Причина (The Reason)

      Сокка лёг на траву, глядя на звёзды. Он сглотнул и поиграл пальцами, прежде чем снова обратиться к Принцессе Народа Огня.       — Итак… что ты хочешь знать? — спросил он, слегка нервничая.       Азула нахмурилась и уставилась на него, не зная, как сформулировать свой вопрос. Принцесса отвернулась от него и посмотрела на горизонт, приводя в порядок свои мысли, пока не поняла, что нашла способ поговорить с ним.       — Возвращаясь к тому моменту, когда ты подкрался ко мне, когда смотрел на меня через ту дверь, которую я оставила приоткрытой…       — Я не подкрадывался…       — Заткнись и слушай, крестьянин, — проворчала Азула, и он тут же замолчал. — Ты был там, видел меня… и ты не развернулся и не убежал, чтобы рассказать моему брату о том, что видел. Ты также не стал смеяться надо мной… короче говоря, ты не сделал ничего из того, что я ожидала бы от тебя, если бы ты когда-нибудь увидел меня в моём самом уязвимом состоянии. Я сидела там и плакала по причинам, которые ты никогда не поймёшь, и вместо того, чтобы смеяться и радоваться, видя, как я страдаю, ты просто стоял и смотрел. И когда я услышала тебя и крикнула, чтобы ты уходил, ты этого не сделал… почему? Почему ты остался вместо того, чтобы убежать? Почему ты бросился ко мне вместо того, чтобы попытаться избежать моего огня? И почему ты потом сделал все эти вещи, даже не обращая внимания на то, что я причиняла тебе боль…?       Сокка вздохнул. Он знал, что рано или поздно ему придётся ответить на эти вопросы, но не ожидал, что Азула будет той, кто их задаст. Тем не менее, юноша не удивился, услышав этот вопрос, он очень хорошо знал, насколько запутанными и неожиданными были его действия.       — Я догадывался, что ты всегда хотела это знать, хотя никогда не думал, что спросишь меня об этом, — сказал он. — Ты из тех, кто всё время приходит к собственным выводам, не так ли?       — В этот раз я пыталась прийти к логическому выводу, но просто не смогла, — пробормотала девушка. — Каким бы добродушным человеком ты не был, ты бы не смог сделать так много для меня, если бы у тебя не было чего-то, что могло мотивировать тебя. Это единственная зацепка, которой не хватает во всех, что у меня есть, чтобы разгадать эту тайну, и я не знаю, что это такое. Теперь ты мне скажешь?       — Наверное, у меня нет выбора, да? — с улыбкой ответил Сокка. — Это правда, есть кое-что, чего ты не знала… потому что ты права, с какой стати я должен был остаться там и пытаться утешить тебя, когда даже в наших разговорах ты оскорбляла и высмеивала меня? Мне действительно нужно было бы быть самым большим мазохистом в мире, да?       — Я почти уверена, что это так, даже если у тебя был скрытый мотив для того, что ты сделал… — пробормотала Азула, но Сокка проигнорировал её.       — Дело в том… помнишь, когда я пытался убедить тебя в том, что состою в родстве с Северным Племенем Воды?       — Да, — раздражённо проворчала Азула. — Ты упоминал об этом недавно. Неужели тебе так понравилась моя комната, что ты решил, что будешь лучше относиться ко мне по такой пустяковой причине?       — Не смеши меня, — возразил он, закатив глаза. — Я искал тебя по всему дворцу, но не мог найти… и я только заглянул в твою комнату, почему ты не можешь уже этого понять?!       — Проехали, и хватит говорить о моей комнате, — сказала принцесса, пристально глядя на него. — Мы это уладили, не так ли?       — Н-но ты была тем, кто снова поднял эту тему! — с возмущением возразил Сокка.       — Продолжай или сделаю из тебя шашлык! — крикнула Азула, и Сокка решил перестать спорить.       — Хорошо, хорошо… Дело в том, что я обошёл весь дворец, — продолжил юноша свой рассказ. — И нигде не мог тебя найти. В итоге я прошёл немного дальше и оказался у Храма Коронации на площади королевского дворца, прежде чем осознал это.       Глаза Азулы расширились. Она ясно помнила, что была там в тот самый день.       — И я нашёл тебя там, — сказал Сокка. — Сначала, я хотел подбежать к тебе и показать свитки, но решил не делать этого, когда увидел, что ты ведёшь себя не так, как обычно. … и вот тогда ты начала покорять огонь. Поскольку я должен быть абсолютно честным, должен сказать тебе, что был поражён твоими навыками. До того времени твой огонь приводил меня в ужас… но это было потому, что ты постоянно обрушивала его на меня. В тот момент, как я думаю, ты тренировалась… и это был первый раз, когда я подумал, что любое покорение стихии прекрасно. Обычно меня это не волнует… но тогда я не мог отвести глаз. Я никогда не видел, чтобы кто-то был так совершенен в этом, как ты со своим огнём, а я повстречал немало покорителей…       — К-как долго ты там был? — поинтересовалась девушка, нахмурившись.       — До тех пор, пока ты не взлетела и снова не упала вниз, — ответил он. — Я увидел, как ты стоишь на коленях и… думаю, что ты плакала. Я подумал, что должен что-то сделать, но знал, что ты убила бы меня, если бы я осмелился приблизиться к тебе, поэтому решил этого не делать… И я вернулся во дворец, пытаясь притвориться, что вообще тебя не видел, но, полагаю, у меня не было особого выбора…       — Что ты имеешь в виду? — спросила Азула, приподняв бровь.       — Я видел тебя позже, помнишь? — сказал Сокка. — И я показал тебе доказательства своего родства с Северным Племенем Воды, и даже когда ты явно пыталась затеять со мной ссору, я в первый раз не попался в твою ловушку. Не знаю, почему я этого не сделал, но… наверное просто хотел узнать о тебе побольше, и мне пришлось игнорировать все твои хитроумные уловки, чтобы узнать, почему ты плакала и почему тебе было так одиноко…       — Нетрудно понять, почему я одинока, — ответила принцесса, пожимая плечами. — Но потом… ты захотел знать, почему я плакала? Почему это имело для тебя значение?       — Потому, что Азула, к которой я привык, не упала бы вот так и не заплакала, — улыбнулся юноша. — И Азула, которую я знаю сейчас, тоже этого не сделала бы. За этим что-то стояло, не так ли?       — Полагаю, что так и есть… — сказала она. — Но я хотела спросить: почему тебя это волновало? Почему то, что я плачу, что-то значит для тебя?       — Не знаю, — честно признался Сокка. — Думаю, это просто изменило мой взгляд на тебя. До этого ты была просто жестокой и бессердечной принцессой Азулой, одним из моих нелюбимых людей в мире… Я был уверен, что у тебя нет никаких чувств. Думал, ты просто хочешь разрушить всем жизни… но когда увидел тебя там, я понял, что в тебе так много того, чего я никогда не знал и никогда не удосуживался открыть, и тогда я понял, что почти никто не знает об этой твоей стороне, большинство людей всё ещё думают о тебе так же, как я… и они ошибаются. На самом деле, ты не злая и бессердечная… Думаю, это твой защитный механизм, чтобы отталкивать людей, которые недостойны того, чтобы узнать, кто ты есть на самом деле.       Азула ошеломлённо уставилась на него. Казалось, этот юноша думал о её действиях гораздо больше, чем она сама.       — Возможно, ты прав… — сказала она. — Но, честно говоря, причина, по которой я дразню других людей и морально мучаю их, заключается в том, что это весело. Уверена, для тебя это звучит нелепо…       — Это немного странно, — ответил Сокка, улыбаясь. — Но раз ты так говоришь, то я тебе верю. Сегодня мы должны быть абсолютно честными, не так ли?       — Действительно, — пробормотала Азула. — Так… это и был мотив, который побудил тебя пострадать от моих огненных атак?       — В некотором смысле, — признался он. — Когда я увидел тебя в той комнате, я всё ещё не понимал, почему ты плачешь… и просто хотел помешать тебе пролить ещё больше слёз. Мне казалось таким неправильным видеть тебя в таком неадекватном состоянии… Когда ты увидела меня, я действительно подумал о том, чтобы убежать, но знал, что это ничего не решит, и ты не перестанешь плакать, если я убегу. Я даже представить себе не мог, что ты снова расплачешься в моё отсутствие, просто почувствовал невероятное желание избавить тебя от слёз. «Такая девушка, как она, не должна плакать» — была моя единственная мысль… и если бы я мог чем-то помочь тебе, то сделал бы это. Конечно, позже всё немного вышло из-под контроля, и я приношу свои извинения за это… Я не хотел целовать тебя. Был слишком поглощён моментом, чтобы даже думать о том, что я делал…       — Ты так сильно сожалеешь об этом? — спросила принцесса, скрестив руки на груди, и ожидая, что он даст уклончивый ответ.       — Позже я сожалел об этом, из-за того, каким глупым был, забыв о своих отношениях с Суюки, когда позволил потерять контроль над собой, — признался Сокка, пожимая плечами. — Но в тот момент… Должен признать, что это был один из лучших поцелуев из всех, которые у меня когда–либо были.       — Не то чтобы я собирался попросить тебя ещё об одном, или о чём-то вроде это рода… — добавил он, покраснев и покачав головой.       Азула удивлённо приподняла бровь. Он был действительно откровенно честен, не так ли? Сказал, что ему понравился их поцелуй… Каким-то образом это заставило её почувствовать себя намного лучше, чем за очень долгое время. Улыбка расплылась по лицу девушки прежде, чем она подумала о том, чтобы подавить её…       — Устроит тебя такой ответ? — поинтересовался юноша из Племени Воды. — Или ты хочешь ещё о чём-нибудь спросить?       — Может быть, но я сейчас ни о чём не могу думать, — тихо сказала принцесса; её голова была занята радостным чувством из-за того, что Азула обнаружила, что ему понравился их поцелуй.       — Тогда… можно теперь я спрошу тебя кое о чём? — спросил он, посмотрев на девушку серьёзными глазами.       — Ч-что ты хочешь знать? — пробормотала Азула, удивлённая его серьёзным поведением.       — Возможно, ты не захочешь мне говорить… на самом деле, я бы не удивился, если бы ты этого не сделала, — сказал Сокка. — Но я всё же решился спросить тебя… почему ты плакала? Что заставило тебя плакать оба раза, когда я тебя видел?       Всё счастье, которое Азула испытывала после недавних признаний юноши, исчезло. Сокка стал свидетелем охвативших её эмоций, глаза принцессы потемнели, и она сжала кулаки при одной мысли о том, что её беспокоило.       — Это… это нормально, если ты не хочешь рассказать мне, — пробормотал Сокка, снова посмотрев в небо. — Мне просто было интересно, но всё хорошо, если решишь не говорить об этом…       Азула промолчала, и Сокка решил, что она действительно не хочет отвечать на его вопрос. Что ж, по крайней мере он спросил, и принцесса не убила его… это был гораздо лучший результат, чем он ожидал. Но внезапно…       — Когда я была у Храма Коронации на площади, я просто не выдержала, потому что это то самое место, где я была вынуждена отказаться от всего, что ассоциировалось со мной, — объяснила девушка. — Я была охвачена своими эмоциями прежде чем осознала это, потому что именно там я погрузилась в собственную тьму… где потеряла всё, что было мне дорого: все желания, всю мою славу, всё просто исчезло… спасибо твоей сестре и моему брату в придачу.       — Да, думаю тогда моя сестра и твой брат действительно испортили для тебя всё, — согласился Сокка, слегка улыбаясь. Он ожидал такого ответа, но что-то в нём снова пробудило его любопытство. — Когда ты сказала, что погрузилась в собственную тьму… что ты имела в виду под этим?       — Думаешь, они отправили меня в психиатрическую лечебницу, потому, что думали, что тюрьма была слишком лёгким наказанием для меня? — спросила девушка, приподняв бровь. — Я почти уверена, что Зуко хотел запереть меня рядом с нашим отцом, но веришь или нет, я действительно пережила психологический срыв…       — Что, правда? — сказал Сокка. — Просто дело в том, что… в это немного трудно поверить. Наверное… ну, не знаю… потому что тогда я тебя не видел… к тому времени, как я прибыл в столицу, они уже отправили тебя в лечебницу.       — Я пережила серьёзную проблему с головой, — призналась принцесса. — Прошла через психическую блокировку, или так мне сказали…       — Я помню, Зуко что-то говорил об этом… — пробормотал Сокка. — Но что такое эта психическая блокировка?       — Я заблудилась в собственном разуме… — тихо сказала Азула, и выражение её лица с каждой минутой становилось всё мрачнее. — Я бредила, воображала разные вещи, видела, как люди разговаривают со мной, чувствовала боль и страдания из-за вымышленных событий… Наверное, это было похоже на очень долгий сон. Знаешь, как это бывает, когда ты спишь, и миллион вещей происходят за секунду, и они никак не связаны друг с другом…?       — Да, я прошёл через это, — сказал он. — Это было похоже?       — Очень сильно, — пробормотала Азула. — На самом деле, всё было даже ещё хуже, потому что это казалось слишком реальным, и, казалось, вообще никогда не закончится. Я не могла проснуться. В конце концов, я даже поймала себя на том, что задумалась, кем я была, задаваясь вопросом не блуждала ли я у себя в голове всю жизнь, и, может быть, я даже не была Принцессой Народа Огня, может быть у меня не было навыков покорения огня, может быть, я вообразила весь этот мир, потому, что реальность причинила мне слишком много боли и я не могла этого вынести… И вот однажды я внезапно очнулась. По правде говоря, я даже не поняла, что очнулась. Я обнаружила, что заперта и прикована к носилкам, не могу пошевелиться или сделать что-либо, кроме как кричать в отчаянии… К тому времени в палату вошли несколько сиделок, удивлённых моей реакцией. Мне сделали укол, кажется какого-то успокоительного, и на этот раз я уснула по-настоящему. Воспоминание о том, что я просто спала без сновидений, заставило меня задуматься, не вернулась ли я в реальный мир… Мне понадобилось несколько недель, чтобы вернуться к своему обычному состоянию. К моему удивлению, мой дядя часто навещал меня, узнав, что я пришла в себя. Также появилась Тай Ли, и, несмотря на все предупреждения о том, что я опасный псих, она просто обняла меня и заплакала, сказав, что рада видеть, что со мной всё в порядке. Если бы она этого не сделала, я, наверное, никогда бы не простила её за предательство… но после того, как она обняла меня, я начала переосмысливать некоторые вещи… и вместо того, чтобы обижаться на неё, я извинилась перед ней.       — Почему? — удивлённо спросил Сокка.       — Потому, что я контролировала её с помощью страха и жестокости, когда она действительно заботилась обо мне, — пробормотала Азула. — Думаю, что она была единственным человеком, который заботился обо мне… я была бессердечной по отношению к ней, но ей было всё равно, она продолжала поддерживать меня и прибежала ко мне, как только услышала, что я встала на ноги. Это побудило меня признать, что, возможно, доверие действительно только для дураков, но когда дело дошло до Тай Ли, я подумала, что должна стать такой же глупой, как и она.       — Ого… наверное, я недооценил вашу дружбу, — с улыбкой сказал юноша. — Похоже, что в конце концов, тебе есть на кого положиться…       — Я бы сказала что да, но Тай Ли сейчас слишком занята. Даже если бы я хотела, чтобы она услышала, как я изливаю ей свои проблемы, у неё, вероятно, не было бы на меня времени, — вздохнула Азула.       — Так… значит, это и есть причина твоего срыва? — спросил Сокка. — Зуко говорил со мной об этом, но он всё равно мало что знал.       — Он бы не понял, даже если бы я объяснила ему это миллион раз, — сказала Азула. — В конце концов, мой брат идиот.       Сокка усмехнулся и снова задумчиво поиграл пальцами.       — Так значит, вот почему ты плакала у Храма Коронации, — пробормотал он. — Но как насчёт того, когда я нашёл тебя в той комнате? Это было по той же причине…?       Азула вздохнула, выглядя невероятно подавленной при этой мысли.       — Нет, — сказала она. — На это была другая причина. Но я действительно не знаю, как это объяснить… На самом деле я никогда раньше не говорила об этом.       — Ну, ты можешь сделать это сейчас, если хочешь, — предложил девушке Сокка. — Это может помочь тебе почувствовать себя лучше, кто знает?       Азула посмотрела на него; её глаза были полны неуверенности и тревоги. Подумает ли он, что она идиотка, раз беспокоится по таким причинам…?       — Возможно, ты вообще этого не поймёшь, — сказала она. — У тебя, должно быть, было гораздо лучшее детство, чем у меня…       — В каком смысле ты это говоришь? — спросил Сокка, приподнимая бровь.       — Ну… я просто предполагаю, что с тобой были оба твоих родителей, не так ли? — спросила принцесса.       — Не так долго, как ты думаешь, — пробормотал Сокка. — Когда я был ребёнком, моя мама умерла во время рейда Народа Огня на нашу деревню.       Глаза Азулы расширились, когда она увидела боль на лице юноши.       — Прости… — сказала она. — Я могу представить, как тебе, должно быть, было тяжело…       — Всё было не так уж плохо, — заверил он девушку, ободряюще улыбаясь. — Думаю, что сожалею о том, что не знал свою маму намного лучше… Она проводила большую часть своего времени с Катарой, в то время, как я общался с отцом…       Его слова были словно отражение ситуации принцессы. Она посмотрела на юношу с интересом, и Сокка поднял бровь.       — В чём дело? — поинтересовался он.       — Я… тогда я думаю, что наше детство было похожим, — пробормотала Азула. — Я тоже не слишком хорошо знала свою мать. Она проводила каждую минуту бодрствования с Зуко, пока я улучшала свои навыки покорения огня под руководством отца. Казалось, она верила, что, поскольку наш отец плохо обращался с Зуко, она должна была заботиться о нём, и поскольку наш отец был доволен мной, мне было хорошо без неё. Наверное, было… но в тоже время это не так…       — Что ты имеешь в виду? — спросил Сокка.       — Мой отец хвалил меня просто потому, что видел во мне своего наследника, единственного человека, который мог помочь ему сжечь мир дотла и возродить его из пепла, — пробормотала девушка. — Я была для него всего лишь инструментом, что поняла только тогда, когда стало слишком поздно, и это осознание способствовало моему поражению… Именно тогда у меня возникли вопросы к матери. Почему она совсем не заботилась обо мне? Почему всегда любила только Зуко, но никогда не проявляла доброты ко мне? Если бы она просто была рядом со мной, могла бы я пойти по лучшей дороге в жизни и стать лучшим человеком, кем-то, кого мой отец не смог бы использовать…? Я помню, как она всё время ругала меня, говорила, что я должна перестать быть такой жестокой… Хочешь знать, почему я её не послушалась? Потому, что это был единственный способ привлечь её внимание. Если бы я была послушной и вела себя хорошо, у неё не было бы никаких причин этого делать… я просто хотела, чтобы она любила меня, даже если совсем немного… мне не нужно было, чтобы она говорила мне это каждый день, но слышать похвалы и добрые слова, подобные тем, которые она говорила Зуко, было тем, чего я жаждала. Вместо этого, я слышала, как она говорит такие вещи, как: «Что не так с этим ребёнком?», «Когда ты перестанешь быть такой жестокой, Азула?», «Почему ты не можешь быть благодарной за то, что у тебя есть?», «Почему ты не можешь быть больше похожей на Зуко?»… Можешь представить, каково это адски трудно — чувствовать, что единственный человек, который должен любить тебя, несмотря ни на что, ненавидит тебя?       — Я… я думаю, что могу, — пробормотал Сокка. — Моя мама не ненавидела меня… она была бы рядом, если бы я нуждался в ней, ну то есть, если бы не умерла, конечно же… и всё же… твоя мать вообще не проявляла к тебе доброты? Ни разу?       — Только один раз, — сказала принцесса. — Я могу вспомнить только единственный случай, когда она это сделала… что приводит к ответу на твой вопрос. Я плакала в той комнате, потому что это единственное месте, где я помню, как моя мама улыбалась и играла со мной, а не выглядела разочарованной и испытывающей ко мне отвращение. Это комната, в которую я бегу всякий раз, когда хочу побыть одна, потому что это единственное место во дворце, которое вызывает у меня хорошие воспоминания…       — Что там произошло? — спросил юноша с интересом. — Вы… играли, говоришь?       — Возможно, я не совсем это помню, мне было около трёх лет, — призналась Азула. — Думаю, отец был на военном собрании, а Зуко играл с Лу Теном, моим покойным двоюродным братом. Моя мать гонялась за мной по всему дворцу. Наверное, мы играли в пятнашки. Я спряталась в той комнате, и она нашла меня там, когда я осматривала мебель, карты и старые свитки, которые были внутри. Я попросила её прочитать один из свитков, и она так и сделала. Кажется, я сказала что-то действительно глупое или жестокое, и, вместо того, чтобы осуждать меня, она рассмеялась, потому что знала, что это говорит невинный ребёнок. Я помню, как заснула у неё на коленях, пока она гладила меня по голове и пела песню… и всё. Это единственное воспоминание, которое у меня осталось о том, как она была добра ко мне.       Сокка уставился на принцессу, чувствуя её боль. Если уж на то пошло, у неё вообще не было родителей…и в этом случае ей было намного хуже, чем Зуко, так как, по крайней мере, Айро поддерживал будущего Лорда Огня, в то время, как рядом с Азулой не было никого, кроме её отца, который страдал манией величия и вынашивал безумные планы о том, как повергнуть мир в хаос. С таким детством, кто мог винить эту девушку за то, кем она стала? Она была просто жертвой, её психике был нанесён гораздо больший ущерб, чем все себе представляли… Её не любил ни один из родителей, у Азулы была единственная подруга, на которую она могла положиться и у которой не хватало времени, чтобы провести его с принцессой… Сердце Сокки заболело, когда он услышал историю девушки, которая лежала рядом с ним. Если бы он действительно мог что-то для неё сделать, он бы это сделал. Он не задумываясь отправился бы на край света, если бы мог остановить её страдания, сделав это… но сейчас юноша мог только попытаться как-то стереть страдальческое выражение на лице принцессы…       — Могу я спросить… что было в свитке? — спросил он, удивив Азулу.       — Почему ты хочешь знать? — поинтересовалась она, приподняв бровь.       — Не знаю… наверное, мне просто любопытно, — сказал Сокка, улыбаясь. — Ничего страшного, если ты всё равно этого не помнишь.       — Вообще-то, на самом деле, я помню, — ответила Азула. — Если не ошибаюсь, это была глупая романтическая история. Я понятия не имела что было написано в свитке, поэтому в итоге была очень разочарована, потому что ожидала повествование о грандиозном сражении… я помню, что там говорилось о мальчике, который бродил по улицам и столкнулся со стариком, который оказался Духом Луны, и он…       — Что?! — закричал Сокка, вскакивая и пугая Азулу. — Что ты имеешь ввиду — «со стариком»?! Дух Луны — прекрасная молодая леди! Никогда больше не говори, что это старик, поняла?!       Азула в шоке уставилась на парня; его реакция была чем-то, чего она совсем не ожидала.       — П-почему для тебя так важно, девушка это или мужчина…?       — Это… просто это важно! — он занервничал. — В-в любом случае, продолжай… н-но обязательно скажи, что это девушка, а не мужчина!       — Хорошо… — согласилась Азула, опасаясь его новой вспышки. — К-как я говорила, мальчик увидел… прекрасную леди и подошёл к ней. Она сказала мальчику, что он связан со своей будущей женой красной нитью судьбы, в которую тому было трудно поверить. Леди указала ему на девочку, на которой он должен был жениться, и, поскольку мальчик был всего лишь ребёнком, он не был заинтересован в том, чтобы жениться в таком юном возрасте. Разозлившись, он взял камень и бросил его в девочку, попав ей в бровь, а затем сразу ушёл.       — Духи, ну и джентльмен… — сказал Сокка, сглотнув.       — И не говори, — согласилась Азула, посмеиваясь. — Как бы то ни было, несколько лет спустя родители мальчика устроили его брак, и всё прошло гладко. Поскольку его жена носила вуаль, скрывающую лицо в течении всей церемонии, он не видел, что у неё было украшение на брови, пока они не оказались в своей спальне в первую брачную ночь. Он спросил жену, почему она его носит, и она ответила, что когда она была маленькой девочкой, один мальчик бросил в неё камень, и теперь ей было нужно это украшение, чтобы скрыть шрам. Думаю, мне не нужно говорить тебе, что она была той самой девочкой, на которую ему указал ст... прекрасная леди, когда сказала, что он когда-нибудь женится на ней… верно?       — Нет, я и сам это понял, — сказал Сокка, улыбаясь. — Так… что ещё за красная нить судьбы, и как она связана с этой историей? Я никогда раньше об этом не слышал.       — Я помню, как тоже спросила об этом маму, — ответила принцесса. — Она сказала мне, что Дух Луны обвязывает красную нить вокруг пальцев людей, которым суждено любить друг друга до конца жизни, и она сказала, что Дух Луны наверняка привязал другой конец моей нити к замечательному человеку… я сказала ей, что это несправедливо, что хочу сама выбрать мужчину, за которого выйду замуж, и мама рассмеялась, сказав, что уверена, что я так и сделаю, потому что у меня достаточно силы воли, чтобы противостоять любому духу.       — Понятно… — пробормотал Сокка. — Немного странно от того, чтобы Дух Луны делал что-то подобное…       Он посмотрел в небо прямо на белый шар. Была ли привязана нить судьбы Юи к кому-нибудь, или они двое сразу были связаны вместе, но им не позволили быть друг с другом? Может быть им суждено было быть вместе, но Юи решила дать ему ещё один шанс на счастье и привязала свой конец нити к другой девушке… может быть к Суюки. Или может быть… его сердце бешено заколотилось, стоило ему подумать о такой возможности, когда посмотрел на Принцессу Народа Огня, лежащую рядом с ним, её глаза тоже были прикованы к луне. Может это…?       — Так… в чём там твоя проблема с луной? — спросила Азула, поворачиваясь к юноше, и прерывая его мысли.       — Проблема…? — переспросил он. — Ну… честно говоря, это не то, о чём я люблю рассказывать…       — Ты заставил меня рассказать о вещах, которые я поклялась себе скрывать до конца своих дней, — нахмурилась принцесса. — Так что говори уже!       — Ладно, хорошо… — сдался Сокка, поднимая руки в знак поражения. — Когда я путешествовал с Аангом и Катарой, мы заскочили в Северное Племя Воды, потому что этим двоим нужен был мастер покорения воды, чтобы научить их контролировать свои силы. Сначала мне там особо нечего было делать, но пока я там был, я случайно встретил очень красивую девушку… её звали Юи, и она была Принцессой Северного Племени Воды. По крайней мере для меня, это была любовь с первого взгляда. Однажды, она даже поцеловала меня, но сказала, что не может быть со мной, поскольку помолвлена с другим.       — Тогда зачем она проводила своё время с тобой? — спросила Азула, нахмурившись. — Если она была обязана выйти замуж за другого, то только причинила бы тебе боль, флиртуя с тобой… разве она не думала об этом?       — Наверное, нет, — пробормотал Сокка, улыбаясь. — Полагаю, мы оба действительно об этом не задумывались, и были по-настоящему влюблены друг в друга. Но всё изменилось, когда Народ Огня напал на Северное Племя Воды. Думаю, ты слышала об этом…       — Мы потерпели полное поражение, — тихо произнесла Азула. — Джао оказался недостоин своего повышения, у моего брата и дяди Айро был в руках Аватар, и они позволили ему ускользнуть, и с луной были какие-то странные дела…       — Да, это всё, что ты слышала об этом, не так ли? — тихо спросил Сокка. — У Джао был ужасный план, чтобы сделать покорителей воды бессильными, и он его осуществил. Он отправился в Оазис Духов Северного Племени Воды, в котором жили две рыбки кои. Одна была Духом Луны, а другая — Духом Океана. Джао убил Духа Луны, даже после того, как Айро сказал ему этого не делать, потому что тогда Джао столкнулся бы с ужасными последствиями… Примерно в это же время Аанг вошёл в неконтролируемое состояние Аватара, стал чем-то вроде гигантской рыбки кои и уничтожил флот Народа Огня. Тем временем все были в ужасе от того, что стало с Духом Луны, и Юи внезапно сказала, что пожертвует собой, чтобы стать Духом Луны и восстановить равновесие. Видишь ли, когда она родилась, все сочли её мёртвой и её отнесли в Оазис Духов… И Дух Луны отдал ей часть своей жизни, чтобы позволить ей жить. Тогда она решила отплатить услугой за услугу и стала Духом Луны, сказав мне, что всегда будет со мной…       Азула была поражена. Она и представить себе не могла, что Сокка прошёл через такие трудности… Он всегда выглядел саркастичным и глупым, но скрывал сильную печаль в глубине себя. Даже если у него никогда не было возможности жениться на Принцессе Племени Воды, было очевидно, что он любил её и любит до сих пор. Против воли Азула задумалась, испытывал ли он когда-нибудь такие сильные чувства к другой женщине…       — В каком-то смысле, так и есть, — добавил Сокка. — И это причина, по которой я не люблю, когда кто-то говорит что-то странное о луне!       — Понятно… — пробормотала Азула в глубокой задумчивости.       — Ты в порядке? — спросил он, посмотрев на девушку с беспокойством.       — Да, со мной всё в порядке, — заверила его Азула. — Просто подумала… что ты гораздо утончённее, чем я от тебя ожидала. Ты можешь отличить хороший чай от плохого, признаёшь, что лучшая еда в мире — это кухня Народа Огня, и ты влюбился в принцессу… у тебя завышенные планки, крестьянин, не так ли?       — Ну, можно и так сказать, — пробормотал Сокка, улыбаясь. — Может быть, тебе стоит отнестись ко мне чуть более серьёзно и считать меня личностью, а не крестьянином! Или, может быть, называй меня… человек? Непокоритель? Может быть, тебе стоит называть меня…       — Что, если я буду называть тебя просто Соккой? — спросила принцесса, слегка покраснев.       В последний раз, когда Азула произнесла его имя, она просто пыталась разозлить юношу из Племени Воды, солгав ему о Суюки. Но слышать то, как она произносит это слово, чувствуя себя слегка смущённой, было чем-то, чего Сокка не ожидал. Он посмотрел на лежащую рядом девушку и усмехнулся при виде её покрасневших щёк. Мысль о том, что Азула проигнорирует собственную гордость и вот так произнесёт его имя, доказывало, что их отношения точно становились сильнее, благодаря этому долгому разговору.       — Прошло много времени с тех пор, как ты произнесла моё имя, — сказал Сокка, улыбаясь принцессе.       — И займёт ещё больше, если будешь приставать ко мне с этим, — пробормотала она, всё ещё смущённая.       Сокка рассмеялся и снова сфокусировал взгляд на луне.       — Когда ты спросила меня, с кем я разговаривал… я разговаривал с луной. Наверное, я немного сумасшедший, не так ли? Я имею в виду… не похоже, что она меня слышит…       — Не думаю, что ты сумасшедший… я бы сказала, что ты скорее помешанный на луне, — пробормотала принцесса, и Сокка уставился на неё с недоверием.       — Духи, это была очень плохая шутка, даже по моим меркам! — воскликнул он, вызвав сильный приступ смеха у Азулы.       Сокка тоже заразился её смехом, и не успели они опомниться, как оба уже смеялись бок о бок над её ужасно глупой шуткой.       — Ты сумасшедшая, — сказал юноша, всё ещё улыбаясь. — Теперь я нисколько не сомневаюсь в этом.       — Уж какая есть… — ответила Азула, наконец-то обретя спокойствие. — В любом случае… думаю, она может слышать тебя. Она ведь дух, верно? Их мир устроен иначе, чем наш. Как знать, может она смотрит оттуда на нас обоих прямо сейчас…       Сокка улыбнулся, глядя на луну. Будет ли Юи счастлива, увидев, как он пытается помочь Принцессе Народа Огня? Будет ли она гордиться им?       — Знаешь… я никогда не рассказывал Суюки о Юи, — внезапно признался он, поразив Азулу.       — Что? Почему? — спросила она, уставившись на молодого человека, с озадаченным выражением лица.       — Однажды, когда мы смотрели глупую пьесу о наших приключениях, Суюки увидела, как постановочный Сокка целует актрису, которая играла Юи, и она посмеялась надо мной… Я сказал ей, что пытаюсь посмотреть, но Суюки разозлилась на меня. Даже с тех пор я так и не нашёл подходящего момента, чтобы рассказать ей о Юи… К тому же, она может не захотеть это услышать…       — Ты настоящий трус, не так ли? — спросила принцесса, приподняв бровь. — Ты не можешь рассказать ей о своей первой любви, не можешь рассказать о том, что произошло между нами… Я не настолько хорошо разбираюсь в том, что касается отношений, но могу заверить тебя, что если будешь скрывать столько секретов от своей девушки, в конечном счёте это обернётся неприятными последствиями для тебя.       — Думаешь, я этого не знаю? — со вздохом спросил Сокка. — Я знаю, что так и будет… но чем больше я пытаюсь это сделать, тем больше мужества мне нужно для этого… Это слишком сложно. Я имею в виду… что если расскажу ей, то она разозлиться и бросит меня… А если не скажу, то всё станет ещё хуже, чем сейчас… и потом, вероятно, мы в любом случае расстанемся. Так что… как я должен принять решение по этому поводу? Это гораздо сложнее, чем кажется…       — Наверное, так и есть, — согласилась Азула. — Я только что сказала тебе, что ничего не знаю о том, что касается отношений, так что не проси моего совета.       — Я и не собирался, — ответил он, качая головой.       — Ты что-то упомянул о пьесе, не так ли? — спросила Азула, скрестив руки на груди. — Что это была за пьеса? Когда ты её смотрел?       — О, это было тогда, когда мы ещё сражались с армией Народа Огня, — ответил Сокка. — Я выяснил, что будет спектакль о наших приключениях, и мы пошли его посмотреть. Думаю, не нужно упоминать, что это был отстой, и поскольку сценарий был придуман кем-то из Народа Огня, ты и твой отец победили Аанга и Зуко и Народ Огня сохранил всю свою славу и силу…       — Хм… — сказала Азула, нахмурившись. — Это был единственный возможный вариант. Никто не ожидал, что я проиграю брату, или что мой отец может пасть против Аватара. Тот, кто ожидал, что твой друг с татуировками стрел может победить бывшего Лорда Огня — заблуждался…       — Ну, всё равно вышло так, как мы и хотели, — заявил Сокка, скрестив руки на груди. — И эта дерьмовая постановка оказалась неверной!       — Я удивлена слышать, что у вас, ребята, нашлось время на такую глупость, как пьеса, — призналась Азула. — Где вы её смотрели?       — Мы прятались от тебя и вашей армии на Угольном острове, — сказал Сокка. — И именно там мы увидели пьесу…       — Стоп, что?! — в шоке воскликнула девушка. — Вы, придурки, смотрели постановку актёров Угольного острова?! Что, чёрт возьми, с вами не так? Конечно, это было бы отстойно!       — Да, Зуко и правда предупреждал нас о том, насколько плохо они играют, — признался Сокка. — Мы всё равно решили пойти… и поверь мне, мы усвоили свой урок…       — Не могу поверить, что Зуко позволил вам всем посмотреть что-то сделанное этой плохой группой псевдоактёров, — сказала принцесса, качая головой. — Там всё ещё был глупый парень с кроличьими зубами? Он был одним из худших актёров, когда я в последний раз смотрела их выступление…       — Предполагаю, что ты говоришь о парне, который играл меня, — сказал Сокка. — И, по правде говоря, он был лучшим в этой постановке.       — Серьёзно? Теперь они стали ещё хуже? — поразилась Азула. — Невероятно… А что насчёт девчонки, которая играла меня?       — Э-э… думаю, она была отстой, — сказал Сокка. — Она была лишь немного похожа на тебя, но всё равно плохо справлялась со своей ролью…       — Полагаю, ты почти не обращал на неё внимание, верно? — с ухмылкой поинтересовалась Азула. — Ты был слишком заинтересован изучением того, кто играл тебя.       — Ч-что заставляет тебя так думать?! — смущённо воскликнул Сокка, но потом вздохнул и пожал плечами. — Да, ты права. Всё, что я действительно помню, это что на ней было слишком много косметики.       — Они всегда переусердствовали с макияжем, — сказала принцесса, улыбаясь его реакции. — В любом случае, если хочешь посмотреть настоящую пьесу, рекомендую тебе посетить Город Огненного Фонтана. В прошлый раз, как я была там, мне довелось посмотреть несколько высококачественных выступлений прекрасных актёров. Тебе стоит съездить туда.       — Я был там, — с ухмылкой заявил Сокка. — Но в основном занимался другими делами, а не смотрел спектакли.       — Например? — спросила Азула, приподняв бровь.       — Ну, Тоф, Аанг и я провернули там безумные афёры… — признался юноша. — Мы могли бы разбогатеть благодаря этому, если бы не тот «Воспламеняющий Человек», который появился из ниоткуда, и нам пришлось бежать, чтобы спастись от него.       — «Воспламеняющий Человек»? — повторила Азула в замешательстве.       — Э-э… он просто сумасшедший убийца, которого Зуко послал за нами, чтобы прикончить Аанга, — пробормотал Сокка, неловко улыбаясь. — Он поджигал всё своим разумом, и странным образом был наполовину сделан из металла… случаем не знаешь о ком я говорю?       — Полагаю, что знаю, — ответила принцесса. — Я слышала несколько слухов о человеке, который стал знаменит тем, что победил нескольких противников в Агни Кай. Я никогда не встречалась с ним лично, но удивлена, что Зуко знал его.       — Не знаю, где Зуко его нашёл, но он послал его в погоню за нами. Но, теперь это не проблема! — с улыбкой заявил Сокка. — Я победил его своим бумерангом.       — Что ты сделал?! — удивлённо спросила Азула. — Этот бесполезный человек был убит твоим тупым бумерангом? Неудивительно, что я даже не удосужилась встретиться с этим идиотом! Какой слабак…       — Эй! Мой бумеранг намного опаснее, чем ты думаешь! — заявил Сокка, подползая к ней с сердитой гримасой на лице.       Азула ухмыльнулась ещё шире и покачала головой.       — Ты был бы гораздо более устрашающим, если бы у тебя всё ещё был твой меч. Но, честно говоря, я не могу воспринимать тебя всерьёз, пока ты хочешь сразиться со мной глупым бумерангом.       Сокка зарычал на девушку, заставив её рассмеяться, и позволил себе снова лечь рядом с ней.       — Я позабочусь о том, что однажды ты пожалеешь, что недооценивала меня, — сказал он, скрестив руки на груди.       — С нетерпением жду этого, — ответила принцесса, улыбаясь. — Ты уже доказал, что я несколько раз не воспринимала тебя всерьёз…       — Хм… правда? — поддразнил юноша, ухмыляясь. — Тогда приятно знать.       Они просто лежали рядом друг с другом, уставившись в ночное небо. Азула не слишком любила созерцать звёзды, но по какой-то причине этот опыт доставлял ей гораздо больше удовольствия, чем всё, через что она прошла. Поход оказался гораздо веселее, чем представляла себе девушка, но она знала, что отчасти это путешествие было таким приятным из-за глупого крестьянина, который лежал рядом с ней.       — Значит… Теперь Юи завязывает красные нити судьбы, не так ли? — пробормотал Сокка, заставив Азулу снова обратить взгляд на почти полную луну.       — Может, так и есть. А может, это просто глупая легенда, — ответила она.       — Интересно, связала ли она меня с кем-нибудь, — задумался Сокка. — Вообще-то… может быть, она связала тебя с кем-то. Что ты об этом думаешь?       Азула фыркнула и недоверчиво покачала головой.       — Я скорее сомневаюсь в этом. Твоя бывшая девушка не должна наказывать ни одного мужчину, заставляя его остаться со мной до конца жизни, — пробормотала она.       — Что? — поразился Сокка. — Да ладно, ты ведь действительно так не думаешь, не так ли?       — Ты можешь не осознавать этого, потому что ты мазохист, Сокка, — сказала принцесса, заставив его сердце замереть, когда он услышал, как девушка снова произнесла его имя. — Но быть со мной, это не то испытание, которому должны подвергаться обычные люди. Я сложный человек, и я сомневаюсь, что когда-нибудь почувствую любовь или признательность к любому мужчине, который попытается ухаживать за мной, если таковой вообще найдётся, чтобы сделать это.       — А почему бы и нет? — спросил он, переживая за неё. Азула выглядела растерянной и грустной, когда юноша поднял эту тему. — Ты единственная в своём роде! Может быть, ты немного жестока, и с тобой нелегко ладить, но ты всё равно потрясающая! Ты гений покорения огня, гений в стратегии, и в довершение твоих талантов, ты ещё и прекрасна. Какой мужчина не захотел бы заполучить тебя?       — Может быть, мужчина, у которого есть мозги? — тихо произнесла девушка. — На самом деле… вопрос должен звучать, как: «какой мужчина захотел бы быть со мной?» Я… я не гожусь ни для брака, ни, тем более, для того, чтобы быть чьей-то девушкой. Мужчины бегут от меня, как только меня видят, я даже не знаю, как флиртовать, не выглядя при этом неловкой психопаткой… Я даже не могу завести друзей! Я худший человек из всех, с кем можно быть, даже ты не стал бы проводить со мной время несмотря на то, насколько ты мазохист. Все меня боятся, и хуже всего то… что это моя вина. Я сама навлекла на себя своё одиночество, и признаю это от всего сердца… Я даже не помню, как доверять кому-то, как принять кого-то со всеми его достоинствами и недостатками, просто формирую каждого по своему вкусу, они не имеют права голоса в этом вопросе. Я делала ужасные вещи с тобой и твоими друзьями, что ещё хуже. Так зачем тебе утруждать себя разговорами со мной? Я действительно монстр, каким меня всегда считала мама…       — Ты… ты не монстр, Азула, — сказал Сокка, поворачиваясь к ней.       Девушка чувствовала его дыхание на своей щеке, но не осмеливалась взглянуть на него. На этот раз, она действительно говорила правду о том, что думала о себе, и ничто из того, что он сказал бы, не остановило бы принцессу или не изменило бы её мнение.       — Перестань… Я достаточно хорошо знаю себя, — сказала она, крепко зажмурившись. — Я зашла слишком далеко, чтобы меня можно было спасти. Не трать на меня своё время… Никто в здравом уме не должен беспокоиться о том, чтобы быть рядом со мной…       Азула была поражена, когда почувствовала, как рука парня ласкает её чёлку, она снова повернулась к нему и вновь увидела эти чудесные и нежные голубые глаза, которые смотрели на неё так пристально, что казалось, будто они сверлят её душу.       — Не говори так, Азула, — пробормотал он. — Всё это ложь, пока ты сама не начнёшь в это верить. В глубине души ты знаешь, что ты и вполовину не так ужасна, как тебя пытается представить весь мир. И после этого разговора, я абсолютно уверен, что ты не монстр. Если твоя мама действительно верила, что ты один из них, то это потому, что она вообще никогда не утруждала себя попытками узнать тебя.       — Н-ну… на самом деле, она и правда не пыталась, — пробормотала Азула, больше не в силах выдержать его пронзительный взгляд. — Никто не пытался, потому что я продолжаю отталкивать всех от себя. Просто боюсь своих слабостей, своих собственных ошибок, того, что позволю себе стать тем, кого я не знаю… Я просто продолжаю пытаться показать, что я сильная, но, по правде говоря, это не так. Я просто… одинокая.       — Ты больше не одна, дурочка… — сказал Сокка, улыбаясь ей. — Может ты и была раньше… но твои щиты не держались так долго, как ты хотела. Ты права, почти никто не утруждает себя выяснением того, что скрывается за твоей защитой, и кто бы ни пытался это сделать, ты его отпугиваешь. Но даже когда я был простым крестьянином, когда был паршивым идиотом с бумерангом, я пытался понять тебя… и уверен, что есть ещё много вещей, о которых я не знаю, но всё, что я до сих пор обнаружил в тебе, доказало мне, что ты одна такая во всём мире. Я никогда не знал никого, похожего на тебя, Азула…       — Н-но… я чистое зло, не так ли…? — спросила девушка, чувствуя, что задыхается. Не успела она опомниться, как из её глаз потекли слёзы, и Азула обнаружила, что стискивает зубы, пытаясь взять себя в руки. Она не хотела плакать у него на глазах.       — Ты глупая девочка… ты не чистое зло, — сказал Сокка, обнимая принцессу руками и нежно положив её голову себе на грудь. — У тебя была тяжёлая жизнь, чрезвычайно тяжёлая для человека твоего возраста. Любой другой на твоём месте повесился бы от отчаяния… Но ты всё ещё борешься, всё ещё пытаешься найти свой собственный путь в жизни, даже если тебе приходиться делать это самостоятельно. И, чтоб ты знала, это могут сделать только по-настоящему сильные люди.       — Н-но… я была сильной… с-слишком долго… — всхлипнула Азула, второй раз в жизни безнадёжно цепляясь за его рубашку. — Я больше не могу этого выносить… Я… это слишком… это слишком сложно… я слишком одинока… я этого не вынесу… мне просто нужен… кто-нибудь, кто угодно…       — Ну, теперь у тебя кое-кто есть, — произнёс Сокка, закрывая глаза и ласково гладя её по волосам. — Возможно, я не тот, кого ты имела в виду, но клянусь тебе, что каждый раз, как я понадоблюсь тебе, я прибегу. Если ты хочешь, чтобы я был рядом с тобой, я всегда буду рядом. Даже если ты не захочешь, чтобы я этого делал, я всегда буду рядом с тобой, Азула. Потому что…       Он обнаружил, что задыхается от этих слов. Его причина дать все эти обещания была очевидна, не так ли? Но если он произнесёт это вслух, то из-за этого возникнут кое-какие проблемы в будущем…       — Потому, что я хочу быть тем, кто поддержит тебя, — пробормотал юноша, не солгав, но изменив то, что планировал сказать сначала. — Я хочу быть тем, кто избавит тебя от слёз и заставит тебя улыбнуться… и мне не нужно, чтобы ты принуждала меня к этому, я решу сделать это по собственной воле. Тебя это устраивает?       Плечи Азулы затряслись от рыданий, прежде чем она ответила.       — Почему…? У тебя так много друзей… у тебя есть девушка… почему ты вообще смотришь на меня? Что я сделала… чтобы ты захотел остаться рядом со мной? Я причинила тебе боль! П-просто взгляни на свой живот! Уверена, что эти следы от ожогов никогда не исчезнут! Так… почему? Как ты можешь проявлять ко мне такую доброту… когда я могу причинить тебе только боль?       — Потому, что мне всё равно, если ты причинишь мне боль, — сказал Сокка. — Всё равно, если я пострадаю от тебя или кого-то другого. Но сейчас… я решил как можно лучше защитить тебя от печали. Просто хочу, чтобы ты была счастлива… Я уже несколько раз видел, как ты улыбаешься и смеёшься по-настоящему. Хочу видеть, как ты делаешь это снова и снова. Хочу быть твоим щитом, твоей опорой… Я просто хочу быть рядом с тобой и присматривать за тобой… потому, что раньше никто этого не делал, верно?       Азула покачала головой, ещё сильнее сжимая его рубашку.       — Тогда… ты позволишь мне попробовать? — спросил юноша, снова лаская её волосы.       Его вопрос перевернул с ног на голову весь мир девушки. Азула знала, что её жизнь изменится навсегда, независимо от того, что она осмелится ответить… так что… почему бы не изменить это к лучшему?       — Д-да, — пробормотала принцесса. — О-останься… со мной.       Сокка улыбнулся и обнял её ещё крепче, чем раньше, когда она выплакала ему всё, что было на сердце. Может быть ему не удалось избавить Азулу от слёз, но обнимать и утешать её, пока она плакала, было началом пути.       — Знаешь… когда ты отвела меня в верхнюю комнату башни во дворце, эти две звезды наверху, привлекли моё внимание… — сказал он, посмотрев на небо. — Одна из них красная… другая синяя. Они искрятся, но если ты присмотришься повнимательнее, то заметишь, что это их основной цвет. Интересно, смотрят ли они на нас сверху вниз, так же, как мы смотрим на них, там наверху… Интересно, держат ли они друг друга вместе так же, как я держу тебя сейчас? Они будут вместе вечно, всегда высоко в небе, понимаешь? И даже если они не так близко друг к другу, как кажется, ясно, что их близость выходит за рамки разделяющего их расстояния… Так что, если я когда-нибудь покину дворец, просто взгляни на небо и увидишь эти две звезды. Таким образом ты будешь знать, что я буду как синяя звезда для твоей красной звезды… Я останусь рядом с тобой навсегда, до тех пор, пока ты будешь нуждаться во мне. И я сделаю всё возможное, чтобы убедиться, что парень, к которому привязан другой конец твоей красной нити судьбы, действительно достоин тебя… потому, что если это не так, я собираюсь надрать ему задницу, пока он не станет достаточно хорошим для тебя!       Азула поймала себя на том, что слегка смеётся над его заявлением, которое немного успокоило её. Сокка держал её осторожно, словно боялся, что девушка сломается, если обнимет её ещё крепче. Или развалится на части, если отпустит её. Он зарылся лицом в волосы принцессы, запоминая всё, что было связано с этим моментом: её запах, её фигуру, просто всё. Было так трудно поверить, что два смертельных врага, два человека, которые годами ненавидели друг друга, могли прямо сейчас пережить такой эмоциональный момент.       Они очень долго лежали на траве, оба совершенно не желая расставаться. Азула всё ещё сжимала его одежду, а Сокка продолжал прижимать её к себе, надеясь залатать раны, которые оставили шрамы на сердце девушки. Ночь медленно продолжалась, и Сокка заметил, что луна вот-вот достигнет того самого места, где находились две звезды. Он улыбнулся, задумавшись, благословляет ли Юи его отношения с Азулой, надеясь, что он найдёт способ исправить измученную душу принцессы… именно тогда Сокка заметил, что девушка в его объятьях больше не плачет, а погрузилась в очень спокойный сон. Возможно, осознание того, что он всегда будет с ней, побудило Азулу позабыть о всех своих проблемах и просто спать без забот, пока она с ним. Сокка улыбнулся и просунул руки под неё, а затем поднялся, держа её на руках.       Азула застонала, когда поняла, что они двигаются, но так как всё ещё чувствовала, что Сокка рядом, она не возражала. Сокка вошёл в её палатку и уложил принцессу на спальный мешок, но даже когда собирался отстраниться, девушка не отпускала его.       — Азула… пора спать, — прошептал он, ещё раз погладив её по волосам. — Увидимся завтра, хорошо?       — Нет… — пробормотала она. — Не уходи… останься рядом со мной… пожалуйста, Сокка…       Юноша из Племени Воды почувствовал, как теряет над собой контроль, когда услышал, как она пробормотала эти слова. Как он мог оставить её теперь? Он… он просто не хотел. Не мог. Больше нет, даже если будет стоить ему жизни.       — Ладно… — тихо сказал он. — Но обещай, что не попытаешься убить меня завтра, когда проснёшься и обнаружишь, что я здесь… хорошо?       — Хорошо… — снова пробормотала принцесса, вероятно, слишком сонная, чтобы запомнить о своём обещании.       Сокка улыбнулся и лёг рядом с ней. Спального мешка не хватало для них обоих, но их это почти не волновало. Сокка потянулся вправо и нашёл брезент, которым они не стали накрывать палатку, и натянул его на себя и принцессу, используя материал в качестве одеяла, как он делал несколько раз, пока путешествовал с командой «Аватар».       И вот, крепко обняв друг друга, чувствуя себя умиротворёнными и одним целым, они заснули лицом друг к другу. Принцесса и Крестьянин… Внезапно, такой союз показался менее маловероятным, чем всегда…       Отношения должны выходить за рамки слов и действий, чтобы доказать свою ценность. Принятие другой половинки со всеми её достоинствами и недостатками и любовь к ним докажет, что красная нить судьбы связала идеальных любовников. Но влюблённые должны работать вместе, чтобы преодолеть все невзгоды. Они должны поддерживать друг друга в самых тяжёлых обстоятельствах, чтобы гарантировать, что их любовь продлится до скончания веков.