***
— Тут спокойно, когда его нет здесь, а я его брат. Это о многом говорит. Хаджин засмеялась, когда она и Тэвон завершили последнее оформления документов. Было одиннадцать вечера, и они всё ещё были заняты подписыванием, печатью и рисованием картинок на сторонах. Её живот уже болел от смеха над жалкими шутками Тэвона. — Что это должно означать? — спросил Хаджин, скрепляя документы. — Я не знаю. Думаю, на меня давление меньше, — признался Тэвон, подписывая последний пакет предложений о сотрудничестве, — у меня меньше проблем, и я не пью так много кофе. — Твоя пищеварительная система, должно быть, благодарит тебя за это. — Благословляет. Хаджин усмехнулась, подходя к картотеке. Прошло четыре дня с тех пор, как Джэён уехал, и, честно говоря, она поняла, что имел в виду Тэвон. Несмотря на её подозрения, что он может быть любовью всей её жизни, присутствие Джэёна иногда омрачало жизнь тёмными тучами. Было легко дышать. — Разве ты не должен были к этому привыкнуть? — спросила она. — Он твой брат. Хаджин услышала, как Тэвон вздохнул. — Я знаю, но он не всегда был таким, — ответил он, — я имею в виду, он всегда был тихим. Среди нас троих он не был большим поклонником людей, но старался изо всех сил. Его поведение только недавно ухудшилось. Но на самом деле он не такой. — Тебе нравится защищать своего брата, — прокомментировала Хаджин. Тэвон застенчиво улыбнулся. — Я часто защищаю их обоих, — сказал он, — но в основном Джэён-хёна. Люди часто цепляются к нему из-за того, что он… приёмный. И то, что Ильсун-хён присоединяется к ним, не помогает. — Почему же? — Мои братья слишком сложны, — ответил он, — но я изо всех сил стараюсь объединить их. Когда они закончили работу, единственным шумом был звук кофеварки. Хаджин оценила свои новые отношения с Восьмым принцем (или, по крайней мере, с его воплощением). Он был забавным, уважительным и с лёгким настроением, в котором она нуждалась, когда чувствовала себя неважно. — Эй, знаешь, что было бы здорово? — спросил он. — Что? Тэвон встал и протянул руки. — Если бы мы с тобой могли наконец пойти выпить кофе, — сказал он, — у нас давно не было таких встреч. Встреч? — Хм? Он улыбнулся ей, бросая последнюю пачку бумаг. — Мы с тобой… нам нужно поговорить за пределами офиса, — заметил он, — мы всегда здесь болтаем, и этого мне недостаточно. Когда мы здесь, я чувствую, что мы сплетничающие бабушки. — Сплетничающие бабушки… неожиданно, — прокомментировала она, — я думала, мы просто сплетничающие тётки. Он посмеялся. — Но я серьёзно, Хаджин~а, — сказал он, — давай пообщаемся в эти выходные. Кофе полезен для меня. — Даже не знаю. Тэвон надулся. Она не могла не признать, что он выглядел восхитительно всякий раз, когда делал это. — Почему нет? — спросил он. — Ты занята? — Не совсем. — Тогда поясни, пожалуйста. Хаджин подумала, почему ей неловко встречаться с Тэвоном, даже если это было просто ради чашки кофе. Она точно не знала почему; у них было множество причин. Помимо того, что она выглядела как его неудавшаяся первая любовь, это было неправильно… в каком-то смысле. — Давай, Хаджин~а, — сказал Тэвон, — нам есть о чём поговорить! И… — он запнулся. Хаджин видела, как он застенчиво почесал затылок. — Я не знаю. Я просто хочу узнать тебя получше. Тэвон покраснел, но попытался скрыть это от взгляда Хаджин. К сожалению, она уловила румянец на его щеках. Она не знала, что сказать. Он её приглашал? Он сказал, что это встреча за кофе. Но Тэвон не был Ван Уком. Конечно, он был похож на Восьмого принца, но он был совсем другим человеком. И он, казалось, был полон решимости заставить её пойти. Судя по его взгляду недавно, он искренне интересовался ею. В конце концов, они были друзьями. Хаджин улыбнулась ему. — Знаешь, рядом с моей квартирой есть отличная кофейня, — сказала она.***
— …И вот так я её приглашу? — Это не может быть так сложно, правда? — Не когда ты пытаешься! Хаджин засмеялась, чуть не подавившись кофе от оскорблённого выражения лица Киджу. Она с любовью вспоминала Десятого принца; его лицо всякий раз, когда что-то шло не так. И она, и Дживу рассмеялись, когда Тэвон попытался успокоить молодого бариста. — Как это может быть так сложно? — спросил он Киджу. — Ты красивый и очень трудолюбивый. Я ещё не встречал богатого сына, работающего неполный рабочий день в кафе, и вот вы здесь. — Потому что эта девушка… она ненормальная, — ответил Киджу. — Она инопланетянин? — Она собака? — Она мужчина? — Эй, ребят, хватит! Трио засмеялось над обеспокоенным бариста. — Что ж, она, должно быть, единственная в своем роде, учитывая тот факт, что ты собираешься пойти на всё, чтобы увидеть её, — заметил Тэвон, — если бы я был девушкой, я бы влюбился в тебя. Такой уровень решимости заслуживает моего внимания. — Ух, хён, ты должен увидеть его утром, когда она учится, — сказал Дживу. — Он глазеет на неё, когда она не смотрит, но он даже не пытается пригласить её на свидание. Он просто здесь, чтобы посмотреть, как она занимается. — Я жду своего шанса! — парировал Киджу. — Я не могу просто атаковать её, как идиот. Она подумает, что я странный. — Ага, так что ты просто будешь смотреть на неё издалека. Без её ведома, — заметил Дживу, — знаешь что? Это совсем не странно. На самом деле это не так. — Боже, ты отрицательный шар с отрицательной энергии! — воскликнул Киджу, хлопнув Дживу полотенцем по голове. Хаджин наблюдала, как Тэвон наслаждался выходками мальчиков. С тех пор, как они приехали сюда, он очень любезно относился к шуткам и спорам донсэнов. Было уже десять часов вечера, и у младшего брата Хванга, казалось, ещё были силы. Они пробыли там два часа, и вот он, всё ещё очень счастливый. Она предложила устроить здесь кофейную встречу, но в присутствии милых бариста. Как только их всех представили, донсэны сразу почувствовали себя комфортно со своим новым хёном. Тэвон выслушивал их истории и давал братские советы, когда это было необходимо. Он много знал, и это произвело на мальчиков впечатление. — Что же, хён, — начал Киджу, — ты действительно брат Хван Джэёна? Тэвон сделал глоток кофе, прежде чем ответить: — Да. Я знаю, что это не очевидно, но мы определённо родственники, — сказал он. — А что? — Мой отец много о нём говорит. Он как один из самых молодых бизнесменов, — сказал Киджу, — он сказал, что я должен брать у него советы. — Он может и могущественный, но, чёрт возьми, он злой! — воскликнул Дживу. — Без обид, хён. Но я слышал, какой он, и боже… просто очень злой. Не могу поверить, что вы родственники. Тэвон посмотрел на Хаджин, вероятно, задаваясь вопросом, не была ли она осведомителем о неприятном поведении Джэёна. Последняя просто пожала плечами и откусила от пирога, пока донсэны ждали ответа своего хёна. — На самом деле они не родственники, — добавил Ки джу, — я слышал, что он приёмный. — Но всё же мой брат, — сказал Тэвон, — да, у него бывают плохие моменты, но разве не у всех нас так бывает? Подумайте об этом: ему всего двадцать восемь лет, и скоро он унаследует слишком много; конечно, у него есть право иногда быть злым. — Но не с моей нуной! — возразил Дживу, глядя на Хаджин. — Она как один из самых хороших людей в мире. — А, Дживу, ты просто так говоришь, потому что она тебе нравится, — поддразнил Киджу, заставив другого донсэна покраснеть и одновременно взглянуть на него. — Почему ты…! — воскликнул он, преследуя Киджу по кассе. К счастью, клиентов было не так много, а их менеджера не было — иначе у детей были бы проблемы. Но Хаджин и Тэвону нравилось смотреть на них. — Я не могу винить тебя, Дживу, — крикнул Тэвон, — ты сделал прекрасный выбор. Затем он бросил на Хаджин многозначительный взгляд, сочетающийся с его уверенной улыбкой. Это было всё равно, что увидеть Восьмого принца глазами Хэ Су снова и снова, то есть до того, как он отвернулся от неё. Ван Ук или нет, но Хаджин не могла отрицать, что ей действительно нравилось разговаривать с Тэвоном и мальчиками. Видимо, со всеми он мог найти общий язык. Наконец клиенты подошли к стойке, и мальчики снова были заняты, оставив двоих поговорить сами с собой. — Знаешь, это было не совсем та встреча за кофе, которую я имел в виду, — признал Тэвон. — Действительно? Мне жаль; Просто мне очень нравятся эти мальчики, и я подумала, что тебе стоит с ними познакомиться. — Нет, я действительно рад, что ты это сделала! — возразил он. — Эти донсэны развеселили меня, и они определённо стоили моего времени. Просто… не знаю. Я думал, что узнаю о тебе больше. Румянец снова залил его точёные скулы; Хаджин сделала вид, что не замечает. — Почему? — спросила она. — Я очень скучная, если честно. — Нет, это не так. Ты противостояла моему старшему брату, когда едва знала его; ты спроектировала всю линию на основе мёртвого периода; и давай не будем забывать о твоём юморе, который превосходит мой, — сказал он, — откуда у тебя такая мужественность? Она откусила последний кусок пирога. — Я полагаю, что в детстве у меня был крепкий фундамент, — шутливо объяснила она. — То, что ты высокий и могучий, не даёт тебе права руководить окружающими. Это моя мантра. Тэвон усмехнулся, снова отпивая из чашки. — Забавно. Когда я был ребёнком, мама всегда говорила мне не позволять другим руководить мной, потому что я начальник, — сказал он, — я был так близок к тому, чтобы поверить ей. Так было до тех пор, пока мои братья не стали мной командовать. — Почему они не приставили тебя к должности генерального директора? — спросила Хаджин. — Почему Ильсун всегда выступает против Джэёна? — Я самый младший; естественно, людям всё равно, — объяснил Тэвон, — в их случае они оба старшие. Джэён-хён был первым ребёнком, о котором заботился отец, в то время как Ильсун-хён был его первым биологическим ребенком. Я… я просто парень, который следует за своими братьями. — Ты доволен этим? — спросила Хаджин, внезапно вспомнив жажду власти Ван Ука. Тэвон подумал об этом, заставив её задуматься, разделяет ли он это сходство со своим прошлым воплощением. По её мнению, это прискорбно, если это так. — Я не думаю, что у меня есть выбор, — ответил он. — Всё, что я знаю, это то, что я родился, чтобы служить своей семье. Я много учился, чтобы служить своим братьям и Южной Корее. Но, честно говоря, я рад, что я не следующий преемник. Разве ты не представляешь, как это будет сложно? — Что ты имеешь в виду? — На плечи следующего преемника компании Хванг ложится большая ноша. Мы работаем со многими компаниями, акциями и инвестициями; один неверный шаг может очень сильно повлиять на экономику страны, — пояснил он. — Всё взаимосвязано с нами; крошечная ошибка может привести к огромным негативным последствиям, если мы не будем осторожны. Люди могут потерять работу, большие деньги могут быть потрачены впустую… много чего может произойти. Он потёр лоб и вздохнул. — Слишком большая ответственность, и я не думаю, что выдержу. Только Джэён-хён и Ильсун-хён могут, — сказал Тэвон. — Вот почему я решил остаться в тени и просто помогать им. Я предпочитаю быть за кулисами, чем главным актером. Она смотрела, как он опускает чашку и вытаскивает телефон. Тэвон был более здоровой и приятной версией Ван Ука. Ей также было легче отделить его от его царственного воплощения; у него была своя личность, которая заставляла любого легко привыкнуть к нему. Он был тихим, обаятельным, приятным и дружелюбным. И ему было не всё равно. Хаджин улыбнулась, глядя на него. Было действительно приятно, что Тэвон был рядом с ней, особенно если ей нужно было, чтобы кто-то её понимал. — Твоим братьям повезло, что ты у них есть, — заметила она, — но я согласна, лучше займи задний план. Он выключил телефон и нахмурился. — Я сказал, что хочу провести этот вечер, узнавая тебя, — сказал Тэвон, — но ты здесь, и вместо этого ты знаешь больше обо мне и моих семейных проблемах. — Что ж, — сказала Хаджин, глядя на часы, — у нас ещё есть время. А эти двое всё ещё заняты… так что спросите меня о чём угодно. — Ты уверена? — Ага. Он встал и придвинул свой стул ближе к её, выглядя решительным и таким же Тэвоном, каким мог быть. — Хорошо, мисс Хаджин. Тогда приготовьтесь, — сказал он.***
Из-за ночного бриза щёки Хаджин стали ещё более розовыми. Она покраснела не только от ветра. Она положила на них руки в перчатках, надеясь приглушить цвета, чтобы не объяснять это Чэрин. Она и Тэвон проводили часы, расспрашивая друг друга о любимых, в результате чего они обменивались историями о неловких моментах в классе, трагических первых поцелуях и избиении бывших. Той ночью они узнали друг о друге больше, но что заставило Хаджин покраснеть, так это то, что он не мог отвести от неё глаз всю ночь. Когда Тэвон высадил Хаджин перед её квартирой, он сказал ей, что это была одна из лучших ночей в его жизни, пускай они провели её так просто. И она видела неподдельное счастье в его глазах. — Мне очень понравилась эта ночь, Хаджин~а, — сказал он, — в десять раз лучше, чем вечеринки. — Ах, мне тоже. Спасибо, что потратил время с нами сегодня вечером! — О, и, Хаджин~а? Она взглянула в открытое окно его машины. — Я надеюсь, что мы сможем ещё так встретиться, — сказал он, — ты определённо стоишь моего времени. — И махнув рукой, Тэвон закрыл окна, а затем уехал, оставив Хаджин молча стоять с румянцем на щеках. Её сердце всё ещё сильно билось, пока она рылась в поисках ключей. Хаджин не знала, что делать с Тэвоном, его намерениями, его словами и, по сути, со всей ночью. Подумать только, что она сначала не хотела доводить до конца встречу за кофе… Дверь была явно не заперта. Она была слишком взволнована Тэвоном, что не заметила открытой двери. Вероятно, Чэрин внутри; ей не терпелось рассказать всё подруге. Войдя в их квартиру, Хаджин бросила сумку и тяжело вздохнула. — А-а-а, Чэрин, ты не поверишь, что случилось этой ночью, — начала она, ходя по дому, снимая обувь, — я не знаю, что чувствовать. Это так странно. — Хаджин стянула носки и бросила их на диван, направляясь в спальню. — Боже, я думаю, мне нужен аспирин или что-то в этом роде. Я не знаю, как реагировать или ответить ему, — продолжила она. — Ответить кому? Это не был скрипучий и высокий голос Чэрин. Хаджин замерла у двери, её внутренности похолодели за секунду. Внутри её спальни, прямо перед ней на табурете, сидел Хван Джэён, одетый в зелёную рубашку с длинными, зауженными рукавами.