Ноябрь

      Прошло уже пять дней с момента встречи с Хардином спустя столько лет, а Тесса до сих пор не могла прийти в себя. Она просто не находила себе места, а еще и Джинни угораздило втюриться в его сына (да-да, именно втюриться, уж Тесса-то это поняла с первого взгляда). То, что дочь она забирала из участка, волновало ее, на самом деле, меньше всего. А вот то, что она спуталась со Скоттом-младшим, действительно было проблемой. И Тесса как никто другой знала, что ее запреты будут иметь прямо противоположный эффект. Но совсем ничего не предпринять она тоже не могла. Ей вообще требовалось обдумать тактику поведения относительно Джинни и сложившейся ситуации, поэтому и возникла идея с домашним арестом. Она просто выгадывала время. Но прошла уже половина, а Тесса так и не решила, что делать дальше. Потому что перед глазами стоял образ в кожаной куртке и с по-прежнему лучащимися зелеными глазами. Да еще и обсудить сложившиеся ситуации было не с кем! Джо как назло укатил на неделю к родителям на ферму.       Хардин вообще не изменился. Нет, конечно, возрастные изменения не прошли мимо него, но в целом… Он все был так же хорош, тот же голос, манеры. Тесса видела в нем все того же двадцатилетнего парня. Воспоминания, которые она с таким трудом закрывала в потаенных уголках своего сознания, вырвались наружу, не давая ни сна, ни покоя. Избавиться совсем за эти годы она от них так и не смогла. Тесса не находила себе места. Ее пугало то, что появление Хардина взволновало ее, хотя она была уверена до прошлой пятницы, что вывела эту болезнь из своего организма. Оказывается, не совсем. Что-то еще осталось.       Но, слава Богу, сегодня вернулся Джо. А значит, ей есть кому высказаться, даже спросить совета. Поэтому Тесса ехала на такси в «Голубую ферму», подгоняя водителя. Она не могла молчать даже лишнюю минуту. Ее натуральным образом разрывало. И Джо был единственным, кому она могла рассказать все.       Джо сразу понял, что что-то случилось, когда Тесса прислала сообщение, что вечером будет у него в кафе, и чтобы он охладил для нее бутылку белого полусухого. А когда подруга залетела в кафе, и даже не оглядываясь по сторонам кинулась в сторону бара, понял, что даже недооценивал масштабы бедствия.       «Голубая ферма» была детищем Джо и мечтой, ставшей реальностью. Это кафе было адаптировано под все возраста за счет двух баров, расположенных под углом вдоль стен. Первый, ближайший к входу, был безалкогольный, и в основном был пристанищем молодежи и подростков, забегающими в кафе за кофе и водой. Второй, расположенный от входа дальше – предлагал большой ассортимент вин (но только их), которые лежали позади стойки в специальных для этого ячейках. Свободное пространство между барами и входной дверью занимали небольшие столики с плетенными креслами. «Голубая ферма» пользовалась успехом у горожан, в основном за счет хорошей кухни и натуральных продуктов с собственной фермы, и народ здесь был всегда, вне зависимости от времени суток. Был он и сейчас, свободных столиков практически не было.       Но Тессе столик и не был нужен. Она совсем не грациозно приземлилась за стойку, за которой собственноручно натирал бокалы хозяин. Потянувшись через нее, она чмокнула друга в подставленную щеку, скрытую под густой черной бородкой, и снова опустилась на стул, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по столешнице. На Джо была его любимая клетчатая рубашка поверх серой футболки (положительный момент, когда ты хозяин заведения – можешь одеваться как хочешь). Как Тесса и предсказывала, с годами он стал настоящим красавцем. Теперь он был высоким крепким мужчиной, и не был тем застенчивым щуплым парнем. Он осуществил свою мечту путем упорного труда, и теперь не ютился в съемной комнате, в которой когда-то приютил и Тессу, а имел собственную большую квартиру в центре.       – И тебе привет, – спустя почти минуту молчания, первым поздоровался Джо.       – Давай, бросай свои бокалы, тряпки, хватай бутылку и дуй на эту сторону стойки. Мне нужен друг как никогда раньше.       Джо давненько не видел такую Тессу, чуть ли не с времен студенчества. Поэтому рисковать не стал. Взял два бокала, заранее выбранную бутылку вина, и, обойдя стойку, сел лицом к подруге. Штат сотрудников был укомплектован, но он, хозяин, никогда не брезговал поработать за стойкой и простым официантом. Но, сегодня у него была одна работа – быть слушающим другом, поэтому он открыл бутылку, и разлил вино по бокалам. Судя по бегающим глазам и то и дело сжимающимся губам Тессы, слушать ему долго.       – У вас еще остались пончики сегодня? Джинни просила принести их и передать тебе привет, – Тесса едва дождалась, когда Джо наполнит бокал и припала к нему губами.       – Да, – Джо тут же сделал знак официантке, и распорядился отложить и упаковать выпечку.       Пока он решал вопрос с пончиками для Тессы-младшей (иначе он Джинни про себя не называл), и наполнял свой бокал, Тесса выпила уже половину. Его густые брови уползли под свисающую на лоб прядь волос, но ничего не сказав, он молча снова долил вина подруге.       – Ну давай, рассказывай. Давненько я тебя в таком состоянии не видел.       – Даже не знаю, с чего начать! – нервно воскликнула Тесса, вскидывая руки, но быстро опомнилась, и покосясь на гостей кафе, взяла себя в руки и понизила голос. – Давай, наверное, с того, что в пятницу я забирала Джинни из полицейского участка, куда ее забрали с какой-то там вечеринки, на которой был алкоголь, травка и подпольный бой, копы.       Улыбка и удивление Джо частично утонуло в густой растительности на лице. Но Тесса все равно видела его улыбающиеся глаза. Сцепив зубы, она негодующе смотрела на насмехающегося друга.       – Прости. Это не смешно, конечно, но ведь и не критично, чтобы так расстраиваться. Кто из нас не делал глупости по юности? Это трудный возраст. Она умная девчонка, уверен, что это было недоразумение, она попала туда случайно.       – Недоразумение в том, что она была там с парнем! И в участке они сидели тоже вместе.       – Ты мне точно про Джинни рассказываешь? – нахмурил брови Джо. – Я видел ее парня, Хантера, кажется. Да он мухи не обидит. Типичный отличник. Какая травка, какие бои?..       – Она была там с другим парнем, Джо, – глухим голосом прервала его Тесса, делая глоток. – С сыном Хардина Скотта. И вот мы подошли ко второй новости.       Вот теперь все веселье сошло с лица Джо, и Тесса в некой степени торжествующе посмотрела на него, сумев поразить.       – Сын того самого Хардина Скотта? – на всякий случай переспросил Джо, прекрасно понимая, что совпадения имени исключены.       Теперь ему более понятным становилось такое поведение подруги. Она всего пару лет как перестала вспоминать его (в разговорах вспоминать, а то, что он по-прежнему в ее голове, Джо не сомневался), а тут его сын во плоти, да еще и рядом с Джинни.       – Того самого, – хмуро подтвердила Тесса, перекатывая остатки вина в бокале. Такими темпами она рисковала напиться за пятнадцать минут. – Знаешь ли, мы вместе забирали детей из участка.       – Вот это поворот, – Джо хотел откинуться на спинку стула, но ее у барного табурета не оказалась, и он подался корпусом опять вперед. – Мы же думали, что он улетел в Англию. Ты видела его?       – Ну а я сейчас о чем тебе говорю! – снова вспылила Тесса, тут же осаждая себя.       – Прости, просто это как-то.. неожиданно. Я думал, это уже законченная глава.       – Я тоже. Хотела бы, чтобы это было так, – хмуро призналась Тесса, опрокидывая в себя вино. – Но эту дуру Джинни угораздило влюбиться именно в его бандита-сына!       – В смысле влюбиться? Она же еще неделю назад сидела здесь с этим улыбашкой Хантером.       – Да откуда я знаю, Джо! Я видела ее глаза, я видела, как она цепляется за этого парня. Поверь мне, я знаю этот взгляд.       – Потому что сама так смотрела на Хардина?       Джо тут же пожалел, что сказал это. Тесса испепелила его одним взглядом. Чтобы хоть как-то реабилитироваться и задобрить ее, он налил ей еще вина. Пригубив еще, она сменила гнев на милость, и с отчаянием заговорила:       – Наши дети пойдут по нашим же стопам. Я должна сделать все, чтобы не допустить это. Две несчастные женщины в семье это уже перебор.       – Ну ты пыталась с ней поговорить, выяснить, что между ними? Как его, кстати, зовут?       – Маркус кажется…       – Ну так спрашивала, или нет? Может, ты накрутила себе, а там ничего подобного и нет?       – Ты сам веришь, в то, что говоришь? – зло нахмурила брови Тесса. – Она моя дочь. И значит, по определению не сможет пройти мимо Скотта.       Джо хотел снова улыбнуться, но едва успел сдержать себя. Тесса была так взвинчена, что готова была убить.       – И что ты настроена предпринять тогда?       – Пока посадила ее под домашний арест.       – Ты серьезно? – вспыхнул теперь Джо, но выдохнул и заговорил спокойно, вкрадчиво, понимая, что хоть кто-то должен оставаться рассудительным. – Запрещая ей что-то, ты можешь сделать только хуже. Вспомни себя и свою мать.       – Да я понимаю, – простонала Тесса. – Но сидеть сложа руки тоже не могу. Я не могу допустить, чтобы она страдала так же, как страдала я!       – Тесса! Ты слышишь, что говоришь? Она – это не ты. И ты – это не она. Твои ошибки – это твои ошибки. Ее – ее. Если она решит наступить на эти грабли, ты своими запретами точно не поможешь и не оградишь ее. Но в твоих силах поддержать ее. Вспомни, как ты осталась одна и не было понимающей, поддерживающей матери рядом. Ты хочешь для нее того же?       – Нет, – совсем не как леди шмыгнула носом Тесса, опуская глаза. – Ты как всегда прав, Джо. Я вернусь домой и сегодня же поговорю с ней.       – Вот и хорошо. А теперь поговорим о самом Хардине. Значит, у него сын, и как я понимаю, ровесник Джинни? Когда он успел? С кем?       – Да! – Тесса уже больше не плакала и глаза снова горели злостью. – От той шлюхи Молли, представляешь?! А он мне заливал, что у него с ней ничего не было, она его не интересует! Вот скотина!       – Это ладно. Ты лучше расскажи, какой он? Как вы встретились? Узнали друг друга?       Далее последовал долгий монолог, в подробностях описывающий встречу десятилетия. Тесса посекундно расписала другу встречу с Хардином Скоттом, описывая параллельно свои эмоции.       – Джо, такое ощущение, что мне снова начал сниться давно забытый кошмар. Ну почему Джинни угораздило влюбиться именно в этого парня? Других что ли не было?! Я спать перестала, понимаешь? Я думать ни о чем другом не могу. Хардин все время перед моими глазами. Чувствую себя снова подростком. Неизвестно еще у кого из нас двоих с Джинни трудный возраст…       Как и стоило ожидать, волнение и быстро поглощенное вино сделали свое дело – Тесса опьянела быстро. Она с трудом двигала веками, стала тише, почти перестала говорить (в принципе, уже и не было о чем – она пошла на второй круг своих переживаний).       – Так, подруга, давай, я отвезу тебя.       – Нет, – покачала головой Тесса. – Я просто устала, вот меня и разморило. Доберусь сама. Но буду благодарна, если ты вызовешь мне такси.       Джо не только вызвал, но и усадил ее, а так же оплатил поездку, сунув водителю щедрые чаевые взамен на обещание, что довезет девушку прямо до дверей и проследит, что с ней будет все в порядке.       – Спасибо тебе, что выслушал и за вино, – Тесса ни в какую не хотела садиться в машину, и висла на друге, обнимая его, положив голову ему на грудь. – Ты самый лучший мой друг.       – Да, да, конечно, – согласился он, все же расцепляя ее руки, окружающие его за талию. – Позвони мне завтра, как проснешься, ладно? И не забудь, что ты обещала поговорить с Джинни.       – Приеду и поговорю, и напишу тебе, – пообещала Тесса, закидывая вторую ногу в салон.       – Сегодня не обязательно с ней говорить, ты не совсем в форме, так сказать. Это ей, – Джо передал подруге в руки бумажный пакет с пончиками. – Напиши, как будешь дома.       – Люблю тебя, мой Будда, – сложила губы бантиком Тесса, высунув голову из открытого окна.       – И я тебя, – и хлопнул рукой по корпусу машины, давая тем самым понять водителю, что можно трогаться.       В пути до дома Тесса успела немного вздремнуть, а заодно и чуть-чуть протрезветь. Из машины она выбралась более уверенно, чем садилась, поблагодарила водителя и, устало переставляя ноги, направилась к ненавистному ей дому, в котором она так и не стала счастливой. Единственное, чем она действительно дорожила и жила – была ее дочь. Так же это было единственное, чем она была благодарна мужу, Лэндону. Джинни, к слову говоря, видимо уже спала, дом встретил Тессу тишиной и темнотой. Скинув ботинки у входа, женщина, держась за перила, поднялась вверх. Добравшись до второго этажа, она набрала короткое сообщение Джо, и хотела было проследовать в свою спальную, но обратила внимание на пакет с пончиками, который по-прежнему сжимала в руке. Она как раз стояла возле двери спальной Джинни.       – Детка, спишь? – прошептала Тесса, открыв дверь, и нырнув внутрь.       Единственным освящением был едва доходивший до окна свет фонаря на той стороне улицы, и с помощью него Тесса различила на кровати под одеялом выпуклость, которая не шелохнулась от ее пришествия. Решив не будить дочь и отложить задуманный разговор на завтра, она поставила пакет на тумбочку рядом с кроватью, и уже почти решила уйти, как прилив нежности заставил ее опуститься на кровать. Тесса склонилась лицом туда, где предположительно должна была быть голова дочери, чтобы ее поцеловать, отодвигая одеяло аккуратно в сторону, но головы там не было. Как и всей Джинни целиком. Моментально протрезвев, Тесса включила прикроватный светильник, соскочила с кровати и сдернула одеяло. Вместо Джинни под ним лежали ее кофты, брюки, юбки… В общем, весь выпотрошенный гардероб. Больше Тессе не хотелось разговаривать и находить компромисс. Она задыхалась от гнева.       – Началось! – взревела она на весь дом и вылетела из комнаты.       Для начала она обследовала на предмет дочери все комнаты дома (на всякий случай, мало ли). Как и ожидалось, дом был пуст. Задыхаясь от ярости, Тесса забарабанила пальцами по телефону, в поисках нужного ей контакта. Не надо было быть ясновидящей, чтобы понимать, с кем ее дочь. Но сама дочь игнорировала ее звонки. Просто не брала, даже не отклоняя. Вызвав без ответа ее раз пятнадцать, Тесса пришла к выводу, что надо искать не Джинни, а того, с кем она сбежала из дома. Точнее, его отца. Кажется, они в каких-то родственных отношениях с Максин? Отлично, есть с чего начать.       – Тесса? – сиплый голос Максин в телефоне говорил о том, что она спала, а значит Джинни точно не с ней.       – Прости, что разбудила, Максин. Мне очень нужен, срочно, номер телефона отца того парня, Маркуса, кажется? – Тесса говорила быстро, в надежде получить такой же быстрый ответ.       – Дяди Хардина? Что-то случилось?       – Да, его. Нет, ничего не случилось. Просто нам надо обсудить кое-какие школьные дела. Я же в совете, ты понимаешь…       – Прямо сейчас? – сонно простонала Максин.       – ДА!       – Сейчас кину.       – Спасибо, извини что разбудила.       Заветные цифры пришли меньше чем через минуту. Тесса не дала себе на раздумья даже минуту, нажав на вызов. Два гудка, и она услышала в трубке его удивленное «Алло». Два часа назад Тессу бы разразил паралич, позвони она Хардину. Но сейчас она без прелюдий начала орать в трубку (спасибо алкоголю и выходке Джинни):       – Где твой сын?!       – Тесса? – через две секунды молчания откликнулся Хардин. Судя по голосу, он был обескуражен и удивлен. – Это ты? Что-то случилось?       – Случилось! – Тесса рассекала холл первого этажа быстрыми шагами. – У меня дочь из дома пропала! Даже думать не надо, с кем! Где твой сын, Хардин?!       – Его нет дома. Успокойся, – его невозмутимый голос действительно действовал на Тессу успокаивающе. – Я сейчас приеду. Пришли мне адрес, где находишься.       Тесса приготовила следующую тираду, но Хардин отключил вызов. Повинуясь голосу, до сих пор звучавшему в ее голове, она отправила сообщением их домашний адрес. И только потом поняла, что Хардин Скотт сейчас приедет к ней в дом! А Джинни с его сыном (99 процентов из 100, что именно с ним) вообще неизвестно где. Тесса мимолетом кинула взгляд на зеркало у входа, и отшатнулась. Тушь местами осыпалась на щеки, хвост на голове сбился. Если уж и встречать своего бывшего, то в более пристойном виде, не смотря на обстоятельства. Поэтому Тесса кинулась в ванную, не зная, сколько времени у нее есть в запасе до приезда Хардина.