Неро

Корасон проследил взглядом за братом, убежавшим ловить фенека. За поимку мелкого вампира можно было не волноваться, Карл знает свое дело. Корасон оглядел своего противника. Карл говорил, что у напарника Саймона есть крылья, но сейчас вампир держал их в сложенном состоянии. Он пока не предпринимал каких-либо действий, Корасон, в свою очередь, так же стоял неподвижно, направив на вампира нож. Холодный ветерок пробежал по площадке, подняв в воздух пыль. Вокруг стало очень тихо. — Слушай, тебя ведь Дерек звать, не так ли? А может ты просто расскажешь мне, что вы тут кровососы задумали и мы разойдемся. Как тебе идея?— предложил лис, первым развеяв тишину. — Я просто разорву тебя и выпью досуха, — ответил Дерек без доли эмоций в голосе. — Жаль ты больше не встретишь свою хозяйку, она бы рассказала, какой я противный на вкус. Сказав это, Корасон метнул в вампира пару ножей, которые тот без проблем отбил ребром ладони. Лезвия лишь беспомощно звякнули о крепкую вампирскую кожу и упали на песок. Корасон вытащил ещё четыре, попутно создав два змеиных тела из яда, которые тут же схватили подброшенные лисом ножи. Вампир тем временем уже бросился на него, стремительно сокращая расстояние между ними. Глаза его, красные, бесстрастные, встретились с глазами лиса. Когти вампира нацелились на горло Корасона, но тот вовремя отбил их ножом. Одна из змей бросилась из за плеча лиса, навстречу ей распахнулось одно из крыльев. Корасон ухмыльнулся: змея, вместо того чтобы ударить ножом, расформировалась. Яд попал на перепончатое крыло, мгновенно растворяясь в тканях. Вампир тут же отпрыгнул назад и взглянул на поражённую конечность. Дернувшись разок, она безжизненно повисла. — И ты попался! — с этими словами Корасон ринулся к вампиру, попутно метнув нож. Вампир поймал его в миллиметре от своего глаза. Лучше бы отбил. Корасон прыгнул и ударил по рукоятке ножа задней лапой. Острое лезвия ножа, пробив глаз, с хрустом вошло в череп. Вампир не обратил на это никакого внимания. Махнул крылом, пытаясь достать им Корасона, но тот отпрыгнул, пустив вторую змею на оставшееся крыло. Корасон отпрыгнул назад, попутно оценивая последствия своей атаки. Нож в глазу и два парализованных крыла были весьма существенным уроном, но вампира, судя по его взгляду, это вообще не волновало. Протянув руку, он вытащил нож и выбросил его в сторону, спрятал уже бесполезные крылья и молча смотрел на Корасона, планируя следующий шаг. Лис улыбнулся в ответ и полез в карман плаща. Выудив оттуда сигареты и зажигалку, он неспешно закурил. — Любишь фокусы, Дерек? — спросил лис пыхнув сигаретой. Вампир продолжал хранить молчание. — Хочешь покажу один? Корасон вдохнул поглубже, наполняя лёгкие едким дымом вперемешку с воздухом. Преобразовал их в яд и выдохнул. Дерек, если и догадался, сто собирался сделать лис, предпринять ничего не успел. Волна обжигающего пламени сбила его с ног, подхватила, словно листок, и отбросила назад. Корасон откашлялся. Его яды — легковоспламеняемы, так что вытворять подобные штуки для него было нетрудно. Газообразный "Фугу" так вообще взрывается на ура. Лис прищурился, пытаясь сквозь дым высмотреть, что стало с вампиром. Он всего на мгновение потерял бдительность, как вдруг, словно черт из табакерки, вампир вынырнул из клуб дыма, замахнувшись для удара. Корасон попытался заблокировать удар летящий в корпус руками. Хруст, и уже лис отлетел в груду строительного хлама, лежащего позади. Не успел он опомниться, как вдруг за ним вслед полетела бетонная плита. Корасон отпрыгнул в сторону, избегая участи быть раздавленным и тут же попал под второй удар, уже в левый бок. Согнувшись от боли, лис упал на четвереньки. — У тебя весьма крепкое тело. Но боюсь оно тебе уже не послужит, — услышал лис над собой. Из спины лиса взметнулась вверх ещё одна змея из яда. Пурпурная бестия, широко разинув пасть, бросилась на вампира, который, наученный горьким опытом, тут же отпрыгнул в сторону. Змея же, вместо того чтобы следовать за ним, быстро раздулась. С негромким хлопком она разорвалась, распыляя пурпурный газ вокруг. Как и все вампиры, Дерек чересчур доверял своей стойкостью к боли. Это и стало его ошибкой. Он откашлялся, пытаясь избавиться от газа внутри, но яд уже начинал действовать. В лёгкие как будто залили раскалённое железо, каждый вдох приносил столько боли , что даже Дерек, обычно не показывающий эмоций, широко раскрыл глаза и с силой сжал зубы. Уже поднявшись, Корасон зашёл к противнику со спины. Взгляд его упал на лежавшуюю неподалеку арматуру. Корасон пнул вампира, заставив того упасть на живот. — Это будет немного больно, — с этими словами он размахнулся и пригвоздил его арматурой. Пробив вампира насквозь, стальной стержень ушел в песок. Лис хотел было загнуть арматуру сверху, но сломанная рука этого не позволила. Зашипев, лис отошёл назад. Бок также нещадно ныл, так что лис наскоро создал "Избавителя". Маленькие синие бабочки подлетели к повреждённым частям, унимая боль. Вампир же чуть слышно хрипел, пытаясь придти в себя. Лис подошёл к нему и опустился на корточки. — Если тебя это обрадует, Саймон сдулся чуть быстрее. А теперь, если не хочешь надышаться "Тайпаном" ещё больше, тебе стоит рассказать, почему гули расхаживают средь бела дня. Вампир посмотрел на него. Губы его произнесли едва слышимое: — Го... сподин... — Какой я тебе господин? — спросил Корасон, наклонив голову вбок. — Эй, к тебя глюки начались? И тут до лиса дошло. Вампир смотрел не на него. А на то, что было позади. Корасон осторожно обернулся. На него не мигая смотрели два красных глаза. Их обладатель был выше лиса вдвое и выглядел, как нечто бесформенное, абсолютно черное, и несомненно опасное. Он не издавал ни звука, и появление его было абсолютно незаметным. Корасон не успел что-либо предпринять. Даже подумать, что это за внезапный гость. Словно тряпичная кукла, он отлетел в уложенный стопкой бетон и, обмякнув, грохнулся на пол. Существо глянуло на лиса, неподвижно лежавшего в обломках бетона и куче пыли. Уши его, похожие на уши летучих мышей, улавливали каждый звук. Сейчас они пытались поймать сердцебиение мелкого лиса, одолевшего одного из вампиров. После удара оно прозвучало дважды. И затем утихло. Дыхания тоже не было слышно. Кинув презрительный взгляд на безжизненное тело, существо склонилось над Дереком. Тот смотрел в ответ почти беспристрастно. Маленькая тень страха все же притаилась в его глазах. — Что и ожидалось от пса Венганзы, — произнесла существо замогильным голосом. — Ни она сама, ни ее подчинённые не могут принести пользу нашему роду, и мы в этом убедились. Я полагаю, возрождение великой вампирской крови вас не слишком и волнует. Есть, что сказать в свое оправдание, ничтожество? — Госпожа ни в чем не виновата, — сказал Дерек, пытаясь сохранить спокойствие. — Она предана вашей идее целиком и полностью. Если и есть, кого винить в отсутствии пользы, то только нас, рабов ее. — Пытаешься отгородить Венганзу? Какая верность... Но, как бы то ни было, я не намерен делать поблажки. Ни тебе, ни тем более ей. — Прошу вас, господин! Клянусь вам, — горячо заговорил Дерек. — Это все наша вина! Позвольте мне понести наказание за нее. Я... Существо взмахнуло когтистой рукой. Тело вампира, лежащего на песке, разрезало надвое. Последние его слова так и остались не сказанными. Брезгливо взглянув на труп, вампир повернулся к нему спиной. Распахнув свои широкие крылья, он почти беззвучно взметнулся в небо и растворился в безмолвном фальшивом ночном небе. Корасон дернулся. Затем поднял голову, глубоко вдохнул холодного воздуха. Хорошо что ему не впервой притворяться мертвым. Думая о том, что было бы, если бы его заметили, лиса передергивало. Корасон встал охнул от боли. Так сильно его ещё не швыряли. Если бы не яд в его кровотоке — умер бы по-настоящему. Лис бросил взгляд на располовиненное тело вампира. По спине пробежал холодок. Что же это за чудовище было? Корасон помотал головой, отгоняя ненужные мысли. Нужно было найти Карла. Слегка прихрамывая, он двинулся в переулок. Фенек впереди пусть на первый взгляд и двигался беспорядочно, петляя меж узких переулков, но направлялся к вполне определенной цели. По мере преследования, Карл заметил как музыка, которую они с братом слышали у стройплощадки, становилась громче. Стараясь не отрываться от проворного вампиреныша и попутно не врезаться в кого-нибудь из случайных прохожих, Карл заметил, что фенек пытается пробежать по широкой дуге обратно к озеру. Это было плохо. Если он направился к конкретному месту, значит, был уверен, что там будет в безопасности. А значит нагнать его нужно было раньше. Легко сказать! Карл явно знал этот район хуже, чем преследуемый. Все что ему оставалось — бежать не переставая за мелькающим вперед хвостом песочного цвета. Оставить второго вампира на Корасона было вполне разумным решением. Во первых, лис ни черта ни видел в темноте без артефакта, а у койота ночное зрение было естественным. Во вторых, Корасон был для того парня новым противником, а значит, имел место эффект неожиданности. Тем временем фенек внезапно повернул влево. Карл, прибавив ходу, последовал за ним. За поворотом переулок выходил на широкую улицу, на углу которой виднелось что-то вроде ресторана. Двери были открыты и вампир воспользовался этим, нырнув вглубь помещения. Следом туда влетел Карл и краем глаза заметил, как беглец побежал вверх по лестнице, проворно минуя официантов и гостей. То и дело извиняясь и уворачиваясь от подносов с едой, Карл попал на второй этаж, в длинный коридор, в конце которого располагалось широкое окно. Оно было открыто, поэтому койот сразу догадался: вампир пытается уйти по крышам. И верно: подбежав к окну он заметил, что оно имело выход на небольшую платформу, откуда по лестнице можно было подняться на верхушку ресторана. Мигом взобравшись на крышу Карл понял, что успел вовремя. Фенек стоял у края и нерешительно вглядывался вниз. Это здание и то, на которое он планировал перебраться разделяло значительное расстояние, прыгать было дело рискованным. Услышав приближение Карла, фенек обернулся. Вряд-ли погоня для него была такой уж изматывающей, но, несмотря на это, дышал он тяжело. Карл вскинул руки в примириряющем жесте. — Не знаю, что ты там подумал, но я просто хочу поговорить. Поговорить, ладно? — Ты из полиции?! — Я не из полиции, — спокойно сказал Карл. — Но мне необходимо задать тебе всего пару вопросов и все. Я не наврежу... — Нет нет, ты не понимаешь! — фенек схватил себя за уши и потянул вниз. Голос звучал, как у обреченного. — Он же убьет меня! — Тот парень... Дерек, да? Не волнуйся, мой брат с ним разберётся. Все будет хорошо, — пытался успокоить его Карл. — Нет, не Дерек. Есть ещё другие.... — Другие? Кто? Вампир вдруг осекся, поняв, что сболтнул лишнего, и снова глянул в сторону соседней крыши. — Эй, эй постой! Не надо этого делать! — заметив его взгляд, Карл шагнул чуть ближе. Но что-либо предпринять он не успел. Взяв короткий разбег, фенек прыгнул. Приземлился он неудачно. Точнее, так показалось Карлу, когда он услышал шум падающего тела и едва слышимый хруст. Когда он подбежал ближе, то увидел, что беглец приземлился на один из железных балконов у стены. Источником хруста была его нога, неестественно вывернутая в сторону. Однако уже через секунду она с таким же хрустом вправилась обратно и вампир бросился наутёк через дом. Упускать его было нельзя, поэтому Карл, приметив открытое окно примерно на том же уровне, взял разбег и прыгнул вслед за ним. В проем он влетел словно ныряльщик в воду и приземлился без повреждений, в очередной раз поблагодарив про себя Рональда за тренировки. Тут же на него недоуменно уставились несколько пар красных глаз. — Прошу прощения! — извинившись, он бросился вдоль комнаты. Лестницу нашел сразу же. Спустившись вниз и пулей вылетев на улицу он заметил, как фенек, в очередной раз двинувшись через переулок, слегка прихрамывая, направлялся к высокой металлической стене. В конце концов он устало уткнулся в нее спиной и сполз вниз. Карл подошёл к нему неспешно. По ту сторону от стены слышались голоса и музыка. — А ты проворный малый. Можешь и дальше убегать, а можешь успокоиться и просто меня выслушать, — сказал Карл — Заманчиво, — ответил фенек. — Но я выберу третий вариант. Он резко дёрнул рычаг позади себя. Что-то щёлкнуло, и кусок стали вместе с вампиром вдруг повернулся вокруг своей оси, оставив койота куковать на этой стороне в одиночестве. — Черт, черт! — Карл бросился к потайной двери, укрывшей его цель. Стена была довольно высокой, да и обход занял бы слишком много времени. Дергать рычаг также было бесполезно, он не поддавался. Видимо фенек запер его изнутри. Оставался ещё один вариант. Если не получается открыть снаружи, он откроет изнутри. Карл положил одну руку на холодный металл, другую сжал в кулак. Рональд учил, что главное — выбрать момент для атаки, когда "струны" этого мира сводятся в нужной точке для вибрации, тогда твой удар не будет знать преград. Момент этот длиться всего мгновение, какой-то жалкий миг, но если его поймать.... Сейчас! Со скрежетом его кулак пробил дверь насквозь. Слегка потянувшись вперёд, койот сумел насщупать рычаг с другой стороны. Когда он его потянул, дверь дернулась и повернулась, перенеся Карла на другую сторону стены. Карл огляделся. Здесь он был далеко не один. Неподалеку стоял тот самый фенек вампир, который, открыв от изумления рот, с ужасом смотрел на Карла. А ещё здесь были волки. Или некто, похожие на волков. Штук пятнадцать. И, кажется, вампирами они не были, во всяком случае глаза у них красным не светились. Судя по всему, он ворвался на какую-то местную вечеринку: справа от него находился деревянный бар, а немного дальше спереди — звуковая аппаратура. Да и света здесь было куда больше, чем в остальной части города: пара небольших прожекторов и плюсом к ним — несколько костров, разведенных внутри железных бочек. Карл хотел было отойти от стены, но что-то потянуло его обратно: рука оставалась погруженной в сталь. — Так, секундочку... Дайте мне один момент, — Карл упёрся ногой в металл и принялся тянуть застрявшую конечность. Выходила она с трудом. Однако через пару секунд пыхтений всё-таки освободилась. Развернувшись, он кивнул в знак приветствия собравшейся вокруг него толпе. Музыка стихла. Волки оставили свои дела чтобы взглянуть на незваного гостя. — Ну... это. Добрейшего вечерочка всем. Я тут одного вампира ищу, — тут взгляд Карла упал на фенека. — О! Вот и ты. Ну как, тяга к общению появилась? Тот, все никак не мог поверить в увиденное. — Но... К... Как? — недоуменно спросил он. — Здоровый сон и правильное питание, я полагаю. Ладно мы с тобой достаточно побегали, теперь то ты меня выслушаешь? — Чувак... — один из волков заглянул в отверстие в стене, проделанное Карлом. — Ты что, робот терминатор? Ты как дыру пробил? — За дверь извините пожалуйста... — А наш Вилли тебе зачем? — донеслось из толпы. — Я лишь хотел задать ему пару вопросов. — Ты из полиции? — Нет, я... — Да не, Квинн, он разве похож на копа. — Ещё раз: я не из полиции. — Классный шарфик, тебе идет! — Ой, спасибо конечно. Так вот я... — Может ты и вправду робот? Эй, девчат, прикиньте, если он робот... Толпа шумела, перекрикивая и перебивая друг друга. Карл думал уже просто взять мелкого вампира за уши и унести по тихому, как вдруг раздался чей-то возглас: — А ну-ка тихо, народ! И, как бы это не было удивительно, толпа действительно смолкла. Карл увидел как кто-то движется к нему, минуя расступающихся перед ним волков. Среди всех видов, проживающих в Сейф Хейвен, именно волки и вервольфы чаще других сбивались в группы, будь то во время вечеринок, в студенческих общежитиях и тому подобное. Из-за их ночного воя они также являлись причиной большинства звонков в полицию по причине несоблюдения тишины. Помнится, Корасон частенько этим злоупотреблял: брал с собой Фабиана, прятался где-нибудь рядом с такой стаей и начинал передразнивать их с таким усердием, что любой волк, хочет или нет, впадал в неистовство. Это создавало ещё больше шума, отчего копы приезжали гораздо раньше и чаще. Корасон и Фабиан к тому времени уже убегали восвояси с довольными лицами и злобным хохотом. Ни Карл, ни кто-либо другой в их компании никогда не понимал эти лисьи штучки. В любом случае у каждой такой стаи был свой вожак, и эта не была исключением. Она была высокой, раза в два больше Карла, ярко синей волчицей в красном комбинезоне. — Что-то я не помню, чтобы мы ждали ещё гостей, — сказала она и медленно подошла к Карлу. Встав напротив, волчица скрестила руки на груди и оглядела койота снизу вверх. — Блю Джей, его Вилл на хвосте притащил, — донеслось откуда-то из толпы. Фенек, услышав свое имя, словно протрезвел. Помотав головой, он быстрыми скачками подбежал к волчице и встал слева от нее. — Вилл, не скажешь, откуда этот коротыш взялся? — спросила она, не отводя глаз с Карла. Карл хотел было возмутиться на это ее "коротыш", но решил, что сейчас это будет не самым лучшим решением. Тем более, что в её красных глазах он действительно выглядел мелким. Да и общем почти для всех присутствующих. И чем только этих волков кормят... — Я вообще без понятия, Джей! Я-я был на рынке, никого не трогал, как вдруг этот койот взял да и бросился на меня! — Это ложь. То есть, возникло некоторое недопонимание..., — сказал Карл, обращаясь к волчице. — Я правда гнался за ним, но лишь для того, чтобы поговорить. Меня зовут Карл, а вы... — Джей Джей, — без особого дружелюбия ответила она. — И о чем ты хотел поговорить с одним из моих ребят? Ты что коп? — Я не... — Карл вздохнул. — Слушайте я не имею отношения к полиции. Однако этот парень несколько минут назад о чем-то говорил с бродячим вампиром, пытавшимся меня убить. Я никому не желаю зла и... — Вилл. Он говорит правду? — перебив его, Джей Джей строго взглянула на фенека. Тот не отрывал испуганного взгляда с Карла. В целом было видно, что Вилл сильно нервничал. — Шутишь, Блю Джей?! Да взгляни на него, он же явно под чем-то! Убить меня хочет! Джей Джей задумалась. Посмотрела на Вилла, потом на Карла и сказала: — Слушай, койот. Лучше бы тебе развернуться и идти с миром. Жаль, конечно, что на тебя напали, но никто из моей стаи к такому отношения не имеет. Можешь взять чего-нибудь выпить, — она повернулась к Карлу спиной, давая понять, что разговор окончен и крикнула, обращаясь к столпившихся вокруг нее любопытным взглядам. — Все, девочки и мальчики, смотреть здесь не на что! Карл не сдвинулся с места. В иной ситуации он, может быть, действовал бы деликатнее, но сейчас на деликатность не было времени. Ведь, пускай он и знал о том, что Корасон силен и наверняка сможет справиться с другим вампиром, волнения за брата никто не отменял. Взгляд Карла упал на Вилла. Тот уже начинал пятится вслед за волчицей, думая, что опасность быть схваченным миновала. Наивный... Карл действовал быстро. Скакнув вперёд, он схватил его за уши, тут же бросился в сторону выхода. Фенек даже не пытался сопротивляться: видимо был слишком ошеломлён, чтобы что-то предпринять. Стая вокруг не успела опомниться, как койот проскользнул мимо них, быстро сокращая расстояние до стены. Зато их вожак среагировала практически моментально. Когда уже оставались считанные метры до выхода, краем глаза Карл заметил синее пятно, мелькнувшее позади него и увернулся в сторону. Джей Джей, одним прыжком преодолевшая расстояние между ними, упёрлась когтистой рукой в стальную стену. Обернувшись, она устремила свой гневный взгляд на Карла. — Как я вижу, у тебя со слухом проблемы, так что повторю: отпусти Вилла, развернись и проваливай! — с этими словами она угрожающе двинулась на него. Карл хотел развернуться и попытаться найти иной путь к отступлению, но стая, к его сожалению, наконец опомнилась. Сомкнувшись вокруг них кольцом, они терпеливо выжидали приказа вожака. Бежать было некуда. — Конец тебе, недомерок, Блю Джей разозлилась! — Пусти Вилла! — Напподай ему, сестрица! Джей Джей встала перед ним, сердито помахивая своим отличным от тела темно синим хвостом. Фенек вновь опомнился от оцепенения и попытался было освободиться, но Карл предотвратил любые попытки к побегу простым щелчком по виску, отчего тот сразу потерял сознание. От глаз Джей Джей это не ускользнуло. — Немного его пригладил, а он уже в отключке... И стену железную пробил— сказала она и, наклонив голову вбок, спросила: — Но ты ведь не инлок, так? Кто ты такой? Дар магии в этом мире имел весьма причудливые формы. У видов, не обладающих врождённым магическим органом, дар проявлялся в виде способности управления одним из элементов или менталистике. Но встречался и третий вид, когда магия просто не могла найти выход из тела — ими были инлоки. Они не могли выстреливать из рук огнем или создавать лезвие из воды, не могли влезть в чужие головы, но их физические показатели всегда были на голову выше, чем у обычных представителей своего вида. Карл оглядел стоящую в паре метрах от него Джей Джей. Двигалась она чересчур быстро, и скорее всего была инлоком. — У вас хорошее чутье, мисс. Я не инлок. Просто обычный койот, у которого есть пара вопросов к местным вампирам. — Какой ты однако упрямый, — сказала Джей Джей и хрустнула костяшками пальцев. — Раз не хочешь уйти отсюда на своих двоих, я тебя отсюда вынесу. — Полегче, я не хочу неприятностей. — Что такое? Боишься получить по лицу? — сказала Джей Джей, надвигаясь на Карла. — Извините, но поднять руку на женщину для меня неприемлемо, — пожал плечами Карл и поудобнее обхватил уши своего пленника. — Честное слово, один маленький разговор и отпущу этого парня на... Договорить ему не дали. Джей Джей приблизилась одним рывком. Она уже протянула руку, чтобы сцапать койота, но тот, точно предвидев ее атаку, нырнул вниз и, словно вода огибает скалу, проскользнул к ней за спину. Мигом развернувшись, Джей Джей сделала второй выпад, уже нацелившись на бессознательное тело Вилла, из-за чего Карлу пришлось отпрыгнуть в сторону. Внезапно в голове его словно прозвучал сигнал тревоги: выгнув спину, он чудом избежал цепких лап других членов стаи. "Опасно" — подумал Карл, как вдруг почувствовал чью-то крепкую хватку на своей руке, которой сжимал уши фенька. — Вилл, извиняй! — услышал он голос волчицы, прежде чем мир вдруг быстро завертелся. Следующим, что он увидел была земля, о которую Джей Джей с размахом его пристукнула. Раздался глухой звук удара, поднялась пыль. Лёжа на животе и уткнувшись мордой в землю, Карл не испытывал дискомфорта. Уши фенека он так и не выпустил. Приложили его, конечно, сильно, но Рональд мог и сильнее... — Мисс, я прошу вас, давайте придем к компромиссу, — сказал он. Джей Джей всё ещё крепко сжимала его руку. Подняв голову, он увидел ее недоуменный взгляд. — Напомни, кто ты такой? — спросила она. — Карл. Карл Неро. Приятно познакомиться. — Карл... — произнесла она. Затем помотала головой и взгляд ее сменился с недоуменного на серьезный. — Приятного полета, Карл. — А? — не успел он открыть рот, как мир вновь ускорился но уже вверх. Волчица запустила его высоко в небо над собой. Уже в воздухе, Карл посмотрел в сторону строй площадки. Как там Корасон? Думая об этом, он заметил, как начал лететь уже вниз. Перекувырнувшись в воздухе, койот аккуратно приземлился на задние лапы. Будь фенек в сознании, скорее всего он бы тут же вырубился, от таких каруселей. — Я, быть может и мелковат для вас, но швырять меня как игрушку все же не стоит, — отряхиваясь, сказал он слегка возмущенным тоном. — Слушайте, вы так ничего не добьётесь. — Можешь продолжить убегать, а можешь дать сдачи. Учти, я ни за что не брошу члена нашей стаи, — сказал Джей Джей. — Как я уже и сказал, я не стану драться с девушкой, тем более, что это все лишь недоразумение, — ответил Карл. — Так ты у нас джентльмен... — Да, Карл, тот ещё джентльмен. — раздалось за спиной у Джей Джей. Она резко обернулась. За спиной у нее стоял черно- рыжий лис в пыльном черном плаще. Прежде чем она успела что-нибудь предпринять, лис одним рывком схватил ее за шею и произнес на ухо: — А вот я нет. С этими словами он с силой припечатал ее к земле. Карл, увидев брата, испытывал двоякое чувство. С одной стороны, он был рад, что Корасон цел, а с другой... — Корасон, что ты, черт возьми, творишь?! — Что? — Зачем ты её ударил?! — Не бил. По-твоему нормально, что она тобой землю вытирает? — Я почти с ними договорился! Она же девушка, в конце то концов, как ты можешь... — Эй, мальчики. Корасон опустил взгляд. По его расчетам, волчица должна была быть оглушена. Вот только в её сверкающих гневом красных глазах не было на это и намека. Протянув руку она обхватила горло лиса. Сделав небольшое усилие, Джей Джей бросила его в сторону Карла. Корасон пролетел пару метров, после чего упал на спину. Лис схватился за правый бок и стиснул зубы. — Ты в порядке? — спросил Карл, помогая брату подняться. Вряд-ли такой бросок мог как-то ему навредить, но он все равно выглядел неважно. — Чуток потрепали, но об этом потом. Ты мне лучше скажи, — лис ткнул пальцем в уже поднявшуюся Джей Джей. — Чем ты ее то разозлил. — Ей не понравилось то, что я пытаюсь забрать этого парня, — он приподнял фенека. — Точнее им. Корасон огляделся. Стая уже начинала смыкать кольцо, в глазах их горела ярость и негодование. — Кажется, им не понравилось, что ты ткнул их вожака мордой в песок, — сказал Карл, с укоризной посмотрев на брата. — Ладно, может я слегка погорячился. Но знаешь, кажется я знаю как их успокоить... — Даже не думай использовать газ, Корасон! — шепотом ответил Карл. — Почему? Поваляются в агонии минут пять.. — Мы не станем никого травить! — Либо травим, либо п@зды получим! — Сейчас сам и схлопочешь, если продолжишь... — О чем шепчетесь? — прервала их дискуссию Джей Джей. — Игры кончились. Отдайте нам Велли и убирайтесь туда, откуда пришли. В противном случае... Она осеклась и обернулась. За ней вдруг как из под земли возникла стройная высокая фигура гепарда. Кристина внешне не показывала гнева. Лишь хвост и взгляд могли сказать о том, что она была в ярости. И ярость эта была направлена на двух идиотов, которых окружила стая Джей Джей. Кристина сделала глубокий вдох. — Мисс Берделл. Прошу прощения, что я пришла на ваше мероприятие без приглашения, но мне сообщили, что двое дол... неизвестных гнались за местным жителем, попутно устроив большой беспорядок. Я пришла забрать их. — Кристина? — Джей Джей удивлённо взглянула на нее и затем на лиса и койота позади. — Знаешь этих двоих? — К сожалению, — процедила она. — Отлично! Может объянишь тогда, почему эти ребята пытаются похитить члена моей стаи? — Эй, это не похищение! — крикнул Карл. — Ну, со стороны похоже на похищение, — заметил Корасон. — Заткнулись! — рявкнула Кристина и продолжила, обращаясь к Джей Джей, — Мисс Берделл, они наши... временные работники. Нечто странное происходило в этом районе, и хотели это выяснить. Кстати говоря, — она оглядела толпу. — Не скажете мне, почему ваша "стая" покинула свою территорию и сейчас находится в районе для вампиров? — Ладно тебе, Кристина, мы же это обговаривали... — Сумеречная зона не входит в список разрешенных для ваших тусовок, мисс Берделл, — произнесла Кристина строго. — Пускай вы наш"оракул", законы действуют на всех, поэтому поторопитесь скорее уйти отсюда. Что касаемо тех двоих... — И скажите, чтоб Вилла пустили, — сказала Джей Джей, неприязненно покосившись на Карла. — Прежде чем мы его отпустим необходимо задать ему пару вопросов, мисс Берделл. — Вы думаете... — Не важно что я думаю. Если он может что-то знать о происходящем, то мой долг узнать это. Джей Джей хотела возразить, но решила в этот раз промолчать. — Вы двое, в машину. Быстро, — сказал Кристина и быстро зашагала прочь от берега. Корасон переглянулся с братом. Похоже, они влипли... ===================== Когда они выехали из вампирского района, Корасон заметил, что прошло не так уж и много времени: солнце было ещё высоко. Граница "день/ночь" была пройдена, и теперь можно было снять артефакт для ночного видения, хотя днём он выглядел куда уместнее. Кристина была за рулём, так что по пути братьям тумаков не досталось. Зато отчитала она их... — Когда Зекария сказал мне, что у вас есть дело в вампирской районе, я сразу поняла, что без неприятностей вы не обойдетесь. Похитить городского жителя, устроить потасовку с Джей Джей Берделл и ее стаей и стать свидетелями убийства... — говорила она с тихой яростью после того, как они ей все рассказали. — Вы и недели здесь не пробыли, а уже принесли мне и Зекарии столько проблем. — Кристина, мы облажались, признаю, — сказал Корасон, сидя на заднем сидении. Посередине расположился Карл, а с другого краю — фенек, который либо боялся открыть глаза, либо до сих пор был в отключке. — Но этот кровосос точно что-то знает! Зекария ведь рассказал тебе о... — Гулях в дневное время? Мы знали о них задолго до вашего прихода. — Что? Откуда? — Ты думал только Амансер столкнулся с этой проблемой? Если бы, — вздохнула Кристина. — Наш "оракул" предсказал это не так давно. — Это та волчица? Инлок? — спросил Карл. — Именно. Инлоки чувствуют малейшие колебания магии. Они чувствуют, когда в мире происходит или произойдет что-то. Джей Джей Берделл является инлоком с особенно сильным чутьем. В общем, вампиры что-то замышляют. Что-то крупное и вряд-ли хорошее. Поэтому я хочу, чтобы вы продолжали свое расследование. — Кристина ты же понимаешь, что мы, по сути, подчинённые Амансера? — спросил Корасон. Кристина усмехнулась в ответ. — А вы сами в это верите? Корасон задумался. Да, Амансер стал их пристанищем на какое-то время. Он дал им друзей, защиту, работу... Но он никогда не становился их домом. Их дом здесь. В Сейф Хейвен. — Разумеется нет. — То-то. Ладно, паразиты. Солнце ещё высоко. Навестим моего братца.