Причина (The Reason)

      Обнаружить на следующее утро то, что всё её тело болит, был не самый приятный опыт в жизни принцессы. Она привыкла спать на самых удобных кроватях и простой спальный мешок не подходил её стандартам… Она открыла глаза и с удивлением поняла, что в палатке не одна. Румянец окрасил её щёки, когда она увидела юношу из Племени Воды, который всё ещё держал её, крепко обнимая, словно хотел никогда её не отпускать.       Азула ничего не могла поделать, кроме как несколько минут смотреть на него, запоминая каждую деталь его спящего лица. Она и предположить не могла, что он будет так спокойно спать; его отношение и поведение заставили девушку предположить, что он из тех парней, которые бессознательно разбрасывают свои конечности, причиняя неудобства любому, кто может спать поблизости. Принцесса обрадовалась тому, что это не так… или, может быть, он действительно так поступал, но был так полон решимости остаться рядом с ней, что всё его тело приказывало ему прижимать её к себе как можно ближе. Азула обнаружила, что краснеет при этой мысли, но к этому моменту уже привыкла чувствовать, как кровь приливает к голове. Сокка был так близко к ней. Принцесса слышала его ровное дыхание; она даже могла слышать, как он шевелит пересохшими после долгого сна губами… Она была полностью очарована этим молодым человеком, особенно после всех тех замечательных вещей, которые юноша сказал ей перед тем, как лечь спать. Он останется с ней, несмотря ни на что… Она всегда хотела найти кого-то на кого сможет положиться, кого-то, на кого она знала, что может рассчитывать в трудной ситуации; возможно, девушка ожидала, что этот человек будет похож на её личного помощника, но Сокка определённо был большим, чем это. Он не был тем, кого она смогла бы контролировать, кем-то, кто боялся её…он был тем, кто мог постоять за себя даже в самых худших обстоятельствах, даже когда знал, что она может убить его, если попытается. Это доказывало, что этот юноша был намного сильнее всех, кого принцесса когда-либо встречала… окажется ли он достаточно сильным, чтобы помочь ей найти свой путь в жизни? Азула искренне на это надеялась. Некоторое время назад, девушка поняла, что он вызывает у неё всё больший интерес, но теперь она знала, что полностью влюбилась в замечательного молодого человека, который нежно обнимал её, пока спал.       Быть влюблённой было не так плохо, как Азула всегда думала. Она была почти уверена, что нравится ему почти так же сильно, как и он ей, так что… почему бы этому не сработать? Она была склонна разрушать любые отношения, будучи гордой и эгоцентричной… но, честно говоря, если бы она связалась с этим юношей, ей было бы всё равно, что говорят люди: она действительно так сильно хотела быть с ним. Принцесса продолжала изучать черты Сокки, задавшись вопросом, что произойдёт, когда он проснётся, вспоминая его захватывающие дух потрясающие голубые глаза. Девушка задумалась, не сможет ли убедить его остаться в лагере ещё на одну ночь, а может и больше. Она была готова охотиться, если бы это было необходимо; просто хотела оставаться рядом с ним как можно дольше.       Горизонты Азулы начали расширяться по мере того, как её воображение прокладывало себе путь в будущее. Может быть они могли остаться в дикой природе навсегда, не так ли? Они могли бы зарабатывать себе на жизнь где-нибудь в другом месте, где-нибудь далеко от Народа Огня, возможно глубоко в Царстве Земли, в какой-нибудь деревне, где их никто не узнал бы. Изменение своего образа жизни таким радикальным образом поначалу могло быть тяжёлым испытанием для принцессы, но она действительно чувствовала, что сможет выдержать любые обстоятельства, пока Сокка обещал, что будет рядом с ней. И он обещал… не так ли? Сбежать никогда не было вариантом для Азулы, до сих пор… Не то, чтобы она действительно хотела отказаться от своей жизни Королевской особы, но она должна была признать, что последние три года были худшими за всю её короткую жизнь. Если бы она была с ним, то всё бы наладилось, принцесса просто не сомневалась в этом. Может быть, они не жили бы в роскоши, и им пришлось бы нанять кого-нибудь, чтобы готовить для них, но, тем не менее, девушка знала, что была бы счастлива, если бы могла быть рядом с ним.        Чувства Азулы сейчас бушевали при мысли о совместной жизни с Соккой. Её мозг пытался воспротивиться её увлечению, но она игнорировала все предупреждения, которые посылал её здравый смысл. Кому какое дело до того, что он простой крестьянин? Теперь Азула точно знала это: она любила этого парня слишком сильно, чтобы ещё что-то имело значение. Сокка был единственным человеком, которому она могла открыться, единственным мужчиной, которому принцесса могла доверять, и он снова и снова доказывал, что готов быть рядом с ней… Так зачем сдерживаться? Зачем продолжать пытаться подавить эмоции? На самом деле, Азула наслаждалась ими гораздо больше, чем когда-либо. Она была почти уверена, что не способна испытывать такие чувства, как любовь или настоящее счастье… Но, благодаря Сокке, она постигла то, чего была уверена никогда не познает. Сколько времени у них ещё оставалось в запасе? Принцесса улыбнулась, когда её мысли вернулись к разговорам, которые они вели прошлой ночью. Красная нить судьбы… её мама сказала, что другой конец нити её дочери был привязан к замечательному человеку, достойным её. Азула утверждала, что хотела сама выбирать… Но так ли это было? Неужели она выбрала Сокку? Неужели это она заставила его сделать всё это ради неё? Конечно, нет…       Конечно же, она должна благодарить Духа Луны, верно? Улыбка появилась на лице девушки, когда она послала небольшую молитву, чтобы поблагодарить Юи за то, что её путь и путь Сокки в конечном счёте переплелись; Возможно, Сокка должен был быть с Принцессой Племени Воды, но жертва Юи изменила судьбу… и она привела этого юношу к ней. Эта мысль была ещё более приятной; мысль о том, что их объединяет что-то невидимое, неосязаемое и нерушимое, заставила Азулу понять, что они наверняка преодолеют любые трудности на своём пути, если будут вместе…       Она позволила воспоминаниям о началах их странных и запутанных отношений захлестнуть себя, и вспомнила о безумном событии, когда чуть не убила его своим огнём… Раньше, принцесса жалела о том, что не причинила ему ещё больше боли, но теперь сожалела о том, что причинила ему боль. И подумать только, он поцеловал её даже после того, как она сделала с ним такие ужасные вещи…       Поцелуй… это преследовало девушку каждую минуту бодрствования. Она просто уставилась на молодого человека, вспоминая, как он сказал, что ему понравилось… что это был один из лучших поцелуев, которые у него были. Ну, конечно, так оно и было! Это было потрясающе! Азула улыбнулась сама себе, вспоминая, как всё изменилось с того дня… Она вспомнила, что во время их ночного разговора, юноша сказал, что не собирается попросить её ещё об одном поцелуе, но это не значит, что он его не хотел, верно?       Каждая клеточка её тела умоляла Азулу сделать это, она слишком долго ждала соприкосновения их губ… её здравый смысл снова начал докучать, но девушка всё равно не слушала, зная, что будет ругать себя за то, что вела себя как влюблённая школьница… Она уже не была школьницей, но определённо была влюблена, независимо от того, насколько её обвинял здравый смысл за это. И если бы принцесса могла украсть поцелуй у красивого молодого человека, который обнимал её, она бы не стала терять ни секунды, отбросив свои сомнения и опасения.       Она приподнялась, и их тела стали ещё ближе, чем раньше. Девушка нашла его губы своими и соединила их во второй раз в жизни, закрыв глаза, чтобы полностью насладиться контактом между ними.       Сокка не ответил на её поцелуй; он слишком крепко спал, чтобы понять, что она делает. Тем не менее, Азулу это совершенно не волновало. Она так сильно хотела поцеловать его снова, что не имело значения, ответит ли он ей каким-нибудь образом.       К удивлению принцессы, руки парня ещё крепче обняли её. Она слегка приоткрыла глаза, но Сокка всё ещё спал. Решив, что ей не грозит опасность быть пойманной на поцелуе с ним без его согласия, она продолжила, чувствуя себя такой довольной и спокойной, просто сделав это… как будто прикосновение между ними было волшебным… Но это был единственный момент, когда Азула ослабила бдительность, и её здравый смысл дошёл до неё, напомнив принцессе об одной вещи, о которой девушка совершенно забыла…       У него есть кто-то ещё.       Осознание этого заставило девушку немедленно остановиться. Она отстранилась от Сокки, уставившись на него в полном шоке. Конечно, у него был кто-то ещё. У него была его воительница Киоши и они всё ещё были вместе, даже если у него были секреты от своей девушки. Он не хотел путешествовать по миру с Азулой, он должен был вернуться во дворец и снова увидеть свою девушку… Только теперь принцесса поняла, что Сокка никогда не утверждал, что испытывает к ней какую-либо любовь… она предполагала это, как должное. Азула ожидала, что он испытывает к ней те же чувства… Но с чего бы ему? Сокка был замечательным и дружелюбным парнем, который действительно был популярен, который заводил друзей везде, куда бы ни пошёл… и он, конечно же, только пытался выразить ей словами, что будет её безоговорочным другом.       Осознание этих фактов подействовало на Азулу сильнее, чем ведро холодной воды на голову. Девушка отстранилась, понимая, какой глупой была. С чего бы ему вообще хотеть её? С чего бы хотеть завести отношения с ней? Не было никакой причины… потому, что он просто этого не хотел. Она поспешила с выводами, снова просчиталась, когда дело дошло до её отношений; Азула всё в них перепутала… и теперь поняла, что Дух Луны не привязал другой конец нити Сокки к ней… он был привязан к Суюки, вероятно, так всегда было…       Мысль о том, что он проведёт остаток своей жизни с другой женщиной, была невыносима. Принцесса снова почувствовала, как её захлестнули чувства, но на этот раз они не были похожи на радость и веселье; напротив, она чувствовала себя глупой, обманутой и заблуждающейся… Девушка не могла больше выносить столько эмоций, она могла разбудить Сокку, если бы заплакала рядом с ним.       И поэтому, вопреки всем желаниям, Азула медленно высвободилась из объятий парня, стараясь не напугать его. Она вылезла из палатки и села на то самое место, на котором они лежали прошлой ночью, её взгляд был прикован к горам вдалеке.       Девушке нужно было о многом подумать, и ей предстояло принять важные решения.

…

      Сокка проснулся к середине утра и громко зевнул, приходя в себя. Медленно он вспомнил, почему лежал в палатке, а не в своей удобной кровати во дворце, и понял, что не может сдержать улыбки, когда события прошлой ночи осенили его. Он наконец-то пробился сквозь плотную защиту Азулы, и они долго и беззаботно говорили о личном, о чём никогда раньше никому не рассказывали… Он не знал, что принцесса чувствует по этому поводу, но был искренне рад поделиться с ней этим замечательным опытом. Даже в те дни, когда команда «Аватар» спасала мир, никто не удосужился спросить его о том, что он чувствовал после того, что случилось с Юи. Они, должно быть, думали, что говорить об этом было бы невыносимо для него… и, возможно, так оно и было сначала, но через какое-то время Сокка хотел поговорить об этом с кем угодно, просто чтобы убедиться, что кто-то поймёт, что он чувствовал, что потерял, как он страдал…       До сих пор единственным человеком, с которым он мог поговорить об этом, оказалась Азула, и, к удивлению парня, она приняла всё, что беспокоило его почти без насмешки или жестокости. Вероятно, она была рада, что теперь ей есть на кого положиться, но и Сокка тоже. Его отношения с принцессой — какими бы они ни стали за такой короткий промежуток времени — стали значить для него больше, чем с большинством других людей.       Именно тогда он понял, что спокойно пережил ночь, Азула не пыталась убить его после того, как встала… что, как он предположил, она уже сделала, так как её больше не было в палатке. На самом деле, Сокка с нетерпением ждал возможности обнять принцессу, когда проснётся, но у Азулы, должно быть, были свои причины так быстро уйти. Может быть, она проголодалась…? Тем не менее, Сокка потянулся и сел, чувствуя себя довольным по очевидным причинам.       Ещё раз зевнув, и убедившись, что он в достаточной форме, чтобы встретиться с принцессой, Сокка вылез из большой палатки, радуясь новому дню. Брёвна за ночь превратились в пепел; на месте их костра осталась только кучка углей. Сокке не хотелось идти в лес за дровами, поэтому он решил, что им придётся съесть холодный завтрак… это была бы не слишком хорошая пища, если судить по припасам, которые они принесли с собой, и, конечно, Азула была бы разочарована этим, но они как-нибудь справятся…       И — стоило помянуть чёрта — Азула сидела немного дальше от того места, где он стоял, повернувшись к нему спиной. Сокка поднял бровь, гадая, заметила ли она, что он уже встал…       — Доброе утро! — поздоровался он, ожидая, что она подпрыгнет, услышав его голос, но девушка никак не отреагировала.       Предполагая, что принцесса просто не привыкла так рано вставать, Сокка поискал контейнеры с едой и проверил их содержимое, понимая, что сегодня им, вероятно, придётся нелегко, если они будут питаться только закусками до возвращения во дворец.       — «Огненных Хлопьев» не осталось, — сказал он. — Так что… ты будешь «Жвачку» или «Чипсы»? Или может хочешь, чтобы мы поделились…?       Азула величественно поднялась и направилась к нему. Сокка нахмурился, увидев её поведение, совершенно сбитый с толку. До сих пор с ней всё было в порядке… что-то беспокоило девушку после всего, что произошло накануне? Принцесса без единого слова выхватила «Шипящие Чипсы» из его рук и начала есть. У неё болел живот от голода, и он умолял Азулу о лучшей еде, чем та дрянь, которой она его снабжала.       — Эм… тогда ладно, — сказал Сокка, пожимая плечами от её поведения.       Они ели в тишине, что вызывало у Сокки сильное чувство страха. Он боялся, что принцесса снова что-то скрывает, и что бы это ни было, это не могло быть хорошей новостью. Он продолжал смотреть на девушку, пока они ели, гадая взглянет ли она на него. Её взгляд был прикован к золе их костра, и, судя по эмоциям, которые Сокка видел в её глазах, она о чём-то глубоко задумалась, но юноша не решался спросить её, пока они оба не закончили есть.       — Азула, всё в порядке? — спросил он, нахмурившись. Он вообще не ожидал ответа, судя по тому, как вела себя принцесса, но он был рад услышать, как она заговорила с ним, хотя это были не те слова, которые ожидал юноша из Племени Воды.       — Нет, — пробормотала она, роняя контейнер для еды, который держала в руках. Она встала и отошла от Сокки к его лёгкому недовольству.       — Почему это? — спросил Сокка. — С тобой что-то случилось? Я сделал что-то не так?       — Не думала, что ты будешь таким тупым, — пробормотала она. — Полагаю, мне придётся объяснить тебе всё по слогам, так как ты сам не в состоянии понять ситуацию…       — Эй, что с тобой? — спросил Сокка, нахмурившись ещё больше. — Что происходит? Вчера ты была в полном порядке! Ты случайно не страдаешь раздвоением личности?       — А ты забавный, — злобно произнесла девушка. — Я так и думала, что ты ничего не поймёшь…       — Ну, уверяю тебя, что не пойму, если сначала ты не объяснишь мне, — сказал парень, тоже вставая и глядя на неё строгими глазами. — В чём дело? Разве вчера вечером не было всё хорошо? Или ты злишься, что мы спали рядом? В этом дело?       — Конечно, дело не в этом… — ответила она, качая головой. — Но то, что произошло прошлой ночью, было ничем иным, как ошибкой.       Глаза Сокки резко расширились и он уставился на неё с недоверием.       — Ошибкой? — переспросил он. — Ты сейчас… Ты действительно так думаешь, Азула?       — Да, — уверенно ответила она, пытаясь заставить саму себя поверить в собственную ложь. — Ты… ты понятия не имеешь о том, что сделал, о том, как запутал меня… Понятия не имеешь каково это — быть мной, Сокка. Ты, возможно, не поймёшь, что сделал не так, потому что ты всегда такой, не так ли? Отличный парень, постоянно готовый спасать жизни окружающих, всегда готов дружить со всеми и вся, докопаться до сути всего и разгадать каждую тайну, до которой можешь добраться…       — И что в этом плохого? — спросил Сокка, нахмурившись. — Что такого в том, как я себя веду? Разве я не должен помогать окружающим меня людям?       — Тебе не следует делать этого так безрассудно, — пробормотала Азула. — Возможно, ты видишь вещи по-другому, в отличие от того, кого, как ты думаешь, спасаешь.       — Хорошо, может это и правда, — согласился юноша, подходя к ней. — Никто не может предугадать, как будут развиваться события потому, что мы думаем по-разному. Не может быть, чтобы два человека думали одинаково, для них почти невозможно идеально понять друг друга… но что в этом плохого? Такова жизнь! Итак… что в этом плохого на этот раз? Что значил для тебя этот поход, и почему он тебя так расстроил?       Азула закрыла глаза и повернулась к нему спиной, зная, что он никогда не поймёт, какой хаос царил в её душе из-за недавних событий. Как она вообще могла объяснить, что происходит? Как он мог понять, что ошибался, когда пытался помочь ей?       — Ну? Если ты мне не скажешь, я никогда не узнаю, что происходит! — потребовал Сокка, чувствуя, что начинает злиться.       — Хорошо, я скажу! — крикнула принцесса, дрожа от ярости. — Ты думаешь, что всё, что ты сделал прошлой ночью, было самым милым и приятным из всего, что ты мог сделать, не так ли? Ты уверен, что дал мне всё, что было мне нужно, что ты доказал, будто теперь ты мой самый близкий и надёжный друг! Но ты ошибаешься! Ты только сделал всё хуже!       — Что? Как я мог сделать всё ещё хуже? — спросил юноша в шоке. — Я пытаюсь тебе помочь!       — Тогда не надо! Мне не нужна твоя помощь! — сказала Азула. — Я зашла слишком далеко, чтобы меня спасать, не говоря уже о том, чтобы это был кто-то вроде тебя.       — И что это должно значить? — раздражённо спросил Сокка. — Это потому, что я крестьянин? Потому, что ты поняла, что открылась кому-то, кто не соответствует твоим стандартам?       — Это не имеет к этому никакого отношения… — пробормотала принцесса, сжимая кулаки. — …ты просто не понимаешь. Мне всё равно, крестьянин ты или нет, всё равно, что ты непокоритель, всё равно, слабак ли ты… Всё, что меня волновало — это то, что ты тогда сказал. Ты сказал… ты сказал, что будешь рядом со мной, несмотря ни на что. Но это была ложь, даже если ты сам этого не понимал.       — Я тебя лгал? — переспросил юноша с недоверием. — Как ты могла подумать, что это ложь? С чего ты взяла, что я тебе лгу?! Я готов ответить за каждое чёртово слово, которое сказал прошлой ночью, нравится тебе это или нет!       — Ладно, ты сказал, что хотел! — крикнула Азула, наконец повернувшись к нему лицом. Сокка пришёл в ужас, осознав, что его влёчёт к её красоте, даже когда черты девушки были слегка искажены яростью. — Но ты понятия не имел, что подразумевают твои обещания! Мне не нужен «друг, который будет рядом со мной, когда может», нет! Это меньшее из того, что мне нужно! Для этого у меня уже есть Тай Ли, и это заставляет меня чувствовать себя ещё более одинокой. Мне нужен кто-то, кто будет постоянно рядом, кто никогда не оставит меня! Кто-то, кто может поддержать меня при правильных или ошибочных решениях! Кто не заставит меня тосковать по нему, потому что всегда будет рядом! Ты знаешь, что не можешь сделать этого для меня, а если думаешь, что можешь, то лжёшь сам себе! У тебя повсюду есть друзья и товарищи, и для тебя я была бы просто ещё одной, кого можно добавить в этот список, но это не так! Я не согласна быть членом круга твоих друзей, мне нужно гораздо больше, чем это! И ты не можешь дать то, что мне нужно, независимо от того, сколько раз ты попытаешься убедить себя в обратном…       — И почему я не могу этого сделать? — спросил Сокка, нахмурившись. — Тогда, что тебе нужно? Поверь мне, я более чем готов сделать всё, чего ты от меня хочешь! Я же говорил тебе это прошлой ночью, не так ли? И я не так глуп, как ты думаешь, ты ни за что не станешь просто «ещё одним другом»… ты единственная в своём роде, Азула. Я никогда бы не смог так думать…       — Прекрати… — сказала она, стиснув зубы. — Ты совсем не помогаешь, говоря эти вещи…       — Ну тогда… просто ответь мне: чего ты от меня хочешь? — спросил юноша приближаясь к принцессе, но она отстранилась.       — Всё, чего я хочу — это то, чего ты не можешь мне дать! — сказала она, пытаясь сдержать слёзы, которые грозили потечь по её щекам. — Даже если ты думаешь, что можешь, ты ошибаешься! Ты не можешь вечно быть рядом со мной, потому что должен быть с кем-то другим. Неважно, что я чувствую к тебе, ты не создан для того, чтобы быть со мной!       Сокка снова уставился на девушку с недоверием. Этого не могло быть на самом деле… или могло? Неужели гордая и жестокая принцесса Азула утверждала, что испытывает к нему чувства?       — Ты думаешь… что просто будучи моим другом поможешь мне… — сказала она, опустив голову. Её волосы упали по обеим сторонам лица, скрывая её черты. — Ты не можешь. Это… так не получится. Я не могу быть той, к кому ты бежишь каждый раз, когда рядом нет твоей девушки. Не могу быть просто заменой, когда она уходит… Я даже больше не могу смотреть на вас, когда вы вместе… Всего несколько месяцев назад, я бы подумала, что вы парочка идеально подходящих друг другу идиотов, но теперь… теперь всё по-другому. Просто думать о том, что ты живёшь с ней, создаёшь с ней семью, стареешь рядом с ней… А тем временем я была бы рядом, наблюдая, как ты живёшь со всеми успехами, о которых мог только мечтать, и время от времени ты приходил бы ко мне, и рассказывал мне о том, как твоя дочь хочет быть воительницей Киоши, как и её мать, или о том, как твой сын учится бросать свой бумеранг… ты бы рассказывал о своей жизни, а я бы ничего не делала, кроме как улыбалась тебе, пытаясь высказать поддержку, которую ты оказал мне… но под этой улыбкой, у меня было бы разбитое сердце… потому что я хотела бы, чтобы ты выбрал меня вместо этого…       Сокка почувствовал, как его мир рушится к его ногам. Голова Азулы была наклонена, но парень ясно видел, как он пытается сдержать слёзы, не в силах вынести столько эмоций. Он шагнул к ней, надеясь обнять девушку и как-то успокоить её, но она отскочила, закричав на него:       — Не смей подходить ближе! Держись от меня подальше! — заявила она, в отчаянии обхватив себя руками.       Сокка повиновался, но пока не мог просто так отказаться от неё! Он не мог позволить отказаться ей от своих чувств.       — Нет, Азула… нет, — сказал он. — Ты бы не была одинокой! Я уверен, что ты найдёшь потрясающего парня, того, кто превзойдёт меня во всём… он будет настолько идеальным, что ревновать придётся мне! Ты заслуживаешь гораздо большего, чем думаешь…       — Ну и…? Где же он? — поинтересовалась принцесса, качая головой. — Не думаю, что такой человек есть, несмотря на то, как бы я не старалась найти его…       — Тебе просто стоит поискать получше! — возразил Сокка.       — И зачем мне это делать… если я уже нашла его? — спросила Азула.       Сокка вздохнул и покачал головой, запустив руки в волосы, пытаясь придумать приемлемый выход из этой катастрофы. Этого не могло случиться по правде… не после того замечательного дня…       — Значит, ты хочешь сказать… что для тебя это всё или ничего? Я не могу быть твоим другом, я должен полностью принадлежать тебе? — спросил он.       — Нет… — пробормотала Азула. — Дело не в этом… это не «всё или ничего». Это ерунда. Я не буду лишать тебя твоего счастья… Не могу сделать этого снова. Однажды я поступила так с Тай Ли, и не сделаю этого с тобой. Просто забудь обо мне, забудь обо всех своих обещаниях… и оставь меня в покое. Это моя судьба — провести остаток своей жизни в одиночестве.       — Это смешно, — сердито заявил Сокка. — Кто может утверждать какова твоя судьба кроме тебя самой?! Знаю, мы говорили о красной нити судьбы, и ты сказала, что Юи была той, кто решал, кто с кем будет, но я так не думаю! Ты сама можешь выбирать свою судьбу, Азула! Не смей отказываться от своего будущего!       — А какой у меня выбор? — спросила она, вновь покачав головой. — Неважно, что я об этом думаю… единственное, что меня ждёт — это жизнь в одиночестве… Ты не можешь заставить думать меня по-другому… потому, что нет ничего, что могло бы изменить моё мнение. Я обречена… И я не позволю тебе упасть так же низко, как пала сама. У тебя впереди целая жизнь… так живи ей. Забудь обо мне. Забудь обо всём, что сказал и прими правду, чтобы это ни означало между нами… теперь всё кончено.       Сокка покачал головой, не в силах сделать так, как она просила.       — Я так не думаю… Я не могу с этим смириться! — крикнул он. — Ты не обречена, если только сама этого не захочешь! Это ты говорила мне прошлой ночью, не так ли? Ты сказала, что продолжаешь отталкивать людей, но обещала, что позволишь быть рядом с тобой! Я мог бы изменить твою жизнь к лучшему, если бы только позволила мне!       — Ну так, я тебе запрещаю! — крикнула Азула. — Да, я всех отталкиваю! И я так же оттолкну тебя, а почему бы и нет? Я причиняла тебе боль снова и снова, и всё же ты продолжаешь возвращаться ко мне! Может, тогда мне пора бросить реальность тебе в лицо! У тебя есть девушка! Я слишком опасна, чтобы быть рядом с вами! Останься с ней и оставь меня в покое! Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!       — Это ложь… — прорычал Сокка. — Это ложь, и ты это знаешь!       — Это не ложь, пока я верю в неё достаточно долго, чтобы превратить её в правду, — мрачно сказала принцесса.       — Значит, на этом всё? Всё, через что мы прошли, каждая деталь… ты просто собираешься забыть обо всём, словно это ничего для тебя не значит?       — Это значило для меня больше, чем для тебя, — сказала Азула. — И именно поэтому я должна отпустить тебя сейчас. Ты единственный человек, которому удалось вытащить меня из моих же собственных страданий, ты сделал мою жизнь намного приятнее… но я не могу жить, зная, что мужчина, которого я люблю, проведёт остаток своих дней с кем-то другим. Я должна разлюбить тебя… и я не могу этого сделать, пока ты всё ещё рядом со мной.       — Тогда… ты собираешься изгнать меня? — спросил юноша, приподняв брови.       — Я собираюсь держаться подальше от тебя, — ответила она, вновь поворачиваясь к нему спиной. — Мне всё равно как это тяжело… это всё, что я могу сделать, чтобы забыть о тебе. Возможно, это даже не сработает… но это сделает мою жизнь гораздо более проще, чем если бы я в тайне желала тебя. Просто… оставь меня в покое, Сокка. Ты не можешь спасти меня… никто не может.       — Никто не может, если ты сама этого не хочешь, — ответил он нахмурившись. — Хорошо. Ты выиграла. Забудь обо всём, что было между нами, просто сделай это…. меня это более чем устраивает. Ты права, у меня есть кое-кто ещё… и мне пора вернуться к ней, а не тратить своё время на того, кто даже не хочет, чтобы я был рядом. Давай соберём вещи, вернёмся во дворец и забудем обо всём, что произошло.       Азула больше не могла сдерживать слёзы. Осознание того, что Сокка действительно хотел забыть об этом, было, по-настоящему самым раздирающим душу на части моментом в её жизни… но это было к лучшему. Единственным способом, которым он мог бы спасти её, стало бы, если бы он отказался от всего, что было ему дорого, чтобы по-настоящему быть рядом с ней, чтобы отпустить всё что любил, просто ради того, чтобы любить её…но даже когда принцесса сказала, что влюблена в него, он не ответил ей взаимностью. Азула почувствовала облегчение от этого, зная, что он не поступил бы также, даже если бы она призналась при других обстоятельствах… Это заставило её почувствовать гораздо большее желание позабыть о всём и жить дальше, забыв о своём увлечении, потому что знала, что он не влюблён в неё. Это был первый шаг к тому, чтобы стать тем же самым человеком, которым она была раньше и забыть обо всём, что произошло между ними…       Сокка в ярости снёс палатки, чувствуя себя обиженным. Он был готов поддержать её! Может быть, Азула думала, что ей было бы тяжело, и если бы она влюбилась в него, то страдала бы, увидев его в объятиях другой женщины… но это не означало, что они не могли быть друзьями. Он не стал бы отрицать самому себе, что отчасти желал большего, но его отношения к принцессе были слишком запутанными, слишком неуверенными и слишком сбивающими с толку, чтобы он мог действовать в соответствии с ними. Временами он любил её, но прямо сейчас испытывал к ней такую ненависть, что был полон решимости забыть обо всём, что произошло между ними. Если она действительно этого хотела, то пусть так и будет. Азула сама напросилась на это, и он не собирался гоняться за ней всю оставшуюся жизнь. Она того не стоила.       На пути будут трудности и препятствия; они заставят влюблённых споткнуться и усомниться в том, что они действительно предназначены друг для друга. Но даже если любящие друг друга люди расстанутся и откажутся от своей любви, красная нить судьбы не порвётся ни при каких обстоятельствах.