Сквозь время и звезды

Сидящий в капитанском кресле Джим по-хозяйски окинул взглядом мостик. Слева от него располагался пост офицеров связи, который занимала безупречная Нийота Ухура. «Внешность модели и мозги профессора, - думал Кирк, - вежлива, как великосветская леди, но при желании может отбрить так, что самый отъявленный забияка убежит плакать в туалет. Кто сказал, что идеальных женщин не бывает?» Взгляд капитана переместился на рулевого Сулу. «Импульсивен, отлично знает свое дело, помешан на фехтовании и раритетном оружии, а еще ужасный сплетник, хоть этого и не признает. Стоит что-нибудь рассказать Сулу, через час новость узнает весь корабль». Кирк посмотрел на сидящего рядом с Сулу юношу, семнадцатилетнего вундеркинда Павла Чехова. «Вот дилемма, - капитан заметил, как молодой навигатор вертит головой, - то ли на приборы смотреть, то ли читать сообщение от Сулу. Ребята, вы как школьники, обменивающиеся записочками в классе строгой учительницы. Да ладно, Паша, не мучайся, посмотри уже видео с котами, или что там прислал твой приятель. Все мы люди. Ну, или не все», - Джим еле остановил себя, когда ему захотелось повернуться в сторону Спока. Несмотря на то, что вулканец его не касался, Кирк чувствовал спокойную сосредоточенность своего супруга. Ментальная связь в голове ощущалась такой уютной и родной, что Джим начал удивляться, как вообще мог существовать без нее. Стоило капитану подумать, что жизнь никогда не была лучше, и только одно может сделать его еще счастливее, как Сулу сообщил: - Капитан, сенсоры отмечают планету класса «М». - Здесь? – удивился Кирк. - Пояс астероидов Макгрегора стал тоньше, - продолжил рулевой. – Раньше его плотность не позволяла обнаружить планету. - Мы сможем пролететь через него к планете? – спросил Джим. - Да, - подтвердил Чехов. - Тогда вперед, - скомандовал капитан. Кирк едва сдерживался, чтобы не завизжать от восторга, потому что сбылось его желание. «Наконец-то Энтерпрайз займется выполнением своей основной задачи – исследованием новых миров!» - радовался Джим. Глядя, как точно Сулу и Чехов проводят звездолет сквозь пояс астероидов, капитан гордился своими офицерами и думал, что за такую слаженную работу можно простить сплетни и котов во время смены. Обнаруженная планета была в два раза меньше Земли, но внешне очень на нее походила. Вода занимала девяносто процентов поверхности, а единственный континент по размерам был сравним с Австралией. Исследования с орбиты показали, что атмосфера пригодна для дыхания, а уровень радиации не превышает нормы. Скотти обратил внимание на необычное излучение. Инженер был уверен, что оно безопасно, но не мог определить его природу. После завершения всех протокольных сканирований настал любимый момент капитана – высадка. Маккой напомнил другу о печальном опыте Тагоса-12, на что движимый неуемным любопытством Джим пообещал, что прежде, чем трогать растительность, десять раз подумает и столько же раз просканирует. В первую группу исследователей вошли капитан, первый помощник, а также ученые и офицеры безопасности, среди которых были младшие лейтенанты Элизабет и Марк Лоуренсы, родные брат и сестра. Светловолосая красавица, офицер безопасности Элизабет Лоуренс обращалась с оружием, как амазонка, а рассудительного молодого биолога Марка Лоуренса хвалил даже Спок. Элизабет и Марк были отличным примером полезного семейного соперничества, редко ссорились, но постоянно старались превзойти друг друга и оба были кандидатами на повышение. В новом мире пришельцев встретили рощи деревьев, мягкая трава, кусты с крупными синими ягодами и писки странных летающих созданий, напоминающих одновременно канареек и хомячков. Через двадцать минут после высадки команда офицеров вышла к небольшому озеру, на противоположном берегу которого лениво паслись крупные копытные животные с вытянутыми мордами и двумя парами рогов: одни рога росли вверх, другие закручивались кольцами по бокам. Стоящее правее всех животное повернуло голову в сторону пришельцев и почти сразу продолжило поедать траву. - Настоящий рай, - прокомментировал Марк Лоуренс, - температура и воздух идеальны для гуманоидов. - Слишком идеальны, - отметил Кирк. – Держать фазеры наготове и ничего не трогать, - повторил свой приказ капитан. - Трикодер фиксирует излучение, о котором говорил мистер Скотт, но не может определить его источник, - сообщил Спок. - Оно повсюду, - прокомментировал Марк. - Осторожнее, - внезапно предупредил вулканец, - я слышу, как кто-то бежит в нашу сторону. - Тогда будет лучше телепортироваться, - рассудил капитан. Прежде чем он успел связаться с Энтерпрайз, из рощи выскочил высокий светловолосый мужчина в домотканой рубахе и таких же штанах. Рост инопланетянина был около двух метров, волосы на голове сильно вились, кожа отливала золотистым загаром, а из головы торчал тонкий металлический стержень. - Небесные люди! – окликнул офицеров туземец. – Народ ВАКа приветствует вас! Я Мирек, уши ВАКа. Он сказал мне, что вы придете и велел встретить вас по обычаям гостеприимства. Изумленный Джим представился сам и представил свою команду. Он собирался протянуть новому знакомому руку, но остановился, вовремя сообразив, что значения жестов у разных народов могут кардинально отличаться. - Могу я взять несколько ягод? – попросил Марк. - Нет! – возразил туземец. – Собирать плоды и охотиться можно только с разрешения ВАКа. - Можно нам с ним поговорить? – поинтересовался Кирк. – Это ваш правитель? - ВАК везде, - благоговейно ответил Мирек. – Благодаря ему идет дождь и светит солнце. Он – гармония, связывающая все сущее. - Капитан, похоже, речь идет о божестве, - предположила Элизабет. - Скоро узнаем, - Кирк перевел взгляд на туземца. – Мы идем с вами. Назвавшийся Миреком мужчина отвел офицеров в большую деревню, населенную такими же высокими, кудрявыми людьми. Мужчины, женщины, дети собрались вокруг гостей и надели на шеи Кирка и его команды гирлянды из ярких цветов. - Ты обратил внимание на антенну в голове Мирека? Джим дернулся, услышав в своей голове голос вулканца: супружеская ментальная связь дала им возможность общаться телепатически. Сама идея Джиму нравилась, но опыта не хватало. - Предупреждать надо, - Кирк слегка тряхнул головой. - Если такая форма общения вызывает у тебя чувство дискомфорта, я не буду ее использовать, - предложил Спок. - Все хорошо, только непривычно, - заверил его Джим. – Насчет антенны ты прав. Кто в примитивном племени мог сделать нейрохирургическую операцию? Удивительно, что они совсем нас не боятся. В этот момент к капитану снова подошел Мирек. - Вы хотели поговорить с ВАКом, - напомнил туземец, - я помогу. Кирк и Спок проследовали за Миреком на большую поляну. В центре стояла небольшая серая скала, расположение сколов на которой было абсолютно симметричным. Мирек жестом показал гостям остановиться, а сам подошел к скале, присел на одно колено и скрестил руки на груди. В этот момент часть скалы сдвинулась, как дверь, и открыла проход. Мирек вошел внутрь и, как показалось Кирку, спустился по лестнице. Через несколько минут туземец вышел и торжественно заявил: - ВАК разрешает вам провести исследование. Можете брать ягоды и фрукты, но он запрещает вам убивать животных и оставлять здесь какие-либо вещи. - Мы учтем, - Кирк благодарно кивнул. Капитану очень хотелось попасть внутрь и посмотреть, кто такой ВАК, но Джим опасался, что любопытство может быть воспринято местными жителями, как нападение. Сюрпризы посыпались на исследователей один за другим. Марк Лоуренс увидел, как над полем с местным злаком появилась туча, в точности соответствующая размерам поля. Пролился дождь, потом туча рассеялась. То же самое повторилось над другими участками, причем туземцы всегда заранее знали, где именно пойдет дождь. В составе второй группы на планету телепортировался доктор Маккой. Когда он пытался спросить туземцев о заболеваниях, те только удивлялись и хлопали глазами. При попытке Боунса объяснить, что такое вирусы, жители деревни собрались вокруг него в кружок и стали заинтересованно слушать. После медицинской лекции все бурно аплодировали. Сообща туземцы решили, что врач – значит «сказочник». Дети и подростки бегали за Маккоем хвостом и просили рассказать еще одну страшную историю. Выяснилось, что вся жизнь на планете подчиняется невидимому ВАКу. Он говорил туземцам, где и что сеять, как обрабатывать землю, когда собирать урожай, когда охотиться и сколько животных убить. Часть урожая и мяса требовалось приносить ВАКу. Он же решал, когда туземцам жениться и сколько рожать детей. Волю ВАКа передавали слышащие, которых отличали имплантированные в голову антенны. Иногда ВАК выбирал себе служителей, и тогда избранные уходили из деревни и больше не возвращались. В свободное от охоты, земледелия и домашних дел время жители странной планеты играли на самодельных музыкальных инструментах, пели, танцевали и сочиняли истории. Маккою радушные, улыбчивые туземцы напоминали группу довольных жизнью детей под присмотром воспитателя. Объяснение происходящему нашлось не на самой планете. После завершения первого этапа исследований Кирк, Спок и Маккой вернулись на корабль, где в переговорной их ждал Скотти со своей гипотезой. - Пока вы были на планете, мы провели детальное сканирование с орбиты, и вот результат, - начал рассказывать инженер. Он взял пульт, нажал кнопку переключения, и на экране появилась трехмерная модель планеты. Разные цвета обозначали разные слои почвы и атмосферы. Под поверхностью был нарисован значок компьютера, а на поверхности в нескольких точках стояли значки орудий противовоздушной обороны. - Мистер Скотт, вы хотите сказать, что ВАК – машина? – догадался капитан. - Верно, - подтвердил инженер, - точнее, компьютер, контролирующий целую планету. Мы полагаем, источником энергии служит само планетарное ядро. Обратите внимание на оборонительные платформы. Сейчас они отключены. Возможно, для экономии энергии. - А если включатся? – спросил Кирк. - Меньше чем за секунду от Энтерпрайз останутся наночастицы, - сообщил Скотти. – При низкой интенсивности излучение, которым пронизана вся планета, не опасно, но, если интенсивность повысить, получится мощнейший лазер. - Зачем компьютеру мясо и фрукты? – Спок задумался. – И где его создатели? - По словам туземцев, ВАК вывел их на путь процветания из смутных времен, - вмешался Маккой. - Логично предположить, что была разрушительная война, - продолжил рассуждать Спок. – Те, кого мы увидели, могут быть потомками развитой расы, уничтожившей себя. - Пояс астероидов Макгрегора тоже может быть результатом войны, - поддержал Скотти. – Здесь могла быть целая система, а не одна планета. - Из хаоса выделилась кучка богатых сумасшедших ученых, - со своим вечным сарказмом произнес доктор. – Они создали ВАКа, и он теперь управляет туземцами, как пастух овцами. Мир без развития. - А еще без войн, загрязнения и болезней, - напомнил Спок. Начавший разгораться спор прервал Марк Лоуренс. Не на шутку взволнованный молодой биолог сообщил, что пропала его сестра Элизабет. Скотти тут же отследил сигнал ее коммуникатора и определил координаты. Телепортировавшись на место, Марк, Кирк, Спок и Скотти нашли сам коммуникатор, но не его владелицу. - Смотрите, - Марк указал на скалу между деревьев, - такая же, как на поляне у деревни. Чего мы ждем?! – парень схватился за фазер. - Стойте! – Скотти остановил его руку. – Могут включиться оборонительные платформы, и тогда нам всем конец. - Там моя сестра! – воскликнул Марк. - Если это дверь, то должен быть ключ, - заметил Спок. - Я не видел у туземцев особых приспособлений, - возразил капитан, - но ВАК, определенно, различает, когда к его дверям подходят люди, а когда животные. - Он может быть настроен на электромагнитные поля самих туземцев, - предположил Спок. – Тела всех гуманоидов генерируют электричество. Люди часто используют для обозначение этого явления термин «биополе». Датчики ВАКа могут считывать импульсы и таким образом определять, кто подошел. - Я могу попробовать собрать приборы имитации, - предложил Скотти. – С точки зрения ВАКа, мы станем туземцами с дарами, если, конечно, он действительно ориентируется на биополя. - Но как же Элизабет?! – Марк рвался в бой. – Нельзя терять время! - Мистер Лоуренс, если ваша сестра в плену, то в случае нападения, ВАК может убить ее, - осадил биолога капитан. Пока Скотти работал над приборами, Марк опрашивал туземцев, но все они в один голос говорили, что не видели Элизабет и, если ее забрал ВАК, то это большая честь. Отправка поисковых групп на поверхность планеты также не дала никаких результатов. Инженеры во главе с Монтгомери Скоттом приложили все усилия, чтобы закончить работу как можно быстрее. У них получились прямоугольные тяжелые коробки. Когда Кирк, Скотти, Марк и Спок надели их на спины при помощи лямок, то стали похожи на группу туристов. Для того, чтобы иллюзия была как можно полнее, они взяли с собой корзину местных фруктов. На этот раз стоило подойти к двери, как она открылась. Офицеры вошли в пустой каменный зал. - Что дальше? – Скотти разочарованно рассматривал голые стены. - Заглушите электрические сигналы, - попросил Спок. – Пусть ВАК думает, что мы ушли. Через минуту после того, как инженер закончил манипуляции, в противоположной от входа стене открылась дверца, из которой выехал робот с цилиндрическим корпусом, гусеничными колесами и шестью конечностями-манипуляторами. Робот взял корзину с фруктами и направился в двери, откуда выехал. Офицеры последовали за ним. Они прошли через подземный коридор и вышли к большому залу, где в несколько рядов стояли полупрозрачные открытые камеры. В них лежали люди. К их головам были подключены провода, а к рукам подведены капельницы. В одной из камер Марк увидел свою сестру. - Лиззи! – юноша бросился к камере. – Что они с тобой сделали?! - С помощью вашей сестры, а точнее, ее мозга, ВАК усилил свои вычислительные мощности, - ответил Спок. – Очевидно, из даров, которые приносят туземцы, изготавливается питательная смесь для биологической части ВАКа. - Нужно отключить Элизабет! Я не уйду без нее! – заявил Марк. - Любую машину можно выключить, - напомнил Скотти. Инженер рассматривал огромный экран и две колонки рядом с ним. - Должны быть аварийные люки, - предположил Скотти. – Кроме того, что-то должно связывать ядро системы ВАКа с периферийными устройствами. Простыми словами, если перемкнуть проводки, команды ВАКа не будут выполняться. Починить его никто не сможет, потому что создатели этой машины давно мертвы. Если бы только они оставили инструкцию. - Думаю, я смогу помочь, - с этими словами Спок подошел к Элизабет и коснулся ее лица. – Поразительно, они все связаны. Эти люди и есть центральный процессор ВАКа. - Как его отключить? – поторопил вулканца Кирк. - Мистер Скотт, обратите внимание на крышку в левой колонке, - попросил Спок, - откройте ее. Это аварийное ручное управление. Попробуйте запустить диагностику системы. - Я не уверен, - протянул инженер. – Так… И… - он переключил небольшой рубильник. На мгновение все напряглись, ожидая взрыва, но его не последовало. Робот, бросавший фрукты в круглое отверстие, прекратил свою работу и встал, как вкопанный. - У вас получилось, - похвалил инженера Кирк. - Я не нахожу в ее сознании сожаления или страха, - сообщил Спок. – Память говорит о том, что офицеру Лоуренс предложили стать частью ВАКа, а не взяли в плен. - Значит, ей стерли память! – резко возразил Марк. Прежде чем его успели остановить, брат Элизабет выдернул контакты из ее висков. - Возвращаемся! – приказал Кирк, решив, что доставить девушку в лазарет намного важнее, чем отчитывать ее брата за поспешность. Вместе с находящейся без сознания Элизабет офицеры выбрались на поверхность, откуда их телепортировали на Энтерпрайз сразу в медчасть. Капитану предстояло решить, что делать с ВАКом. Мистер Скотт предположил, что отсутствие Элизабет не позволит компьютеру завершить диагностику. Инженер объяснил, что, поскольку, с точки зрения ВАКа, в зале никого не было, потому что электромагнитные импульсы тел были заглушены, он не сможет определить причину исчезновения части своего процессора. Это приведет к системной ошибке, на обработку которой ВАК будет тратить все больше своих ресурсов. Пока не выйдет из строя. Перед Кирком возникла дилемма: он мог позволить ВАКу сломаться и тем самым оставить туземцев наедине с их планетой или починить направляющий аборигенов искусственный разум. Усложняло выбор еще и то, что два старших офицера придерживались противоположных точек зрения. - Культура должна развиваться, - настаивал Маккой, - туземцы фактически находятся в тюрьме, потому что ВАК решает, когда им работать, веселиться и размножаться. - ВАК не обычный компьютер, - возразил Спок, - он воплощает в себе весь опыт расы. С точки зрения машины логично было уничтожить Энтерпрайз еще до выхода на орбиту планеты, но он этого не сделал, хотя возможность была. Туземцы своей жизнью довольны. Они приняли нас как гостей, а вы предлагаете в качестве ответного жеста разрушить их мир. - У них нет возможности выбирать, - продолжил спор доктор. - Теперь есть, - парировал Спок. – У нас хватит времени, чтобы спуститься на планету и узнать их мнение. - Это будет мнение ребенка, которого выпихнули из родительского гнезда! – Маккой начал горячиться. – Самостоятельная жизнь в начале всегда страшна и болезненна. - Туземцы не оспаривают ваше право испытывать боль, - напомнил вулканец, - почему же вы не хотите отнестись с уважением к их выбору ее не испытывать? Если чье-то понятие о счастье отличается от вашего, значит ли это, что оно не правильное? Дискуссию прервал звонок коммуниктора. - Медчасть доктору Маккою! – раздался испуганный голос сестры Чапел. – Мисс Лоуренс… она… - Пришла в себя? – спросил Боунс. Вместо ответа послышались звуки борьбы и падения предметов. - Сестра Чапел! – позвал врач. Прежде чем Кирк, Спок и Маккой успели сообразить, что случилось, в переговорную ворвалась Элизабет Лоуренс. - Как вы могли?! – кричала взбешенная девушка. – Вы вырвали меня из моего истинного дома! - Мисс Лоуренс, прошу, сядьте, - попытался успокоить ее Кирк. – Вам нужна помощь. - Мне нужно вернуться, - категорично заявила Элизабет. – ВАК – гармония, связывающая все системы, а мы его часть. Капитан, я прямо сейчас напишу рапорт об уходе из Звездного флота. - Вас похитили и… - начал было Маккой. - Нет! – гневно возразила девушка. – Меня выбрали, чтобы я стала частью гармонии. Прошу вас, капитан, поверьте мне. - Доктор Маккой, - Кирк серьезно посмотрел на старшего офицера медицины. – Вы обнаружили в организме мисс Лоуренс психотропные вещества или другие свидетельства повреждения мозга? Несколько долгих мгновений врач молчал. - Нет, - доктор вздохнул так, словно короткое слово стало тягостным признанием. - Мы возвращаемся на планету, - приказал капитан. – Мисс Лоуренс, можете пойти с нами, но я настаиваю, чтобы сначала вы поговорили с братом. Вторая встреча с племенем стала не такой радушной, как первая. В панике туземцы кричали, плакали, потом обвинили небесных людей в молчании ВАКа и начали бросаться камнями. Выстрелы из фазеров оглушили наиболее активных и отпугнули остальных. Понимая, что это ненадолго, офицеры поспешили к пещере. - Вы уверены? – Кирк смотрел на Элизабет. - Абсолютно, - в голосе девушки не было ни намека на волнение. Элизабет Лоуренс скрылась в пещере, даже не обернувшись. - Не понимаю, - тихо произнес капитан. - У людей есть понятие коллективного бессознательного, - ответил Спок, - возможно, на этой планете мы столкнулись с его физическим воплощением. Стоило ВАКу снова заговорить, аборигены пришли в себя и даже извинились перед небесными людьми. По приказу Кирка Энтерпрайз покинул планету. Описывая новую планету в бортовом журнале, капитан назвал ее территорией ВАКа. Джим знал, почему позволил Элизабет остаться и починить управляющий компьютер, но чувствовал, что должен объяснить причину своего выбора одному человеку. - Меня нет, - послышался голос Леонарда Маккоя, когда Кирк позвонил в дверь его каюты. Поняв, что дверь все же разблокировалась, Джим вошел внутрь. Его лучший друг сидел за компьютером с выражением лица, отражающем всю тяжесть бытия. - Пришел убедиться, что ты не вколешь мне смертельный яд под видом витаминов, - капитан пододвинул стул и сел рядом. - Я что, становлюсь таким предсказуемым? – в той же манере ответил слегка расслабившийся Боунс и сразу продолжил уже серьезнее. – Если бы ты всегда во всем со мной соглашался, я бы называл тебя подхалимом, а не лучшим другом. - Я волнуюсь за Марка Лоуренса, - поделился Джим. – Странно, что он не протестовал, когда мы отправились на планету. - Потому что сестра его заперла, - сообщил Маккой. – У них выдалась жаркая дискуссия. В результате Элизабет сломала коммуникатор, закрыла брата в каюте и заблокировала связь. К моменту, когда ему удалось подать голос, мы уже улетели с орбиты. - Она ОЧЕНЬ хотела остаться и стать частью ВАКа, - прокомментировал Кирк, сделав акцент на втором слове. - Я говорил с Марком, - продолжил врач. – Он подавлен, по очереди винит себя, сестру, ВАКа, тебя, меня, Спока, командование Звездного флота и мир в целом, но, если я хотя бы немного разбираюсь в людях, Марку Лоуренсу хватит сил не утонуть в своих обидах и продолжить службу, хотя вряд ли он когда-нибудь поймет выбор сестры. Как можно слепо подчиняться приказам машины?! – недоумевал Боунс. - Как можно?! – передразнил его Кирк. – Вот мы - другое дело. Командование Звездного флота приказывает нам рисковать жизнями, и мы не возражаем. Совет Федерации издает законы, и мы слушаемся. - ВАК точно не глупее Баллайна, - усмехнулся Маккой. – Возможно ВАК выбрал Элизабет ради ее опыта. Попытка привнести в свою культуру нечто новое - это ли не развитие? – доктор задумчиво покачал головой. Они немного помолчали. - Ты что, закаляться решил? – Джим поежился. – Почему так холодно? - Здесь двадцать три градуса по Цельсию, - иронично ответил доктор. – Я предупреждал, не играйся с ментальными связями. Изменения терморегуляции по вулканскому типу еще цветочки. Надеюсь, тебе нравятся пустыни? - Учитывая, что прошли все мои аллергии, оно того стоило, - с улыбкой заметил Кирк. - Тут не поспоришь, - согласился доктор. – Очень удобно, что теперь можно делать тебе прививки, не опасаясь анафилактического шока, - он демонстративно потер руки, изображая злодея. – У меня большие планы! - Что ты тут строчишь? – капитан поспешил сменить тему, опасаясь, что разговор закончится в медотсеке. - Письмо дочери, - признался Маккой. – Ты был абсолютно прав, когда говорил, что я могу потерять связь с Джоанной. – Поможешь? Ты всегда хорошо ладил с детьми, потому что сам застрял в детстве. - Занырни поглубже в собственные чувства и посмотри, что там скрывается за имиджем «я весь такой искушенный, потрепанный жизнью гениальный врач», - предложил Кирк. - Я попробую. Маккой глубоко воздохнул, закрыл глаза и несколько мгновений сидел молча. - Все, выныривай, - поторопил друга Кирк. Доктор засмеялся, потом повернулся к компьютеру и начал печатать. В пустом письме на экране появилась первая фраза: «Джоанна, я очень сильно тебя люблю».