Fairy's tale

Для общего сбора в пространстве симуляции был выстроен специальный амфитеатр, который должен был стать сердцем нового облика сети. Пользователи появлялись в личных местах-секциях, чат пестрил быстро бегущей лентой сообщений, наполненных самыми разными эмоциями. Фея была довольна получившейся организацией пространства. Здесь нашлось место для аватаров всех размеров, VIP ложа для всех желающих, чтобы их сообщения услышали первее прочих, и отдельные комнаты для тех, кто желал оставаться инкогнито в стороне. — Я не знаю, как тебе это удалось, но это просто отвал башки, — сказал Сатир, стоя у неё за спиной в отдельной ложе над пространством-сценой, с которой открывался вид на всё пёстрое многообразие виртуальных посетителей. — Ты реально собрала весь интернет. — Это так странно. Я и не думала, что нас… так мало, что мы все помещаемся в одном амфитеатре, — она посмотрела на выведенный сбоку экран общей статистики, учитывавший размещение гостей в условном четырёхмерном пространстве. — Всего чуть больше сотни тысяч. Это даже не… один процент от всего населения территорий корпорации. — Тебе мало? — спросила Скита, перевешиваясь через перила, подчёркивая своё неодобрение дёрганым движением крыльев. Она, как и другие администраторы серверов, также присутствовала в главной ложе, фиксируя активность известных ей пользователей. — Не забывай, здесь учитываются только те, кто входит через церебральный порт. Тех, кто смотрят на экранах, может быть в разы больше. — С другой стороны — сеть существует всего пятнадцать лет, — прошипела Синяя Нага, бывшая второй помощницей феи в клубе «Fly». — И только сейчас у неё появился централизованный контроль. — Контроль — это не очень приятное слово, — фея потрогала светящуюся корону, парящую у неё над головой. Маленький элемент аватара, символизировавший её полноправный статус королевы. — Я бы назвала это дирекцией. Ведь я никого не принуждаю. Просто… указываю направление. — Ну да, ну да, — проворчала Скита. Фея покачала головой и ухмыльнулась, скрывая волнение и раздражение на отсутствие поддержки от коллег. Предложение лепрекона оказалось не шуткой. Вернувшись домой после визита в особняк Свона и войдя в сеть, она обнаружила закреплёнными за собой все права уровня мастер-доступа. Кроме того, её личный счёт в финансовом анализаторе получил статус безлимитного — такая привилегия предоставлялась только главам отраслей с целью сделать для них доступными любые ресурсы, которые они могли бы использовать для их развития на благо корпорации. Сперва она обрадовалась, представив всё то множество вещей, которые теперь могла себе позволить. Потом испугалась, осознав, что с этой властью на неё вероятно упала ответственность, о которой она совсем не просила. И пока все — даже разругавшиеся с ней создатели — поздравляли её с новой неожиданной должностью, она, натянув на лицо нервную улыбку, тщетно пыталась снова связаться с лепреконом, как и прежде не принимавшем сообщения и не заходившим в онлайн с их последней встречи. Она и теперь толком не знала, что ему сказать — она не была уверена в том, что готова была просто взять и отказаться от доставшихся ей сокровищ. Конечно, теперь у неё была возможность обсудить это непосредственно с мистером Своном, но от одной мысли об общении с ним у неё внутри всё скручивалось. Он для неё всё ещё был кем-то прекрасным и недосягаемым, и ей пожалуй не хотелось этого менять. Взглянув ещё раз на заготовленную речь, она вздохнула и вылетела из ложи, повиснув над центром сцены. Все присутствующие получили уведомление о начале трансляции, и их внимание устремилось на неё. — Благодарю всех вас за то, что пришли сюда сегодня, — заговорила она, стараясь смотреть перед собой. — Это поистине исторический момент для интернета, который мы знаем. Последние десять лет сеть была местом тёмным, отрезанным от мира. Люди сбегали сюда от пугающей нестабильности и неизвестности реальности, в которой ещё слышно эхо Последней Войны. Создавали здесь свою культуру, почти достаточную для обеспечения потребностей человека в признании и удовлетворения информационного голода. Но пришло время нам всем выйти на свет, чтобы два мира смогли сосуществовать вместе, — договорив, она сделала паузу, чувствуя, как её реальное сердце бьётся на отметке, близкой к тому, чтобы система безопасности отключила её от сети. Присутствующие ответили пугающим молчанием, которое можно было трактовать как угодно, но фея была достаточно уверена в том, что делала, чтобы отогнать подступившую тревогу. — Многие из вас знают меня как фею, владеющую виртуальным борделем «Fly». Таких сейчас много в сети. Многие не одобряют подобный досуг, но истина в том, что нет никакой разницы в том, как мы используем виртуальные голограммы. Однако не всё так просто. Несколько недель назад со мной кое-что произошло. И я поняла, что всё, что мы делаем здесь, это отражения того, что происходит там. Очень сильно искажённые, почти неузнаваемые. Но всё же без одного не может существовать другое. Без Абеля Свона, основавшего отрасль Swan Entertainment и последние пять лет своей жизни вкладывавшегося в технологии погружения в виртуальную реальность, никого из нас не было бы здесь. И я получила великую честь стать той, кто спустя десять лет продолжит то, что он начал. Она снова сделала паузу. Прямо сейчас она не могла отвлекаться на чат, но видела, что очень многие открыли свои окна и что-то активно писали. Она понимала, что её предложения должны были встретить много критики, но критика была ей привычна ещё с той поры, когда основала «Fly». — С сегодняшнего дня под эгидой Swan Entertainment мы объединим все клубы виртуальных симуляций в единое пространство кибердосуга, — она отдала мысленную команду, и над сценой возникло сооружение, похожее на огромную пирамиду из трубок, в свою очередь разделённых на множество секций. Таким был должен стать новый центр интернет-мегаполиса, к которому будут вести все дороги сети, и в отличие от прежнего облика города этот создавался руками художников по определённому плану, опираясь на все включённые в него ресурсы. — Единая сеть серверов будет поддерживать этот сектор под модерацией прежнего коллектива администраторов. Причин для беспокойства нет — объединение не подразумевает никаких новых ограничений доступа. Весь контент будет систематизирован, оценён и каталогизирован так, чтобы каждый пользователь мог получить к нему быстрый доступ через поисковик Swan Search. Мы сделаем всё возможное для поддержания разнообразия вариантов, удовлетворяющих все запросы. Наши решения продиктованы опытом, доставшимся нам от далёкого прошлого, и мы постараемся не повторить ошибок наших предшественников на этом пути. Посетители оживились ещё больше, и фее снова было сложно побороть искушение взглянуть на настроения в чате. Приглашённые администраторы должны были собрать эту статистику за неё. — То, что вы видите здесь и сейчас — центральная секция пирамиды. Глобальная социальная сеть Whirpool, — она сделала круговое движение руками, указывая на расположения мест в амфитеатре, выкладывающихся в искривлённые секции, уходящие далеко вверх в условном пространстве — с любого из мест программа обеспечивала одинаковый обзор. — То, что раньше было маленькими разбросанными по сети клубами, теперь станет многоуровневой сетью чат-комнат, расположенных в пределах этого пространства. Всем будет легче найти друг друга — тех, кто хочет, чтобы их нашли. Она говорила ещё долго, показывая и рассказывая обо всех нововведениях, которые успела придумать. Какие-то сама, а какие-то после опроса пользователей. Публика, поначалу полная скепсиса и раздражения в отношении непрошенных перемен, постепенно меняла настрой — почти каждый услышал что-то, что давно хотел бы увидеть в виртуальном пространстве. Когда всё закончилось, она тут же отсоединилась от сети, оставив администраторов разбираться с частными вопросами пользователей, которые не нашли удовлетворения ни в её речи, ни в вывешенном в общий доступ полном списке изменений и пояснений к ним. Обычно она сбегала в виртуальный мир от реального, и впервые ей захотелось поступить наоборот. — До чего ты меня довёл, кукушонок, — прошептала она, вставая из новенького игрового кресла — её первого приобретения после получения безлимитного счёта. Следом за креслом ей пришлось купить и новые апартаменты — в старых оно решительно не помещалось. И когда она открыла список доступных вариантов, она не устояла перед искушением купить целый верхний этаж одного из небоскрёбов в сияющей Аурике. Это были всего три комнаты, две очень просторные и светлые, переходящие одна в другую, огибая третью, а третья — тёмная и без окон, изолированная от мира, идеальная для игры. Из прежнего жилища, в котором почти не было личных вещей, с ней отправилась лишь игрушечная моль, бывшая её спутницей с детства. Бросив ещё один взгляд на мониторы, отображавшие статистику презентации, Иига закрыла глаза и шагнула к двери, за которой была широкая гостиная, залитая сейчас закатным светом. Взяв из синтезатора пищи горячий напиток, она встала у стены из закаленного стекла, из-за которой открывался вид на реальный город, красиво обрамлённый насаженными на стыках небоскрёба вьющимися растениями. — Вау, — сказала она, упершись лбом в стекло, прижав руку к груди, в которой всё ещё бешено стучало сердце. — Ты взлетела очень высоко, маленькая муха. Очень-очень высоко, — она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, но теперь, когда ей не нужно было сдерживаться перед многотысячной виртуальной толпой, её эмоции, основной из которых сейчас был страх, полностью проявились в ней. Ей было жизненно необходимо услышать от кого-то, что она всё сделала правильно — ещё раз, и ещё раз, хотя все администраторы, помощники, художники симуляций и прочие создатели контента поддержали её, когда она решила реформировать сеть. — Радиокоррозия, как я на это согласилась… Её наручные часы просигналили о входящем вызове. Она приказала вывести экран на стеклянную стену, и перед ней появилось лицо Слика. — Привет, Фея. Какую суету ты навела сегодня, — протянул угорь, широко улыбаясь. — Привет. А я не видела твоего лица в толпе. — Мне нельзя выходить с моего сервера, сама помнишь — условия задержания, — он мотнул головой. — Трансляция и так продвигалась по всей сети, так что я видел как ты блистала. — И как? — Честно — я старик и не люблю перемен. Но я знаю, что стагнация и хаос это тоже не очень хорошо. Так что… я верю, что это куда-то нас приведёт. Ты умная девочка, главное — не зазнавайся на своём троне, — угорь развёл лапками. — Но я сейчас не к тому. Ты просила сказать тебе, если я найду что-то на этого Айзека. — Да. Точно, — Иига улыбнулась, услышав это имя. Загадка лепрекона была сейчас спасительной соломинкой, чтобы уплыть от переживаний о собственном успехе или провале. — Его сегодня тоже не было. Не знаю, есть ли у него вообще теперь выход в сеть. — Знаешь, если бы ты не видела его собственными глазами в трезвом уме, и если бы я сам не говорил с его аватаром, я бы смел утверждать, что его не существует. Нигде никакой информации. Или — если она есть — она скрыта лицами, которые понимают в кибербезопасности больше меня. Возможно, что-то можно найти в… физической реальности. Но мне это недоступно, сама понимаешь — сложно куда-то двигаться, когда ты — просто мозг, подключенный к сети. — Понимаю, — Иига нахмурилась. — Но можешь ли ты хотя бы указать направление? — Он уже сам его указал. Головной центр E-Vita. Если о кукушонке сохранилась физическая информация, её стоит искать там. Они довольно дотошны в своих записях, и известны тем, что не сливают их в интернет без разрешения заказчиков клонов. Но… возможно живому человеку они что-нибудь ответят. — Оу. Значит, мне снова придётся ходить ногами, — она рассмеялась. Теперь, когда ей был открыт неограниченный доступ ко всем линиям Swan Highway, подобное путешествие не должно было занять много времени. — О, и ещё кое-что. Единственное, что мне всё же удалось выяснить о нём — его церебральный порт — крайне устаревшая модель, немного модифицированная для большего потока данных. Устаревшая, но притом самая надёжная из существующих. Правда, от неё может быть куча неприятных побочек. — Его сильно тошнило, когда он вышел из сети. — Так вот. Такую модель использовали ещё до Последней Войны. Все современные порты созданы на её базе. Но о ней вся информация засекречена, потому что ледяные штурмовики не любят делиться. — Что? Кукушонку вставили кусок потерянных технологий? — Да. И я сложил два и два… — Он как-то связан с ними? — Ничего конкретного, фея. Гренландия — это совсем не моя территория. Но в одном я почти уверен. Судя по твоим описаниям, этот парень — киборг с ног до головы, не умеющий контролировать свою силу. А ещё он кукушонок, который теперь где-то свободно шатается. Ты ведь понимаешь, чем это может кончиться? — Что ж, об этом я догадывалась. Но… — она раздражённо выдохнула, — он не моя ответственность. Мне всего лишь было любопытно, кто он такой, и хотелось встретиться ещё раз. — Мы с тобой невольно помогли ему. Так что — это наша общая ответственность. Но я физически не могу сделать больше для твоих поисков. — Да ладно, — девушку всю передёрнуло от пробежавшего по телу холода. Поиск пропавшего приятеля не должен был превратиться в охоту за киборгом, который легко мог стать убийцей. — Он конечно чудик, но не злой. Всё не может быть так плохо. — Если он убьёт кого-то — сможешь ли ты себя простить, фея? — Об этом должны были думать те, кто создал его. — Не отмахивайся. Мы все в игре. — Это не игра, — она посмотрела сквозь голоэкран на город за окном. Лента железной дороги блестела в закатном свете золотом. На самом деле — она была совсем не против небольшого путешествия. — Ладно. Спасибо за информацию, Слик. Я посмотрю, что мне удастся узнать. *** — Его звали Айзек. Высокий, тощий, белая кожа, большие губы. Глаза… радиокоррозия, я не разглядела цвет. И волосы выкрашены в зелёный. Такой… глубокий тёмный зелёный, — Иига уже в который раз повторяла описание очередной сотруднице центра, но та лишь покачала головой и быстро ушла прочь, ничего не ответив. — Да что такое с этим парнем? В центре E-Vita с ней были все довольно приветливы, вежливы и обходительны — ровно до того момента, как она начинала задавать вопросы об Айзеке. А на запрос посмотреть что-то в файлах центра ей и вовсе грубо отказали, пригрозив вызвать охрану, если она будет настаивать. — Эй, ты, залётная, — резко окликнул её немного хриплый женский голос, когда она подошла к небольшому пруду, расположенному в тени высокой стены, отделявшей воспитанников центра от внешнего мира. Иига обернулась и увидела белокожую женщину с короткими рыжими волосами — ещё одна редкая комбинация генов, которая должна была кому-то стоить очень дорого. На ней была униформа сотрудницы, а в том как она двигалась и говорила, было что-то неуловимо напоминающее юного кукушонка. Иига почувствовала прилив уверенности — вероятно, именно эта женщина была той, кто его воспитала. — Чего ты тут вынюхиваешь? — Вынюхиваю? — удивлённо переспросила она, услышав подобную формулировку. — Нет-нет, я просто хотела найти своего друга. — У него нет и не может быть друзей, — меланхолично сказала женщина. — Забудь об этом. — Ох, так он всё-таки существовал. Почему вы все пытаетесь это скрыть? — У меня нет ни одной причины отвечать на твои вопросы. Ты ничего мне не сделаешь. — Класс, — брови Ииги дёрнулись вверх. — Ты тоже кукушка? — О, какая ты умница, — женщина широко улыбнулась. — А я могла бы… освободить тебя, например? — Иига решила попытать удачу, но от такого предложения улыбка собеседницы лишь стала шире. — Не пытайся меня купить. Ты не способна предложить мне больше, чем тот, кто приказал мне молчать. А теперь уходи отсюда, пока мы не решили, что тебя прислали крысы. — Ясно-ясно, — Иига подняла руки в жесте капитуляции и поспешила удалиться из поля зрения неприветливой сотрудницы. Пропетляв через окружавший центр большой парк, она завернула к двери дополнительного входа, надеясь наткнуться на что-то ещё и там. Теперь она уже не пыталась говорить с сотрудниками, а смотрела на стены, увешанные рисунками и фотографиями местных воспитанников, но нигде ей не встретилось его лицо. Только уже почти у самого главного выхода, недалеко за стойкой администрации она приметила его на стойке информации для персонала с надписью «Сотрудник месяца». Айзек — ровно такой, каким она помнила его, — хмуро кривлялся на камеру, оттягивая вниз веко. Быстро осмотревшись и убедившись, что её некому было увидеть, она подошла, вытащила пластиковую фотографию из папки и быстро спрятала её в карман. Теперь, удовлетворившись таким результатом поездки, она покинула центр и поднялась по прозрачной лестнице на станцию железной дороги. Дожидаясь поезда, она успела увидеть на стене рекламу, на которой уже знакомый ей молодой мистер Свон позировал на фоне здания центра в униформе сотрудника, заигрывающе подмигивая под надписью «Swan Eugenics — создаём лучшее будущее» — А он не теряет времени, — пробормотала она, чувствуя, как на лицо сама собой наползает улыбка, а к щекам приливает кровь от пристального взгляда с рекламного щита. *** Неожиданный вызов разбудил её от неприятного сна, в котором фея вдруг лишилась своих крыльев и полетела на дно бесконечной киберпропасти, а вслед ей кричали тысячи гневных комментариев. — Ох, дырку мне в купол… — вскрикнула она и, дав себе немного отдышаться, приняла сообщение, даже не взглянув от кого оно. — Доброй ночи, кто бы не… — Привет, фея, — раздался из динамика часов голос лепрекона — такой, каким его преобразовывал его аватар. — Мне сказали, ты искала меня. — Айзек? Ух ты… — она растерялась, взглянув на циферблат — была глубокая ночь. Кукушонок явно не умел жить в режиме, принятом большинством. — Ты… ты где? Ты в порядке? — Думаю да. Что-то случилось? Я еле успокоил Марту. Она не поверила, что ты реально… подружилась со мной. — Я… я просто… я хотела встретиться, — предложила она, кивая головой самой себе. — Ну знаешь. В сети или… в реале. Поговорить нормально. Ты ведь… всю мою жизнь перевернул, а я с тобой даже не попрощалась. Как-то… некрасиво вышло. — В пятый день марса будет открытие клуба «Золотые Ворота». Бесплатный вход для всех желающих. Приходи, — предложил он в ответ. — О. Кукушонок учится развлекаться? — она рассмеялась. — Ага. А ты ведь теперь имеешь прямое отношение к Swan Entertainment, так что можешь проследить за тем, насколько мне будет весело. — Хорошо. Я приду. А ты… может всё-таки разрешишь мне посылать тебе сообщения? — Да, пожалуй это будет… удобно. Ладно, спокойной ночи. Скоро встретимся. — Да. До встречи, — вызов завершился, и она с улыбкой откинулась на подушку, закрыв глаза. Осознание того, что её загадочный приятель всё же был не против продолжить знакомство, принесло долгожданное облегчение после полного впечатлений дня. Только слова Слика, сверх меры озабоченного его потенциальной опасностью для общества, не давали глубинной тревоге успокоиться. А скоро и он сам, словно почуяв, что она подумала о нём, отправил ей вызов, выдернув из только подступившей дрёмы. — Добрый час, фея. — Четыре утра, Слик, — сонно заныла Иига. — Такой час вообще не бывает добрым. — Я тут нашёл кое-что интересное про твоего кукушонка, — голос угря был серьёзным, лишённым его обычных тягучих заигрывающих интонаций. — Сам не ожидал, но наткнулся на него на самом дне даркнета. — Даркнет? — губы девушки дёрнулись. Она жила в сети, но в некоторые места предпочитала не заглядывать, успев по тому малому, что долетало через фаерволы основного пространства убедиться, что там не было ничего интересного лично для неё — настолько интересного, чтобы рискнуть своей безопасностью и зайти туда из праздного любопытства. — А что ты там вообще делал? — Ты ведь знаешь, что я не просто так получил своё наказание, фея. Вне сети я был тем ещё отморозком. А сейчас довольствуюсь на досуге тем, что приносят другие отморозки… — Я не уверена, что хочу знать подробности. Там… действительно что-то, чего ты не можешь передать мне на словах? — Слушай. Ты ведь теперь королева интернета. Не хочешь ли прогуляться по самым тёмным улицам своего королевства? Она снова задумалась, взвешивая собственное любопытство. Впервые у неё была конкретная причина, чтобы спуститься на дно — что бы там ни было, оно касалось Айзека. И чтобы развеять тревогу, она должна была знать, что именно это было, ведь теперь им предстояла новая встреча, от которой неудобно было бы грубо отказаться. — Что ж. На кладбище я уже побывала. Наверное, я уже готова ко всему. — Тогда надень аватар поскромнее. Там, куда мы идём, лучше не выделяться. Жду через десять минут на кладбище. — Опять атмосфера нуарного детектива. Ладно. Следуя рекомендациям Слика, Иига вошла в сеть под своим наименее засвеченным аккаунтом, аватар которого выглядел как серый человек в чёрных очках, шляпе и старомодном костюме, скопированный из довоенной 2D комедии про теории заговоров. Это был стандартный образ, ассоциирующийся с пользователями, предпочитавшими максимально обезличивать своё присутствие в сети. Слик ожидал её в условленном месте у могилы неизвестного пользователя #256380, приняв ещё более старомодный облик — человека в белой маске с нарисованными усами и широкой улыбкой, высокой шляпе и чёрном плаще. — Я думала, тебе нельзя покидать купол. — Всегда есть исключения, — ответил Слик изменённым голосом. — И тебе невыгодно меня сдавать. Итак, объясняю правила. Не трогай то, чего не знаешь. А то, что знаешь, тем более — оно не то, чем кажется. Ни с кем не разговаривай. Тем более со знакомыми. И не шарахайся от призраков — иначе все поймут, что ты там впервые. — А я-то думала, я знаю интернет. — Ты знаешь его цивилизованную часть, этого более чем достаточно, чтобы править. А теперь держись, — он протянул ей руку. Она схватила её крепко, и условное пространство под ними провалилось глубоким чёрным туннелем, в который они спускались на крошечной платформе. Когда они наконец приземлились, Иига отметила, что кладбище было куда менее мрачным местом, чем то, куда привёл её Слик. Здесь никто не утруждался строить привлекательную симуляцию и вывешивать рекламные вывески. Под сетчатой чернотой условного пространства выстраивались грубые бестекстурные стены с номерами на провалах дверей, за которыми ничего было не разглядеть. Также — Иига не сразу осознала — здесь не было никаких звуков. Даже шаги по плоскости не создавали привычной имитированной вибрации. Людей здесь было немного, и абсолютно все надели столь же безликие серо-бело-чёрные аватары. Не успела Иига оглядеться, как на неё вдруг набросилось нечто, что она не могла охарактеризовать иначе, чем цифровой шум. — …любовь… моя любовь… любовь… — слышалось ей в этом шуме, визуально представлявшем собой месиво из кубопикселей, большая часть которых были крупными и чёрными, но некоторые были яркими и цветными и составляли какое-то подобие случайных частей тела. — Не шарахаться от призраков, — тихо повторил Слик, заметив её смятение. — Просто подожди, и он отвалит. — Этот не такой, как на кладбище, — отметила Иига, вопреки ожиданиям Слика ничуть не ощущая страха. Новый опыт не был приятным, но вызывал скорее любопытство. — Не всем приходит в голову сохранить резервную копию себя на жёстком диске, как тем, что на кладбище. Но цифровые призраки остаются от каждого, кто живёт с церебральными имплантами. Крошечные кусочки личности, скачанные из облака в момент смерти — обязательная процедура, введённая комиссией по делам усопших. Их исследуют, а потом бросают бродить по сети, но файерволы не пускают их в основное пространство, — Слик указал рукой на несколько похожих цифровых призраков, трепыхавшихся в случайных точках. — Не могут навредить тебе, но напугают так, что заикаться начнёшь. А потом привыкнешь. — Так что же ты хотел мне показать? К чему эта преамбула? — Ты чуть не потеряла свой бордель из-за того, что предложила посетителям трахнуть труп. Так вот, здесь трупы трахают каждый день. А ещё заливают видео того, как они трахают реальные трупы. В реальности, — подчеркнул он, снова воздев палец вверх. — И не только. Я отлично знаю это, так как сам когда-то был поставщиком подобных видео. Но не бойся. Сейчас я просто мозг в банке, помнишь? — Я не боюсь. У моего порта отличный фаервол. — Я не об этом, — Слик засмеялся. — Ладно, фея, ты убедила меня, что готова увидеть то, что я собираюсь тебе показать. — Это же имеет отношение к… — О да, — резко перебил её он и снова вздёрнул вверх указательный палец. — Избегай здесь имён. Никому не надо знать, что ты ищешь. Они быстро переместились по условной улице к одной из безликих дверей с номером. Слик коснулся её рукой, и из черноты выдвинулся серый ящик с одинаковыми бумагами, на которых были обозначены координаты и даты в довоенном летоисчислении. Быстро перебирая пальцами, он остановился на одной из них и подал руку спутнице. Они перенеслись из мрачного дна интернета в то самое место, где Иига успела побывать буквально десяток часов назад. — Головной центр E-Vita, год 2199 по старому исчислению. Это был обычный весенний вторник, — Слик манерно провёл перед собой рукой, указывая на застывших в приостановленном воспроизведении людей, спускавшихся с парадного крыльца. — Но для репродуктивного центра это был праздник прощания с ещё одной партией детей. Их богатые создатели прибыли за своими чадами… — Сли-ик, — протянула Иига, давая проводнику понять, что не хочет слушать очередную новеллу. Хотя она почти тут же пожалела об этом, осознав, что это видео не попало бы в даркнет, если было бы обычной кинохроникой. — …и никто из них, конечно, не догадался посмотреть наверх. Даже автор этого видео. Поэтому та фигурка на крыше в таком расфокусе. Иига проследила за его рукой и действительно заметила на крыше освещённую солнцем фигуру человека. Отдельных черт различить было невозможно — только позу. Фигура стояла раскинув руки, словно собиралась полететь. В здании центра было всего этажа четыре, но эта высота была достаточной, чтобы разбиться насмерть. Тем более, что прямо под ним была лестница. — О, нет, — тихо произнесла она, понимая, что будет дальше. — О, да, — эхом ответил Слик и запустил видео. Фигура на крыше отошла от края, но очевидно лишь затем, чтобы взять разбег. В этот момент по небу пролетела пятёрка больших белых птиц, и в мыслях Ииги тут же пронеслись их имена, хотя это, скорее всего были совсем другие лебеди. Следом за ними полетел и человек, но через пару метров гравитация неумолимо бросила его вниз. Из освещённой солнцем фигура стала тёмной тенью, и лишь когда она почти долетела до земли стали заметны отдельные формы и цвета. Но ненадолго. Удар. Тело разбило каменные ступени и отскочило на несколько метров вперёд. Ещё удар, и оно скатилось к подножию лестницы, оставляя за собой кровавый след. Послышались крики. — Айзек! Дурной кукушонок, что же ты делаешь! — в поле зрения видео вбежала рыжеволосая женщина — та самая, кто оказалась единственной, заговорившей с ней об Айзеке, хоть и ненадолго — и воспроизведение остановилось. — Может, хоть взглянешь на него, — Слик ткнул Иигу в плечо, и она невольно вскрикнула, только теперь осознав, что оцепенела перед открывшимся ей зрелищем. Она заставила себя опустить взгляд на тело, лежавшее прямо у её ног, и не нашла в себе сил задержать взгляд дольше, чем на пару секунд, настолько жутко оно было изувечено. Это было совсем не похоже на боевые симуляции с сочными кровавыми брызгами и расчленением соперников. Все эти ссадины, открытые переломы и разбрызгавшиеся вокруг телесные жидкости и осколки костей были настоящими. — Вот уж дейтсвительно… н-н-неудачно упал, — она попыталась пошутить, чтобы успокоить себя, но от этого почувствовала себя только хуже. Собравшись с духом, она посмотрела на него снова, стараясь сфокусироваться на лице. Сейчас его волосы были красными от крови, как и вся верхняя часть лица, в которой среди кровавого месива застряли осколки лестницы. Иига узнала его большие губы — они остались почти невредимы. И глаза — она всё ещё не могла разобрать их цвет из-за того, что в них ярко отражалось оранжевое закатное небо. Она не сразу заметила сигнал, оповещавший о критической отметке физических показателей. А когда заметила — было уже поздно пытаться себя успокоить. Её выдернуло из киберпространства, и она резко вдохнула, словно просыпаясь от ужасного кошмара. Пульс был на десяток выше нормы, голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Она впервые порадовалась тому, что посуда для подобных случаев имелась в базовой комплектации игровых кресел. Распрощавшись с содержимым желудка и отдышавшись немного, она наощупь в темноте добралась до ванной и села под душ под прохладные струи. — Всё хорошо. Всё просто отлично, — сказала она сама себе, дрожа от пробирающего изнутри холода. — Я просто увидела чувака, который прыгнул с крыши. Ничего особенного, — в её памяти снова встало изувеченное лицо, смотревшее перед собой глазами, полными боли. Она попыталась заставить себя перефокусироваться на его живом и здоровом лице, завешанном зелёными патлами, но мысли снова и снова возвращались к увиденному. Айзек был похож на монстра Франкенштейна больше, чем можно было ожидать, и это уже совсем не казалось ей забавным. — Ох, радиокоррозия… *** Клуб «Золотые ворота» оказался старым обеззараженным зданием на восточном берегу континента. Подъезжая к нему, Иига узнавала пейзажи, голографиями которых делились с ней работавшие здесь создатели. Лишь пару лет назад усилиями им подобных эта земля очистилась настолько, что по улицам разрушенных городов можно было ходить без защитных костюмов. Некоторые районы всё ещё были загрязнены достаточно сильно, но значительный участок береговой линии уже считался безопасным для постоянного проживания, и на фундаменте древних домов быстро выросли высотки жилых апартаментов. Архитектор возрождающегося города расставил здания подобно вратам, между которыми и расположился клуб. В закатном свете из окон подъезжающего поезда череда зданий действительно смотрелась эффектно, ведь за ними почти не видно было послевоенной разрухи. Перед клубом была немаленькая очередь более чем в сотню человек — хотя вход был бесплатным, каждому всё равно нужно было пройти процедуру опознания и быстрой регистрации. Большинство из них явно были неместные — их выдавала яркая стильная одежда, которую вряд ли решили бы надеть люди, занимающиеся очисткой — не из-за недостаточных финансов, но из-за склада менталитета и практичных привычек. Иига же решила по такому случаю облачиться во что-то отличное от своей повседневной одежды, чтобы и в реальности сверкать не меньше, чем сетевой аватар. Конечно, здесь ей очень не хватало крыльев, но их компенсировала лёгкая шарель из полупрозрачной ткани, тянувшейся двойным шлейфом за спиной. Брошку с буквой S она приколола на середине груди. Она высматривала в очереди Айзека, но очевидно он уже был внутри. Встав в конце очереди, она открыла на часах список уже вошедших гостей, доступ к которому ей мгновенно предоставили, но не нашла там его имени. — Вот ведь… дурные микросхемы. Не пришёл, — выругалась она, продолжая разглядывать очередь, переминаясь с ноги на ногу. Затем вспомнила, что Айзек разрешил посылать ему сообщения и отправила вопрос «Где ты?». — Директор Убер, зачем вы здесь стоите? — обратился к ней широкоплечий парень с внушительными металлическими протезами рук. — А где ещё мне стоять? — Вы же королева. Входите, — он учтиво кивнул и указал на дополнительный проход в клуб. — Но я королева только в сети, — она пожала плечами, но не стала отказываться от столь щедрого предложения. Внутри атмосфера клуба была очень похожа на то, к чему она привыкла в виртуальной реальности. Приглушённый свет, музыка, мотивирующая двигаться в такт, пляшущие в ультрафиолете люди. Если бы не гравитация, она бы могла поверить, что каким-то образом с улицы разрушенного города попала прямо в сеть без портов и кабелей. — Вау, — тихо восхитилась она, залипая взглядом на транслирующуюся на растянутую под потолком ткань проекцию звёздного неба. Её часы завибрировали и на них высветилось сообщение. «Жду тебя у центральной сцены. Пожалуйста, захвати мне ванильный коктейль, ты знаешь, какой я люблю.» — Я не нанималась тебе прислугой, кукушонок! — выкрикнула она в часы, но всё же подошла к синтезатору материи, ярко подсвеченному неоновым указателем. Ей всё равно следовало сориентироваться в клубе, а напиток ей ничего не стоил. Приблизившись к сцене через толпу танцующих, она столкнулась с другой проблемой — в полумраке было не разглядеть лица. Всё освещение сосредоточилось на сцене, где сверкая отполированными гранями в красивой синхронии плясали антропоморфные роботы, повторяя движения единственного живого танцора, нацепившего металлические пластины на манер доспехов, чтобы соответствовать внешне своей механической труппе. За пределами сцены в подвижном море тел всё рябило от подсвеченных ультрафиолетом элементов одежды. Иига и сама буквально сияла в своём костюме, привлекая больше внимания, чем хотела прямо сейчас. Вдруг её без предупреждения схватили чьи-то руки и подняли вверх. Она оказалась над сценой в лучах прожекторов, и теперь уже точно весь клуб смотрел только на неё. — Поприветствуйте королеву! — провозгласил знакомый голос над притихшей словно специально для этого музыкой. Иига быстро взяла себя в руки и скрыла внезапный испуг за улыбкой, приветливо помахав гостям. Как только её ноги коснулись твёрдой поверхности, рука танцора отобрала у неё коктейль. — Спасибо, — поблагодарил он. Она резко обернулась и узнала молодого Свона, сейчас ещё более ослепительного, чем в их первую встречу. — Эй, это я для друга взяла, — возмутилась она, на что Свон по-птичьи выгнул шею и широко улыбнулся. — Разве я не ваш друг, директор Убер? — Да… конечно, — она нервно рассмеялась в ответ, снова пробежав взглядом по толпе, которой теперь совсем почти не могла видеть из-за бьющего в глаза света прожекторов. Айзек был где-то здесь и точно видел её, но мистер Свон настойчиво крал её внимание, отводя её мысли всё дальше от паренька, похожего на зомби. Осознав, что она уже несколько секунд стоит на сцене молча, а хозяин вечеринки ожидает от неё активности, попивая коктейль, Иига поспешила наклониться к парящему микрофону. — Спасибо вам всем, что пришли! — заговорила она, внушив себе, что этот клуб ничем не отличался от любой известной ей симуляции. — Я знаю, многие спросят — зачем нам клуб в городе, где пока так мало людей? Я отвечу — чтобы здесь стало больше людей! Потому что здесь будет так круто, что все захотят жить через дорогу от «Золотых ворот»! Договорив, она быстро взглянула на плейлист и поставила в очередь несколько песен, набиравших популярность в последние дни. Когда первая из них началась, Свон выразительно взглянул на неё исподлобья, и по его ухмылке было ясно, что он не собирается отпускать её со сцены просто так. — Вы хотите, чтобы я танцевала? — спросила она, отклонившись от микрофона. — Конечно. — Но я… вообще-то не умею. — Любой танец будет выглядеть круто, если с тобой синхронно двигаются три новейших SR-8. — Что ж, в этом есть смысл. Она выбросила вперёд правую руку, проверяя, действительно ли роботы следуют за ней, и когда они повторили её движение, она уже более уверенно выбросила вперёд левую. Она часто танцевала сама с собой под любимые композиции, поэтому сейчас просто также следовала за ритмом, не задумываясь над тем, насколько странными были её движения. Свон некоторое время наблюдал за ней, а затем начал двигаться вместе с ней, почти точно повторяя её танец. Потом его движения стали зеркальными, и они двигались по сцене навстречу друг другу. Это было столь ново и увлекательно, что Иига почувствовала усталость только после третьей песни. Словно угадав это, Свон в очередном встречном па снова подхватил её на руки и спрыгнул со сцены в небольшой огороженный стенами участок, к которому у посетителей не было доступа. Звуки клуба стали приглушёнными, мерцание света больше не сбивало с мыслей, и Иига позволила ему нести себя, чувствуя, как в висках пульсировала кровь. В отличие от игрового кресла реальность не могла отключить её от самой себя в случае перегрузки, и это определённо было её значительным минусом. Она закрыла глаза, и тут же память подбросила ей воспоминание, в котором Айзек поймал её, падающую в ванной, в которой скончался старик Свон. Она невольно задалась вопросом — была ли где-то на дне даркнета ещё одна запись, на которой бесчувственная машина запечатлела каждый миг его смерти на потеху местных ценителей. И, что ещё важнее — стал бы Слик сообщать ей о подобной находке теперь, когда она провалила испытание. Свон поднял её на второй этаж клуба, где через одностороннее зеркало можно было видеть главный зал и веселящихся в нём людей. На сцене уже кто-то занял их место — эксклюзивное право станцевать с SR-8 очевидно также было частью этой промо-вечеринки. Когда они только вошли, на этаже зажглось равномерное желтоватое освещение, и на мгновение вместо лица Свона Ииге померещилось окровавленное лицо парня из видео. Она вздрогнула и быстро заморгала, прогоняя образ. — Ох, радиокоррозия. — Вы выглядите взволнованной, директор, — он опустил её в большое мягкое кресло, в котором она почти утонула, и эта обволакивающая мягкость немного успокоила охватившую её волну страха. — Я… честно, не ожидала, что буду здесь на первых ролях, — признала она, стараясь объяснить своё поведение, хотя на самом деле быть в центре внимания для неё чаще было мотивирующим и успокаивающим фактором. — Вы бы хоть предупредили! Я бы… надела что-то… более в тему этого робо-танца. Подучила бы пару движений… — Мне нравится ваша спонтанность и умение адаптироваться. Вы чувствуете настроение людей и знаете их потребности — об этом говорит статистика, — Свон сел напротив неё, облокотившись на стол и сцепив руки в замок. — Выбрать вас главой новой отрасли было хорошим решением. — Я всё ещё не совсем понимаю, что я должна делать. — Но ведь вы уже что-то делаете. — Ага, — подтвердила она. — Но я не уверена в том, что это правильно. — Мы идём в неизвестность, и пока только нам решать — правильно это или нет, — Свон взял из синтезатора пищи, вделанного в небольшую нишу в столе, стакан с тёмно-красным напитком и поставил перед ней. — Это что? — Вино. — В смысле… настоящее вино? Алкогольное? — Ага, — он взял ещё один такой стакан себе. — Попробовал его всего пару дней назад. Очень помогает отвлечься от неприятных воспоминаний. — Я никогда не пила настоящий алкоголь, — она помотала головой, вдохнув немного резкий запах напитка. — Я успел понять, что он был важной составляющей человеческих развлечений. Так что, думаю, вам стоит узнать о нём побольше. Как и о других подобных веществах. Для лучшего понимания потребностей наших клиентов. — Возможно, — согласилась Иига, но тут же напряглась, перебирая все мыслимые и немыслимые вещества, которые входили в этот список на протяжении истории человечества. Она знала очень немного и подозревала, что чтобы узнать больше, нужно было снова нырнуть на дно — туда, куда она совсем не хотела возвращаться. — Но… как говорится, некоторые вещи съедобны только один раз. Свон сделал большой глоток из своего бокала и улыбнулся, размазав каплю вина пальцем по накрашенным белой помадой губам. Его косметика была достаточно стойкой, чтобы жидкость не нарушила её. — Как видите, к алкоголю это не относится. Иначе я бы не дожил до вашего прихода, — он слизал скатавашуюся на нижней губе каплю и улыбнулся, и только тут Иига отметила, что его губы были точно такие же огромные и странные, как у Айзека. Она снова помотала головой, отгоняя мысли об их возможной связи вне договора покойного Свона с забытым всеми кукушонком. — Разумеется. Я… о другом. — Например? — Например о всяком опасном дерьме из даркнета, — Иига скривилась, до последнего не желая озвучивать свои мысли. — Не просвятите меня, что такое даркнет, о королева? — брови Свона дёрнулись вверх. Он явно не собирался отступать. — Место, где собираются больные на голову выродки и… слишком любопытные дураки. И смотрят там на то, чего ни один цивилизованный человек не захочет увидеть, будучи в здравом уме. Например… — её губы задрожали от нахлынувших эмоций, и она подумала, что стоит остановиться, но никак не могла перестать говорить о том, о чём так давно хотела поговорить хоть с кем-то, — …как подросток прыгает с крыши, а потом лежит весь в крови, мозги наружу, шея перекручена нахрен! — последние слова она почти прокричала, и после них замерла, тяжело дыша, но лишь затем, чтобы снова сорвавшись на крик продолжить. — Как он вообще выжил, я не понимаю, это просто… и кому только пришло в голову снимать это… и сливать в сеть… это ведь реально, и потому так отвратительно! — Похоже, это вызывает у тебя очень неприятные эмоции, — сказал Свон пугающе спокойно и кивнул на всё ещё непочатый стакан вина. — Конечно! Бедный парень… ему ведь было так больно! Я даже… представить не могу, как! Ни в одной симуляции не воспроизводятся такие увечия, и… впредь не должны! — Так значит такое видео нашлось в даркнете? — Да. Оно одно из многих. Очень многих. Некоторым это нравится, — Иига глубоко вдохнула и протестующе подняла руки. — Но в моей сети такого нет. Это тёмные земли за пределами фаервола. — Интересно, — Свон положил подбородок на руки и снова изогнул шею, будто скучающе расспрашивал её не о жутких сценах насилия, а о меню синтезатора. — А там бывают военные хроники? Не те, что транслируют официально, а такие, что пожёстче. Где старые машины вырывают людям позвоночники, а ледяные штурмовики продолжают биться даже когда им сносят полтела пулемётной очередью. И где люди орут. А потом умирают. А потом всё стихает, и только их тела лежат в кадре, потому что все ушли, а камера продолжала записывать. — Я… не знаю, — признала Иига, чувствуя, как по всему телу приподнимаются волоски от нахлынувшего ужаса. Не думала она, что интерес к подобному контенту напугает её едва ли не больше, чем сам контент. И, в отличие от Слика, за неизвестные ей преступления осуждённого на бессмертие в лабораторном контейнере, мистер Свон был живым человеком с огромной властью. — А почему вы?.. Нет. Не хочу знать. — Выпейте, директор Убер. И расслабьтесь. Мне просто любопытно. Люди ждут от меня свершений, а мне ведь столько всего ещё нужно узнать. Столькому научиться. — И вы собираетесь учиться по кадрам военных хроник? — Нет, — улыбка Свона растаяла. — Они нужны мне, чтобы помнить, каким станет мир, если я потерплю неудачу в том, ради чего был создан. Иига взяла свой стакан и сделала глоток. Поначалу показавшийся суховатым, вкус вина вдруг стал неожиданно приятен, и следующий глоток она сделала уже значительно больше, и так продолжила, пока стакан не опустел. Всё это время Свон неотрывно наблюдал за ней, затем поднялся из своего кресла. — Что ж, я рад, что вы составили мне компанию. Нам стоить и впредь устраивать презентацию объектов вместе. — Согласна. Но нам стоит делать это чуть менее спонтанно. Если со временем это станет случаться чаще, а число клиентов Swan Entertainment вырастет, могут возникнуть трудности с логистикой… я так думаю, — добавила она под конец, почувствовав неловкость за свой командный тон перед человеком, стоявшим выше её в цепочке субординации. — Это ведь… реальность. Здесь не получится быть в трёх местах одновременно. — Я учту это, директор Убер. Приятного вечера, — он кивнул и удалился. Когда его сверкающие доспехи исчезли из виду, Иига словно опомнилась и тут же взглянула на часы. Сообщений от Айзека не было. — Радиокоррозия… прости меня, кукушонок, — она быстро набрала сообщение: «Слушай, извини, я тебя так и не увидела. Ты хоть повеселился?». «Я отлично тебя видел. Спасибо за танец, фея. Всё было чудесно.» — пришёл незамедлительно ответ. *** Она решилась на новый спуск в даркнет скорее, чем ожидала от себя после того, что успела пережить, увидев прыжок Айзека с крыши. Теперь это было уже не праздное любопытство, а практический интерес. И желание поставить точку в расследовании, так и повисшем после того, как Айзек отказался более подробно допрашивать Доминика. После разговора со Своном в «Золотых воротах» Иига всё чаще ловила себя на мысли, что на этом чёрном дне скрывается больше ответов, чем на ярко освещённой красочной поверхности, которую она уже давно успела изучить. Киберкладбище было тем самым буфером между двумя мирами, и перешагнув эту грань, она со временем приняла существование того, другого, тёмного мира наравне с приятным ей светлым. Она не стала в этот раз обращаться к Слику и, проанализировав путь, проделанный в день первого путешествия, смогла сама найти дорогу. Выбрав новый аватар в виде маленькой чёрной мухи, она во второй раз влетела в пространство даркнета. Её тут же снова поприветствовал блуждающий призрак, которого она мысленно прозвала «большая любовь». Он продолжал с жутковатыми хрипами повторять одно и то же, но это ничуть не пугало Иигу — в хоррор-симуляциях подобный приём был очень популярен. Настолько популярен, что приедался на уже третий раз. — Ты не страшный. А может… ты знаешь, где тут что? Например, — муха вызвала перед собой окно с набором цифр. — Вот такая дата и координаты? — Любовь… — призрак полетел прочь, но скоро остановился у одной из дверей. Иига подлетела ближе и заметила, что из его пиксельного тела выделилось подобие конечности. — Любовь. Где любовь… — Ух ты. Ты всё-таки работаешь как поисковик? — Любовь… любовь… любовь… — Или нет. Сейчас узнаю, — она села на стену и вызвала ящик с папками. Маленький размер аватара ничуть не мешал перебирать их. Она быстро обнаружила, что папок по указанным координатам здесь было много. Но ни одна из них не соответствовала по дате. — Сколько же этих видео снято в вашем доме, мистер… — Моё уважение, муха, — её поиск вдруг прервал искажённый голос Слика. — Это просто гениальный аватар. Как я сам не додумался. Она сдержалась, чтобы не поприветствовать его, памятуя о правиле, которое он сам ей предоставил — даже со знакомыми здесь не стоило заговаривать. Хоть она и не была уверена, что он не узнал её через маскировку. — Пользуйся на здоровье, — сказала она. — Я не буду ревновать. Будет очень атмосферно, если это место будет кишеть насекомыми. — Жаль, королевы здесь нет, — прохрипел Слик, и улыбка на его маске была сейчас как нельзя к месту. — Я бы предложил ей ввести здесь такой дресс-код. Куча мух и куча дерьма! — он мрачно рассмеялся. — Что, тоже любишь посмотреть на забавы старика? Вот это моё любимое, — он взял пальцами одну из папок, — Если ещё не смотрела — рекомендую. Отличная серия, за душу берёт, — с этими словами он исчез, переместившись в изолированную глобулу воспроизведения. — Серия? — повторила Иига, глядя на дату примерно пятилетней давности. — Ладно, я всегда могу просто отключиться, это просто видео, — она активировала папку и перенеслась в свою личную глобулу. Перед ней открылся мрачный каменный подвал, стены которого были покрыты стекающей потолочных балок ржавчиной и плесенью. Посреди подвала стояла койка, к которой была привязана женщина столь уродливая, что Иига не сразу поверила, что перед ней человек, а не облысевший мутант из пустошей. На её теле было множество свежих кровоточащих ран, и судя по тому, как она дрожала и прерывисто дышала, она прекрасно ощущала боль от каждой из них. Над ней с потолка свисал целый набор механических рук, в каждой из которых был инструмент, явно призванный причинять больше и больше увечий и боли. Один из них зашевелился и начал медленно опускаться вниз. — Господи, почему ты оставил меня! Господи! Прошу! — завопила несчастная жертва голосом полным отчаяния. — Прошу, даруй мне милосердие смерти! Господи! — она закричала громче, когда инструмент, похожий на штопор начал вбуравливаться в её истерзанный множеством отверстий живот. Иига оцепенела, не найдя в себе воли прервать воспроизведение. Продолжавшийся крик звенел в её сознании, пронзая всё её существо. Но в этот раз бурной физической реакции не случилось. Она просто стояла и смотрела, как перед ней творилась кровавая пытка, отпечатываясь у неё на подкорке. — Слик, ты больной, — сказала она сама себе, когда видео наконец закончилось, и покинула личную глобулу, вновь оказавшись на полке. Она тут же, сама не зная почему, открыла файл с другой датой, и оказалась в том же подвале. Та же самая женщина с того же самого ракурса, только теперь другие инструменты. И в следующем видео было также. Она кричала, звала бога, дьявола, ангелов, и даже упомянула Абеля Свона, на момент съёмки давно мёртвого, но истязавший её старик молча продолжал свою жуткую бесконечную казнь. Иига и сама не заметила, как серия закончилась. Перебирая папки, она пыталась найти ещё хоть одно видео из того же подвала, чтобы узнать, что было дальше, и чем закончилась история бедной женщины, но наткнулась именно на то, что искала с самого начала — запись, сделанную в день смерти старика Свона. А набор пыток обрывался, словно незаконченный сериал. — …видели мою любовь? — вопросительно произнёс призрак, всё ещё зависавший неподалёку. — Да. И развидеть уже не смогу, — сказала Иига и снова нырнула в глобулу. Она оказалась в уже знакомой ванной Свона. Старик, ещё живой, сбросил на пол длинный чёрный халат и залез в воду, вся поверхность которой была покрыта свежими лепестками алых роз, недавно выведенных генетиками Swan Eugenics. — Что-то я совсем засыпаю, Доминик, — заговорил он, устроив голову на возвышении бортика. — Ты точно не перепутал тоник с чем-то ещё? — Это был не тоник, хозяин. Сегодня я налил вам состав, рекомендованный госпожой Али для вашего благополучия, — ответил голос робота. — Али? Если так, то ты мог с таким же успехом просто налить мне яд, — меланхолично произнёс старик, и на его лице также не отразилось ни единой эмоции. — Да, хозяин. Я очень хочу вашей смерти. Но я не знаю, что было в этом составе, поэтому я не несу ответственности за то, что вы выпили. А анализ намерений вашей сестры не входит в мою программу. Для меня она всё ещё госпожа. — Тогда слушай последний приказ, — голос Свона сделался тише. — Я завещаю всё младшему сыну. Один два четыре два пять… семь ноль один… — после этих слов старик затих. — Состояние объекта ноль, — констатировал робот, и от этих слов внутри Ииги расцвело противоестественное удовлетворение. Спустя несколько секунд видео кончилось. Она отсоединилась от сети и взглянула на свои показатели. Её сердце билось чуть быстрее нормы, в остальном всё выглядело так, словно она абсолютно спокойна. Только энцефалограмма показывала всплеск бета-волн, демонстрировавший общее повышение уровня стресса. Чувствуя из побочных эффектов лишь лёгкую усталость, она прошла в спальню и подняла с подушки свою светящуюся моль. — Я-то думала, под радугой будет золото. А там оказалось шоссе прямо в ад, — она прижала игрушку к груди и упала на кровать. — Любовь-моя-любовь…