Тишина

Автобусы пригнали ближе к вечеру, когда горизонт на востоке уже начал темнеть, напоминая о том, что скоро туманные твари осмелеют и выползут из своих нор в поисках пропитания. Всё-таки голод иногда бывает намного сильнее страха. Да и опытным путем люди успели выяснить, что твари ничего не имеют против каннибализма. Колонну заметили издалека. Хотя тут не мудрено: подсвеченный ультрафиолетовыми лампами туман сиял и переливался так, что глазам больно делалось. Было бы даже жаль тварей, нашедших себе в нём приют, если бы они могли видеть. Автобусы двигались медленно. Роллинз по рации ещё утром передал, что с большей скоростью ничего не выйдет, слишком много на дорогах препятствий, которые расчищать вручную они задолбаются. А так, если не торопясь, то приделанным к носу первого автобуса рассекателем можно убрать почти все помехи. — Ты же видел, сколько на улицах брошенных машин! — возмутился Роллинз, когда Брок вполне резонно поинтересовался, к чему вообще нужны такие сложности. Но ответить своему бывшему заму он ничего не смог. Тем более, что в этой части города ему и до конца света бывать приходилось не так часто. А потому Брок не мог сказать, во что улицы превратились сейчас. Очень запросто могло оказаться так, что и половину маршрута не получится преодолеть без проблем. Хорошо хоть твари были достаточно тупыми, чтобы самим пытаться строить баррикады на пути колонны. — Как красиво! — восторженно протянула Мэй, наблюдая за мерцающей живым жемчужным светом процессией. — На ногти бы мне такой цвет. — Мэй, а ты, оказывается, девочка, — хохотнул Лаки, оскалился во все тридцать два и едва успел отскочить, чтобы не схлопотать по шее от единственной представительницы слабого (формально) пола в их отряде. — Удивительный долбаёб, — прокомментировал его поведение Таузиг и убрал бинокль в кофр. — Командир, иди, встречай наших. Лаки как раз добровольцем только что вызвался на внеочередное дежурство. Мне компанию составит. Лаки хотел было что-то мявкнуть, но, заработав уничижительный взгляд Мэй, как-то сдался и попритих, что было достаточно противоречивым знаком. Хотя, если он что-то задумал, весь отряд очень скоро об этом узнает и прочувствует на собственных шкурах. Когда автобусы добрались до замка, у окон третьего этажа уже толпились почти все его обитатели. Едва ли кто-то остался равнодушным, всем было интересно посмотреть на свой «последний шанс» выбраться из этого города живым. Всё-таки одних баллонов с кислородом и масок было маловато, чтобы вывести тех же стариков с детьми. Их кто-то должен был охранять, а бойцов на такой марш бросок точно не хватит. Кто-то обязательно отвлечётся, потеряет бдительность — и всё, пиши пропало! — Безумный Макс? — насмешливо поинтересовался Брок, подавая руку Роллинзу, когда тот с крыши автобуса перебирался по приставной лестнице в окно третьего этажа. — Не совсем, — смутился тот. — Обитель зла, третий фильм. Смотрел? — Ты же знаешь, я такие мультики не очень люблю. Там и стрелять-то не умеют, и ведут себя, как школьницы-истерички, вынося друг другу мозг из-за порванных колготок. — Зря ты так, — хохотнул Роллинз, хлопнул Брока по плечу. — Фильм, может, и почти детский, но там очень наглядно показано, как делать не надо. — Уговорил! Если вернёмся в цивилизацию, то обязательно посмотрю, — пообещал Брок, внимательно следя за тем, как люди из тех, кто ходил до автобазы, один за другим поднимаются в замок. — То есть всё-таки уже «если», а не «когда»? — нахмурился Роллинз. — Хотя я тоже заметил, сколько здесь странностей. Брок только усмехнулся и развёл руками. Когда вернувшихся людей расспросили, накормили и отправили отсыпаться, в одной из квартир, уже давно оборудованной как командный пункт, было решено собрать совет и уже там попробовать решить, как действовать дальше. Обсудить было что. Да, опытным путём удалось выяснить, что твари очень даже смертны и погибают, как и любые нормальные (хотя слово «нормальный» вряд ли можно было применять к этим отродьям) живые существа. Так же выяснилось странное и достаточно занятное свойство у ультрафиолетовых ламп: они не только красиво подсвечивали туман, превращая его в перламутровые озёра, но и отпугивали нежелательных гостей. — Ультрафиолет достаточно вреден даже для некоторых очень прочных материалов, таких как, например, кевлар. Облучение несколькими из диапазонов приводит к деградации и последующему его разрушению, — внёс свою лепту и мистер МакКиннон. — У людей ультрафиолет способен вызывать ожоги и мутации, так почему бы ему не действовать на тварей? Тут не поспоришь. Брок сам видел, что случалось с белесой кожей уже мертвых туманных монстров от воздействия обычной не особо мощной лампы. И можно было себе представить, какую боль пришлось бы испытать живым, сунься они под весёленький сине-фиолетовый свет. Но план побега всё равно нужно было дорабатывать, слишком уж призрачным был шанс сбежать из всего этого кошмара. — А если там будет хуже? — первым высказал мучавшую всех мысль Таузиг. — Мы же не знаем, что ждёт нас за городом. — И что ты предлагаешь? — нахмурился один из гражданских, самый инициативный и понимающий из всех. — Остаться здесь? — А почему нет? — Таузиг пожал плечами. — Разве мы плохо устроились? К тому же лучше уж известный враг. А там, — он махнул рукой в сторону, — может быть что угодно. Повисла напряжённая тишина. Брок по лицам присутствующих мог спокойно определить, кто о чём думает, и очень многие мысли разделял. Понимал Таузига, который страшился неизвестности и уже как-то прижился в этом новом настоящем, понял своё место. Понимал Клода, того, кто входил в «совет племени» из невоенного населения замка. Людям хотелось верить в лучшее, хотелось куда-то двигаться. Лишь бы не сидеть на месте. Тем более что, пусть побег из города и не гарантировал хорошего финала, там действительно могло быть в сотни раз хуже, но надежда ещё пока пламенела в душе и не давала опустить руки. Но как отправиться в никуда? Брок потёр ладонями лицо, оглядел всех присутствующих, задержав взгляд на своих людях, но умных мыслей от этого в голову всё равно не пришло. Идея Стива с автобусами была как и хороша своей новизной и перспективностью, так и плоха тем, что не давала никаких гарантий на успех. Вот только всё это не играло особой роли для Брока. Ни один из вариантов не мог обещать землю обетованную и полную безопасность. — Остаться, конечно, можно, — протянул до этого молчавший Барнс. — Но только что мы жрать будем, когда запасы кончатся? В магазины завозов больше не будет, всё! Да и с водой та же песня, только матом. Вот кончится она, чем заменим? С дождями здесь сами знаете как. — Мужики под чутким руководством профессора фильтры наладили, — фыркнул Таузиг. — На насосную станцию сходить можно, посмотреть что там и как. — Она без электричества не работает, — отмахнулся Брок. — Но если прошерстить город, то при экономном потреблении воды нам года на полтора хватит. Если с дождями как-то наладится и мы сможем собирать воду, то… — Погодите! — Клод хлопнул ладонью по столу, обрывая Брока. — Вы всерьёз думаете остаться здесь, рядом с этими?.. — Я просто рассуждаю, пытаюсь выяснить все плюсы и минусы обоих вариантов, — успокоил его Брок. — Нужно же оценить риски обоих вариантов. — Рассуждать можно вечность! — не унимался Клод, даже с места своего вскочил, зыркнул пристально на всех собравшихся. — Нужно что-то начинать делать! — То есть ты на себя ответственность возьмёшь, если что? — недобро прищурилась Мэй. — За стариков, детей и женщин? — Почему я? Это вы здесь сила! — Слышь, яйценосец в потёмках, сядь и притухни, если ничего путного сказать не можешь. Орать мы все умеем, — весомо уронил Лютик. Снова повисла тишина. Было слышно, как потрескивало пламя свечей, как расхаживали над головой караульные, иногда перекликаясь, как где-то за стеной тихо затянул колыбельную мягкий женский голос, подтачивая решимость всё бросить, погрузиться в автобус и рвануть отсюда. Страшно уводить было людей в никуда. Больше всего Брок боялся именно за детей Обитые изнутри кусками одеял деревянные ящики было решено приспособить под переносные колыбели, чтобы хотя бы в автобусе не постоянно держать малышей на руках. Всё же любой человек, умеющий худо бедно целиться и жать на спусковой крючок, в их ситуации был на вес золота. С подачей воздуха тоже проблем не возникло, даже у гражданского населения нашлись умельцы, как-то умудрившиеся переделать армейские противогазы так, что даже на детских головках маски сидели как влитые. Да, было страшно неудобно, но от малышей всех возрастов требовалось только дышать и не отвлекать на себя внимание взрослых. Но при всей этой подготовке Брок всё равно не мог перестать волноваться. Это его люди — хорошо сработанный боевой отряд, не раз побывавший в такой жопе, где солнце не светит, а гражданскому населению как с таким справляться? Кто первый предложил перекурить этот вопрос, Брок не отметил, слишком сильно ушёл в свои мысли и очнулся только тогда, когда перед его носом махнула чья-то ладонь. — Командир? — Мэй протянула открытую пачку и выжидательно уставилась на него. Брок отмер, благодарно кивнув, вытащил сигарету, чиркнул предложенной зажигалкой и выругался вслух. — Джекки, что у нас по топливу? — торопливо поинтересовался он, боясь упустить мысль, отвлечься. — Да нормально с ним всё, — как всегда флегматично пожал плечами Роллинз. — Мы к каждому автобусу бочки приварили, наполнили их под крышку, но на автобазе всё равно его столько, что мы использовать не успеем. Плюс на заправках. Только зачем нам? — Да есть одна мысль, — пробормотал Брок, всё-таки закурил, хорошо, со стоном затянулся и поднял глаза на собравшихся. — А зачем нам ехать сразу всем? На мгновение снова тишина возобладала над миром, оглушая, но сейчас в ней очень отчётливо было слышно нервное тиканье часового механизма. Ещё минута-другая, брошенная не о том фраза — и рванёт! — Охренел? — первым подхватился именно Клод, вскочил со своего места, вперив тяжёлый взгляд в продолжающего спокойно сидеть Брока. — Своих увезти решил, значит? А нас бросить? Обуза мы, да? — Угомонись! — весомо обронил Лютик, накрыл ладонью колено побледневшего до синевы и тоже готового кинуться в бой Глазго. — Что же вы все слушать не умеете? Лишь бы только поорать. Продолжай, командир. — Благодарю, — усмехнулся Брок, откинулся на спинку стула и продолжил: — Никто никого бросать не собирается. Я хочу выехать на разведку, взять с собой человек пять и просто осмотреться. Нужно понять, что нас ждёт там, за городом. А что, если там ещё хуже? Неужто лучше с размаху вылупиться всем табором? Лучше потерять пять человек и один автобус, чем сразу всю общину, согласись? Брок глянул в глаза Клода и усмехнулся, когда тот на последних его словах отпрянул назад, едва не завалив стул, на котором до этого сидел.