Kiedy wrócisz do domu

– Сэр? В ответ молчание. Тони не отвечает, только апатично пялится в потолок. Альпина спит, свернувшись калачиком на его груди, Растяпа дежурит у его ног с огнетушителем наперевес, готовый отогнать любого нарушителя спокойствия, на заднем плане тихо гудят сервоприводы ботов и компьютерных процессоров, мир вовне большой и отвратительный, дождь идет еще со вчерашнего дня, а Пеппер ему изменила и отказывается от должности директора его компании. Тони злится и бесится от того, что не знает, за какую насущную проблему хвататься в первую очередь. Он обязан оставаться сильным, пока все злоключения вконец не накрыли его с головой. Потому что только этого ему и не хватало. – Сэр? – снова пытается Джарвис. – Я могу вам как-то помочь? Тони очень ценит, что Джарвис не спрашивает, в порядке ли он. После двух разбитых мониторов и одной раскуроченной камеры ИИ научился не задавать глупых вопросов. Альпина просыпается, зевает, смещается и укладывается ему на плечо. Она облизывает его лицо, и Тони вздрагивает, когда шершавый язык проезжается ему по щеке, будто наждачной бумагой. Из ниоткуда всплывает воспоминание о нежных губах Пеппер и как она будила его поцелуями, когда ему случалось уснуть в мастерской, и он вскакивает на ноги, сбрасывая с себя кошку, до глубины души возмущенный ее ксенофилическими порывами. Он понятия не имеет, как справиться с произошедшим, и изрядно паникует, а больше всего – из-за того, что не знает, где ему сильнее будет не хватать Пеппер: в постели или в управлении компанией. Чем дольше он размышляет, тем яснее осознает, почему Пеппер так поступила. По правде говоря, он даже удивляется, отчего же этого не случилось раньше? Он мог бы позвонить ей и заверить, что ничего страшного, что, скорее всего, если бы она не ушла первой, то однажды это сделал бы он. Но у него до сих пор гнев гудит под кожей, когда он думает, к кому она подалась в поисках пресловутых спокойствия и стабильности. От мысли, что она выбрала Черную Вдову в качестве замены ему, его подмывает то ли истерически засмеяться, то ли рвать и метать. Интересно, когда же Наташа даст знать Фьюри, что уходит из Мстителей, потому что если она этого не сделает, то он, наверное, будет злиться на них обеих до конца своих дней. Он возвращается к рабочему столу уже с кружкой кофе, и это чертово совпадение – не иначе (хотя он вообще-то никогда не верил в чудесные случайности), что краем глаза он замечает вид из одной из камер, а точнее отсутствие оного. Тони проверяет сигнал и недоуменно постукивает пальцем по нижней губе. – Джарвис, камера из заднего входа в гараж не работает, – говорит он, поднимая брови. – Как ты не заметил? Теперь уже Джарвис отвечает молчанием, и Тони, твердо знающий, что без причины в этом мире ничего не происходит, понимает, что где-то идет какой-то движ. И догадываясь, что Джарвис будет молчать, как партизан, встает пойти и узнать, что происходит в его собственном доме и что от него опять скрывают. – Сэр, – зовет ИИ, но Тони качает головой. – Нет, Джарвис, – бесстрастно отрезает он. – Хватит пудрить мне мозги. И если ты попытаешься предупредить кого-нибудь, что я иду, последствия будут куда хуже, чем сломанный объектив. Ему надоело чувствовать себя обманутым – уже достаточно одной Пеппер на всю следующую десятилетку вперед. Он спускается лифтом в гараж и скрестив руки на груди наблюдает, как одна из его машин, серебристый бентли, паркуется возле стены. С переднего сидения выскакивает весь дерганый Роджерс, одетый в что-то, в чем Тони с трудом узнает старый костюм Клинта с балаклавой. Стив выводит двоих откровенно напуганных мужчин с завязанными глазами, и замыкает их странное шествие Баки Барнс, соскользнувший с заднего сидения с той плавной грацией, смотреть на которую чистая эстетика, и Тони спустя мгновение торможения моргает, злясь на себя. Он пришел, чтоб уличить его в гнусных злодеяниях, а не любоваться, так что когда один из незнакомцев спотыкается о собственные ноги, он театрально громко кашляет. Эффект превосходит все ожидания: Капитан Америка застывает, как перетряхнувший олень в свете фар, а Зимний Солдат в полном боевом облачении напротив только поворачивается к нему. Его лица почти не видно за зловещей маской, он весь вооружен до зубов и угрожающе молчит, но Тони отчего-то не чувствует ни капли страха. – Господа, не изволите ли вы объясниться? – спрашивает он, указывая на пленников. – Вы кого похитили и зачем? Баки со Стивом обмениваются быстрыми взглядами, и Тони вынужден подавить внезапное желание надавать им по шеям. Если Стив хотя бы выглядит пристыженным, то Барнс так далек от смущения, как галактика Андромеда от Земли. Он кажется будто раздраженным, но Тони видит и неохотное восхищение в его глазах. Но, может, это только игра воображения, потому что когда он заговаривает, то звучит так, будто и сам готов задать ему трепки. – Ну конечно же ты здесь, – ворчит он. – Джей, я думал, у нас уговор. – Спелся с моим ИИ за моей же спиной, как интересно, – сухо комментирует Тони. – Простите, сержант, – раскаивается Джарвис, и Тони всерьез подумывает отключить этого предателя. – Ты извиняешься за то, что не получилось мне солгать? Этот день становится все примечательнее. – Я хотел защитить вас, сэр, – с достоинством говорит Джарвис. – Но я понимаю вашу обиду. – Как мило, – иронично хмыкает Тони. – Итак, это ваши гости? И снова парни обмениваются взглядами, но Роджерс пожимает плечами, очевидно, оставляя Баки сомнительное удовольствие признаваться, так что Барнс делает шаг к Тони. – До чего же ты упрямый... Ты можешь просто мне поверить, что это для твоего же блага? Тони мгновение смотрит на него, призадумавшись над вопросом. – Нет, – наконец отвечает он, хмурясь. – Попробуй другой вариант. – Ударить тебя по голове и спровоцировать амнезию? – спрашивает Баки, и Тони награждает его тяжелым взглядом. – У тебя прорезалось остроумие, как я погляжу, да? – Это врачи, – наконец говорит Барнс. – Кое-кому нужна их помощь. Кое-кому хорошему, – добавляет он, видя, что Тони непоколебим. – Стив, заводи их внутрь. Тони, дай им пройти. – Только если ты все мне объяснишь, – соглашается Тони, и Баки неохотно кивает. Стив растеряно переводит взгляд с одного на другого, как будто его что-то застало врасплох, но все-таки берется выполнять поручение. Тони же не спускает глаз с Баки. – Странный метод – вести врачей с завязанными глазами. Если они так и лечить будут, то уже можно заказывать места на кладбище, – констатирует он, пока Баки снимает маску и откидывает с глаз спутанные волосы. – Или так, или пришлось бы усыпить их хлороформом и привезти без сознания. Что, кстати, было бы проще. – А еще можно было бы вызвать медиков из Щ.И.Т.а. Или отвезти бы пациента к этим ребятам, если уж надо было обойтись без Щ.И.Т.а – что греха таить, у них там совсем циркачи, не знающие, где они и что должны делать. Без преувеличений, я и то больше смыслю. Пострадал кто-то из команды? – Нет. – Опа, становится еще увлекательнее. Значит, кто-то еще находится в моем доме без моего ведома? – Тебе станет легче, если я скажу, что ты сам пригласил? – Снова таинственная тема моей комы, да? – морщится Тони, но смягчается. – Хорошо. Я могу это спустить. Удивительно, но, похоже, пока я был в коме, моя социальная жизнь цвела и пахла. Я был… привидением? – Что-то на вроде. – Джеймс, не юли со мной, иначе клянусь… – Что, деактивируешь меня, как грозишься Джарвису? Нельзя угрожать людям каждый раз, когда они поступают не так, как тебе хочется. – Почему нет? Работает же, – Тони ждет, пока Баки снимет с себя ремень винтовки. – И никак нельзя было обойтись без этого? Ты мог до смерти перепугать тех бедных людей. – Зато они не задавали вопросов. – И этот человек упрекает меня в бесчеловечности. Что? Нимб не жмет? Тогда рассказывай, что здесь происходит. Уже почти восемь, когда Баки заглядывает в лишенную любых звуков комнату. Тони сидит у кровати девушки, осторожно держа ее за руку, и выглядит, словно с креста снятый. – Ты весь день здесь. Может, пойдешь съешь что-нибудь? – Я не голоден. – Ты никогда не голоден, – без упрека констатирует Баки, ставя на тумбочку тарелку с бутербродами. – Это с наилучшими пожеланиями от Беннера. Он сказал, что если не скушаешь хотя бы два, то можешь не рассчитывать на его ускоритель. – Ты хочешь сказать «исследования ускорения»? – Тони берет угощение, но ест без аппетита, все еще глядя на спящую девушку. – Ты говорил со Стрэнджем? – Как только узнал, что она не очнулась. Это не… – Конечно, это моя вина! Ты сам сказал, что это я уговорил ее попробовать, а теперь… Почему она не просыпается? – Я не знаю. По словам врачей, ее состояние стабильное. Я имею в виду… – Баки колеблется, окидывая взглядом тело девушки. – Насколько это возможно. – Этот урод, который так с ней поступил… – Он за решеткой. Его арестовали сразу же. – Хоть что-то хорошее, – Тони ласково гладит тыльную сторону ладони Синди. – У меня есть идеи, как ей помочь. Мы с Брюсом можем создать синтетическую кожу, которая… Почему ты так смотришь? – Тони запинается и сужает глаза, озаренный. – Ну конечно. Я понял. Мы уже об этом говорили? Наверняка я уже даже велел Джарвису сделать заметку. – Нет, ты поручал запомнить мне, – едва заметная улыбка мелькает на губах Баки. – Уже все готово, только… – Только она не просыпается. Боже. Какое-то время они молчат и, судя по всему, думают об одном и том же: может ли Синди их слышать? Она здесь? Кричит, пытается их дотронуться? Тони прикусывает губу, силясь вспомнить это чувство. Как долго он звал, пока не понял, что никто его не слышит? Он украдкой бросает взгляд на Баки. Он сказал ему сделать записи потому, что Барнс его слышал. О чем они говорили? Что между ними произошло, что они теперь так близки? – Я требовал извинений от Стива, но никогда не просил прощения у него, – ни с того ни с сего говорит он, глядя в потолок. – Сколько раз мне было больно от мысли, что он же мой друг и как он мог?.. Но я сам ему не доверял. Даже не пытался… И никогда не извинялся перед тобой. – Конкретизируй, – просит Баки, садясь рядом с ним. – Ты оскорбляешь меня по тысячу раз на дню, и еще сверху поддает твоя бешеная кошка, так что я теряюсь в догадках, за что ты хочешь попросить прощения. Ощущение его тяжелой, сильной руки не плече на удивление успокаивает и греет, и Тони хочется потереться о нее щекой. Но вместо этого он толкает Баки коленом. – За попытку тебя убить, – со всей серьезностью говорит он и поднимает ладонь, подавляя протесты Баки. – Дай мне сказать, ладно? И больше не будем к этому возвращаться. – Хорошо, – спустя долгую паузу отвечает Баки. Он напряжен и явно чувствует себя не в своей тарелке, но слушает, наклонив голову набок. – Я тогда был не в состоянии здраво мыслить. Я чувствовал себя преданным, я был… в ярости. Но не следовало бросаться на тебя. Я имею в виду, Стив обязан был сказать мне правду о моих родителях, но и я со своей стороны должен был пойти ему навстречу. Мне надо было… – Надо было или не надо… Какой в этом смысл? Нам всем тогда стоило поступить иначе. Слушай, я дал тебе выговориться, но ты должен мне обещать, что мы действительно больше к этому не вернемся. Договорились? – Я попробую, но, наверное, все равно иногда буду об этом думать, – признается Тони, и Баки кивает. – Но я тебя не виню. Я тебя не виню. В любом случае, – он многозначительно смотрит на Джеймса, – ты справляешься за нас обоих. Съедать себя заживо – это то, в чем ты мастак. – Хорошо же ты извинился, Старк, – смеется Баки и вздыхает, взглянув на Синди. – Я к ней привязался, знаешь? И когда я думаю, что, может, она стоит здесь рядом и зовет… – Вот черт, – Тони чуть сжимает руку девушки. Его мозг запускается на полную, и обычно он в такие моменты делится с Джарвисом, но сейчас рядом Баки, и прежде чем он это осознает, он уже выкладывает ему свой план. Джеймс смотрит на него с нескрываемым ужасом, который в итоге превращается в привычный гнев. – Ты рехнулся, – отрубает он. – Только через мой труп. – Ой, извини, – притворно улыбается Тони, потому что тоже злится, – не знал, что ты нынче мой опекун и можешь мне указывать. – Я не шучу! Это опасно! Как ты вообще можешь даже думать об этом? Да еще и так спокойно говорить? – Я уже однажды проснулся, верно? Но она почему-то – нет. Она до сих пор там. Так что я просто пойду туда и верну ее… – Я не буду запрещать тебе, – через силу вытискивает из себя Баки. – Я тебя знаю, ты упрям. Но я имею право попросить тебя, поэтому, Тони, умоляю, не делай этого. Должен быть другой способ. – Расслабься, я все равно пока не знаю, как это провернуть. Упасть в кому? Это не так уж и легко. – У тебя уже есть план, верно? – требует Баки, и Тони отводит взгляд. – Ладно. Ясно. Но что, если вместо тебя буду я? – спрашивает он, и Тони оторопело смотрит на него. – Ты издеваешься? Ты хочешь погрузить себя в кому? Рискуя никогда больше не проснуться? Ради человека, которого ты и не знаешь толком? – Ну что ж, ты же на это согласен. – Это безумие! – О, теперь ты понимаешь, как это звучит? Тони не знает, что сказать. Не то чтобы никто раньше не беспокоился о нем – Пеппер, например, постоянно сходила с ума из-за него, но никогда раньше… Он почти пугается, когда думает, как легко мог бы привыкнуть и начать полагаться на Барнса. – Ты встречаешься со Стивом? – внезапно хочет знать он, и Баки поднимает брови, явно сбитый с толку внезапной сменой темы. – В романтическом смысле. У вас с ним отношения? – Нет, – медленно отвечает Баки. – Стив мне как брат. Всегда так было. С чего тебе вообще пришло такое в голову? – Лучше спроси, как могло бы не прийти, – смущенно фыркает Тони. – Я уверен, что все так думают. Вы как Роуз и Джек. – Роуз и Джек? – С Титаника. – С Титаника? – переспрашивает Баки невинно – даже чересчур, и Тони только спустя минуту доходит, что над ним смеются, и он хлопает Баки по плечу. – Ну вы и шельмец, сержант. – У меня хороший учитель. Стивен Стрэндж появляется в собственном репертуаре – кажется, что они одни в комнате, только девушка спит на кровати, а в следующий момент доктор стоит прямо перед ними в своем излюбленном плаще, все так же глядя до тревожного внимательно, разве только еще с изрядной порцией скуки, как будто задаваясь вопросом, что вообще кому-то от него надо. – Она не проснулась, – констатирует он с невозмутимым хладнокровием. – Это я вижу, но не понимаю, что должен с этим делать. – Но ты же заверял, что ее возвращение в тело полностью зависит от нее, – вмешивается Баки. – Она поверила тебе, а сейчас… – Я и не солгал. Возвращение мисс Ричардс зависит только от ее собственных усилий и желаний. Если она до сих пор не с нами… – А она не здесь? – спрашивает Тони, и Стрээндж пристально смотрит на него. – Полагаю, сержант Барнс уже ввел тебя в курс дел. – Нет, пазл сложился сам, – огрызается Тони. – Была горстка воспоминаний, немного криков, пара фактов, и уже нарисовалась картинка. – Не стоит торопить процесс. – Мне плевать. Если она там, а я ее не слышу… – Мисс Ричардс не очнулась, но если ты спрашиваешь, присутствует ли она с нами в нематериальной форме, то ответ – нет. Ее душа, призрак или как бы это не называлось, вернулось в ее тело. – Значит, мы должны подождать, пока она проснется? – Я бы рекомендовал именно это, – говорит Стрэндж, испытующе глядя на них. – А послушаете вы меня или нет – это уже другой вопрос.