Верховодила у них статная девушка в зелёном шёлковом платье. Было видно, как остальные кучковались вокруг неё. Она бросила пару фраз, и вперёд выдвинулся кряжистый белобрысый парень. - Смотрите, монашенка! – выкрикнул он, ткнув в меня пальцем. Я пришла в изумление. У нас в Цепляево тоже хватало надменных высокородных, но никому из них не приходило в голову приставать к монастырским воспитанницам. Потом я удивилась ещё сильнее, потому что меня собрались защищать – Таня схватилась за боевую нагайку, рыжий парень достал из-под куртки резиновый метательный диск, и даже Ксаночка потянула из рукава астрамарский боевой цеп. Тем временем белобрысый и ещё двое двинулись в мою сторону. Намерения их были понятны и так, а окончательно прояснились после слов боярочки в зелёном. Меня собирались «раздеть по моде». Одна из любимых забав «золотой молодёжи», когда худородной девчонке режут платье на ленточки. Что ж, сами напросились. Я шагнула навстречу, беззвучно проговаривая слова заклинания: - Развязался узелок, покатился колобок… Парни выпучили глаза, как жабы. Всё, теперь им не до меня, и ещё долго будет ни до чего. Так и вышло. Все трое погрузились в поиски своих «колобков». Боярочку, попытавшуюся привести соратников в чувство, грубо послали, и она осталась в тягостном недоумении. Тут появился дежурный преподаватель и пресёк конфликт, пригласив студентов на распределение. Рыжеволосый парень так и шёл рядом с Таней. Под нашими взглядами он, слегка смутившись, назвал своё имя, а потом попросился в команду… Таня замешкалась с ответом, и я испугалась. Вот сейчас она скажет: «Какая команда?» и нам с Ксаночкой придётся отойти в сторону и впредь надеяться лишь на милость Господню. Сестра, новица, бывшая астрамарка, находится на самой нижней ступеньке социальной лестницы, я, монастырский подкидыш, лишь на шаг её выше. Раньше я думала, что статус клирицы защитит от нападок, но сегодняшнее происшествие показало, что это не всегда так. Мой страх передался Ксаночке, у неё задрожали губы, и тут Таня удивила меня ещё раз. - Девчата, принимаем? У меня отлегло от сердца. Ксаночка просияла улыбкой. Рыжик разулыбался в ответ, и сестра смутилась. Про распределение нам рассказывали ещё в монастыре, и мне оно никаких неожиданностей не принесло. Ксаночка боялась, но она привыкла бояться. Никто не пытался её обидеть, ни словом, ни даже взглядом. Первым делом с неё сняли поручья, и тоже никак не прокомментировали. Нам с Катюшей достались золотые браслеты сродства (1), и это тоже было вполне ожидаемо. О собственном даре я и раньше знала, а Катя упоминала о своих талантах ещё в поезде. После регистрации браслетов нас выставили в коридор. Мы нерешительно затоптались, не зная , куда идти, но тут из-за угла вывернула белокурая дева болезненной полноты. - Новенькие? Идёмте, доведу вас до общаги. Пока мы шли, дева болтала без умолку, просвещая нас, задавая вопросы и не дожидаясь ответа: - Вы команда? Будете жить на нижних этажах. Гостиная общая, спальни отдельные. Все двери запираются, замок сенсорный, ключ – браслет. Санузел при покоях, цените. Не то что наверху – общий в конце коридора. У одиночек вообще условия хуже. Команды пользуются привилегиями. Сейчас острая нужда в группах зачистки. Плешки превращаются в серьёзную проблему, но тсс, я вам этого не говорила. Бельё получаем у кастелянши на первом этаже, комната номер три. Зарегистрироваться у коменданта, комната номер один. Столовая направо, медчасть налево, туда тоже надо будет зайти, встать на учёт, но это позже, целительница пока не приехала. Столовая бесплатная, буфет платный, но дешёвый. Пирожки вкусные, кофе суррогат, но пить можно, чай – дерьмо. Чай лучше покупать самим, столовка экономит, берёт кавказскую дешёвку, одни палки. Кофе из цикория, но ничего так, особенно с молоком. Ну ладно, вам к коменданту, пока, ещё увидимся!.. - Тараторка, - засмеялась Катюша, когда добрая самаритянка удалилась на достаточное расстояние, чтобы не расслышать комплимент. Таня лишь покачала головой и улыбнулась, а вслед за ней неожиданно улыбнулась Ксаночка. У меня сжало сердце и непонятно с чего захотелось заплакать. Какие хорошие всё же девочки!.. Комендант сразу показалась мне похожей на матушку Дарию, а когда она улыбнулась, сходство стало почти зеркальным. Ксаночка занервничала, Таня подтянулась, Пётр перехватил у Катерины её рюкзак. Я машинально пристроила за ухо выбившуюся из косы прядь. Матушка Дария всегда видит тебя насквозь, и если что-то не так – лучше сама признайся. - Меня зовут Марья Михайловна. Команда? Прикладывайте браслеты. Так, апартаменты А21, это на втором этаже. Направо будет лесенка. Все общие помещения расположены на первом этаже, второй-четвёртый зарезервированы для проживания команд, выше селятся одиночки. В каждом крыле есть лестница и подъёмник. В холле висит доска объявлений, не забывайте туда поглядывать. А сейчас быстренько идите получать бельё, а то кастелянша на обед убежит. - Чёткая тётка, - вполголоса заметила Катюша, когда мы отошли от двери на достаточное расстояние. - Отставная амазонка, сержант Кареева - отозвалась Таня. – Что вы смотрите? Я её помню ещё по Дымкову. Лихобор, покойный князь, держал на службе три амазонских бригады: бабулины «Луноликие», марковские «Весенние кошки» и коробовские «Булатницы». Марья Михайловна из «Кошек», я её сразу узнала, а она меня, естественно, нет, потому что когда мы из Дымкова перебрались в бабулину вотчину, мне только-только двенадцать стукнуло. - Твоя бабушка – командир вольной бригады? – удивился Пётр. - В отставке, - уточнила Таня. – Когда Лихобор умер, а Казимир всех разогнал, бабуля решила, что с неё хватит, и вернулась домой, в Храброво. - А её амазонки? - Те, кому было куда возвращаться, разъехались по домам, - пожала плечами Таня. – А кому некуда – остались с бабулей. Тётушка Сусанна и тётечка Лилечка потом замуж вышли, а мы так и живём – большой семьёй. - У твоей бабули золотое сердце, - покачала головой Катя. - Ага, - рассмеялась Таня. – И стальная хватка. Сколько лет прошло, а тётки до сих пор по струночке ходят… Ладно, айда за бельём, потом поболтаем! Всё же как интересно складываются события. По разговорам в поезде я Танино житьё-бытьё совсем иначе представляла. Наши апартаменты – а по-другому и не скажешь! – привели Ксаночку в трепет. Она так и застыла в дверях, прижав к груди узелок с бельём, пока Таня не подтолкнула её сзади. - Ксан, не стой на пороге, проходи! О, живём! - Классная квартирка, - поддержала Катя. Пётр сбросил мешок и блаженно рухнул на широкий диван. - Благода-ать… - Чур, я первая в душ! - Катюх, не вопрос… Полощись на здоровье. Боже, какое счастье – снять сапоги!.. - Почему? – не сдержалась Ксаночка, глядя на Танины сапожки с завистью. Нам, монастырским сиротам, такой дорогой обувки не полагалось. - А, - отмахнулась Таня, по примеру Петра упав на постель и раскидывая руки крестом. – Хорошо-то как! Не хочу никуда идти… минуточек сто… а лучше – двести… - Так вроде и не надо никуда, разве что в столовку. Только я ещё пока не хочу есть. - Петь, ты голодный? - Нет, я в поезде перекусил. Лучше поваляюсь, пока есть возможность… - Нужно чай купить, помнишь, та девушка говорила? - Это не к спеху, - Таня с удовольствием потянулась. – Надо и чайник купить, если на то уж пошло… - Я могу сходить, - прошелестела Ксаночка. - Только со мной или с Петькой, - мгновенно отреагировала Таня. – Мы оба воины, а тебя, извини, какие-нибудь придурки-боярчики сочтут за лёгкую добычу. А оно тебе надо? - Нет, - пискнула Ксаночка. – Спасибо. - Не за что. Мы – команда… верно, Насть? У меня ком встал в горле, получилось только кивнуть. ______________ (1) Сродство – талант к определённой магической школе (или к нескольким школам).