Kiedy wrócisz do domu

Если бы Тони когда-нибудь собирал команду своей мечты, то она выглядела бы вообще не так. Но в итоге он имел: бывшего советского убийцу с промытыми мозгами, истеричного призрака с депрессией и экзистенциальным кризисом, парня, который проторчал во льду на семьдесят лет дольше, чем следовало, и подозрительного интровертного невротика с буйным эго, верящего, что может путешествовать во времени и искривлять пространство, и одновременно чересчур опытного в пользовании скальпелем. Ладно. Если бы он знал раньше, кто будет его спасать, то старался бы вдвое усерднее, чтоб вообще не оказаться при смерти. Идет первый час ночи. В больнице, как и обычно в это время, тихо и пусто, лишь изредка медсестра обходит пациентов или заглядывает явно уставший врач. Тони и Синди сидят возле тела на кровати, и вдруг в дверь стучат. Они смотрят друг на друга, и Тони только закатывает глаза. – По-любому Роджерс, – пожимает он плечами. – Только он настолько воспитанный и бестактный одновременно. Он хоть представляет, насколько это злит, что я не могу открыть ему дверь? – А, может, он специально? – Синди чуть не подпрыгивает, когда Капитан Америка входит в комнату: – О Боже, это действительно он! Вживую он еще красивее, чем я думала! – Он идеален. Кровь с молоком, – соглашается Тони, которого на самом деле гораздо больше интересует проскользнувший вслед за Стивом Барнс. – На кой ляд ты стучишься? Он наверняка уже разнервничался, что не может тебе ответить. Тони даже и не замечает, что улыбается, пока Синди не бросает на него многозначительный взгляд. Он откашливается, беря себя в руки. – Эй, Барнс, не говори обо мне так, будто меня здесь нет, – упрекает он Баки, который тут же отвечает ему улыбкой, но сразу становится хмурым, замечая Синди рядом с ним. – Какого черта, Тони? – требует он. – Ты даже без тела находишь себе женщин. – Ты меня видишь? – радуется она. – Привет, я Синди, – она встает, протягивая ему руку, но тут же опускает ее. – Извини, парень, глупая привычка. Наверное, твои пальцы просто пройдут сквозь мои. Пока что меня видел только Тони. – Похоже, теперь я местный экстрасенс, – говорит Баки, хлопая Стива по плечу. – Девушка. Симпатичная. Молодая. Зовут Синди. Кажись, Тони нашел себе новую подружку, – отрывисто объясняет он, и Стив моргает. – Ах да, она тоже блуждающая душа. – Я уже догадался, – Стив беспомощно оглядывается и бестолково машет рукой, здороваясь: – Привет, Синди. Приятно… м-м, познакомиться. – Опять двадцать пять, – ругает его Баки буквально в унисон с Тони, и они удивленно смотрят друг на друга, пока Баки не отводит взгляд в сторону, криво улыбаясь. – Стив, ради Бога, ты же знаешь, что она тебе не ответит. – Откуда такая уверенность? Может, мне тоже положен мой личный призрак? – убийственно серьезно возражает Капитан Америка, и Тони моргает. Он что, только что пошутил? О Господи, у Стива Роджерса есть чувство юмора. – Красивый, богатый, веселый и заботливый. Кажется, я только что влюбилась! – смеется Синди, но замечает неодобрение на лице Тони: – Ну что? – Дорогуша, когда я уговаривал тебя жить дальше, я не имел в виду, что с каким-то отмороженным стариком. – А со Стивом всегда так – его все любят, – с улыбкой комментирует Баки, и Тони помимо воли смотрит на него. – Не все, – уверенно отвечает он, и Баки вздрагивает. На его лице мелькает что-то трудночитаемое, и затем он широко улыбается. – Конечно, Тони, ты единственный в мире непохожий ни на кого другого, совершенно уникальный, – дразнится он, и Тони великодушно его игнорирует. – Что ж, Синди, позволь спросить, что с тобой случилось? – Плеснули кислотой, вышла из тела, оказалась в коме. Может быть, в другом порядке, – хмурится она. – А потом встретила этого упрямого чудака, запрещающего мне умирать. Он уже почти пообещал меня удочерить, – добавляет она, и Баки снова делает это движение: сперва смотрит на Тони, а потом быстро отводит взгляд. – Удочерить? Тогда прошу прощения за грязные намеки, – говорит он. – Мне не стоило грубить. – Эй, Барнс, – Тони скрещивает руки на груди, с любопытством рассматривая его. – Что с тем межпространственным кризисом? – Абсолютно ничего, – легко врет Баки, и Тони возводит очи горе. – Ну естественно. Нам уже готовиться к какой-нибудь межгалактической войне, которую ты развязал только чтобы вернуть меня к жизни? – А ты проснись и узнаешь. – Видишь, что происходит, – обращается Тони к Синди. – А ведь я уже одной ногой на пенсии. – Как-то нехорошо, что Стив нас не слышит. Он ведь даже не знает, о чем мы говорим, – укоряет она, и Тони снова обменивается взглядами с Баки. – Ты сейчас собираешься ляпнуть что-нибудь в том духе, что он всегда не успевает за тем, что ему говорят, да? – смиренно спрашивает Баки, и Тони смотрит на него с вызовом. – Знаешь что, Старк? Может, мне и не стоит тебя будить. – Ты все равно обречен на меня, жив я или нет, – внезапно понимает Тони и умолкает, когда в комнате из ниоткуда материализуется Стивен Стрэндж. Ради всего святого, он даже не выходит откуда-нибудь, просто в один момент его нет, а в следующий он уже здесь и изучающе их всех разглядывает. – Старк, – здоровается он и переводит взгляд на Синди. – А вас я не знаю. – Я Синди Ричардс, – застенчиво представляется она, и Стрэндж молча на нее смотрит. – У меня, хм, та же проблема, что и у Тони… – Невозможность вернуться в свое тело? Не думаю, – равнодушно опровергает он, и Тони хмурится. Что доктор имеет в виду? – Ваша ситуация совершенно иная, мисс Ричардс. – О чем ты? – прямо спрашивает Тони, и до жуткого напряженный, сосредоточенный взгляд Стрэнджа словно ввинчивается ему прямо в мозг. – Мисс Ричардс может вернуться в свое тело. А если нет, то только потому, что сама этого не хочет. – Я хочу… – возражает Синди, но Стрэндж ее обрывает. Его глаза будто мерцают, когда он строго смотрит на нее. – Может быть. Но слишком этого боитесь, и ваш страх делает все ваши попытки безуспешными. Вы желаете себе смерти, верно? Воцаряется тишина. Наконец Синди сглатывает, так сильно сжимая кулаки, что ее пальцы белеют. – Я об этом думала, – признается она почти со стыдом. – Но Тони уговорил меня попробовать. – Все пройдет легко, если вы сами захотите. – Так просто? – поднимает брови Тони. – Стрэндж, брось, у тебя всегда какие-то квесты, с чего бы в этот раз так везло. Какое «но» на этот раз? – Я могу ее вернуть и насильно, Старк, – сурово смотрит на него Стрэндж. – И «но» у меня только одно – она не вспомнит, что с ней случилось. У Тони на мгновение перехватывает дыхание. Становится тихо, он слышит только странный ритм, и понимает, что это громко бьется сердце Синди, когда она дрожит в его руках. Как и когда он успел ее обнять? Одна печаль была в этом жесте. Он понимет, что это значит для него, и внезапный испуг стискивает его внутренности. – Я… – силится заговорить он, но затем видит – лицо Баки белое, и на нем недоверие смешалось с таким же страхом. Эту чужую откровенную, неприкрытую эмоцию на обычно стоическом лице Тони ощущает как удар. Ему понятно: с памятью об этих неделях он потеряет и всю построенную ими дружбу. – Я тоже не вспомню? – Я не уверен, что вообще смогу тебя вернуть. Черт возьми, этот мужик напрочь лишен эмоций, и внезапно Тони сердится, осуждающе смотря на Стрэнджа, на что тот отвечает ему пристальным взглядом. – Но если все получится, то у тебя будет выбор. В отличие от мисс Ричардс, ты знаешь, что такое другие измерения, и я доверяю тебе достаточно, чтобы… – Что? Ты мне доверяешь? – Да, Тони, доверяю, – повторяет Стрэндж почти позабавлено, и Тони молчит, неуверенно глядя на него. – Я доверяю тебе, потому что ты член моей команды и никогда раньше меня не подводил. Как ты думаешь, что я вообще здесь делаю, если я, по-твоему, тебе не доверяю? – Я не знаю. Барнс… – Джеймс очень упрямый и непредсказуемый человек, когда пытается защитить то, что ему дорого, – Стрэндж поднимает брови, когда Баки внезапно давится воздухом. – Ой, извините, я раскрыл какой-то секрет? Я думал, все знают о ваших нежных чувствах к Старку, сержант. О чем? К кому? Мозг Тони по эффективности резко деградирует к уровню каши на завтрак. – Ну уж нет, – вдруг говорит он, качая головой. – Хватит. Притормозите-ка. Что, черт возьми, здесь происходит. Мы что сейчас, на дурацком телешоу? Нам не хватает только Опры Уинфри, чтоб еще начать говорить о проблемах с родителями… – А что за проблемы с родителями? – интересуется Синди, явно радуясь возможности отвлечься от своих злоключений, и Тони глубоко вздыхает. Перебор. – Вернемся к Синди, – решает он, пытаясь сосредоточиться. – Обязательно ли отнимать у нее память? – Тебе не кажется, что так будет даже лучше? – пожимает плечами Стрэндж. – До сих пор это была обычная, нормальная девушка, которая знала нас только по телевизору. Теперь у нее наверняка слишком много впечатлений, а хорошо ли жить, зная, насколько дикий у нас мир на самом деле? – Но я хочу… – страстно начинает Синди и замолкает. Тони ее понимает: на экране все кажется красочным и интересным, но когда начинаешь видеть скрытые опасности… Она как Пеппер – храбрая, но напуганная Пеппер, которая варится теперь в этом бардаке вопреки собственному желанию и постоянно боится за его жизнь. – Я поняла, – тихо продолжает она. – Вы правы, доктор, это будет тревожно. Но я даже не знаю… к чему мне тогда возвращаться? Моя жизнь кончена – по крайней мере, та, что у меня была до сих пор, и… – Когда-то я был лучшим нейрохирургом в мире, – безэмоционально сказал Стрэндж. – Из-за автокатастрофы я частично потерял контроль над собственными руками, что поставило крест на моей карьере. Жизнь, которая у меня была, кончилась. Я долго не мог с этим смириться и делал все, чтобы вернуть прошлое. Вы думаете, мне было легко, мисс Ричардс? Нет. Я отчаянно пытался вернуть утраченное, отказываясь признавать, что возврата нет и прежнего меня тоже нет. Вы, мисс, тоже найдете свой новый путь. Это будет сложно, но возможно. Вы еще так молоды… да и Старк вам поможет, верно? – Естественно. Но как я ей объясню, кто я такой? – Она прекрасно знает, кто ты такой. Просто скажешь ей, что тебя растрогала ее история, потому что ты сам был в похожей ситуации. – Можно мне подумать? – теряется Синди, крепко сжимая руку Тони. Стрэндж снова внимательно смотрит на нее. – Конечно. У вас будет полтора часа, пока я займусь Старком. Если примете решение раньше, то дайте мне знать. Как я уже и сказал, вам доступно вернутся и самостоятельно, но если вы все еще внутренне сопротивляетесь… – А что, если я смогу сама, доктор? – внезапно выпрямляется и вскидывает голову Синди. – Тогда ваша память об этом дне останется при вас, потому что это будет ваше осознанное решение, – Стрендж хмурится: – Но разве вы?.. И мгновение спустя Синди исчезает. Тони секунду смотрит на свои опустевшие руки, и затем чуть не падает, осознавая, что это значит. – Она в своем теле? – спрашивает он сдавленным голосом. – Стрэндж, она вернулась? Да говори ты уже, Господи Боже, или клянусь… – Да, у нее все получилось, – коротко улыбается Стрэндж. – Я ее хорошо замотивировал. – Чертов ты засранец, – качает Тони головой. – Это ты сейчас ей испытание проводил? – Она должна была сама захотеть вернуться. А теперь, Старк, сосредоточимся на тебе. Как насчет того, чтоб вытащить тебя отсюда? – Боже, пожалуйста, наконец-то, – Тони почти дрожит от волнения. – Как мы это сделаем? – Сначала выкрадем отсюда твое тело, затем вернем его на точку, где все и случилось, – суммарно это примерно пять процентов от того, что нам надо проделать. Капитан, вы взяли стабилизатор, который я просил? Стив, до сих пор тихо сидящий в сторонке, оживает, слыша свое имя, – он реагирует моментально, как хорошо обученный верный бойцовский пес. – Конечно, – отзывается он. – Фьюри мне голову открутит, когда узнает, что пропал тессеракт. – Чего?! – Тони так удивлен, что чуть не спотыкается на ровном месте. – Ты украл у Фьюри тессеракт? – Нет, это все Барнс, – отвечает Стрэндж, и Тони не может, он просто не способен сейчас посмотреть на Джеймса, и поэтому просто молчит, пытаясь как-нибудь успокоить свое глупое вылетающее из груди сердце. – Брюс Беннер предоставил нам некоторое оборудование, оно уже на месте. – Что, если я не смогу выйти из больницы? – тихо спрашивает Тони. – Когда ты заберешь мое тело, вдруг я останусь здесь?.. – Тогда я за тобой вернусь, Тони, – обещает ему Баки Джеймс мать его Барнс, и Тони ему верит. И когда он смотрит на него, то все, что может, это только кивнуть, сделать глубокий вдох и оглянуться на свое тело, безвольно лежащее на кровати. – Хорошо, – решительно говорит он. – Давайте начнем. Что вообще может пойти не так? Час спустя, когда он видит на мониторе, что его сердце перестало биться, то хочет плюнуть себе в лицо за эти глупые слова.