Тройка, Семерка и Туз

      Всю, чёртову, дорогу, Снейпа сопровождал пренеприятнейший калейдоскоп из ярких искр и вспышек, характерный для путешествий на дальние расстояния по каминной сети. Однако, вопреки всем ожиданиям, выбросило его не на жёсткий каменный пол возможной темницы, а на мягкий ворс дорогого ковра.       И, пускай зельевара все еще был скован магией, а так же волей, Тёмного Лорда, это абсолютно никак не помешало ему окинуть окружающее пространство быстрым взглядом профессионального шпиона.       Естественно, он не мог не узнать убранство нынешнего убежища Его Темнейшества.       [да и как можно было [не] узнать?!]       Тот самый Малфой Мэнор, в котором Снейп успел побывать буквально месяц назад.       Зельевар мрачно поймал себя на осознании странной, иррациональной обиды по отношению к Люциусу. Похоже, «старый друг», несмотря на все свои уверения в неприязни к старым методам правления Волан-де-Морта, без какого-либо зазрения совести врал крестному своего сына.       [и, наверное, теперь нужно говорить не «старый», а «скользкий» друг?]       Все эти размышления заняли у Снейпа какой-то десяток секунд, а затем были прерваны выпавшим рядом предателем Блэком, все еще находящимся в своей собачьей ипостаси.       Но, надо признать, в отличие от Северуса, Сириус бухнулся на ковёр, как мешок с не самым приятным содержимым.       А пока беглый преступник в молчаливой панике вращал глазами, не понимая где очутился, Волан-де-Морт удерживал ту самую, непонятного вида, бледную химеру.       Смесь человека с пауком издавала неописуемо-пугающие звуки. И, как будто этого было мало, еще и выставила на всеобщее обозрение острые, как бритва, клыки-хелицеры.       Каждая из эти хелицер превышала своей длинной указательный палец взрослого мужчины, однако куда больше Сириуса пугало то, что химера откровенно и без утайки своих намерений желала закончить начатое. То есть, она явно планировала доесть одного ранее покусанного беглеца. И, именно этим она бы занялась, если бы не сильная мужская рука, крепко державшая хтонь за загривок, как какого-то детёныша книзла.       — Приди в себя Майкл, что ты вообще к нему прицепился?!       Прибывший к шапочному разбору у входа в Выручай-комнате, Том пока искренне не понимал природу агрессии своего подопечного. Так что, естественно, он ожидал хоть какого-то пояснения, вот только вы когда-нибудь пытались потребовать объяснений у взбесившегося паука?       И, так как никаких логических объяснений, конечно же не последовало, Реддлу пришлось самому заняться построением логических конструкций.       Сириуса Блэка, которым и является чертов пёс, Майкл никогда не боялся. Отомстить ему он точно так же не жаждал — как и не мечтал отомстить Тёмному Лорду. И просто так на теоретически очень опасного тёмного мага, он бы не кинулся. А он не просто кинулся, он стал вести себя словно неадекватный напуганный ребёнок…       [хищный, кусачий, но ребёнок]       Собирая из кусочков пазла, словно картину, все произошедшее, и пытаясь установить возможную причину такой защитной реакции Поттера, Реддл сделал единственный правильный вывод.       Майкл всегда боялся собак, а значит нужно сделать так, чтобы собака исчезла.       — Анимагус Ревелио!       Заклятие сорвалось с кончика Бузинной Палочки и, достигнув цели, превратило грязного, шелудивого пса, в не менее грязного человека.       Некогда холеный, статный Блэк, — каким его помнил Снейп, — сейчас выглядел поистине безумно на белоснежно-белом ковре Малфой Мэнора. Заросший, небритый, в подранной тюремной робе, с запавшими, — как у трупа, — напуганными глазами…       — Вот видишь? Он не собака, а человек — жалкий и абсолютно не опасный. Ну все, все… давай успокоимся и начнём вести себя как нормальные люди.       Одновременно со всем вышесказанным, Майкла успокаивающе гладили по спинке — как какого-то кота… пока он сам оценивал возможную угрозу от измученного, по-прежнему связанного Блэка.       Кто знает, каких богов стоило благодарить Реддлу, но трюк сработал — паук поддался на уговоры, становясь абсолютно спокойным, если даже не флегматичным.       Спрятав клыки и издав невнятный курлыкающе-ластящийся звук в сторону Тома, паук потёрся макушкой о ладонь мужчины.       Но Реддл рано обрадовался нормализовавшемуся состоянию Поттера. Всего через пару секунд паук странно пискнул, испугавшись неизвестно чего и, вырвавшись из рук, прижался к Тому со спины — почти завернулся в чужую мантию.       Проследив направление взгляда испуганной хтони, Реддл и сам испытал неприятный испуг, пополам с отвращением.       В кресле у камина устроился неизвестный… персонаж.       И, пока Майкл, пытался максимально компактно спрятаться за Реддла, сам Том мог с брезгливым любопытством наблюдать странные метаморфозы, происходящие с незнакомцем.       «Персонаж», устроившийся у огня напоминал одновременно и разлагающийся, — как в ускоренной съёмке, — труп, и линяющее насекомое.       Череп то ли лося, то ли лошади, — заменявший ему голову, — потеряв рога, кожу и мышцы, трещал словно лопающаяся яичная скорлупа, истекая при этом зловонной жидкостью, вроде сукровицы.       А когда из угла комнаты раздался приглушённый плаксивый всхлип, в сторону которого чудовище с мокрым хрустом шейных позвонков обернулось, у него вовсе отпала нижнюю челюсть.       … отпала и покатилась по полу прямо в сторону всхлипывающего Драко Малфоя, которого мать решила не пускать на похороны Майкла, справедливо опасаясь за нежную психику своего единственного сына.       [отчего могло показаться будто у неё не сын, будущий Глава рода Малфоев, а нежная и впечатлительная дочь]       На самом деле, что говорить о Драко, если даже обездвиженный Блэк на пару со Снейпом сами замерли, пытаясь даже не дышать лишний раз — чтобы не привлечь к себе внимания этого жуткого инферни.       И в этой атмосфере ожившего фильма ужасов, абсолютно неожиданно, а так же абсолютно беззвучно, по правую сторону от Тома, вдруг возник Крисс — видимо для полного завершения этого театра абсурда. В руках сквиб держал ранее изъятый у Майкла травмат.       Произойди такое с обычными людьми и все дёрнулись бы от испуга, но маги, — все кроме Тома и Майкла, — даже особо не понимали что это такое. А вот Поттер с Лордом невольно вздрогнули. Первый — потому что узнал изъятую у него же игрушку, второй — из-за своих воспоминаний о Второй Мировой.       — Привет! — легко и непринуждённо, поприветствовал всех Охотник. Поприветствовал с набитым ртом, ибо на ходу дожёвывал бутерброд с какой-то дорогой рыбкой. Усердно работая челюстями, Крисс проверил заряд на Grand Power T12 и щёлкнул затвором.       [под возмущённое кряхтение паука, узнавшего свое оружие]       — Как ты выбрался и… какого дьявола тут вообще происходит?! — изумление Реддла можно было легко увидеть, даже не смотря на полное отсутствие у того бровей.       Однако от Снейпа, все еще лежащего на полу, не скрылось так же и то, что Тёмный Лорд, был не как минимум рад видеть этого странного молодого мужчину с маггловским оружием.       И, да — Северус наконец вспомнил свои маггловские корни, а так же вспомнил, что именно за «игрушка» находится в чужих руках.       Блэк, не ожидавший от сегодняшнего дня стольких потрясений, вовсе предпочёл тихо забиться под диван, выжидая момент получше, чтобы вовремя уползти прочь из этого дурдома. Благо он сейчас являлся далеко не самым главным действующим лицом — уж на фоне такого хаоса.       — Да что мне ваш карцер, когда некоторые визитёры в своих передачках оставляют отмычки от дверей…       Что оставалось Его Темнейшеству, кроме как наигранно и безмолвно возмутился такому детскому заговору со стороны Майкла и своего… любовника. Будем называть вещи своими именами.       Крис же, тем временем, окинул паука внимательным взглядом, замечая испуг маленькой пушистой хтони.       — … ты как? — обеспокоенно спросил охотник, но остался без ответа, ибо именно в этот момент от странного «персонажа», сидевшего в кресле возле камина, отвалился солидный шмат мёртвой плоти, оголяя розовую, — как после горячей воды, — человеческую руку.       Вот теперь присутствующие коллективно вздрогнули, а младший Малфой вовсе истерически взвизгнул и, что-то пробормотав, вжался в угол комнаты еще сильнее, явно желая пройти насквозь, как какой-то призрак       — Не смей двигайся! Или я тебе башку снесу!       Крисс среагировал молниеносно, тут же беря существо на прицел.       Вот теперь Волан-де-Морт уже сам задвинул паука за спину и выставил невербальный Протего. Однако уже через секунду его голову осенила крохотная искра догадки о том, что именно за действо разворачивается прямо перед ними.       — Майкл… где Лось?       Двое мужчин, с опаской ожидая ответа, уставились на Поттера. А Майкл, сглотнув скопившуюся в пасти слюну, на мгновение замер, нащупывая тонкую ниточку связи внутри своего сознания… и, осторожно вытянув вперёд паучью лапу, указал аккурат но сидящее перед ними чудовище.       В это же время, Снейп, на пару с Блэком, непонимающе переводили взгляд со странного трио, — явно пребывающего на какой-то своей волне, — на монстра, находящегося в фазе превращения… во что-то.       [или в кого-то]       Еще один кусок гниющей плоти с мокрым, чавкающим звуком отвалился от неизвестного, давая тому возможность размять человеческие пальцы. А через пару мгновений, существо издало протяжный горестный вой и, — к еще большему ужасу, пребывающего в истерике Драко, — резко схватило себя за остатки головы.       Длинные и крепкие человеческие пальцы отчасти проваливались в размякшую кость черепа, ставшую похожей на желе, а отчасти вовсе нырнули в провалы глазниц, выдавливая остатки жидкости, бывшей некогда глазными яблоками.       [рывок]       [хруст]       Казалось, монстр пытался оторвать голову самому себе…       … но, вот мягкая кость поддаётся. Остатки черепа оказываются у [бывшего] лося в руках, являя на всеобщее обозрению вполне себе человеческий лик.       И Снейп, видя лицо молодого мужчины, сидящего в кресле, чувствует как проваливается в невесомость.       Все его мысли, ранее вращавшиеся в голове… да, черт побери, весь мир потерял какой-либо смысл, стоило знакомым тёпло-карим глазам взглянуть в сторону Северуса.       Как это ни странно, первым из присутствующих людей, очнулся именно Сириус Блэк.       — Джейми?! Джеймс это ты?! — казалось, беглец был готов выпрыгнуть не только из магических пут, но и из своих потасканных штанов — настолько он был уверен в том, что перед ним сидит его лучший друг во плоти.       [его лучший, «давно мёртвый» друг]       И только Том на пару с Крисом не спешили радоваться, выжидая, когда неожиданно воскресший Джеймс Поттер заговорит сам.       А сам бывший Лось, недолго думая, к ярому неудовольствию Сириуса, уставился именно на зельевара. Пара вздохов и хриплый, будто простывший, голос, вырвался меж потрескавшихся губ Поттера-старшего.       — Северус… прости.       В глазах Снейпа проступили слезы, однако потрясение все еще крепко держало его за горло, не давая выдавить и слова.       Крисс с Томом переглянулись, понимая, что опасность миновала, но оружия не убрали. Паук обиженно вскинулся, чувствуя себя преданным старым другом. Сириус Блэк раскрыл рот, явно намереваясь грязно выругаться.       И каждого из присутствующих терзали вопросы.       Очень много вопросов.