hunger

Пыльная, грязная от дождя дорога привела юного искателя приключений в волчий лес. Сегодня он кажется величественней и опасней, а гробовая тишина навевает лёгкое чувство беспокойства. Однако Рэйзор и его семья где-то там, и они определённо нуждаются в визите их частого гостя. Минуя давно знакомые полусгнившие коряги, покрывшиеся странным пахучим мхом, Беннет пробирался все глубже в лес. Дряхлые вороны рвали горло, а где-то вдалеке раздался мучительный волчий вой. Тучи все сгущались, дорога становилась всё более чужой и запутанной. Искатель приключений усомнился в своей памяти и занервничал. Неужели заблудился..? – Беннет! Ты... здесь! Мальчик дёрнул головой. Из тех самых кустов под размашистым дубом, скрывшимся в пасмурной пелене, вылез мальчишка в грязноватой одежде. Длинные волосы его нуждались в тщательном уходе и мытье (Беннет не раз пытался отвести своего нелюдимого друга в город, чтобы искупать его наконец и отмыть от грязи), а взгляд, обычно добрый и преданный, как у пса, стал холоден и насторожен. – Привет, Рэйзор! Я как раз тебя искал! У нас беда в городе, мяса совсем нет, охотники перестарались... Как вы? Не голодаете? Ответом послужило трагичное урчание желудка несчастного волчьего воспитанника. Он опустил голову, уставившись в свои изношенные сапожки. Голос Рэйзора охрип и утих, но он очень старательно произнёс: – Животные ушли. Стая хочет есть... Живот хочет есть... Что нам делать? На душе у лидера отряда Бенни стало очень тоскливо, обида за судьбу друга болезненно била в сердце, а разбитый взгляд Рэйзора, кажется, навсегда запечатан в памяти у невезучего мальчика. "Что нам делать?"... Такой вопрос заставил сомневаться в полном контроле над ситуацией. Как же Беннет не догадался, что волчья стая и их юный воспитанник, малыш Рэйзор, переживают сию катастрофу в гораздо более страшных масштабах. Раньше лес был действительно родным, раньше он цвёл и благоухал... То за стройным стволом молодого ароматного кедра пробежит худенькая косуля, то с самой верхней веточки старого дуба сорвётся маленькая синичка, устремившаяся куда-то ввысь... Мыши тихим шажками крались по лиственным тропинкам, таская в свои норки волчьи крюки и зёрна, а белки временами были так увлечены вскрытием шишечной чешуи, что подпускали восхищенных проходимцев совсем близко к себе. А что же сейчас?.. Копытные ушли в неизвестном направлении, оставив на родине лишь самых слабых, обречённых погибнуть в ближайшие несколько дней, а маленькие зверьки стали прятаться тщательнее, поведение их стало настороженнее и пугливее. Волкам и их человеческому детёнышу тяжело прокормить себя в такой ситуации. Им нужна помощь. Беннет осознал, что он вовсе не всемогущ, и помочь каждому члену стаи он, к сожалению, не в силах. К тому же, голодные звери становятся агрессивнее, что значительно затрудняет совершение любого рода попыток оказать поддержку. Особенно от человека, пришедшего из города, где живут охотники, виновные в голоде... И пускай юный искатель приключений не мог ничего сделать для Лупикал Рэйзора, он мог помочь в первую очередь ему самому. – Рэйзор, послушай меня. Мне очень жаль, что вы голодаете, но я могу помочь тебе. Давай попробую раздобыть картошки... У меня, если не ошибаюсь, немного в рюкзаке было... Я... Беннет старался не терять голову, говорить спокойно и чётко, но головокружение мешало ему сосредоточиться. Мир плыл перед глазами от вознесшейся перед ним стены ответственности, а колени, пустившиеся в дрожь, предательски косились. Только спокойно... Взяв ослабевшую ладонь воспитанника волков в свою, мальчик ринулся прочь с тёмной лужайки, укрытой от остального мира листвой того самого дуба, который по какой-то неизвестной причине излучал холод северных ветров. Найти бы костёр, котелок хиличурлов, которые временами бродят неподалёку, хоть какой-то источник огня! Иногда Беннет от скуки перелистывал руководство по выживанию, где более опытные члены Гильдии искателей приключений оставляли различные рецепты из подножного корма. Мальчик, не сбавляя ход, старательно пытался вспомнить хоть какой-то рецепт, для исполнения которого нет нужды в мясе. Нужно помочь Рэйзору. Нужно накормить его... Рэйзор послушно плёлся следом, не выпуская руку своего друга из своей. Так тепло, но так холодно... Желудок пуст, там будто образовалась огромная щель, высасывающая все силы, убирающая улыбку с бледного лица, ухудшаюшая настроение и отношение к окружающим. Посреди поля в Долине ветров мальчики обнаружили брошенный кем-то котёл, удобно расположенный рядом с двумя дряхлым деревяшкам, которые, судя по всему, служили подобием скамеек. Не имело значения, есть ли у этого места хозяин или нет. Голод товарища заполнил разум командира отряда Бенни полностью. В голове у него роились мысли о том, что же приготовить... Ароматное пюре? Нет, для него нужна сметана, а из-за хронического невезения мальчику с огромной вероятностью её не продадут, да ещё и в такое время... Питательный салат? Нужны яйца, а все птицы, как назло, прячутся или покидают свои родные земли. Что же делать... Мондштадтские оладушки! Беннет был уверен, что волчий воспитанник оценит это блюдо по достоинству. – Рэйзор, поможешь мне собрать парочку закатников? Я поищу ягоды, а когда найдём всё необходимое, я обязательно тебя удивлю. Волчий мальчик доверчиво кивнул, бросившись помогать с поисками. Единственная проблема, с которой столкнулся Рэйзор – возможность дотянуться до висящих на высоких ветвях дерева цуйхуа фруктов. Мальчик старательно подпрыгивал, пробовал прыгать вверх с разбега, но это только выбило его из сил. Результата этими способами он так и не добился, поэтому, будучи вмиг охваченный животной яростью, Рэйзор силой своего Электро Глаза Бога пробил худенькое деревце насквозь. Нежные плоды попадали в траву, а деревце, знатно пострадавшее, осталось лишь безмолвно хранить тайну собственного разрушения. Вернувшись к своему городскому приятелю, Рэйзор послушно подал тому добытые закатники, оставшись тихо наблюдать, сидя на соседнем бревнышке. Беннет, мягко содрав плотную шкурку закатника карманным ножом путешественника, подаренного Сайрусом в честь первого дня вступления в Гильдию, бросил эти пухлые фрукты в кипящую воду тёплого котла, забросив туда и ядовито жёлтые ягоды. Беннет в глубине души переживал, как бы будущее варенье не превратилось в сомнительную субстанцию, непригодную для приёма в пищу, из-за недостатка кулинарных навыков. Мальчик, по правде говоря, только стейками да яичницами и питался в последнее время... И тут он осознал, что выжить ему будет столь же трудно, как и Рэйзору, ведь мальчишка уже привык завтракать пережаренным яйцом, а ближе к вечеру вгрызаться в хрустящее кабанье мясо. Неужели ему придётся не только для друга стараться?.. Прошло совсем немного времени, как "зелье" в котле начало испускать нежный ягодный аромат, отчего пустота в желудке стала давить только сильнее, больнее. Сахар Беннет готовить не умел, отчего просто закинул в кипящую смесь обыкновенную верхушку цветка-сахарка, цветущего, как ни странно, прямо в плесневелой дыре прогнившей деревяшки. Мальчик был приятно удивлён тем, как гладко проходил процесс готовки, пока долгожданный дождь не дал о себе знать. Стремительно стуча своими слезами по земле, небо грохотало и негодовало. Неудача Беннета пришла сегодня именно в обличье непогоды, благополучно затушив огонь костра. Так и не достигнув пика своего кипения, месиво, приготовленное искателем приключений, начало стремительно сгущаться и остывать. Беннет горько взглянул на своего друга. Рэйзор непонимающе глядел тому в глаза, нервно почёсывая грудь под своим изорванным шарфом из старой, дешёвой ткани. Кажется, они просто не хотели принимать факт того, что поесть нормальной еды у них не выйдет, а все фрукты, которые можно было скушать и без термо-обработки, потрачены впустую. Хотя, может быть, ещё не всё потеряно? Беннет окунул палочку в котёл, облизнув её следом. Жидкость внутри, несмотря на то, что затвердела, была очень сладкой на вкус, как суп из сухофруктов в детском саду. Беннет протянул палочку Рэйзору, приглашая того попробовать результат их мучений. Мальчик внимательно следил за выражением лица парня из Вольфендома, когда тот слизал варенье с палочки. Вкус его определённо устроил, но Рэйзор из тех, кто всегда говорит лишь то, что на самом деле думает. – Хочу мяса.