Дейра

      19:54, 22 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Путники продолжали шагать. Дорога уже довольно измотала их.       Дейра мельком посмотрела на Финна, её взгляд скользнул по его ужасному шраму. Она несколько привыкла к ящеру и такой дефект на его морде теперь практически в ней ничего не вызывал.       Финн шёл молча, угрюмо смотря вперёд. Теперь он ощущал смешанные чувства по отношению к девушке. В самом начале их знакомства он безоговорочно хотел сдать её Фолсу, а теперь, когда узнал её немного получше, его мнение о бандитке несколько поменялось, даже, в какой-то степени он почувствовал некоторое уважение.       Больше всего его мысли затмевала Рин. Как она выглядит сейчас? Узнает ли его? Он так боялся, что может не успеть защитить её, тревога постоянно трезвонила у него в мозгу.       Нейрин, немного внутренне сжавшись от прошедших впечатлений аккуратно шёл за взрослыми. Теперь жизнь с риском не казалась ему такой крутой, какой он представлял раньше. Наоборот, теперь ему как можно скорее хотелось вернуться в Дыру, где было так тихо и безопасно… Не было психов, пытающихся его съесть. Никто не хотел его убить. Только Дейра в данный момент давала мальчику некое спокойствие. Он ей полностью доверял и одобрял все её поступки.       Впереди показались равнины с насыпями, в некоторых зияли чернотой ущелья.       – Сколько ещё до города?       – Полдня пути. Не люблю я это место, – сказал Финн, оглядываясь по сторонам.       – Почему? – спросил Нейрин и вздрогнул.       – В барах травят байки про этот переход. Тут полно смелиутов.       – Что-то их не видно, – заметила Дейра.       – Они нападают, окружая, тихо и незаметно. Чем быстрее мы минуем эту местность, тем лучше.       – Ты испугался парочки смелиутов? – усмехнулась Дейра. – Зьюны куда страшнее.       – Дело не в качестве, а в количестве, – ответил Финн.       Под ногой Дейры что-то хрустнуло.       Она отступила на шаг и посмотрела на землю. Там лежал скелет динозавра.       Финн угрюмо посмотрел на кости.       – Лучше ускорить шаг.       – А обойти это место было никак? – спросил Нейрин.       – Нет. По бокам этой долины находятся бандиты. Они знают, что путники лучше обойдут это место, поэтому они спокойненько сидят и ждут, когда добыча сама попадёт им в руки. Можно было, конечно обойти и их, но у нас не хватит провизии.       – Класс, – сказала Дейра.       Тут Финн остановился, Дейра не заметив этого, уткнулась ему в спину носом. Ойкнув, она отошла на шаг.       – Ты чего встал, как статуя? – ругнулась девушка.       – Смотрите вперёд.       Дейра и Нейрин сощурили взгляд и ужаснулись.       Впереди был силуэт, стоявший на четырёх ногах. Сумерки мешали разглядеть чужака полностью. Но некоторые детали были заметны – острые зубы, сверкнувшие в темноте; когти, взрывающие землю; кожистые воротники на голове, помогающие услышать каждый звук; слюна, цепочкой свисавшая до земли.       – Это вожак, – сказал шёпотом Финн. – Вожаки всегда первые гонят жертву в стаю.       – Так значит… – произнесла Дейра и медленно повернулась назад. К ним с разных сторон подходили хищники – спрыгивали с насыпей, выходили из нор. Все подкрадывались тихо, не издавая ни звука.       Нейрин достал из рюкзака свой пистолет. Дейра сняла с плеча автомат. Финн положил пистолет-пулемёт в кобуру и достал тяжёлый дробовик.       Кольцо смелиутов сужалось. Их было с дюжину. Теперь они окружили троицу полностью. Вожак смело шёл вперед. Теперь его было видно лучше – яркие глаза горели в темноте, на голове и носу находились небольшие рога. Тёмная чешуя не отражала свет.       – Что нам делать? – спросила Дейра. Её голос задрожал.       – Молиться. Ну и отбиваться, – сказал Финн. – Надо ранить вожака, он управляет стаей. И бежать вперёд. Берегитесь укусов, некоторые могут быть ядовиты.       Нейрин затрясся и сжал пистолет сильнее. Дейра смотрела то на одного смелиута, то на другого, не зная, в кого стрелять первой. Финн спокойно осматривал вожака, думая, какую тактику к нему применить.       Через несколько секунд вожак смелиутов завыл. И бросился вперёд, целясь в шею Финна.       Стая повиновалась зову и кинулась за вожаком. Финн увернулся от броска главного смелиута и перекатился в сторону. Выстрелил из дробовика, дробь пролетела мимо, едва задев вожака. Тот сразу же встал на ноги после неудачного прыжка и зарычал на акрокантозавра.       Дейра выпустила очередь в толпу. Раненные звери упали на землю, Нейрин добил их из пистолета. Неожиданно сбоку смелиут прыгнул на Нейрина, сбив его с ног. Мальчик с криком упал на землю.       Хищник навис над дилофозавром, целясь ему в шею. Дейра подскочила к смелиуту, автоматом ударила по голове и пнула ногой в бок. Ящер перекатился с мальчика на землю. Девушка добила врага очередью. Затем подбежала к дилофозавру и помогла ему подняться.       – Спасибо… – в шоке сказал Нейрин.       – Бежим к Финну, – Дейра взяла мальчика за руку, и они побежали к наёмнику, попутно стреляя в хищников.       Вожак снова прыгнул на Финна и на этот раз попал в цель. Острые когти на лапах вонзились в броню. Финн тихо вскрикнул и ударил зверя прикладом дробовика. Тот помотал головой, заревел, раскидываясь слюной, и снова нанёс удар лапой, задев когтями шею Финна, оставив наёмнику три заметные царапины.       Подоспевшая Дейра выпустила очередь в вожака. Тот, только увидев девушку, перекатился, увернувшись от пуль. Финн, воспользовавшись моментом, вскочил с земли и выстрелил из дробовика. Дробь попала вожаку в бедро. Тот завыл и на мгновение потерял равновесие. Финн хотел было добить его, как перед ним возник другой смелиут, защищая вожака.       Финн крикнул:       – Бежим!       Троица понеслась со всех ног. С насыпей и нор на них надвигалось всё больше и больше хищников. Теперь сзади их была тьма.       – Нам надо укрыться, иначе мы не выживем! – заорал Финн, попутно оборачиваясь назад и стреляя в толпу.       В некоторых он попадал и те падали замертво. Другие перескакивали трупы погибших товарищей и пытались запрыгнуть на Финна.       – Где же тут укроешься?! – крикнула Дейра, вертя головой по сторонам.       Нейрин стал немного отставать. Он из последних сил бежал вперёд, но этих сил у него осталось не так много.       Тут они выбежали из территорий насыпей и ущелий. Дальше опять были голые равнины.       Некоторые смелиуты останавливались, возвращались обратно в свои логова. Другие целеустремленно продолжали двигаться вперёд.       – Они возвращаются обратно? – спросила Дейра.       – Некоторые да. Самки, старые особи. Они держатся вблизи своей территории. Остальные будут преследовать нас до последнего.       Количество нападавших значительно снизилось, но это не давало никакой гарантии уйти от этих зверюг живым.       Финн сощурил взгляд и увидел впереди небольшое здание, уходящее в землю.       – Метро! – крикнул он. – Там мы сможем спрятаться!       – Хорошо, поднажмём! – согласилась Дейра.       Один смелиут разогнался и уже подбегал к Нейрину. Оказавшись достаточно близко, он прыгнул на мальчика, вцепившись ему в рюкзак. Нейрин вскрикнул и упал на спину.       Дейра услышала вскрик и остановилась. Увидев Нейрина, она побежала обратно, выхватила автомат и начала стрелять вокруг мальчика, стараясь отпугнуть хищников и не попасть в дилофозавра.       – Я бегу! Нейрин, держись!       Финн тоже развернулся, достал пистолет-пулемёт и начал стрелять издалека в приближающихся к Нейрину смелиутов.       Дейра подбежала к мальчику и помогла ему подняться.       – Давай, осталось чуть-чуть.       Нейрин встал и хотел было побежать, как к нему подскочил молодой смелиут и укусил ребёнка за ногу.       Мальчик громко вскрикнул и упал на одно колено. Дейра развернулась и с яростью выпустила очередь в хищника. Тот сразу же упал на землю.       Нейрин, превозмогая боль, снова пытался встать, но у него это получалось плохо, его силы были на нуле.       – Не могу… – он грустно посмотрел Дейре в глаза.       – Держись! – она завела руку мальчика на своё плечо, другой стала поддерживать его за талию.       Тут подбежал Финн.       – Помоги мне! – приказала она ему.       Финн послушно взял вторую руку мальчика и тоже закинул её на плечо. Нейрин повис между Финном и Дейрой. Его тело сковала слабость, он начал отключаться.       – Управляй, а я буду стрелять! – сказал Финн и повернулся назад, делая выстрелы из пистолета-пулемёта.       Смелиуты продолжали преследовать троицу. Дейра, держа направление к метро, бежала из последних сил.       – Патроны заканчиваются! – сказал Финн.       – Ещё чуть-чуть!       Они уже приближались к воротам метро.       «Хоть бы они были открыты» – подумала Дейра.       – Нам надо немного оторваться от них! – крикнула Дейра.       Финн выругался, повернулся вперёд и стал выжимать из себя последние силы для бега.       Они добежали до лестницы, в несколько прыжков преодолели её. Дейра неудачно приземлилась на ногу, чуть подвернув её.       Она вскрикнула, но попыталась не обращать внимание на боль. Подбежала к воротам – они были открыты, но немного заржавели.       Девушка, собрав все оставшиеся силы, стала дёргать решётчатую дверь. Та еле-еле двигалась с места.       – Быстрее, помоги мне!       Финн, не отпуская мальчика, одной рукой пытался отпереть дверь.       Они напряглись от натуги и всё-таки сдвинули дверь, открыв перед собой щель, через которую можно было протиснуться.       Дейра забежала первой, Финн передал ей Нейрина. Потом забежал внутрь сам и снова стал дёргать дверь обратно. Дейра кинулась помогать ему.       Топот смелиутов увеличился и тут они показались наверху лестницы. Увидев добычу, они разом зарычали и кинулись вперед. В последний момент девушка и наёмник смогли запереть дверь и закрыть её на внутреннюю щеколду.       Смелиуты кинулись к двери, вцепившись в решётку. Щёлкав пастями и взмахивая когтями, они пытались достать троицу. Но те теперь уже были под защитой.       Через несколько минут смелиуты отскочили от решётки, в последний раз зарычали на свой неудачливый ужин и теперь уже шагом ушли обратно.       Дейра опустилась на землю, пытаясь отдышаться. Горло сковало, конечности ослабли. Подвернувшаяся нога горела огнём.       Финн опустился рядом, потрогав царапины у себя на шее. Они отозвались глубокой болью.       Нейрин лежал рядом и вздрагивал.       Дейра, вспомнив о мальчике, кинулась к нему и повернула на себя.       У того начался жар. Его глаза то открывались, то закрывались, его тело трясло.       – Дейра… – сказал он в бреду и улыбнулся девушке. Та всхлипнула, но сдержала слёзы.       – Что с ним? – спросила она. Наёмник опустился рядом.       – Его укусили, это яд. Ему повезло, что это был молодой смелиут. От взрослого его сердце бы уже остановилось.       Дейра ужаснулась и снова прижала Нейрина к себе.       – Ему нужен покой. Дай ему воды. Он очнётся, но где-то утром, – без лишних слов Финн отошёл в сторону, облокотился об стену и опустился на пол. Достал аптечку из своего рюкзака, начал обрабатывать свои раны.       Повисла тишина. Дейра слышала стук своего бешено колотящегося сердца. Где-то снаружи еще выли вдалеке смелиуты.       Позже к ней подошел Финн.       – Надо уйти вглубь метро, – сказал он спокойно. – Там устроим привал.       Дейра молча кивнула. Попыталась встать, осторожно ступила на больную ногу, та отозвалась тупой болью. Она поморщилась. Попыталась взять Нейрина на руки, но он был для неё тяжелым.       – Помоги, – нехотя попросила она наёмника. Дейра ненавидела просить кого-то о помощи.       Финн раздражённо вздохнул.       – Почему я это делаю? – риторически спросил он, наклонился и поднял мальчишку. Тот еще бредил, бормоча что-то себе под нос.       Дейра и Финн направились вглубь станции метро.

***

      Тут было темно. Финн достал фонарик и стал освещать окрестности. Везде, как и снаружи, была разруха, потрескавшиеся стены, различный мусор и хлам на полу. Откуда-то сверху раздавался тихий гул.       Дейра шла и осматривалась, хромая. Это место ей было в диковинку. Когда-то тут прятались первые выжившие динозавры во время Катастрофы, которая превратила мир в то, чем он является сейчас – в бесплодную пустыню. Только они смогли выжить, прячась в метро, бункерах и под землей. Остальные погибли в считанные секунды от разорвавшихся бомб с Вольхтена.       Финн тоже смотрел по сторонам, ища что-нибудь полезное. Наверняка тут осталось что-нибудь с войны, если это, конечно, не разграбили мародёры.       – Интересно, мы первые, кто вошёл сюда спустя столько лет? – спросила Дейра, продолжая завороженно оглядываться.       – Сомневаюсь, что вообще где-то есть места, которые ещё не разграбили, – угрюмо заметил Финн.       Они подошли к неработающему уже сотни лет эскалатору. Лестница вела вниз, во тьму. Финн посветил туда фонариком. Не заметив ничего подозрительного, он направился вниз.       Нейрин что-то сказал во сне и замолчал.       Они спустились вниз на платформу. Везде находились предметы быта – самодельные кровати, различные коробки с припасами, детские игрушки, небольшие шкафы. Всё было заброшено.       – Надо развести огонь, – Финн положил мальчика на лежавший тут матрас и направился к деревянному комоду, надеясь добыть древесину.       Дейра тоже решила не стоять без дела. Подошла к столу и двум стульям. Подняла стул и с него упал журнал.       Этот предмет заинтересовал её больше. Она взяла его в руки, пролистнула. Он весь выцвел, страницы пожелтели. Это был журнал о моде. Различные модели красовались в одежде дорогих брендов.       Девушка, как зачарованная осматривала одежду тех времен. «В ней же жутко неудобно!» – подумала она. Она перелистнула страницу. Тут был мужчина-динозавр, стоявший на обрыве. Сзади него раскинулся мегаполис с тысячами высоких домов. Этот город по описанию поселенцев напомнил девушке Полис.       «Неужели там также?» – снова подумала она.       Она отложила журнал и потащила стул к Нейрину.       «Разве была когда-то жизнь, что ты всегда чувствовал себя в безопасности?» – размышляла девушка.       Финн открыл дверцу комода и с силой дернул её. Также сделал и со второй. Внутри комода на полке лежала газета. Акрокантозавр взял её, развернул.       На первой странице был заголовок статьи:       «Апокалипсис близко! Закончились природные ресурсы на Киптауне, следующая очередь за Вольхтеном! Смогут ли две части света выжить или уничтожат друг друга?»       «Ответ очевиден», – хмыкнул про себя Финн и направился обратно.       Дверцы и стулья сгрудили в кучу. Финн бросил туда спичку. Появилось пламя и осветило их окружение.       Девушка и наёмник сели возле огня. Дейра изредка смотрела на Нейрина и следила за его самочувствием.       – Ты уже размышляла над тем, что скажешь наёмникам? – произнёс Финн, смотря в огонь. Пламя плясало в его здоровом глазу.       – Немного думала над этим, – сказала Дейра, подведя ладони к огню, чтобы немного согреться.       – Ты должна сказать что-то, что заслужит их доверие.       – Что же посоветуешь? Они твои братья по оружию, ты их знаешь лучше, чем я.       – Им нужен хороший стимул того, ради чего нужно биться. Проще говоря – хорошая награда. И уверенность в том, что они её точно получат. Даже если ты случайно коньки двинешь.       Дейра посмотрела на него снисходительно, хотев сказать что-нибудь колкое, но удержалась, беззвучно вздохнув.       – Если со мной что-то и случится, то ты их отведёшь к награде. Я напишу местоположение на бумаге, положу в карман своих брюк. Главное – выгнать из города работорговцев любой ценой. Я готова пойти на всё, чтобы это осуществилось. Ну и приоритетная цель – Фолс. Пока моё сердце бьётся, я сделаю всё возможное, чтобы убить его.       Финн слабо улыбнулся, продолжая смотреть в огонь.       – Признаюсь, я повидал многое. Но первый раз вижу динозавра с такой целеустремленностью, которого не остановило ни лишение собственной банды, ни заточение в тюрьме работорговцев, ни нападение целой стаи смелиутов. Что-то в тебе есть, что, возможно, может сделать этот мир чуточку лучше. Но не зазнавайся особо.       – С чего вдруг такая откровенность?       – Просто высказал своё мнение. Мне кажется, в будущем, ты ещё покажешь себя. Покажешь так, что все это запомнят … если, конечно, мы переживём следующие несколько дней.       Нейрин открыл глаза и закашлялся.       Дейра повернулась к нему. Увидев, что он в сознании, взяла бутылку с водой и села рядом с ним.       – Открой рот, – приказала она.       Нейрин сразу же повиновался.       Девушка дала ему немного отпить из бутылки. Но когда она хотела убрать воду, Нейрин жадно вцепился в бутылку и отпил половину.       – Я всё понимаю, Нейрин, но у нас осталось мало воды, надо экономить. Попьешь завтра утром.       – Ладно, – тихо сказал он и посмотрел на девушку. Она посмотрела в ответ. Мальчик щурился и слабо улыбался, цвет его кожи был ещё бледным, под глазами зияли мешки.       – Как ты? – спросила она.       – Лучше вроде, – Нейрин снова посмотрел украдкой на Дейру. И задумался. Нравилась она ему больше с рыжими или чёрными волосами?       – Тебе идут чёрные волосы, – сказал он и глупо улыбнулся.       Эта фраза ввела Дейру в замешательство.       – Эм … спасибо, – она неуверенно провела себя по волосам.       Финн в это время продолжал смотреть в костёр. Пламя как будто завораживало его. Огонь напоминал ему о прежней домашней обстановке, когда у него была семья. Тоска противно скреблась внутри. Акрокантозавр сплюнул в сторону, достал сигарету и закурил, возводя кольца дыма вверх.       – Не удивляйся его странной реакции, – сказал вдруг Финн Дейре, как будто прочитав её мысли. – Это он отходит от яда. Некоторые даже голыми могут бегать и кричать от счастья.       – Надеюсь, ты не был счастливчиком, который испытал такое, – ответила Дейра.       Финн хмыкнул.       – Меня кусали. Тоже отходил потом. По-своему. Еще интереснее то, что я тогда был в борделе. Та ещё история, – Финн слабо улыбнулся, поддавшись воспоминаниям. Потом снова перевёл взгляд в костёр, и его улыбка мигом пропала.       Нейрин продолжал нелепо таращиться на Дейру, той стало неуютно.       – Я помню, как ты завладела Дырой! Мне тогда было лет семь. Тогда я и узнал о тебе. Всё время я пытался следить за тобой. Я всегда считал, что ты всё делаешь правильно, – протараторил Нейрин, не сводя с Дейры завороженного взгляда. – Помню, когда ты ограбила первый караван, они шли с Поселения из-за Гор в сторону Горняка. Тогда ещё была невыносимая жара и к вечеру началась буря. Как убила своих первых заговорщиков, которые хотели свергнуть тебя. Помню тот день, когда твой флаг поднялся над зданием администрации Дыры. Большинство моих воспоминаний связаны с тобой. Я всегда хотел быть в твоей банде, помогать тебе, но пока что я ещё слишком мал. Я верил в то, что, когда вырасту, буду работать на тебя.       Он замолчал. Дейра чуть отстранилась. Сказанное им опустилось в неё хороводом чувств, она не знала, что ответить. Открывала было рот, но потом снова закрывала, не в силах подобрать нужные слова.       Снова ей стало неловко. Она встала, отошла в сторону, потёрла себя по плечам.       – Он так тобой одержим. Забавно, – сказал Финн, докурил сигарету и бросил её в костер.       – Это глупо, – сказала Дейра.       – Можешь просто слушать его. Наутро он, может, и не вспомнит, что говорил. Лично я не помнил. А наговорил я многого…       Она вернулась к мальчику, потрогала его лоб. Тот еще горел. Нейрин вздрогнул в ответ на её прикосновения. Повернул голову в её сторону, глаза снова загорелись, и он быстро заговорил:       – Помню, как гулял возле Детского Дома. Я не хотел идти на обед, я высматривал тебя, когда ты пойдешь от администрации в бар Корса. Я помнил, что по средам ты всегда ходила к нему днём…       Дейре стало боязно. Оказывается, мальчик знает её от и до.       – … и управительница мне говорит: «Иди в дом обедать!», а я отвечаю – «Нет, не пойду, я жду, когда увижу Дейру!» Она как услышала твоё имя, так разозлилась. «Если не пойдешь сейчас же, я тебя накажу!» – говорит. А мне всё равно, я её не боялся и всегда мог убежать от неё. Поэтому она меня за всю жизнь могла полноценно наказать раз-два. Потом к нам подошла Рин и…       Финн, в это время жующий свой паек, поперхнулся и закашлялся. Дейра ненадолго отвела взгляд в его сторону и вернулась обратно к Нейрину, слушая его рассказ. Акрокантозавр, откашляв застрявший в горле ком, отложил драгоценную провизию в сторону и завороженно стал слушать Нейрина, вслушиваясь в каждое слово.       – … и сказала ей, что на кухне опять кто-то тащит еду, у нас такое частенько бывает. Управительница так удивилась, ты бы видела её морду, ха-ха, и побежала на кухню проверять. Рин меня спасла от неё. Она согласилась со мной посидеть неподалёку и подождать твоего появления. Рин хорошая, она всегда согласна пойти на любые мои выходки…       Нейрин продолжал болтать без умолку.       Финн, с тоской в глазах, продолжал слушать отрывки рассказа, в которых присутствовала Рин. Акрокантозавр иногда вздыхал, сильно терев руки, пытаясь унять боль внутри себя. Дейре стало жаль наёмника, она сочувствовала ему.       Вскоре запас рассказов Нейрина иссяк, он стал сонливо смотреть вперёд. Ещё через мгновение он уже спал с легкой улыбкой на морде. Дейра отошла от мальчика, снова села к костру. Финн чистил оружие. При приближении девушки, он ненадолго задержал на ней взгляд.       – Лучше лечь пораньше и хорошо выспаться сегодня. В последующие дни нам пригодятся все наши силы, – сказал Финн.       – Ты прям сама очевидность, – сказала Дейра устало, без злобы. – В таком случае доброй ночи.       Финн молча кивнул.       Дейра, подошла к старому матрасу, подтащила его поближе к огню. Аккуратно легла на лежбище, подложила руки под голову. Смотря на огонь, она думала о многих вещах, о возможных исходах её возвращения в Дыру. Вскоре мысли унеслись куда-то вверх, глаза закрылись, и девушка заснула.

***

      10:14, 24 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Дейра открыла глаза. Облокотившись, она посмотрела на свою больную ногу. Пошевелила ей. Та отозвалась глухой болью, девушка поморщилась и попыталась встать. Осторожно ступая, она поднялась.       Первым она заметила Нейрина. Тот сидел спиной к ней на матрасе, понурив голову. Дейра подошла, тронула его за плечо. Тот резко обернулся.       – Привет, как ты? – тихо спросила она.       Он посмотрел ей в глаза, буркнул:       – Нормально.       И отвернулся.       Девушка, неудовлетворенная ответом, обогнула мальчика и села рядом.       Тот продолжал мрачно смотреть вперёд.       Нейрин заговорил первым:       – То, что я вчера наговорил… – он осёкся, смущенно отвернул голову от девушки, – забудь. Я не понимал, что говорил, не контролировал себя.       – Ладно, как скажешь, – ответила она и посмотрела в сторону, заметив Финна. Тот копался в своём рюкзаке, укладывая свои вещи.       – Так, ладно, – быстро перевёл тему Нейрин, – что дальше?       – Дальше Город Наёмников. Немного перекусим и в путь. Только учти, после него мы пойдем в Дыру. И неизвестно, что там будет происходить. Может случиться, что угодно. Даже моя смерть.       – Это вряд ли, – сказал Нейрин, – Фолсу ты нужна живой.       Она сжала кулаки.       – Посмотрим, кто кого, – она встала с матраса и повернулась к Финну. – Ты готов идти?       – Да, – коротко ответил он.       Вскоре троица вышла наружу. Свет Сцауда резко ослепил их. Земля снова началась адски нагреваться, в воздухе висела духота.       Финн посмотрел на почву. На ней виднелись куча следов смелиутов. Вспомнив вчерашнюю погоню, он поморщился, мурашки пробежали по его спине.       Дейра, словно прочитав его мысли, обернулась в сторону насыпей, откуда они бежали от хищников. Отныне девушка больше не хотела бы посещать подобные места.       – Что ж, пойдём. Скоро уже будем на месте, – сказал Финн и двинулся в сторону Наёмничьего Города.       Дейра и Нейрин, не раздумывая, поспешили за ним.

***

      Финн, Дейра и Нейрин вошли в окрестности Наёмничьего Города. Он состоял из небольшой группы жилых домов, несколько магазинов, бара. Это место было перевалочным пунктом для наёмников, здесь они могли отдохнуть, закупить припасы, найти себе новый заказ. У города не было основного правителя, все жили сами по себе. Несмотря на отсутствие власти, в городе практически отсутствовал криминал, разбои. Словно сами наёмники оберегали это пристанище. Тут всегда было тихо, спокойно.       Троица зашла в бар наёмников, называемый «Последним приютом». Тут было очень душно и воняло табаком. Динозавры сидели небольшими компаниями или парами и о чём-то переговаривались. Все были обвешаны оружием и снаряжением. Каждый не сидел без дела и в их руках были то сигареты, то стаканы с алкоголем. Некоторые играли в карты, другие в неплохо сооруженный из обломков бильярд. Бармен, увидев Финна, насторожился и подошёл поближе к стойке, опершись об неё.       – Финн, здравствуй! – громким басом сказал он и пожал наёмнику руку.       Акрокантозавр широко улыбнулся, было видно, что тот тоже рад видеть его, – Как работа, заказы? Не было осложнений?       – Да, всё пучком, – теперь и Финн также опёрся о стойку.       – А кто это с тобой? – мужчина посмотрел на девушку и мальчика.       – Да так, просто таскаются за мной, – сказал Финн и слабо улыбнулся.       – О, правда?       – Нет! Ничего мы не таскаемся, – неожиданно подала голос Дейра и несколько наёмников с интересом посмотрели на неё. – Мы пришли за помощью.       – За помощью? Сюда? – удивительно спросил бармен.       – Да, – кивнула Дейра, – и тут полно помощников.       Бармен чуть хмыкнул.       – Тут находятся только те помощники, которых благодарят деньгами, – заметил бармен и широко улыбнулся.       – Это даже лучше, – согласилась Дейра, – будет, за что сражаться.       – А ты мне нравишься, – сказал бармен и налил девушке немного напитка, подал ей. Перевёл любопытный взгляд на Нейрина. – Как вас зовут? Меня Моринс, я хозяин бара.       – Это – Нейрин, – указала девушка на мальчика. – А я … Дейра.       Неожиданно повисла тишина. Почти все наёмники хмуро уставились на девушку, и ей стало так неуютно, как будто со всех сторон её стали тыкать иголками. Она поёжилась и крепко сжала стойку руками.       Послышался скрип стула об пол, из-за стола встал крупный наёмник и подошёл к компании Дейры.       Она посмотрела на него с вызовом и агрессией.       Он достал какую-то бумажку и потряс ею в воздухе. Она развернулась, это оказался плакат с изображением Дейры и подписью «Разыскивается».       Финн встал впереди Дейры и покачал головой.       – Спокойно, это нейтральная территория! – сказал Моринс. – Никаких разборок в моем баре! И эта девушка хочет предложить вам работу!       Дейра с благодарностью посмотрела на него, выдохнула и вышла вперёд. Наёмники, от мала до велика, мужчины и даже небольшое количество женщин, разных видов стали смотреть на Дейру. Почувствовав давний трепет, она ощутила уверенность и стала говорить.       Моринс тоже стал слушать девушку с любопытством, попутно протирая посуду. Финн сидел за стойкой и курил очередную сигарету, запивая крепким напитком. Нейрин заворожённо смотрел на Дейру.       – Хочу вам предложить одно дело, – она оглядела всех динозавров, сидящих в зале. – Помочь мне вернуть моё поселение – Дыру, выгнав оттуда работорговцев. Я щедро отблагодарю всех, кто примет в этом участие, все мои сбережения остались в Дыре, они надёжно спрятаны и их не найдут работорговцы. Я пойму тех, кто не станет рисковать и не пойдёт со мной. Но я надеюсь, что готовых помочь мне и получить щедрую награду, окажется больше. Предупреждаю сразу – дело серьёзное, новичкам тут не место. Все, кто примут решение, подойдите ко мне. И даже не пытайтесь напасть на меня, чтобы передать меня Шеллу или Фолсу. Я убью любого, кто косо посмотрит на меня. В тюрьме я была не в равных условиях перед врагами. Теперь всё стало наоборот. Если не хотите паршиво умереть, лучше ко мне не лезть. Надеюсь, это мысль достаточно ясна. Мои слова окончены, теперь я жду вашего решения.       Дейра тяжело выдохнула и мигом села за стойку рядом с Финном. Моринс поставил перед ней кружку и налил крепкого напитка. Нейрин сел рядом с Дейрой и улыбнулся ей. Та улыбнулась в ответ.       Вся масса наёмников стала переговариваться между собой. Кто-то обсуждал, не врёт ли Дейра и действительно ли всё это – правда. Некоторые боялись идти против Фолса и работорговцев. Третьи пытались придумать тактику. И четвёртые, их было всего несколько, наотрез отказались от такого задания и стали потихоньку выходить из бара. Когда всё было решено, один из наёмников, самый матёрый из всех, вышел из толпы и сказал Дейре:       – Мы согласны. Но если ты обманешь нас, то тебя ждёт наказание похуже, чем то, которое было у работорговцев. И Финн тебя защищать не будет.       Акрокантозавр хмыкнул. Дейра осмотрела всех наёмников и кивнула.       – Обещаю, что не подведу вас. И то же самое жду от всех. Если вы знаете, что не сможете противостоять Фолсу, не идите. Знаете, что можете погибнуть, лучше передумайте. Все желающие подойдите ко мне, – она повернулась к бармену – Моринс, выдели нам один стол. И мне бы не помешала бумага с карандашом, если имеется.       – Завалялось где-то, сейчас. Пока проходите к центральному столу, там хватит места. – Моринс нырнул под стойку и стал перебирать вещи.       Дейра подошла к столу. Спустя некоторое время Моринс разложил на столе требуемые для Дейры вещи.       Наёмники сгрудились вокруг стола. Их было много, около трёх дюжин. Нейрин и Финн встали побоку от девушки. Та склонилась над столом. Разгладив бумагу, она попыталась по памяти изобразить примерное расположение основных районов Дыры. Не отличаясь особыми художественными навыками, она всё равно смогла наглядно изобразить то, что было нужно.       Закончив, она довольно кивнула и стала указывать карандашом на карту.       – Наша главная цель – Фолс, работорговец, помощник Короля. Я не сомневаюсь, что он уже там, ждёт меня. У него очень много охраны, часть его личной банды и работорговцы. Лучше их убирать издалека. Так мы проредим их ряды обороны. Заходить будем с небольших переулков, я отлично помню план города и знаю, где можно напасть из засады. Разделимся на группы, первая со мной пойдёт здесь – она указала карандашом в переулок со стороны рынка, вторая здесь – кончик карандаша переместился к кладбищу Дыры – и здесь – небольшой закоулок между жилыми домами. Начнём наступление утром, так как ночью мы не сможем увидеть их издалека. С нашей стороны будет преимущество – мы нападём с укрытых участков. Используйте всё ваше мастерство. И не забывайте помогать другим, теперь мы должны быть одной командой. Наступление предлагаю начать послезавтра. Вопросы?       – Сколько их там примерно засело? – спросила одна женщина крупного телосложения.       – Точно не знаю, но по идее, они должны контролировать весь город. Может их около пятидесяти, или больше. Главное не забывать, что наша основная цель – Фолс. Устраним его, и работорговцы не будут ничего делать без его приказов.       – А если ты умрёшь? – спросил наёмник из толпы. – Кто нам заплатит?       По группе наёмников прошел смешок.       Дейра тоже усмехнулась.       – Надеюсь, этого не будет. Я скажу Финну про местонахождение награды, он вам передаст, всё равно если я умру, она мне не понадобится.       – Этого не будет, – прошептал Нейрин.       Дейра кивнула ему.       Неожиданно в толпе голос подал паразауролоф лет шестидесяти. Один его глаз был перемотан тряпичной лентой.       – Это всё напоминает мне то время, когда на Дыру напала разбойничья банда. И её жители также просили нас о помощи. Жаль с нами нет старины Рэда…       Несколько наёмников понимающе закивали.       Дейра стрельнула взглядом в сторону паразауролофа.       – Рэд? Он был тогда с тобой? – спросила она.       Тот кивнул.       – А ты была с ним знакома? Тогда ты наш динозавр.       – Он научил меня всему, что я сейчас знаю. Я очень благодарна ему.       Паразауролоф кивнул.       – Ладно, я жду вас у входа в этот бар послезавтра в 8 часов утра. Собирайте всё своё вооружение, все существующие у вас запасы.       Дейра сложила самодельную карту, свернула её в свёрток, убрала в рюкзак.       К ней подошёл Финн.       – Подождём до вечера, – предложил он ей, – сюда придёт ещё больше динозавров. Может ещё кого завербуем.       – Хорошо…       – И ещё, – он развернул её к себе, посмотрел своим здоровым глазом на неё, – если сложится так, что надо будет выбирать между моей дочерью и тобой, я выберу свою дочь. Учти это, – он отстранился и с усталостью посмотрел на девушку.       – Мне это не нравится, но делать нечего, – она склонила голову.       – Но я буду стараться, чтобы такого не произошло, – ответил Финн и сложил руки на груди.       – Спасибо…       – Тут недалеко есть небольшой торговый посёлок, – продолжил говорить Финн, – я схожу туда за припасами. Тебе куплю оружие получше.       – С чего бы такая вежливость?       – С того, что я не хочу умереть из-за того, если ты не сможешь меня нормально прикрыть в атаке, – он улыбнулся краешком рта, – и не больше.       – Только не уходи совсем. Ты нужен.       – Не уйду. Потому что там моя дочь, – он развернулся и вышел из бара.       – Куда это он? – спросил подошедший Нейрин.       – За припасами. Обещал мне новое оружие.       – Ха, ухаживает за тобой, – сказал Нейрин, но внутренне его кольнула нотка ревности.       – Не мечтай. Пойдём лучше на свежий воздух.       Мальчик и девушка вышли на улицу.       Нейрин вздохнул полной грудью.       – Такое ощущение, что я там сам уже покурил.       Дейра издала смешок.       – Запашок там ещё тот.       Дейра отошла вперёд на два шага, задумалась. Вот она и приблизилась к финальной черте, к моменту, у которого не было пути назад. Теперь – всё или ничего. От этого внутренне захватывало дух, но ещё было страшно. Очень страшно. После того случая с Озёрным, она больше не ощущала себя неуязвимой. Теперь приходилось думать на трезвую голову, обходиться без пустого хвастовства перед всеми. Она мельком посмотрела на Нейрина. Теперь она сильно привязалась к мальчику, она стала бояться за него. Также ей было необходимо защитить его, не дать в обиду. Она почувствовала некую ответственность за него.       – Дейра? – тихо сказал Нейрин.       Она развернулась к нему, посмотрела с лёгкой улыбкой.       – Что? Тебя что-то беспокоит?       – Немного… волнительно… что завтра будет, – мальчик понурил голову, поскрёб когтями на ноге землю в задумчивости.       Дейра подошла вплотную к мальчику, посмотрела на него сверху вниз. Тот тоже посмотрел на девушку в ответ. Неуверенно сделав шаг вперёд, Нейрин обхватил Дейру руками и обнял её. Девушка на мгновение чуть растерялась, но не отвергла дилофозавра, а тоже обняла его в ответ. Какое-то светлое чувство стало теплиться в её груди. Она улыбнулась, погладила Нейрина по спине.       – Мы сможем, у нас всё получится, – сказала она одобряюще.       Нейрин кивнул и отстранился.       – А пока у нас есть время … можно немного поразвлечься. Ты когда-нибудь играл в бильярд? – спросила Дейра.       – Нет! Но теперь хочу попробовать! – глаза Нейрина загорелись.       – Тогда пошли в бар, попробуем. Мне тоже интересно. Может там у них ещё и дартс найдётся…       Девушка и мальчик вернулись в бар. Пока что ещё у них было время беззаботно повеселиться и ненадолго позабыть о проблемах…