hunger

Миновал дождь, а за дождём и тёмная ночь, скрывающая в себе таинственную неизвестность. Феи? Беспокойные элементали? Мондштадт - регион ласковых, порою грубых ветров и их порождений, витающих в лесах и на пустынных лугах. Беннет плохо спал, его переживания достигли своего пика и терзали тело изнутри, подобно когтистому, голодному волку, который нуждается в помощи. Нуждается в пище, чтобы выжить. Покрасневшие от недавних слёз зелёные глаза глядели в потолок, а моргать было больно-больно. Мальчики, с горем пополам подкрепившись, расстались в том же месте. Каждый побрёл на свою сторону. Беннет смиренно плёлся в вечерний город, полный пятничных пьяниц, старающихся утопить свой голод и беспокойство в традиционном вине, в то время как Рэйзор рысцой направлялся в Вольфендом, где его ждала его семья, родная волчья стая, всё такая же голодная и беспомощная. Рэйзор и сам не был сыт, ведь сладкая пища была ему незнакома и непонятна. Он считал себя волком, практически полностью отбросив своё человеческое нутро, и питался он, как его семья, животным мясом. Конечно, ему приходилось голодать и ранее, когда заболевшие волки были не в силах охотиться, но в конечном итоге он прекрасно справлялся и сам, используя Глаз Бога для усиления собственных охотничьих навыков. В крайнем случае волчицы выкапывали недоеденное мясо, чтобы их человеческий воспитанник мог утолить свой мучительный голод. Сейчас настали более тяжёлые времена, поэтому, как ни странно, волкам и Рэйзору придётся довериться протянутой руке помощи юного искателя приключений. Беннет смог заснуть ближе к утру, однако сон его длился недолго: величественно прозвенел тревожный колокол церкви. Сёстры забрались на крышу собора Барбатоса, чтобы подать таким образом сигнал. Ни для кого из жителей Мондштадта не секрет, что в таких случаях каждому следует немедленно проследовать на площадь у статуи Анемо Архонта. Сестра Виктория к тому времени, как народ соберётся, всегда успевала залезть на ладони каменной статуи. Оттуда она, бегло оглядывая граждан, заявляла о чем-то важном, о чем каждый житель обязан быть осведомлён. Сегодня народ был особенно тревожен. Неужели ситуация с продуктами стала только хуже? Что случилось на этот раз? Иссякли запасы воды в иссохшем Сидровом озере? По городу с огромной скоростью распространяется чума? Сестра Джиллиана, стоя бок о бок с Викторией, махала руками во все стороны, приглашая шумный и перепуганный народ подойти ближе. Сегодня ладони Анемо Архонта пустовали: женщины находились у её подола, опершись на выстроенные в огромную башню деревянные ящики с, вероятно, провизией. – Почтенные жители Мондштадта, да хранит вас Анемо Архонт... Сегодня ночью странствующие торговцы из Ли Юэ, приехавшие для закупки нашего вина из одуванчиков, остановились у ворот нашего города. - начала Виктория, а Джиллиана, подхватил инициативу, стремительно продолжила своим басистым голосом: – Они предложили нам честный обмен, прознав про нашу беду: за каждый бутылёк нам возвращают по три связки копчёного мяса. Конечно же, мы не смогли отказаться от сего шанса... Сёстры мгновенно помрачнели, чувствуя негодование и замятую ярость в сердцах здешних алкоголиков, готовых глотки друг-другу перегрызть за каждую каплю вина. Однако, в глубине души они осознавали, что поступили правильно, ведь получили возможность вернуть прежний насыщенный рацион питания для детей, стариков и рабочих. Неловкое молчание длилось слишком долго, поэтому Виктория молвила: – Прошу вас, становитесь в очередь, чтобы мы могли выдать каждому из вас по связке копчёной кабанины. Да благостовит вас ветер... Изголодавшиеся по мясу люди кинулись к сёстрам церкви, к которым позднее присоединились и Барбара со скучающей Розарией, которая сегодня выглядела более бледной и недовольной, нежели раньше. Беннет буквально просиял. Бесплатное мясо! Он бы никогда не подумал, что в таком городе, как Мондштадт, где все традиционные блюда являются мясными, появится возможность забрать кусок копчёной кабанины без необходимости платить. Мальчик был невероятно раззадорен перспективой накормить своего несчастного друга мясом, которое ему нужно гораздо сильнее, чем всем жителям города свободы вместе взятым. Рэйзор наконец поест мяса... Качественного, сочного мяса, которым питаются обычные городские люди. Бледные щёки Беннета залил румянец. Он почувствовал себя важным и нужным, ведь он способен помочь другому человеку. Очень важному для него человеку. Очередь тянулась медленно. Каждый второй, считая себя хитрецом, усердно пытался торговаться с сёстрами, предлагая мору и имущество. Парочка отчаявшихся были готовы отдать жизнь службе Барбатосу за вторую, а то и третью чёртову связку мяса. Виктория и Джиллиана мягкосердечны, эта глупая ложь дурачила их, как последних растяп. Благо, сестра Розария, находящаяся рядом, одним взглядом прогоняла прочь наглецов, покушающихся на еду, которая могла бы прокормить нескольких маленьких детей. Настал черёд Беннета получить свою порцию, как внезапно Барбара, копающаяся в коробках, убитым голосом заявила, что мяса больше нет. Сердце Беннета болезненно ёкнуло, а надежды ударились о жестокую реальность. Чего он ожидал, с его-то горькой судьбой, полной провалов и неудач... Как вдруг сестра Розария метнулась куда-то влево, на своих высоких каблуках вытворяя невероятные манёвры и прыжки. – Остановись, преступник! ‐ грозно кричала она, преследуя негодяя, сумевшего одурачить сестёр и укравшего несколько чужих связок. Вспомнив про свой Глаз Бога, сестра Розария за долю секунды приморозила ступни беглеца к земле. Отступать было некуда, вор был обязан получить по заслугам. Бормоча что-то об искуплении и верности Барбатосу, тип с крайне неприятной физиономией прижал к груди краденую провизию, осознав своё положение. Мёртвый взгляд упал на преступника, а краденые вещи мгновенно перекочевали на руки к Розарии. Та, поправив выскочившую прядь, совершила удар коленом по животу вора, отчего тот болезненно раскашлялся, скорчившись в полуприсяде. Сестра поспешила вернуться к ждущим голодающим. – Твоя доля, малой. - вернувшаяся Розария подкинула перевязанный кусочек мяса Беннету, а оставшиеся с некой осторожностью, походящую скорее на брезгливость, передала Барбаре, сияющей от восторга и благодарности. От души поблагодарив таинственную сестру церкви, мальчик поспешил в лес к Рэйзору, наверняка не евшему с утра ни крошки. Скача по ещё мокроватой грунтовке, Беннет улыбался во все зубы, благодаря жизнь за то, что несмотря на существенные преграды, она рано или поздно посылает ему спасителей, своеобразных ангелов, пускай и не очень на них походящих. Искатель приключений был так увлечен, что совсем потерял ощущение реальности, отчего на очередной кочке попросту подскользнулся и разбил колено. Из-за грязной почвы рана на суставе загрязнилась и болезненно ныла. Мерзкий красный цвет вперемешку с пылью вскружил голову бедному мальчику, но тот, стукнув себя по лбу, вспомнил, что попадал в ситуации и похуже. Ещё совсем недавно Беннет, отправившись на очередную экспедицию на Драконьем хребте, обречённо плёлся по склону заснеженной вершины. Погода в горах всегда убийственно прохладная, но, к сожалению, материальных средств на пальто у искателя приключений не было, поэтому он, обняв себя заледеневшими руками в мокрых от снега перчатках в попытках согреться, лишь молча продолжал путь. Казалось бы, что ничего страшнее лютого мороза мальчика ожидать не могло, как вдруг с вершины горы покатились ледяные глыбы. Они были небольшими, да много их было... До смерти перепугавшись, мальчик ринулся вниз по склону в попытках спастись, но твёрдый кусок льда, как когтистый зверь, влетел тому прямо в спину, прижав к земле. Следующая пятнадцатикилограммовая глыба попала в предплечье, примораживая тонкую кожу до такой степени, что боль казалась жгучей, как лава. Кусок льда протаранил и плечо, оставив огромный порез. Кровь сочилась подобно вину из бочки, нежное мясо рвалось, слоилось и примораживалось к ледяному камню, пока страдалец сдерживал в себе порыв слёз и громкий рёв отчаяния. Беннет читал руководство по выживанию многократно, поэтому он отлично знал, что в горах нельзя кричать ни при каких обстоятельствах, дабы не вызвать лавину, которая с большей вероятностью заберёт твою жизнь, нежели даже камнепад. Молчаливые слезы стекали по бледному лицу мальчика, неспособного ничем себе помочь. "Потерял много крови... Плохо дело..." - подумал он, прикрыв глаза, как вдруг почувствовал пульсирующее тепло в окоченевшей ладони. Глаз Бога. Пиро потоки растопили прибившие мальчика льдины, и тот, стараясь как можно скорее бежать прочь, поднялся на свои ослабевшие ноги. Красный, тёплый шар в его руке придавал решимости, указывал путь и согревал, защищая от холода. Боль унималась, а раны затягивались и успокаивались, оставляя за собой лишь памятные шрамы, один из которых - на плече юного искателя приключений. Именно в тот день Бенни получил Глаз Бога, начавший новую жизнь для мальчика. Вернувшись в реальность из своих воспоминаний, Беннет встал с колен и вновь помчался по пыльной дороге в лес, где его ждал старый товарищ. Рэйзор лежал на прохладном камне недалеко от старого дуба, ковыряясь отросшими ногтями (когтями???) в своих остро заточенных зубах. Уже издалека он учуял присутствие Беннета, как и его тёплые эмоции, остро излучающие серотонин. Мальчик-волк лишь притаился, ожидая прихода своей... Минуя давно знакомые коряги и заросли, полные волчьих крюков, командир отряда Бенни спешил к Рэйзору, сбив дыхание от переполняющих его эмоций и крайне быстрого бега вприпрыжку. Так странно, что сейчас даже обычный кусок мяса способен пробудить в человеке целую гамму эмоций... – Рэйзор! Привет!!! Смотри, что я тебе принёс! - восторженно вопил Беннет, глядя во все стороны, ища своего лесного друга. – Мясо... Мясо! - последовал ответ с обратной стороны могучего дуба. Энергично пихнув кусок мяса в рот волчьему мальчику, Беннет принялся рассказывать о произошедшем в городе. Рэйзор, к сожалению, многих слов всё ещё не понимал и не знал, но по одному лишь тону голоса он понимал, что сегодня какой-то особенный день. Неужели праздник какой? Будь у него хвост, Рэйзор бы определённо завилял им. Вгрызаясь в кровяной, свежий кусок кабанины, мальчик продолжал с любопытством внимать Беннету. Ему нравилось проводить время вдвоём, ведь волки, пускай и самые близкие ему существа, весьма немногословны. Беннет не прекращал болтать – когда он в хорошем настроении, он перескакивает с темы на тему, говорит быстро и с жаром, что не может не умилять. Рэйзору нравилось чувствовать запах крови, который исходил из куска мяса. Нагоняет аппетит, а инстинкты хищника так и норовят пробудиться, только вот дело в том, что мяса уже совсем не осталось. Неужели так сладко пахнет зверь, поранивший лапу или брюхо...? Неужели кровоточащий кусок мяса, который так нежно благоухает и вызывает, это... Беннет...?