Little Dark Age

Регулус завис в нескольких метрах над землей, опираясь рукой на старую еловую ветку и сосредоточенно всматриваясь в окружающие его заросли. Идея с поисками снитча в лесу показалась ему провальной с самого начала, как только младшая Уизли изложила ее, однако, несмотря на это, он почему-то все равно сейчас сидел на метле, пытаясь высмотреть крылатый шарик. Обзор был отвратительным. Повсюду торчали ветки и сучки, норовящие оставить на лице глубокие кровавые борозды и цепляющиеся за одежду, а поблескивающая на солнце паутина все время отвлекала, заставляя принимать ее блики за снитч. Лес вокруг Хижины никогда не был дружелюбным и подходил для их игры абсолютно так же, как если бы они выбрали для полетов дно Черного озера. Хотя, вероятно, при определенных заклинаниях, шансов на удачное завершение игры в воде было бы больше. Регулус убрал руку с ветки, и та, легонько пошатнувшись, сбросила на землю часть опавшей с соседних деревьев листвы. Наступала осень, и в его голове абсолютно не укладывалось, как всего за полгода его жизнь изменилась так кардинально. Регулус Блэк, бывший Пожиратель смерти играл в пародию квиддича с Поттером и Уизли, а позади него у захолустного домишка сидела маглорожденная девушка, занимающая все его мысли. Если это было его посмертным наказанием, и сейчас он находился в подобии ада, то кто-то очень сильно просчитался. Наклонившись к метле, Регулус аккуратно, стараясь не цеплять ветки, спустился к земле. Сегодня утром Анджелина заколдовала часть леса таким образом, чтобы снитч не смог улететь дальше определенной территории. По ее словам, этот ареал представлял собой кольцо, простирающееся на пару десятков метров от поляны вокруг Хижины, и должен был обеспечить достаточное количество места, чтобы игроки не дышали друг другу в спины. Но если сейчас он уже какое-то время не видел своих соперников, то каковы их шансы на удачное завершения соревнования хотя бы к вечеру сегодняшнего дня? Краем глаза Регулус заметил какое-то движение. Чей-то силуэт спикировал прямо к земле, и, присмотревшись, он различил среди веток светлую шевелюру. Малфой явно воспринял это соревнование чересчур серьезно. Он не останавливался ни на секунду, лавируя между деревьями и не замечал, как протягивают к нему свои корявые ветки высокие кустарники. Неужели для него это было настолько важно и он так сильно хотел отыграться? Видимо, Поттер, бывший его соперником в Хогвартсе, заставил его самолюбие очень сильно пострадать, ведь самое главное, что можно было сказать о Драко, это то, что он ненавидел оказываться в чем-то не первым. Регулус хмыкнул себе под нос. Было ясно, что талант к квиддичу у Поттеров наследственный. Ему самому удалось обыграть Джеймса всего однажды, и именно этот снитч в его недолгой карьере ловца был самым ценным. Его-то они и искали сейчас в лесу. Впереди между деревьев блеснула желтая вспышка. Значит Малфой летел не просто так, он заметил снитч. Регулус тут же развернул метлу, резко набирая скорость. Справа, на расстоянии нескольких деревьев между ветками, уже лавировала Уизли, явно направляясь в ту же сторону, что и он. Кривая усмешка заиграла на его лице, и все мысли тут же покинули его голову, заставляя сосредоточится на полете. Где-то внутри начало зарождаться давно забытое чувство соперничества, и он сильнее прильнул к древку метлы, стараясь не упустить из вида золотой шарик.

***

Спина Малфоя мелькала впереди, но Гарри не мог догнать его, даже выжимая всю возможную скорость из старой Кометы, которую ему одолжила Парвати. Ее метла была слишком медленной. Она плохо реагировала на резкие повороты, из-за чего Гарри несколько раз врезался плечом в увесистые ветки деревьев, и сбрасывала скорость в самый ненужный момент, что послужило причиной глубокой царапины, красующейся на щеке гриффиндорца. Если бы сейчас он летел на своей Молнии, то обойти Драко не представляло бы никакой проблемы. Метла, подаренная ему Сириусом, была невероятно скоростной и податливой. Она не подвела его ни разу, и с ней ему точно не нужно было бы прилагать столько усилий, чтобы обойти Блэка. К его счастью, Чистомет Тонкс был едва ли лучше Кометы Патил. Вынырнув между веток, Гарри услышал, как чертыхнулся Блэк, не ожидавший появления гриффиндорца. Регулус замедлился, избегая возможного столкновения, и запетлял между деревьями. Его глаза блестели, выискивая впереди снитч, а рукав на кофте задрался, обнажая черные разводы на предплечье. В отличие от Малфоя, Блэк не стыдился своей метки. Точнее того, что от нее осталось. Его часто можно было заметить в футболках, полностью оголяющих руки, в то время как Драко носил рубашки даже в самые жаркие летние дни. Хотел ли Регулус этим что-то продемонстрировать? Доказать всем и самому себе, что это была не случайность, а выбор, пусть и неправильный? Последствия, с которыми он учится жить. Или он просто не хотел делать вид, что этого вообще не случалось? Постоянное скрывание метки под одеждой не означало, что однажды все про нее забудут или она сотрется самостоятельно. Гарри мотнул головой, отгоняя лишние мысли и сосредотачиваясь на игре. Нельзя допустить, чтобы Малфой поймал снитч, как он объяснит это Рону?

***

Драко почти дотянулся до золотого шарика, когда что-то резко его затормозило, чуть не сбросив с метлы. Щиколотку резануло болью, и он опустил взгляд, пытаясь рассмотреть, что случилось с ногой. Не мог же он подвернуть ее в воздухе? Шнурок на его кроссовке развязался и намотался на сук. Еловая ветка натянулась и, издавая жуткий хруст, держала его метлу на месте, не давая возможности лететь дальше. По его спине пробежали паучки тревоги. Он почти выиграл. Почти утер нос Поттеру. Он не может проиграть, когда был так близко к победе. Драко обернулся через плечо. Его брови хмуро сошлись на переносице, замечая приближающихся противников, и он еще раз резко дернул ногой. Он не отдаст возможную победу так легко из-за какой-то ветки. Хитрая мысль пронеслась в его голове, и он скинул ботинок, устремляясь вперед.

***

Гарри почти поравнялся с Драко, когда на долю секунды заметил что-то странное: ухмылку Малфоя, зеленый носок на его ноге, лишившейся обуви, и сук, летевший прямо на него. Прием был грязным, и что еще можно было бы ожидать от Малфоя? Но с ним это не сработает. Он прильнул к древку, перенося вес в сторону, в попытке уйти от столкновения, но ничего не произошло. Старая метла дернулась в воздухе, и Поттер почувствовал, как обжигает его грудь мощный удар.

***

Джинни повернулась на шум, когда в воздухе осталась висеть одна метла без своего пассажира. Гарри Поттера отбросило прямо в Регулуса, и они упали на землю, несколько раз перекувыркнувшись в густых зарослях кустарника. — Вы целы? — взволнованно спросила гриффиндорка, подлетая к парням и спрыгивая с метлы. — Поттер, ты пытался убить меня? — глухим голосом спросил Блэк и сделал несколько глубоких вдохов. — Даже Джеймс не позволял себе такого. — Думал успею увернуться, — с трудом выговорил Гарри, пытаясь подняться. — Дурацкая метла… А–а, черт возьми! — Ауч, Гарри, моя нога! — Не двигайтесь! — приказала Джинни. — Вдруг у вас что-то сломано? Я слетаю за Гермионой.

***

Драко вылетел на поляну для трансгрессии и, потеряв равновесие, перекувыркнулся через метлу с зажатым в кулак золотым шариком. От резкого удара о землю воздух вышибло из его груди, и несколько секунд он лежал на траве, делая рваные вдохи и ощущая холод металла в ладони. В ушах стучало, а в груди разрасталось волнение. Он сделал это. Он поймал снитч. Обошел Поттера, девчонку Уизли и Блэка. Жаль, что не в Хогвартсе. Невероятно жаль. Но, быть может, он уломает Поттера на завершающий год обучения, если они выиграют войну и выживут? Интересно, Регулус их поддержит? Он рассказывал, что почти провалился на всех экзаменах на последнем курсе и, вдруг, захочет исправить эту часть своего прошлого? Малфой перевернулся на спину и улыбнулся, вытягивая перед собой руку. Солнце сияло, заставляя его щуриться, но он все равно видел свое уменьшенное отражение на золотом боку снитча. И, кажется, что-то еще? Драко присмотрелся, различая что-то красное. Снитч выпал из его руки, и он быстро поднялся на ноги, рванув в сторону Невилла. Лонгботтом лежал на краю поляны в тени деревьев, почти полностью залитый кровью. — Невилл? — Глаза Драко метались вдоль тела гриффиндорца, а в нос ударил металлический запах крови. — Невилл?! Невилл не реагировал. Он медленно моргал, потускневшим взглядом смотря в яркое голубое небо. Кожа была невероятно бледной, а губы казались синими. Рукава его рубашки рваными лоскутами лежали на земле, а из-под них виднелись залитые кровью руки. Его ладони, больше походившие на кровавое месиво, дергались, пытаясь сжать в кулаках какие-то растения. — Ты что, достал ту ягоду? — удивленно воскликнул Малфой, приподнимая плечи гриффиндорца над землей. — Я… Я перенесу тебя в лазарет, не отключайся!

***

Гермиона сидела в садовом кресле, прилагая все усилия, чтобы оставаться сосредоточенной на книге. Лаванда ушла в дом несколько минут назад, и с тех пор ее не покидало ощущение, что Парвати не отрывает от нее взгляда. Девушка мерила шагами небольшую веранду, выкуривая одну сигарету за другой, и явно боролась с собой, ища повод для разговора. — Гермиона, а что это ты решила болеть за Регулуса, а не за Поттера? — спросила Парвати, перегибаясь через перила, чтобы лучше видеть бывшую однокурсницу. — Какая тебе разница? — недовольно спросила Гермиона, отрываясь от книги. Она с раздражением заметила, что даже тлеющий огонек на конце толстой сигареты выглядел до невозможности элегантно в длинных и тонких пальцах девушки. — Чего сразу грубить-то? — скривилась Патил, изгибая бровь и окидывая Грейнджер придирчивым взглядом. — Просто неожиданно от тебя видеть такой резко появившийся и нездоровый интерес. — Кто бы говорил про нездоровый интерес, Парвати. — А что вы постоянно обсуждаете с ним наедине и когда Поттер рядом? Я тоже вхожу Орден и могла бы помочь вам, чем бы вы там не занимались. — Какое участие, — поморщившись, прокомментировала Гермиона, пораженно глядя на Патил. Она не понимала, как можно сразу после оскорбляющих комментариев так не завуалированно пытаться навязать свою кандидатуру. — Но на данный момент это касается только нас и еще пары человек. — Да ладно тебе, Гермиона, — усмехнулась Патил. — Поговори с Гарри, вдруг он будет не против. И Регулус, думаю, поддержит. — Я не буду разговаривать об этом ни с Гарри, ни с Регулусом, — отозвалась Гермиона. — Что? Почему? — Потому что не считаю это целесообразным и просто не хочу. — Что это ты не хочешь, Грейнджер? — спросил Тео, выходя из дома на веранду. Он взглянул на хмурящуюся Гермиону и, улыбнувшись, повернулся к Патил. — Парвати, угости сигаретой. — А твои где? — резко поинтересовалась Парвати. Ее рука потянулась к заднему карману джинс и достала из него мятую пачку магловских сигарет. — Поттер все вытаскал, — объяснил Нотт, доставая из нагрудного кармана рубашки зажигалку. — Так что ты не хочешь? — Не важно, — ответила Гермиона, снова зарываясь в учебник. — Она против того, чтобы я помогала им в их суперсекретных делах. — А ты действительно хочешь помочь или хочешь отвлекать Блэка своим присутствием? — затянувшись, спросил слизеринец. — Как там, кстати, ваши уроки? — Мы больше не занимаемся, — неохотно ответила девушка, игнорируя первый вопрос. — А что такое? — иронично поинтересовался Тео. — Все-таки рассказала, что была лучшей на курсе у Мадам Хуч? Парвати зло фыркнула и откинула волосы за спину. — Не неси чушь. Я абсолютно точно не была лучшей. — А мне помнится, что ты чуть ли не единственная из девушек могла уверенно держаться на метле. Грейнджер, например, не могла подняться выше метра над землей. — Может, именно поэтому она западает на игроков в квиддич? Раздался хлопок от резко закрываемой книги. Гермиона нервно выдохнула и развернулась к бывшей однокурснице. — Да что с тобой не так, Парвати?! — Со мной как раз все в порядке, а вот что с тобой не так? Сначала Уизли. Как только ты увидела, что Рон начал встречаться с Лавандой, то перестала с ним разговаривать, вынуждая его прекратить общение с ней. А теперь и Блэк? Заметила, что он мне интересен и решила переключить внимание на себя? Думаешь, я слепая и не замечаю, как ты на него смотришь, когда я рядом? — Тогда смотри внимательнее, может заметишь, что… — Гермиона! — послышался голос Уизли, и среди деревьев показалась огненная макушка. — Гермиона, ты нам срочно нужна! — Что случилось? — спросила Грейнджер, когда Джинни остановилась возле нее. — У Гарри с Регулусом произошло столкновение. Они упали с метров трех, не меньше. Гарри не мог даже подняться. — А что с Регулусом? — взволнованно спросила Гермиона, ловя на себе недовольный взгляд Парвати. — Что-то с ногой, — быстро ответила Джинни. — Садись, посмотришь на все сама. — Сейчас… — Грейнджер вскочила на ноги, скидывая с себя плед и бросая книгу на стул. Едва она успела обхватить подругу за талию, как метла сорвалась с места. — Боюсь, что ты действительно слепая, Парвати, — отозвался Тео, когда Джинни с Гермионой скрылись среди деревьев.