A Klaroline New Years

Кэролайн стояла перед зеркалом, разглаживая кружевное платье. 'Готово'. — подумала она проводя ровную линию подводкой. Её телефон зазвонил. И на секунду она забеспокоилась, что это был Тайлер. Она быстро посмотрела на экран, Стефан был уже в пути. Кэролайн выдохнула и снова разгладила платье. Она поморщилась и снова посмотрела на свой телефон. — Речь идёт не о выборе между двумя людьми. — сказала она себе — Но я не могу просто водить их обоих за нос. Кэролайн просмотрела свои контакты и набрала номер. — Пожалуйста, переведи меня на голосовую почту… пожалуйста, переведи меня на голосовую почту… Прозвучало четыре гудка, прежде чем она услышала автоответчик. — Тайлер, привет, это Кэролайн. Послушай, я много думала… Нам нужно поговорить. Она повесила трубку и посмотрела на свой телефон. — Первый шаг сделал. — Успокаиваешь свою совесть? Кэролайн быстро обернулась: — Господи, Стефан! — она рассмеялась и успокоилась. — Ты потрясно выглядишь. Стефан улыбнулся: — О, да? — он засунул руки в карманы и закружился вокруг своей оси — Это заняло у меня целую вечность. — Ну, я уверена, что та, на которую ты пытаешься произвести впечатление, будет очень впечатлена. Стефан нахмурился: — Я не пытаюсь никого впечатлить. Кэролайн громко рассмеялась: — Конечно-конечно, Стеффи. — она прошла мимо него и похлопала его по плечу — Конечно, нет. — Могли ли они быть более экстравагантными? — пробормотала Кэролайн, когда они со Стефаном подошли к поместью Майклсонов. Ранние выпуски моделей «Форда» были припаркованы у дома, а слуги были в фетровых шляпах и костюмах в тонкую полоску. — Это должна была быть тематическая вечеринка? — прошептала она, когда Стефан открыл перед ней дверь. Он нервно огляделся, снимая пальто: — Я не совсем уверен… но если это так, то… Ребекка ворвалась в фойе, раздраженно жестикулируя: — Стефан! — воскликнула она — Они разослали неправильные приглашения, ты можешь в это поверить? Теперь я выгляжу как дура в этом платье вдохновлённым двадцатыми годами. — она указала на своё прозрачное платье с блёстками. Ребекка вздохнула и заметила Кэролайн. — О, привет, Кэролайн. — легко сказала она, когда Кэролайн уставилась на неё — Могу я отвести вас двоих к напиткам? Ребекка бросилась к бару, ожидая, что Стефан и Кэролайн последуют за ней. — Кто вытащил клинок из Ребекки? — пробормотала Кэролайн, безопасно следуя за Стефаном. — Тише. — предупредил Стефан. — Кэролайн! Кэролайн обернулась и увидела, что Эйприл Янг яростно машет ей рукой. — О, да, — сказала Кэролайн себе под нос, — Эйприл! Привет! Затем она увидела следующих за ней Мэтта… и Джереми. Кэролайн быстро набросилась на них: — Эй, ребята, эм… что вы здесь делаете? Мэтт пожал плечами: — Нас пригласили. — Да, очень классным приглашением! — вмешалась Эйприл. Глаза Кэролайн метались между ними и заостряя внимание на сочетании их костюмов: — Вы… вы здесь вместе? Мэтт вложил свою руку в руку Эйприл и пожал плечами. Затем Кэролайн посмотрела на Джереми. Он вскинул руки в защиту: — Не смотри на меня, я всего лишь третье колесо. — Эй, Джер, ты не мог бы отвести Эйприл к бару? — Кэролайн улыбнулась, её сладко сладостный тон заставил Джереми вздрогнуть. — Кэролайн, ты не можешь заставить… — О, ради бога, просто ИДИ! Джереми закатил глаза и повёл за собой Эйприл. Как только они оказались за пределами слышимости, Кэролайн ударила Мэтта в грудь: — Какого чёрта? Привести Джереми, сумасшедшего охотника на вампиров, на вечеринку, полную вампиров? Это что, какая-то нездоровая тренировка? — Расслабься, Кэролайн, с тех пор как он уехал, он стал… лучше всё это контролировать. — Ну, это пошло бы ему на пользу, если он собирается оставаться здесь! — Кэролайн раздражённо потёрла висок — Чёрт возьми, Мэтт! Сегодняшний вечер должен был быть эпическим! Эпическим! — крикнула она, когда Мэтт отошёл от неё. Мимо прошла официантка с подносом шампанского: — Я возьму один из них. — она поблагодарила официантку и деликатно взяла один бокал. Она посмотрела на Мэтта, который пил с Эйприл в баре, а затем направилась на танцпол. Кэролайн грустно усмехнулась свой вечеринке жалости. Она сделала ещё один глоток своего шампанского, но вместо этого обнаружила, что в бокале ничего не осталось; она вернулась в бар. Когда она приблизилась, Ребекка уже невнятно произносила: — Клуб. Самых. Одиноких. — она обратилась к Джереми, чей сжатый кулак быстро побелел. — О, Кэролайн, слава Богу. — она похлопала Джереми по руке — Видишь, плюс один к нашему клубу. — О чём она говорит? — спросила Кэролайн, занимая пустое место рядом с Джереми. — Я не знаю, но она продолжает прикасаться ко мне, и каждая частичка меня хочет заколоть её. — Ладно! — громко воскликнула Кэролайн — Ну, почему бы тебе не пойти проветриться? Уверена, свежий воздух пойдёт тебе на пользу! — она встала и одним движением выдвинула его стул. Он выглядел немного удивлённым, но Джереми встал и повиновался, счастливый, что избавился от непрекращающейся болтовни Ребекки. Кэролайн оглянулась на Ребекку, у которой во рту был кислый водочный тоник, практически приклеенный, пока она смотрела, как танцуют Мэтт и Эйприл. — Он мне понравился. — она заскулила, наконец поставив свой опустевший стакан на стойку бара — Я пригласила его, а она его украла. Кэролайн пытаясь утешить её, сочувственно улыбнулась: — Ну, может быть, это и к лучшему, я имею в виду, что Мэтт действительно испорченный товар, а ты… — она замолчала, и Ребекка посмотрела на неё в ожидании. Кэролайн откашлялась: — Ты такая… — Утонченная, классическая, слишком хороша для него, — раздался бархатистый мягкий голос позади неё. Лицо Ребекки просветлело: — О, спасибо, Ники! Ты действительно так думаешь? Кэролайн обернулась и увидела Клауса, стоящего рядом с ней с шампанским в руке: — Конечно, сестра, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем любой человек. Клаус не мог бы найти лучшего времени. Кэролайн почувствовала, как её щёки залились румянцем, когда Клаус положил руку на спинку её стула, едва задев её плечи. — Ещё шампанского? — предложил он. Кэролайн подчинилась. — Отличный праздник, брат! — громко сказал Элайджа, перекрывая музыку, схватив Клауса за плечо. Клаус хмурится: — Где, чёрт возьми, ты был? Ребекка фыркнула из-за своего стакана: — Бог знает где, со второй версией шлюхи-двойника… Кэролайн чуть не подавилась своим напитком: — Кэтрин здесь? Прямо здесь, здесь? — О, привет, Барби-сучка. — коротко сказала Кэтрин, подходя к Элайдже сзади. Она нежно поцеловала его в щёку и обняла за талию. Кэролайн выдержала её взгляд. Если бы взглядом можно было убить. — Кэтрин, мы все обещали вести себя наилучшим образом. — напомнил Элайджа, бросив на неё нежный, укоризненный взгляд. Губа Кэтрин надулась: — Но быть хорошей так скучно. — застенчиво сказала она, хватая его за обе руки и таща на танцпол. — Фу, — сказала Кэролайн, покачав головой. — Двойное фу, — добавила Ребекка, чокаясь своим бокалом с Кэролайн. Клаус занял пустое место Джереми и повернулся так, чтобы оказаться лицом к Кэролайн: — Ну, это становится довольно забавным. — задумался он, приподняв веки для выразительности. Кэролайн рассмеялась: — Возможно. — призналась она. — Да, кажется, что когда мы собираемся все вместе… — Всё становиться максимально безумным. — перебила Ребекка, стоявшая рядом с Клаусом. Клаус и Кэролайн обменялись неловким взглядом, а затем оба начали смеяться. — Я даже не могу поверить, что всё пошло совершенно не так. — призналась Ребекка, поворачивая свой стул лицом к бару. Она поставила свой бокал и, поставив локти на стойку, закрыла лицо руками. — Я думаю, что пока всё проходит довольно хорошо, — улыбнулась Кэролайн, — Конечно, ещё нет девяти часов… Ребекка нахмурилась: — Но предполагалось, что это будет вдохновлено двадцатыми годами… как в Подпольной империи… все любят Подпольную империю… Кэролайн посмотрела на Клауса: — Я не знаю, что это такое… — произнесла она одними губами. Клаус пожал плечами и обнял сестру: — Хорошо, хватит хандрить, сегодня канун Нового года, время принять некоторые решения и… Ребекка застонала: — Фу, посмотри, как она танцует с ним. Она даже не очень привлекательна. Кэролайн посмотрела на то, о чём говорила Ребекка, Мэтт и Эйприл. Честно говоря, ей было жаль Ребекку. Казалось, что каждый раз, когда она не была в гробу, всё действительно шло не так, как она хотела. — С этим тоником стоит быть осторожнее… Трое за стойкой посмотрели на источник голоса. Ребекка рассмеялась: — Стефан, порошу тебя, ты же знаешь, что я могу справиться с любым алкоголем… Клаус и Стефан переглянулись и улыбнулись. — Мне было интересно, куда ты ушёл. — укоризненно сказала Кэролайн. — О, очевидно, просто играл роль хозяина. — ответил Стефан, подзывая бармена и заказывая стакан скотча. Клаус рассмеялся: — Уж лучше ты, чем я. — сказал он, поднимая свой бокал, чтобы поднять тост за Стефана. Стефан кивнул и тоже поднял свой бокал. — Давайте все выпьем, — сказал Клаус, беря ещё два бокала шампанского у проходящей мимо официантки. Он протянул один из них Кэролайн. — Пусть Новый год будет славным и полным приятных сюрпризов, — сказал он и, произнося последнюю часть, смотрел прямо на Кэролайн. Её щёки покраснели, когда она коснулась бокалов вместе с группой, а затем осушила больше половины своего бокала. — Кэролайн? Кэролайн обернулась. Тайлер. Боже. — Что это, чёрт возьми, такое? — Тайлер сердито нахмурился — Мне очень жаль, что я испортил всем отличную вечеринку, просто ищу свою девушку, — выплюнул он. — Хорошо, остановись… Просто перестань, — Кэролайн допила свой напиток и встала из-за стойки, немного пошатываясь, когда нашла равновесие, — Вау. Клаус взял её за плечи, чтобы поддержать: — В порядке, милая? — тихо спросил он. Кэролайн кивнула и посмотрела на Тайлера, который бросился к выходу: — Я сейчас вернусь. Она последовала за Тайлером на улицу, закрыв за ними белую садовую дверь, заглушив вместе с ней звуки вечеринки. — Ты получил моё сообщение? — спросила Кэролайн, скрестив руки на груди. Тайлер вздохнул: — Да, так и было. Кэролайн кивнула: — Хорошо, дело в том, что… — Ты поцеловала Клауса или что-то в этом роде? — Что? Тайлер отвернулся от неё и опустился на корточки, глядя на пруд и беседку. — Тайлер, я никогда не целовалась с Клаусом. Всё совсем не так. — Тогда что это такое, Кэролайн, потому что ты выглядела там довольно уютно. Кэролайн фыркнула: — Да, со Стефаном, Ребеккой и Клаусом. Не похоже, что он был единственным, с кем я разговаривала. — Даже не могу поверить, что ты… — Что я что? Что у меня есть друзья, кроме тех людей, которых я знала всю свою жизнь? Тайлер, все бросили меня на это Рождество, что ещё мне оставалось делать? Тайлер несколько секунд ворчал себе под нос, прежде чем обернуться: — Я просто ненавижу Клауса. Я ненавижу его. Кэролайн кивнула, смягчаясь: — Я знаю, ты и все остальные. Я поняла. И ты можешь продолжать ненавидеть его, но… ты должен позволить мне составить о нём собственное мнение. — Почему? Он тебе нравится или что-то в этом роде? А как насчет нас с тобой? Кэролайн грустно улыбнулась: — Я думаю, что то, что было между мной и тобой, закончилось, когда ты поставил гибридов передо мной. — Да ладно, Кэролайн, не разыгрывай эту карту… Кэролайн не могла удержаться от смеха: — Как я могу не разыграть эту карту? Ты, очевидно, заботишься о них больше, чем обо мне. Всё в порядке, Тай, я уже давно не обижаюсь на это. Тайлер потер лоб: — Это всё моя вина. Я собственными руками толкнул тебя прямо в его объятия… Кэролайн закатила глаза, он просто не понимал этого: — Ладно, давай сделаем так: ты освободишь своих гибридом, и когда ты закончишь, может быть, мы сможем попробовать снова. — Как ты вообще можешь стоять рядом с ним? — Тайлер! Мы все совершали ужасные вещи, повзрослей наконец! Сегодня канун Нового года, пора отпустить это. Тайлер покачал головой: — Хорошо, Кэролайн. Будь по-твоему. — пробормотал он, прежде чем спуститься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Кэролайн вздохнула и покачала головой. — Боже, мы уже можем его убить? Кэролайн быстро обернулась. Кол, казалось, появился из тени. — Почему ты прячешься?! — воскликнула Кэролайн. Кол пожал плечами: — Это то, что я делаю лучше всего. Кэролайн закатила глаза и повернулась, чтобы вернуться внутрь. Кол придержал для неё дверь открытой: — Никлаус, — крикнул он, — Принеси этой девушке выпить! Кэролайн засмеялась, закрыв глаза руками, а когда убрала их, Клаус был перед ней. — Всё… в порядке? Она кивнула, взяв ещё один бокал шампанского: — Спасибо — она подняла свой бокал и сделала жадный глоток. — Комната ещё не вращается? Кэролайн опустилась на колени рядом с Ребеккой и засмеялась: — На самом деле не вращается… скорее, немного качается. Ребекка рассмеялась и подняла свой бокал: — Я люблю Новый год! Кэролайн рассмеялась, когда комната превратилась в череду 'ууу' и 'да'. — О боже мой! Мне нравится эта песня! — воскликнула Ребекка, оставляя свой напиток на стойке и увлекая Кэролайн на танцпол. Кэролайн рассмеялась, когда они с Ребеккой запрыгали среди других гостей вечеринки, пропевая несколько строк в разнобой. — Grab somebody sexy, tell em' hey Кэролайн остановилась. И посмотрел прямо на Клауса. Который смотрел на неё. Кэролайн откинула голову назад и громко рассмеялась. Она отошла от Ребекки, которая даже не заметила этого, и подошла к Клаусу. — Это отличная вечеринка. — призналась она, беря ещё один бокал шампанского. Клаус пожал плечами, на его лице появилась ухмылка: — На самом деле похвала должна быть направлена только на Ребекку. Кэролайн подпрыгнула в такт музыке, когда она изменилась: — Да, но ты пригласил меня. Клаус улыбнулся: — Конечно, я пригласил тебя, почему бы и нет? Кэролайн пожала плечами: — Я не знаю. — а потом она засмеялась — Beauty and a Beat! — Извини? Кэролайн указала вверх, будто на саму песню: — Ты надрал мне задницу, когда мы танцевали под эту песню. — Ах, да, танцевальная игра. Кэролайн рассмеялась: — Ты говоришь так будто это полная ерунда! Ребекка подбежала к ним сзади: — Один час до полуночи! Кэролайн взяла у официантки ещё один бокал шампанского. Она осушила его одним глотком и немного споткнулась, когда двинулась, чтобы поставить стакан на стойку. — Почему ты всегда напаиваешь меня? — она обвинила Клауса. Клаус поднял руки в защиту: — Это никогда не входило в мои намерения. — Конечно… Конечно, нет. — Кэролайн хихикнула, наклонившись немного вправо и чуть не упав. Клаус, конечно, поймал ее: — Хорошо, милая, возможно, пришло время принести тебе немного воды. Клаус крепко держал Кэролайн за локоть и направился на кухню. Когда они проходили мимо кабинета, Кэролайн увидела Стефана. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом увидела Ребекку. А потом она увидела, что они целуются. Кэролайн резко остановилась, уставившись на них: — Что за… Клаус быстро увёл её: — Забудь об этом, — пробормотал он, направляясь на кухню. Кэролайн сидела на барном стуле на кухне, едва притронувшись к стакану с водой. Она опустила голову на прохладный гранит. — Почему у вас, ребята, всегда всё так запутано? Клаус нахмурился: — Что? — Куча дерьма. Точно так же, как горячий беспорядок… катастрофа. Клаус с удивлением наблюдал за ней, пока она продолжала что-то лепетать. — Например, Мэтт с Эйприл? Стефан и твоя сестра? Я и ты? Что, чёрт возьми, остаток года бросит мне в лицо? Клаус усмехнулся: — Думаю, мне пора отвезти тебя домой… Кэролайн быстро встала, используя всю свою оставшуюся вампирскую скорость: — Нет! Клаус вопросительно посмотрел на неё: — Почему нет? — Потому что я не могу. Я не хочу. — упрямо сказала она, выскакивая из кухни и поднимаясь по смежной лестнице. Клаус покачал головой и последовал за ней. Обыскав довольно много комнат, он наконец нашёл её. В его спальне. — Кэролайн? Кэролайн стояла у его комода с несколькими рисунками на них: — Они действительно хороши. — сказала она любуясь зимними пейзажами. — Спасибо. Кэролайн отошла от комода и упала на его кровать. — Милая, я никогда не думал, что захочу прогнать тебя из своего будуара, но… — Нет, я серьёзно пока не могу уехать. Клаус сел на край кровати: — Почему? Кэролайн села, её глаза были затуманены: — Потому что я хочу свой новогодний поцелуй. Клаус был совершенно удивлён. Кэролайн начала снимать туфли: — Вот почему я не могу уйти. Потому что я думала, что ты поцелуешь меня на Рождество, — она сбросила туфли на землю, — Но ты этого не сделал. Она подвинулась на кровати и откинула одеяло, скользнув между тёплыми одеялами: — Я хочу, чтобы меня поцеловали, Ник, как ты думаешь, почему я пришла? Клаус улыбнулся, когда глаза пьяной Кэролайн начали закрываться, как раз в тот момент, когда начался десятисекундный обратный отсчёт и, улыбаясь, приблизился к ней. Он осторожно подтянул одеяло к её подбородку. Он мгновение изучал её спящие, нежные черты лица; алкоголь вызвал румянец на её щеках. Клаус нежно провёл пальцем по её щеке и медленно наклонился вперед. Его губы слегка коснулись её лба в поцелуе.

3

2

1

— С Новым годом, Кэролайн, — прошептал он, и на его лице появилась улыбка, которой потребовалось довольно много времени, чтобы исчезнуть.