Хорошие солдаты выполняют приказы

В глазах новой Империи они были повстанцами и мятежниками, и Скайуокер предложил, раз так, называться Сопротивлением. Никто не возражал. У Сопротивления были сторонники — не так уж много в масштабах Галактики, но уже гораздо лучше, чем горстка джедаев, выживших после приказа 66. Сенаторы Органа и Амидала сильно рисковали, но не прекращали ни помогать мятежникам, ни агитировать других. Положение Императора было довольно шатким, и держался он в основном силами армии, которая чем дальше, тем больше проявляла тенденцию к расколу: при всей своей запрограммированной верности клоны были не в восторге от того, что им приходилось терпеть рядом бывшую армию сепаратистов. Страх перед Императором был силён как среди клонов, так и среди правящих верхушек миров, вошедших в состав Империи, но постепенно менялось и это. Снова Пло Кун оказался прав, сказав однажды, что страх — ненадёжная основа верности: рано или поздно даже самый отъявленный трус устанет бояться, и либо страх сожрёт его окончательно, либо найдётся что-то, что окажется сильнее страха. Одним из миров, с самого начала не желавших подчиняться Империи, помимо Алдераана, Набу и Рилота, оказалась Бардотта, маленькая отдалённая планетка, жители которой верили во что-то странное и мистическое и от реальной жизни, похоже, были довольно далеки. Глядя на голографическое изображение правительницы Бардотты Джулии, Вольф не мог отделаться от мысли, что ни за что не поверил бы, что это и есть королева, если бы не знал наверняка. Королева в его представлении должна была быть похожа на Амидалу — гордую, уверенную в себе, способную принимать сложные решения и удерживать в руках власть хоть над планетой, хоть над всей Республикой. Джулия была не такой: слишком нервная, слишком экзальтированная, слишком… наивная, что ли. И говорила не о политике или войсках, как можно было бы ожидать, а о светлых и тёмных силах и прочей подобной чепухе. Обещала, помимо весьма скромного финансирования и совсем уж микроскопической добровольческой армии, какие-то предсказания благоприятных и неблагоприятных исходов. Если бы решение принимал Вольф, он бы ограничился материальной частью помощи, но джедаи не отказались и от предсказаний. — Тьма сгущается над Галактикой, — говорила королева печальным и глубоким голосом, прижав руки к груди и глядя на собравшихся вокруг голопроектора джедаев и клонов огромными влажно блестящими глазами, — и я, и мои жрецы чувствуем это, сейчас — сильнее, чем когда-либо. Тьма непроглядна, она мешает дышать и вселяет ужас. Только на вас вся наша надежда. — Перед рассветом — час самый тёмный, — отозвался магистр Йода, — но после солнце восходит всегда. Задача общая у нас всех: стать лучом тем, что разгонит тьму. Помощь неоценима ваша, Ваше Величество. Королева склонила голову, звякнули многочисленные подвески на её вычурных одеждах. — Благодарю вас, магистр. К сожалению, выступить на вашей стороне открыто мы не можем, это будет стоить многих жизней моему народу, но мы будем делать всё, что в наших силах, чтобы вам помочь. Однажды магистр Винду помог мне, и я не забыла. Жаль, что сам он больше не с нами. Уши Йоды печально опустились: — Погиб магистр в битве с ситхом, сожалеем об этом все мы. Но не исчез он бесследно, а в Силу ушёл, из которой черпаем мы надежду нашу. — Да пребудет с вами Сила, магистр. — И с вами, Ваше Величество, да пребудет. Вольф так в итоге и не понял, какой смысл крылся во всём этом разговоре, но джедаи были скорее довольны, чем нет, а они в этом понимали побольше него. Скайуокер разве что закатил глаза, но получил полный укора взгляд Кеноби и виновато улыбнулся в ответ. А вот помощь правительства Панторы была куда более понятна и ощутима: сами они оружие почти не производили, зато обещали поставлять на Алдераан сырьё для его изготовления, а также начали вербовку в собственную партизанскую армию. Причём, как говорила сенатор Чучи, армия эта будет состоять не только из панторан, но и из воинственных жителей Орто-Плутонии. Асока Тано, уйдя из Ордена, не сидела сложа руки: не будучи джедаем, она после событий на Мандалоре, когда отряд Рекса ушёл с ней, создала целую сеть союзнических отрядов под кодовым названием «Фалкрум», занимавшихся в основном помощью мирному населению, пострадавшему от последствий военных действий, причём как в республиканском, так и в сепаратистском секторе, и даже в независимых регионах. Скайуокер был явно восхищён, а Йода заметил, что это гораздо больше пристало бы джедаям, чем командование военными легионами. «Фалкрум», хоть и не приносил вреда, а даже наоборот, в Республике считался вне закона просто из-за того, что никто не знал, кто эти люди, откуда взялись и кому подчиняются. В Империи их статус едва ли изменился бы, и сейчас это было Сопротивлению только на руку. Помимо предоставления обширной сети контактов «Фалкрума», Асока летала на Шили и договорилась с тогрутами о поставках медикаментов и продовольствия. Кит Фисто и Бент Эйрин на Мон-Кала провели чрезвычайно успешные переговоры с мон-каламари и куарренами, и у Сопротивления, можно сказать, появился флот и некоторый арсенал. Охотник, широко улыбаясь, продемонстрировал на вытянутой ладони комлинк с изображением вуки, который приветственно помахал Йоде и прорычал что-то на своём чуднóм наречии. «Чубакка!» — радостно воскликнула Асока, а Кеноби перевёл с рычания на всеобщий, что вуки тоже готовы помогать тем, кто помогал им, как того требует честь. Тот же Кеноби вернулся с Мандалора мрачный и задумчивый, но, вопреки настроению, привёз огромное количество оружия и обещание помощи от герцогини Бо-Катан Криз. И не только. — Скирата? — переспросил Вольф, наморщив лоб в попытках вспомнить больше. — Мне знакомо это имя. Что-то давнее, но поймать мысль за хвост никак не удавалось. В памяти всплывали тренировочные плацы Камино, белые безликие стены учебных и жилых комнат. — И мне знакомо! — разумеется, если кого-то знал Вольф — почти наверняка его знал и Рекс. Он вообще знал едва ли не больше народу, чем Коди. — Кэл Скирата? Он был одним из инструкторов на Камино. Нас не тренировал, но общался я с парой ребят из коммандос… После этих слов Вольф вспомнил. Верно, Кэл Скирата — мандалорец, инструктор, тренировавший будущих республиканских коммандос. Рекс, разумеется, знал — и рассказал — гораздо больше: некоторые клоны говорили, будто Скирата почти ко всем своим воспитанникам относился скорее как к сыновьям, чем как к ученикам; говорили, кто-то из клонов даже его фамилию взял; говорили, с ним было непросто. Скирата находился на Корусанте, состоял в группе, ответственной за охрану правительственных зданий, и обещал поставлять максимум информации о действиях нового имперского правительства. И если он и правда считал клонов кем-то вроде семьи, с ним можно было иметь дело. Наверное. Кроме поиска союзников, джедаи занимались ещё и поиском и спасением других джедаев — причём не без помощи королевы Бардотты. Вольфу вместе с генералом и «Стаей» довелось поучаствовать уже в нескольких спасательных миссиях, в частности — помочь джедаям Цере Джанде и Шаак Ти. Присоединиться к ячейке Сопротивления на Эндоре не захотела ни одна из них: Цере Джанда вызвалась искать по Галактике джедаев, как искали её саму, и передавать им координаты ближайших союзнических убежищ, а Шаак Ти решила отправиться на Камино. Планета была подконтрольна Империи, и магистр сильно рисковала, но не отступилась, заявив, что просто не может бросить там клонов-кадетов одних. «Если кто и может понять меня, Пло, так это ты», — сказала она, и генерал лишь молча кивнул. Вольф на мгновение даже пожалел, что не застал её на Камино во время собственного обучения там. Поиск союзников не был совсем безуспешен, но этого было мало. Без хотя бы нескольких дивизий бывшей ВАР не приходилось и мечтать о полноценном выступлении против Империи. И вот тут уже результат зависел не только от джедаев, но и от отрядов Рекса и Вольфа. Но как убедить братьев — хороших солдат — в том, что не все приказы следует выполнять, не думая? Особенно после того, как джедаи убивали других их братьев, пусть и в целях самозащиты? Йода с глубокой печалью сознался, что ему пришлось убить Гри и одного из его солдат, Квинлан Вос, пожав плечами, спокойно сказал, что и он убивал клонов из «Звёздного корпуса», потому что для него даже вопроса не стояло, чьи жизни важнее сохранить — их, поднявших руку на генерала, или Эйлы, его ученицы. «Блаю просто повезло отделаться ранением, — сказал он. — Убивать без нужды я не стал бы, но если бы иного выхода не было — и колебаться бы тоже не стал». Эйла Секура отвернулась, закусив губу. Видимо, убивала клонов и она. Джедаям, преданным своими же подчинёнными, ничего другого не оставалось. Но ведь и клоны не были виноваты в том, что им вживили эти криффовы чипы и вынудили убивать джедаев! Ситуация складывалась патовая, и Вольф не слишком-то верил в успех. Вот разве что со своими из 104-го стоит попробовать, да и то… Тут он уже в себе не был до конца уверен: руки до сих пор чесались пристрелить Джага на месте, а не вести с ним переговоры. Генерал Кун так и не сказал, кто именно стрелял по «Клинку Дорина», но Вольф почти не сомневался. «Ты мог оказаться на его месте, — говорил он себе, — если бы не меч Вентресс, если бы не миссия на Рилот — ты мог оказаться на его месте». Дурно становилось от одной мысли, но злость от этого никуда не девалась. Ладно, возможно, ему и правда повезло больше, чем Блаю. В каком-то смысле. И всё равно Рекс заслуживал хорошего подзатыльника — за чрезмерную догадливость и в целях профилактики. Как-нибудь потом, когда на это будет время.

*

Если что и не менялось никогда, так это атмосфера в теневых портах Корусанта. Два месяца прошло с того момента, как Вольф прилетел сюда после приказа 66, два месяца не было Республики и была Империя, а здесь не изменилось ничего, разве что говорили вокруг уже в основном не о перевороте, а о деньгах. Видимо, всё возвращалось в норму… Ну, в то, что здесь считается нормой. Под лицевыми протезами, меняющими внешность, кожа сильно зудела, но приходилось терпеть: корабль без опознавательных знаков с какими-то мутными типами не самой дружелюбной наружности привлекал гораздо меньше внимания, чем привлёк бы такой же корабль, но с клонами. Кто-нибудь наверняка захотел бы получить вознаграждение и донёс кому следует, а может, тут и шпионы ошивались. Поэтому прибывшие на Корусант Рекс и Вольф в компании Асоки Тано и Пло Куна приняли все необходимые меры, чтобы не быть узнанными. Во всяком случае, пока не отыщут Коди, Фокса, Джага и Аппо. Согласно переданным Скиратой данным, из коммандеров на планете в данный момент находились именно они. Поначалу, узнав, что Джаг стал коммандером вместо него, Вольф не сдержался и вслух пообещал убить «этого сраного ди'кута». Коммандер 104-го? Джаг? Да за какие заслуги — за попытку убийства собственного генерала?! — Вольф, — Пло Кун положил руку ему на плечо, но в голосе звучал мягкий упрёк, — ты знаешь, что Джаг не виноват в том, что сделал. Я понимаю твои чувства, но очень прошу хотя бы попытаться простить его. В конце концов, я всё же жив — и тоже его простил. Вы же джедай, подумал Вольф с досадой, но молча кивнул, боясь, что не справится с голосом. Джедаи всегда всех прощают… если они не Скайуокер, конечно. Ради генерала, ради общего дела он попытается. Пло Кун отзеркалил его кивок, чуть сжав пальцы на плече. — Спасибо, Вольф. Договорившись встретиться в условленном месте через двенадцать стандартных часов, группы рассредоточились, незаметно смешиваясь с толпой, и Вольф отправился на поиски Фокса и Джага, в то время как Рекс должен был отыскать Коди и Аппо. Генерал Кун и Асока Тано исчезли в направлении Храма. Очень хотелось быть с ними — на случай, если что-то пойдёт не так и им понадобится защита, — но Вольф прекрасно сознавал всю нерациональность подобного желания: мало того, что джедаи вполне способны защитить себя сами, так ещё и успех плана зависел от того, как справится со своей задачей каждый из участников. Отвлекаться было нельзя, и Вольф не отвлекался. Сначала — казармы 104-го. Зная Джага, можно было предположить, что тот будет в ангарах или в зале симуляций полётов. Однако сначала, без особых проблем проникнув внутрь, Вольф пробрался на склад, где разжился стандартной кадетской формой. С удовольствием сняв все лицевые протезы, кроме того, что маскировал шрам через правый глаз, он припрятал всё добро в давным-давно, ещё в самом начале службы найденной надёжной тайной нише в стене. Тогда он прятал там выпивку и таскал ребятам по особому случаю. Сейчас в нише было пусто — значит, никто из новеньких или не нашёл её, или просто не использовал. На клонов в казармах для клонов никто не обращал внимания, и добраться до зала симуляций удалось без проблем, хотя Вольф и заметил некоторые изменения: все встреченные им клоны были с совершенно одинаковыми причёсками, без татуировок, без каких-то ещё знаков отличия, хотя он помнил свой 104-й и всех парней совсем иными. Пайк красил волосы в красный, у Сэта была татуировка на шее, Вархог не расставался с плетёным браслетом, хотя не признавался, что он значит и откуда взялся. Все попавшиеся Вольфу на пути шли быстро и целеустремлённо, никто не смеялся и не шутил, и среди них было много «блестяшек». Вольфа не ожидали увидеть здесь — и не видели, зато он видел всё. И почти ничего из этого ему не нравилось. Даже на Камино клоны казались более… разными, чем тут. А ведь прошло всего два месяца. Джаг и правда обнаружился в зале симуляций: в гордом одиночестве снова, снова и снова гонял тестовые полёты на истребителе, закладывая сложные, невыполнимые виражи и раз за разом «разбиваясь». Вольф выдержал несколько сессий, а потом поставил блокиратор на двери и ударил по консоли, отключая программы. — Эй! — заорал Джаг, выбираясь из кабины и в ярости сдёргивая шлем. — Ты что себе позволяешь, салага?! Рука Вольфа дёрнулась к спрятанному под одеждой бластеру, но он огромным усилием воли остановил это движение. Сжал пальцы в кулак, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. — Я к тебе обращаюсь! —Джаг подошёл уже совсем близко, но, похоже, всё ещё не понял. — Могу спросить тебя о том же, Джаг, — выплюнул Вольф злее, чем следовало бы. Тот споткнулся, выпавший из рук шлем гулко ударился о дюрастальной пол и откатился прочь. Вот теперь узнал. — Вольф? — рука Джага тоже рефлекторно дёрнулась к поясу, но оружия при нём не было. — Вот крифф. Я уж забыл, как ты с двумя глазами выглядишь. — Спасибо за комплимент, хотя я всё равно бы с радостью тебя пристрелил, поверь, — осклабился в ехидной улыбке Вольф. — Но я пришёл не за этим. А потом без замаха, но сильно, от всей души вмазал ему по скуле ударом снизу вверх. Джаг упал, вскрикнув от боли и неожиданности. — Это тебе за то, что стрелял в генерала, — сказал Вольф и, пересилив себя, всё же протянул руку, которую ошеломлённо моргающий Джаг, не иначе как по привычке, принял и поднялся, второй рукой потирая скулу. — А теперь давай поговорим. Убить друг друга всегда успеем. — У нас десять минут, — Джаг быстро ввёл какой-то код на панели управления. — Потом станет понятно, что запись тренировки закольцована. Повезло, что я тут часами торчу, есть что подсунуть. — Кому-то будет до этого дело? — удивился Вольф. Джаг только невесело усмехнулся. — Давай, говори, что хотел сказать, время идёт. И Вольф сказал.

*

Джаг провёл дрожащими пальцами по глазам. — Так генерал… жив? А я всё пытался… думал — может, можно выйти из такого пике, может, шанс есть, но каждый раз — корабль всмятку, даже не катапультируешься. А он жив… и простил? Меня? Вместо ответа Вольф протянул ему голопроектор. Джаг, глубоко вдохнув, нажал на кнопку, и перед ними возникла запись. Пло Кун, одетый как контрабандист, поднял руку в приветствии. — Здравствуй, Джай'галар. Приветствую вас, мои «Волки». Вольф видел, как записывалось это обращение, но всё равно не отводил от генерала взгляда. Джаг же, кажется, и вовсе не дышал, весь подавшись вперёд и ловя каждое слово. Речь шла о чипах, и о приказе, и о грандиозном обмане канцлера. И о том, что выбор, несмотря ни на что, по-прежнему есть. — Вы, клоны, не виноваты в том, что произошло, — говорил Пло Кун. — Виноваты мы, джедаи: мы проглядели Тьму под самым своим носом, не прислушались к предостережениям и не желали принимать правду. Как маленькие дети, мы спрятались под одеяло, решив, что если не видеть зла, оно не произойдёт. Эта ошибка многим стоила жизни, и я прошу у вас прощения за то, что наше — и моё в частности — бездействие привело к таким последствиям. Я больше не ваш генерал и не имею права отдавать приказы, но хочу, чтобы вы знали: если вы захотите вернуться, Республика будет вас ждать. Я буду вас ждать. Запись оборвалась. — Он просит прощения, — пробормотал Джаг. — Он. У нас. Вольф пожал плечами: он прекрасно знал это чувство и просто не мешал Джагу осознавать. — Я оставлю тебе комлинк, — сказал он в конце конов, — и буду ждать твоего решения. Генерал тоже будет. — Не боишься, что я вас сдам? — Хотел бы — уже бы сдал. Риск всегда есть, конечно, но какой у нас выбор? Только, — Вольф нахмурился, несильно толкнул Джага в плечо, — имей в виду, что никаким коммандером ты не будешь, если вернёшься. Просто не смог удержаться. «Коммандер Джай'галар», ну вы только посмотрите. Тот уставился на него в полнейшем замешательстве… а потом расхохотался. Черёд испытывать замешательство настал уже для Вольфа. — Чего ты ржёшь? — Коммандер! Да я только рад буду, если выберусь из этого дерьма. И как ты это всё терпишь? Ебут в хвост и в гриву, все косяки на мне, ребята ещё смотрят косо… Думаешь, я совсем идиот и не понимаю, что они думают? Получить звание за убийство — какая честь! Достойно истинного мандалорца. Тьфу. Тихо пискнул таймер. Вольф впихнул Джагу комлинк и развернулся, собираясь уходить. Всё, что нужно, было сказано. — Вольф… — он остановился, не оборачиваясь, и услышал: — Я приду. Скажи ему, что я приду. Даже если придётся одному. Вольф всё ещё не отказался бы пристрелить Джага… но уже с меньшей радостью. Даже, может, вовсе без неё. Это было странное чувство, но ощущалось оно так, будто с плеч упал тяжеленный груз, который он таскал, не осознавая этого.

*

Искать Фокса не пришлось: тот, в отличие от Джага, не испытывал трудностей с новым званием, поскольку никакого нового звания не получил, и будучи блюстителем порядка не иначе как с помощью Силы чуял любое нарушение за версту. Работы у главы корусантской гвардии со сменой власти определённо прибавилось, и даже внешний вид Фокса буквально кричал о недостатке сна. Клоны могли дольше обычных людей обходиться без нормального отдыха, но и их физическая выносливость имела пределы, и Фокс к своему пределу, судя по всему, подошёл довольно близко: в тёмных мешках под его глазами можно было спрятать минимум по запасному «диси», а то и по хорошему тяжёлому лазерному автомату. Глаза, однако, смотрели всё так же цепко и внимательно, будто сканировали. Неприятный это был взгляд — может, поэтому Фокса мало кто любил. Вольфу он тоже не слишком нравился, но работали они вместе неплохо и всегда находили общий язык. Скайуокер считал, что корусантская гвардия на их стороне — важный фактор, и несмотря на скепсис Кеноби и неожиданно резкие возражения Рекса, настоял на том, чтобы Фокса вербовка коснулась тоже. «Вот пусть бы Скайуокер сам его и вербовал», — обречённо подумал Вольф, когда Фокс как крючком вцепился в него этим своим сканирующим взглядом. Рука сама потянулась к оружию, и только усилием воли Вольф заставил себя сохранить видимость спокойствия и не сбиться с шага. — А ну стоять, — прищурился Фокс. Одет он был не в броню, а в стандартный мундир — из увольнительной, что ли, выдернули? Но почему? Мысли теснились в голове ураганом, когда Вольф вытянулся в струнку, как младший по званию перед старшим. То, что они были из разных подразделений, в данном случае никакой роли не играло. — Что ты тут забыл, солдат? — У меня для вас информация, сэр. — Важная, наверное? — спросил Фокс и прежде, чем Вольф успел как-то среагировать, выхватил из поясной кобуры «диси», нацелив ему в лоб. — Что ж, говори. Но хорошенько подумай, что скажешь: это будут твои последние слова, Вольф. «Да как ты меня, блядь, узнал?!» Он не узнавал сам себя в зеркале, а Фокс вдруг в джедаи записался? Но об этом можно было подумать и позже, а сейчас были дела поважнее. Например, нацеленное в голову дуло бластера. — Давно не виделись, Фокс, — Вольф оскалил зубы в неудачном подобии улыбки, но лучше что-то не получалось. Кто бы мог его винить в такой ситуации? — Ты, я смотрю, работаешь сверхурочно? — Стараниями предателей вроде тебя. Кто-то же должен. Так что ты хотел сказать? Я слушаю, но терпение моё не бесконечно. Вольф быстро, не поворачивая головы, глянул вправо, влево. Как он и думал — окружают. Медленно, не привлекая внимания, и если не ждёшь — даже не заметишь. Он ждал. Глупая, глупая и безумная затея — надеяться уговорить Фокса. Такое только Скайуокеру в голову и придёт. — Ты клялся служить Республике, Фокс. А теперь служишь тому, кто её уничтожил, как же так? — О нет, братец. Это ты служил Республике, а я — Канцлеру. Ему же служу и сейчас, а вот кому ты служишь? Фокс на какую-то долю секунды отвёл взгляд, тоже оценивая обстановку. Вольф и не заметил бы, не жди он этого момента, но он ждал и этого — и не упустил шанса, прянув вперёд и хватая Фокса за руку, держащую бластер. Тот задушенно вскрикнул, выронив оружие, которое Вольф тут же подхватил, резко разворачивая Фокса к себе спиной. Некрасивый приём, но какой ещё у него выбор? Фокс был без брони, а использовать слабости врага против него же — едва ли не первое, чему учишься на занятиях по тактике. Гвардейцы разом выхватили оружие, направляя на Вольфа, но застыли, не решаясь выстрелить: дуло «диси» Фокса было прижато к его же подбородку. Так, в упор, и выстрел на оглушение мог стать смертельным. — Не стрелять! — рявкнул он. Вольф медленно пятился, выходя из окружения, используя его, как живой щит. Нужно было убраться с этого уровня, а кратчайший путь — ховербайк. Гвардейцы наверняка оставили свои где-то неподалёку, значит, осталось только до них добраться. Пять шагов до ближайшего поворота. — Ты не выстрелишь, — прохрипел Фокс. Четыре. — Хочешь проверить? Он бы не выстрелил. Фокс тоже выбрал служить не Республике, не Империи, а человеку, и не Вольфу было его за это осуждать. Но репутация играла ему на руку: все прекрасно знали, что коммандер Вольф из 104-го скор на расправу. Не знали, правда, что одно дело — драки в «Семьдесят девятом» или боевые операции против жестянок, и совсем другое — выстрел в безоружного… брата. И хорошо, что не знали. Три. — Ублюдок, — выдохнул Фокс. Проверять он не хотел. — Кто меня сдал? — сомнений в этом у Вольфа почти не осталось. Фоксу кто-то рассказал о нём, и сделал это совсем недавно, иначе тот бы лучше подготовился. Неужели Джаг? Но его отчаянные глаза, дрожащие руки, дрожащий голос… Десятки раз воспроизведённая на тренажёре ситуация с попыткой вывести неуправляемый истребитель из пике у самой поверхности… Однажды Вольф был на грани и умел видеть признаки того же в других. Джаг тоже едва не сломался, как Вольф когда-то, и, как Вольфа когда-то, его удержал на краю голос Пло Куна. Нет, это не мог быть Джаг. Просто не мог. Но кто же? Больше некому, а значит, всё же он? Или нет? Два. Фокс хохотнул. — Ты наследил как стадо бант, тебя бы нашёл и неисправный сеповский дроид. — Оговорочки, Фокс. Они теперь с вами заодно, забыл? — Вольф не верил ни единому слову. Разумеется, его сдали, и разумеется, Фокс не скажет, кто, даже если знает. Нужно просто тянуть время, ещё какие-то мгновения… Один. Вольф с силой толкнул Фокса на его же гвардейцев, нырнул за угол и бросился бежать. Сзади послышался шум, грянули выстрелы, но Вольф снова свернул, оказавшись на улице пошире и пооживлённее. Прохожие с возгласами удивления и негодования разбегались перед ним, становясь препятствием для преследующих его гвардейцев. Как он и думал, гвардейские ховеры были на стоянке. Быстро оседлав один из них, Вольф выстрелил несколько раз, выводя из строя остальные. Все не успел — гвардейцы уже бежали к нему, стреляя на ходу. Пришлось дать газу и нестись вперёд, не разбирая дороги. Тут-то и пригодились отличные навыки пилотирования, без которых в «Волчьей стае» и делать было нечего: лавировать в потоке автомобилей, уворачиваясь от выстрелов двух гвардейцев, было детской игрой по сравнению с боевыми и спасательными операциями, когда по тебе палят, кажется, сразу все вражеские истребители разом, им надо отвечать тем же, и ещё хорошо бы не попасть под дружественный огонь. Оторваться от преследования было не то чтобы совсем просто — тем более что Фокс тоже был не дурак и немедленно вызвал подкрепление — но и не невыполнимо. Спустившись на пару уровней ниже, Вольф бросил ховер — в буквальном смысле бросил, проследив, как тот сгинул в вечном корусантском смоге, который был тем гуще, чем ниже спускаешься, — и нырнул на одну из улочек, смешиваясь с ко всему безразличной местной публикой. Пожалуй, даже объявись тут в благодатном сиянии один из «ангелов»-диатим, о которых однажды рассказывал Гри, или сам Дарт Сидиус с красным световым мечом — никто и внимания не обратит. И всё же клона тут, как заметил Вольф, сторонились. Не разбегались с криками, но отводили глаза, отворачивались, поднимали плечи, накидывали капюшоны, ускоряли шаг и вообще словно старались стать как можно незаметнее. Дерьмо. Это было совсем не на руку. Раньше на клонов так не реагировали даже здесь, где торчков и воришек было больше, чем простых обывателей. Плащ с капюшоном, что ли, у кого-нибудь выторговать? В крайнем случае отобрать именем Империи, вдруг сработает… Вольф развернулся, падая на землю и перекатываясь за мусорный бак, раньше, чем сообразил, что делает. Выстрел просвистел совсем рядом, бессильно скользнув по стене. На оглушение, значит. — А ну стоять! Этот голос Вольф никак не ожидал услышать. Что забыл в этой дыре сам маршал-коммандер Коди? Или он теперь уже не маршал-коммандер? — Что, вот так и пристрелишь, и даже не спросишь, как дела? — Вольф осторожно выглянул из укрытия, ловя Коди в прицел сразу двух «диси» — своего и фоксовского, заодно оценивая обстановку. Они тут были одни, никаких гвардейцев или штурмовиков 212-го не маячило за плечом Коди, никто не пытался взять Вольфа в кольцо, и сам маршал-коммандер был в штатском, как Фокс. Броня уже не в чести, что ли? — И так вижу, что неплохо, раз у тебя хватило наглости сюда явиться. У вас сегодня намечается вечеринка в «Семьдесят девятом»? А меня что не пригласили? — Поговори об этом с Рексом, — усмехнулся Вольф. — Вечеринки обычно по его части. — По его милости я здесь, — сказал Коди. Голос его звучал так, будто он выталкивал слова из горла неимоверными усилиями воли. — Боюсь, вечеринка предателей — не то, чего я ждал. И приглашение мне выдали недействительное. Что ж, и у Рекса не всё прошло гладко. Неудивительно: если кто и мог переупрямить капитана 501-го, то только коммандер 212-го. Коди всегда был отличником, ещё с тех пор, как ходил в кадетах на Камино. — А мы ли здесь предатели, Коди? То мотнул головой, не сбив прицел ни на волосок. — Это не имеет значения. Вы не выполнили приказ, а это — предательство. — Зато ты выполнил. Стрелял в генерала Кеноби сам, лично? В глаза ему смотрел? Или как трус, бил в спину? Может, это ты предатель? Это было низко. Но единственный шанс выстоять против Коди — заставить его потерять самообладание. Разозлить. Вывести из почти джедайского равновесия. — Я выполнял приказ, — скулы Коди побелели до синевы, голос почти сорвался на рык, но больше он никак не показал, что слова Вольфа его задели. — Верно. Но это не значит, что теперь у тебя нет выбора. — Рекс сказал мне, что Кеноби жив. Это ничего не меняет, Вольф. — Он не предавал Республику. Никто из джедаев не предавал. — Республики больше нет. Но мы есть, и наши обязанности не изменились. Жаль, что вы с Рексом об этом забыли. Глаза заливал пот, кожа под оставшимся лицевым протезом зудела уже просто невыносимо. Да и толку от того протеза, если его каждый встречный узнаёт? Где-то мастер Вокара, при всём к ней уважении, здорово просчиталась. Вести долгие разговоры Вольф не любил и не слишком-то умел, предоставляя это тем, у кого получалось лучше: генералу Куну, или Синкеру, или тому же Рексу. Вот где его ранкоры носят, когда вербовать Коди — его задание? Проваленное, видимо, но всё же. — Зато ты, как всегда, всё помнишь, — бросил он. — Напомни мне, дураку, что же я такого забыл. Рексу уже напомнил? — Хорошие солдаты выполняют приказы, — сказал тот почти неестественно ровно. Рука, держащая бластер, по-прежнему не дрожала. Вольф глубоко вдохнул и длинно выдохнул, решаясь. Опустил оружие, выпрямился во весь рост, стараясь выглядеть таким же спокойным, как Коди. — Ну так давай, хороший солдат. Выполняй, не тяни. Коди моргнул и медленно, очень медленно опустил бластер. Вольф перевёл дух. Хорошие солдаты выполняют приказы, не стреляют в безоружных, принимают капитуляцию. — Я хороший солдат, — сказал Коди, — и приказы выполняю. Но у меня не было приказа тебя задерживать. Вольф посмотрел на него — на этот раз внимательнее. Уставшие, больные какие-то глаза с синими кругами под ними, осунувшееся лицо, посеревшая кожа. Быть хорошим солдатом нелегко, а, Коди? Вслух он не сказал ничего. — Вольф… — тот провёл рукой по лицу, щека дёрнулась почти невротично. Маска спокойствия сползла, будто смытый водой песок, обнажив смертельную усталость. Снятся ли кошмары тем, кто выполнил приказ? Наверняка. — Если ты… когда ты увидишь Рекса… скажи ему… что мне жаль. Значит, чем бы ни закончилась встреча Коди и Рекса, последний сейчас был жив и на свободе. В том, что Коди, в отличие от Фокса, не отправит за ним погоню и не будет стрелять в спину, Вольф был уверен: если хорошие солдаты выполняют приказы, то хорошие друзья, как правило, держат слово. Коди был хорошим другом. Даже сейчас, оказавшись по другую сторону войны. — У тебя всё ещё есть выбор, — всё-таки сказал Вольф. И добавил перед тем, как нырнуть в проулок: — Ты можешь сказать это Рексу сам.

*

Рекс уже был в точке сбора, без маскировки, необычно молчаливый и подавленный. — Я встретил Коди, — сказал Вольф вместо приветствия. — Хороший солдат, — горько сказал Рекс, но в его печальных глазах мелькнуло что-то, похожее на нежность. — Ты знал, что клоны теперь граждане? — Что? — Вольф даже перестал отдирать остоебеневший протез. — Император торжественно провозгласил всех, кто остался ему верен, гражданами. Не собственностью, — это слово он выплюнул, как грязнейшее ругательство. — Знаешь, что забавно? Ничего не изменилось, а что изменилось — то к худшему. Но так — для всех. Клонов больше не отделяют от других. Вольф, как и каждый из клонов, был обязан Республике самим своим существованием. Магистр-джедай по имени Сайфо Диас однажды, предвидя великую войну, заказал каминоанцам армию клонов — это рассказал «Стае» Пло Кун, когда они нашли пропавший корабль того самого магистра и Вольф спросил, что же такого важного в этой находке. Он воевал и платил кровью за то, чтобы жить, дышать, летать среди звёзд… видеть генерала Куна, говорить с ним, прикрывать спину в бою и однажды, возможно, за него умереть. Это был честный обмен. Изменилось бы что-нибудь, если бы Сидиус, ещё будучи канцлером Палпатином, сказал клонам: «Вы теперь граждане Республики»? По факту — едва ли. И всё же, всё же… Быть не только солдатом, живым дроидом, винтиком в военной машине… Самой величайшей ложью о Республике был лозунг «В Республике нет рабства». Не было больше самой Республики, и клоны больше не были её собственностью — даже, наверное, те, кому Император не даровал гражданство. Так имело ли это хоть какое-то значение? Имело. И огромное. В отчаянных глазах Рекса отражалось то же самое. Император-ситх был умён: он не дал клонам ничего принципиально иного, и в то же время дал всё. И это ему ничего не стоило. Теперь многие будут готовы за него умереть не только из-за долга или вшитого в голову приказа. — Мы в заднице, — констатировал Вольф, сползая спиной по стене тоннеля и устраиваясь рядом с Рексом. — В полной, — тот смотрел в стену перед собой, вертя в руках чёрный парик со стандартной уставной причёской, какую носило большинство клонов, включая Вольфа. — Я тут наведался в «Семьдесят девятый», кстати. — Кореллианский там всё такая же дрянь? — Ещё хуже, — усмехнулся Рекс едва заметно. — И там теперь полно новичков. Не клонов. Тебе бы там и подраться было не с кем, скукота. — Ничего, я с Джагом подрался. Он теперь с нами. «С нами, несмотря на то, что он теперь гражданин». Рекс наконец повернулся к нему, стряхивая мрачное оцепенение: — Аппо тоже. Сказал, нет ничего почётнее, чем быть коммандером отряда «Кулак Императора». И страшнее. — Подожди-ка, — прищурился Вольф, — ты хочешь сказать, что перетянул на свою сторону 501-й?! Рекс пожал плечами. Вспомнив ещё кое-что, Вольф помрачнел. Возможно, он всё-таки поторопился с выводами о том, что Джаг действительно с ними. Рекс, выслушав его, покачал головой: — Слишком сложно. Если бы Джаг остался верен Империи, что бы ему мешало взять тебя с поличным в казармах? Зачем было приплетать Фокса? — Чтобы я не заподозрил его? — Но ты всё равно заподозрил. Не знаю, — Рекс потёр лоб, — странная схема. Но если ты прав, мы должны быть с ним настороже. И тут же вскочил, а за ним и Вольф: в коридоре появились Пло Кун и Асока Тано, и не одни. С ними был тощий рыжий мальчишка в грязных обносках, лицо его в равной степени было покрыто грязью и веснушками. — Генерал! — Вольф опустил «диси» и улыбнулся, не скрывая облегчения. — Коммандер Тано. — И я рад, что ты в порядке, Вольф, — сказал Пло Кун. — И ты, Рекс. Это, — он кивнул на жмущегося к Асоке мальчишку, — Кэл Кестис, падаван. Падаван? Вольф пригляделся к мальчишке внимательнее и совершенно не впечатлился: тощий, дрожащий, глаза загнанные. Калеб Дьюм, будучи примерно его ровесником, казался на пару лет старше и в несколько раз увереннее. — Вольф, — буркнул Вольф сьёжившемуся под его взглядом мальчишке. — Рекс, — улыбнулся Рекс, протягивая руку для приветствия. Мальчишка вздрогнул и отшатнулся от него, пробормотав что-то вроде «проститерадзнакомствупростите». Рекс обескураженно отступил на пару шагов. — Кэл с мастером-джедаем Джаро Тапалом был на задании на планете Бракка, когда Сидиус отдал приказ 66, — пояснила Асока, не убирая ладони с тощего плеча мальчишки. — Мастер Тапал пожертвовал собой, чтобы дать ему шанс выжить, и Кэл нашёл способ вернуться на Корусант в поисках других уцелевших членов Ордена. Верно, приказ. И одно лицо на всех. — Мне жаль, парень, — буркнул Вольф сквозь зубы. — Не тронем, не бойся. Пло Кун склонил голову. — Ты хорошо справился, Кэл. А теперь, — он повернулся к Вольфу и Рексу, — давайте выбираться отсюда. Об успехах и неудачах миссии поговорим на обратном пути.