Тройка, Семерка и Туз

      Луч солнца коснулся светлого постельного белья с едва заметными, но невероятно вычурными узорами цветов. Коснулся его невесомо и тут же игриво пробежался вверх по складкам, пока не дотронулся лица спящего мужчины. Будто мягкое касание пальцев, на самом излете. Нежное… и будоражащее.       Почувствовав это, мужчина вначале лениво открыл свои зеленые, затуманенные сном, глаза, моргнул, а потом резко распахнул их шире, внимательно обшаривая все пространство вокруг себя.       [увы, искомый им объект не обнаружился]       [хотя, для верности Крисс проверил еще и рукой, похлопав по одеялу]       Предыдущая ночь прошла весьма бурно, потому, оказалось крайне странно видеть кровать пустой. Обычно, Том предпочитал встречать утро рядом с теплым телом любовника, обвиваясь вокруг него, как вполне настоящая змея. Видимо, в этот раз, какие-то важные дела подняли Его Темнейшество с постели еще до рассвета.        [лучше было думать так, нежели теряться в догадках, не произошло ли что-то срочное и плохое]       Горестно вздохнув, охотник перевернулся на бок и уставился на пейзаж за зачарованным стеклом высокого, - от пола и до потолка, - французского окна.       Луга, охваченные пламенем восходящего светила.       Обугленные силуэты деревьев, опутанные рыжей пряжей солнца, смешанного с туманом.       Мягкий теплый свет, пропитывающий вату облаков золотистой краской.       Вид был прекрасен и навевал желание укутаться обратно в одеяло, чтобы вновь отдаться во власть Морфея [не менее любимого Криссом любовника] или же чтобы просто нежится в тепле…        [… в спокойствии к которому Крисс только начал привыкать]       … но внезапно кое-что в отражении на стекле окна привлекло внимание Охотника.       Этим «чем-то» являлось лицо, с первого взгляда показавшееся Смиту незнакомым.       Медленно, будто боясь спугнуть незнакомого парня, Крисс поднялся со своего места, попутно выпутываясь из-под тёплой ткани одеяла, но, не сводя взгляда с незнакомца.       У мужчины в отражении не было ни привычной трехдневной щетины, ни синяков под глазами. И не удивительно, ведь Смит уже несколько месяцев был свободен от опостылевшей, опасной, мало оплачиваемой, да, вдобавок, еще и неблагодарной работы.       Нет, за эти самые месяцы он не в первый раз видел свое отражение. Казалось бы, чему тут удивляться?       И все же…       Впервые в такие моменты рядом не было ни обнимающего его со спины Темного Лорда, ни скачущего вокруг Майкла.       И впервые же Крисс осознал, насколько сильно он изменился за все прошедшее время.       Еще какое-то время Смит продолжал смотреть на отражение. Отражение смотрело на него в ответ заспанным взглядом чуть покрасневших из-за бессонной ночи глаз.       Они молча глядели друг на друга, подмечая множество новых деталей.       Кожа Крисса теперь была куда бледнее и чище, избавившись от дорожной копоти и свойственных его стилю жизни царапин, синяков, а так же других травм – ставших такими привычными за время жизни в Штатах. Что тут говорить, если даже ее цвет изменился, потеряв привычный загар, свойственный всем уроженцам штата Техас. Да и лицо его, возможно, впервые за много лет, выглядело отдохнувшим.       Самое забавное состояло в том, что новый непривычный оттенок кожи позволял с легкостью рассмотреть россыпь веснушек       [которые его партнер с интересом пытался сосчитать накануне ночью]       [о чем Крисс даже не догадывался]        Покраснев, Смит коснулся своего лица, невольно вспоминая как Том притрагивался к нему. К каждой точке на его лицею       [жадно]       [собственнически]       Кем бы не считали Реддла его последователи или другие жители магической Британии, - страшной легендой, жестоким тираном или же получеловеком, темной магией исказившим себя до состояния монстра, - Смит на себе узнал, что все эти утверждения несоизмеримо далеки от истины.       Темный лорд любил умело чередовать грубость и нежность, укусы и поцелуи, ласку и страсть…       [нет, не так]       [Темный Лорд любил]       … доводя до состояния исступления.       А еще Том любил контроль.       В их сексуальной практике нередки были случаи, когда Реддл использовал разного рода… «ограничения» для своего партнера – вроде веревок или заклинаний.       Кто бы мог предположить, что попав в неволю и спровоцировав своего пленителя на секс, - с целью в дальнейшем воспользоваться ситуацией или сбежать, - Крис влипнет по самые уши?       Нет, у Смита имелись партнёры и до этого случая, чаще всего среди таких же Охотников, однако все это было лишь временным развлечением. Способ снять стресс и только. Чувств в таких интрижках, что очевидно, не стоило ждать ни от одной из сторон.       От одного воспоминания о тех случаях, которые иначе как «потрахушками» или «сексом по-быстрому» не назовешь, у Крисса невольно свело скулы, будто он раскусил нечто весьма кислое. Так что Смит предпочел вернуться к анализу своего отражения в оконном стекле, которое, в отличие от магических зеркал, хотя бы молчало.       [спасибо и на этом]       Цепь красных следов от поцелуев спускалась от шеи на плечи, витиеватой россыпью узоров ложась на светлую кожу почти до самых локтей.       [ну чисто жертва голодного вампира]       [голодного до секса]       Да, Крисс чертовски изменился.       И мир вокруг него тоже изменился.       Его времяпрепровождение, его окружение, его приоритеты…       … его авторитеты.       Отец, - пример мужественности, идеальный семьянин и, наверное, самый строгий наставник из возможных, - учил Крисса явно не такой жизни.       Смит-старший всегда говорил вещи вроде «Смысл жизни мужчины в охоте».       И сейчас, - опять же, впервые за много лет, - Крисс со смехом мог вспомнить тот день, когда отец узнал о его ориентации.       [в тот момент, да и годы спустя, ему было совсем не до смеха]       Гневные слова отца, о том, как, по его мнению, мужчина должен жить и поступать, - сказанные много лет назад и повторяющиеся годами, - надежно осели в голове молодого охотника, въедаясь в самую подкорку мозга, и, впервые, опасно пошатнулись лишь после случившегося в Плимуте.       Сорок три мёртвых вампира из клана «Брукс». Жестокие чудовища, долгое время удерживавшие Крисса Смита в плену, и которых он смог прикончить самостоятельно.       Но так ли это?       Сухие строчки отчёта даже близко не отражали всю ситуацию.       Как глупо и нереалистично, считать будто сквиб, пусть и Охотник, в состоянии совершить подобный подвиг в одиночку.       И, может быть, министерские догадывались, что из той мясорубки ему помогли выбраться, - помогли те же самые кровососы, - однако отец упорно не желал видеть истину,        [как не желал признавать многие иные факты]        [например, что его сын никогда не женится]       Все эти мысли в голове давили, доводя Крисса до состояния «грустного енота» как называл подобное Майкл.       Должно ли ему быть стыдно перед семьей за то, кем он является?       Должно ли ему быть стыдно перед семьей за то, какой жизнью он сейчас живет?       [или же он может позволить себе быть счастливым?]       Он так бы и сидел с отсутствующим видом до обеда, если бы не ласковый, полный нежности, укус в основание шеи, вернувший Крисса в реальность.       Том, уже в одежде и при полном параде, бесшумно, - как умеют только Темные Лорды, - подошел к Смиту со спины, вызывая, толпу мурашек своей незамысловатой лаской.       Обернувшись, Крисс увидел чужой лукавый, полный нежности взгляд. И это вернуло его к реальности. Вернуло его туда, где охотнику и хотелось быть.       — Мне кажется, однажды, ты, - как и сейчас, - подкрадешься ко мне, а потом просто съешь.       Расслабленный смех Крисса мягко осел на шелке одеял и уже через пару секунд два тела, дурачась, снова оказались в постели.       — Вряд ли это произойдёт в скором времени…       Темный лорд усмехнулся, щекотно и демонстративно-гротескно щупая бока Охотника.       – … разве что в качестве закуски. Тебе стоило набрать немного веса.       Чужие когти, слегка оцарапав кожу, прошлись по выпирающим линиям рёбер Крисса, оставляя за собой красные полосы.       — Тебя не было в постели. Ты что, опять нырял в волшебный таз?       В ответ на слова Тома, Крисс быстро переключил тему, с насмешкой напоминая о законченным артефакте. Сам Смит, тестировать обновленную «игрушку» не планировал - ему хватило и первого погружения. Но это не мешало ему задавать наводящие вопросы.       — Тебе бы стоило хоть раз нырнуть вместе с нами. Опыт Майкла… да и опыт Джеймса в его облике Лося – они оба весьма увлекательны. Таких леденящих душу пейзажей и существ не встретишь в нашем мире.       Том умудрялся говорить, не отвлекаясь от поглаживания шрамов на переносице партнера. Из-за этого Крис был готов уснуть обратно, разморенный нежными касаниями, пополам с теплом одеял, но любопытство оказалось сильнее.       — А что насчет твоих воспоминаний?       Том неловко и едва заметно дернулся. Если бы Крисс не был Охотником и если бы он не лежал, прижавшись к любовнику столь плотно, то мог бы и не заметить. Наверное, Реддл надеялся, что сквиб задаст этот вопрос намного позже, дав им еще немного времени перед запланированным путешествием... но не сложилось.       — Именно из-за них я и уходил.       Нехотя оторвавшись от теплого тела Крисса, Том встал с кровати. Он просто физически не мог найти в себе сил говорить об этом, будучи таким… слабым. Да, Смит определенно умудрился стать его слабым местом.       — Мы проводили небольшое исследование при помощи омута памяти. Исследование, касающееся тех артефактов, связанных с моей душой… и выяснили что Дамблдор тоже о них знал. Возможно, он даже может влиять на меня через них. До сих пор.       От подобных новостей, Крис привстал на локтях. О крестражах он знал не так уж и много, но и этого хватало чтобы понять - проблема серьёзней некуда.       [следовательно, нужна идея чтобы отвлечь Реддла от мрачных мыслей]       [помочь ему проветрить мозги и с новой силой приступить к решению головоломки]       — Мы планируем небольшое путешествие в пещеру, возле утесов Мохер, где, в свое время, я спрятал один из артефактов.        [и Том сам эту идею подал]       — Отлично! Пещеры - так пещеры. Надеюсь, море будет спокойное. Когда выдвигаемся? Купальный костюм брать?       От подобного энтузиазма, на лице Темного Лорда невольно расцвела снисходительная ухмылка.       — После обеда.        [то есть через минут десять]       Выругавшись, сквиб резко подскочил на постели, покидая нагретое уютное место меж подушек. Но, не успел он одеться и застегнуть кожаную куртку, как в их комнату залетела радостно и громогласно трещащая птица, с весьма характерно-окрутым хвостом. А после миру [Тому и Криссу] явился и ее хозяин.       Майкл выглядел взвинчен настолько, что был готов идти на преключение прямо сейчас.       Время близилось к часу дня.       Что-то подсказывало ему, что им всем стоило поспешить.