Тишина

Тому, что глуховатый мистер МакКиннон оказался в курсе возвращения своего соседа из рейда за баллонами, Брок нисколько не удивился, лишь плюхнулся в кресло и показал удобно устроившему морду на стариковом бедре Честеру большой палец. Пес со своими обязанностями справлялся на все десять баллов. Он даже как-то умудрился понять о забывчивости нового хозяина и все утро крутился у него в ногах, пока мистер МакКиннон снова пытался отправиться оплатить интернет. Зато стоило старику прочесть пришпиленную на дверь записку с кратким объяснением ситуации, сразу же успокаивался и возвращался обратно в кресло, где и дремал вплоть до завтрака. Разговор получился непростым. Брок скрывать ничего не стал, помня о том, что мистер МакКиннон вполне адекватный дедок, просто с памятью у него не все хорошо. Но во всем остальном он был и оставался здравым мужиком, умным и очень находчивым. — Говорите, кто-то тела с улиц ворует? — задумчиво протянул он, не став задавать вопросов про обещанную бутылку и сигареты, даже поделился одной с Броком, явно рассудив, что взволнованному собеседнику не помешает немного успокоиться. — А вы, молодой человек, хоть кого-то видели? Брок только головой покачал. Не видел он никого, и если бы не развитая во время военных кампаний наблюдательность, то, скорее всего, и вовсе не обратил бы внимание на то, что что-то изменилось, пока он ходил туда-сюда. — А вот это уже совсем нехорошо, — пробормотал старик, покрутил в руках зажигалку, закурил, глядя куда-то перед собой. То ли он пытался уложить в голове все то, что узнал сейчас от Брока, то ли уже пытался решить, что же им со всем этим делать, но что он поверил в рассказ, не усомнившись ни в одном слове соседа, уже обнадеживало. Потому что Брок сам себе не до конца верил. Одно существование тумана, способного убить сразу едва ли не три четверти населения не самого маленького городка, уже было за гранью реальности, а еще и монстры какие-то. — Надо думать, — решил профессор, хлопнул ладонью по столу и поднялся. — Думать и не соваться больше на улицу. Мало ли что или кто там ходит. То, что оно подъедает или утаскивает куда-то тела, не так уж и плохо. Все чище на улице станет. Туман же запахи не скрадывает нисколько, и воняет даже с закрытыми окнами. Только эти ваши пахучие палочки и спасают немного ситуацию. Но трупы однажды кончатся, и не пойдет ли эта тварь за живыми? Брока отчасти интересовал тот же вопрос. Что-то он сомневался, что там среди мертвых тел шарился какой-нибудь милый пушистик, которого, если что, потом можно будет если не приручить, то хотя бы перевести на обычный собачий корм. Очень уж не хотелось быть ночью сожранным проголодавшейся и влезшей в квартиру через окно тварью. Весь мировой кинематограф твердил однозначно, что всем таким промышляют обычно особо уродливые и опасные экземпляры. Почему неизвестное существо испугалось мелкого Честера? Тоже варианты были. К примеру, тварь никогда не видела собак, не сталкивалась она ни с кем настолько шумным. Или же то, что ей дали отпор, удивило и немного напугало. Где бы ни обитали те, кто сейчас поджирал на улицах трупы, но привычными обитателями поверхности их назвать язык не поворачивается. Так что Брок был полностью солидарен с тем, что на улицу соваться не следует никому. Даже их мелкому, но боевому Честеру. Пусть загаживает площадку первого этажа около почтовых ящиков. Все равно корреспонденции или счетов за электричество теперь ждать не приходится. А если все образуется, и они вчетвером переживут весь этот пиздец, то Брок самолично там приберется и даже полы отмоет. Но оставался актуальным другой вопрос — что делать с припасами? Ни Брок, ни мистер МакКиннон воздухом и благими намерениями питаться не могли. Они оба старательно экономили и воду, и провизию, но в долгосрочной перспективе ситуация выглядела донельзя мрачной. — Что-то нужно делать, — постановил Брок и поднялся из кресла. Нужно было принести старику те лекарства, что он притащил для него из аптеки, а потом связаться со своими и переговорить, выяснить, не замечали ли они на улицах что-то странное, рассказать, что видел сам и строго-настрого запретить им шляться поодиночке. Монстров из тумана он, конечно, пока не видел, но что-то подсказывало, что в скором времени это очень запросто может измениться. — У нас тоже тела пропадать начали, — со вздохом призналась Мэй. — Но заметили мы это только вчера, сначала не придали значения, а потом жутко как-то стало. — А выходите-то вы как? — поинтересовался Брок, устроившись на полу рядом с зарядным устройством для раций. — У Джека сосед дайвингом увлекался и как раз к выезду готовился, когда грянуло, — принялась объясняться она. — Сам-то он на улицу не ходок, говорит, мерещится в тумане всякое, хотя, может, и не мерещится. Я уже не знаю, чему верить. Но баллоны вместе с масками отдал за обещание и ему помогать с провиантом. Короче, мы все сейчас живем у Джека. Две пустующие квартиры вскрыли, но там, ты же помнишь, дом новый совсем, еще жильцов мало было. Это и хорошо, конечно, первые этажи трупами не загажены, но и плохо одновременно. — Мда, — подтвердил Брок. — Брать особо нечего. — Вот и я про что, — чуть погрустнела Мэй. — Мы за первый день, когда только народ собирали, натаскать всякого успели, но, сам понимаешь, чем больше ртов, тем больше нужно. Сегодня хотели и за тобой двинуться, старика бы твоего забрали. Вот только мистер МакКиннон, скорее всего, никуда не пошел бы. Ему за свою жизнь, как понял Брок, не особо-то и страшно, отжил он свое. А сейчас просто боролся на чистом упрямстве, да и Честер немало помогал не падать духом. Теперь было о ком заботиться, из-за кого просыпаться по утрам. Но свою квартиру старик бы не бросил, там вся его память, выведи его прочь — и все, не станет пожилого профессора. О чем Брок не преминул сообщить Мэй, также поделился мнением, что с выходами на улицу придется повременить до прояснения обстановки. Все же нужно было хоть как-то понять, кто там шарится по улицам. — Ну а как тогда? — растерянно спросила Мэй. Судя по гулу голосов за ее спиной, в гостиной квартиры Джека собрался едва ли не весь отряд, и всем было интересно, что со всем этим делать. Басовитый голос Таузига советовал вооружиться получше да банально пройтись по улицам, зачищая все, что шевелится. Но эта идея, хоть и была достаточно реальной, поддержки не нашла. Все же пришлось согласиться, что, пока достоверных сведений о тварях не появится, высовываться лишний раз не стоит. — Незачем привлекать к себе внимание, — вставил молчавший до этого Глазго. — Но и командира мы там бросить не можем! — влез в разговор Лаки, заставив Брока улыбнуться. Он и не думал, что его бойцы не попытаются как-то перетащить его к себе, хоть по воздуху, если потребуется. — Погодите! — оборвал начавшиеся было рассуждения Брок. Пришедшая ему в голову идея казалась абсурдной, но в то же время вполне реальной. Тем более, на деле только она могла обеспечить достаточную мобильность, и в то же время в тумане шарахаться не придется. — А если по веревкам? — предложил Брок. Воцарившаяся на том конце волны тишина лишь развеселила. Скорее всего, о таком варианте не думал никто, но это не делало его неосуществимым. Тем более Брок, покупая квартиру в этом доме, как раз и радовался тому, что такая возможность вполне есть. Пусть особенно и не готовился к ней. Все же дома в этом городишке, по крайней мере, в ближайших кварталах, и правда стояли достаточно близко друг к другу, так что особых проблем возникнуть было не должно. — А что, вариант, — согласился с озвученной идеей Джек. Вот только как все это реализовать, ответить не смог никто, но главное было уже сделано — получилось заронить в умы надежду на то, что, несмотря на пиздец на улицах, возможность встретиться все-таки есть. Старику обо всем этом Брок рассказывать не спешил, хотел для начала сам поглядеть на реальность собственной затеи, а для этого полез на крышу. На собственную память в этом вопросе он не надеялся. Все же одно дело просиживать вечерами, наблюдая за закатом, а совсем другое — примеряться к соседней крыше, раздумывая, как бы туда попасть. Соседний дом и правда оказался не так уж и далеко. Если удастся как-то закрепить там веревки, натянуть как следует, то можно посчитать проблему решенной. Но как Брок не прикидывал, не выходило как он задумал, слишком плоской была поверхность, зацепиться не за что, и это при условии, что у него в кладовке пылилось два штурмовых набора с кошками. Брок опустился на крышу, хотел было свесить ноги вниз, но вовремя вспомнил о новых жителях тумана и перебрался подальше от края. Соседний дом манил интересными перспективами. В нем, так же как и в их с мистером МакКинноном убежище, людей почти не было, лишь в паре окон по ночам еще мелькали несмелые огоньки свечек. Фонарики не зажигал уже никто, экономили электричество. Но что-то Броку подсказывало, что веревочная переправа и возможность покинуть свой дом хотя бы на время необходимы не только ему одному, но и таким же узникам собственных квартир. Да и какую-никакую жизнь так наладить все же должно получиться. Но как реализовать все это? Брок закурил, внимательно вглядываясь в темные окна соседнего дома. В серости сегодняшнего дня они тоже казались мертвыми, как и весь остальной город внизу, хотя Брок точно помнил, что вчера видел и свет, и человека. Но за день на самом деле могло случиться что угодно. А вдруг нервы у мужика не выдержали, и он повесился в ванной или шагнул в сумрачное марево тумана, чтобы соединиться с теми, кто уже ушел за грань? Или нашел возможность, как и Брок, выйти из дома и двинуться хоть куда-то, но был пойман неведомой тварью и утянут в бездонное чрево коллектора? Строить предположения можно было бесконечно. А может, человек и вовсе жил в другой квартире, а в эту на ночь глядя пришел, к примеру, за чаем. Серый, прямо как тяжелое небо над головой, пепел от забытой сигареты упал на колено, пачкая плотную джинсу. Брок усмехнулся. Надо же. Он все-таки соскучился по людям, обществу вокруг. Старик МакКиннон, конечно, скрашивал вынужденное одиночество, да и связь через рацию с бойцами тоже не давала окончательно окуклиться в своем мирке, сократившемся сегодня до одного подъезда, но людей Броку все-таки начинало не хватать. Это в той жизни, до всего этого пиздеца, он мог сколько угодно рассуждать на приеме у дока на тему того, что общество слишком давит, привязывая к месту, выдавая твои координаты. Невозможно побыть нормально в одиночестве, потому что даже выключенный телефон не спасал. — Если ты кому-то понадобился, док, то тебя найдут в любом случае, — признался тогда Брок, объясняя психиатру, почему не пользуется социальными сетями. — У меня есть спец, что по одной фотографии может рассказать половину вашей жизни. И представьте, сколько таких умельцев работает на правительство, банки, маркетинговые агентства. И все следят-следят-следят. — Вас это нервирует? — спустив очки на кончик носа, поинтересовался док. — А не должно? — фыркнул Брок. — Общество и так все организовало, ограничило рамками, правилами, запретами. Договорить на эту тему они тогда не успели, закончилось время, а потом Брок начал саботировать собственное лечение, оправдываясь поисками новой работы и тем, что таблетки ему вроде как помогают. Вот только он их забыл в очередной раз купить. А потом пришел туман. И то общество, которое так не любил Брок, погибло, вымерло наравне с мамонтами, оставляя лишь жалкие крохи от огромного мира. Вот только радоваться не получалось. Хотя Брок и не знал, по чему именно скучает. По людям ли? Посиделкам в баре со своими бойцами? Возможности нормально питаться и курить сколько вздумается, не заботясь о том, что на завтра может не хватить питьевой воды и придется, ломая себя, пробовать ту, что набрана в ванну? Брок смял в ладони сигарету, незаметно дотлевшую до фильтра. Как бы то ни было, теперь у них был хоть какой-то шанс если не восстановить свой мир обратно, то хотя бы улучшить тот, в котором приходилось жить. Не самая лучшая перспектива, конечно, но других пока что не завезли. Взгляд сам собой снова прикипел к темным провалам окон дома напротив. В одном из них, распахнутом настежь, стоял человек, с интересом разглядывал Брока и, едва понял, что его заметили, активно замахал руками. Вот и первый контакт состоялся.