ОАЗИС. АКТ I. ПАССАЖИР БЕЗ БАГАЖА

КАК Я ПОЛЮБИЛА ДЬЯВОЛА

Я дала Артуру фору два дня. — Алло, здравствуйте, отвлекаю? — у меня откуда-то был его номер. — Здравствуйте. Нет, не отвлекаете. Что случилось? — голос бодрый. — Вы сделали, как я просила? — Да, мне определённо лучше. — Что Вы делаете завтра вечером? — я молила Господа, чтобы Артур был свободен. — У меня нет никаких планов. Отлично! Я восторжествовала. Осталось уговорить. — У меня к Вам необычная просьба. Я пойму, если откажете. — Внимательно слушаю. — Вы не могли бы мне подыграть? Завтра у меня вечер встречи выпускников, я не хочу идти одна. Вы могли бы стать моим мужем на один вечер? Пауза. Слишком долгая. Я слышала дыхание через динамик. — Эва, хотел бы Вам помочь, но… — Артур запинается. Неужели не согласится? — Я уточню расписание, могут возникнуть планы, — опрокидывает! Какая дура, что предложила ему такое! — Я скажу Вам точно завтра. Завтра он не позвонил. Я не перезвонила ему, не навязывалась, догадывалась, что Артуру это не нужно, но надеялась. Я поверила девочкам, что с Артуром мы будем хорошо смотреться на встрече неудачников. Платье себе купила — простенькое, элегантное. Вечеринка назначена в семь. На часах шесть вечера. Джем и Мэри поехали в клуб, который специально снял Мик. Как всегда он показывал, кто тут папочка. Я ела печеньки в кровати и смотрела сериал. В дверь позвонили. Артур в чёрном костюме, кипенно-белой рубашке и тонком галстуке. Волосы и борода приглажены, глаза не опухшие. Похорошел за прошедшие два дня. В одной руке букет цветов и коробка из-под обуви, в другой — чехол для одежды. — Я не поздно? Вы не сказали, во сколько встреча выпускников. — А-а… — я замычала в ответ. — Вы не перезвонили, не сказали, что сможете. — Прошу прощения. Весь день занят. Нужно было написать смс. Я ещё вчера принял решение. Передо мной безумно красивый мужчина, а я в футболке с Бэтменом и тапочках с Гомером. Артур вручил цветы: — Знаю, Вам не нравятся цветы, но я не мог приехать с пустыми руками, — он перестарался с пустотой в руках. Я проводила его в комнату. В этот момент в сериале крутили постельную сцену — герои громко стонали. Как же стыдно! Артур сделал вид, что ничего не заметил, а я быстро выключила телевизор. — Вы не собираетесь? — Я уже передумала, если честно. Одной не хотелось идти. — Теперь я иду с Вами, — уверенное заявление. — Во сколько встреча, и сколько Вам нужно времени на подготовку? — Не очень много, минут тридцать-сорок. А встреча в семь. — Мы немного опоздаем, думаю, это и к лучшему, — Артур положил на кровать платье без чехла, вытащил туфли из коробки. — Вы должны блистать там, верно? — в руках ожерелье и серьги. — Вы с ума сошли? Это слишком, — я не понимала, что он затеял. — Не будьте уверенной во мне, станьте уверенной в себе. Женщину, что полюбила себя, полюбит весь мир. Он ушёл на кухню. Тихо ждал, пока я соберусь. Пожелание Артура: «Не используйте косметику, пожалуйста, Вам это ни к чему». Платье превосходное: тёмные цвета переливались, верх без бретелек, открытая спина. Нет пошлости, откровенности, только строгость и страсть. Туфли классические, чёрные. Ожерелье из сапфира, такие же серьги — Артур подбирал под цвет моих волос, не хотел, чтобы украшения сливались с зелёными глазами. Всё это безумно дорого, но с другой стороны, когда библиотекарше выпадет шанс так одеться? Я позвала Артура в комнату. Он пришёл с расширенными зрачками и покрасневшими щеками. Понимал, образ подобран идеально, но не настолько. — Вы прекрасны, — произнёс с придыханием Артур. — Осталось последнее, — он достал маленькую коробочку из внутреннего кармана пиджака. — Мы женаты, — сжимает кольцо пальцами. — Артур, нет, — мне стыдно. — Естественность. Эва, Вы станете моей женой на этот вечер? — он посмотрел так, будто делает настоящее предложение. — Да, конечно, — я была согласна, чтобы вечер не закончился. Артур надел на безымянный палец левой руки кольцо, сам переодел маленькое колечко на безымянный палец правой руки. Наверное, православный. Моё украшение классическое, тонкое — как я люблю, терпеть не могу кольца с камнями. Артур ещё раз взглянул на руку: — Будет довольно странно, если мы продолжим общаться на «Вы». Да, в некоторых семьях так принято, но я мечтаю об обычной семье. Перейдём на «ты»? — Это можно было сделать давно и без кольца. — Прости, не хотел торопить события, а сегодня я тебя окольцевал. Я взяла его за руку, прижалась к груди и поцеловала в щёку: — Хочу, чтобы нас запомнили на этом вечере. В клуб мы приехали в девятом часу. Вечеринка в самом разгаре. Мик раскошелился: зал горел ярким светом прожекторов и неона, пол блестел, танцпол забит людьми — моими бывшими одноклассниками. — Можно взять тебя за руку? — осторожно спросил Артур. В Бентли Роуча мы договорились вести себя естественно: держаться за ручки, обниматься, но не перебарщивать. Придумали легенду: поженились год назад в Сан-Франциско. В мои планы не входило хвастаться состоятельностью «мужа». Я желала любить Артура сегодня. Басы долбили так, что пол вибрировал. Мы проходили мимо моих знакомых, в ответ я ловила недоумённые взгляды. Никто не ожидал, что простушка Эва Винтер докатится до такой жизни. Моё чёрное платье оказалось самым ярким. Девушки выбрали блёстки, Артур для меня подобрал жемчужину. Джем и Мэри разинули рты при виде нас. Оделись они, как обычно, как все. Мы пошли им навстречу. — Я так и знала! — заорала Джем. — Потрясающе выглядите! — Мэри сделала комплимент обоим, но взглядом пожирала Артура. — Добрый вечер, — Артур разжал руку, чтобы я смогла поздороваться с подругами. Мы быстренько обнялись. Джем прошептала: «У кого-то что-то сегодня намечается» и подмигнула. Я вздохнула, ничего не ответила. Артур разглядывал зал и людей, не чувствовал себя дискомфортно. — Артур, столько времени прошло с нашей последней встречи, а Вы похорошели рядом с Эвой, — Мэри кадрила его. — Девочки, если что, мы с Артуром женаты. Нет, не по-настоящему. Сегодня он — мой муж, — я решила сразу поставить в известность и показала кольцо. Они наиграно радовались, на глазах у Мэри читалась фраза: «Могло быть и получше». — Поздравляем Вас, и, конечно, мы подыграем, — приняла правила игры Джем. Я замечала знакомые лица: Колин Нэвит — баскетбольная знаменитость, Джессика Честер — начинающая актриса, Кассандра Конор в коротком платье, еле прикрывающим зад. К нам подошёл Мик: — Привет, Эв. Рад, что пришла. С кем в этот раз? — ужасно наигранная улыбка и подколка, ибо я всегда приходила одна. Мик стал волонтёром. По правде сказать, никогда не понимала, чем он занимается. Мик периодически мелькал в новостях о сводках про стариков. Говорили, что он им помогает, а потом передавали, что они умерли. — Наверное, я пришла в последний раз, Мик. Меня перестали интересовать одни и те же встречи твоих друзей. Именно так и было. Мик устраивал шоу, чтобы встретиться со своими школьными друзьями, с которыми и продолжает общаться до сих пор. Это сугубо его вечеринка. Каждый раз происходило одно и то же: люди общались в группках, как и в школе. Нет сплочённости, нет дурацких воспоминаний, как мы сдавали экзамены или очередные тесты, как готовили спектакли. Группки разговаривали ни о чём и обсуждал друг друга. — Вот как, Эв. Что ж, твоё решение, — надменная физиономия. — Ты сегодня с папой пришла? — таков юмор Мика, все считали его школьным комиком. Оскорбление в сторону Артура меня задело. «Муж» впервые отвёл взгляд от интерьера и посмотрел на Мика. — Это мой муж, — представила я. — Артур, — представился он. Имя выговорил медленно, понизив голос. — Очень приятно, я — Мик, друг Вашей жены, — одноклассник протянул руку для пожатия, как это принято у мужчин, но Артур не пожал, наоборот, убрал кисти в карманы. — Нет, не друг, — Артур не отводил взгляд от Мика. Одной фразой Артур уничтожил самодовольного парня. Мик превратился в мальчишку, которого учитель только что поставил на место. Мик съёжился и дрожащим голосом произнёс: — Хорошо вам провести вечер. Больше Мика в зале я не видела. — Среди твоих одноклассников есть те, которые тебе реально нравятся, или они то и дело, что только бесили? — Артур обнял меня. — Неудивительно, что ты стала библиотекарем с таким окружением в детстве. Я заметила Памелу, которую не видела с школьной скамьи. Взяв Артура за руку, потащила к ней. Памела всегда была толстушкой, из-за чего её вечно дразнили. Она сидела на первой парте у двери, много читала и носила очки. Именно Памела со звонким и громким голосом научила меня любить книги. — Пэм! — заорала я. — Я мечтала увидеть тебя! — от радости бросилась ей на шею. — Эва, тебя не узнать! — её голос остался прежним. До окончания школы Памела выглядела, как ребёнок. У неё было самое красивое платье на выпускном. Теперь передо мной взрослая девушка. Я слышала, она вышла замуж, у неё двое детей. — Пэм, я скучала по тебе. Ты одна из немногих светлых воспоминаний из детства. — Ой, да брось ты! Мы же толком и не общались, но я вспоминала тебя, Эв. Я сегодня первый раз здесь. Как будто и не прошло восьми лет. Все остались прежними. — Ты — мамочка. Здорово. Тебе очень идёт, — ей шло замужество и материнство. Она повзрослела. — Если бы мне десять лет назад сказали, кем я сейчас буду, стукнула бы книгой, — Памела громко засмеялась, как в старшей школе на перемене. — Ты пришла с мужем? — Да, это Артур. — Очень приятно познакомиться, — он слегка пожал ей руку, одобрил мою подругу. — Я всегда знала, что так и будет, — Памела переводила взгляд с меня на Артура. — Вы — отличная пара. Я посмотрела на него: он улыбался, я поцеловала его в щёку. Мы долго разговаривали с Памелой. Она рассказала про мужа, про детей. Я слушала с интересом, хоть сама и не готова пока к семейной жизни. Артур не молчал, нашёл общий язык с Памелой. Удивительно, как он общался с людьми, которых одобрял. Кэсси Конор направилась к нам. — Ой, чувствую, сейчас что-то будет, — Памела напряглась, как в детстве. — Добрый вечер, девочки, — у Кэсси остался надменный писклявый голос. — Я пойду за напитками, — Артур испарился. «Что? Куда ты уходишь? Ты нужен мне сейчас!» — вертелось в голове. Может, оно и к лучшему, что он ушёл? Мы должны поговорить по-женски. — Привет, Кэсси, — поздоровалась Памела. — Смотрю, ты так и не похудела за эти годы? — Кэсси глотнула из стакана. Я слышала, что она страдает разными зависимостями. Поговаривали, нюхает кокс и колется, отсюда наряды с длинным рукавом. Сейчас Кэсси пьяна. — А ты пришла с дедулей? — В отличие от тебя я нашла себе папика, — я специально выражалась на её языке. Кэсси мечтала выйти замуж за богатого старика и уехать заграницу. По платью видно, мечты не сбылись. Кэсси выглядела, как дешёвка с тонной краски на лице. Вернулся Артур с напитками, один отдал Памеле, другой — мне. — Как тебя зовут, красавчик? — Кэсси жевала жвачку, чтобы перебить запах алкоголя и никотина. — Меня Вы можете называть кем угодно. Главное, чтобы Вы не звались Эми Уайнхаус, — Артур оглядел её с ног до головы. Кэсси неглупая, поэтому сразу поняла, что имел в виду «красавчик». Эми Уайнхаус, бесспорно, талантлива, но её жизнь оборвали наркотики. Певица могла многое принести в мир, но не суждено. — Сколько вы вместе? — Много лет, — Артур встал перед Кэсси. Это разговор двоих. — Ребёночка задел ей, или у тебя нерабочие? — Кэсси, пожалуйста, перестань. Ты пьяна, — вмешалась Памела. Она всегда пыталась избегать конфликтов. Я одёрнула Памелу. Артур сам справится. Я давно перестала принимать на личный счёт колкости Кэсси. А как отреагирует Артур, я не знала. Не побьёт же её? — Я не с тобой разговариваю, свиноматка. — У меня есть друг, у него большой бизнес. Думаю, Вы ему понравитесь, — Артур протянул визитку. Мельком я увидела имя и телефонный номер. Кэсси взяла визитку со словами: — Такой, как ты, ей не нужен. Она в себе не разбирается, а в мужчинах — подавно. Ты достоин большего, — Кэсси ушла, нам стало легче. Буря повернула в другую сторону. — Что за визитку ты ей дал? — поинтересовалась я. — Мой друг в Бруклине — директор наркологической клиники. Они поладят, — Артур злобно засмеялся. — Ой, чувствую мы ещё увидим Кэсси сегодня, — обречённо сказала Памела. — Хватит пить, пойдём танцевать! Ради чего мы вообще сюда пришли? — Артур потащил нас с Памелой на центр танцпола. Памела увидела Майкла, мальчика, с которым сидела за одной партой, и пригласила его на танец. Майкл вырос в статного мужчину, он с радостью принял предложение Памелы. Мы остались с Артуром вдвоём. Он держал меня за талию, я его — за плечо и затылок. От него вкусно пахло. Мы танцевали долго, песни сменялись одна за другой, а два человека ещё никогда не были так близки. На меня нахлынули старые воспоминания: — Там стоит моя первая любовь. Его зовут Рик. Мы дружили. У меня всего одна фотка с ним — с выпускного. — Почему он сейчас не на моём месте? Мы продолжали медленно танцевать. Я обнимала Артура, но смотрела на Рика. — Потому что ему нельзя. Он другой нации и другого вероисповедания. Мы были друзьями. — Ты бы стала его женой, если не запреты? — Для меня он был идеальным мужчиной. Я махнула Рику. В ответ он заулыбался юношеской улыбкой и подошёл к нам. — Рад видеть тебя, — Рик хотел обнять меня, но не стал, увидев, что я не одна. — Я тоже рада, что ты пришёл. Рик, это мой муж Артур. Артур, это мой давний друг Рик. Мужчины пожали руки. Кажется, Артур смотрел на Рика с уважением и интересом. — Значит, вот как выглядит твой выбор. Не поймите меня неправильно, Артур, я рассказал Эве, на ком должен жениться в будущем, а она так и не поделилась со мной мечтами. — Вы женаты? — спросил Артур. — Да. У меня прекрасная жена, такая же, как я, и трое замечательных детей, — Рик достал портмоне из внутреннего кармана пиджака. На фотографии темноволосая красавица и три маленькие девочки, как две капли воды, похожие на отца. — Я — счастливый человек. В семье Рика было принято иметь много детей — сын и две дочери. В младшей школе Рик лишился отца — инфаркт, в одиннадцать лет фактически стал главой семьи. Он полгода не приходил в школу, был на Родине. Спустя время Рик рассказал, как умер его отец — рассказал только мне. — Ты стал похож на отца. Я знала, Рик давно смирился с утратой и часто рассказывал о Роланде. Его отец был приверженцем строгих семейных устоев, работал в полиции и обладал невероятной красотой. — Мама часто мне это говорит. Я склонен верить женщинам. Вы давно женаты? — Знакомы давно, но поженились год назад, — придерживалась я легенде. — Здорово. Я никогда не видел тебя такой счастливой. Артур не отрывал от Рика глаз. Сначала я подумала, что он оценивает соперника, потом, что ревнует, но глаза Артура мокрые. Вероятно, от большого количества света. — Я считаю, вам нужно побыть вдвоём. Пойду на балкон подышу воздухом, здесь слишком душно. Рик, — голос Артура дрогнул, он протянул ему руку в знак прощания, — мне приятно познакомиться с Вами. Спасибо за то, что были опорой для Эвы, — Артур ушёл, оставив после себя странное ощущение сочувствия и горя. Мы долго разговаривали, вспоминали школьные годы. Рик рассказывал о семье, пообещал, что обязательно попросит Рамону пригласить нас с Артуром в гости. Я надеялась, это когда-нибудь произойдёт. Наше внимание привлёк выход с балкона: оттуда выбежала Кэсси, на её лице читался ужас. Мне показалось, у неё появились седые волосы, или это моё воображение сыграло злую шутку. Кэсси мечтала быть в центре внимания, сейчас все на неё только и смотрели. Она ничего не понимала, словно перед ней были вовсе и не мы, видела нечто совершенно другое. С балкона вышел Артур и обогнул Кэсси. Школьная звезда в ужасе пересекала зал, теряя сломанные каблуки. Больше Кассандра Конор не посетит встречу выпускников. — Я проветрил мозги, готов дальше веселиться. — Что произошло на балконе? — озадаченно спросила я. — Кэсси разговаривала, кажется, с Миком. Они ругались, а потом она выбежала с балкона, — голос Артура спокойный, глаза не мокрые. — Странно, я давно не видела Мика. — А оно тебе нужно? — он повёл меня танцевать. Кто-то уходил, кто-то оставался. Джем и Мэри тусовались с физиками Эшем и Полом. Подругам всё равно, с кем зажиматься у стен, алкоголь в них выбрал спутников. Мы с Артуром покинули клуб в час ночи, оба устали. Он повёз меня домой, в машине повисла тишина. Каждый о чём-то думал, понимал, что спектакль подошёл к концу. Артур проводил меня до двери. Я предложила ему зайти. — Можете зайти, подождать на кухне, я переоденусь и верну вещи. Он остался за порогом. — Это подарок. Я не приму обратно. Платье создано для Вас. — Украшения. В повседневной жизни не смогу их носить, попросту не с чем. — Если я попрошу их надеть ещё раз, Вы сделаете это для меня? — Вы не заставите оставить кольцо. — Оно — фальшивка, мы это знаем. Теперь кольцо не имеет никакого смысла. Снимите его и забудьте. — Не хочу. Мы снова перешли на «Вы», снова возник барьер. Дверь так и оставалась открытой, а два человека стояли друг напротив друга. Я не хотела, чтобы Артур уходил. — Останься, — я коснулась гладкой щеки и подошла вплотную, почувствовала его дыхание на губах. Либо сейчас я по-настоящему окольцую Артура, либо потеряю навсегда. — Ты была ко мне очень добра, Эва. Спасибо. Я… — он отстранился. — Мне пора. Артур отошёл и закрыл дверь. Я так и осталась у порога. Ноги сильно устали, наконец-то можно снять каблуки. Моё внимание привлекло фальшивое обручальное кольцо — оно не станет подлинностью никогда. Мне почудилось, что Артур за дверью. Посмотрела в глазок — естественно, там никого нет. На что я надеялась? Этот вечер не нёс никакого смысла. Я отошла от двери в надежде раздеться и смыть неудавшееся свидание, как вдруг из ниоткуда, словно призрак, появился он. Его окутал дым или туман. Непонимание и страх впечатали меня в дверь, я сползла на пол. Что это такое? Передо мной Артур, реальный, но как он появился в запертой изнутри квартире? — Я не причиню тебе вред. Я никогда не хотел, чтобы ты страдала. Знаю, как это выглядит со стороны, но, пожалуйста, поверь мне. Я не тот, кем являюсь. Отчасти. — Ты врал мне! — я заорала на него. Артур воспользовался мной, моей доверчивостью. — Я знала, ты — монстр. Что тебе нужно? — Не я выбрал такую жизнь, но отныне мне жить этой жизнью. Эва, разве ты не устала быть одной, одинокой? Сколько бы лет ни прошло, я тебя не разлюблю. Если решишь для себя, что я тебе нужен, помни, я жду там, где всегда ждал. Он исчез так же, как появился. Я осталась одна в квартире. Привиделось? Я пыталась объяснить произошедшее разумно, но ничего не выходило. Приходилось верить глазам. Артур не человек, что-то иное. Обычный человек не способен появиться и исчезнуть. Мои сомнения не были напрасны. Странности, которые он нёс за собой, не помутнение моего рассудка. О случившемся никто не должен узнать, иначе я попаду в психушку. Отныне Артура не существует. Кто он: сын Божий или слуга дьявола? Время шло. Я взяла отпуск и поехала к родителям. Подавленное состояние объяснила нагруженной работой. Они поверили, я себе — нет. Я стёрла номер Артура из телефонной книжки и из памяти. Увы, вещи не смогла выкинуть. Платье с туфлями сожгла, драгоценности сдала в ломбард. Обручальное кольцо не взяли — сказали, что оно не представляет никакой ценности. Я оставила его и спрятала куда подальше. Сначала была злость вперемешку со слезами, затем принятие ситуации и ненависть. Прошло полгода. Появились непонимание и депрессия. Мне стало плохо от того, что я не видела Артура так долго. Его лицо навсегда застряло у в памяти. Я прокручивала последние слова. «Он — манипулятор и актёр», — говорила себе. А что если нет? Артур может говорить что угодно, я видела его в гневе, и мне было страшно. Но такое случился однажды, а сколько произошло хорошего? Когда Артур держал меня за руку, я чувствовала безопасность. Артур Роуч защитит меня от всего мира. 16-о декабря 2013-о года Рик вместе с женой и тремя дочерьми умер. Я вспомнила мокрые глаза Артура в вечер встречи выпускников. — Эв, как дела с Артуром? — спросила Джем. — Он уехал по работе. Надолго. Не знаю, когда вернётся, — даже Мелиссе я не сказала правду. — Вы созваниваетесь? Фоточками интересными обмениваетесь? — подмигнула Мэри. — Нет, наша связь оборвалась. Мы проверяем чувства, — я говорила себе это всё чаще и чаще. Сомневалась не в нём. Смогу ли я принять его таким, какой он есть, или лучше не пробовать? — Тебя что-то смущает в нём? — спросила Мелисса и попала в точку. Она сразу догадалась, в чём дело. — Нужен ли он мне? — главный проблема Роуча. — Ты мечтала найти уникального мужчину — нашла Артура. А теперь задай вопрос: «Достаточно ли Артур уникален?» — А разница в тридцать пять лет тебя не смущает? — Мэри выпучила глаза. Возраст всегда казался мне посредственностью. — Возраст всего лишь число. Старше или младше. Главное то, чем человек отличается от остальных, — в этом у Артура было огромное преимущество. Я пошла на набережную. Семь месяцев избегала её, а теперь целенаправленно направилась туда. Если мне суждено погибнуть, если Артур — человек, который меня погубит, значит так нужно. Я не ценила жизнь двадцать пять лет. Я встала у каменного ограждения. Дул лёгкий ветер, небо отражалось от водяных волн. Он стоял позади меня. Артур протянул руку ладонью вниз. Если сейчас приму приглашение, навсегда проникну в его мир. Я взяла Артура за руку, и мы обнялись. Ни сказав ни слова, поняли друг друга, потому что так должно быть. — А теперь я хочу услышать правду, хочу услышать твою историю. Мы пили кофе и ели пирожные в кафе. Артур изменился, стал расслабленным, понимал, деваться некуда. Я выбрала его таким, ему не отвертеться от расспросов. — Ты веришь в магию? Веришь в паранормальные способности, которые невозможно объяснить? — После того, как встретила тебя, думаю, верю. — А если бы мы не повстречались, что ты в принципе думаешь о невозможном? — Невозможное и необъяснимое реальны. Человеку необязательно знать все тайны. — Я могу двигать предметы, читать мысли, управлять людьми. Это не гипноз, куда сильнее. — И это ты проворачивал со мной? — Нет. Я никогда не залезал в твою голову. — Как же я узнала твоё имя? — я подловила его на лжи. — Признаюсь, это был единственный раз. — И номер телефона тоже? — Я хотел, чтобы наши отношения приобрели загадочный эффект. — У тебя вышло сполна. — Эва, в мире очень много людей подобных мне, и никто о них не догадывается. — Что они из себя представляют? — Выглядят, как нормальные люди, занимаются повседневными делами, но у них есть тайны — они живут с даром. — Откуда ты об этом знаешь? — Я изучаю их. Они должны знать, что тоже люди, а не отбросы общества. Все имеют право на адекватную жизнь. — Откуда у тебя дар? — Я загадал желание, и оно исполнилось. Теперь я такой. Много лет. — Как ты используешь способности? — По-разному. Признаюсь, иногда совершаю страшные вещи. Например, как с Кэсси и Миком. — Что ты сделал с ними? — Показал то, что их ждёт в будущем. — А Рик? — Я не смог ничего сделать, такова его судьба. Прости, он дорог тебе, но я не в силах изменить судьбу. — Твоё богатство тоже магия или гипноз? — Это не богатство. Я — обеспеченный человек. Сам сколотил состояние. Все сделки я проводил честно, пытался по крайней мере. — И никакой выгоды? Разумеется, мы понимали, что порой без уловок не обойтись. Даром Артура я бы тоже пользовалась. — Ты будешь ещё что-то? — Нет. — Тогда… Да начнётся магия. Артур позвал официанта и попросил счёт. Через несколько минут нам принесли расчётницу. Артур ознакомился с чеком, сложил в папку для оплаты несколько салфеток со стола, позвал официанта. — Ты серьёзно?! — я в шоке. Официант потянулся за расчётницей, но Артур его остановил. Несколько секунд смотрел на папку, затем на парня — на жертву дольше. Глаза Артура не изменились — кристально-голубые, а глаза официанта стали стеклянными. Артур отпустил его, официант удалился. — Это самый великий обман, — на лице Артура самодовольная улыбка. — Подобное сотни раз вытворял? — Было дело. — Артур, я тебе поверила, но, пожалуйста, давай честно заплатим и чаевых побольше оставим? Я достала кошелёк, но Артур не остановил порыв. Он расплатился с официантом, хлопнул по плечу. Парень шокирован. — Твоё желание исполнено. А теперь позволь показать тебе мой мир. Говорят, дом — отражение души человека. Дом Артура находился в пригороде, в ленте частных особняков. Постройка двухэтажная, большой двор и много деревьев, отдельный гараж на несколько машин. Мы въезжали в крепость Артура под вечер. Зайдя внутрь, я увидела огромный холл и несколько комнат: кухню, столовую, гостиные. По рассказам Артура наверху личная спальня, кабинет и гостевые. — Интерьер делал под себя, пожалуйста, не считай меня безумцем, — он повесил в шкаф мою куртку. Краем глаза я заметила его плащи и пальто. — Проходи. Хотел бы сказать: «Чувствуй себя, как дома», но постарайся расслабиться. Дом сам всё покажет тебе. На стенах чёрные обои с золотыми и серебряными узорами, под ногами блестящий светлый пол. Мебель современная, но присутствует антиквариат. Дом чарует и не отпускает, как и Артур. — Ты — вампир? — Я бы не смог жить вечно. Быстро надоедает. Мы остались в гостиной: куча полок с книгами, современная стереосистема и проигрыватель для грампластинок, кожаные диваны и кресла, на полу ковры из шерсти и шёлка — не как у моей бабули. — Они турецкие. Взял из-за рисунка. Странное и необъяснимое было страстью Артура. Он достал из бара шампанское и разлил по бокалам. В углу висела картина, стиль которой отличался от других полотен: чёрными толстыми линиями нарисован силуэт человека в профиль в шляпе. Больше на холсте никого. Подписи автора внизу я не обнаружила. — Кто это? Артур подошёл ко мне, делая глоток шампанского: — Мой брат. Это его портрет. — Ты не говорил, что у тебя брат, — заметила я. — У меня младший брат. — Он такой же, как ты? — Я бы не хотел иметь его дар. Он сам не хотел бы иметь его, — с горестью ответил Артур. — А кто написал портрет? — Неизвестный художник. Первая бутылка шампанского закончилась, настала очередь второй. — Собираешься меня напоить? — Я слечу с катушек быстрее тебя, — Артур выпил залпом бокал. — Я пьяный, ты красивая. Приставать не буду. «Жаль, хотелось бы», — подумала я, сделав глоток. Алкоголь ударил в голову, но происходящее я пока понимала. Артур достал пластинку, проигрыватель зашипел. Modern talking — «Дорогая, дорогая леди». — Ты шутишь? — я засмеялась. — Перестань! Вечная классика! Разве ты не ездила в машине с родителями и красавчиками Томасом и Дитером? Любая девушка твоего возраста, лет двадцать назад носила длинные волнистые волосы, как у них. Да что девушки, парни тоже носили! — И ты? — Я уже полысел, — Артур подошёл ко мне без пиджака, с расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки. Глаза горели алкоголем. Не соврал: ему и впрямь немного нужно для опьянения. — Кажется, ты когда-то хотел меня поцеловать? — тонкий намёк. — Да? Не припомню. Музыка орала, мы танцевали. Артур попросил дать ему телефон. — Я хочу запомнить нас такими. Он сделал фото на фронтальную камеру. Я получилась ужасно, но на снимке мы счастливы. Шла третья бутылка шампанского. Альбом «Коллекция» крутился по второму кругу. Я пила очередной бокал у стены. Артур приблизился с поцелуем, когда играл «Реактивный самолёт». Вот так просто, всего несколько секунд. Как будто так и должно быть, как будто мы давно вместе. Продолжение не последовало. Артур опустился на диван, я подсела к нему, коснулась затылка и поцеловала в губы дольше, чем он меня. — Я хочу быть трезвым, хочу осознавать, что делаю. Я не из тех мужчин, что заканчивают свидание в постели. — Значит, это было свидание? — Подразумевалось. — В любом случае, я никуда не поеду и буду спать с тобой, хочешь ты этого или нет. Я уложила Артура на диван, сама примостилась ему на грудь. Он тут же захрапел. Пластинка зашипела и остановилась. Утром мы встретились на кухне, оба помятые и опухшие. — Было мило не заниматься любовью, — улыбался Артур. — Было замечательно любить, — призналась я.