Компас

Федя действительно поехал домой, все равно ничего другого ему не оставалось. Наедине с собой, когда можно не держать лицо и снять маску беззаботного весельчака, была возможность подумать обо всем произошедшем сегодня. Скромная двухкомнатная квартира в спальном районе столицы досталась Феде от родителей. Сюда он мечтал привести Машу с Егоркой, свить уютное семейное гнездышко из холостяцкой берлоги. Родной дом встречал его, как обычно, тишиной и прохладой, никто его не ждал, и от этого становилось грустно. Сегодня особенно. Не в его правилах было сдаваться на полпути, но сил и упорства уже не хватало. Маша все ждет принца на лимузине, а он ей не особенно нужен. Желания доказывать что-то и добиваться внимания Тропинкиной за сегодняшний день заметно поубавилось, но оставалась еще надежда, что она все-таки поймет, что он ее любит всерьез. Было горько осознавать, что все его старания коту под хвост. Если бы не Катя, которая буквально спасла его от позора, пришлось бы туго. Хорошо, когда есть такой верный и преданный друг, как Катя Пушкарева. За тяжелыми раздумьями Федя не заметил, как заснул на диване перед включенным телевизором. В конце концов, может, завтра что-то изменится в лучшую сторону.

***

Автомобиль Жданова затормозил у ярко светящейся вывески какого-то третьесортного, по его меркам, ресторана. Катя едва сдержала усмешку. Сейчас Андрюша напьется и начнет по новой рассказывать о своей неземной любви к ней. Ничего не меняется. — Катюш, ты же не обидишься, если мы посидим здесь? — Жданов взглянул на девушку и торопливо вышел из машины, стремясь поухаживать за ней. — Я бы с удовольствием поехал с тобой в «Ришелье» или еще куда-нибудь в место поприличнее… — Но вы стесняетесь, Андрей Палыч, своей неформатной секретарши и не хотите, чтобы кто-нибудь из ваших знакомых видел нас вместе и доложил об этом Кире Юрьевне, верно? — зло сказала Пушкарева, игнорируя протянутую ей руку, и вышла из салона самостоятельно. Андрей на миг отвел глаза, но попытался объясниться. — Нет, Кать, что вы… Просто будут отвлекать, поговорить не дадут… Время вместе провести, в конце концов! Мне абсолютно все равно, как вы выглядите! — Ладно, идем, — Катя гордо вздернула подбородок и зашагала ко входу. Нужна короткая передышка перед непростым разговором. А о том, что он будет непростой, она вполне догадывалась еще с самого начала. Андрей послушно пошел за ней, и его вид Катю позабавил донельзя: таким тихим и покорным шефа ей еще не приходилось наблюдать. Внутри полутьма, только яркие лучи прожекторов пересекают тесноватый зал время от времени. Света ровно столько, чтобы не споткнуться на ступеньках и не промахнуться мимо стула. Здесь, наверное, должно быть приятно посидеть в компании, но Кате было все равно, лишь бы поскорее закончить разговор и уехать домой. Раньше обрадовалась бы даже самой обшарпанной забегаловке, лишь бы провести время с ее Андреем, а теперь ей было противно. И ладно, если бы, допустим, Коля ее сюда привел, но Жданов… Такие места не для него, зато гарантированно никто не увидит их вместе. Говорит, что любит? Ну-ну… Даже Кира до такого не опустилась, когда позвала ее с собой на обед, хотя ей Катю точно любить и уважать не за что. — Катюш, вы выбирайте, что будете, а я сейчас… Один звонок только сделаю, — Андрей помог девушке усесться за стол. Пушкарева только кивнула и сделала вид, что изучает меню. Есть не хотелось совершенно, аппетита нет, нервы на пределе, и, наверное, лучше всего будет выпить. Хоть немного. В конце концов, Жданов себе позволяет подобное, почему бы и ей не ответить тем же? — Хорошо, Андрей Палыч, — Катерина натянуто улыбнулась и проводила взглядом шефа. Андрей достал мобильник и отошел в сторону, где было не так шумно. — Малиновский, сос, — Андрей нервно огляделся по сторонам, остановив взгляд на согнутой хрупкой фигурке своей помощницы. — Я вообще не знаю, как с ней разговаривать! — А что, твоя Гюльчатай железные клычки показывает? — Роман усмехнулся в трубку. На заднем фоне был слышен женский смех и перезвон стаканов. — Не расслабляйся, Палыч. Катенька у нас, конечно, своеобразная, но, все-таки, женщина. Выпей немножко для красноречия и вперед, работай. Побольше комплиментов и восторга ее очками и умом, и она — твоя. — Спасибо, дружище, что бы я делал без твоих советов, — с иронией протянул Жданов и отключился. Катя уже который день переворачивала все сказанное им. И, к несчастью, была практически права во всем. Сюда он ее привез именно для того, чтобы не светиться перед многочисленными знакомыми. Только не потому, что стеснялся ее внешности, а в попытке не обострять отношения с Кирой. Нужно возвращаться за столик, а как вести себя с этой чужой и язвительной Катей он совершенно не представлял. И времени, чтобы придумать, что говорить и как себя вести совершенно не было. — Вы так быстро? — Катя подняла глаза к вернувшемуся Андрею и не сдержала ухмылки. — Да, — Андрей, наоборот, взгляд отвел, рассматривая сцепленные друг с другом собственные пальцы. — Вы уже определились с выбором? — Разумеется, — со странной интонацией ответила Пушкарева, словно имела в виду не заказ. — А давайте выпьем, Андрей Палыч? — А что за повод, позвольте спросить? — А разве у нас нет повода? Значит, придумаем, Андрей Палыч, — Катя дождалась официанта и продиктовала ему свой заказ. — Будьте добры, сок персиковый… И водки. Андрей Палыч? — Виски, — мрачно отозвался Жданов, буквально буравя взглядом девушку. — Спасибо. Катя откинулась на спинку стула, с каким-то странным интересом изучая начальника, словно впервые видела его. Андрей мог бы назвать ее поведение вызывающим, так как прекрасно знал, насколько Катя стеснительна в обществе. С чего бы вдруг такие перемены, интересно? Неужели все еще дуется из-за букета? Мужчина скрипнул зубами, но разговор не спешил начинать. Миллионы вопросов и предположений вертелись в его голове и сводились к одному и тому же: что происходит? — А вы не знаете, что происходит? — Катя в упор посмотрела на Андрея и невесело улыбнулась. Он, что, задал этот вопрос вслух? — Не знаю, Кать, — честно ответил Жданов. — За прошедшую неделю вы очень изменились в отношении ко мне, и я не могу понять причины. — Нисколько не изменилась, — девушка снова улыбнулась, но взгляд не отвела. Напряжение между ними можно было потрогать руками. Не так представлял себе свидание Андрей. Надеялся, что за день Катя успокоилась, радовался ее согласию провести вечер вместе, а, может, если и удастся, то и ночь. А его встречают злой иронией и холодным пронзительным взглядом. Где та девочка, которая ловила каждый его жест и слово? Словно и не было ее никогда. На работе казалось, что все по-старому, и это были редкие моменты, когда он чувствовал себя комфортно. Стоило коснуться более личных вопросов, как тут же он натыкался на глухую китайскую стену. — Неделю назад вы мне говорили, что любите меня и ласково обнимали в ответ на мои поцелуи, — обиженно заявил Андрей. Катя на его упрек засмеялась. — Это те, которые были после третьего стакана виски? Вы про эти поцелуи? — Я живу в бесконечном напряжении, Кать. В компании проблемы, с Кирой огромные проблемы, и единственный человек, с которым мне легко, вы, Кать, вдруг стал меня избегать! Тут не только пить начнешь! Пушкарева ответить не успела: принесли заказ. Эх, сейчас бы, как папа учил когда-то похмельного Кольку, кусочек хлеба с маслом… Идея выпить и рассказать Андрею все, как есть, уже не казалась ей такой привлекательной. Девушка без колебаний вылила сок в графинчик с водкой и поболтала получившийся нехитрый коктейль. Налив себе немного, словно на пробу, она понаблюдала за тем, как морщится от дешевого виски Жданов. А затем выпила то, что было в ее стакане. — В работе вы по-прежнему можете рассчитывать на мою помощь, — девушка пожала плечами. — Кать, ты нужна мне. Ты понимаешь? Я с ума схожу уже! — Жданов повысил голос, перекрикивая музыку. — У тебя кто-то появился? Скажи прямо! Я пойму. — Ты… Вы, Андрей Павлович, вроде бы выпили совсем ничего, — Катерина усмехнулась и налила себе еще водки с соком. — Кто может появиться у девушки с моими внешними данными, скажите на милость? Денег у меня… Ну, кроме зарплаты, никаких. О том, что я владелица Никамоды, которой заложена ваша компания, знают только три человека. С Колей мы друзья, с вами, простите, у нас любовь была уже. Остается Малиновский? Андрей поперхнулся только что отпитым виски и тяжело и мучительно закашлялся. Она серьезно или шутки у нее такие дурацкие?!